Точка Невозврата

Глава 1

Человечество. Откуда оно взялось и куда или зачем оно движется? Загадка, вот принцип всего сущего. Кажется сама природа не знает ответы на все вопросы. И, быть может, именно за этим, за ответами, в качестве помощника, хоть и не совсем приспособленного и подходящего на эту роль создания, природа слепила ЭВОЛЮЦИЮ, сделав ставку на «венец творенья» мол, давай, друг, разберись что к чему тут, а я просто продолжу заниматься своими делами более не обращая на вас никакого внимания, и лишь изредка подкидывать вам вопросы, которое сама породила. Но все зря. Не предоставив инструкцию своему детищу, Человек, кое как разобравшись с базовой составляющей своего существования, принялся плодить собсвенные загадки будущему поколению. Мы тут как-то справлялись, а значит и у вас получится. Или не получится. Тут уж как придется. Из века в век Человек создовал по примеру природы (и откуда только догадался?) собсвеные способы решения вопросов и проблем, но к сожалению не шибко замарачивался о их сохранности, чем еще более утяжелял поиск истины для пришедших после. Вот пойди, разгадай для чего создана эта хреновина обнаруженная современностью в песках Египта или размороженная из толщи льда с далекого Севера. Будто других дел мало. И ведь решали, искали, разбирались, попутно «закапывая» свои открытия. И лишь по прошествию тысячелетий, когда уже банальная борьба за выживания и ресурсы перестала занимать светлые умы, Человечество разродилось массой открытий с помощью которых загадки стали щелкаться как семечки в подворотне, а значит пришло время переходить на новую ступень. Ступень чего? Новых загадок, конечно же…

Гениальнейший ученый-изобретатель Виктор Йорн предоставил человечесвту тайну, которая повергла в шок весь земной шар и была вписана в историю как Точка Невзврата. По сравнению с произошедшим тайна Бермудского треугольника казалась шалостью мальчишки. Еще будучи молодым он «взорвал» сообщество ученых своим изобретением которое базировалось на основе давно созданного искуственного интеллекта, использовавшегося всем миром. И как в далекие года, так же как интернет, ИИ был внедрен в быт всего социума в качестве голосового помощника, который можно было услышать из любой розетки. С помощью крупной компании SizeiCO, работавшей в сфере программирования и нанотехнологий, Виктор настроил искусственный интеллект под свои нужды изобретателя и со временем доработал собственными технологиями. ИПР, так назвал он свое творение. Интеллект Преобразующий Реальность. С помощью ИПРа появилась возможность воздействовать на свободные атомы, которые окружали и пронизывали все пространство в мире. ИПР как магнит притягивал свободные атомы и позволял использовать накопленный материал для создания любых вещей и любого материала. Задав программу на любую конфигурацию ИПР самостоятельно конструировал и контролировал процесс создания. Конструкция или механизм любой величины воплощался в рамках возможной физической производительности. В начале своего существования технология ИПР, в отличи от электрического потомка, работал на атомной энергии и мог использоваться лишь в производственных масштабах под управлением цепочки из опытных специалистов. В первые года запуска ИПРа, на сбор всего одного грамма вещества требовалось до двух суток непрерывной работы энергозатратного процесса. С годами усовершенствований и экспериментов, Йорн и SizeiCO изобрели Ускоритель Частиц, позволявший в миллионы раз сократить время работы ИПРа. И тут-то дело пошло. SizeiCO монополизировало рынок своих услуг. Ускоритель Частиц и ИПР внедрился во все сферы жизни человека. Любой виртуальный и технологический процесс начал занимать максимально короткий отрезок времени. Ракеты, компьютеры, спутники строились на раз. Страны начали объединятся за счет сближения на фоне технологичного языка. Впервые за всю историю человечества у цивилизаций появилась общая цель. Материал добываемый ИПРом позволял больше не заботиться о ресурсах. Любое вещество создавалось почти мгновенно. Воплотились все мечты и фантазии футуристов. Покорение космоса. Вот оно! Не за этим ли человек эволюционировал, что бы в итоге сбежать с устаревшего шарика под названием Земля? Оставить позади колыбель человечества и забыть о ней как уже забыл про пещерного предка. Спасибо, матушка Земля, но пора бы и пуповину обрезать. Засиделись мы в тесных застенках неизведанного.

Глобальная работа пошла.

Ближайшие и всем известные планеты решили не трогать, логично предложив, что в случае успеха, планеты нашей солнечной системы могут стать природными «шатлами» с настоящим ядром, которое будет питать своей энергией Ускоритель Частиц и станет автономным аккумулятором способным перемещаться в космосе в угоду Человека, разумеется без вреда для всей солнечной системы. Но это потом.

Сперва Земля обросла сетью спутников способных заглядывать на тысячи километров, которые все дальше и дальше отдаляли от планеты, с целью мониторинга и поиска подходящих галактик для первой колонизации человека на искусственной модели планеты созданной при помощи ИПРа и существующей пока лишь в виртуальном виде.

По данным со спутников выяснили, что такая галактика имеется и благодаря освоенным технологиям туда вполне можно добраться. Первым, как водится, существом, в качестве эксперимента, был отправлен обычный шимпанзе в одноместном шатле. Облепленного шлейфами и трубками жизнеобеспечения подопытного поместили в защитный скафандр нового поколения, что бы волосатый космонавт смог выдержать колоссальные нагрузки. Помогал в этом и Ускоритель Частиц, который одновременно работал и в обратной фазе позволяя почти что замереть обьекту, дабы биологический организм не размазало по стенкам. Цель эксперимента состояла в изучении исправности и способности ИПРа в купе с Ускорителем Частиц доставить объект туда и обратно, попутно автоматически установив маяки связи, которые как хлебные крошки должны тянуться по всей протяженности пути и держать между собой связь для считывания информацию о размерах свободного пространства для выбора актуальных габаритов искусственной модели планеты на которой и будет совершен скачек в галактику, ну и что бы ненароком не столкнуться по прибытию с каким либо космическим телом. Миллиарды глаз пристально следили за ходом эксперимента трансляцию которого вели онлайн для всего мира. Даже узколобый людоед, проживающий в далеких ебенях, при наличии гаджета мог лицезреть происходящее. Три, два, один… и примат, сам того не ведая, тут же исчез, оставив едва размытую для глаз полоску по направлению заданного маршрута. Томительные секунды и шимпанзе снова оказался на месте как было запланировано и проконтролировано встроенным ИИ в шаттл. Получилось! Проверив состояние обезьяны, диагностику корабля и виртуального помощника, не было выявлено ни малейшего изъяна. Ускоритель частиц справился и с этим. Связь с маяками периодически сбоила, но в целом данные поступали исправно. Все же не в соседей комнате установлены, а разбросаны в сотне тысяч километров по необъятному космосу.

Пришло время воплощать задуманное. Пять лет ушло на создание искусственного прототипа Земля 1, полностью оборудованного для комфортной жизни на пары десятков лет миллиардам колонизаторов. Земля 1 была сконструирована как колоссальный космический бункер в виде сферы. Глядя со спутников можно было подумать, что планета обросла огромной опухолью или состыковалась с соседней мини планетой. В центре бункера, как у самой настоящей планеты, имелось искусственное ядро, которое и питало все сочленения и узлы жизнеобеспечения, управляемое все тем же ИПРом. Собственно с ядра и начинался процесс созидания. Как огромный 3D принтер, ИПР в связке и Ускорителем Частиц, наращивал костяк, а затем и полный комплекс космического титана Земля 1. За пять лет непрерывной работы, ИПР по заданным инженерами и программистами настройкам, создал настоящее чудо космонавтики. В недрах бункера, по мимо основных необходимых конструкций и механизмов, имелась полная имитация окружающей среды так привычной человеку. Земляные поля для выращивания пищи, фермы для содержания животных, участки с настоящим лесом и парки для отдыха. Все это напрямую было соединено и контролировалось по умолчанию ИПРом. Если требовалось человеческое вмешательства то сам ИПР оповещал об этой необходимости. Базовая настройка искусственного интеллекта была полностью направлена на сохранение человеческой жизни и благополучия всех отраслей связанных с поддержанием порядка в любой сфере. Загруженный миллионами терабайт информации, ИПР как бдительная нянька исправно следил за всем вокруг и при крайней необходимости изменял окружающую среду внутри бункера на благо людей. Волноваться было не о чем. Любая прихоть, не противоречащая законам и настройкам ИИ, исполнялась и воплощалась в кратчайшие сроки. Человек, в рамках производственного проекта, почти полностью был освобожден от любой работы и лишь пристально следил за процессом. По задумке мирового сообщества ученых и глав передовых стран, в первой фазе целью перемещение Земля 1 в неизвестную галактику было исследование пространства и выявление ближайших планет на возможность проживания в близи таковых, и способности ИПР и там реализовывать свой процесс по сбору «Свободного материала». Для первого запуска была отобрана группа профессионалов из двадцати пяти человек для контроля и обслуживания процессов, которые могли возникнуть в чисто гипотетической аварийной ситуации. И уже после, не обнаружив преград, начинать вторую фазу по заселению космического бункера людьми. Сам Виктор Йорн, под неусыпным руководством которого от начала и до конца разрабатывался весь грандиозный замысел, на правах отца основателя, настоял на своем присутствие в этот знаменательный момент в своей карьере на Земля 1 в день запуска.

– Если удастся это провернуть, – вещал, Йорн на весь мир прямиком из сердца космического бункера, в окружении двадцати четырех смельчаков- коллег. – То с имеющимся опытом можно и дальше продолжать свою экспансию по всему космосу. Ведь только Богу одному известно, что там, – задрав голову он помахал тонким указательным пальцам куда-то вверх.– За этой черной пустотой, подсвеченной взорвавшимися звездами, но Бог, как на зло не спешит делиться информацией.– На лице старого изобретателя расцвела задорная улыбка .– Ну и черт с Ним! – Резко махнул он рукой. – Сами посмотрим!

Бурные овации, слезы радости. Все причастные лица к проекту рукоплескали и хлопали друг друга по плечу.

2085 год стал для всех черным пятном в истории человечества. Величайшее событие, которое должно было продвинуть человека с «мертвой» точки, разлилось чернильной кляксой по листу всего живого на планете.

Координаты заданы, путь чист. Экипаж соединен шлейфами датчиков жизнеобеспечения. Как только палец коснулся сенсорной панели ПУСК, Ускоритель частиц загудел разгоняя мощнейшее ядро бункера. Заботливый ИИ успел лишь отреагировать красной табличкой во весь экран «НЕ МИНУЕМО», дублируя сообщение равнодушным электронным голосом.

-НЕ МИНУЕМО. НЕ МИНУЕМО. – гремели динамики из всех узлов голосовой связи.

Невидимая волна вырвалась из органов центрального управления ядра, и тут началось…

Процессоры всех гаджетов и устройств, машин и домов, заводов и предприятий, всех возможных частей которые были соединены единым управлением ИПР в купе с функцией ускорителя, разогрелись и завибрировали. Люди всего мира подскочили как ужаленные сбрасывая с себя и вытаскивая из карманов вредоносные радости прогресса. Бетонные металлоконструкции затрещали лопаясь и разрываясь как от взрыва. Земля под ногами расщеплялась в пыль, поднимая в воздух все вокруг.

– Отключай! Отключа-а-а-й! – Не ведомо кому кричал, Бен Трэтис, главный управляющий головного офиса SizeiCO, в панике долбя по всем кнопка гудящей и мигающей виртуальной панели управления, глядя как некоторых из его сумасшедше вопящих подчиненных, окутанных синим энэргополем, медленно переворачивает вверх ногами и вместе с мебелью и всевозможной техникой вышвыривает в окно по направлению к главной сенсации, Земля 1.

Громкий хлопок заставил Бена прикрыть уши руками. Тишина. Стук бешено колотящего сердца в грудную клетку. Глубоко и судорожно дыша, Бен открыл глаза обнаружив себя стоящим на коленях. Медленно оглядев разрушенный офис с ранеными людьми, он поднялся и не веря своим глазам подошел к краю бетонного пола, где некогда существовала главная приемная его офиса. Половина здания напрочь отсутствовала. Всему чего касался его мутный взор сразу давал понять что это крах. Дым валил отовсюду, вой сирен и отчаянные крики людей, мольбы о помощи. Буд-то дробильная машина промчалась по городу, перемалывая и пережёвывая все вокруг. Космический бункер Земля 1 исчез, и судя по всему, как уже успел понять Бен, будучи одним из виновников этого хаоса, прихватил с собой не малую часть когда-то прекрасного мира. Что-то коснулось Бена. Он гляну вниз и увидел как Карен, секретарь его приемной, лежит рядом с ним вниз лицом и держится за его ногу правой рукой. Левой же руки не наблюдалось. Вместо нее по полу тянулся пустой рукав блузки полностью пропитанный кровью. Карен лишь тихо стонала и пыталась что-то сказать, обращаясь не то к своему руководителю, не то к Богу. Тошнота подкатила к горлу, остатки кабинета куда-то поплыли. Едва держась на ногах, Бен переступил через Карен, и направился к дальней стене где находился его сеиф. Кое как введя цифровой код, он достал из под вороха папок шести зарядный револьвер. Нащупав спинку своего шикарного офисного кресла, он подкоптил его к себе и медленно погрузился в его мягкую обивку.

– Вовсе не так все должно было получиться…вовсе не так… – шептал Бен, глядя стеклянными глазами перед собой.

Резко вскинув голову, он приставил дуло револьвера себе под челюсть.

– Простите нас! – Зажмурившись, выкрикнул Бен сквозь стиснутые зубы, и нажал на курок.

Россия. Спустя *** лет после Точки Невозврата.

Тишину полузаброшенных старых гаражных построек, нарушил рев бешно мчяшейся конструкции фирмы АвтоВАЗ. Ржавая Нива петляла по тесным застройкам кооператива, хаотично выбирая путь среди лабиринто подобной местности.

– Жми, Кир, жми-и-и! – кричал, Артур, высунувшись в разбитое окно, безумно хлопая ладонью по двери с облупившейся синей краской, стараясь переорать вой машины, которая за век своего не простого существования потеряла не мало родных запчастей, в том числе и глушителя.

Глянув в зеркало заднего вида, Кир не заметил ничего напоминающего погоню.

– Кажись оторвались. – поспешно заключил он, кое как обруливая ямы, в которые так и норовили влететь каждая из колес его «автодинозавра».

