Soul resonance. Том 1, ч. 2

Неожиданность

Шун сидел на ветке дерева и наблюдал за тем, как Аксель носился между деревьев, то и дело оглядываясь на него.

«Надо бы уже возвращаться, – подумал парень. – Скоро занятие начнётся. Я и так здесь с самого рассвета. Ему точно хватит»

– Аксель, – всё ещё не слишком уверенно произнёс он. – пошли!

Детёныш тут же подбежал к нему и запрыгнул в распахнутую сумку, которая уже была ему явно мала, но ему было этого вполне достаточно. Парень направился в главный корпус и через десять минут уже был в кабинете своего класса, где также находился весь его класс.

«На этот раз все пришли? – спросил себя Шун. – Хотя неудивительно, ведь завтра этот Турнир начнётся… Если так подумать, то за этот месяц у нас было ещё три теста, но все были похожи на тот с захватом кристалла. Профессор вроде как говорил, что эти тесты являются подготовкой к Турниру, а, значит, на нём будет что-то похожее? Если так, то будет скучно… Хотя Макото утверждал, что это крайне интересное событие. Надеюсь, он прав»

– Приветствую всех, – сказала Наоми Минару, заходя в кабинет. – Как я вижу, сегодня пришли все. Это хорошо, что вы осознаёте всю важность событий, что произойдут в ближайшие дни…

– Ещё бы, – тихо произнёс длинноволосый с задних рядов.

– Касательно этого могу сказать вот что, – продолжила профессор, – в ближайшие часы сюда прибудут представители других академий для участия в Турнире Десяти кланов. К сожалению, у них не было возможностей прислать первокурсников, поэтому здесь будут присутствовать студенты от второго курса и выше.

– Ну, значит, о каких-либо новых соперниках переживать не стоит, – прошептала блондинка. – Хотя не думаю, что кого-то оттуда можно назвать таким громким словом.

– А теперь касательно участия в Турнире Десяти кланов, – наконец проговорила Наоми Минару. – Для этого вам необходимо будет подтвердить то, что вы собираетесь участвовать в этом наиважнейшем мероприятии. Это можно сделать сегодня после полудня на главной площади академии. Приём подтверждений осуществлять двое третьекурсников и один второкурсник, у которых есть списки с указанными в них именами студентов, что допущены для участия в предварительном этапе. Турнир Десяти кланов будет проходить в течении пяти дней. В последний день будет проходить праздничный бал в честь победителя Турнира. Хотелось бы отметить, что во время всего данного мероприятия на нём будут присутствовать представители всех Десяти великих кланов, так что вам просто необходимо показать себя в наиболее лучшем свете, чтобы не опозорить себя и свои кланы независимо от их рангов… Но я уверена, что вы всё это прекрасно понимаете и без моих напоминаний. Есть у кого-то вопросы?

– Что будет на предварительном этапе? – спросила Мива Амбра.

– Это пока что секретная информация, потому что если вы будете знать, что вас ждёт, то сможете подготовиться, а это уже повредит честной конкуренции, – спокойно ответила профессор. – Надеюсь, что вы это понимаете. По данной причине я также не буду и не могу говорить, что будет после предварительного этапа. Ещё вопросы?

– Все из первокурсников могут участвовать? – спросил Тетсуя Оота с небольшой насмешкой. – Просто, мне кажется, что для многих здесь бы было оскорбительным то, что с нами наравне перед Десятью великими кланами будет участвовать кто-то ниже нас.

– То, что вам что-то кажется, никакого значения не имеет, – всё также спокойно ответила Наоми Минару. – Участвовать могут все, так как все в академии являются членами знатных семей, и ранг клана никакого значения не имеет. Всё понятно?.. Ещё вопросы?

«Ну я почти всё понял, – подумал Шун. – И почему-то возникло такое ощущение, что тот придурок говорил про меня»

– Ну раз так, то на этом всё, – вздохнула женщина. – Вы можете быть свободны.

– Профессор, – подошёл к ней парень, – могу я с вами поговорить?

– Конечно, Шун, – подняла голову Наоми Минару, – что случилось?

– Мне бы не хотелось, чтобы нас слышали…

– Хорошо, – совсем слегка удивилась профессор. – Пройдём в мой кабинет, там мы сможем спокойно всё обсудить.

*Через несколько минут в кабинете Наоми Минару*

– Так о чём ты хотел поговорить?

– Я бы хотел попросить разрешения о том, чтобы ходить по территории академии с животным, – немного напряжённо проговорил Шун.

– У тебя есть животное? – удивилась женщина.

– Ну да…

– Ну если это кто-то небольшой, по типу собаки или кошки, то никакой проблемы в этом быть не должно…

– А, получается, всё в порядке, – облегчённо вздохнул парень.

– Можешь сказать, кто твой питомец? – поинтересовалась профессор. – Кошка? Хотя если тебе надо с ним ходить, то это скорее всего собака, верно?

– Гиппогриф, – спокойно и резко выдал Шун.

– Что? – нервно спросила Наоми Минару. – Г-гиппогриф? Если это гиппогриф, то я не могу разрешить тебе ходить с ним, ведь он слишком большой…

– Нет, сейчас-то он небольшой, – тихо сказал парень. – Он примерно размером с большую кошку или среднюю собаку…

– Не может быть! Гиппогрифы такими маленькими не бывают! Даже после рождения они больше!

– Если не верите, то я могу показать вам его, – пожал плечами Шун.

– Хотелось бы взглянуть, – вздохнула женщина. – Сколько мне тебя подождать надо? Он, наверное, в конюшне? А там пока его выведут, пройдёт целый день.

– Да вам не нужно ждать, он уже здесь, – парень раскрыл сумку.

Из неё тут же выскочил Аксель, почувствовав свободу, и запрыгнул на стол прямо перед профессором.

– Это твой гиппогриф? – в очередной раз удивилась она. – Но почему он был в твоей сумке?

– Ну ему не нравится, когда я ухожу далеко, поэтому всегда держится рядом, – спокойно произнёс Шун. – Я пробовал оставлять его одного, но когда вернулся, то увидел, что он разнёс большую часть комнаты и выбежал ко мне, не отходя от меня больше два дня. По этой причине я постоянно ношу его с собой в сумке. Однако сейчас Аксель подрос и уже не может по-нормальному в ней помещаться. Поэтому я и пришёл просить у вас разрешение на то, чтобы ходить с ним по территории академии.

– Понятно, – кивнула Наоми Минару. – Ну я могу дать своё разрешение на это. Но, позволь спросить, а что ты будешь делать, когда он вырастет ещё больше?

– Я об этом пока не думал, – немного замявшись, ответил парень. – Если он будет таким же, как и остальные, то могут возникнуть проблемы… По крайней мере, мне говорили, что взрослые представители его вида по размерам немного превышают коней.

– А ты не думал начать пользоваться услугами нашей конюшни?

– Мне уже предлагала это Джули, но тут есть одна существенная проблема. Я не смогу за это платить. У меня совершенно нет денег.

– А ведь верно… – задумалась женщина. – Ну пока переживать об этом не стоит, гиппогрифы растут довольно медленно – лет шесть, если я ничего не путаю. Так что, думаю, год с тобой он ходить сможет спокойно, а там уже, скорее всего, проблема с отсутствием денег будет решена. Я сейчас напишу тебе разрешение на нахождение на территории академии вместе с животным…

Пока она была занята написанием бумаги, Аксель внимательно наблюдал за этим, сидя прямо на столе. Он попытался схватить непрерывно движущийся конец пера, но под взглядом Шуна остановился и просто продолжил наблюдение.

– Вот готово, – поставив свою подпись, протянула профессор бумагу. – Если возникнут какие-либо проблемы, то просто покажи это разрешение, и всё должно быть в порядке. А если этого будет недостаточно, то обратись ко мне, и я постараюсь разобраться со всеми недоразумениями.

– Хорошо, спасибо, профессор, – свернул парень бумагу и убрал в карман пиджака.

– Ещё кое-что, Шун… – немного нерешительно спросила Наоми Минару. – Могу я его осмотреть?

– Конечно, но зачем вам это?

– Простой интерес, – спокойно ответила женщина. – Я никогда до этого не видела гиппогрифов такого размера. Обычно они сразу после рождения больше раза в полтора. Да и ведёт он себя крайне необычно, больше похоже на поведение кошки. Ты ведь не против?

– Хорошо, но только если это не замёт много времени, – вздохнул парень. – У меня просто ещё несколько дел есть, которые желательно выполнить до того, как пройдёт запись участников.

– Ясно, – кивнула профессор.

«Так, у него коричневое оперение, – думала она, внимательно осматривая всё ещё сидящего на столе Акселя. – На лбу у него три белых пера? Необычно, но да ладно… Хорошие и крепкие крылья, видимо питается он неплохо. Передние лапы сильные, значит, с питанием проблем точно никаких нет. Когти тоже достойные чёрные и видимо крайне острые. Правда хвост немного странный, с кисточкой… Стоп, а почему он сидит? Гиппогрифы же обычно либо лежат, либо только стоят, а этот сидит так, будто это нормально. Да и задние лапы у него… Что?! Это же!..»

Женщина протянула руку, чтобы дотронуться до его задних лап, но малыш тут же ударил её передней лапой, довольно сильно поцарапав.

– Аксель! – почти крикнул Шун, быстро поднимая его на руки. – Прошу прощения, профессор. Он не особо любит, когда до него дотрагиваются чужие люди.

– Ничего страшного, – проговорила Наоми Минару, вытирая кровь с руки. – Я узнала всё, что хотела, так что ты можешь идти.

– Хорошо, – кивнул парень. – Спасибо за разрешение, профессор.

Он быстро вышел, всё ещё держа Акселя на руках. За дверями Шун поставил его на пол.

– Ну, – выдохнул он, – пошли. Далеко не отходи от меня, понял?

Малыш некоторое время смотрел на него, но как только увидел, что тот пошёл в сторону лестницы, то тут же побежал за ним. Парень зашёл в библиотеку, куда отдал книгу, которую брал два дня назад, но ничего нового не выбрал и просто ушёл. В столовой Аксель запрыгнул к нему на колени и довольно быстро уснул.

«Интересно, а где сейчас Макото? – думал Шун, обедая. – Может, он будет одним из тех третьекурсников, которые подтверждают участие? Хотя нет, ему это явно неинтересно. А он вообще участвует в Турнире?»

Доев, парень встал, из-за чего Аксель спрыгнул с его колен, но быстро сориентировался и запрыгнул тому на плечо. На удивление, это не слишком сильно мешало. Правда данная картина приковывал к ним намного больше, чем даже когда он ходил куда-то вместе с Макото.

– Шун Гото, – окликнул его сзади знакомый голос.

– Что?

– Ты обронил, – обладательницей голоса оказалась Мива Амбра и она протянула ему свёрнутую бумажку. – Больше не теряй.

После этих слов она быстро удалилась в сторону леса.

«Неужели разрешение выпало, а я не заметил? – подумал парень, раскрыв сумку. – Чего? Оно на месте? Тогда что это?.. «Приходи снова на то же самое место, что и в прошлые разы» Неужели ей что-то понадобилось?»

Шун тяжело вздохнул и направился на указанное место. На главной площади академии в этот раз собралось намного больше людей, чем раньше.

«Видимо, это как раз-таки представители других академий, – думал парень, проходя мимо фонтана. – Кстати, интересно, а где их всех разместят? Хотя у академии наверняка есть место для этого… Ну я по крайней мере так думаю»

Через десять минут он уже пришёл на условленное место, где никого ещё не было. Заметив знакомую местность, Аксель тут же спрыгнул с удобного плеча и принялся бегать вокруг, периодически прыгая по деревьям. Шун же просто сел на землю, облокотился спиной о ствол и прикрыл глаза, понимая, что ждать придётся ещё довольно долго.

«Если так подумать, а что будет на предварительном этапе? – думал он, поудобнее расположившись. – И какой в нём смысл? Сократить количество участников для основного этапа и отсеять самых слабых? Тогда, скорее всего, будет очередная групповая битва. Хотя это невероятно скучно… Однако нас последний месяц именно чему-то такому и обучали. Ну если мыслить по-другому, то в данном этапе ведь надо отсеять слабых, а это значит, что надо оставить несколько участников. Командный бой? Это уже выглядит более логичным, но всё также скучно. Тут скорее всего всё будет понятно, как только объявят составы команд. Нам ведь говорили, что Турнир проходит на равных условиях для всех. Ага, конечно, высшие дворяне всегда в плюсе, тогда, выходит, то, о чём нам рассказывали, полнейшая брехня. Может, есть какое-то соревнование, где каждый сам за себя, и при этом это не является битвой как таковой?..»

– А, ты уже здесь? – вновь раздался уже слишком знакомый голос.

– Да, – спокойно ответил парень. – А ты уже во второй раз заставляешь меня ждать.

– В каком это смысле второй?

– Когда ты предложила мне помощь за ту ситуацию со змеёй, я предложил встретиться здесь и в итоге прождал около пятнадцати минут прежде, чем ты наконец пришла. Не помнишь?

– П-помню, – немного смутившись, проговорила девушка. – Н-но ты ведь тоже заставил меня в прошлый раз ждать! Или ты забыл?

– Не отрицаю, – пожал плечами Шун. – Но тогда ситуация немного отличалась. Если я ничего не путаю, у нас в тот день было занятие. После него я передал тебе записку и хотел было направиться сюда, но меня задержал профессор. Именно по этой причине я и задержался. А в этот раз ты меня позвала возле фонтана, когда занятия закончились, и тут же направилась в эту сторону. Так что здесь мне немного непонятна причина твоей задержки. Конечно, я не отрицаю возможность того, что тебя что-то задержало. Однако на пути сюда никого не было, поэтому возникает ещё больше вопросов.

– Ну-у-у-у, – замялась студентка. – Я… Я…

– Ты заблудилась что ли? – серьёзно спросил парень.

– Ч-что? – покраснела девушка. – Т-ты что н-несёшь-то?! Чтобы я, Мива Амбра, заблудилась? Я прекрасно ориентируюсь в лесах! Ты хоть понял какой бред сказал?!

– Нет, не понял, – пожал плечами Шун, – но успокойся. Я же ничего такого не сказал, чтобы так злиться. Говори: зачем позвала меня?

– Ты мне приказываешь?!

– Нет, – невозмутимо ответил парень, – просто хочу как можно скорее со всем этим разобраться. Если ты не забыла, у нас скоро будет проводиться подтверждение участия. Да и это ты меня сюда позвала так-то. Так что говори давай.

– Ладно, – неуверенно выговорила Мива Амбра. – Н-ну помнишь ту змею огромную?

– Да.

– Мне нужно к её трупу попасть.

– А я-то тут причём? Сама что ли не можешь?

– Могу, н-но… – в очередной раз замялась девушка.

«Это уже раздражать начинает, – подумал Шун. – Сама зовёт и при этом не может сказать, зачем?»

– Что? – после небольшого молчания спросил он.

– Я-я не помню, как туда попасть! – чуть-ли не крикнула студентка. – Д-да, дорогу забыла!

– Но ты же сама говорила, что прекрасно ориентируешься в лесу? – озадаченно спросил парень. – Или я неправильно тебя услышал?

– Правильно, – быстро ответила Мива Амбра. – Н-но… Э-эм… В общем неважно! И не придирайся к словам!

– Ладно, – уже в который раз вздохнул Шун. – Так мне тебя проводить получается надо и всё?

– Верно, – кивнула девушка. – Пойдём?

– Подожди пару секунд, – остановил её рукой парень. – Аксель!

С ветви дерева тут же спрыгнул малыш, приземлился прямо между ними и с небольшим недоверием посмотрел на студентку.

– Теперь можем идти, – проговорил Шун и выдвинулся вперёд.

– Д-да, – немного изумлённо ответила девушка и тут же пошла за ним. – Слушай, э-это твой гиппогриф?

– Ну да.

– Его Аксель зовут?

– Да.

– Ты для этого меня в прошлый раз сюда звал? – засыпала его вопросами Мива. – Чтобы имя ему выбрать?

– Как ты догадалась? – с издёвкой в голосе ответил вопросом на вопрос раздражённый парень.

– Но скажи, а почему именно Аксель?

– Понятия не имею, – прямо ответил Шун.

– Серьёзно?

Парень просто кивнул.

– Странный ты, – совсем немного удивилась Мива.

– Как и все тут, – тихо сказал Шун.

– Что?

– Ничего.

«Как-то слишком много вопросов она задаёт»

– А откуда он у тебя? – вновь спросила девушка. – Вряд ли у тебя были время и возможность, его купить.

– Зачем тебе это знать? – раздражённо задал ответный вопрос Шун.

