КРЫСЫ ПОДГОРИИ

Пролог

Остановку автобуса засыпало крупными хлопьями снега. Вихри метели куражились над людьми и грозили им длинными мерзлыми пальцами. Несколько горожан, подняв воротники и пытаясь укрыться от колючего снежного хаоса, терпеливо ждали рейсового автобуса. Среди них съежился от морозного ветра молодой худощавый человек в шапке-ушанке и старомодном пальто.

Внезапно завизжали тормоза, и у остановки припарковался шикарный черный внедорожник. Из крутой иномарки выскочили два мощных качка, и живо поинтересовались у молодого человека:

– Чувачок, ты Боков, Иван? – и, не дожидаясь ответа и отобрав мобильник, затащили оторопевшего парня в машину. Внедорожник, словно резвая лошадка, урча мотором, унесся в белую муть. Вскоре показался аэродром и небольшой частный самолет на площадке у заснеженной взлетной полосы. Внедорожник резко затормозил у откинутого трапа.

Качки деловито вытащили из машины жалобно скулящего Ивана:

– Ребята! Вы меня с кем-то перепутали. Отпустите, пожалуйста, я ничего не сделал…

Не обращая внимания на вопли Бокова, за шиворот подняв его по трапу, похитители благополучно впихнули потенциальную жертву в салон самолета. Натужно взревели двигатели, и воздушное судно лихо вырулило на неочищенную взлетную полосу. В такую мерзкую погоду только истинные соколы неба могли рискнуть совершить столь дерзкий полет. Мимо промелькнули огни посадочной полосы и крутое здание местного аэровокзала с припаркованными самолетами. Воздушное судно пошло на взлет.

Напряжение отпустило нервы пилота лишь тогда, когда самолет вынырнул из тяжелых глыб сизых туч. Развалившись в креслах напротив съежившегося Бокова, качки весело потягивали из бутылок чешское пиво. Один из похитителей, подмигивая, протянул бутылку Бокову:

– Расслабься, все будет хоккей! Резать не будем. Ты нужен нашему шефу, а по какому делу— нам по барабану.

Затравленно взглянув на гориллопитеков, Иван мудро не отказался от бутылки пива и осторожно спросил:

– Послушайте! Я простой российский биолог и живу от зарплаты до зарплаты. На кой я сдался вашему шефу? Скорее всего, вы ошиблись адресом! Я не мафиози, и не доктор биологических наук с кучей связей и бабок. Что с меня взять кроме мочи и кала?

Один из похитителей скорчил зверскую морду:

– Не гунди – зашибу!

Безумный полет продолжался довольно долго, и Боков уснул, скрючившись в неудобном кресле. Наконец самолет начал плавное снижение. В иллюминаторах, сквозь просветы в кучевых облаках, раскинулось бескрайнее море зимней тайги, пересекаемое блестящей лентой замерзшей реки. Труднопроходимая, гористая местность представляла собой типичный таежный медвежий угол.

Далеко впереди показалась узкая взлетно – посадочная полоса. Боков проснулся, прильнул к иллюминатору и увидел лишь мелькающий частокол густого таежного ельника. Сильно тряхнуло. Самолет по – козлиному запрыгав по снежным ухабам, мягко подрулил к высокому бетонному зданию классически – кубической формы. Лихо подхватив биолога под руки, качки поволокли его к трапу. Дохнуло крепким сибирским морозом и запахом хвои. Этот неведомый край мистически звал и одновременно отталкивал испуганного молодого ученого.

Глава первая

Спустившись на снежную полосу аэродрома, похитители подтащили Ивана к глухой бетонной стене странного невзрачного здания.

– Сейчас расстреляют! Наверняка меня спутали с каким- то мафиози! – похолодел Боков и липкий пот заструился по седеющим вискам. Он попытался отчаянно вырваться и спастись бегством, однако хуг слева развеял его героические намерения. Незнакомцы держали его бережно, но крепко.