– Ага. Похоже на то. – сказал, Артур, глазея по сторонам с переднего пасажирского сиденья. – Давай вон туда, – махнул он рукой в сторону разбитой кирпичной стены. – Кажется там выезд на трассу. Бля, аккуратней…

Подпрыгнув на очередной неровности, Артур, не пристегнутый ремнем безопасности по причинении отсутствия такового, ударился макушкой о жесткую, не чем не обтянутую крышу салона. В данный момент, Кира ни сколько не заботила сохранность черепной коробки своего подельника. Главным сейчас было уйти от преследования агрессивных членов вражеской группировки, которых он со своим авантюрным товарищем, не на шутку разозлили. Если их схватят, то им придется распрощаться не только со здоровьем, но и с головой. Своей тупейшей по масштабам выходкой, Артур умудрился подставить все свое окружение, и пустить коту под хвост месяцы не простой работенки. Даже если им удастся сейчас улизнуть от кары Багора и его ублюдков, то еще придется как-то объясняться с Крепачем, доверия которого так долго добивался Кир.

Бросив взгляд на Артура, который шипя потирал ушибленную голову, Кир не заметил абсолютно никакого беспокойствана лице безалаберного прохиндея. Напротив, тот сверкал радостной физиономией школьного хулигана, стыревшего в столовке коробку сосисок. Впрочем длилось это не долго. Почти миновав одну из очередных бетонных коробок, в бок их наладом дышащей разволюхи удирал черный внедорожник, у которого вместо бампера торчал металически сваренный «клюв» как у первых паровозов. От столкновения Ниву швырнуло и с дребезгом ударило об угол соседнего гаража. Как следует приложившись головой об арку низкой дверки, Кир не сразу пришел в себя. Сфокусуровав расплывающийся мир, путем зажмуривания левого глаза, правым смотрел через мелкую сетку трещин чудом не разбившегося лобового стекла, на четыре фигуры спешно выбираюшихся из недоро вражеского транспорта.

– Шпакля, обходи их слева. – скомандовал тощий мужик с залысиной в черной кожаной куртке, держа на прицеле своего обреза левую дверь Нивы.

Шпакля, взъерошенный тип с грязными волосами, вооруженный кустарно произведенным и изрядно потрепанным АКСУ, который и стрелял-то наверно через раз, довольно щерился безобразной ухмылкой своих кривых зубищь с желтым налетом вокруг красных десен, чуть пригнувшись подбираясь к двери со стороны Артура, который только- только разлеплял глаза от приходившего к нему сознания.

– Попа-а-ались, голубчики.– ехидно, на распев сказал, Шпакля, успевший уже открыть не запертую дверь и за грудки теребил Артура, стараясь вытащить того из машины.

Возмущенный явно носительствеными действиями к своей персоне, Артур виртуозно прикидывавшийся безобидно потеряным в пространстве, резко схватил Шпаклю за пальцы левой руки и с хрустом заломил те в обратную сторону их естественного хода, одновременно правой рукой задрав вверх ствол автомата своего незадачливого пленителя. Завыв от боли, Шпакля с дуру надавил на курок и выпустил в воздух не меньше пол обоймы.

-Ёб!

-Бля!

Разразившиеся матюками оставшиеся отморозки, синхронно присели вскидывая оружие. От испуга, тощий шарахнул из обреза по двери Нивы со стороны водителя. Картечь, выпущенная плохо прицельным выстрелом, оцарапал заднюю дверь и разнесла остатки левого габорита.

– Хорош, мужики! – жмурясь от искр выбитых дробью, выкрикнул Кир, всидивая руки.

В это время, оттолкнув от себя покалеченного придурка, Артур выскакивая из машины, налетел лицом на приклад дробовика не весть откуда взявшегося верзилы в красной клетчатой рубахе без рукавов. Получив в подбородок не слабый удар, Артур рухнул без сознания на бок рядом с сидящем на заднице с перекошенной гримасой от боли, Шпаклей.

– Ну, че там, все? – поинтересовался единственно прилично выглядящий тип, благоразумно прятавшийся за кузовом своего внедорожника.

-Почти. – пробасил верзила, стягивая кисти и ноги Артура пластиковой затяжкой, придавив того коленом про меж лопаток.

Наконец рассмотрев выглядывающего из-за внедорожника преследователя, Кир облегченно вздохнул.

– Щегол, ты что ли? – сказал, Кир, медленно опуская руки.

-Я, я. – Ответил тот, выходя из своего укрытия, попутно отряхивая на себе ладно скроенный пиджак.– Ты руки-то подними.

Кир поднял руки обратно.

– Батон, помоги Шпакле. И скажи, что бы заткнулся. А то уже башка болит от его скулижа. – обратился Щегол к верзиле.

Закончив связывать Артура, Батон поднял дробовик с земли и пошел к своему неудачливому товарищу.

– Ну, хорош ныть-то, ну… Ага, больно, понимаю. Да не дыши ты на меня своей гнилью… – причитал, Батон помогая Шпакле усесться в машину.

– Где оно? – спросил, Щегол подойдя к разбитой туши автомобиля, в которой не подвижно сидел Кир.

– В багажнике. – мотнул головой, Кир себе за спину.

– Плеш, проверь. – обратился, Щегол к тощему.

– Я же просил так меня не называть. – обидевшись пробубнил тот, и направился к задней двери Нивы.

– Так парик свой тогда таскай, – хохотнул, Щегол, – Будем называть тебя , Волоса. И ствол перезаряди, идиот. Ты же дуплетом саданул. Боже, как с вами сложно.

Батон заржал, и захлопнув дверь за впихнутым на заднее сиденье , Шпаклей, облокотился на капот внедорожника, опустив дробовик дулом к земле.

Насупившись, тощий, к которому обращались не иначе как Плеш, перезарядил обрез, и аккуратно заглянул в багажник Нивы через разбитое стекло. Не обнаружив никаких сюрпризов, открыл поднимающуюся дверку вверх, и изьял из грязного багажника серую спортивную сумку.

– Ну, скоро ты там? – нетерпеливо спросил, Щегол.

Нахмуревшись, тощий, еле удерживая сумку за обе ручки, подтащил свою ношу к хамоватому главарю группы. Присев на корточки, Щегол брезгливо раздвинул края сумки, и удовлетворенно кивнув, поднялся обратно.

– Щегол, послушай… – начало было свою оправдательную реч, Кир.

– С Багором обусидиш. – перебил его, Щегол. – Мне до лампочки ваши дела, и вот эта хуёвина в частности. – указал он чисто выбритым подбородком на содержимое сумки. – Батон, грузи обоих в багажник, а сумку в салон.

Батон сперва подошел к связанному по рукам и ногам, Артуру, который все так же лежал без сознания на пыльной дороге и пускал густую ниточку крови из разбитой губы. Легко, буду-то мешок с картошкой, поднял его на руки, поднес к машине, бесцеремонно закинул в пустой и объемный багажник. Затем грубо вытащил Кира из разбитой Нивы, и такими же пластиковыми стяжками сковал ему руки за спиной.

– Пошел! – гаркнул Батон на Кира, и подтолкнув прикладом дробовика, повел пленника к машине. По пути так же легко, как до этого Артура, подхватил спортивную сумку с тяжелым грузом.

– Алло, Багор, они у нас… Да, забрал… Понял. Скоро будем. – закончил доклад Щегол, и убрал телефон во внутренний карман рядом с кобурой из которой торчала черная рукоять пистолета.

Глухо заурчав своим мощным движком, черный внедорожник неспешно покатил по гаражному кооперативу. Сидя на жестком полу багажника, Кир раздумывал о своей дальнейшей судьбе, и позитивных выводов совсем не находил. А ведь еще месяц назад казалось, что все должно закончиться. Расквитавшись с «долгами», которые за выход из дел, на него повешала одна из влиятельных преступных группировок, забыть о всем этом дерьме, и начать новую, спокойную, но не менее интересную жизнь. Сейчас же выходило, что обовсем этом можно забыть. Ограбив конкурентов без его ведома, Артур поставил жирный крест на планах Кира.

Через пятьдесят минуть мерной езды по родному Питеру, Кир почувствовал как Артур зашевелился приходя в себя.

– А, черт… Где мы? – ворочался, Артур, пытаясь принять удобное положение.

– В жопе. – ответил, Кир.

– А, ну считай как дома. – улыбнулся, Артур, и наконец более менее устроившись, сплюнул кровавую слюну. – Не дрейф, старина, прорвемся. – подмигнул он, Киру, который недружественно косился на него в ответ.

– Пупок ты себе прорвешь. – скозь зубы процедил, Кир. – За каким хером тебе это вообще все понадобилось?

– Да, брось. Ты и сам наверняка размышлял над тем, что не плохо было бы навариться на этой штуковине, толкнув ее через Зыбу. Я знаю что ты с ним встречался.

– Зыба, человек Крепача, и если бы я только намекнул ему на продажу в тихую, то он не применно бы ему рассказал. Зыба был нужен мне, что бы организовать встречу с Крепачем. Ты же знаешь, что он почти никому не доверяет. Я так долго налаживал с ними связь, а теперь что? – Кир взглядом провел по нутру затонированного багажника. – Сидим как овцы, которых везут на убой.

– Думаешь, Крепач помог бы тебе соскочить с крючка Ведомых? – спросил, Артур, и пристально вгляделся в собеседника, будто рентгеном просвечивая того на сквозь.

Что-то в тоне и голосе товарища, было прежде не знакомое Киру. С лица Артура пропала наглая усмешка и выглядел он небывало серьезеным, как человек, который знает ответы на все вопросы. Привычное черты безрассудства растаяли и в глазах Артура мелькнуло сочувствие . Но длилось это мгновенье не долго.

– Э, потише там, не дрова везете! – обратился, Артур к своим конвоирам, вернувшись к обычной нагловатой манере общения.

– Ага. Как только, так сразу. – ответил, Щегол. – И вообще, заткинетесь там! А то сделаю из носков Шпакли кляп, и затолкаю вам в рот… Да, обуйся ты! Не надо нам кляп. Приехали уже. – раздраженно приказал Щегол Шпакле, заметив как тот злорадно начал стягивать с ноги грязный носок.

Солнце полудня резануло по глазам после темноты их временной обитель. Кир, щурясь наблюдал как Плеш, срезав путы с ног Артура, с помощью Батона выволакивает того из багажника. Шпакля, баюкавший свою поврежденную руку, хныча про врача и обезболивающее, скрылся в закутках из кирпича и металлоконсрукций.

– Я сам. – дернул, Кир рукой, когда тощий потянулся и к нему.

Спрыгнув на потрескавшийся асфальт, Кир огляделся. Склад бывшего металлургического завода встретил его унылым и на первый взгляд неказистым для особых встреч, зданием. Нет, Кир прекрасно понимал, что их везут не на светскую беседу. Но все же. Что они забыли на мертвых складах разрушенного предприятия? Прикончить их могли на обычном пустыре. Неужели Багор настолько ленив, что бы выезжать за город, да бы разобраться с парочкой своих недоброжелателей. Или перед их смертью он решил провести экскурсию по своим владениям?

– А, ты че такой здоровый? Комбикорм в перемешку с дерьмом небось трескаешь? – принялся задирать, Артур, Батона.

Но схлопотав от того по печени спешно заткнулся.

Сопровождаыеме тройкой из банды Багора, их ввели через широкие ворота в заставленные столами с кучей проводов помещение. Все нутро огромного склада, больше напоминающего хранилище с прямоугольными серверами из фильмов про фантастику. Мигающие лампочки на пластиковых сооружениях, мониторы с зелеными рядами каких-то закодированных программ. На разделяющих этажи металлических пролетах и лестницах, стояли парни в бронежилетах, с оружием, которым не могли похвастатьсяв люди Щегла. В центре всего этого технологичного убранства стояла конструкция из прорезиненной арматуры в виде клетки, внутри которой что-то ковырял отверткой человек в белом халате. От электрощитов, которые располагались по кругу, напрямую к клетке тянулись толстые цветные провода, подключенные к сердцевине напоминающую стеклянную колбу с дверкой. Внутри колбы пустовало углубление похожее на место под большую батарейку или что-то навроде того. Перед всей этой непонятной хреновиной распологались два стула прикрученные болтами к бетонному полу, от которых так же как и от электрощитов, только в единственном экземпляре, тянулся провод в черной оплётке, состыкованный на подлокотнике с металической застёжкой с обоих сторон. Снизу у стульев имелись две таких же застёжки и для ног. Усадив на проводастые стулья пленников и сковав их по рукам и ногам, Щегол с парнями разместился правее за столом в удобных офисными креслах.

– Эксперименты будем смотреть, мальчишки? – поинтересовался, Артур, рассматривая стеклянную колбу внутри клетки.

– Вовсе не эксперимент, – раздался ответ. – а вполне себе уже известный опыт.

Из мигающих лампочками серверных колонн, шаркая подошвой дорогих кожаных туфель, вышел крепкий сгорбленный старик в сопровождении двух телохранителей. Тук… тук…тук… Неспешно двигался главарь группировки, облокачиваясь на трость, рукоятка которой была выполнена в виде головы пустынного орла. Ширине своих плеч, Багор лишь слегка уступал Батону, но вот с годами ослаб ногами и довольно сильно сгорбился в спине. Приблизившись к двум пристегнутым к стульям людям, он обеими руками облакотился на трость и с отцовской строгостью посмотрел на каждого из них.

– Что же вы, ребятки, старику покоя не даете? – покачав головой, тепло улыбнулся Багор. – Все бегаете,– переводил он взгляд с одного пленника на другого. – козни мне строите. А ведь у нас с Ведомыми договор. И этот Ускритель, это моя собственность. И зная об этом, вы таки залезли в мой огород и нагадали в нем. – все с той же теплой улыбкой на губах, покачал он головой. -Не хорошо это, ребятки, не хорошо.

И резко глянув за плечо, скомандовал:

– Внесите!

Из- за спин телохранителей появились два молодых парня в белых халатах, которые несли уже знакомую сумку держа ту за ручки с разных сторон. Бережно поставив сумку на пол, оба опустили внутрь ее руки и с не скрываемым усилием достали металический цилиндр, который внешне и габаритами был похож на большой термос. Не смотря на малый размер, штуковина явно весила больше чем могло показаться на первый взгляд. С гулким, не сильным ударом, поставив штуковину вертикально на пол, один присел держа обеими руками за центр цилиндра, другой повернул колпак сверху. До этого момента вполне монолитный кусок металла вдруг обзавелся тонкой полоской синего цвета. Убрав крышку с цилиндра свечение пропало и на всеобщее обозрение из него, тихо шипя приводом, высунулся картридж зеленого цвета с сеткой микросхем, навершие которого завершала прозрачная сфера внутри которой сама собой циркулировала густая синяя масса. Аккуратно, двумя руками, один из лаборантов достал картридж, демонстрируя его как лот на аукционе.

– Боже, она прекрасна. – не отрывая глаз от картриджа, радовался парень. – Могу приступать? – обратился он к Багору.

– Давай. – Кивнул ему тот. – Потешь старика своими фокусами.

Лучась нетерпением парень чуть ли не в вприпрыжку добрался до клетки и принялся вставляет в недра стеклянной колбы предмет своего восхищения. Второй в это время прикотил стол с двумя ноутбуками и разматывая провода начал подключать их коннектороми тянущиеся от колбы.