– Эм, ну незачем… – немного поникла она.

– На миссии, – выдохнул парень. – Я нашёл его яйцо, когда был на миссии и решил забрать. Почему говорить не буду.

– Ты его украл что ли? – с небольшим отвращением проговорила студентка.

– Нет, в пещере нашёл.

– Ясно.

Остаток пути они проделали в тишине, что несказанно обрадовало Шуна. Вскоре им удалось выйти к реке. После этого студенты направились вверх по течению и через пару минут нашли то, ради чего пришли. Девушка, как только увидела тушу змеи, которая уже неплохо подгнила, невероятно сильно побледнела.

– Так зачем тебе надо было сюда? – безразлично спросил парень, останавливая Акселя от попыток наброситься на труп.

– М-мне нужны его зубы, – несмотря на бледность Шуну показалось, что Мива слегка покраснела.

– Зачем? – ошарашенно спросил он.

– Н-не могу сказать, – девушка повернулась к нему, чтобы не смотреть на змею.

– Ну, ладно, бери тогда эти зубы, – совершенно безэмоционально проговорил парень. – И пойдём отсюда. Судя по солнцу, мы ещё успеем к началу записи.

– Д-да, сейчас… – с трудом проговорила студентка и попыталась подойти к змее.

«Почему она так выглядит-то? – подумал Шун, наблюдая за ней. – Ветер дует от нас, так что запах не должен чувствоваться здесь. Ещё и руки дрожат и еле-еле двигаются… Она так долго провозится!»

– Какие зубы тебе нужны? – не стал ждать он и принялся закатывать рукава.

– Ч-что?

– Какие зубы этой чёртовой змеи тебе нужны? – проговорил каждое слово парень. – Ты так до заката провозишься, пока обойдёшь её и до головы доберёшься.

– Х-хорошо, – неуверенно ответила всё ещё бледная девушка. – М-мне нужно ш-штуки три-четыре зуба по один или два дюйма…

– Ладно… —тяжело выдохнул Шун и перепрыгнул змею вместе с бревном, которое раздавило её голову.

Аксель немного посмотрел на болезненно выглядящую Миву, которая села неподалёку возле небольшого камня, и быстрыми прыжками направился к парню. Следующие пару секунд было слышно только непонятные хлюпающие звуки и крики малыша.

– Готово! – крикнул Шун из-за туши.

После этих слов он вернулся с Акселем на плече. В руках у него была небольшая горсть зубов.

– Столько хватит?

– В-вполне, – протянула девушка руку, но быстро отдёрнула её. – А-а можешь сполоснуть их в реке?

– Зачем?

– Ну они г-грязные…

– Ты серьёзно? – раздражённо спросил парень и, не дождавшись ответа, быстро окунул в реку руки почти до локтя.

Некоторое время было слышно только всплески воды и недовольные крики Акселя.

– Сойдёт? – спросил Шун.

– Д-да, – взяла студентка зубы, быстро завернула их в платок и убрала в свою сумку.

После этого она почти моментально окунула руки в воду и, вскрикнув от холода, принялась мыть руки.

– Ты долго? – спросил парень.

– Всё, пошли, – уже приходя в норму, ответила Мива.

«Так что же это всё-таки было? – думал Шун, направляясь обратно. – Почему ей было так хреново?..»

– Ты змей боишься? – выдвинул он догадку.

– Ч-чего? – обескураженно спросила девушка. – Ты что несёшь!

– Ну просто твоя реакция была слишком странной, – начал рассуждать парень. – Ты была слишком далеко от змеи, чтобы почувствовать запах. А, значит, это не тошнота. Может ты, конечно, просто трупы не любишь. Но мне кажется, что дело именно в самих змеях. Я неправ?

Тишина…

– Выходит, прав, – пришёл к заключению Шун. – А чего в них бояться-то?

– Никому не смей говорить! – вспылила Мива. – Понял?! Расскажешь кому-то, и тебе не поздоровится!

– Ну я и не собирался никому про это говорить, – пожал плечами парень.

– Обещаешь? – с нажимом и надеждой спросила девушка.

– Да, обещаю, – максимально спокойно ответил Шун. – Обещаю, что никому не скажу об этом.

– Ну и хорошо, – улыбнулась Мива.

Обратный путь прошёл быстрее и снова в тишине. В итоге, они успели как раз к началу записи и встали в самое начало очереди. За данным действием наблюдало несколько второкурсников из других академий.

Шун стоял перед Мивой. Принимающим оказался Гейб Умбра, у которого за прошедший месяц немного отросли волосы, но всё ещё недостаточно для восстановления его ирокеза.

– Имя? – проговорил он, не глядя на человека перед собой. – Класс?

– Шун Гото, класс Наоми Минару, – ответил парень.

– Что? – поднял голову третьекурсник с явным раздражением в голосе. – Это ты?

– Ну да.

– Ну ладно, а ведь я надеялся, что ты будешь в другой очереди, – недовольно сказал красноволосый и принялся проверять список, но через секунду его глаза слегка расширились, а на лице появилась неприятная и злобная ухмылка. – Проваливай.

– Чего? – раздражённо проговорил Шун. – Это ещё почему?

– Твоего имени нет в списках, – с превосходством в голосе ответил Гейб Умбра и громко добавил, бросив взгляд на Акселя, стоявшего рядом с Шуном. – Видимо, все, даже организаторы, понимают, что такое ничтожество из низшей семьи, как ты недостойно того, чтобы участвовать в Турнире Десяти кланов! А теперь проваливай и не задерживай очередь тех, кто точно участвует!

– Вот придурок, – тихо прошептала Мива, когда парень прошёл мимо неё. – Даже не знает о чём говорит.

«Какого хрена происходит? – думал Шун, направляясь сквозь толпу, которая после крика третьекурсника принялась бурно его обсуждать. – Нам же говорили, что участвовать могут все первокурсники… Хотя, если так подумать, то мне и напрягаться меньше надо будет. Теперь можно и отдохнуть пойти, раз я не участвую»

– Вот недоумки, – услышал он откуда-то из толпы голос. – Они там вообще знали, что делали, когда составляли списки?

Голос принадлежал парню с катаной на спине и деревяным молотом на поясе.

«Я его где-то видел, – бросил Шун на него взгляд, но тут же продолжил идти к своему общежитию. – Хотя какое это вообще имеет значение?»

– Шун! – остановил его возле дверей в общежитие голос.

«Да какого хрена?! – уже начал закипать парень. – Кто на этот раз?!»

– Не отвлекаю? – спросила подбежавшая и явно запыхавшаяся Джули.

– Говори, что надо? – сквозь зубы сказал Шун.

– Я извиниться хотела за своё поведение, – немного замявшись, сказала девушка. – Ты ко мне приходил несколько раз, а я довольно грубо с тобой говорила. П-прости меня.

«Она это будто бы нехотя говорит, – отметил про себя парень»

– Можешь и не извиняться, – махнул он рукой. – Я и не обижался, так что никаких проблем нет.

– Ну и отлично, – буквально просияла девушка. – С-скажи, а м-могу я гиппогрифа осмотреть твоего?

«Почему все так к нему прицепились сегодня? Чуть ли не каждый первый, с кем я говорю, хочет на него посмотреть!»

– Давай в следующий раз, – сказал парень. – У меня сейчас дела.

– Н-ну ладно, – немного поникла Джули. – До встречи!

Шун кивнул и зашёл в своё общежитие.

Начало

*На следующее утро*

Шун после завтрака сидел возле фонтана, наблюдая за Акселем, который ходил по его бортику в попытках что-то схватить в воде. Что это было парень не понимал, так как вода там была абсолютно чистой.

«Если бы не Макото, я бы сейчас просто спал, – подумал он. – Занятий нет из-за этого Турнира, а так как я в нём не участвую, то и присутствовать там нет необходимости. Хотя нам вроде говорили, что явка обязательна… Однако маловероятно, что обо мне там вообще кто-то вспомнит, чтобы проверить моё присутствие. Уверен, никому до этого дела не будет… Но всё же интересно, почему вокруг этого Турнира такое оживление и в чём его важность? Надо будет Макото расспросить об этом»

– Привет, Шун, – сказала девушка слева от него. – Не помешаю?

– А это ты, Джули, – повернул парень голову. – Нет, не помешаешь. Тебе что-то нужно?

– Если помнишь, то ты обещал мне дать осмотреть твоего г… – осеклась девушка, – г-гиппогрифа. Или уже забыл?

– Да, забыл, – спокойно ответил Шун, после чего вздохнул. – Ну раз обещал… Аксель!

Малыш тут же спрыгнул с борта фонтана и быстро запрыгнул на колени своего хозяина. При этом он с небольшой неприязнью смотрел на Джули.

– Так можно? – нервно сглотнула она.

– Да, только быстро.

«Кажется, я что-то забыл, – подумал Шун. – Но что же?»

Девушка попробовала прикоснуться к крылу Акселя, но тот быстро клюнул её в руку. Она вскрикнула от боли.

– А, точно, – резко вспомнил парень. – Он не любит, когда его трогают, и может укусить или поцарапать.

– Не мог раньше сказать?! – возмутилась Джули, потирая руку. – Например, до того, как он меня клюнул!

– Я забыл, – снова спокойно отметил Шун. – Знаешь, а тебе ведь ещё повезло.

– В плане?

– Он ведь мог тебе всю руку расцарапать, тогда пришлось бы забинтовывать.

– Ты сейчас серьёзно? – слегка побледнела девушка. – Ты ведь шутишь?

– А разве я похож на того, кто только что пошутил? – серьёзно посмотрел на неё парень. – Ты, вроде как, осмотреть его хотела, так что давай быстрее. Или ты уже передумала?

– Но он же не даст мне к нему прикоснуться… – расстроилась Джули.

– В этот раз я ему не дам, так что можешь не бояться.

Девушка сглотнула, протянула руку к крылу, малыш под взглядом Шуна не противился этому. Её осмотр ничем особым не отличался от того, что проводила Наоми Минару. Правда Джули намного внимательнее изучала его задние лапы. Скорее всего ей было не удобно это делать из-за того, что Аксель сидел, а повлиять на это у парня не было ни возможности, ни желания. Во время всего осмотра она беспрерывно что-то бормотала себе под нос, а выражение её лица было сильно удивлённым и немного бледным.

– Что у вас здесь происходит? – сказал Макото, подходя.

– Привет, Макото, – поприветствовал его Шун с некоторым облегчением. – Что-то ты долго. Ладно, Джули, мне надо идти, так что всё.

– Л-ладно, – слегка огорчённо проговорила всё ещё бледная девушка. – До встречи.

– Что это было? – спросил дворянин.

– Да ничего такого, – махнул парень рукой. – Она просто два дня подряд ко мне приходила и просила осмотреть Акселя. Пришлось согласиться.

– Ясно, – кивнул Макото. – Тогда понятно, почему она так пристально на него пялилась.

После этих слов он аккуратно погладил малыша, а тот, на удивление, не особо сопротивлялся и даже, по-видимому, получал некоторое удовольствие от этого.

– Так о чём ты хотел поговорить? – спросил Шун.

– Ну я хотел рассказать о кланах и их гербах. Ты же когда был у меня в комнате, так странно смотрел на герб моей семьи, вот я и решил, что тебе впервые довелось видеть подобное. Я хотел и раньше рассказать, но как-то из головы вылетело.

– Ну в этом плане тебе немного облегчил эту задачу… – задумчиво проговорил парень.

– В плане? – слегка ошарашенно спросил дворянин.

– Я уже прочитал про несколько кланов, – ответил Шун. – Правда, к информации про некоторые кланы меня не подпустили, а в тех книгах, что мне дали, про них говорилось совсем немного.

– Ну мне же легче, – вздохнул Макото. – Тогда именно об этом я и расскажу. Но давай отойдём куда-то, а то здесь все слишком пристально смотрят на нас, точнее на Акселя. Есть варианты, куда пойти?

– Есть одно место, – кивнул парень.

Через десять минут они были на месте в лесу с большим количеством сильно потрёпанных, а также поломанных деревьев.

– Ты здесь тренируешься, верно? – спросил дворянин, хотя уже знал ответ.

– Да, – кивнул Шун. – Здесь точно никто не будет просто так наблюдать за нами.

Аксель, как только они остановились, тут же принялся бегать вокруг, прыгая по лужам, оставшимся после ночного дождя. От этого брызги разлетались в разные стороны, попадая на штаны парней.

– А ему здесь нравится, – отметил Макото.

– Ага, – Шун запрыгнул на одну из ветвей. – Мне, на самом деле, тоже нравится это место.

– И почему же? – поинтересовался дворянин с лёгкой улыбкой.

– Не знаю, – пожал плечами парень. – Здесь нет этого шума академии и города, голосов людей, всей этой суеты. Тут тихо и спокойно, ничего не мешает просто подумать о чём-то отречённом или неважном.

– А как же Аксель? Он тут носится, разве это не создаёт тот же самый шум?

– Нет, его шум другой… Он не похож на тот, что исходит от людей или города. Его «шум» не мешает, не режет слух, не надоедает, да и не особо-то чувствуется.

– Вот значит как, – сказал приятно удивлённый Макото.

– Ладно, – сказал наконец Шун. – Ты хотел рассказать про кланы.

– Верно, – опомнился дворянин, залезая на ветвь противоположного дерева. – О каких ты уже знаешь?

– О пяти, но не мог бы ты сразу про все кланы рассказать? Чтобы я точно всё понял.

– Хорошо, – вздохнул Макото. – Десять Великих кланов – это те кланы, создавшие в давние времена эту страну. Они являются столпами, которые поддерживают стабильное состояние в ней, отвечая за определённые сферы её жизни. В Десяти Великих кланах всего три семьи являются высшими, осуществляющими руководство над остальными. Но остальные семь также имеют огромное влияние, поэтому приравниваются к ним и стоят выше всех других кланов. Без их участия эту страну бы давно ждал крах. Пожалуй, в начале я лучше расскажу про св…

Тут раздался громкий звон, прервав рассказ дворянина. Колокол ударил ещё три раза и затих.

– Чёрт побери! – Макото резко спрыгнул с ветви. – Совсем из головы вылетело! Шун, нам надо срочно идти!

– Куда? – удивился парень.

– На Турнир! – чуть-ли не крикнул дворянин. – Я забыл, что Турнир начнут немного раньше! А это значит, что мы опаздываем! Так что пошли!

– А это обязательно? – недовольно спросил Шун.

– Ты ещё спрашиваешь? Конечно, это обязательно. За неявку на Турнир могут спокойно из академии выгнать!

– Ну ладно, – слегка разочаровано вздохнул парень. – Аксель!

«А мы ведь только пришли…»

– Куда нам идти-то надо? – спросил Шун, как только малыш подошёл к нему. – На тренировочную площадку или главную площадь с фонтаном?

– Ты это сейчас серьёзно спросил или всё-таки шутишь? – с недоверием спросил Макото, но тут же опомнился. – А, точно… Я уже как-то подзабыл, что тебе ни разу не приходилось присутствовать на подобных мероприятиях… Нам надо как можно скорее прибыть на арену.

– А где она?

– Долго объяснять, – махнул рукой дворянин. – Просто следуй за мной.

– Через сколько нам надо быть там?

– Ну раз уже колокол пробил, – задумчиво проговорил Макото, – то минут через десять. А это значит, что нам стоит поспешить.

Парень просто кивнул, после чего опустился на одно колено, позволив Акселю запрыгнуть на его плечо.

– Постарайся не отставать, – с серьёзным видом сказал дворянин и тут же быстро рванул вперёд.

Как только им удалось выбраться из леса, они ускорились и направились к выходу с территории академии. Вскоре двое студентов уже были на рыночной площади, которую также быстро миновали. Дальше они просто бежали прямо, пока через минуту не оказались перед огромным каменным сооружением.

– Это городская стена? – спросил Шун с небольшой отдышкой. – Где та арена, о которой ты говорил?

– Это она и есть, – спокойно сказал дворянин и показал рукой на довольно больших размеров толпу, что была немного правее от них. – А там вход, на как раз туда и надо.

«А он и вправду быстрый, – думал Макото, пока шёл к толпе. – Выходит, я зря нервничал насчёт того, что мы можем опоздать на церемонию открытия, если ему не удастся поспевать за мной. А нам даже удалось добраться за пару минут до её начала, хотя для этого пришлось пробежать почти половину города»

Они прошли ближе к центру толпы, посреди которой была небольшая дорожка, ведущая к воротам арены. Через минуту раздались громогласные удары колокола.

– Началось, – шепнул Макото Шуну.