– Убежать от таких нереально, – пришел к печальному выводу Боков, перестав сопротивляться и смирившись со своей участью. У качка справа в руке появился пульт, похожий на телевизионный. После манипуляции с пультом, в стене нарисовался замаскированный проем, и с лязгом приоткрылась узкая толстенная герметичная дверь. Протиснувшись в нее, гориллы втащили Бокова сначала в тесный тамбур, а затем в невзрачное помещение, посреди которого возвышались блочные механизмы с просторной кабиной.

– Скорее всего – лифт в шахту! – догадался перепуганный биолог. У лифта стояла серьезная охрана: два здоровенных мужика в одинаковой форме, морды – совковые, автоматы – наперевес.

– Секретная охраняемая база, возможно, военная, —подумал Боков.

Спуск занял минут десять. Лифт остановился в огромной, хорошо освещенной подземной пещере, стены которой уходили куда-то вдаль.

– Конец! – похолодел Боков, сердце его замерло, когда ручищи похитителей, под дикий хохот, толкнули его из кабины лифта прямиком в пропасть с жуткими острыми скалами, которые торчали из огромной глубины. С пронзительным криком: – ААА!– упав на четвереньки, биолог вдруг ощутил гладкую твердь.

– Это просто заливной пол, а пропасть – иллюзия, выполненная в 3D в толстенном прозрачном пластике, – сообразил он, стараясь справиться с бившей щуплое тело мелкой дрожью.

– Ну, ты и обделался! – захохотали качки, подхватывая Бокова под руки и придавая ему вертикальное положение.

Один из повеселевших горилл набрал на пульте определенную цифровую комбинацию. Боков увидел подплывающее квадратное возвышение внушительных размеров, еле заметное на фоне авангардистского пола.

– Никак, местный транспорт, и скорее всего, на магнитной подушке,– дивясь, догадался биолог.

Бокова грубо впихнули на транспортную площадку, и все трое бесшумно понеслись вглубь огромной каменной пустоты. Вскоре своды пещеры уменьшились. Платформа остановилась у высокой глухой скалы. Качок совершил с пультом еще одну затейливую манипуляцию и биолог, как в арабской сказке про Али -бабу, увидел образовавшийся в скале широкий проем, из которого дохнуло свежим соленым ветром, донесся шум прибоя и крики чаек. Платформа вплыла в грот внушительных размеров с видом на бескрайнее синее море, усеянное множеством островов, поросших тропической растительностью. Посреди набегающих волн расположился большой компьютерный стол-комплекс в странной прозрачной упаковке, за которым сидел человек средних лет в майке, потертых джинсовых шортах и резиновых шлепанцах.

– Опять иллюзия? Фантастика! – подивился Боков.

– Ай, молодца! Приволокли! А я уже стал сомневаться в вашей расторопности. Отдыхать! Понадобитесь – вызову! – не отрывая глаз от голографического монитора, сочным баритоном буркнул незнакомец.

– Обижаете шеф! Да мы что хош, мухой для вас сделаем! – угодливо забормотали качки, возвращая Ивану мобильник. Затем, пятясь, плавно отплыли на платформе в проем.

Потрясенный Боков остался стоять с разинутым ртом посреди странного грота, наедине с незнакомцем и неизвестностью.

Время шло в томительном ожидании. Боков мудро решил подстраховаться и молчать, пока не поймет что к чему.

Наконец незнакомец поднялся с компьютерного кресла и направился к Бокову. Это был высокий, могучего телосложения человек, с жестким лицом. Биолог поднатужил свои извилины и вспомнил, что лет десять назад физиономия этого человека в теленовостях по ящику мелькала чаще, чем весьма неприятные рожи некоторых министров.

– Рябинов! Олигарх! Нефтегазовый барон! – ахнул потрясенный Боков.

– А, Иван Федорович, узнал? Это значит, что мне представляться не надо. Добро пожаловать в подземную Подгорию! – пророкотал олигарх и крепко пожал руку растерявшемуся биологу.

– Люблю работать на природе, однако от коррозии аппаратуре нужна защита. Морской соленый воздух портит все…, – Рябинов указывая на прозрачный кожух компьютерного комплекса, продолжил:

Прости за грубость моих ребят. По – другому они действовать не умеют. А я к тебе с просьбой: поработай на меня и тебе зачтется. Ну, договорились?