– Кстати, знакомьтесь, – обратился Багор к своим прикованным гостям, указывая рукой на подчиненых в белых халатах. – Это Марк и Сава. Крайне толковые ребята, скажу я вам.

– Шпилишь их? – подал голос, Артур, вяла дергаясь в кресле стараясь ни то освободиться от оков, ни то размять затекшие части тела.

Наконец поняв, что у него ничего не выйдет из любого задуманного, как можно вальяжней развалился на стуле. Натянув наглую ухмылку на свои разбиты губы.

– Ну, что ты будешь делать…– поморщился, Багор, не оценив шутку Артура.

Медленно ступая, старик подошел к нахалу и чуть наклонившись заглянул ему в глаза и спросил:

– Знаешь почему этого крепкого парня называют Батон? – сказал он, и чуть подняв руку призывно махнул двумя пальцами. – Потому, что этот парень любит крошить людям зубы, котрые не умеют держать за ними свовой поганый язык.

Батон легко встал из удобного кресла и сцепив пальцы в замок вывернул их смачно хрустя суставами, как перед работенкой которую срочно надо выполнить.

– Ах, вон как у вас тут всё устроено. – подивился Артур – А ты значит Багор, потому что у тебя хер крючком? – и выпятив зажатые губы засмеялся, зажмурив глаза от боли и смеха одновременно

– Ну, всё! – прорычал, Батон, и уже успев подойти с оттяжкой нанес зуботычину левым кулаком по весёлой роже Артура.

Кувалдаподобный удар взорвал мир в глазах Артура, и красные круги пульсирующей волной стали единственным доказательством того, что сознание еще здесь. Но продлилось это не долго. Попытавшись открыть глаза, всё перевернулось вверх дном и исчезло.

– Да, чтоб тебя, Батон! – с упреком сказал, Багор, и не довольно уставился на ничего не понимающего здоровяка.

– А что? Я думал, это… ну…– мямлил Батон почесывая не стриженными ногтями щетину, преданно глазея на своего босса.

– Сынок,– чуть мягче и терпимее сказал Багор. – Ты должен делать людям больно, что бы они были покорными и держали язык за зубами, когда я этого захочу. А не вырубать их. Вот как мне сейчас с ним разговаривать? – и кивнул на мирно сопящего кровавой слюной себе на грудь, Артура.

– Ему больно. – уверенно сообщил, Батон. – Просто всё остальное будет когда он это… ну, в себя придет, ага. – и кивнул для большей убедительности.

Не дожидаясь пока терпение главы начнет иссякать, поднявшийся со своего места, Щегол, забрал бутылку с водой из рук тощего подчинённого, который взяв ее и попить-то даже не успел, подойдя к Артуру выплеснул ему в лицо прохладную жидкость.

– Давай, парень. Ку-ку, алло! – приговаривал, Щегол, брезгливо морщась пока приводил Артура в чувство легкими пощечинами.

Кир смотрел на весь сюр происходящего и думал, что именно это и будет последним что он видит. Всегда помни о смерти, и тогда жизнь в сию минутном моменте будут ярче, вспомнил Кир, когда-то давно прочитанную японскую мудрость. И сам себе хмыкнул под нос. О смерти ему не приходилось забывать последние полтора года, но жизнь от этого становилась только гаже.

– М-м-м… – застонал, Артур разлепляя веки.

Заметив как дерзкий пленик приходит в сознание, довольный собой Щегол, отхлебнул водичку из бутылки, и закрыв крышкой, бросил её владельцу. Но не готовый к этому Плеш, едва успел дернуть руку из кармана и не поймав, тупо проводил бутылку взглядом, которая глухо ударившись об бетонный пол закатилась за одну из колон серверов.

Багор сей цирк комментировать не стал. Обернувшийся на босса Щегол и без лишних слов вот уже в миллионный раз прочитал немой вопрос в глазах работодателя : – И где только ты их понабрал?

– Ну, чо? Урок усвоен? – как можно громче спросил Батон у только что избитого пленика, явно пытаясь реабилитироваться за свой не профессионализм перед коллегами.

Челюсть и так дико болела после прилёта приклада, но кулачища верзилы почти затмила все прочие ощущения. Металлический вкус крови он всегда не очень хорошо переносил, а в сочетании с сильной болью был готов поклясться, что за себя не отвечает.

– Ах, вы, суки!– еле сдерживая эмоции прошипел сквозь зубы, Артур.

Педчувствуя возможную изнова экзекуцию над товарищем, поддельник решил хотя бы частично попытаться уберечь Артура, взяв слово.

– Собрался нас убить, так пристрели уже. Устроил тут шоу. Зачем это всё? – обведя вокруг взглядом, обратился Кир к Багору.

– Он и собирается нас убить. – просипел, Артур вот уже в который раз пытаясь уютнее пристроиться на стуле. – Только казнит он нас не пулей, а при помощи Ускорителя.

Кир, включая всех присутствующих, с инитресом посмотрели на изрекшего сие, Артура.

– Ба! Мальчик мой, да ты знаток истории и давно забытых технологий. – расплылся своей старческой улыбкой, Багор, быстро щелкнув два раза пальцами.

Заметив знак, один из телехронителей Багора, взял справа от него стоящий задвинутый стул в стол, и пододвинул под уже приземляющеесе седалище босса. Упираясь руками в свою трость, тот плавно присел.

– Ну, ну. – продолжил он, глядя на Артура блестящими глазами, как у ребенка перед наряженной елкой на Новый год. – Что ты еще знаешь про казни с помощью Ускорителя Частиц?

Все уставились на допрашиваемого. Артур слегка помедлил. Вспомнил старую поговорку про: сказал А, говори Б; с кривой ухмылкой превосходсва принялся рассказывать про, якобы, гуманный способ смертной казни из не столь далекого прошлого.

Оказалось, что цивилизованные и очеловеченные до самого «не могу», защитники прав человека, давно хлопотали о том, что бы Ускоритель Частиц был в современной карательной системе. Ведь не смотря на все блага, и условия для мирного труда и сплоченного сущесвования, люди продолжали нещадно убивать дру- друга, брат- брата, порой превышая все рамки морали. Или вытворяли, то что никак прощать нельзя ни под какими смягчающими обстоятельствами. Введени смертельной инъекции начали причислять к варварским методикам, не глядя на то что сама формулоровка «смертная казнь» не вызывает ни у кого противоречивых вопросов. Странам, практикиющим смертную казнь, пришлось создать запрос, на возможности технологии Ускорителя и в этом вопросе. Разумеется и тут прогресс готов придти на помощь. Выяснилось, что при замкнутом воздействии на ядра атома, Ускоритель может влиять на время жизни любой клетки биологического организма. После успешных опытов над животными, которых вагонами «усыпляли» во благо науки, было разрешено перейти к прямому воздействию на человека. Однако, как и в любой отрасли где спрос рождает предложение, имеется исключительно финансовый интирес. У понимающих людей, как устроен этот мир, не было сомнений в проплаченности такой инициативы. А что бы денежки капали, не должно быть никаких внешних вмешательст со стороны тех кто это всё заварил, и кто мог все это и прикрыть. Мировой альянс монополистов по производсву оборудования для разного рода лабораторий, мед учереждений и клиник, как никто другой был заинтиресован в легальности смертной казни с помощью Ускорителя, и по этому тратил миллионы доллоров на лоббирование законов и рекламу для современного, а главное, самого что ни на есть человечного способа безболезненной, милосердной казни. Для смертной казни таким способом выходило все совсем просто, дешево и современно. Разумеется никто упомянуть не стал, что простота это лишь видимость процесса, а дешевизна заметна… да, никому она заметна и не было, но выдавалась именно под такими лозунгами.

Ответственные за такие решения чины и не собирались сопротивляться инновациям. Подишь хорошо, когда нажал кнопку и некогда молодой еще человек, совершивший нечто ужасное, за секунды превращался в старика и, как бы, умирал от старости во сне. Чем не естественный и безболезненный процесс? Но всегда найдется одно «НО». Не важно что говорят и обещают, а проверить бы не помешало. Чем и занялся один опытнх журналист из числа кому не все равно. По чистому везению ему удалось найти человека, который лично принимал участия в казнях и насмотревшись на результат такого дикого вмешательства в природу человека, молчать не собирался, но боялся. Боятся было чего. Мелкому служащему не следует переходить дорогу огромному бизнесу. Заручившись обещанием о полной секретности его личности, человек рассказал, что такой сложный процесс, абсолютно точно не мог рассчитать даже сам ИИ. Некоторые клетки человека, после подключения опытного образца для казни, переставали делиться, а мозг так вообще игнорировал вмешательство в свою жизнь. Получив направленное действие Ускорителя, организм начинал быстро стареть проматывая секунду своего существования за сотни часов, сопровождая адскими муками все нутро приговоренного. Организм не просто старел, он умирал от жажды, обезвоживания и голода, ведь старела не сама клетка по отдельности, а ускоренно старел весь организм, убиваемый скоростью своих естественых потребностей. Мозг получал весь спектр чувств погибающих клеток, но сознание не уходило даже от столь мощного болевого шока. Усыплять человека перед казнью тоже не было никакого смысла. Как только Ускоритель начинал работать, то действие сыворотки так же ускорялось и в любом случае объект приходил в себя сжигаемый болью, но в полном ступоре, как в комме, но, к сжалению, осознанной.

Как только ситуация попала в информационно поле, маховик правды закрутился, наматывая всех на свою жгучую ось. Долго разбираться тоже не стали. Власть придержщие, во благо своих рейтингов, очень быстро нашли всех виновных и не виновных, а программа смертной казни через Ускоритель Частиц была безапелляционно закрыта.

Все это Артур рассказывал как веселый анекдот с несмешным концом, который казался забавным толко ему. Корчил разбитую рожу на особо жутких, по его мнению, моментах, и театрально понижал голос как заговорщик выбалтывающий секреты особой важности, иногда щурясь от резкой боли в распухшей губе. Странным его поведение показалось только Киру, который лучше всех присутствующих знал Артура. Еще страннее было то, что Артур откуда-то знал о смертной казни через Ускоритель. Кир, пристегнутый к стулу с проводами, на складе у бандитов и убийц, даже на мгновение забыл где находится и думал о том, что за полтора года тесного контакта со всегда чуть припизднутым, но делающим сложную работу, Артуром, он совсем не знаком.

Закончив познавательную историю, Артур оглядел физиономии с разными чертами чувств: от удивленно просветленных, до туповато пораженных. Кир так вообще выглядел так, будто Артур не про технолии прошлого рассказывал, а выдал всем слушающим похабно- интимный секрет касающийся его авторитетной личности, на фоне сексуальной ориентации.

– Вы чо, придурки, книжек не читаете? – искренне удивился, Артур.

– Как раз таки удивительно, что такой придурок как ты, читаешь ТАКИЕ книжки. Ты где об этом узнал, сынок?– серьезно спросил, Багор.

Все же странность заметил не только Кир.

– В сортире одном вычитал на брошюрке, которой потом зад и подтер. Скользкая была, зараза. – посетовал на не удобный пергамент для такого действия, Артур.

В том, что Артур нагло врет, Багор даже не сомневался.

– Ты чо нам тут фуфло толкаешь, парень.– ткнул он Артура в грудь невершием трости.

Напыщенный вид аристократа ушел с образа Багора, как засунутая сотка в трусы стриптизерши, и оголило истинную суть кровавого главаря одной из опаснейшей банды города. В особо критичные или опасные моменты люди становятся самими собой, забывая строить из себя тех, кем они не являются. Вот и Багор пришел в себя. Тоже самое он давно почуял и в Артуре, но только сейчас об этом понял.

– Слышь, это кто? – спросил Багор у Кира, кивнув на Артура. Будто покупатель, возмущённый продуктом продавца.

Кир молчал, пытаясь сообразить, что происходит. Замешательство коснулось и других свидетелей разговора. Щегол поднял правую бровь и подозрительно осмотрелся по сторанам, машинально запустив руку под пиджак нащупав рукоять пистолета. Остальные члены группировки, почуяв нарастающее напряжение лишь озадачено зыркали на реакции старших. Техники в белых халатах тоже отвлеклись. Марк, стоял с отверткой опустив рук, закончив крепить цилиндр в колбу, вопросительно смотрел на Саву, который так и остался сидеть с пальцами на клавиатуре, в пол оборота прислуживаюсь к разговору.

– Это, Артур. – наконец прервал тишу, Кир. Больше ничего он добавить не смог. Усталость и грусть как-то резко навалились. Гонять мысли в голове стало тяжело, будто мешаешь густой кисель сухой травинкой.

– Артур, значит…угу. – вернул внимание Багор к осведомленному прохвосту. – Ты нам тут, Артур, ваньку не валяй. Любая информаци, любая записочка, любая газетка с упоминанием Ускорителя была или уничтожена или закрыта в архивах людей, считающих себя властью полесле известных нам событий. И втирать тут про брошюрки сартирные ты нам брось.

– Я не втирал, я подтирал… – уточнил, Артур.

– Да, ты, сука, крыса погонная! – весьма резво для своих лет вскочил старик со своего стула.– Быть не может. Настоящий Мусор во плоти передо мной, живой, разговаривает. Э, оперок, тебя как угораздила-то к нам? Неужели вам, козлам, удалось выйти на меня? Щегол, ты его шмонал, перед тем как притащить сюда?

– Да, конечно. Чо, я ваще, что ли уже…– тщетно постарался скрыть свой пиздешь, Щегол.

-Ну, ты и урод. Сейчас же проверь его. Микрофон или жучок там какой поищи, или чем там эти суки пользуются.

От слов про Мусора, нависшее возбуждение выплеснулось: Щегол выхватил пистолет и готовый к перестрелке, подскочил к Артуру и принялся охлопывать того по всему телу, ища вредные заначки. Батон закрутился, стараясь вычислить кто тут еще может быть с полицией за одно. Люди охранявшие Багора были более собранные и дергаться не стали. Только Плешь так же тупо стоял ничего не понимая. К его горлу подступила сухость, которую он так и не утолил, и он отправился искать упущеню бутылку с водой, заглядывая под шкафы с проводами.

Щегол, не найдя ничего хитрого на Артуре, облегченно выдохнул и убрал пистолет обратно.

– Дед, ты чо, таблетки забыл выпить?– спокойно спросил, Артур, чуть морщась от проходящего ощущения, вульгарно обматцаных лап Щегла.

Багор улыбался так, будто ему такой компании для полного счастья и не хватало.

– Ты посмотри, а! – с задором в голосе осмотрел людей во круг, Багор. – Слышь, Кир, а твой дружок- то казачек засланный оказался, не иначе. И так тупо проколоться. Кроме политиканов моего возраста, знать про секретные на сегодняшний день сведения, могут только те, кто хочет, что бы это в секрете и оставалось. Например всем нам известный БАРЬЕР, будь он не ладен. Кир, да ты не унывай,– остановил свой пристальный взгляд, Багор, на члене конкурирующей группировке,– ложить твой труп в одну яму с этим отбросом мы не станет. Закопаем тебя отельно, как положено, с почестями, как порядочного человека нашей профессии. Если конечно ты с ним не заодно. Или все же заодно?– притворно ужаснулся, Багор, по женски прикрыв рот рукой.