– Приветствую всех собравшихся сегодня, – громко объявил мужчина, выходя из ворот арены. – Я, Изаму Араи – нынешний магистр академии города Альтур, рад видеть всех, кто пришёл на это памятное и несомненно важное событие, а именно – Турнир Десяти кланов! Для начала нам следует поприветствовать наших важных гостей – это представители всех Десяти Великих кланов!

«Как кстати-то, – спокойно произнёс про себя Шун»

Из-за спины магистра вышел кто-то крайне низкого роста, а по сравнению с таким гигантом, как Изаму Араи, он выглядел практически ребёнком. Это и без того было забавно, так вдобавок к этому на его голове красовалась большая конусообразная шапка, которая непонятно каким образом держалась на нём. Не менее нелепой выглядела его обувь, представлявшая из себя два явно не подходящих ему по размеру остроконечных башмака с сильно загнутыми мысками, на концах которых было по одному большому пушистому шарику. Глядя на это, Шун невольно усмехнулся.

– Ты чего? – недоумённо спросил его Макото.

– Что это за недотёпа в колпаке? – с усмешкой спросил в ответ парень.

– Это герольд нашей академии, – ответил дворянин, всё ещё не понимая причину такой реакции. – Он объявляет всех наиболее важных гостей. Да, слегка не вышел ростом, но это же не повод смеяться над ним.

– То есть тебя смущает только его рост? – спросил Шун, но не дождавшись ответа продолжил. – А больше ничего не вызывает никаких вопросов? Ему ничего более подходящего по размеру не могли дать?

– Это традиционная одежда для герольда нашей академии, – спокойно сказал Макото.

– Даже так, – всё ещё не унимался парень, – он выглядит так, будто донашивает эти вещи за магистром.

– А ведь верно, – пригляделся дворянин, после чего попытался сдержать свой смех. – Я этого как-то не замечал.

– Клан Шипава, – громко и звучно объявил герольд, – его глава – Кенджиро. А с ним его сыновья – Акихиро и Кацу!

По дорожке шло трое богато одетых людей. Впереди был самый старший, видимо, глава, который был одет наиболее официально – черный костюм с красной отделкой и такого же цвета рубашка, на его плечах красовался тёмный плащ, на котором располагался герб с крестом, состоящим из цепей. Позади него шли два молодых человека, судя по всему ровесники Макото. На них была абсолютно такая же одежда, правда без плаща. Волосы у всех троих были рыжими и также одинаково зачёсаны назад. Ещё одним, что объединяло их, являлся взгляд, высокомерный и направленный только вперёд, не пересекающийся ни-с-кем.

«Как-то они слишком скучно выглядят, – подумал Шун с небольшим разочарованием. – А я ведь ожидал чего-то особенного от высшей дворянской семьи»

– Клан Ивасаки – из-за определённых обстоятельств его глава два дня не сможет присутствовать на Турнире, но заместо него будет не менее важная персона – его жена Фелиция!

По дорожке медленно шла женщина, хотя больше было похоже на то, что она плыла, причём делала это крайне величественно. Этот эффект помогало составить роскошное платье пурпурного цвета. Как показалось парню, эффект плавного движения был создан благодаря тому, что пышный подол полностью скрывал её ноги. В руках, на которых были белые перчатки слегка выше локтя, она держала сложенный веер. Из её аккуратно уложенных брюнетистых волос выглядывало несколько цветов. Лицо женщины выражало абсолютное безразличие ко всему вокруг. Взгляд изумрудно зелёных глаз излучал холод и отрешённость. У неё был довольно глубокий вырез для декольте, посередине которого расположилось богатое золотое ожерелье с ярко красным камнем внутри.

«Она как будто пытается показать, что лучше остальных, – пришёл к выводу Шун. – А этот камень в её ожерелье… Он будто бы немного странный?»

– Клан Сато – его глава Рокеру вместе с супругой Каори!

По дорожке прошёл мужчина, которого под руку держала женщина. У обоих были плащи с объёмными меховыми воротниками. На их спинах располагались гербы с изображением руки, держащей горсть золотых монет, от которых расходились лучи света. Также пара имела яркие блондинистые волосы. В целом одежда мужчины почти не отличалась от той, в которой его видел парень в прошлый раз. Всё тот же красный цвет, тот же большой дракон на груди. Правда в этот раз на его пальцах красовалось несколько перстней. Платье его спутницы чем-то было похоже на то, что носила Фелиция Ивасаки, однако же отличалось цветом. Оно было ярко-голубым. Но её шаги можно было увидеть, скорее всего это связано с тем, что ей приходилось идти вместе с супругом. Хотя при всём этом грация в её движениях всё также присутствовала. Самым заметным в её наряде было большое количество украшений из золота – на каждом её пальце было по кольцу, в которых располагалось по драгоценному камню. Вокруг шеи женщины плотно обвилось ожерелье, состоящее из множества сегментов с изумрудами внутри. Её взгляд был больше насмешливым, чем высокомерным.

«Ладно, я ошибался, – признал Шун. – По сравнению с этой женщиной предыдущая одета даже скромно. Ей вообще не тяжело с таким количеством металла на себе? А это ожерелье больше похоже на ошейник»

– Клан Вадо – его глава Даичи!

Мужчина, что шёл по дорожке, был одет более скромно, что придавало ему более серьёзный вид, что сильно отличалось от нарядов предыдущих гостей. На нём был серый официальный костюм с красным галстуком. От одной из пуговиц пиджака шла тонкая золотая цепь, которая, как показалось парню, другим концом лежала в кармане, либо же просто присоединялась к нему. На руках его были перчатки чёрного цвета с внешней стороны и красного с внутренней. Волосы были рыжеватыми и аккуратно уложенными. На его лице также красовались усы. Глаза имели голубой цвет, и в них не было ничего отталкивающего в отличие от предыдущих. Однако они всё также смотрели только вперёд.

– Это мой отец, – прошептал Макото.

– Вот как… – еле слышно проговорил Шун.

«Так вот почему, мне показалось, что он выглядит знакомо. Но есть всё же в нём что-то странное…»

– Просим всех проследовать на трибуны арены и занять свои места! – проговорил уже изрядно охрипший герольд после объявления всех глав десяти кланов. – А участников пройти вместе с магистром к выходу на арену!

Как только он договорил все стоящие здесь люди принялись заходить внутрь. Макото и Шун решили сначала подождать, пока большая часть народа пройдёт.

– Я только сейчас заметил, что некоторые студентки одеты также, как и студенты, – отметил парень. – Почему так?

– Долго же ты заметить не мог, – улыбнулся дворянин. – Это сделано для того, чтобы им было удобнее двигаться. Да и если бы они продолжали быть в юбках, то скорее всего это вызывало бы у них некоторый дискомфорт.

«Не вижу никакой логики, – вздохнул Шун. – Одежда же совершенно одинаково сделана, так? Тогда какой дискомфорт может вызывать форма, которая, как говорила та швея, не мешает движению?»

Парни поднялись на трибуны и сели на свободные места. Что удивительно, они находились ближе всего к арене. Это позволяло увидеть гораздо лучше то, что будет там происходить. На центр арены вышел магистр вместе с герольдом.

– Перед началом Турнира, – громко провозгласил мужчина, мгновенно заставив всех вокруг замолчать, – мне от всего сердца хотелось бы пожелать всем студентам, что примут в нём участие на любом его этапе, удачи и не посрамить имена своих кланов, какими бы по рангу они ни были! Этот Турнир является прекрасной возможностью для каждого из вас показать себя, так что не упустите её! Помните, за вами наблюдают представители одних из самых могущественных семей в мире. С этого момента объявляю Турнир Десяти кланов официально открытым!

По трибунам прошлась волна громких аплодисментов.

«На кой чёрт так делать? – подумал Шун, невольно прикрыв уши»

Магистр, как только аплодисменты стихли, подошёл к краю арены, где перед ним появился проход, ведущий к ложе для глав кланов. Там он сел между Фелицией Ивасаки и Нобуо Амбра.

Немного подождав, герольд откашлялся, затем приложил два пальца к горлу.

– Сегодня пройдёт вступительный этап, на котором определятся первокурсники, способные пройти дальше! – звонко объявил карлик. – Попрошу претендентов выйти на арену!

Студенты начали выходить с противоположного от Шуна конца арены, из-за чего ему было сложнее различить их форму. Но, как ему показалось, среди них не было ни одного дворянина низшего ранга. Первокурсники выстроились позади герольда, их было около сорока.

– Думаю, что все уже заметили, что количество первокурсников в этом году слишком велико, – торжественно продолжил шляпник. – Именно по этой причине и будет проводиться вступительный этап! Он необходим, чтобы сократить число участников до приемлемого! Но должен сразу объявить, что несколько первокурсников были сразу допущены до участия в основной части Турнира! Сегодняшний этап будет состоять из двух частей! Первой будет… ГОНКА! Но, как вы могли заметить, арена для такого маловата. Поэтому не могли бы вы нам помочь, господин Кента?

Взгляды всех зрителей направились к ложе глав кланов. Там медленно со своего места встал старик в сером плаще и подошёл к перилам, после чего поднял свою трость и ударил ей об пол. В этот момент красный камень на ней загорелся, а под каждым студентом на арене появилось по одному кругу с сложным узором, и через секунду они исчезли.

– Благодарю вас, господин Кента! – продолжил свою речь герольд. – Все первокурсники были перенесены в специальную зону в лесу, что находится недалеко от города. Эта территория была специально проверена и очищена от всего, что могло представлять какую-либо серьёзную опасность для участников, поэтому не стоит переживать за их безопасность! Наблюдать за их продвижением мы будем благодаря специализированным кристаллам, что расположены по всему их маршруту и по всей арене.

Над центром арены появилось четыре пластины с изображением всех перенесённых студентов.

– На данных экранах мы с вами сможем наблюдать за ходом гонки прямо отсюда. Весь маршрут отмечен специальными метками и составляет три километра сто двадцать семь метров. На нём будут как довольно ровные и простые участки, так и довольно сложные и извилистые, так что участникам придётся постараться, чтобы как можно скорее преодолеть их! А и ещё одна деталь: ко второй части вступительного этапа будут допущены только десять первокурсников, поэтому выложитесь на полную! А теперь на позиции!.. ВПЕРЁД!

«Так эти странные пластины называются «экранами»? – подумал парень. – Интересно, а почему?»

С объявлением начала все участники гонки тут же рванули вперёд, из-за чего возник небольшой затор. Положение усугубило ещё то, что некоторые из них начали толкать друг друга. Но спустя всего одно мгновение из толпы выпрыгнуло несколько студентов, после чего гонка наконец-то по-настоящему началась.

«А я уж начал думать, что они ещё долго будут там кучу-малу устраивать, – вздохнул Шун»

– Как думаешь, кто победит? – спросил его Макото с улыбкой.

– А тебе не всё ли равно, кто из них одержит победу? – равнодушно переспросил парень. – К нам ведь это не имеет никакого отношения, ни к тебе, как к участнику, ни ко мне, как к зрителю.

«Так он не знает…»

– Что ж ты какой серьёзный? – с лёгкой насмешкой спросил дворянин. – Почему бы просто не расслабиться и не попытаться угадать?

– А зачем? Какой в этом смысл?

– Никакого, – отметил Макото. – Смысла в этом нет, как и какого-либо подвоха. Мне просто интересно, сможешь ты угадать того, кто победит или же нет. Но если не хочешь, то и не надо, не хочу тебя к чем-либо принуждать.

– …Думаю, – проговорил Шун, немного посмотрев на бегущих первокурсниках, – что та девчонка с чёрными волосами, как там её, Мива, вроде бы…

– Интересный вариант, – дворянин после его слов буквально засиял. – А можешь сказать, почему ты так думаешь?

– Ну, – задумался парень, – она бежит довольно быстро, использует резонанс, да и движется гораздо увереннее, нежели остальные…

– Ну уж точно более уверенно, по сравнению с выходцем из клана Оота, – усмехнулся Макото.

– Кто? – с недоумением спросил Шун.

– Ну вон тот длинноволосый, – показал пальцем на экран дворянин, – который бежит одиннадцатым и, того и гляди, упадёт где-нибудь.

Пока они говорили, участники забега преодолели более ровную часть пути и перешли на более извилистую с большим количеством оврагов. Тут некоторые из бегущих довольно сильно замедлились, что позволило тем, кто отставал, немного нагнать их. Правда у Мивы Амбры такая своеобразная дорога не вызвала никаких проблем, благодаря льду, который она созвала под своими ногами, чтобы сделать тропу более ровной. Это позволило ей довольно уверенно проходить данный участок. Некоторые участники хотели воспользоваться созданным девушкой льдом для того, чтобы нагнать её, однако им это не удалось. Дело было в обуви, Мива Амбра специально переобулась в сапоги с небольшими шипами, что позволяло довольно уверенно чувствовать себя на льду. У остальных же не было такой возможности, поэтому они, по большей части, падали, создавая очередной затор.

– А ты как думаешь, кто победит? – спросил Шун.

– Пока не знаю, – пожал плечами Макото. – Ближе к середине гонки будет видно.

– Тебе не кажется это немного нечестным?

– Что именно?

– Ты просто ушёл от ответа, – сказал парень. – А к середине гонки уже будет понятно, кто победит!

– Ты в этом так уверен? – ехидно задал вопрос дворянин.

Половина пути к тому времени уже была преодолена и вновь случилась смена ландшафта. На этот раз дорогу заполняло большое количество деревьев, что перекрывали путь и заставляли обходить их. Здесь Мива Амбра слегка замедлилась, так как ей было сложно уклоняться от стволов на большой скорости. Но благодаря тому, что она довольно сильно оторвалась от других, у неё в запасе было немного времени. Девушка уверенно преодолевала эту местность, как мимо неё кто-то быстро пронёсся.

«Что? – удивилась она. – Кто это?»

Мива быстро взяла себя в руки и направила в ноги больше резонанса для ускорения. После этого она мгновенно рванула вперёд, но, к её удивлению, ей не удавалось даже немного сократить расстояние до бегущего перед ней парня. Он мало того, что двигался крайне быстро, так ещё ловко и не сбавляя скорости уклонялся от деревьев. Шун также заметил, что этот парень даже продолжал ускоряться и отрываться от девушки.

«Как он это делает? – спросила себя Мива. – Здесь же крайне неудобно бежать!»

Через секунду они уже выбрались из леса, оказавшись на очередной ровной тропе. Девушка немного успокоилась, так как подумала, что ей не составит труда обогнать его на такой дороге. Однако вскоре она заметила, что немного впереди тропа резко обрывалась.

«Обрыв! – тут же поняла студентка и слегка замедлилась. – И как нам теперь бежать дальше?»

Однако парень не сбавил скорости даже на мгновение, а наоборот ускорился, после чего со всей силы оттолкнулся от края пропасти.

«Он совсем больной что ли? – Мива была ошарашена. – Он же не допрыгнет и разобьётся!»

Однако, несмотря на её мысли, нога парня всё-таки соприкоснулась с противоположным краем пропасти, а он, стараясь поймать равновесие и не упасть, некоторое время не двигался, после чего моментально рванул вперёд ещё быстрее, чем до этого.

– Вышло! – воскликнул прыгун.

«Как?! – спросила себя девушка, но тут же услышала голоса позади. —Сейчас не время об этом думать!»

Она быстро приблизилась к обрыву, где заметила, что с его дна поднимается множество столбов. Мива сделала шаг назад, подождала, пока голоса позади станут более отчётливыми, после этого рванула вперёд. Она довольно уверенно принялась перепрыгивать с одного столба на другой и через пару секунд была на другой стороне. Те, кто преследовал её, решили сделать также, однако, как только нога одного из них ступила на один из столбов, он тут же поскользнулся и уже почти упал, но смог ухватиться за другую опору.

«Она покрыла льдом те столбы, по которым прыгала? – задался вопросом Шун, после чего совсем немного усмехнулся. – А неплохо придумано»

По итогу большая часть маршрута уже была пройдена, а девушке так и не удалось догнать парня, даже вливая весь свой резонанс в ноги. Дело было не только в скорости, но и в ловкости, в которой этот прыгун явно был хорош. Ему не составляло труда обходить все препятствия на пути. Последние пятьсот метров для него были максимально простыми, несмотря на преграды и спуск по склону.

– Сатоши Ханма приходит первым, буквально вырвавшись вперёд с невероятной лёгкостью! – объявил герольд.

Миве спуститься вниз было проще благодаря льду, который она создавала перед собой.

– Мива Амбра прибывает второй, показав себя довольно умелым пользователем своей наследственной техники!

*Несколько минут спустя*

– И десятое место занимает Тетсуя Оота, вырывая эту позицию у Белла Кондо!