Тут Ивана будто прорвало:

– Мне? Зачтется? Я спешу на работу, за отсутствие на которой, между прочим, начальство по головке не погладит. Меня грубо похищают, неизвестно куда увозят, бьют. В конце концов, я голоден и хочу домой… И почему я!? – взвизгнул биолог.

Рябинов улыбнулся.

– Вижу, разговор не удастся перевести в конструктивное русло, пока мой гость голоден и устал. Мара!

В открывшийся проем в гранитной стене грота вплыла стройная молодая женщина в строгом деловом костюме.

– Ивана Федоровича проводить, продезинфицировать, переодеть, накормить, определить во вторую секцию! Пускай выспится. С утра – ко мне в кабинет на беседу! – пробасил олигарх и прошагал к компьютерному столу, давая понять, что разговор окончен.

Путь в компании с длинноногой секретаршей сквозь лабиринт тоннелей и пещер был недолгим.

– Нажмите на эту кнопку. Так… дверь откроется. Примите душ и переоденьтесь. Далее, вас проводит другой сотрудник – по-кошачьи промурлыкала блондинка, упорхнув в пещерную пустоту. Боков нажал на еле заметную красную кнопку в стене пещеры. Образовался узкий проем. Иван шагнул в сверкающую зеркальным кафелем камеру. Как биолог, он хорошо знал устройство санпропускников, которые состояли из раздевального, помывочного и одевального отделений. Из невидимого репродуктора раздался противный то ли мужской, а скорее— – женский голос:

– Вытащи все из карманов, положи в лоток, сними одежду и белье и брось в контейнер.

Из вещей у него была связка ключей от однушки, кошелек со скудной наличностью, сотовый телефон древней модификации, батарея которого успела полностью разрядиться. Раздевшись и скользнув в открывшуюся герметичную дверь, Иван стал под одну из блестящих душесеток. Автоматически включилась теплая вода, освежила уставшего биолога и, кажется, прибавила ему душевных сил. Пройдя мимо многочисленных датчиков контроля полноты дезинфекции, через ультрафиолетовый поток у входа в одевальное отделение, переодевшись в удобную униформу, Боков вышел в длинный пустой коридор с неровными стенами, где его ждал сопровождающий.

Обменявшись дежурным рукопожатием с долговязым парнем, представившимся Стасом, Иван направился через очередной открывшийся проем в столовую. Большой обеденный зал был оборудован в шведском стиле. За столиками ужинали или ходили, выбирая эксклюзивные блюда, десятки мужчин и женщин. Все присутствующие обратили живейшее внимание на входящего Бокова. Новенький сотрудник – не столь уж частое событие среди невольно – добровольных обитателей подземелья.

Иван не относил себя к любителям посудачить. Поэтому не стал подсаживаться за столики с целью знакомства с персоналом странного пещерного лабиринта. Быстро утолив голод за свободным столиком, Боков кивнул ожидающему Стасу:

– Веди!

Сопровождающий провел Бокова вдоль длинного коридора к очередной нише и, нажав кнопку на ручном пульте, открыл проем, ведущий в небольшую комнату, похожую на номер в гостинице.

– Вот тебе пульт с пятью кнопками: зеленая – твоя жилая камера, красная – столовая, желтая – кабинет шефа, черная – лаборатория секции №2, белая внизу – вызов транспорта. Сначала вызывай транспорт, затем нажми кнопку, в зависимости от того, куда тебе надо. Первое время пешком не ходи, заблудишься! Если уж заблудился, не паникуй, нажми на тангентум сбоку и вызови диспетчера. Понял? Ну, бывай! – лихо проинструктировал Стас, вложил в руку Ивана пульт и, с размахом пожав руку, удалился.