– Нет. – ответил, Кир.

Казалось ему все стало не интересно. Как ребенку, которому испортили настроение в край.

– Верю.– сказал, Багор – Вижу ты тоже понял. Скажи, ведь ты и сам раньше в этой суке, что-то да замечал такое, но понять не мог, да? Я-то знаю таких. Не первый раз крысе в глаза смотреть пришлось.

Багор метко ковырнул сознание Кира. Разом в памяти пролетели редкие ситуации в которых, тогда еще не понятные и тут же размывающиеся чувсвы вызывал Артур. Но западозрить в них двойную игру было не то что не возможно, но просто смешно. Хотя, что вызывает смех? Смех вызывает именно парадокс реального и не возможного одновременно. Как анекдот. Именно по этому некогда реальная и на тот момент вовсе не смешная, а даже опасная для жизни ситуация, в последствие рассказывается на посиделках с приятелями как что-то очень забавное. Если внезапное открытие Багора правда, то в целом все сходилось. Бред и глупости творившие Артур, мог позволить себе человек, который не боится последствий внутри своего коллектива. А коллектив, как известно, особенно в не простые времена, очень сильно влияет на твою судьбу. И если ты не боишься коллектив, то это не твой коллектив. А если это не твой коллектив, то у тебя уже есть другой, более значимый для тебя. Инича никак.

И именно в этот момент, когда жизнь на полном серьезе собиралась сказать тебе «пока, мы больше не увидимся», безумно уставший от всей своей деятельности бандит, романтично называемый некоторыми людьми почти забытым словом гангстер, с детства крутившийся в безобразном калейдоскопе жестокости, обмане и желаемом доминировании над себе подобными, захотелось остаться одному. Да, вот так просто. Что бы все исчезли. Как в сказке или фильме про виртуальную реальность, где нажатием одной кнопки оказываешься в пустой, белой комнате, у которой нет конца и края. Что бы сидеть глядя в одну точку и никто не видел, насколько ты слаб, уязвим и … жалок в своих смешных поступках прошлого, бесперспективного настоящего, и без малейшего намека на хоть какое-то будущее.

– Да мне плевать. – внезапно даже для себя, сказал Кир, – мне плевать на вас всех.

Он говорил глядя пред собой, и не для тех кто его слушает, а для себя.

– Я уже очень давно думал завязать, но все никак не получалось. То одно, то другое. И возможно сегодня этому конец и настанет.

Кир на секунду прикрыл глаза, пошевелил руками, попытался встать будучи полностью прикованный к стулу, и не получив желаемого закричал:

– Отвяжите меня, блядь! Отвяжите, сука!

Он дергался всем телом как выкинутая на сушу рыбы. Рычал, усиленно тянув обе руки из оков до содранной и покрасневшей кожи.

Багор нахмурился и посмотрел на Саву, не нажал ли тот чего на клавиатуре, что заставило так биться Кира на стуле. Сава вкинул раскрытые ладони и быстро-быстро замотал головой мол, я ничего не делал.

– Смотрите, до чего человека довели. – сказал Артур, который только сейчас начал беспокоиться не только за себя но и за соседа по несчастью. – Наверно это аллергия так проявляется на бред и параною. Кир, да успокойся ты.

– Да, Кир, послушай друга- крысу,– сказал, Багор,– а то еще нам стульчик поломаешь, с любовью сделанный нашими мозговитыми ребятами.

– Стульчик-то может и с любовью сделанный,– вдруг с невесть откуда взявшейся угрозой в голосе прорычал Артур,обращаясь к Багору,– в отличии от тебя, мразь. Даже когда твой дебил папаша, драл твою шлюху мать в зад, что бы та вдруг не залетела, любовью ты можешь считать только заботу о том, что бы ты никогда не родился. Но и тут его ждала неудача. Ведь одна из таких задниц, все же явила тебя на свет.

Завершив гневную речь, Артур с язвительной насмешкой в глазах, не обращая внимание на боль разбитых губ, собрал всю кровавую слюну скопившуюся во рту и смачно харкнул на бетон возле дорогих туфель хозяина склада.

Тишина. Монотонное гудение серверов, и больше ни звука. Один из телохранителе даже отвернул лицо, будто и не слышал ничего, что бы случайно не встретиться с боссом мимолетным взглядом. Стать свидетем такого оскорбление в пристутвсие нанимателя, могло спровоцировать гнев и на случайно услыхавших такое.

Пока Багор набирал воздух легкими, что бы бежавшая по венам кровь разгоняла химическую реакцию где красные тельца отвечавшие за такое состояние как «нусукаубьюнахуй», набрали полную мощь, а не подвижно стоявшие члены банды решали как им выказать поддержку своему боссу, бесшумно летевший кусок специально отлитого металла сперва аккуратно насквозь пробил тонкое, запыленное стекло в окне верхних рядов склада, а затем хладнокровно разнес со стороны затылка левую часть головы одного из хорошо экипированных бойцов охранявших склад между вторым и третьем лестничным пролетом. Тело бедолаги, утеряв контроль головы, выпустило оружие из рук, и почти новенький автомат с громким лязгом сперва ударился о перила, а затем перелетов через них, продолжил шумное путешествие по решетчатым лестницам, и лишь на секунду раньше шмякнулось о бетон, рядом со своим уже бывшим владельцем, который перелет через тежи перила следом. Почти одновременно с первым охранником, с разных сторон склада, точно так же рухнули с дыркой в головах и пара других охранки.

– Началось.– облегченно выдохнул Артур, удовлетваренно прикрыв глаза, боявшийся, что ребята из группы поддержки уже никогда и не начнут вытаскивать его из этого дерьма.

Пока бандосы приходили в себя и соображали, что происходит, пол чуть ударил снизу в ноги и сильно бьющий по ушам взрыв снаружи вынес полуметаличесие двери склада. В образовавшийся проход сквозь дым быстро проникали вооружённые люди кричащие приказы матом.

– Никому не двигаться!

– Стоять!

– Лежать!

– Куда, нах?! Ну, как лег!

– Всем лежать, руки за голову!

У работающего на Багора персонал, внутри склада, произошла разная реакция. Те кто поумнее принялись выполнять приказы, кидаясь на пол. Кто-то надеясь на спасение бежал в другие концы склада ища выходы, в которых уже крутили таких же беглецов одинаково одетые крепкие ребята в масках с касками на головах. Все это начало сопровождаться короткими выстрелами очнувшихся и взявших себя в руки людей у которых на этот случай было оружие. В ответ замолотили автоматы чужаков ворвавшихся на склад.

– Вот же падла мусорская!– закричал Багор, быстро вытащив из кобуры на груди пистолет.

Артур вжался в стул, из которого пару минут назад очень хотел выбраться. Занятые сообсвенной вознёй люди из оперативной группы могли и не успеть обезвредить источник угрозы. Скорей всего Багор им нужен был живым, и пожертвовать подсадной уткой вполне могли, если на кону были серьезные сведения. А Багор таковыми обладал. Но не успел старик как следует навестить для выстрела, в надежде закрыть босса сообсвенной грудью от шальной пули телохранитель сбил наводку Багору и тот выстрелил не попав в Артура.

Кир не ожидавший ничего подобного, с инитреосм смотрел как Щегол и Батон прижавшись к одной из, почему-то еще уцелевшей громадине мигающего сервера, пытаются сообразить куда бежать и в кого стрелять. Лысый мужичек называемый Плеш, не придумал ничего умнее как залезть под стол, и сидя на коленях поднял согнуты в локтях руки, в страхе оглядываясь по сторонам.

– Шеф, надо уходить.– настойчиво но аккуратно подталкивал один из телохранителей, Багора, в сторону откуда они и пришли.

Второй меняя позиции постреливал в сторону отхода надеясь расчистить путь.

– Стоять! Я не закончил.– вырвался Багор из бережных объятий телохранителя и схватил за шиворот уже спокойно лежащего на полу Саву,– Встал быстро. Включай ускоритель, ну!

– Хорошо, хорошо, хорошо, хорошо…– закивал Сава, почти полностью поднятый на ноги одной старческой рукой, и будучи почти подвешаным над столом, коротким движением своей руки, нажал всего одну кнопку на клавиатуре.

Стеклянная колба над которой до этого суетился Марк ярко засветилась синим цветом. Щиты электороподачи загудели так, что вот вот могли взорваться от напряжения. Всевозможные датчики и показатели стабильности оборудования резко ушли красные границы, демонстрируя максимальную нагрузку всего, чего только можно.

– Э-э-э! Нет, нет, нет, нет!!!– закричал, Артур с ужасом понимая что происходит.– Кир, нам пизд…

Крик Артура унесла волна, которая глухо, будто из вакуума, ударила исходя из клетки. Мощный, упругий поток энергии взметнул вокруг себя и людей, и подвижное оборудование склада. У скованных Кира и Артура вышибло воздух из груди, не давая вздохнуть. Кислород исчез и густая пустота более не наполняла легкие. Удушие мучительно пожирало изнутри, а абсолютная беспомощность лишь растягивала «удовольствие».

Мужские голоса, забористый мат, стоны раненых вяло кружили в сознание Кира. Посмотрел влева, он увидел как Артур не в силах вздохнуть бъется на стуле всем телом. Тоже самое делал и сам Кир. Оставив потуги он расслабился и неосознанно крутил, о свои путы, в кровь содранне запястья.

Вдруг всевозможный гул и вибрация внутри клетки с колбой резко прекратилась. Сфера, соединенная с чипом, раскололась, синий свет засосало куда-то вглубь клетки, и вновь струясь, еще более ярким свечением, потекло по толстым проводам прямиком к сидящим пленникам.

– Н-н-н-а-а-а-а!!!– синхронный вопль вырвался у обоих прикованных к стульям людей.

Штурмующий склад сотрудник по борьбе с незаконным использованием ускорителя частиц, знал Артура. Завидев того сидящем на стуле с криком полным боли, он сразу ринулся к нему, прикрываемый одиночными выстрелами коллег.

– Сейчас, браток. Потерпи…– сказал он, и протянул к нему руку.

Синий разряд, будто молния, ударил из запястья все еще безумно кричащего Артура. Протянутая рука, желавшая помочь, разлетелась красным фонтаном крови, и теперь отсутствовала примерно по локоть. Боец отшатнулся и тут же упал на колени в шоке рассматривая место где только что была, а теперь внезапно испарилась его собственная часть тела.

Артур этого не знал. И не понимал. Как ничего не понимал и Кир. Для них перестало существовать все. Все кроме боли.

Синяя энергия, покалечившая бойца, медленно начала пульсировать короткими разрядами тока по телу двух приговоренных к жестокой казни, обезумевших от болевого шока людей. Металические оковы, удерживающие руки и ноги слетели со своих петель, но они так и остались сидеть, только уже беззвучно. Синяя энергия обволокла Кира и Артура полностью, будто желе, сожравшая их плоть. Мгновение…и два крепких парня исчезли со своих насиженных мест.

Осиротевшие стулья слегка постреливали электрическими дугами привычно желтоватым светом. Их огородили полосатой лентой, запрещающей приближение. Еще недавно поднятая повсюду пыль и мелко разорванные клочки бумаги спокойно похрустывали под ногами работников экспертно- выездной службы и оперативного подразделения.

Андрей Васильевич, лично приехавший на место происшесвия, как обычно хмуро выслушивал доклад от зама, который подробно рапортовал о показаниях сотрудников.

-…после тогда как их завели на склад, наши ребята окружили периметр и аккуратно устраняли охранников, которые дежурили вне склада.

– Убили?– грозно спросил, Василич, рассматривая не подключенные к электропитанию аномально стреляющие искрами, стулья.

– Нет, конечно. Убить пришлось людей на лестницах. Иначе бы встретили серьезный и не удобный огонь сверху. Решили не рисковать. Внутри работали аккуратно.

– Аккуратно?– все больше злился, Василичь.– Двенадцать трупов. Из них пять это пленные физики, которых заставили работать силой. У них остались семьи. Так мы помогаем людям?

– Только трое из них попали под пули. Два остальных были обнаружены с неогнестрельными ранами. Смерть наступила в следсвии…

– Дальше давай.– скривился, Василич.

– Да-а-а-альше…,– протянул зам, отлистывая блокнот с записями,– ага, вот. Проникнув внутрь склада, группа А работала над устранением угрозы. Группа Б двигалась к нашему агенту. Обнаружив объект…

– Игорь, да завязывай ты со своим канцеляритом официальным. Ты прекрасное знаешь, что его зовут Артур. Дальше давай.

– Простите, Андрей Васильевич, привычка. Короче, дальше была сплошная чертовщина. Парни, все как один, рассказывают, что Артур с разрабатываемым субъектом, гм, простите, с вынужденным подделиком, просто исчезли.

– Просто исчезли? И как это понимать?

– А, прямо так. Вот только, что сидели на этих стульях, кричали на весь склад, а потом окутанные каким-то синим светом исчезли. Сперва подумали, что их от высокого напряжени сожгло в прах, ведь они были, хоть и очень корявенько, соединены с Ускорителем. Но тогда следы бы остались. Эксперты ничего не нашли.

– А как вы такое допустили?!– взревел на зама, Василичь.

– Так это не мы. В этом-то и чертовщина.– спокойно отвечал, зам, прекрасно зная вспыльчивый, но отходчевый характер начальника.– Перед штуром, мы обестолчи электростанцию склада. Понятно, что у них свои резервые генераторы работали, но мощности для запуска Ускорителя ни у одного местного оборудования не хватило бы. Мы предполагаем, что эта модель Ускорителя была из неизвестных нам последних разработок. Что-то по типу самозарядного Ускорителя, которому и питание-то и не нужно. Разве только для запуска в рабочую фазу. Других объяснений у меня пока нет. Местные кулибины и сами, наверно, не поняли, что тут состряпали и с чем вообще работали.

– Погоди, а что за синие свечение, или о чем там наши парни говорили?

– Не знаю. Говорят, что они как в мыльный пузырь попали, только синего цвета, и исчезли.

У Андрей Васильевича разболелась голова. Он провел рукой по красному лицу и в который уже раз тяжело вздохнул.

– Доигрались.– сказал, Василичь, повернулся и медленно пошел к выходу.– Работайте дальше, Игорь. Завтра утром сразу ко мне в кабинет, может нароете еще чего.

Выйдя на относительно свежий воздух, начальник отдела БАРЬЕР, побрел до своей служебной машины, вспоминая как читал отчеты современников о той роковой, для всего мира, катастрофы. В каждом из таких отчетов говорилось, что все, кто присутствовал при исчезновении людей, видел как именно в энергии синего цвета окутывались тела пропавших. Неужели это оно? И что это «ОНО», делает с людьми? Убивает или… удаляет, куда-то, только «ЕЙ» известно куда.