Старик в ложе глав кланов снова ударил своим посохом по полу, и все участники вернулись на арену. Десять победителей появились рядом с герольдом, а остальные, непрошедшие эту гонку, появились на трибунах с противоположной стороны от Шуна.

– Переходим ко второй части вступительного этапа! – звучно провозгласил карлик. – Им будет оценка уровня вашего резонанса!

Перед ним появился круглый кристалл большого размера.

– Теперь каждый из вас должен приложить руку к кристаллу и направить в него резонанс! Делать это необходимо в обратном порядке, то есть тот, кто пришёл десятым, первым пройдёт проверку и так далее. Приступайте!

Длинноволосый с самодовольной ухмылкой подошёл к кристаллу и приложил к нему руку. После этого на экранах над ареной появилось число.

– У Тетсуи Оота двенадцать процентов! Следующий!

– А это много или мало? – спросил Шун у дворянина. – Я ещё не до конца понимаю.

– Это не много и не мало, – ответил тут же Макото. – Для его возраста это вполне стандартный результат… Хотя нет, немного выше нормы, но всё ещё ничего сверхординарного.

– У Иоши Мацуи двенадцать процентов! Следующий!

Все зрители с нетерпением ждали момента, чтобы узнать количество резонанса у Мивы, но гораздо сильнее их интересовал уровень Сатоши Ханма.

– Мива Амбра имеет четырнадцать процентов! Следующий!

– Для её возраста это просто прекрасный результат, – отметил Макото. – Но, судя по всему, у выходца из клана Ханма будет больше, так как его результат в гонке был довольно-таки неплохим. Он, как минимум, должен быть равен ей, если не сильнее.

– У С-сатоши Ханма д-двенадцать процентов, – слегка замялся герольд.

– Чего? – произнёс Макото. – Это как? Он же буквально пронёсся мимо неё…

«Неужели… – он посмотрел на Шуна, после чего усмехнулся. – Нет, это маловероятно, даже практически невозможно»

– Прошу прощения за небольшую заминку! – взял себя в руки карлик. – Настало время объявить первокурсников, которые допущены до участия в основном этапе турнира!

Он сделал небольшую, но крайне интригующую паузу. Из-за этого некоторые из участников и большинство зрителей начали нервничать.

– Ими станут, – наконец продолжил герольд, – Мива Амбра, Тетсуя Оота, Сато Ханма, Иоши Мацуи и Тендо Иши! Эти пятеро будут принимать участие в Турнире Десяти кланов! Остальным же желаю удачи в следующем году!

Все студенты, находящиеся на территории арены, под очередной удар трости Кенто Ренкин исчезли и появились на трибунах.

– А теперь позвольте представить вам список всех первокурсников, которые оказались достаточно достойны, чтобы участвовать во всём Турнире Десяти кланов, – театрально поднял руку вверх герольд, после чего щёлкнул пальцами.

В этот момент экраны над ареной принялись быстро мигать, а по ним что-то начало быстро перемещаться. Через пару секунд это раздражающее, по мнению Шуна, мерцание прекратилось. На них появилось восемь портретов с подписями: Исаму Ивасаки, Шинрай Сато, Мива Амбра, Сатоши Ханма, Иоши Мацуи, Тетсуя Оота, Тендо Иши и…

– Ч-чего?! – глаза парня расширились, а голос повысился. – Какого чёрта?!

– Ты забыть уже успел что ли? – спросил Макото, удивившись его внезапному крику.

На экране было лицо Шуна. Это вызвало волну негодования, как среди зрителей, так и особенно среди студентов.

– Почему этот низший дворянин находится среди участников?! – громко возмущался Тетсуя Оота. – Его же даже не допустили до участия во вступительном этапе! Его имени даже в списках не было!

На трибунах возникло ещё больше возмущения при упоминании того, что низшего дворянина сразу же допустили до участия в Турнире без прохождения проверки.

– Хотелось бы уточнить одну вещь, – громко объявил магистр, перебивая все голоса, – Шун Гото был допущен до участия в Турнире Десяти кланов, так как доказал свои способности на заданиях, проявив там себя с хорошей стороны! Поэтому ваши возражения беспочвенны!

После этих слов все затихли, понимая, что ничего не могут возразить. Но как только герольд уже собирался что-то сказать, раздался звонкий и приятный голос.

– Мне бы хотелось у вас кое-что уточнить, магистр Араи? – спросила Фелиция Ивасаки, однако её тон совершенно не требовал разрешения, даже наоборот. – С каких пор в академию принимают простолюдинов, да ещё и допускают на такое важное событие, как Турнир Десяти кланов?

«Ч-что?! – потерял дар речи и побледнел Шун. – К-как?!»

Враг

«ДА КАКОГО ХРЕНА ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?! – думал Шун, всё ещё ошарашенный словами высшей дворянки. – Откуда?.. ОТКУДА?!»

– Этим вы наносите серьёзное оскорбление каждому присутствующему здесь представителю настоящей знати, – властным тоном продолжала Фелиция Ивасаки. – Даже простое его присутствие здесь уже является надругательством над нами. Так он ещё и участвует в Турнире Десяти кланов. Причём таким способом, будто бы может стоять наравне с Исаму Ивасаки и Шинрай Сато, сразу же попадая в основной этап Турнира. Магистр Араи, вы совсем с ума сошли?

– Госпожа Ивасаки, могу я сначала узнать, почему вы решили, что Шун Гото – простолюдин? – спокойно парировал мужчина, не поведя даже бровью. – Наверняка, у вас должны быть весомые аргументы, чтобы так уверенно об этом заявлять, выдвигая одновременно обвинения в мою сторону, я прав?

– А вы мне не верите? – всё также невозмутимо ответила женщина. – Думаете, я бы просто так говорила что-то подобное, не имея никакой почвы для таких заявлений? Магистр Араи, я уж думала, что вы порассудительней будете.

– Так приведите аргументы в вашу пользу, – холодно проговорил Изаму Араи.

– Семья Гото была уничтожена два года назад в ходе военных действий, – сказала Фелиция Ивасаки, при этом уголки её губ совсем незаметно приподнялись. – Там они сражались в первых рядах, показав себя довольно-таки неплохо, особенно для низших дворян. Все знают, что её численность была немногочисленна, а на войну пошли все члены клана, как мужчины, так и женщины. Там все они и сложили свои головы. Это также известно всем. Никаких наследников у них остаться не могло из-за низкой рождаемости. И тут из ниоткуда появляется единственный представитель этого клана, так ещё и возраста, подходящего для зачисления на первый курс в академии. Вам не кажется это подозрительным, магистр?..

«ТВАРЬ! – глаза парня вспыхнули на мгновение, а от него начала расходиться зловещая аура»

– К чёрту! – проговорил он сквозь зубы, резко встал и быстрыми шагами направился к выходу с арены.

– Шун… – сказал немного растерянным голосом Макото, но так и не нашёл, что нужно говорить в подобной ситуации.

Аксель шёл рядом с парнем, весьма обеспокоенный состоянием человека, а в частности его резонансом, течение которого невероятно сильно колебалось. Он хотел было запрыгнуть к нему на плечо, но человек этого даже не заметил.

«Вот почему это снова происходит?! – задавался вопросом Шун, уходя вглубь дворов. – Что ей вообще надо от меня?! Очередное простое презрение ко всем, кто ниже тебя? Почему их вообще подобное так сильно задевает? Зачем им это? Они ведь могут просто жить дальше припеваючи, не обращая внимания на остальных, но нет, им обязательно необходимо принизить кого-то! ЗАЧЕМ?! А эта тварь меня ведь даже не знает! КАКОЕ ЕЙ ДО МЕНЯ ДЕЛО?!»

Он не знал, где находится, но это его и не волновало, ему просто хотелось тишины. Парень просто сел, облокотившись на стену одного из домов.

«Только всё наладилось, а тут снова возникает какая-то мразь, что мешает мне просто жить! Почему со мной?! Разве дворяне не должны быть выше простых людей? Так почему они ведут себя так… ОТВРАТИТЕЛЬНО?!»

– Это отвратительно! – произнёс он, чуть ли не крикнув. – Как же меня это бесит!

– Ты зачем кричишь-то? – спокойно спросил Макото, подходя и садясь рядом.

– Как ты меня нашёл? – тихо спросил Шун.

– Просто шёл за тобой, – пожал плечами дворянин.

– Зачем?

– Странный вопрос, – слегка улыбнулся Макото. – Мой друг на моих глазах вскочил и расстроенный куда-то пошёл с очень злым лицом. И я, по-твоему, не должен был идти за ним?

– А ты разве не хотел побольше про турнир узнать? – уже чуть более спокойно спросил парень.

– Да плевать мне на это, – вздохнул дворянин. – Как ты не поймёшь, мне нет никакого дела до Турнира, и того, что будет там происходить. Единственное, что меня в нём интересовало, так это то, что в нём будешь участвовать ты. Я только из-за этого и решил участвовать, чтобы поближе посмотреть.

– Ну теперь это не имеет никакого значения, – спокойно отметил Шун. – Меня теперь не допустят до участия в нём, когда вскрылось моё происхождение.

– Да и плевать, – бросил Макото. – Какое это вообще имеет значение? Тем более ты с самого начала не особо горел желанием в нём участвовать, верно?

– Верно, – с незаметной улыбкой согласился парень. – А ты как поступишь тогда? Тебе ведь теперь тоже нет смысла принимать участие в турнире.

– Ну мне придётся это сделать, – с небольшой горечью сказал дворянин. – Я уже являюсь его участником, так что не могу отказаться.

– Вот как…

– Ну не думаю, что это будет слишком сложно, – вздохнул Макото, слегка повернув голову. – Ты бы Акселя успокоил, а то он тут места себе не находит.

Шун посмотрел на малыша, который на небольшом расстоянии ходил из стороны в сторону, неотрывно глядя на него грустными глазами.

– Давай, иди сюда, чего там топтаться-то? – протянул он к нему руку.

Аксель, услышав это, моментально подбежал к человеку, прислоняя голову к его ладони.

– Спасибо, – прошептал парень, почувствовав движение резонанса от малыша в руку. – Теперь мне намного лучше… Ты прости, что я так быстро ушёл, забыв про тебя.

Аксель радостно крикнул, подошёл и положил ему голову на ногу.

– Не думаю, что он обижался, – улыбнулся Макото. – Скорее просто переживал за тебя вот и всё.

– Правда? – Шун посмотрел на малыша, который был крайне рад ласке. – Похоже на то.

Несколько секунд было слышно только довольные вибрирующие звуки, издаваемые Акселем.

– Тебе не надоело здесь сидеть? – наконец спросил дворянин.

– Надоело, – ответил парень.

– Тогда пошли в академию, – поднялся Макото.

– Меня туда вообще пустят? – с недоверием спросил Шун.

– А не должны? – с доброй насмешкой ответил вопросом на вопрос дворянин. – Ты по-прежнему студент академии. Это признал уже давно сам магистр, не помнишь?

– Ну ладно, – встал парень, поднимаясь с земли и протягивая к малышу руку. – Аксель, запрыгивай.

Он, не теряя ни секунды, устроился на его плече и продолжал издавать странные, но довольные звуки. Парни вскоре вышли на рыночную площадь.

– А мы разве не были в другой части города? – спросил Шун, осматриваясь.

– Были, – согласился Макото, – но ты от злости, видимо, не заметил, как прошёл полгорода, чтобы найти тихое место.

– Вот как…

«Как я мог этого не заметить?»

Они только вышли с рыночной площади, как позади раздался знакомый голос.

– Вот ты где, Шун Гото! – немного запыхавшись, сказала девушка. – Я тебя почти час по всему городу искала!

– А это ты… – повернулся парень и холодным тоном продолжил. – Что на этот раз случилось? Снова что-то нужно?

– В каком это смысле снова? – поинтересовался Макото. – Мива к тебе уже зачем-то обращалась?

– Неважно, – махнул рукой Шун. – Так что тебе нужно?

– Да ничего мне не нужно! – немного осеклась Мива. – Просто… просто я видела, как ты ушёл с арены и, скорее всего, не услышал ничего про сам Турнир и твоё в нём участие.

– Ты за этим пришла? – напрягся парень. – Если да, то меня это не интересует. Я уже сам понял, что меня не допустят к участию в нём. Да и я же простолюдин, так что тебе не стоит со мной разговаривать. Ты и так сильно переживала за свою репутацию, говоря со мной, когда меня все считали просто низшим дворянином. Так что можешь не позорить и утруждать себя.

«Он снова начал нести этот бред? – подумал дворянин»

– Ты сейчас серьёзно? – немного разочарованно посмотрела на него девушка, после чего уже спокойным тоном продолжила. – Ты участвуешь в Турнире!

– Что? – удивился Шун. – Это шутка?

– Нет, – тут же ответила Мива. – Это сказал магистр. Цитируя его слова, ты – уже участник Турнира…

*Сразу после выхода Шуна с арены*

– Госпожа Ивасаки, что бы вы сейчас не сказали, результата это не изменит, – спокойно ответил на аргументы дворянки Изаму Араи, – так как Шун Гото, кем бы он ни был, уже официально является студентом академии, а также участником Турнира Десяти кланов. Это изменить уже не получится никаким образом.

– Магистр Араи, вы ведь понимаете, что его ждёт, если он всё-таки будет участвовать в Турнире? – будто бы с лёгкой насмешкой сказала Фелиция Ивасаки.

– Всё будет так, как и должно быть, – всё также спокойно парировал мужчина. – Это уже будет зависеть от судьбы. На этом, думаю, нашу небольшую дискуссию можно закончить. Объявите всех участников Турнира Десяти кланов среди первокурсников!

– Слушаюсь! – громко подчинился герольд, при этом с него чуть было не упала огромная шапка. – Исаму Ивасаки, Шинрай Сато, Мива Амбра, Сатоши Ханма, Иоши Мацуи, Тетсуя Оота, Тендо Иши, Шун Гото! Эти восемь студентов оказались достаточно достойны, чтобы показать себя в Турнире Десяти кланов!

*Сейчас*

– …Вот что они сказали, – закончила рассказ Мива.

– Видишь, а ты переживал! – Макото с лучезарной улыбкой хлопнул друга по плечу.

– Да и не верю я, что ты – простолюдин, – добавила девушка. – Фелиция Ивасаки, скорее всего, просто увидела в тебе кого-то другого, поэтому сказала первое, что пришло ей в голову.

– Не хочу тебя расстраивать, но это правда, – со стальным холодом в голосе сказал Шун, разбивая её догадку вдребезги.

– Ты шутишь? – недоверчиво спросила Мива.

– А похоже? – спокойно ответил парень.

Девушка несколько секунд молчала.

– Ну даже если так… – неуверенно проговорила она. – …всё равно ты являешься участником Турнира и, я считаю, что имеешь право знать об этом… И ещё… Желаю удачи.

На последних словах девушка довольно сильно покраснела.

– В таком случае спасибо, – слегка растерянно ответил Шун.

После этого студентка развернулась на пятках и быстро удалилась.

«Почему она каждый раз так странно со мной разговаривает? – задался вопросом Шун. – Постоянно становится красной… Неужто, ей настолько не по душе со мной вести разговор?»

– Ну теперь точно на одну проблему меньше, – сказал Макото.

– Ты так думаешь? – немного помолчав, спросил парень с задумчивым выражением лица. – Как по мне всё стало только сложнее…

– Ты чего? – удивился его словам дворянин. – Какой-то ты слишком серьёзный? Не рад участию в Турнире?

– Если честно, то было бы проще и спокойнее, если бы я в нём всё-таки не участвовал, – объяснил Шун. – Но раз такое дело, то с этим ничего не поделать…

После этих слов парня они дошли до академии, где пообедали, а затем направились в комнату Макото. По пути к ним снова были прикованы всеобщие взгляды, только в этот раз в них было больше презрения, нежели недоумения и зависти.

– Так что будет на этом турнире-то, не знаешь? – спросил Шун, когда они всё-таки зашли в комнату. – Даже предположить не можешь?

Аксель тут же спрыгнул с его плеча и расположился на диване, который уже довольно хорошо знал.

– Могу, конечно, но что это даст? – проговорил дворянин, садясь на кровать. – Каждый год организаторы придумывают что-то новое. Однако для первых курсов обычно организуется что-то приземлённое и простое, чтобы студенты показали свои базовые навыки.

– И что же это может быть?

– Ну либо какой-то командный бой, – задумчиво произнёс Макото, – возможно, что-то вроде битвы каждый сам за себя, опять же может быть гонка… Хотя это маловероятно, ведь она уже прошла на вступительном этапе…

– Ясно, выходит, ничего особенного не будет, – подвёл итог парень, садясь на диван рядом с Акселем, который тут же лёг ему на колени.