Боков нажал зеленую кнопку. Проем, успевший закрыться во время инструктажа, проведенного Стасом, вновь распахнулся. Боков вошел в небольшой, но уютный жилой уголок с элементами обстановки, состоящей из гардероба, удобной широкой кровати, стола, кресла, телевизора с системой местной видеосвязи, видеокамеры, компьютера, душевой кабины, туалетной комнаты, панорамного «окна» с иллюзорным видом на Москва -сити.

Чтобы успокоиться и расслабиться, Боков, в первую очередь кинулся в туалет. Он полагал, что если релаксировать душевно, то можно хотя – бы снять отягощение с кишечника…

Не заходя в душевую за ненадобностью, смертельно уставший за этот сумасшедший день, он мгновенно уснул, едва коснувшись подушки. Биолог еще не знал, что это странное подземелье надолго станет его родным домом, а на поверхности Земли произойдут трагические события.

Проснулся Боков от неприятной музыки непонятно где расположенного будильника. Волна раздражения вмиг сняла остатки сонливости. Часы показывали семь утра. За «окном» разгорался розовый иллюзорный рассвет. Боков резво вскочил, быстро умылся, переоделся, позавтракал в столовой и, с твердым намерением потребовать от Рябинова полного и безоговорочного освобождения, нажал на желтую кнопку. Транспортер быстро доставил его к кабинету олигарха. «Сим-сим» сработал автоматически, проем открылся, и Иван вошел в обыкновенную приемную без особых изысков.

Вчерашняя знакомая симпатюшка – секретарша, сидя перед пультом, усеянным разноцветными огоньками, дисплеями и прочими элементами оконечных устройств видеосвязи, информации и печати, промурлыкала:

– Доброе утро! У Виктора Сергеевича совещание. Иван Федорович, присаживайтесь и подождите.

Боков, преисполненный чувством праведного гнева, дрожа от возбуждения, присел в указанное кресло. Впрочем, ожидание оказалось недолгим. Из кабинета повалили незнакомые, одетые в разнообразную униформу сотрудники. Они приветливо кивали Ивану и уплывали в загадочные дали подземелья.

Биолог решительным шагом вошел в просторный кабинет. Во главе длинного стола сидел, на этот раз одетый в строгий серый костюм, могучий олигарх. Стены кабинета состояли из многочисленных мониторов с видеообзором большинства помещений подземелья. Вид у Рябинова явно был усталый.

– Небось, ночь не спал —отметил про себя Боков и гневно произнес:

– Почему?…

Олигарх вялым жестом прервал его и, вонзив колючий взгляд в переносицу Ивана, поучительно заговорил:

– Потому, что надо, во – первых, здороваться. Во – вторых, толку от наших многочисленных академиков – ноль. Поэтому по всей стране, и даже за рубежом, я ищу настоящих ученых без громких имен. Мои поиски через агентов и в интернете позволяют проанализировать реальные результаты их научной деятельности и помогают решить, возьму ли я их в свою команду или нет. Считаю, что немереные средства из казны страны на содержание структуры весьма неэффективной Российской академии наук, впихиваются финансовыми боссами государства в никуда. Впрочем, как и все налоговые поступления граждан, большая часть которых уходила на развитие иностранного капитала чужим дядям из США и ЕС под видом стабилизационных фондов. Это не помешало арестовать их после обострения отношений между НАТО и Россией. К сожалению, наша страна многие годы оставалась лишь сырьевым придатком экономики Запада и его колонией. В последнее время ситуация резко изменилась. Олигархи разбогатели и из щенков превратились в молодых, полных сил волков. Бумажные фантики – евро и доллары стали стремительно терять былую популярность. Энергоресурсы, металлы, сырье, древесину и продовольствие надлежало приобретать за рубли у богатейшей природными богатствами страны мира. Впрочем, это никак не отразилось на унылой жизни большинства россиян. Тотальная бедность, низкая покупательная способность основной части населения до сей поры не позволяют эффективно поднимать экономику. Волкам нынче мало было выкачивать природные богатства

России, тратя награбленное на образование за кордоном своих деток, шикарные яхты, футбольные клубы, казино, замки, острова и продажных девиц. Но нынче у них все это пошло прахом. Капиталисты США и ЕС просто их ограбили и присвоили все, что было нажито непосильным трудом. За границей нашим акулам стало жить весьма некомфортно.