Глава 2

Кир беззаботно лежал с закрытыми глазами и слушал жужжание какого-то летающего насекомого. Наверняка что-то большое. Уж очень шумно работали природные «лопасти» гада летучего. Затем к жужжанию присоеденилось пение птиц, а потом и тягучий шелест листвы, который бывает только у больших, тяжелых крон деревьев, с сотнями отростков, которыми в детстве можно было расплатиться за пустую пластиковую кружечку вымышленного чая, купленную понарошку у соседской девчонки.

Он, что выбрался наконец в давно запланированный отпуск? Но он хотел куда-то поближе к морю, полежать вот так на бережку, послушать шум волн. Волн слышно не было.

Но было легко и хорошо, как на душе так и в теле. Кир открыл глаза и увидел длинные стебли ромашек, на фоне светло голубого неба. Жужжанием занимался большой, пушистый шмель, зависая над одной из ромашек, прикидывая, а надо ему это или нет. Видимо решив, что не надо, шмель, как-то уж совсем по деловому, как прогуливающийся джентльмен, неспешно полетел дальше. Кир всегда считал летающих насекомых куда резвее в полетах. А тут, видите ли, может быть иначе. Ну, да черт с ним. И собвсенно где сейчас нахожусь я, начал переживать за себя Кир. Помогая себе локтем, он принял сидячее положение, опустил руки на колени и осмотрелся. Перед ним было не большое поле, а сам он сидел на мягкой траве, такого сочно зеленого цвета, что начало думаться, если сломать такую упругую травинку или стебель ромашки, то из них обязательно польется такой же насыщено зеленый сок, которым и было напитанно растение. От теории к практике. Кир потянулся и надломил одну высокую травинку, та со слабым хрустом разломилась, но ничего так и не вытекло. Забавный бред, подумал Кир, и поругал себя за такую детскую наивность и внезапную тягу к ботанике. Оглянувшись он увидел то самое шумевшее над ним дерево с такими же сочноми, зелеными листьями, как и трава, а за деревом вереницу других таких же деревьев, переходящие в густой лес. Откуда в Питере ТАКОЙ лес? А он сам как тут оказался? Бля, а Артур то где? Да и… Память вернулась в голову со скоростью кинутого в эту голову камня. Кир от столь внезапных воспоминаний даже схватил себя рукой за волосы. Резко вскочил, ища хоть намек на человеческое присутствие. Рядом никого не было. Он скрупулезно перебирал последнее событие в памяти: вот он сидит на стуле и его пронизывает такая боль, что можно написать пару томов, на тему ощущений, которые он тогда испытал. Но в месте с этим и стрельба, люди в масках с автоматами, и дерзкое оскорбление в сторону отмороженного бандита. Еще раз покрутившись, он снова никого не увидел.

– Артур?– громко крикнул Кир, не понимая зачем он это делает, как ребенок, который потерялся и ищет хоть кого- то знакомого.

Как вдруг:

– Кир…эт ты?

Вопрос доносился со стороны леса. Щурша высокой травой Кир побежал в сторону ответившего голоса, сшибая коленями головастые ромашки. Оставляя за спиной редкие деревья, трава под ногами становилась все короче, пока не стала совсем как ковер и еле доставала до щиколотки. Замедлив бег, Кир начал всматриваться в окружающие заросли. Пройдя еще с десяток шагов Кир увидел Артура. Он стоял наклонившись лицом к земле, упираясь рукой в ствол дерева. Его рвало. Дергаясь всем телом из Артура выходила густая, полупрозрачная слизь.

– Ы-ы-ы, вот черт. – произнес Артур, и поморщившись зажмурил левый глаз. Выпрямился, утирая рот рукавом куртки. – Кир, дружище, я рад тебя видеть. А мы где, в лесу, что ли? Мы чо, пили? Что меня так полощит, а? – И как до этого осматривался Кир, так же начал крутиться вокруг себя.

– Ага. Пили и ели, в-е-е-село так было. А угощал нас Багор. Домик у него еще такой уютный был на каком-то старом заводе. А стулья-то какие были удобные. Захочешь с таких встать, а не получится, не отпустят. – сказал, Кир, очень не хорошо смотря Артуру в глаза.

– Точно! – сказал, Артур, чуть не подпрыгнув на месте. – Нас же казнили…

Артур опустил голову и принялся осматривать, и ощупывать себя во всех местах. Убедившись, что он абсолютно цел, и, что даже ничего не болит, внимательно осметрел и Кира. Тот тоже стоял без следов умертвения. Был свеж и бодр, в чистых вещах, и даже не мятой рубашке под своей дорогой, хорошей курткой.

– Выходит, что мы потеряли сознание, а потом… нас зачем-то вывезли в…охеренно яркий лес? – сказал Артур, дивясь чепухе, которую он несет, и потер зажмуренные глаза от неестественно яркого окружения.

Кира сейчас просто разрывали разного рода эмоции. Он, так же как и Артур, хотел понять, что происходит, одновременно с тем, что очень хочет обсудить с Артуром один м-а-а-ленкьй такой вопросик, который звучал как:

– Ты что за мразь такая?! – сказал Кир, сжимая губы, медленно приближаясь к Артуру.

Заметив настроение приятеля, Артур примерительно выставил руки перед собой, потихоньку пятясь назад.

– Окстись, дядя. Не место и не время сейчас скандалы выяснять.

– Скандалы никто выяснять и не собирается. Место как раз удачное, душевное я бы даже сказал. А со времене нас никто не торопит. Судя по всему мы тут одни. Просто разворочу тебе морду… – сказал, Кир и замер.

Еще раз всмотревшись в приятеля, Кир понял, что наблюдает абсолютно целое лицо Артура, хотя отчетливо помнит как его то прикладом дробовика оходили, то Батон своим кулачищем воспитательный процесс устроил. Разбитые губы, да и синяки с припухлостями, заживающие со временем в мерзко желтоватые цвета, после таких ударов, на лице сходят очень долго. Неделю минимум, а то и больше. Кир знал это по собственному опыту. Глядя на замешательство Кира, Артур напрягся еще сильней. Резко обернулся, дабы убедиться, что у него за спиной ничего столь ошарашивающего нет, вернул фокус внимания на впечатленного чем-то друга.

– Твоя морда… Почему так? – сказал, Кир.

– Столь прекрасна? – ответил Артур, ехидно радуясь своему приколу и тому, что Кир передумал лезть в драку.

– Никогда она прекасной не была, – фыркнул, Кир, – но вот, что тебе ее хорошо так расквасили, помню отчетливо.

– Хм-м-м. – задумчиво протянул Артур и обеими руками потрогал лицо.

Он тоже очень хорошо помнил как принял на себя не один болезненный удар. Потянул себя за губу, которая должна была очень сильно ныть, но ничего кроме собственно тискающих пальцев более не почувсвовал.

– Етить-колотить! А как так-то?! – возрадовался еще больше, Артур, что даже еще пару раз хлестанул себя не сильными пощечинами.

Боли не возникло. Но возникло очень не приятное чувство абсолютного непонимания ситуации. Радость развеялась. И теперь они оба стояли и серьезно таращились друг на друга.

Синхронно глянули по сторонам.

Первым заговорил, Артур:

– Мы где? – растерянно спросил он, не столько у собеседника, сколь у ситуации. Будто ответ вот-вот свалится прямо с неба.

– Да, хрен его знает где. Ты давно в лес из Питера выезжал? Причем в столь… – Кир запнулся подбирая нужные слова, – лесной… прям как в сказке.

– Я вообще не помню, чтобы когда-то в нем был. Если только совсем маленьким. Отец вывозил. Да и то так, полянки всякие, да кустики скудные. А тут прям как из журнала о дикой флоре.

Кир, пороженный сравнением Артура, удивлённо поднял бровь. Он никак не ожидал от этого баломута знания о столь редких, в их круга, словах. А слышать про читающего Артура, хоть и журналы, еще и о природе, так вообще нонсенс. Небось только картинки и смотрел…

Артур, не обращая внимания на удивление Кира, присел на корточки и нежно провел ладонью по приятно щекочущим его кожу травинкам ярко зеленого цвета.

– Прям газон из американских фильмов. Я такое впервые в живую наблюдаю.

– Вот и я о том же. – покивал головой, Кир.– И рожа твоя. Как она так быстро зажила?

– А действительно быстро ли? – сказал, Артур с сильным сомнением.– Может уже очень много времени прошло? Бред какой- то. – погонял он мутные мысли в голове и сплюнул в траву. – Как, кто и зачем нас сюда вывез? Почему мы как при параде, в чистых вещах и без следов побоя?

– Это тебе у своих спросить надо, крысёныш.– вновь озлобился, Кир. – Твои ребята с маскарадом налетели, постреляли всех, успели нас выдернуть из стульев смерти и закинули сюда. Да, и ты небось сам в курсе происходящего, и сейчас просто ваньку валяешь передомной. Мол, я не я, жопа не моя и все в таком духе. Колись, агент! Тебя расскрыли. Что за игру вы тут устроили?

Толком не зная всей правды, еще теплелась надежда, что это совсем не так. Что Артур никакой не подсадной и сейчас полностью оправдается. Или расскажет правду, и тогда… А, что собвсвнно тогда? Даже если Багор ошибся и впустую навел панику, то все равно какого хера тут происходит?

Артуру, после всего случившегося нечего было скрывать. А точнее незачем. Цель его внедрения в группировку скорей всего была выполнена, а значит отрицать свою причастность смысла никакого нет. За то время, которое Артур был знаком с Киром, он успел привыкнуть к нему, а главное начал считать его самым настоящим другом среди врагов. Работа под прикрытиям имела лишь определенную задачу где: точка А это- начать трудиться на банду, а точка Б- предотвращение определенной незаконной деятельности. Все остальные события и ситуации имели чисто жизненный характер, побочный продукт работы, ситуитивне, самостоятельные принятия решений агента, которые были почти ничем не регламентированны. И зачастую этот путь мог длиться не один год. Так и получилось. Ожидая «крупный улов», Артуру приходилось делать не мало грязной работы в качестве члена банды, где его прямым сотрудником выступал Кир. Три с половиной года Артур терпел общество наглых отморозвков и резидентов из преступной гругировки, которые назвали себя Ведомые. Хотя, терпел это не верное слово. Обычно он так говорил только руководителям операции, которые вели с ним редкую связь. На самом же деле, он был в своей стихии. Артур даже мог забыть чем на самом деле он тут занимается. Настолько сильно это была ЕГО жизнь.

Сперва название банды показалось дуратским и даже детским. Нет, ну кто в здравом уме себя так назовет? Но на деле оказалось название подходящим. Ведомыми они были не из своего доброго или наивного характера, как могло показаться из названия обычному человеку. Ведомые все поголовно они были исключительно жаждой наживи, легкими деньгами и жизнью без тяжелой работы, которой занимались простые смертные труженики заводов и предприятий, поднимающие благосостояние страны. Забавно, но легкой такую жизнь мог назвать только конченный романтик. Кто-кто, а именно бандосы и разного рода криминалитет могли похвастается стрессоустойчивостью и многозначностью, которую так жадно хотят видеть руководители своих отделов продаж или других офисных сфер. Именно таким и был Кир. Только в отличии от остальных, он был лишен негативных сторон своих коллег, был сдержен, умен, и без психоза присущим всем остальным в этой среде. А самое главное, что во всем этом зверином месеве в людском обличии, Кир оставался человеком.

Артур глубоко вздохнул и после выдоха с серьезной миной на лице сказал:

– Я, Артур Резов, работаю под прикрытием на отдел БАРЬЕР. Занимался поиском любого проявлений Ускорителя Частиц. После информации о том, что Багор работает в том же направлении, меня внедрили в банду.

Артур продолжал что-то еще говорить дальше, но Кир его не слушал. Он видел как Артур открывает рот и жестикулирует руками по ходу рассказа о своей мисси. Кир лишь чувствовал как сердце долбит в его грудь изнутри, и в ушах грохочет барабан нахлынувшей ярости и вторит ударам сердца, как боевой призыв из древних племён во время военного похода.

– Сука.– прорычал Кир и бросился на вскрытого агента БАРЬЕРа.

Ожидая именно такой реакции, Артур все равно не успел среагировать и пропустил отличный хук справа. Мир насеунду пропал, а потом вновь появился с сообщением, что Артур лежит в траве и ему лучше срочно подняться. Еще ничего не успев толком осмыслить, тело Артур автоматически попыталось взметнуть его в горизонтальное положение, но глаза приметили летящую ногу прямиком в лицо и вот уже поднятые руки для блока приняли удар, снова толкнув спину Артура в траву. Помня главное правило своего тренера по рукопашному бою «Если тебя повалили, то любыми способами главное подняться. Не то запинают», Артур откатился на метр в бок, чем предотвратил тяжелый удар ботинком Кира себе по ребрам, и наконец поднялся на ноги.

– Вот ты псих, а! – выкрикнул, Артур.– Успокойся, я тебе говорю.

Кир и не думал успокаиваться. Показав ложный удар с правой, Кир сместил вес тела на левую ногу и на что хватало сил вложился в левый прямой. Уже стоявший в боксерской стойке Артур, опытным глазом прочитал траекторию действия приятеля-драчуна, коротким и резким движением корпуса убрал голову от удара, почувствовал как кулак злобного подельника мазнул его по уху, и тут же вскинул апперкот прямо под челюсть Кира. Голова соперника дернулась вверх и Артур, продолжая заученную комбинацию завершил прием быстрым ударом кулака слева в беззащитную челюсть. Потеряв равновесие Кир упал.

– Кир, успокой пожалуйста.– сказал, Артур и сплюнув в траву, утер кровь из разбитой губы.– Меня натаскивали лучшие инструктара нашего подразделения. Я легко могу из тебя отбивную по «КИРовски» сделать.

Закончив шутку, Артур опустил руки, демонстрируя абсолютный мир и гармонию. Кир, поднявшись на руках и еще не успев прийти в себя, вскочил на не послушные ноги и держа равновесия принял стойку для продолжения драки.

– Лучшие инструктора говоришь… А вот такому они тебя учили?– сказал, Кир и харкнул, целя в лицо Артура.

Дабы не получить влажный снаряд в глаз, Артур инстинктивно отвернулся и тут-то Кир и довершил грязный приёмчик ударом с пыра ногой в живот соперника.

– Ох-х-х-х.– только и хрюкнул, Артур, хватаясь за живот руками.

Кир уловил время для маневра, быстро сократил дистанцию, и пока Артур разворачивался, обхватил его за шею в тиски своего сгиба в локте, сунул простую подножку заваливая Артура вниз лицом, и они оба повалились на траву.