«И чего все так возятся с этим турниром, если можно просто устроить какую-нибудь драку и получить тот же самый результат? Какая всё же эта знать странная?»

– Кстати, – легко улыбнулся дворянин, – ты ведь проиграл.

– Чего, уже?! – Шун от неожиданности даже слегка подпрыгнул. – Я же ещё даже участвовать не начал…

– Ты, кажется, не так меня понял, – успокоил его Макото. – Помнишь, я тебя на арене спрашивал про того, кто победит в гонке? Так вот, ты не угадал и, выходит, проиграл.

– В следующий раз выражайся яснее, – немного раздражённо проговорил парень, а после добавил. – И ты, по-моему, вообще даже угадывать не стал и при этом говоришь, что я проиграл. Вот теперь скажи, как можно проиграть, если есть всего один участник?

– Ладно, подловил, – развёл руками дворянин. – Я, на самом деле, просто не успел сделать предположение…

– У тебя было полно времени, – прервал его Шун.

– Да, ты прав, – кивнул Макото. – Однако я хотел сделать догадку, когда они выбегут из леса. Но меня сильно удивило появление Сатоши Ханма, и у меня просто из головы вылетело. Понимаешь?

– Зачем тогда надо было говорить про проигрыш? – всё ещё не понимал парень.

– Я так пошутить попытался, – виновато произнёс дворянин, – но, как ты видишь, неудачно. Просто ты какой-то хмурый сидел, вот я и попробовал разрядить обстановку.

– Понятно, – вздохнул Шун.

«Как же иногда странно они все себя ведут… – пронеслось у него в голове. – Но здесь мне, почему-то, это даже начинает нравиться»

– Кстати, – произнёс он, – тебе не никогда не казалось странным название одного из этой десятки кланов?

– Ты сейчас вообще про что? – озадаченно посмотрел на него Макото. – И ты ведь понимаешь, что каждый из этих кланов является крайне могущественным и имеет многовековую историю?

– Это я знаю, однако, – слегка усмехнулся парень, – у одного из этих кланов название слишком уж похоже на слово, в котором уж никак нельзя заметить ни могущества, ни предыстории…

– И в каком же? – всё-таки заинтересовался дворянин.

– Вроде как, этот клан называется Шуририки, – задумчиво произнёс Шун. – Я ведь с названием не напутал?

– Нет, всё верно. Это клан, инженерам которого нет равных на всём свете. А когда они объединяются с кланом Ренкин, то их изобретения выходят на совершенно новый уровень. Например, это они изобрели дальние телепорты, установленные по всему континенту.

– Понятно, это и вправду сильный и важный клан, – кивнул парень.

– Так что ты странного заметил-то? – спросил Макото.

– Да всё дело в названии, – слегка усмехнулся Шун. – Шуририки как-то слишком похоже на «шарики».

– Ты сейчас серьёзно? – спросил порядком шокированный дворянин.

– Абсолютно, – подтвердил его опасения парень. – Не получается у меня серьёзно воспринимать этот клан, понимая с чем схоже его название. Неужели, ты не обращал внимания на это?

– Знаешь, а если так подумать, то и правда похоже, – невольно засмеялся Макото. – Никогда не замечал! Как ты вообще смог такое придумать?

– Да само как-то вышло, – немного улыбнулся Шун. – Когда тот карлик объявлял кланы, у меня просто пронеслась эта мысль. Хотел сразу сказать тебе об этом, но как-то из головы вылетело.

Остаток дня они провели в подобных непринуждённых разговорах, которые помогли прогнать все негативные мысли, что проникали в голову парня. Когда настал вечер, друзья пошли в столовую, где поужинали. Макото снова взял две порции того, что предложили ему, и поделился одной с Шуном. После ужина каждый из них направился по своим делам – дворянин в лабораторию, а парень в свою комнату.

– Почему его ещё не исключили из академии? – послышался голос, когда Шун подошёл к своему общежитию. – Как такой, как он вообще может стоять рядом с нами?!

– А его ещё и к Турниру допустили вне очереди! – поддержал его кто-то. – Хотя нам, дворянам среднего ранга, приходилось проходить вступительный этап, по итогу которого прошло всего пять человек.

– Его чуть-ли приравняли к двум высшим дворянам, также допущенным к Турниру без вступительного этапа, – добавил третий голос.

– Вам что-то не нравится, придурки? – спросил кто-то насмешливым тоном.

Шун повернулся, когда услышал это. Обладателем голоса был низкий парень, но крайне крепкого телосложения, правда лица не было видно, так как он стоял спиной к нему, на которой располагалась катана. Из-за небольшого роста студента она выглядела слишком большой. А на поясе у него располагался небольшой деревянный молот.

– Ты это нам?! – рявкнул парень из группы студентов. – Ты хоть знаешь с кем говоришь, позор клана Ханма?

– С идиотами? – всё ещё насмешливо спросил низкий. – Да не с простыми, а идиотами, которые не прошли в Турнир. Да ещё и пытаются как-либо возмущаться, хотя не показали ничего особенного.

– Даже так, – сжал зубы студент, – какое это имеет значение, если туда пропустили простолюдина?! Это же оскорбление абсолютно для всех, даже для такого, как ты!

– Ну, значит, все мы будем жить оскорблёнными, – театрально развёл руками студент из клана Ханма. – Да и что такие «важные» люди в академии, как вы могут сделать? А, придумал! Сходите к магистру и выскажете ему всё, что вы думаете!

Несколько секунд было тихо.

– Хотя да, как-то мелковато, – немного задумчиво продолжил низкий. – Лучше сразу обратитесь к совету всех кланов! Вас-то они «обязательно» послушают. Как вам идея?

– Ты совсем больной? – спросил кто-то из студентов с явным отвращением в голосе.

– Пойдёмте от этого сумасшедшего! – скомандовал второй голос, после чего вся группа ушла в сторону фонтана.

Как только они ушли, низкий студент повернулся к Шуну. На его лице была ехидная ухмылка, а на парня был направлен взгляд немного узких серо-голубых глаз.

«Что ему надо? – подумал Шун, после чего зашёл в общежитие. – Какого хрена они все вообще ко мне прицепились-то?.. Ладно, плевать»

Как только он зашёл в комнату, Аксель тут же запрыгнул на кровать и лёг рядом с подушкой, свернувшись в клубок.

– Ты только этого и ждал, да? – спросил парень, глядя на это.

Малыш радостно крикнул и принялся внимательно наблюдать за ним. Шун положил сумку на стул, а также снял пиджак, который повесил на его спинку.

«Как им всем ещё не надоело носить подобное постоянно? – подумал он, беря книгу со стола и садясь на кровать»

В итоге ему удалось прочитать совсем немного, и он не заметил, как заснул. Утром его разбудил стук в дверь. Парень встал с кровати, потянулся, так как тело затекло из-за сна в непривычной позе.

«Кого там с утра пораньше принесло-то?»

Когда он открыл дверь, за ней стоял Макото.

– Только проснулся что ли? – усмехнулся дворянин. – Я уже минут пять стучу, а ты никак не открываешь.

– Что-то случилось? – сонно спросил Шун.

– Сегодня ты участвуешь в Турнире, не забыл?

– Нет, не забыл, – зевнул парень. – Но никак не пойму, что не так?

– Понятно всё с тобой, – тяжело вздохнул Макото. – Скоро полдень.

– И?

– Турнир начинается в полдень! – договорил дворянин. – А ты тут спишь.

– Правда что ли? – спокойно спросил Шун. – Как-то забыл немного.

– Собирайся, нам надо спешить, ни то опоздаем. Я подожду тебя около входа.

Парень надел пиджак и сумку, после чего вместе с Акселем вышел из общежития. Затем он с Макото быстро направился в сторону арены, но по какой-то причине они задержались на рынке. Дворянин отошёл на пару минут, а когда вернулся в его руках была пара каких-то странных булок с отверстиями и покрытых чем-то не менее странным.

– Что это? – спросил Шун.

– Пончик с шоколадом, – протянул ему одну булку Макото. – Ты же ничем не завтракал сегодня, а возможность поесть будет, вроде как, нескоро, так что это лучше чем ничего.

– Но… – хотел что-то сказать парень.

– Просто бери, – отдал ему пончик дворянин. – Не препирайся. И не стоит заморачиваться о плате или о какой-либо похожей ерунде. Как я говорил раннее, считай это подарком, а за них платить не надо. Нам надо спешить, поэтому ешь либо на ходу, либо уже там.

После этого они быстро добежали до арены.

– Спасибо, Макото, – тихо проговорил Шун.

– Не стоит, – с улыбкой махнул рукой Макото. – Как…

Его слова прервало урчание живота парня.

– Ешь быстрее, а то так вся арена услышит, насколько ты голоден, – усмехнулся дворянин, но тут же заметил, что в руках друга уже ничего нет. – Погоди, ты уже съел его?

– Да, – спокойно подтвердил Шун.

– Ну что с тобой поделаешь? – вздохнул Макото, затем протянул ему свой пончик. – Держи. Я уже завтракал, так что всё в порядке.

– Но ты же сам говорил, что пообедать удастся нескоро, – беспокойно сказал парень. – Лучше сам ешь, себе же брал.

– Я его взял только за компанию, – с улыбкой соврал дворянин. – Да и я не голоден, так что всё нормально. К тому же, нельзя же, чтобы ты вышел на арену, и все услышали, как урчит твой живот.

«Врёт ведь, – понял Шун, беря пончик»

– Спасибо, Макото, – сказал он, принимаясь за еду.

– Не за что, – улыбнулся дворянин. – Как я понял, тебе понравилось?

– Мягко сказано, – подтвердил парень, доедая. – Этот шоколад – классная вещь.

– Рад это слышать, – сказал Макото. – Ну всё, пошли.

Они прошли ко входу на арену, где их встретил герольд.

– Шун Гото! – громко и с облегчением сказал он. – Наконец-то! Я уж думал, что ты не придёшь! Иди за мной!

– Что-то случилось? – спросил дворянин.

– А, господин Макото, и вы здесь? – удивился карлик. – Нет, абсолютно ничего не произошло. Первокурсники участвуют первыми, поэтому необходимо, чтобы они находились близко к выходу на арену, дабы быстро выйти, когда их объявят.

– Ясно, – кивнул дворянин. – Я даже подзабыть про это успел. Могу я тоже туда пройти?

– Нежелательно, – начал герольд, но, заметив взгляд дворянина, тут же добавил, – н-но вас, конечно, никто не останавливает от этого!

Они повернули направо по коридору, хотя основная часть народа шла налево. Спустя несколько поворотов перед ними оказалась дверь. За ней находилась небольшая комната, в которой уже сидело трое человек – Шинрай Сато, Исаму Ивасаки и Тендо Иши.

– Так, думаю, можно начинать, – посмотрел на всех карлик. – Шун Гото, ты будешь первым.

– Вы можете хотя бы объяснить нам всем, что будет в этом этапе? – встряла в разговор блондинка, бросив презрительный взгляд на Шуна.

– Ах да, совсем забыл провести инструктаж! – ударил себя по лбу герольд. – А ведь другим участникам сразу все рассказал. В этом году для первокурсников в Турнире Десяти кланов решили не выдумывать что-то слишком сложное или запутанное, поэтому пришли к решению, что самым оптимальным выходом будут бои один на один. Каждый из вас будет биться с первокурсником из другой комнаты. В случае победы вы проходите дальше и бьётесь с победителем другого боя и так далее до самого финала. Учитывая, что вас восемь, то в конечном итоге получится семь боёв. Всё чётко и ясно. А теперь мне пора идти. Напоминаю, Шун Гото – первый. Лучше сразу пройди к выходу на арену.

После этих слов карлик быстро выбежал из комнаты.

– Видимо, тебя решили сразу выпихнуть из Турнира, простолюдин, – язвительно сказала блондинка, как только за ним закрылась дверь. – Хотя это логично, ведь если они не могут просто выгнать тебя с него, то лучше просто показать твою беспомощность и дать тебе в нём «поучаствовать»! Ты долго не продержишься против любого из знати!

«Раздражает, – подумал Шун»

– Выход на арену с этой стороны, Макото? – игнорируя её, спросил он.

– Верно, – кивнул дворянин. – Пойдём, я провожу тебя.

– Неудачник, – тихо процедила Шинрай Сато.

Как только они подошли к выходу на арену, тут же раздался громкий голос герольда.

– Дамы и господа, приветствую вас! – объявил он. – С минуты на минуту начнётся одно из главных событий года – Турнир Десяти кланов! И, пускай, его начало уже было объявлено, все мы понимаем, что он начнётся именно сегодня! Это произойдёт в тот момент, когда на арену выйдут первые участники, и когда они сойдутся в битве! Именно в этот момент, а не в какой-либо другой, начнётся Турнир Десяти кланов! Поэтому не будем тянуть и приступим же!

Сказав это, карлик эффектно поднял руку, и на четырёх экранах, что располагались над центром арены, появилось восемь портретов участников. После этого герольд щёлкнул пальцами, а изображения первокурсников принялись перемешиваться. Спустя пару секунд такого хаотичного движения раздался повторный щелчок, который остановил их. В итоге, все портреты были разделены по парам.

– Как многие из вас могли догадаться, – провозгласил карлик, – основным этапом для первокурсников будут бои один на один! Правила будут просты и понятны: битва будет идти до потери сознания, либо же пока один из участников не сдастся, также победой будет считаться если одному из участников удастся выкинуть другого с ринга! Убивать строго запрещено! При выявлении попыток убийства бой будет тут же прекращён! Также можно использовать нелетальное оружие! В остальном никаких ограничений нет! А теперь настало время объявить участников первого раунда!

На трибунах встала гробовая тишина.

– Первыми на этой арене сойдутся: Тетсуя Оота и… – сделал очередную эффектную паузу герольд. – …Шун Гото!

По трибунам прокатилась волна недовольных возгласов, но вскоре все зрители пришли к простому выводу: от простолюдина просто решили избавиться в самом начале, чтобы он не мозолил глаза в дальнейшем.

– Участники, пройдите на арену! – в очередной раз провозгласил, слегка севшим голосом карлик.

– Ну, – вздохнул Макото, – твой выход, Шун.

– Знаю, – кивнул парень. – Только вот…

– Что, волнуешься? – немного беспокойно спросил дворянин.

– Нет, – покрутил головой Шун. – Как быть с Акселем?

– А ведь верно… – задумался Макото. – Вряд ли тебе позволят вместе с ним выйти на арену.

– Сможешь остаться здесь с Макото и подождать меня немного? – обратился парень к Акселю, опустившись на одно колено.

Малыш недоумённо посмотрел на него немного, после чего подошёл и легко, но уверенно толкнул головой его в руку, что лежала на ноге.

– Спасибо, – сказал Шун, поднимаясь.

– Не переживай, – улыбнулся дворянин, – всё с ним будет в порядке.

– Знаю, – вздохнул парень.

– Ты чего? – поинтересовался Макото.

– Можешь дать какой-нибудь совет? – слегка неуверенно спросил Шун.

– Совет? – задумался дворянин, после чего ухмыльнулся. – Бей так, чтобы он не встал! Это самый действенный совет, который я могу тебе дать.

Шун, услышав это, ярко улыбнулся, после чего вышел на арену, а затем поднялся на ринг.

– Наконец соизволил выползти из своей норы, трус? – с насмешкой спросил Тетсуя Оота, держа в руке деревянный меч. – Настолько струсил, что только сейчас соизволил выйти? Ты ещё больше решил оскорбить знать?

По трибунам прокатилась волна смеха.

– Не переживай, я не дам тебе так просто проиграть, – продолжал длинноволосый. – Всё же ты нанёс всем дворянам серьёзное оскорбление – мало того, что стал участником Турнира, притворялся, пускай, низшим, но дворянином, так ещё и смеешь опаздывать! Как я считаю, ты обязательно должен ответить за это! Думаю, что все зрители поддержат меня! Так что готовься.

Трибуны принялись активно аплодировать его словам.

– Бой начался! – наконец объявил герольд, когда гул толпы утих.

– Перед тем, как мы начнём, – спокойно проговорил Шун, – ответь на мой вопрос.

– И какой же? – всё ещё усмехаясь, спросил Тетсуя Оота. – Пощады просить вздумал? Или же просто последняя воля?

– Нет, просто хочу уточнить у тебя кое-что, – сказал Шун совершенно спокойно. – Скажи – ты мой враг?

Несколько секунд на арене была полнейшая тишина, после чего вся она вплоть до основания заполнилась смехом. Смеялись почти все, даже герольд, который к тому времени уже находился на платформе вне ринга, сделанной специально для него.