– А сам – то ты кто? – подумал про себя Боков, но продолжал слушать и даже кивать.

Вдохновенно продолжая, Рябинов откровенно любовался собой:

– Они включились в борьбу за обладание энергетическими и сырьевыми ресурсами всей планеты. Результаты этой борьбы на Ближнем Востоке, в Восточной Европе, Африке, Латинской Америке, Юго-восточной Азии очевидно негативны: повсюду развязаны локальныеили гибридные войны, а последствия уже кажутся непредсказуемыми, поскольку явно вышли из-под контроля сил, их же и породивших. Многие представители правящих элит США, Европы и России из-за крайне низкого уровня образования, катастрофического недостатка элементарных знаний и природной тупости все чаще принимают глупые государственные решения. Большинство крупных государственных деятелей стали представлять свои вооруженные силы и ядерный арсенал некими стрелялками из компьютерных игр, абсолютно не имея понятия о последствиях ядерной войны. Олигархи открыто влияют на государственные структуры, впихивая вороватых нужных людей в депутаты и министры, презирая народы своих стран, называя граждан «быдлом» и идут на все ради баснословной прибыли. Между капиталистическими акулами развернулась бескомпромиссная война за обладание природными богатствами планеты. Стратегические силы России, Китая и НАТО уже приведены в высшие степени боевой готовности. Тысячи гиперзвуковых ракет с термоядерными боеголовками, которые невозможно сбить силами противовоздушной обороны, с нетерпением ждут своего часа «икс». Масла в огонь подливает и гибридная война в соседней с Россией стране, где мировому теневому правительству удалось натравить одних славян против других, используя примитивный национализм. Катастрофа неминуема в ближайшие годы, а может и месяцы. Это научно – политический прогноз, который представили талантливые ученые, работающие на меня. Да и просто умные люди видят эту тенденцию невооруженным глазом, но не в состоянии что-либо предпринять. Я же решил тратить деньги на шанс по выживанию человечества, а так же и некоторых видов полезных животных и растений в условиях ядерного апокалипсиса.

Олигарх налил себе в бокал какой-то жидкости и, выпив залпом, продолжал:

– Знаете, омолаживает конкретно. В лихие грабительские девяностые я получил доклад от одной геолого-разведывательной партии об открытии в гористой местности Восточной Сибири обширного района с обилием подземных пустот. С тех пор я преобразовал их в шикарный научный комплекс и назвал его Подгорией. Найденные в пещерах Подгории золотые россыпи и драгоценные минералы с лихвой окупили все расходы на строительство и дизайн подземного города. По изображениям на видеостене ты можешь оценить масштабы нашего научного центра.

– Зачем вы это мне говорите? Я нагло похищен вашими людьми! Между прочим, это уголовное преступление. Если меня не отпустите, напишу заявление прямо в следственный комитет. И вообще, я не согласен с вашим субъективным мнением об обстановке в стране и мире, – расхрабрившись от молчания босса, жарко выпалил Иван.

Рябинов весело усмехнулся:

– Испугал ежа голой ж…й! Веришь в чепуху о неподкупности правоохранительной системы? Стало быть, с ней ты еще не сталкивался.

Громко расхохотавшись, олигарх терпеливо, как лоху, начал растолковывать:

– Иван Федорович! Твоя зарплата, с вычетом алиментов – жалкие двадцать – тридцать тысяч деревянных рублей. Работаешь в институте много и эффективно. А никто, заметь, этого не ценит. Ты нужен своим коллегам как некая ступенька в их собственной служебной карьере. Они присваивают твои работы, идеи, быстро обходя тебя на должностных виражах. Работая на меня, ты получишь зарплату гораздо большую, чем какой – то паршивый академик или даже член-корреспондент. Подумай о своем маленьком сыне, о его будущем. Мы всё, абсолютно всё о тебе знаем. Твою трудовую книжку с прежней работы привезут с отметкой об увольнении по твоему собственному желанию. Отпуск у нас – две недели, работа секретная, но увлекательная, условия комфортные. А еще и подарок: бронь от мобилизации. Итак? Что… по рукам?