– Котлету по «Кировски» говоришь? Тогда отведай такого блюда.– сказал, Кир запыхаясь, и схватив голову Артура за волосы сунул его мордой в траву, стараясь как можно сильней утопить его в мягкую, чуть влажную землю. Подержав так сопротивляющегося Артура пару секунд, Кир отдернул его лицо вверх но тут же сунул его обратно, тыкая противника в траву как нашкодившего котенка в саки, уже не очень сильно, почти не больно, но очень не приятно и унизительно.

– Инструктора на счет такого, что-нибудь говорили?– язвил развеселившийся и взъерошенный от потасовки, Кир.

– Тьфу… Убью, гад!– успел выпалить Артур, увернул лицо от очередного тычка в землю с густой но коротенькой травкой.

Почувствовать ослабевшую хватки Кира, Артур оттолкнулся от земли, чем сбросил с себя издеваетеля, и вот он сам уже карабкается на него сверху поменявшись местами. Со стороны это перестало выглядеть дракой. Просто два шалопая, за не имением игрушек, весело проводило время, дурачились катаясь по траве, раздавая друг дружке тумаков.

Порядком выдохновшись, уставший Артур перекатился с такого же обесилленого Кира, не далеко отполз на четвереньках, расселся, раскинув ноги и заведя руки за спину, удобно уперся ладонями в землю.

– Фуууу. Все, отстань. Задрал уже. – сказал, Артур, переводя дух.

– Пошел ты.– ответил беззлобно, Кир и остался лежать на спине, щурясь от ослепляющей яркости невидимого солнца.

Гнев ушел, будто и небыло его. Выплеснулся в дракае, как остатки недопитого и давно остывшего чая из кружки. Захотелось закрыть глаза и уснуть, наслаждаясь тишиной и, черт его подери, приятной погодкой в неизвестно поди каком месте.

– Я правда не знаю где мы и как тут оказались.– в тему к мыслям Кира, сказал Артур.– План был дождаться запуска Ускорителя, что бы с поличным взять Багор.

– А что нас зажарят на стульях, тоже в плане было?

– Не, такого в планах не было. Да, и раз мы тут с тобой болтаем сейчас, никто нас не зажарил. Хотя… было больно. Я не знаю что это такое, но явно не электрический ток.

– Ага,– согласился, Кир, вспомнив боль во всем теле.– Больно, но как видим не смертельно. Я сейчас чуток отдохну тут и потом снова тебе в рожу дам.

– А на этот раз за что?

– Да, много за что. Я много раз уже хотел сделать это и раньше, просто подходящего случая не подворачивалось. Ты же тот еще придурок, и поступки соответсвующие были. Вечно финтиля выкидывал. Постой ка…– вдруг задумался, Кир и приподнялся на локти.– Получается ты все это время роль играл? Мол ты весь такой отвязный проныра и урод каких поискать? А на деле отличник службы и бабушек через дорогу переводить это твое кредо?

– Не-е-е-т.– Улыбнулся, Артур, трогая вновь распухшую губу на месте удара.– Ну, точнее не совсем. Видишь ли, мне ваш «мир» гораздо ближе оказался, чем мой собственный. Я хоть большинство «нашего брата» и не переваривал, но это все было лучше механизмов официального закона. Ни бумажки никакие писать не надо, ни язык за зубами держать, когда мудак выше по должности о тебя ноги вытирать пытается. Мне с вами веселей было, что ли. Да и не очень-то и отличий много. Что там подчиняешься приказам, что тут идешь делать то что велят. Только там ты работаешь на страну, на государство, за не ахти какое жалование и дутое величие, а тут на себя и собственные выгоды, хоть и с некоторыми условностями не писанными. Я скорее там притворялся. Отец у меня был ссыщик. Знаешь каким он мужиком был? М-м-м, таких и нет больше. Его уважали все. По этому я и держался там, в БАРЬЕРе. Ну, или меня там держали в знак всеобщего уважения к отцу. Привязали к себе еще ребенком, мол смотри, отец-то у тебя какой, а тыж чего? Короче, полсле смерти отца, сиротой я остался, вот и присматривали за мной, попутно выращивая себе очередного служащего. Я ничего другого и не знал. Школа, муштра полуармейская, подъем в шесть, в десять отбой, а там и задание первое. Вот на задание-то я новую жизнь и почувствовал. Это была свобода, от вечного контроля и постонных глаз в затылок. Конечно, я все так же был под надзором, но я научился это избегать. А после удачного завершения операции все уверовали в мою лояльность.

Рассказывая все это, Артур смотрел перед собой, но не видел что перед ним. Таким взглядам смотрят в прошлое, в свою жизнь, где совсем не веселые и достойные моменты. Такой взгляд оставляет тебя наедине с собой, даже если ты в окружении миллионов. Так смотрят не в сейчас, так смотрят вглубь себя. Так смотрят НА СЕБЯ. Именно так ты видишь себя настоящим. И именно так смотрит в душу грусть, пока жадно чавкает твоими неудачами и твоей слабостью, смакую каждый кусочек, вымазывая мерзкими слюнями, летящими по сторонам, твое настоящее, что бы ты никогда не смог отмыться от самого себя.

Артур продолжал рассказывать дальше и не заметил как к нему приблизился Кир и резко прервал его коротким рывком руки к себе, что бы завладеть вниманием. Посмотрев на Кира, Артур увидел как он гримасой со вскинутыми бровями и указательным пальцем по среди своих губ, хочет что бы он заткнулся, и тут же пальцем другой руки указал себе на ухо. Артур замер, он понял, что товарищ хочет, что бы она весь обратился в слух. Секунду посидев не двигаясь и не дыша, Артур различил ели слышное бубнение. Пара мужских голосов, что то не громко обсуждала, где-то совсем не далеко.

– Там.– шёпотом сказал, Кир и ткнул пальцем в сторону голосов.

– Ну, там.– согласился, Артур.– А ты че напрягся-то? Пошли посмотрим кто там.

И уже собирался вставать, как Кир отдернул его остаться на месте.

– Вот именно, «кто»? Мы не знаем как и почему тут оказались. Вдруг нам с ними и встречаться не стоит. Сами походим, посмотрим что тут да как…

– Кир, ты че фильмы про разведчиков пересмотрел?– перебил его, Артур.– Куда ты тут походишь? Ты че, грибников каких-то испугался?

Кир и сам не знал, что это с ним. Какое-то поганое чувство засело в кишках и рекомендовало останавливать именно Артура от встречи с владельцами голосов.

– Да, не знаю,– замялся, Кир.– просто мне вдруг хреново стало. Как будто лучше не надо.

И все. Более ничего он сказать не смог, хотя очень хотелось. Но что именно, сам понять не мог.

– Видать сильно я тебе по башке вдарил, вот и хренова.– улыбнулся, Артур и толкнул Кира в плечо, не узнавая своего коллегу по максимально не безопасным делам.– Пошли давай, а то уже голоса затихают. Где, кого искать потом?

– Хорошо. Но сперва рассмотрим кто это, понял? Сразу не высовывайся.

– Да, понял, понял.– ответил, Артур, которого уже начала раздражать параной Кира, в которой тот не был замечен ни разу.

Поднявшись на ноги и даже не отрехаясь они, чуть пригнувшись, направились в сторону уходящих голос. Догонять долго не пришлось. Как только в поле зрения оказались два человка, Кир прижался плечом к дереву, махая Артуру, что бы он сделал тоже самое. Артур кивнул, и пристроился за соседним стволом дерева на растоянии не больше метра. Убедившись, что пока все идет по плану, Кир посмотрел на объекты своих опасений.

По среди леса стояло два бородатых мужика закутанные в какие-то грязные хламиды. Напоминавшие пончо плащи укрывали своих владельцев почти до колен. Латанные перелатонные с толстымы швами штаны, заправленные в короткие сапоги, по бокам зияли мелкими дырочками в обрамлении распутавшихся ниток. Оба при странных ружьях с длиннющими стволами, больше похожие на походны палки. Это очень напрягло Кира. Даже такое убогое на вид оружие могло вполне себе смертельно стрелять. На груди у путников, перекинутые веревками через одно плече, висели тканевые сумки затянутые сверху в узелок, а на еле заметном поясе, под плащами, такие же маленькие узелки, вроде кожаных кошелечков или сумочек под любую другую мелочевку. Образ лесных бомжей дополняли тканевые шапки с кожанами нашивками на манер заворота внутрь по всему диаметру головы. А посреди лба все у той же шапки намотанный валик бордовой ткани с петелькой на маленькой пуговичке. Этакие два темно серых пятна на фоне зеленющего леса, никак не вписывающиеся в пейзаж. Бородачи, что-то обсуждали пожимая плечами. Один бодро кивал головой, указывает себе на глаза, в чем-то убеждая собеседника. Второй явно не охотно соглашался. Очевидно, что он здесь очень не желал находиться, и переминался с ноги на ногу нервно осматриваясь.

– Что за странные типы?– шепотом сказал, Кир, не отрывая от них глаз.

– Должно быть деревенщины местные, или лесники там, грибники всякие.– предположил, Артур, так же шепотом.– Это точно не из Ведомых,– усмехнулся он,– и тем более не из моего отдела. У нас так наряжаться не принято.

– Согласен. Не могу даже представить таких в бригаде Щегла. Он бы с ними и рядом не стоял. Надо еще за ними понаблюдать. Не будем высовываться. Рано или поздно они куда-то пойдут, а дальше видно будет.

– И сколько нам так за ними тут ходить? Не знаю как ты, а я очень голодный. Вдруг они в свою хижину из говна и палок идут, эту, как ее, зимовье, ну или избу свою лесную. Нам туда точно не надо. Кир, завязывай, а. Мужики по ягоды пошли, а ты бздишь тут на ровном месте.

– Ну, хорошо, смелый ты наш, давай иди, пообщайся. А я тут постою, побздю.– сказал, Кир и сложил руки на груди.– Ружья заметил у них надеюсь?

– Заметил,– передразнил его, Артур.– Никакие это не ружья и даже не винтовки. Скользящего затвора не видно. Воздушки скорей всего. Максимум белку в глаз подбить, да и то…– махнул, Артур рукой.– Короче, все, давай, пошел я. Еще спасибо мне скажешь за мясную похлебку, которой угостят нас эти доходяги деревенские.

Будь его воля, он бы схватил Артура за шкирку и уволок его куда подальше. Но что делать потом было не известно. Артур прав, они хрен пойми где и им нужна помощь.

– Близко не подходи, с далека разговаривай.– наставлял, Кир в спину уже удаляющегося Артура.

Но его никто не слушал. Накинув на лицо улыбку поприветливей, Артур размашистыми шагами шел прямиком к двум забавным аборигенам ничуть не таясь. Наоборот, вскинув высоку руку в дружеском приветствии и растопырив пятерню, он зараняя объявляясь крикнул:

– Здорова, мужики! Извините, что отвлекаю, разговор есть.– и еще больше улыбнулся, как белозубые актеры на красной дорожке.

Обратившиеся в полное внимание, мужики, синхронно обернулись к взывающему.

– Присвятой, Ауту! Петро, насыпай!– выкрикнул тот, что был справа от Артура, и вскинул длинноствольное оружие.

Петро не мешкая, как по волшебству, уже выудил из рукава мешочек и из специального носика, как у воронки для бутылок с тонким горлышком, сыпал на металлическую подложку средневекового ружья черный песочек. Закончив заряжать брата по оружию, Петро присел на правое колено, вкинул к плечу приклад ружья и повторил действия с мешочком, насыпая и себе.

-Воу, тихо, тихо!– только и успел сказать, Артур, вскидывая руки как мим перед невидимой стеной.

Хитрая инженерная сборка из металла и древисины с хрустом щелкнула в руках бородача, обдав того яркой вспышкой и едким клубом дыма от взорвавшегося пороха. Доля секунды и свистящее ядрышко выплюнутое огнем берданки, со свистом рассекало вздоху по направлению к незнакомцу. Не всматриваясь сквозь дым, попал или нет, стрелявший тут же присел на колено как и Петро, самостоятельно заряжая себе в дуло новое ядрышко. Петро, будучи уже готовым к бою, видя как ошарашенный незнакомец все еще стоит на ногах, тщательно прицелился и выстрелил, щурясь от искр.

Джинса Артура взорвалась чуть правее голени. Ядрышко разорвало кожу с мясом, мгновенно выливая кровь прямо в туфлю.

– А, блдяь!– закричал, Артур, валясь на бок и хватая как можно сильнее раненую ногу.– Вы, че творите?! Да я вас…

Внимательно наблюдая со своей позиции, Кир, чего-то такого и ожидал. Процедив сквозь зубы «сука, я же говорил», не медля кинулся к подстреленному Артуру, пока враждебные лесники перезаряжали свои шайтан палки. Схватив яро матерящегося Артура за ворот куртки, потащил его к земляному валу, способному укрыть их, если особо не выпрямляться.

– А-а-р-р-р! Падлы!– рычал во все горло, Артур, от сильной боли в ноге.– Етить вас в коромысло! Чтоб вас, в бога душу сердцу мать…– кричал он не разборчиво скороговоркой не останавливаясь.

– Всеслав, кажется колдуна подстрелиоли. Вон как проклятьем бесовским по воздуху молотит. Сейчас наведет мраку на семьи наши, не очистимся. Кидай Молчанку, у меня нет с собой.– очень быстро проговорил Петро, не вставая с колена, перезаряжая пушку, засовывая уплотнительную паклю в дуло.

Всеслав и сам, как только заслышал крики незнакомца, понял что нужно делать. И пока Петро в страхе наставлял его на действия, уже вытащил защитный свёрток, метнул его за укрытие бесовских воплей. Не дожидаясь действия оберега, Всеслав откинул долго заряжаемое оружие и достал из под плаща большущий нож, какими мясники филей у туши срезают.

– Петро, не мешкай, заходи справа. Хоть одного колдуна, да живым взять надо.

Решив, что времени на пушку уже нет, Петро достал такой же тесак и на полусогнутых пошел по дуге справа как и было велено.

Мягкий узелок, который приметил Кир на поясах агрессивных аборигенов, шмякнулся рядом с его левой ногой. Не расслышав белиберду о колдунах и проклятьях, но помнящий про стреляющие пушки и раненого Артура, накаченный адреналином «колдун», подумал, что это ни что иное как бомба, или чтот-то навроде динамита, и что их сейчас тут разметает в фарш. В голове всплыли школьные рассказы о подвигах давно минувших войн, в которых смелые солдаты кидались животами на вот такие приспособления, жертвуя своей жизнью, защищая боевых товарищей. Остановившееся время подсказало Киру, что он не готов к такой жертве. По этому, ожидая каждую секунду взрыв, Кир дрожа как от лихорадки, схватил мягкий но увесистый кулек и метнул его обратно через спину, зажмурился и зажал уши ладонями.

Земля не стукнула его снизу и грохот не ударил его по ушам. Зато какая-то сила рвануло его ворто вверх, а потом что-то острое обожгло холодным металлом кожу на шеи возле сонной артерии.