– Ты… ты серьёзно? – задыхаясь от смеха, всё-таки спросил длинноволосый. – Ты и вправду задал настолько глупый вопрос? Совсем с ума сошёл? Или это от страха? У тебя даже оружия нет, чтобы мне что-то сделать! Как ты мог вообще задать подобный вопрос?! Но раз всё-таки задал, то я отвечу на него, хотя ответ известен всем на этой арене, кроме тебя, судя по всему! Да, я – твой враг! Я был им и буду!

Между двумя первокурсниками было пятнадцать шагов. Шун глубоко вздохнул, его лицо пугающе резко похолодело и ожесточилось, а в его глазах блеснуло что-то зловещее. При этом он немного наклонился вперёд. Длинноволосый прекратил смеяться и приготовился атаковать своего противника. Но как только он поднял меч для атаки, в тот же момент парень приблизился к нему почти вплотную.

– Шун Гото мгновенно сокращает дистанцию! – крикнул герольд. – Невероятно!

«Ч-что?! – мгновенно пронеслось в голове Тетсуи Оота. – К-как он здесь оказался?! Плевать, он сам подставился!»

Первокурсник собирался опустить меч и нанести тем самым удар. Но к его удивлению, атака прошла рядом с парнем, не коснувшись его.

«У-уклонился?! – подумал он»

В это мгновение Шун нанёс ему удар в грудь, который отбросил его назад. Длинноволосому едва удалось сохранить равновесие и не упасть с края ринга. Он сильно втянул воздух носом и собрался нанести внезапный горизонтальный удар.

«Тебе конец!»

Парень поднырнул под его атаку и ударил в живот, заставив того согнуться в три погибели. После этого первокурсник получил удар в лицо, из-за которого он начал падать с ринга.

– Тетсую Оота вытесняют с ринга! – объявил герольд.

Однако то, что произошло дальше, полностью опровергло это заявление. Шун схватил длинноволосого за грудки и швырнул обратно на ринг. По трибунам прокатились удивлённые возгласы.

– Т-ты что творишь? – злобно спросил Тетсуя Оота. – Совсем с ума сошёл?! Это был твой единственный шанс, но больше я сдерживаться не буду!

«От этого он не сможет уклониться! – торжествующе подумал длинноволосый, собирая энергию в правой руке»

– Тетсуя Оота собирается использовать технику своего клана! – в очередной раз объявил герольд, внимательно наблюдая за ходом события. – Кажется, Шун Гото поступил довольно опрометчиво, позволив ему остаться на ринге! Будет ли это его роковой ошибкой или же у него есть план?!

Длинноволосый встал в стойку для нанесения удара. Это было странно, так как между ним и его противником было достаточно большое расстояние, и чтобы атаковать таким образом, ему придётся каким-то способом сократить его. Первокурсник замахнулся и ударил. Воздух перед ним засвистел от удара и слегка исказился.

– Тебе с твоими девятью процентами никогда не удастся выдержать мою атаку! – победоносно крикнул Тетсуя. – Как ты вообще мог под… АРГХ!

Ему не дал договорить кулак, который ударил его в подбородок, а после другой врезался ему в левый бок.

– Шун Гото увернулся от техники Тетсуи Оота! – удивлённо крикнул герольд. – А после этого ещё и моментально атаковал его! Что за скорость?! Невероятно!

– Ах ты, ублюдок! – крикнул длинноволосый и попытался нанести противнику удар в голову.

Но тот быстро увернулся от атаки, наклонившись вперёд, и ударил ногой прямо в грудь. После этого Шун быстро поднялся, затем нанёс три сильных удара в грудь. Из-за этого шквала атак Тетсуя Оота начал шататься и уже еле стоял на своих ногах. На трибунах была гробовая тишина. Однако длинноволосый всё-таки нашёл в себе силы для того, чтобы продолжить бой.

– Я не позволю какому-то простолюдину победить меня! – крикнул он, замахиваясь для нового удара вплотную.

Но даже минимальное расстояние не помогло ему. Шун сделал полуоборот, тем самым уклонившись от удара, после чего согнул колени и сделал подсечку. Он мгновенно поднялся и нанёс по падающему длинноволосому удар невероятной силы, практически впечатывая его в землю. После этого парень приблизился к нему и немного приподнял его за форму.

– Я-я сд… – тихо начал Тетсуя Оота. – АРГХ!

В его живот врезался кулак, выбивающий из него весь воздух и не позволивший ему договорить. Парень нанёс очередной сильный удар по голове, после чего, не меняя положения руки, ударил локтем туда же. Затем Шун ударил ещё раз в лицо, только сильнее. После этого он отпустил противника и выпрямился. На всей арене было невероятно тихо.

– Н-невозможно, Тетсуя Оота без сознания! – ошеломлённо объявил герольд, разрывая долгую тишину. – Н-невероятно, Шун Гото – п-победитель первого раунда Турнира Десяти кланов!

Непредсказуемый этап

– Кто бы мог такое предположить! – продолжал распинаться всё ещё ошарашенный герольд. – Шун Гото, простолюдин, смог одолеть Тетсую Оота, дворянина среднего ранга! Да не просто одолеть, а одолеть, не получив ни единого удара! Никто не мог предугадать подобный исход!

Шун развернулся и направился к выходу с арены, где его ждали Макото с Акселем.

– Это было невероятно, Шун! – улыбнулся дворянин, поднимая руку.

– Спасибо, Макото, – ответил ему улыбкой парень, после этого они ударили по рукам с звонким хлопком.

– Как насчёт посмотреть остальные бои? – предложил Макото.

– Ладно, – понимая безвыходность ситуации, вздохнул Шун. – Но давай лучше на трибуны тогда поднимемся. Просто не хочу сидеть в той душной комнате.

– Не имею ничего против, – усмехнулся дворянин. – Но нам всё равно придётся пройти через неё.

– Кстати, спасибо за совет, – вспомнил парень. – Он и правда крайне действенный.

– Обращайся, – с улыбкой ответил Макото. – О, я тут вспомнил…

– Что такое?

– Ответь, почему ты спросил у него, является ли он твоим врагом? – поинтересовался дворянин.

– Если честно, то я сам не до конца понимаю, – прямо ответил Шун. – Он же и до этого ко мне лез, и вот я решил узнать у него лично, а как только выяснил, то осознал, как надо с ним быть.

– А почему ты не дал ему упасть? – спросил Макото. – Ты же победил бы, если бы это произошло.

– Он – враг, – с поразительным холодом в голосе сказал парень. – С ними нельзя поступать настолько просто и мягко. Нужно сделать так, чтобы они дважды думали прежде, чем пытаться что-либо сделать в мою сторону.

– Интересно… – отметил Макото.

– А ну и он бы смог подняться, – дополнил парень. – Так что надо было бить сильнее, чтобы точно не встал.

Услышав это, дворянин звонко и ярко рассмеялся.

Они зашли в комнату, где сидели остальные участники. Их взгляды изменились с прошлого раза: Тендо Иши был явно обеспокоен присутствием парня, а Шинрай Сато была удивлена. Исключением был Исаму Ивасаки, глаза которого смотрели на него с презрением и пренебрежением даже больше, нежели раньше. Но была одна вещь, объединявшая их – они молча смотрели на него. Аксель, смотря на них, издал звук, похожий на шипение, а глаза его были прищурены.

«Что не так с этими недоумками? – пронеслось в голове Шуна. – Какого хрена они на меня пялятся?»

Когда парни выходили из комнаты, то раздался знакомый голос.

– Дамы и господа, просим прощения за заминку! – объявил герольд. – Тетсуя Оота был успешно доставлен в лазарет, и он будет в полном порядке, так что не стоит переживать. А теперь настало время объявить участников второго раунда! В этом бою такой интриги, как в предыдущем, к сожалению, не будет. Однако он обещает быть крайне зрелищным и захватывающим! Участниками этого раунда станут – Исаму Ивасаки и Иоши Мацуи!..

Парни вышли из комнаты и медленно направились к трибунам, где могли бы сесть.

– А что будет на турнире для остальных курсов? – спросил Шун по пути. – Ты говорил, что испытания для всех разные.

– Ну про второй курс я не знаю, – задумался Макото. – А касательно третьего, то есть моего, курса до меня доходили слухи о битве, где каждый за себя или о захвате чего-либо с удержанием территории. Конкретнее смогу сказать только, когда узнаю о том, что будет у второго курса.

– В смысле?

– Повторения заданий быть не может, – прояснил дворянин, – а поэтому то, что будет у второго курса, определит всё и для третьего.

– Понятно, – кивнул парень. – Макото, а ты бы какое испытание хотел?

– Ну, если так подумать… – сказал дворянин и на пару секунд замолчал. – … то я бы предпочёл захват.

– Есть какая-то особенная причина? – поинтересовался Шун.

– Нет, всё крайне просто, – усмехнулся Макото. – Битва, где все сами за себя, это невероятно скучно, так как маловероятно, что из этого выйдет что-то интересное. А вот с захватом не всё так элементарно, так как никто не может сказать, что произойдёт в следующее мгновение. Здесь будет играть важную роль не столько сила, сколько сообразительность и способность мыслить тактически. Вот и вся причина.

– Да… всё крайне просто… – повторил слова друга парень.

Они поднялись на трибуны и нашли несколько пустых мест для участников Турнира.

– Невероятно! – провозгласил герольд. – Исаму Ивасаки одолел Иоши Мацуи, не получив ни единого удара! Все атаки его противника будто бы обходили свою цель! В итоге, Исаму Ивасаки удалось буквально задавить его своей мощью! Истинный представитель одного из высших кланов! Сила для его возраста просто невероятна!

«Даже как-то скучно, – подумал Шун. – Но довольно-таки быстро, если так поразмыслить»

– В следующем раунде нас ожидает битва прекрасного! – объявил карлик, когда унесли Иоши Мацуи. – Вы всё правильно поняли, в этом сражении на данном ринге сойдутся две единственные девушки среди первокурсников, что участвуют в Турнире! Причём это будут не простые девушки! Каждая из них является представительницей одного из Десяти великих кланов! Одна будет представлять самый богатый клан, члены которого является главными казначеями нашего города и страны в целом! Их состояние практически невозможно оценить! Думаю, что всем уже понятно, кто эта прекрасная девушка! Дамы и господа, встречайте – Шинрай Сато!

В этот момент из прохода на арену медленно вышла девушка с длинными светлыми волосами. Её походка, взгляд, выражение лица – всё в ней буквально кричало о превосходстве. Это также подтверждала её высокомерная ухмылка. Она медленно и с достоинством поднялась на ринг, после чего по трибунам пронеслась волна аплодисментов.

– А теперь встречайте, – провозгласил герольд, – представительница клана, который представляет собой непревзойдённую политическую силу нашей страны! В этом им абсолютно нет равных! Спорить с ними – это всё равно, что попытаться обернуть течение реки вспять! Каждый, кто попытается сделать подобное, сильно об этом пожалеет! Встречайте – Мива Амбра!

С противоположного прохода вышла девушка с чёрными, как смоль волосами, которые были аккуратно заплетены в аккуратный пучок. Студентка шла уверенно и спокойно. Взгляд был холоден и направлен только вперёд.

– Не знаю почему, но… – тихо произнёс Шун, – …её движения более аккуратны что ли… Или как это называлось?.. А, вспомнил! Грациозны, её движения более грациозны. Особенно, если сравнивать с той бесячей блондинкой.

Макото сильно удивился его заявлению и просто с мягкой улыбкой посмотрел на него, не говоря ни слова.

Девушки встали напротив друг друга.

– А теперь, когда обе участницы находятся на ринге, – продолжил карлик, – не думаю, что стоит задерживать настолько интересную и будоражащую битву, исход которой будет крайне сложно предугадать! Интересно, что же победит – лёд или золото?! Дамы, правила вы знаете, так что… Начинайте!

– В каком это смысле исход боя будет сложно предугадать? – раздался голос позади Шуна. – Всем же очевидно, что победит Шинрай Сато.

– Из-за того, что она высшая дворянка?

– Именно, тут нет абсолютно никакой интриги, – разочарованно произнёс тот же голос. – И не надо приводить в пример первый бой! Это просто-напросто исключение. Да и сравнивать высших дворян с другими не стоит. Они на совершенно другом уровне.

Подобные высказывания пронеслись по всей арене.

– Видимо, все зрители здесь на моей стороне, – самодовольно произнесла Шинрай Сато, не прекращая ухмыляться. – Ну это небезосновательно. Помнится, мы ещё во время первого теста хотели выяснить, кто сильнее. И нам наконец-то выпала подобная возможность. Хотя, думаю, что всё-таки зрители правы.

– Это мы сейчас проверим, – спокойно ответила Мива Амбра, игнорируя провокацию в голосе блондинки. – Или ты хочешь ещё послушать зрителей?

– Уж точно тебя я слушать не хочу, – процедила Шинрай сквозь зубы, выпрямившись и вытягивая руку вперёд.

– Как пожелаешь, – пожала плечами Мива, готовясь к защите.

Глаза блондинки сверкнули, а на кончиках пальцев вспыхнули золотые огоньки. После этого они моментально полетели в сторону её соперницы. Та с трудом увернулась, создавая несколько глыб льда, за одной из который укрылась от нового града атак.

– Шинрай Сато тут же начала безжалостное наступление! – комментировал герольд. – Она ведёт непрекращающийся обстрел, из-за чего Мива Амбра не может ничего сделать, кроме как укрываться за льдом!

В это мгновение глыба треснула, а на лице блондинки снова заиграла уже привычная высокомерная ухмылка. Трещины расползались по льду, пока обстрел продолжался. Обе глыбы разлетелись на куски.

– Видимо, это конец… – с небольшим сожалением отметил карлик.

И когда уже все думали, что победитель известен, произошло неожиданное – лёд не рассыпался по земле, как должно было быть, а будто бы застыл в воздухе. В этот момент Мива хлопнула в ладоши, и все обломки полетели в блондинку.

– Что? – вскрикнула от неожиданности Шинрай, отскакивая в сторону.

– Неожиданная контратака от Мивы Амбра! – воскликнул герольд. – Ход боя резко переменился!

На ринге возникло ещё несколько глыб, которые тут же треснули и присоединились к обстрелу.

– Хватит! – крикнула блондинка, вытягивая руки в стороны.

Возле её ладоней начали появляться золотые сферы. Через мгновение из них вырвались лучи того же цвета. Все на трибунах в этот момент затихли. Шинрай тут же свела обе руки вместе, отбивая золотыми лучами все ледяные осколки, что летели в неё. Она моментально распустила энергию в руках и принялась тяжело дышать.

– Что это за свечение, которым эта блондинка атакует, а, Макото? – поинтересовался Шун.

– Это специальная техника клана Сато, – ответил дворянин.

– Это я уже понял, – вздохнул парень. – Мне интересно, как это работает? Я пытался найти какую-либо информацию про это, но…

– Что? – удивился заминке друга Макото.

– Я забыл, как её клан называется, – спустя секунду нехотя ответил Шун. – Поэтому не смог ничего найти про это.

Дворянин несколько мгновений молчал, а затем залился звонким смехом, вгоняя этим действием парня, да и некоторых окружающих их людей в ступор.

– Ну и насмешил, – спустя пару секунд проговорил он с явной отдышкой. – Почему-то именно от тебя я чего-то такого и ожидал.

– В смысле?

– Неважно, – махнул Макото, вытирая выступившую от смеха слезу. – Тебя интересовала техника клана Сато. Многого на этот счёт я сказать не смогу, ведь его члены довольно щепетильно относятся к распространению подобной информации. Да и известно мне немного.

– Ну не томи, – поторопил его Шун.

– Они особым способом концентрируют энергию в определённой точке, – принялся за объяснение дворянин. – Обычно из этого получается сфера или что-то крайне на неё похожее. После этого они при помощи неизвестных манипуляций преобразуют эту энергию в свет, которая моментально направляется в противника.

– Как-то слишком расплывчато… – слегка разочарованно произнёс парень. – Всё это я заметил и так. Касательно формы этой энергии… Я как-то видел, что эта блондинка сделала из неё что-то вроде шипов, которые также полетели в противника. Разве ты не сказал, что они стреляют только из сфер?

– Я сказал, что они обычно так делают, но не всегда, – поправил его Макото. – Да и никто не говорил, что это должна быть сфера. Ну и не так важна форма, важнее сила их энергетических атак. Вот, смотри – ей удалось поставить Миву Амбра в довольно опасное положение.

Шун повернул голову и увидел, что черноволосая девушка тяжело дышала, а вокруг неё было множество небольших ям, от которых шёл небольшой дым.