Рябинов встал из-за стола, подошел к растерявшемуся биологу.

– Надеюсь, мы поняли друг друга? Отправляйся в лабораторию отсека номер два в распоряжение начальника лаборатории Петра Сергеевича. Инструкции получишь у него. Немедленно принимайся за работу. Мара! – зычно и чувственно гаркнул олигарх, – быстро оформи Ивана Федоровича!

Контракт, все необходимые кадровые документы и договор по неразглашению коммерческой тайны Марой были оформлены на удивление быстро. Глаза Ивана в буквальном смысле полезли на лоб, когда он ознакомился с суммой месячной зарплаты по контракту.

Лаборатория отсека номер два представляла собой просторный зал, образованный в скальной породе и заставленный новейшим оборудованием: от лабораторной посуды до атомно-силовых микроскопов и вытяжных шкафов. За рабочими местами трудились десятки мужчин и женщин в серебристо-белых костюмах с яркими, сине-голубыми эмблемами на спине, похожими на глобус, что при ближайшем рассмотрении подтвердилось.

С нескрываемым профессиональным любопытством Иван оглядел лабораторию. Основная приборная база была ему знакома. Однако некоторое оборудование он видел впервые. Со своим будущим начальником Петром Алексеевичем Роговым Боков лично не был знаком, но его лицо он узнал по фотографиям из некоторых журналов, публикующих научные материалы в области генетики, биологии, гистохимии и фармакологии. Поэтому знакомство с руководителем лаборатории для Ивана оказалось весьма приятным. Сам Рогов был человеком невысокого роста, худощавым и в круглых очках. Он очень напоминал подростка – ботаника и, одновременно, великого революционера прошлого Троцкого.

– Типичная лабораторная крыса, – отметил про себя Боков, слушая ознакомительную лекцию своего нового шефа, который проводил его к рабочему месту, попутно представляя сотрудникам. Из всего сказанного Иван понял, что работа лаборатории заключается в изучении воздействия на живые организмы экстремальных факторов окружающей среды: атмосферного давления, влажности, состава, температуры, загрязненности радиоактивными и токсическими веществами воздуха и почвы, а так же приспособлении живых организмов к жизни в этих непростых условиях.

Место, на котором Бокову предстояло работать, имело знакомый набор лабораторных инструментов, посуды и приборов. Кроме этого, в состав лабораторного оборудования входил внушительных размеров прозрачный бокс, внутри которого можно было помещать живые организмы самых разных размеров, моделируя те самые экстремальные факторы, о которых говорил Рогов и наблюдать за поведением подопытных животных. Иван отметил, что оборудование, выделенное в его распоряжение, позволяет проводить не только опыты на биологических объектах, но и работы в области генной инженерии.

– Хотелось бы взглянуть на биологические объекты, подопытный материал… – попросил Иван у Рогова.

– Похвально! Так сказать, сразу быка за рога. Недаром именно вас я рекомендовал шефу – весело усмехнулся начальник лаборатории и провел его в огромную, ярко освещенную живописную подземную долину.

В воздухе витал легкий запах навоза. Боков с восторгом оценил масштабы и дизайн пейзажа. На зеленых пастбищах среди рощиц паслись лошади, коровы, овцы, козы, свиньи и даже экзотические верблюды, яки и олени. В вольерах, огражденных прозрачной сеткой, гуляли куры, гуси, утки, индейки, важно кучковались страусы. В одном из вольеров с высокими прозрачными стенами сновали особенно крупные серые крысы. Такие огромные крысы Бокову никогда не встречались. Вдалеке угадывались кубики ульев с пчелами, высились каркасы оранжерей с зелеными джунглями внутри. Огромный купол голубого неба с лениво плывущими облаками над долиной производил полное впечатление реальности пасторального пейзажа, хотя было ясно, что в его гармонии не последнюю роль играла техника иллюзии.