– Еще хоть слово, нечесть погонная, и твоя грязная кровь удобрит эти святые земли.

Кир, возя коленями по траве, успел поднять глаза. Над ним, с ножом у его горла, стоял суровый бородач, который первым выстрелил в Артура. Второй уже крутил ему руки веревкой.

Артур больше не кричал. Он еле шевелил губами, а ослабевшие руки уже не сдавливали рану. Его лицо стало страшно бледным, а глаза закатывались от болевого шока, оставляя в глазницах белки, будто призрак а не Артур смотрел на этот мир.

– Мужики, да мы дорогу хотели спросить. Заблудись.– сказал, Кир, в надежде на вменяемый диалог.

– Я тебе что сказал?– зарычал в ответ бородач и сильней вдовил лезвие в шею.

Яркая полоска крови явилась из кожи Кира. Он этого не почувсвовал, но и так было понятно, что над ним не шутят. По этому сглотнув вязкую слюну, дернувшийся вверх и обратно кодык слегка толкнул угрожающее лезвие и Кир покорно замолчал. В это же время он заметил как два точно таких же лесника бегут к ним, держа такие же пушки в руках.

– Связал.– сказал, Петро, и встал с колен оттряхая мозолистые руки.

Всеслав убрал нож от горла Кира и брезгливо оттолкнул его. Кир качулся на коленях но не упал. Медленно осел на поджатые ноги и уставился в мятую траву, соображая что же делать дальше.

-Рот-то заткни ему. Не гоже таким выродкам свои речи мерзкие в мир нести.– сказал, Всеслав, и достал из глубокого кармана в штанах пару вонючих тряпиц, передал одну Петро, а со второй направился к Артуру.

Петро молча взял ткань в руки, скомкал как попало и сдавив щеки Кира, сунул ему на язык отвратную приспособу.

Рвотный позыв взыграл в груди и Кир дернулся мотая головой. Нехватало еще блевотой собсвенной захлебнуться, или как оно в таких случаях бывает? Но пронесло. Выдохнув через нос, Кир взял себя в руки и сосредоточился на свежем воздухе, жадно всасывая ноздрями головокружительно чистый кислород.

– Поерепенься мне еще.– пригрозил Петро, и довершил молчаливый обряд веревкой, что бы пленник не выплюнул кляп.

– Петро, Всеслав, мы услышали выстрелы. Что тут у вас?– спросил вновь прибывший мужик и прицелился в теряющего сознание Артура.

– Колдунов взяли.– ответил, Всеслав, приседая рядом с Артуром, запихивая тряпку ему в рот.

– Как понял, что колдуны, а не Зеркальщики? Одежки-то странные какие на них…– и замолчал, подозрительно пялясь на Всеслава.– А ты чего «штору» не скинул?

Страх отразился у него на лице и он вскинул пушку целясь в грудь Всеслава. Чуть припоздавший напарник из второй пары лесников, «верно» расценил общее настроение, дернул на шапке пуговку и тут же бордового цвета валик размотался со лба, полностью скрыв лицо, оставляя только две аккуратные прорези для глаз. По краям необычной штуковины для лица имелись две не большие шайбы, похожие на какешки, и как только валик полностью размотался, камешки подпрыгнули и закинулись за спину, сцепляясь друг с дружкой как примагниченные. Таким образом полностью скрыв лицо человека и не давая маске болтаться или открыть защищенный участок кожы. Лесник, грязящий пушкой Всеславу, тоже дернул пуговку и лицо его так же скрылось за надшапочной маской.

Кир такого еще не видел. Деревня деревней, но о таких шапочках он и не слышал. Как только разборки кто-есть-кто закончатся, надо обязательно узнать «рецепт» такой вещицы. Ему оно особо и не надо, но до жути стало инитерносо что это такое, да и зачем вообще.

Что сейчас они находятся в руках полных психов, Кир понял сразу. Наверно по этому ему не хотелось, что бы Артур выходил к ним. Про разного рода секты он слышал только отрывисто, да и давно это было. Как бы их в жертву сейчас не принесли, зажаря на костре или не перерезав горло без всяких разборок. Колдуны, Зеркальщики…Во, поехавшие! Надо во что бы оно не стало убедить их, что никакие они не колдуны, до того как они сами окончательно не убедились в обратном. А судя по тому, что тут заварилось, им и доказательства всякие не нужны. В колдуны-то их, хоть и за весьма забористый, но все же самый обыкновенный, в таких случаях, мат, записали.

Вот с такими мыслями и сидел охреневающий Кир, следя за сумасшедшими лесниками, никак не в силах сейчас на что-то повлиять.

– Сафон, да ты что? Да, колдуны это. Зеркальщики не разговаривают с тобой, когда обратиться хотят. А этот нам с далека, что-то кричать начал, вот я и не стал время по напрасну терять. Штора тут лишняя. Опусти пушку. Петро, да скажи ты ему…– сказал, Всеслав, наставляя испуганного брата-сектанта.

Петро молчал, осмысливая в первую очередь их проёб со шторами. Понятно дело, что товарищ будет в негодовании, ведь штора первейшая вещь на вылазке, по тому как не известно с кем имеешь дело. Но он сам так испугался вдруг вышедшего незнакомца, что позабыл о всех мерах защиты.

– Сафон, Камус, это и вправду мы,– заговорил, Петро.– Да, разве же мы сейчас разговаривали с вами будучи Зеркальщиками? Они небось-то и с оружием обращаться не умеют…– и тут же запнулся, вспоня, что пушок при них нет.– Ох, да мы же их там побросали. Верно говорит, Всеслав, времени не было, колдунов крутить надо было.

– А никто и не знает, как быстро Зеркальщики лик твой обирают.– сказал, первый опустивший штору на лицо, именуемый Камусом.

– Верно.– поддакнул, Сафон.– Чем докажешь, что ты это ты?

Нервно раздувая ноздри в гневе, Всеслав шумно втянул воздух носом и медленно выдохнув произнес:

– Хорошо. Доказательства тебе нужны? Ну, держи, не подавись.– и с вызовом, мол сам виноват, посмотрел в глаза Сафона, которые толком и не видно было за тканевыми прорезями.– Третьего числа нынешней декады, ты, Сафон, обратился к нашей Сарафенье за помощью. Что-то чресла твои работать перестали как положено, вот ты к ней на поклон и пришел. Травы она тебе дельные посоветовала и наговоры, что бы ты над снадобьем их произносил. А знать об этом никто не знал…акромя меня, конечно. Ведь я тебя к нашей знахарке с этой твоей бедой и направил, так как ты мне сам обовсем и жаловался.– улыбнулся, Всеслав, и подмигнул внимательно слушающему Камусу.– Ну, что, брат- Сафон, помогла тебе Сарафенья? Заработал твой потомкодел бедовый?

Сафон хоть и скрыл лицо тканью бордовой, но выражение его читалось и скозь нее. Не спеша закатывая защитную маску обратно в валик на лоб, Сафон явил свету свой лик такого цвета, который ничуть не уступал красной тряпице.

– Мог бы и чего другого припомнить, ирод бездушный. Я к тебе обратился как к брату понимающему, а ты…– не закончил обиженный, Сафон и закрепив убранную маску на пуговку, молча отвернулся, оперевшись руками в опущенное ружье.

– Фух! Разобрались, хвала, Ауту.– выдохнул, Камус, и тоже свернул маску.– А вы уверенны, что помимо колдунов тут больше нет никого?

– А, кто в таком может быть уверен? Разве что ясновидящий Ауту.– раздраженно сказал Петро и оглядев пленников и братьев отправился за оставленным оружием.

Ему тоже не понравилось, что Всеслав при всех такой секрет выдал, хоть и под дулом ружья, но все же. Ведь и сам Петро много чем делился с Всеславом. Вдруг теперь чего и про него расскажет при подобных обстоятельствах. Теперь лучше постоянно вызываться в парные дозоры с болтливым братом. Так уменьшались шансы принять Всеслава за Зеркальщика, если он постоянно при нем будет, а значит не придется доказательств просить как это только что сделал Сафон.

С такими мыслями недалёкий Петро и таскался по поляне собирая разбросанные вещи, пока остальные громоздили бесчувственного Артура на широкое, походное одеяло, что бы волоком дотащить его до дороги, где их ожидала телега с лошадью. Перед этим, Всеслав туго перевязал рану на ноге Артура, что бы тот не истек кровью, пока его не доставят в селение.

– Вставай давай!– гаркнул, Всеслав и пнул Кира по ноге.– Потащись нечесть раненную самостоятельно. Не боись, тяжело не будет. Травка скользкая, а нам как раз вниз по ней прямёхонько.

Кир решил не злить яро верующих бородаче. Покорно поднялся на ноги и уставился на свои связанные спереди руки. Всеслав, выругался неразборчиво себе под нос и развязал мягкие путы, лишь для того, что бы связать их уже за спиной пленного колдуна. Так ему тащить раненого будет удобней, и меньше шансов что-то опасного вытворить руками связанными перед собой. За комфорт вьючного пленника никто не переживал, а вот за свою безопасность блюдили строго.

Схватив край одеяла, на котором подчевал Артур, Кир, словно впряженный мул, поднялся с колен и потянул за собой ношу. Тащить со склона одеяло с человеком оказалось действительно удобно и даже легко.

Сафон с Камусом шли за пленными, а Всеслав и Петро заняли позиции по бокам чуть спереди перед Киром. Аборигены постоянно оборачивались выискивая возможные угрозы. Но более ничего страшного их неспешный караван так и не повстречал.

Таким вот не хитрым походом двигались они минут тридцать. Удобный спуск они уже миновали, и теперь Киру приходилось тащить Артура куда усердней. Мышцы в ногах начали забиваться от сверх нагрузки и гореть огнем, мешая выполнять необходимые действия. Но Кир не возмущался. Он упрямо пытался понять как они сюда попали, кто действительно эти четыре обрыгана, которые взяли их в плен, воняющие тухлой рыбой и застоявшимся потом так сильно, что было удивительно как они с Артуром сперва не учуяли их запах, прежде чем услышать?! Текущие мысли водоворотом оседали в голове Кира, и он почти впал в транс присущий философам, которые часами размышляли над жизнью, как в друг увидел тонкую колею под ногами из продавленной земли. Посмотрел вперед и облегченно остановился. Перед ним стояла добротная телега из светлого дерева в грязных разводах и сухой прилипшей траве. А вот лошаденка, впряженная в массивную конструкцию, вызвала сомнения в способности тащить хоть что либо.

– Чего встал? Закидывай давай приятеля своего. А то помрет уже скоро. Так и душу его темную отпеть будет некому. Тут его и бросим, как собаку, на растерзанье зверью.– сказал, Всеслав, уже не так злобно как до этого. – Все же людьми раньше были, как никак, а?

Смекнув, что лучшего он сейчас ничего и не изобразит, Кир решил поддержать «разговор» покорным :– Угу-у-у. Это все, что позволил озвучить ему кляп из под замотанной веревки. Под такое настроение, пленный колдун, решил показаться как можно более безобидным и расскаенным в с своем пути нечистом.

Сжимающие одеяло пальцы приятно распрямились и Кир, пока оборачивался к Всеславу, разминал их быстро шевеля ими как пианист.

– А, ну прекрати!

Под правую лопатку больно стукнуло и Кир скривился стараясь замереть на месте, как вдруг почувствовал, что веревки на запястьях снова ослабли. Но шевелится без команды больше не рискнул.

Кто-то ухватил его за плече и грубо развернул. Это был Сафон. Угрюмый бородач, все с таким же красным лицом недовольно таращился на Кира.

– Сейчас укладываешь своего друга в телегу и следом за ним запрыгиваешь туда же, становишься на колени, руки сразу за спину. Камус,– сказал, он не отводя глаз от Кира,– если колдун начнет делать не то, что я только что ему сказал, стреляй сразу в голову. Привезем мертвимы, меньше волокиты потом будет. Сожжем и дело с концом.

Камус, хоть и стоял с взведеным в боевом режиме оружием, наводить на пленника не стал. Молча кивнул собрату и остался внимательно смотреть на Кира. Остальные так же не проронив ни звука отошли ожидая погрузки.

Кир, мучимый желанием потереть изнасилованные веревкой запястья, повернулся к раненному товарищу. До этого момента, побледневшее лицо Артура, чуть налилось румянцем, а грудь медленно то поднималась, то так же медленно опускалась. Живой. Спит себе спокойно, лежа на вонючем, наверняка со всякими паразитами, одеяле из грубо выделанной ткани. Справа спокойно ожидает Камус. Расстояние достаточное, что бы набросится и скрутив сектанта завладеть его оружием. Но управляться с такой штуковиной ему не доводилось, да и, как уже усвоил Кир, стреляет она только один раз, затем долгая и не понятная перезарядка. Бородачи, хоть внешне и не тянули на крутых боевиков, все же начали вызывать уважение. И в способности быстро и грамотно упокоить резвого пленника, даже голыми руками, Кир уже не сомневался. А наличие огромных ножей делала их похожими на сухопутных пиратов.

Подумав так и эдак, было принято решение не дергаться. По этому Кир, в лучших традициях тяжелой атлетики, что бы не сорвать спину, держа поясницу прямой как стрела, чуть присел и с не скрываемым усилием поднял расслабленного, и по этому еще более тяжелого, Артура.

– У-м-х-х,– выдохнул, Кир, и подкинул Артура, не заботясь о том, каким местом он приземлится, закинул его в телегу.

После чего и сам, ухватившись за гладко отполированные борта, выполнил поставленные Сафоном условия.

– Ну, все. Вяжем его и в путь. А то еще чего на наши головы свалится не дай бог.– сказал, Всеслав.

Но все и так уже знали что им делать. Никто из них и не хотел находиться здесь больше положенного. Не успел еще Кир как следует наслодиться удобствами телеги стоя на коленях, как с тяжелым скрипом суставов повозки к нему залез Камус. Посмотрев по краям телеги, сектант наконец заметил искомый предмет. Не желая трогать нечестивого колдуна руками, прибывающего без сознания, Камус просунул под бок Артура дуло пушки и приподняв тело выудил из под него ржавую цепь с металическими скобами. Чуть погромыхав ею над ухом Кира, разбираясь на спех как ее крепить, Камус присел за спину пленника и застегнул колодки на его запястьях. После чего туго связял и ноги веревкой, соединяя все это дело с цепями на руках. Кир всякого повидал, но в таком положении ему приходилось находиться впервые. Оказалось, это только цветочки. Получив не сильный пинок промеж лопаток, Кир упал на живот чуть было здорово не долбанувшись подбородком о грязное дно телеги.

– Укладывайся давай.– раздраженно сказал, Камус, пихая Кира ногой в связанные лодыжки.

Мысленно поблагодарив своего истязателя, за то, что не пришлось находиться в таком положении всю дорогу, пленный колдун заворочался на месте, помогая себе плечами, и наконец более-менее устроился на левом боку, чувствуя спиной кое как валяющегося Артура.