– С таким крайне сложно справиться, – продолжил дворянин. – Если она не сможет ничего придумать, чтобы выбраться из такой проблемной ситуации, то, скорее всего, она проиграет.

Мива Амбра резко подняла руку с раскрытой ладонью.

– Сдаёшься? – язвительно спросила Шинрай Сато. – Мудрое решение в подобном положении.

«Она не видит что ли? – подумал парень»

Черноволосая моментально коснулась земли перед собой. В ту же секунду от её руки сначала разошёлся поток холодного воздуха прямо до её соперницы. За ним тут же последовал лёд, покрывающий всё на своём пути.

– Думаешь, такая примитивная уловка сработает на мне? – высокомерно спросила блондинка, подпрыгивая при помощи резонанса в последний момент.

– Нет, зато сработала другая, – твёрдо произнесла Мива.

По всей поверхности льда тут же распространились довольно больших размеров шипы, примерно по колено обеим девушкам. Шинрай Сато напряглась, когда увидела это, так как моментально поняла, что тут же проиграет, если приземлится на них. Она направила руку вниз и выстрелила энергией, которую впопыхах собрала. Этим действием ей удалось расчистить под собой небольшой закуток, подходящий для приземления.

«А я уж думал, что это всё – разочарованно думал Шун»

Блондинка выставила руки вперёд, собирая в них энергию. Мива скрестила руки, после чего шипы вокруг неё увеличились в несколько раз в длину и ширину.

– Для меня это – ничто! – крикнула Шинрай Сато. – Твоя защита против моих атак бесполезна!

Договорив, она выпустила большой луч энергии, пробивая удлинённые шипы, словно бумагу. Из-за этой атаки маленькие частички льда вместе с пылью поднялись в воздух.

– Невероятная сила! – произнёс герольд. – Кто бы мог подумать, что девушка семнадцати лет будет обладать подобной боевой мощью! Она моментально смела все шипы, что создала Мива Амбра, не оставляя ей ни шанса!

Снова разлилась волна холода, накрывшая уже расслабленную блондинку, опустившуюся на колено. Моментально раздался звук, похожий на треск льда. Шинрай Сато, хотела подняться для защиты, но ей не удалось. Её ноги и рука, которой девушка упёрлась в землю, были закованы в лёд.

«Чёрт! – судорожно пронеслось у неё в голове»

В этот момент пыль осела, и все увидели, закованную в ледяные оковы блондинку. Она выставила свободную руку вперёд и попыталась собрать в неё энергию, однако ничего не вышло.

– Ч-что? – недоумённо произнесла Шинрай Сато, повторяя это действие ещё несколько раз.

Мива Амбра, что стояла в десяти шагах от неё, снова коснулась земли, после чего снова раздался треск, и лёд на блондинке вырос, оставив свободными только шею и голову. Та снова попыталась собрать энергию в руках, но ничего не вышло.

– Сдавайся, – спокойно произнесла подошедшая девушка. – Тебе не выбраться.

– Да как ты смеешь?! – чуть ли не крикнула Шинрай Сато. – Не забывай своё место!

– Ну как знаешь, – пожала плечами Мива. – Просто для тебя было бы проще, если бы ты сдалась.

– Это угроза? – зло спросила блондинка. – Ты хоть!..

– Нет, это не угроза, – прервала её девушка. – Просто если бы ты сдалась, то я бы просто убрала лёд и всё. А так как ты отказалась сдаваться, придётся оставить всё, как есть. Думаю, ты знаешь все последствия обморожения, верно?

Шинрай Сато напряглась.

– Я-я… – замялась она, – …с-сдаюсь.

– Победитель третьего раунда – Мива Амбра! – объявил герольд. – Какой неожиданный исход! Никто не мог предположить, что всё обернётся подобным образом! Весь бой инициатива была у Шинрай Сато, но в последний момент её перехватила Мива Амбра, загоняя свою противницу в безвыходную ситуацию! Обе участницы показали прекрасное владение своими способностями!

Мива немного подняла голову, затем прошлась глазами по половине трибун. Спустя пару мгновений её взгляд остановился на одной точке.

«Почему она смотрит сюда? – подумал Шун. – На Макото что ли?»

– Т-ты ничего не з-забыла? – дрожащим голосом спросила блондинка.

– А, точно, – опомнилась девушка, разбивая лёд простым движением руки.

Шинрай Сато медленно поднялась с колен, всё ещё трясущаяся от холода. После этого обе девушки спустились с ринга и вышли с арены. Черноволосая перед тем, как выйти, бросила ещё один взгляд в сторону Шуна и Макото, озадачивая этим первого.

– А как она победила-то? – поинтересовался Шун. – Вроде бы всё было против неё. Почему эта блондинка не атаковала её снова?

– У техники клана Сато есть пара особенностей, – лекторским тоном принялся объяснять Макото. – Она безусловно обладает невероятной боевой мощью, к тому же является довольно гибкой. Однако для её исполнения необходимо большое количество резонанса…

– Получается, – прервал дворянина парень, – блондинка слишком много использовала эти золотые лучи и потратила из-за этого много энергии?

– Верно, хотя мне кажется, что здесь есть ещё как минимум один нюанс.

– И какой же?

– Психологический, – кратко ответил Макото, после чего принялся за разъяснение. – Весь бой Шинрай Сато была спокойна и собрана, поэтому несмотря на затраты энергии ей удавалось держать ситуацию под контролем. Но как только произошло что-то неожиданное, это тут же выбило её из колеи. Потеря хладнокровия и большие затраты энергии, как по мне, и сыграли основную роль в победе.

– Вот как, – задумался Шун. – Так, выходит, Мива всё продумала до такой степени?

– Не думаю, – покачал головой дворянин, – скорее всего это просто удачное стечение обстоятельств.

«Однако если она правда заранее спланировала всё, то это просто поразительно… – тут же подумал он»

«А вот это уже интересно, – задумался парень. – То есть нужно учитывать и подобное, тогда и это удастся предугадать? Занятно…»

– А ведь в следующем бою будет позор клана Ханма, – прошептал кто-то позади.

– И верно, – ответил ему другой человек. – Я бы даже сказал, что он почти       в такой же ситуации, как и тот… простолюдин.

– Нет, как бы там ни было он всё-таки дворянин, – оборвал его первый. – А сравнивать любого дворянина с простолюдином – это низко.

– Да, как-то я сглупил немного, но даже так, как мне кажется, ему не удастся пройти дальше.

– Тут я с тобой согласен.

После этого оба засмеялись.

– Что за «позор клана Ханма»? – поинтересовался Шун. – Ханма – это ведь один из этих десяти великих, или как их там?

– Верно, – вздохнул Макото. – Они являются главными и лучшими кузнецами нашей страны. С их мастерством в этом деле никто не может посоперничать. Все изделия, сделанные ими, являются произведениями искусства, как внешне, так и в плане эффективности.

– Понятно, а как кто-то может быть позором клана? – продолжил расспрос парень. – Не смог изготовить подкову или что-то в этом роде?

Дворянин на пару секунд потерял дар речи.

– Нет, дело не в этом, – пришёл он в себя. – Насколько я знаю, он вообще не занимается делом своего клана. Видишь ли, все в клане Ханма – кузнецы и с раннего детства занимаются только изучением этого ремесла. Из-за этого они даже в академию не ходят, так как им это просто не нужно. Но этот парень, Сатоши, каким-то образом смог поступить в неё. При этом он не поддерживает никаких связей со своим кланом, да и в целом держится обособлено.

– Тогда понятно откуда взялось это прозвище, – кивнул Шун.

– Прошу прощения за задержку! – вновь раздался голос герольда по арене спустя ещё несколько минут. – Пришлось повозиться с восстановлением ринга после предыдущей битвы. Но теперь мы готовы начать финальный раунд этого дня! В нём сойдутся представитель семьи Иши – Тендо, который является крайне талантливым фехтовальщиком, орудующим двумя клинками! Его противником будет печально известный представитель одного из Десяти великих кланов – Сатоши Ханма, которому удалось поразить абсолютно всех на вчерашнем отборочном этапе! Удастся ли ему повторить этот результат сегодня?!

С одной стороны на ринг поднялся парень среднего роста с двумя деревянными мечами в руках. Его лицо было абсолютно спокойным, но в то же время в нём было что-то отталкивающее. С противоположной стороны на ринг также поднялся парень с одним мечом в руке, который ничем не отличался от тех, что были у его соперника. Однако он всё равно смотрелся немного странно. Присмотревшись, Шун понял в чём дело.

«Какой-то он низкий и… квадратный?.. Погоди-ка!»

– Это он вчера победил в гонке? – спросил парень.

– Ну да, – подтвердил Макото. – Это, кстати, и есть тот Сатоши Ханма, про которого мы говорили ранее.

– Вчера ты себя неплохо показал, – проговорил Тендо Иши. – Но сейчас всё будет иначе.

– Это почему же? – спокойно спросил Сатоши Ханма, водя мечом по земле и вырисовывая витиеватые узоры на земле.

– Потому что здесь открытое столкновение, а не какая-то пресловутая гонка. Да и не забывай, что ты проигрываешь мне в резонансе. У тебя двенадцать процентов, у меня же тринадцать, а это значит, я в более выгодном положении.

– То есть ты считаешь… – проговорил квадратный, намеренно растягивая слова, – …что значение имеет только уровень твоего резонанса?

– Конечно, но если тебя так сильно это смущает, то я могу назвать ещё одну причину в свою пользу.

– Ну-ка, удиви, – с насмешкой проговорил Сатоши Ханма.

– Я с детства обучался парному фехтованию, так что в подобном столкновении чувствую себя крайне уверенно.

– Во-о-о-от как? – будто бы расстроенно развёл руками низкий. – Я надеялся, что ты скажешь, что чувствуешь себя, как рыба в воде. Как прискорбно…

– Издеваться вздумал?! – разозлился Тендо Иши.

– Кто, я? – удивленно проговорил квадратный. – Что ты такое говоришь? Я бы ни за что не посмел! Кто я такой, чтобы издеваться над тобой?

На последнем слове он сделал особый акцент.

– А я ведь сначала хотел с тобой помягче обойтись, но ты сам выбрал, что будет дальше, – раздражённо проговорил Тендо Иши, выставляя один меч вперёд, а второй отводя назад. – Не пожалей о своём решении!

После этих слов он рванул на своего противника, на что тот отреагировал максимально необычным и странным образом – воткнул свой меч в землю в стороне от себя. Этим действием он ввёл всех в ступор.

– Совсем с ума сошёл? – спросил его противник, остановившись всего на секунду, но мгновенно продолжил сближение.

Он быстро приблизился и нанёс перекрёстный удар. Однако его атака просто рассекла воздух. В это же мгновение его правую руку схватил низкий, а затем моментально выбил меч из неё.

– Неплохая атака, – нахально сказал он, размахивая только что отобранным мечом. – Только ты, по-моему, немного промахнулся.

– Да как ты смеешь?! – начал вскипать Тендо Иши, готовя восходящий диагональный удар.

Однако этот удар также прошёл сквозь воздух.

– И снова мимо, – продолжил квадратный всё с той же улыбкой. – Ты точно видишь, где я стою?

Тендо Иши покраснел от гнева и принялся наносить удары.

– Как такое возможно?! – провозгласил герольд. – Сатоши Ханма уклоняется от всех атак своего противника, к тому же делает это настолько просто!

– У тебя с глазами проблемы? – насмешливо спросил низкий. – Каждый раз бьёшь в метре от меня. Ты точно занимался фехтованием с детства?

– Заткнись! – крикнул Тендо Иши.

Он собрал резонанс в мече и ногах и моментально ринулся на противника, собираясь нанести горизонтальный удар. Расстояние между ними мгновенно сократилось, и деревянный клинок почти достиг свою цель. Однако Сатоши Ханма даже не дрогнул, а просто подставил меч под удар. Один клинок скользнул по другому, совершив дугу над головой низкого, после чего тот наступил на меч противника. Этим он заставил Тендо Иши отпустить своё оружие.

– А вот это уже было близко, – ухмыльнулся квадратный, пинком ноги выкидывая меч с ринга.

Дальше он поступил также с клинком, что был у него в руке.

– Ты что творишь! – крикнул Тендо Иши, уже побледневший от злости. – Думаешь, тебе это поможет?

Договорив, он бросился на противника и замахнулся для удара. Когда между ними оставалось два метра, Сатоши Ханма улыбнулся, а затем немного наклонился и слегка развернулся.

«ИДИОТ! – пронеслось в голове его противника. – ТЕБЕ КОНЕЦ!»

Он уже собирался нанести удар, как в это же мгновение квадратный быстро совершил полный оборот и ударил того ногой в грудь. Не теряя ни секунды Сатоши Ханма быстро приблизился к нему, схватил за выставленную вперёд руку и перебросил через себя. Весь воздух, что к тому моменту ещё оставался в груди парня, тут же покинул её.

– Всё ещё думаешь, что хорошо владеешь мечом? – с ухмылкой спросил низкий.

Ответа не последовало. На трибунах также царила могильная тишина.

– Тендо Иши без сознания! – ошеломлённо проговорил герольд спустя пару секунд молчания. – Какое же невообразимое и интересное начало Турнира Десяти кланов! Сегодня практически все ожидания зрителей были разбиты в пух и прах! Невероятно! Можно сказать, что мы все стали свидетелями чуда! Кто бы мог такое предположить!

Пока карлик распинался, Шун почувствовал на себе чей-то взгляд, одновременно настораживающий, но при всём этом в нём не было ни капли враждебности. На него смотрел Сатоши Ханма с всё той же ухмылкой, что и обычно.

«Какого хрена ему надо? – с раздражением подумал парень»

Спустя пару минут герольд закончил свой монолог и объявил о том, что на сегодня Турнир закончен. Завтра пройдёт полуфинал среди первокурсников, а также соревнование для второго курса. После этого заявления Шун и Макото, как и все зрители принялись расходиться. Парни тут же направились в столовую, где оба быстро и с огромным аппетитом съели по две порции обеда.

Шун даже не заметил, как вскоре наступил вечер, а вместе с ним и какое-то странное и неприятное чувство. Несмотря на это, он направился в свою комнату, где довольно быстро уснул.

Непростой простолюдин

Шун проснулся с резким криком, скидывая с себя Акселя. Его лицо было смертельно бледным, а руки невероятно тряслись, также он почти полностью покрылся холодным потом.

– Г-где я? – тихо проговорил парень.

Он резко поднял голову и также быстро осмотрел комнату. Его взгляд задержался на двери. Для него прошло несколько крайне напряжённых секунд, казавшихся вечностью.

– Я-я у себя… – дрожащим голосом сказал Шун, – в своей комнате… в академии…

Во время его рассуждений на кровать запрыгнул Аксель и положил голову ему на руку. При этом он несколько раз отрывисто пискнул.

– С-спасибо… – посмотрел на него парень, после чего пристально уставился на свою дрожащую руку. – А что… что было? Почему я вскочил так резко? И-и так рано?

Он повернул голову и увидел, что на улице ещё темно, затем снова перевёл взгляд на трясущуюся руку.

– Бесит, – сказал Шун резко и сжал кулак.

Он поднялся с кровати, быстро надел всё кроме пиджака и галстука, после чего открыл окно и вышел через него. Аксель последовал за ним.

*Спустя некоторое время*

«Где он? – думал Макото, сидя рядом с фонтаном. – В комнате его нет… На месте тренировок тоже, как и возле арены. Хотя маловероятно, что он вообще сам бы туда пришёл»

Дворянин поднялся со скамьи и направился в столовую, где, к его большому разочарованию, тоже не было и намёка на друга. Когда он уже собрался выходить, его взгляд зацепился за Миву Амбра, которая спускалась по лестнице. Макото быстро подошёл к ней.

– П-привет, Макото, – неуверенно проговорила девушка.

– Ты не знаешь, где Шун? – без лишних церемоний спросил Макото.

– Ч-чего? – опешила Мива. – Нет, не видела… Да и вообще с чего бы мне?..

– Ладно, я тебя понял, – вздохнул дворянин, а затем развернулся и быстро вышел из здания.

С таким же вопросом он подошёл к Джули в конюшне, но ответ был ровно таким же.

«Да куда же он делся? – недоумевал Макото. – Может, всё же на месте своих тренировок? Я же мог проглядеть… Лишь бы с ним только ничего не произошло»

Он почти бегом направился в лес.

– Макото, не хочешь прогуляться, пока Турнир ещё не начался? – спросила третьекурсница, когда тот проходил мимо своего общежития быстрым шагом.

– Так это ты тот популярный студент из этой академии? – встал перед ним студент в форме академии города Бундр. – Куда так спешишь?

Макото просто обошёл его и направился дальше.

– Я вообще-то с тобой разговариваю, – с виду спокойно сказал студент, снова вставая перед дворянином.

Макото всё также продолжил идти вперёд.

– Слышь! – повысил голос студент и схватил его за плечо. – Я с тоб…

– Отпусти, я спешу, – спокойно сказал дворянин.

– А?! – зло рявкнул студент, сильнее сжимая его плечо. – Ты мне прик…

Он не успел договорить, так как почти моментально врезался в стену. Все студенты, что стояли рядом, затихли от неожиданности. Макото ускоренным шагом направился в лес, игнорируя всё происходящее здесь.

– Кто-нибудь смог увидеть, что сейчас произошло? – раздался позади удивлённый голос.

– Последнее, что я помню: Он схватил Макото за плечо, после чего моментально полетел в стену, – сказал другой голос.

– Это произошло в одно мгновение, я даже не заметил его движений, – проговорил третий.

Как только дворянин зашёл в лес, то тут же направил резонанс в ноги и рванул к тому месту, где тренировался Шун. Там он оказался примерно через минуту.

«Надо бы повнимательнее всё здесь осмотреть… Так… Примерно десяток сломанных деревьев, некоторые ветки обломаны, несколько небольших оврагов. А это что?»

Макото подошёл к одному толстому дереву, в котором была небольшая вмятина. Он прикоснулся к ней.

«Она какая-то странная. Тут есть и другие, но они старые? А эта свежая, но ещё чем-то отличается от других… Стоп! Не об этом стоит думать сейчас!»

Дворянин принялся ещё внимательнее осматриваться вокруг. Через пару минут он уже собрался уходить, как вдруг услышал вдалеке знакомый тонкий крик.

«Аксель?! С какой стороны?»

Макото развернулся и быстро побежал в ту сторону, откуда, как ему показалось, донёсся крик. Вскоре он выбежал к небольшой полянке, в центре которой сидел тот, кто приманил его сюда.

«А где?.. – думал дворянин, подходя ближе»

Тут он увидел то, что искал, после чего вздохнул с невероятным облегчением. Аксель сидел на груди парня, что растянулся на траве.

«Слава Богу! – вздохнул Макото с невероятным облегчением. – Я уж думал, что случилось что-то непоправимое»

– Вот ты где, Шун! – непринуждённо проговорил он.

– Макото? – приподнялся парень. – Ты чего это?

На лице дворянина была лучезарная улыбка, полная радости.

– Ничего, – успокоился он. – Я зашёл за тобой, а тебя не было в комнате. Внутрь у меня не было возможности зайти, поэтому я решил обойти общежитие, чтобы посмотреть в окно там ли ты. Но оно было открыто, а тебя там будто никогда и не было. В итоге пошёл на поиски.

– И долго искал? – поинтересовался Шун, садясь.

– Часа полтора примерно, – присел рядом Макото. – Даже других студентов поспрашивать пришлось.

– Ясно, – кивнул парень.

– Кстати, а почему ты сюда пришёл? Что-то произошло?

– Если честно, сам понятия не имею, – немного отрешённо ответил Шун. – Я проснулся, когда ещё было темно.

– А почему так рано? Что-то неприятное приснилось?

– Не помню… – тихо сказал парень. – Не помню, что снилось, даже примерно. Помню только… ужас и ещё что-то… После пробуждения Аксель помог мне немного успокоиться. Затем первое и единственное о чём я мог думать – это выйти куда-нибудь, где можно будет просто спокойно вздохнуть, где стены не будут так давить.

– Ну тогда твоё исчезновение вполне обосновано, – внимательно выслушал дворянин.

«Надо бы как-нибудь его отвлечь, – быстро соображал он»

– А почему именно это место, а не какое-либо другое? – спросил Макото первое, что пришло в голову.

– Здесь тихо и спокойно.

– Ну да, логично…

– А ещё, – быстро добавил Шун, – когда темно, здесь отлично видно звёзды.

– Получается, тебе звёзды нравятся? – улыбнулся дворянин.

– Не то, чтобы нравятся, – задумался парень. – Они… помогают подумать, не мешают… просто они есть и они – красивые. Как-то так.

– Интересная точка зрения, – совсем удивился Макото, после чего вспомнил. – Кстати, ты ведь помнишь, что сегодня у тебя полуфинальный бой?

– Да, к сожалению, помню, – вздохнул Шун. – Если не ошибаюсь, то где-то через час или полтора, верно?

– Именно, – кивнул дворянин. – Времени не очень много, поэтому, как мне кажется, надо бы поесть. Ты ведь не завтракал?

– Ну да, тут ты прав.

Живот парня заурчал так резко, будто бы слышал их разговор и ждал какого-либо упоминания еды.

– Тогда давай сначала зайдём в твою комнату за формой, а потом в столовую, – ухмыльнулся Макото.

– А за формой-то зачем? – не понимающе посмотрел на него парень. – Я же в рубашке, этого недостаточно?

– Нет, – резко сказал дворянин, а затем менторским тоном продолжил. – Белая рубашка – это далеко не показатель того, что ты студент нашей академии, а по штанам никто не сможет определить твою принадлежность к ней. Для этого предназначен пиджак с гербом. Именно поэтому его надо носить постоянно.

– Вот как… – произнёс Шун.

«Как-то странно это звучит, – подумал он. – Хотя и своя логика в этом есть»

– Макото, а разве нельзя просто носить с собой какой-либо значок для того, чтобы тебя сразу признали дворянином?

– Можно, конечно, – кивнул дворянин. – Однако в этом случае придётся постоянно носить с собой этот значок. А, как я понимаю, он не слишком большой. Если так, то его довольно легко можно будет потерять. Если же он большой, то какая в нём практическая ценность? Разве не проще будет просто носить форму, посмотрев на которую, абсолютно каждый поймёт, кто ты?

– Ну да, звучит логично, – вздохнул парень. – Раз такое дело, то пошли за формой.

Они дошли до общежития, где Шун быстро привёл себя в порядок.

– А ты уже думал о том, с кем тебе надо будет биться в этом раунде? – спросил Макото уже за столом в столовой.

– Нет, а надо было? – оторвался парень от еды.

– Ну как минимум это могло бы быть полезно, – спокойно произнёс дворянин. – Например, можно было бы придумать какую-никакую тактику.

– То есть мне надо найти подход к каждому из трёх возможных противников? – спросил Шун, поливая вермишель подливой. – Тебе не кажется это бессмысленным?

– Почему же? – удивился этому заявлению Макото.

– Ну смотри, – вздохнул парень, – у меня три противника, каждый из них хорошо владеет резонансом, особенно если сравнивать со мной. Помимо этого, у каждого из этих троих имеется какая-то особенная техника клана. При этом я понятия не имею о том, что они из себя представляют…

– Ну тут ты не прав, – прервал его дворянин. – Тебе точно известны техники Мивы Амбра и Исаму Ивасаки. Они же твои одноклассники.

– А это так важно? – поднял бровь Шун. – Да и ты прав только отчасти. Я знаю только о технике Мивы, а про этого парня ничего не знаю кроме того, что он больно бьёт. Вчера увидеть его бой у меня не вышло, так как мы в этот момент пытались подняться на трибуны, да и не особо хотелось видеть это. А касательно Мивы, скорее всего, я видел только часть и не могу знать, к чему готовиться. Остался только тот третий. С ним ситуация такая же, как с тем громилой – он не показал ничего, что могло бы помочь. То есть выходит, мне надо придумать тактику на каждого из них, но при этом я знаю только о возможностях одного, которые при этом могут быть больше. Получается, даже если я придумаю какой-то способ, то он может оказаться абсолютно бесполезным.

– Ну с этой точки зрения мне даже сказать нечего, – на мгновение потерял дар речи Макото. – Ну хоть примерно ты знаешь, что делать?

– Бить так, чтобы никто из них не встал, – твёрдо сказал парень, после чего с двойным усердием принялся за еду.

«Он так серьёзно воспринял этот совет? – спросил сам себя дворянин, а затем ухмыльнулся. – Вот ведь дурень. Может стоит рассказать ему?»

– Если хочешь, то я мог бы рассказать о техниках их кланов, – проговорил он.

– Правда? – повернулся к нему Шун, на что получил утвердительный кивок. – Тогда скажи, сила и способности их техник отличаются в зависимости от уровня резонанса?

– Да, причём довольно сильно, – кивнул Макото. – Также всё индивидуально для каждого человека…

– Тогда это также не имеет смысла, так как ты же не можешь точно сказать, на что способны эти трое. Да и как ты говорил, большая часть информации о техниках каждого клана держится в строжайшем секрете, так что они могут выкинуть что-то неизвестное тебе.

– Верно, – вздохнул дворянин.

«Спорить с ним бесполезно, – думал он, возвращаясь к еде. – Если продолжу настаивать, то он просто решит, что я слишком настырный»

Они неторопливо покончили с трапезой и спокойным шагом направились к арене, так как знали, что времени достаточно.

– А когда ты будешь участвовать в турнире, Макото? – поинтересовался парень, позволяя Акселю запрыгнуть на плечо.

– По идее завтра, – произнёс дворянин. – Сегодня после вас будет второй курс, тогда получается, что наша очередь будет на следующий день.

– А другие курсы не будут участвовать?

– Нет, по традиции на Турнир допускаются только юноши и девушки, которым не больше восемнадцати.

– Странные у вас традиции, – прямо сказал Шун.

– Может и так, но не стоит так громко об этом говорить, – усмехнулся Макото. – Кто-то может принять это заявление слишком близко к сердцу.

– Ладно, – пожал плечами парень, удивив этим Акселя, что так удобно расположился на одном из них. – Да не ёрзай ты!

– А, кстати, я хотел насчёт него спросить, – опомнился дворянин. – Ты сказал, что он помог тебе успокоиться сегодня. Можешь сказать, как именно?

– Ну я точно не могу сказать, – задумался Шун. – Он просто коснулся меня и передал мне немного резонанса, и это… это каким-то образом успокоило меня. Почему конкретно это произошло, я сказать не смогу.

– Вот как… – кивнул Макото, после чего о чём-то задумался.

Через десять минут они дошли до арены. На этот раз на входе было ещё больше народу, чем в прошлый.

– Они пришли на второй курс смотреть? – спросил парень.

– Возможно, – неуверенно произнёс дворянин. – Но я думаю, что они здесь больше из-за первого курса.

– В каком это смысле? Разве за вторым курсом с боевым опытом не будет интереснее наблюдать, чем за первым без чего-то подобного?

– Тут ты прав, однако в этом году среди первокурсников-участников Турнира практически все являются крайне интересными персонами. Сам подумай, как часто появляется простолюдин способный быстро одолеть дворянина? Или, например, член одной из Великих семей, которая вообще не участвует в сражениях или чём-то связанным с ней, также играючи расправляется с тем, кто всю жизнь обучался фехтованию? Такое далеко не каждый день увидишь, именно поэтому мне кажется, что столько людей пришло посмотреть именно на это, а не на второй курс.

– Ясно, – кивнул Шун.

Они прошли внутрь, где собирались зайти в зал ожидания.

– Макото, – произнёс парень.

– Что? – удивился дворянин.

– Может, тебе стоит подняться на трибуны и смотреть оттуда?

– С чего это вдруг такое предложение? Не хочешь, чтобы я был тут?

– Нет, – покрутил головой Шун. – Просто вспомнил, как ты говорил, что с трибун всё видно намного лучше, поэтому и предложил.

– А как же Аксель?

– Думаю, он не будет против пойти с тобой. Верно, Аксель?

Малыш спрыгнул с плеча парня и некоторое время недоумённо смотрел на него, после чего немного пискнул и подошёл к нему и толкнул головой.

– Вот видишь, – погладил его Шун.

– Ну раз ты сам этого хочешь, – вздохнул Макото, – как-либо сопротивляться не буду… Наверное, я тогда пойду, скоро начало всё-таки. Не хотелось бы пропустить твой выход на арену.

– А ты примерно где будешь?

– Где-то слева в центре, скорее всего так, – проговорил дворянин.

– Понял, – кивнул парень.

– Покажи им всем, Шун, – Макото с улыбкой протянул ему руку.

– Конечно, – улыбнулся парень в ответ и пожал протянутую ему руку.

Сразу после этого дворянин развернулся и направился в обратную сторону. Аксель направился за ним, бросив напоследок взгляд на Шуна. Парень немного посмотрел им в след, после чего зашёл в зал ожидания, где сидела Мива Амбра.

– Так ты здесь? – произнесла она с небольшим удивлением.

«Если она здесь, то получается, что моим противником будет кто-то из тех двоих? – спросил сам себя Шун, садясь напротив девушки»

– Волнуешься? – спросила студентка.

– А должен? – задал вопрос в ответ парень.

– Ну по идее да, – слегка замялась Мива. – Это всё-таки Турнир Десяти кланов – крайне важное событие как-никак.

– Получается, ты тоже волнуешься?

– Разумеется!

– А я думал, что вы, дворяне, вообще никогда не волнуетесь, – с небольшой издёвкой в голосе сказал Шун.

– Так, выходит, ты правда простолюдин? – не заметила издевательства девушка.

– Ну да, я же вроде как в прошлый раз ответил уже.

– Да, но я думала, что ты пошутил тогда.

– Нет, я был абсолютно серьёзен тогда, – спокойно подтвердил парень. – Раз мы всё прояснили, то, думаю, что тебе не стоит больше разговаривать с простолюдином. Ты же всё-таки знатных кровей.

Между ними повисла тишина.

– Дамы и господа, я рад приветствовать вас! – ворвался в эту тишину голос герольда на экране, что был в комнате. – Сегодня среди первокурсников пройдёт полуфинал Турнира Десяти кланов! Не побоюсь сказать подобное – в этом году у нас довольно-таки впечатляющий первый курс! Поэтому не думаю, что стоит ещё больше оттягивать начало! Каждый здесь явно уже давно предвкушает то, что произойдёт дальше! Внимание на экраны!

На четырёх экранах над ареной появились четыре чёрных карточки.

– Это наши участники! – продолжил герольд. – Каждый из них показал просто невероятные результаты! Исаму Ивасаки смог одолеть своего противника, Иоши Мацуи, сумев отразить абсолютно все его атаки! Мива Амбра показала то, насколько хорошо она может управлять своей клановой техникой в бою с Шинрай Сато! Несмотря на натиск противницы ей удалось заковать её в лёд! Сатоши Ханма удивил всех, сумев одолеть Тендо Иши про помощи точных ударов! Шун Гото, даже являясь простолюдином, каким-то невероятным образом сумел одолеть своего соперника, Тетсую Оота, не получив не единого ранения!

Когда карлик называл имя, на одной из карточек возникал портрет того, о ком говорили.

– А теперь, думаю, что пора узнать пары тех, кто будет биться в полуфинале! – щёлкнул пальцами герольд.

Портреты, как и в прошлый раз, начали перемешиваться на большой скорости. Они снова остановились после очередного щелчка.

– В этом этапе нас ждут сражения: Исаму Ивасаки против Шуна Гото и Мива Амбра против Сатоши Ханма! – провозгласил карлик. – Первыми на этой арене сойдутся Исаму Ивасаки и Шун Гото!

«Так сейчас моя очередь? – разочарованно вздохнул парень, вставая и потягиваясь. – А я думал, что смогу немного посидеть»

– У-удачи, – неуверенно произнесла Мива Амбра.

– Ага, – спокойно проговорил Шун, выходя из комнаты.

«Мне ждать пока меня объявят или как? – думал он, пока шёл по коридору. – А ведь вчера проинструктировали сначала, а сегодня даже ничего не сказали. Интересно почему?»

Парень дошёл до выхода на арену и остановился там, так как не знал стоит выходить или нет.

– Перед тем, как участники выйдут на арену, мне хотелось бы представить всем наших специальных гостей, которые с сегодняшнего дня будут присутствовать на Турнире Десяти кланов! – провозгласил герольд, всё ещё стоящий на центре арены. – Довожу до всеобщего сведения, что сегодня в наш город прибыл глава клана Ивасаки! Я рад объявить, что он наконец-то смог почтить нас своим присутствием! Встречайте – Акихиро Ивасаки!

По трибунам прошла волна радостных аплодисментов. На ложе глав кланов поднялся и подошёл к перилам высокий мужчина, немногим ниже магистра академии. На его лице было что-то вроде лёгкой улыбки. Вместе с ним поднялась Фелиция Ивасаки – его жена. Рядом они выглядели странно – богато-одетая женщина и мужчина в синем костюме и плаще, которые были совершенно обычными, если сравнивать с платьем его жены. Глава клана Ивасаки ещё некоторое время постоял, окружённый аплодисментами, а затем сел обратно.