– Лежат, голубчики. Ух, я вам!– сказал, Петро забравшийся в телегу.– Не приятной дороги, отродье.– и отвесил пинок в бедро беззащитного Кира.

Чуть хлопнув тканными краями, Кира с Артуром на половину накрыло вонючее, походное одеяло.

– Держи еще одно…

– Держу.

Скрыв полностью двух людей в телеге, бородачи расселись по местам. Всеслав ухватив возжи, сел на одноместную дощечку ведущего клячу. Петро занял место справе от него почти на самом углу телеги. В противоположном углу позади разместился обиженный Сафон, а Камус, как успел приметить Кир, будучи крупнее остальных, уселся на самого Кира, унизительно придавив ему голову каблуком сапога. Еслибы не тряпка во рту, то Кир бы стер себе все зубы, злобно скрипя ими друг о друга.

– Но! Пошла!

Кляча, еле дернушись торсом, поймав энерцию, со второго раза потянула телегу с места. Прижатая доска к уху Кира, на которой он лежал, громко дребезжала, вибрурая по всей его голове, сотрясая мозги в муку. Сейчас, Артуру можно было даже позавидовать. Ему не приходилось терпеть эту поездочку. Должно быть оно и к лучшему. Психованный «колдун», в силу своего характера, наверняка начал бы конкретно возмущаться, и тогда бы сектантам точно пришлось его пристрелить. Покачиваясь на не ревностях лесной дороги, Кир чувствовал как стирает в кровь кожу у виска на котором лежал. Долбаный, Камус, время от времени поднимал ногу и тут же опускал ее, больно стукая его каблуком по затылку. Кир терпел не издавая ни звука. Он уже представлял, как разбивает голову Камуса его же однозарядной пушкой. Как он раз за разом чавкает прикладом о его размозжённую черепушку, перемешивая мозги с костями расколотого черепа. Об этом, и еще о тысячах способов жуткого и изощренного умерщвления в гневе, мечтал Кир, пока не различил сквозь дребезжание телеги новые звуки и голоса людей.

– Разведка наша вернулась. Чо-то везут, вроде…

Послышалось отдаленно.

Неужели приехали, наконец? А то все тело затекло уже. Голова раскалывалась и Камус весь бок отсидел, ублюдок чертов.

– Мир твоему роду, Григо. Как поживаешь?– спросил, Всеслав у человека на вышке подле ворот, который первым их приветствовал поднятой рукой.

– Все добро, брат. Спасибо. Нынче третьего ждем, надеюсь сын. А то девки уже осточертели.– весло отвечал, Григо подавая кому-то внизу знак на открытие воротины.

– Сын, это хорошо. Ауту, слышит о чем мы молим его и снисходит до нас по делам нашим. Новые воины Его храма рождаются по зову святого.– сказал, Всеслав останавливая лошаденку перед еще закрытыми воротами.

– Хвала, Ауту!– отечал, Григо, кивая головой на слова Всеслава.

– Хвала, Ауту!

-Хвала, Ауту!

Забубнели все бородачи в телеге.

– Что там у вас?– спросил второй смотрящий на вышке.

– Пара колдунов.– сказал, Камус, сплюнул за телегу, и двинул ногой по голове под одеялом.

– Ого! А, их-то как тут занесло, нечистых? Неужели они и с Зеркальщиками путаются?

– Это мы скоро выясним. Давно посыльного за Всеведущим отправили?– спросил, Всеслав.

– Ну, ты даешь. Что за вопросы?– обиделся смотрящий вышки.– Сразу же как знак в небе увидели так и послали. А вы где дозор несли?

– У южных склонов. Рядом там были вот и быстро к этим подоспели. Одного подстрелили, второго быстро связали и рот заткнули обоим.– сказал, Петро слезая с телеги.

Проворно спрыгнув в короткую траву, Петро быстрым шагом подошел к открывающееся воротам и принялся толкать их помогая сдвинуть.

– Который году уж просим прислать скотину специальную, что бы эти ворота дюжие открывала.– сказал, Петро, покрасневший от натуги.

– Та скотина, к которой мы обращаемся, давно уже их в свои владения определила. А со своим никто расставаться не хочет.– весело отвечал ему крепки мужик, открывающий ворота изнутри.– Ну и, разумеется, часть на войну, что на севере намечается, отправил небось. Понимает, гад, что спросят с него списанное животное. А о нас кто вспомнит?– и махнул рукой.

Пока селяне обусжади избитые давно проблемы, телега неспеша вкатилась внутрь и медленно двигалась по главной и единственной дороге, по которой положенно транспортировать не учтенных людей или вовсе нелюдей. Последних, как полагали деревенщины, имелось две штуки, и от них срочно хотели избавиться, скинув под замок решетки в темном и сыром подвале.

На временную радость Кира, как только они въехали, Камус спрыгнул с телеги и шел рядом, наслаждаясь пешей ходьбой в замен не удобной тряски грубого транспорта. Артур так и не пришел в себя. Кира это очень беспокоило. Но раз их куда-то везут и даже предприняли меры остановить кровь подстреленному колдуну, им, пока еще, они нужными живыми. «Хвала, Ауту!»– или кого там благодарят чертовы оборигенны?

Раздался детский схем, и слабый рокот речей, который бывает в людном месте. Десятки голосов что-то обсуждали. Кир скосил глаза на ткань над головой и сквозь толстую сетку нитий увидел тени деревянных вывесок, которые отчетливо выделялись из-за столь яркого света и лучей солнца. Такие вывески присуще только высотным строениям. Как минимум двухэтажным домам или торговым помещениям со складами. Крутовато для обычных сектантов и, как думал Кир, для мелкого поселения с вонючими обитателями захолустных, богом забытых, деревень. Может они не так уж и далеки от цивилизации, и сюда без проблем доберутся и медики и та же полиция? Потому как такой балаган точно надо разгонять. Но сперва братков подтянуть и устроить мудачью спрос за столь не уважительное отношение. Кир уже представлял как над ним ржут Ведомые, за то, что он, будучи далеко не последним человеком в группировке, решавший сложные вопросы с опаснейшими представителями криминального мира, схвачен парою бомжей с пороховыми палками. Позор да и только. Хотя, какие к бесам, братки? Он же теперь ренегат. Предатель. Информция и пакостные слухи, после бойни на складах Багора, наверняка очень быстро распространилась по городу. И тут уже не важно сколько времени прошло, и что он ничего не знал, и впутан в это не по собственной воле. Оправдаться за такое почти не возможно. Заляпанному в дружбе с агентом легавым, дорога на кладбище уже заказана.

К телеге, быстро топая с разных сторон, подбежало несколько пар босоногих ножек.

– Дядька, покажу колдуна!– попросил звонкий голос мальчишки.

– Покажи! Покажи!– хором, наперебой, заголосили и другие дети.

– Да, куда ж тебя несет…– сказал, Камус, и ухватил за шкирку одного из наглецов, который уже запрыгнул на выступ телеги и пытался заглянуть внутрь.– Ух, я вам!– и закинул паренька себе на плечо.– Все, теперь и ты наш пленник.

– Не-е-е-т, не-е-е-т!– засмеялся малец и замахал грязными пятками по воздуху.

– А, вот и да. Р-р-р-р!– и резко кинулся на остальную детвору, шутливо растопырив пальцы, будто нападающий хищник.

Дружный хор веселого детского визга ударил по ушам. Заливистый смех невидимых для Кира, карапузов, неожиданным теплом разлился в душе и слегка отогнал не веселые мысли. Не громкий бас хихикающего Сафона, который так и сидел в углу телеги, неожиданно смягчил жестокую расправу, которую готовил для них Кир. Выходит и сектантам, или кто они там есть, ни что человеческое не чуждо. Ну, ни чо, ни чо. Детишками нас особо не разжалобить. Камусу-то точно придёт ответить за содеянное. Да и за выстрел в ногу, Артур точно поквитается. У всего есть последствия. Такая рана быстро не заживает, а надеяться на квалифицированную помощь врача, в таком месте, вообще не стоит. Наверняка и заразу в рану тут очень легко занести. Без инъекций препаратов или банальных антибиотиков вполне могут произойти печальные исходы. Остается надеятся, что они тут не только травками лечат, и не только писюны не стоячие. Хотя, дисфункция полового органа тоже не простая штука. А если тут и такие проблемы решают, то рванную рану, если кость цела, уж как-нибудь починят.

– Все, шалопаи, давай.– сказал, Камус, и отпустил с плеча малолетнего сорванца.– Дуйте от седа.

Доброта в голосе бородача пропала. Отпущенный малец, отбежал на пару шагов и развернувшись показал язык, дурашливо кривляясь, и тут же со всех ног кинулся бежать, завидев хмурые брови взрослого конвоира телеги. Оставшиеся дети с визгом побежали за хулиганом, испугавшись, что разгневанные дядьки их сейчас попереловят и встряхнут как следует.

Дальше ехали уже без особого шума. Оживленная улица в одну дорогу осталась позади. Кир перестал следить за временем погруженный в спасительные мысли о том, что это все же сон. Ночной кошмар, который он видит уже очень долго и пора бы уже проснуться. Такое бывало. Спишь и понимаешь, что это сон, но ничего поделать с этим не можешь. И даже собственный крик, такой громкий во сне, на яву лишь тихое шипение на выдохе во тьму ночной комнаты не способное ничем помочь.

Кир сглотнул в сотый раз, упирая язык в мерзко размокший кляп во рту, мучавший больше всего и режущий уголки губ словно тонкий лист бумаги резко проведенный между пальцев.

– Тру-у-у.– скомандовал, Всеслав и натянул тугие возжи.

Телега качнулась и со скрипом, ставшим таким родным, остановилась.

Рассусоливать не стали. Скинув оба одеяла, миру явили двух, печального вида, пленных «колдунов». Кир уже понял, что сектанты Артура сами трогать не будут. Бояться лишний раз нечисть всякую руками лапать. Еще бы ногами не пинали, и вообще песня была бы. Так что заранее приготовился к физическим упражнениям с безвольным телом товарища.

Телега наклонилась и кто-то затопал по кузову телеги. Кир догадался, который из бородачей сейчас над ним верховодить будет, раздавая тумаки и указы.

– Ну, ты!– сказал, Камус, и таки пнул Кира в беззащитный зад.– Как только цепи скину, быстро выметаешся с телеги и дружка выволакиваешь.

Пока Камус возился с ржавыми цепями, Кир снова представил страшные картины переломанных ног обидчика в отмеску за возможный синяк на ягодице, да и в целом за свой срамной вид и вольные действия в край охреневших деревеньщин.

Цепи звякнули о дно телеги, острый нож вспорол веревки освобождая ноги, и Кир, выполняя указ, как смог быстро поднялся и потянулся к Артуру.

– Не так быстро! Запрыгал, он. Иш, ты…– сказал, Камус, и саданул Кира прикладом.

Бородач явно издевался, наслаждаясь положением. Оружие в руках и поддержка братьев, с которыми он делает общее дело, вселяет уверенность и возможность безответственного поведение.

Удар в правую почку был не очень сильным, но в купе с остальной поездкой и унизительным положением оказалася крайней точкой кипения. В ушах заложило и звуки стали чуть тише, но каждый оставался четко слышен и некоторые даже пытались выделяться среди всех остальных чуть мене громких фонов безумной деревушки, что тоже, почему-то, будило праведный гнев в ни в чем не повинном, перед сектантами, «колдуне». Яркость мира куда-то пропала, став почти черно белой мазней. Четкими контуроми остались только четыре главных фигуранта, которые застыли на месте. В особо критичные моменты для жизни, мозг человека как будто начинает толи работать быстрее, толи действительно останавливает время. Что ж, грех не воспользоваться природным усилением. Именно этот феном помог произвести быстрый анализ расположения обидчиков, и моментальный сигнал с мобилизацией всех оставшихся сил, привел Кира в действия. Пока, Камус, уверенный в покорности пленника, продолжал говорить как правильно и с какой скоростью ему двигаться, в несебе от злости Кир, уже развернулся и схватил левой рукой ружье, за которое, как он и надеялся, крепко держался Камус. Оттягиваяс назад, Кир дернул за оружие. Камус, ведомый природным инстинктом «не отдам», и не очень соображающей головой, не отпустил свою пушку, и по этому резко вместе с ней дернулся вперед полностью открытым лицом, где Кир, как тараном, прямиком в нос бородача влетел своим, жаждущим мести, лбом. Смачно хрустнув рассыпающимися хрящами переносицы, и видящий только искры в темноте под закрытыми веками, Камус, все так же крепко держа бесполезную пукалку, полетел за борт телеги глухо упав на землю сильно ударившись спиной. Что самостоятельно, тем более в короткое время, он не поднимется, сомневаться не стоит. Не готовый к столь стремительно меняющимся событиям, сидящий позади телеги Сафон, только начав подниматься с открытым от изумления ртом, получил размашистый удар ногой в удивленный ебальник. Всхрапнув взахлеб, Сафон, инстинктивно закрыл руками пораженное лицо, приземлился задницей обратно и остался сидеть слыша в голове звон собственного потрясения. Вот и минус еще один вредитель. Прикинув, что Всеслав гораздо опаснее, приоритет был отдан чуть ближе стоящему Петро. В два коротких шага, Кир, как заправский герой боевиков, сиганул прямо с телеги на бегущего помогать братьям, испуганного сектанта. Но, должно быть, такие трюки только в кино и срабатывают. Легко увернувшись от «воздушной» атаки взбесившегося пленника, не лыком шитый Петро, развернулся и прицелился в больно упавшего Кира, который старался как можно быстрее встать с пыльной земли. Шершавый палец потянул за курок и в ту же секунду по дуло ружья снизу ударила резная палка. Грохнул выстрел, задранное чуть выше цели дуло выпустило струю огня и ядрышко улетело не найдя свою жертву. Ничего не понимающий Петро посмотрел в сторону помехи.

– Всеведущий!

Шатающийся на ватных ногах, Кир, даже не мог поднять руки. Они безвольно висели вдоль тела и не слушались команд владельца. Недавние силы, переполнявшие его сверх нормы, куда-то делись. Он слышал выстрел…Неужели его застрелили и он умирает? Почему не больно? Всеобъемлющая слабость тянула Кира к земле, опуская веки и мешая разглядеть мир перед собой, в котором виднелся ловкий Петро в клубе рассеивающегося дыма и смешного вида старик, державший деревянную палку как у Деда Мороза на детском утреннике, и в дурацкой шапке, которая как большой носок свисала у него с головы. Что это за дед такой сейчас было абсолютно не интересно. Кир, из последних сил постарался рассмотреть место ранения, но как только опустил глаза в поисках раны, перед ним резко возникло невероятно красивое и ослепительно синее небо, которе заволокло влагой слез, певших реквием по своему человеку, который зачем-то сгинул не известно где и не понятно почему.

Глава 3

Открыв на удивление не скрипнувшую дверь, гость осторожно в