Законы Рода. Том 8
Глава 1
Режь. Пронзай. Вонзайся в плоть врагов и вновь возвращайся в мои руки. Убийства… Кровь… Резня.
Мир вокруг сменил краски, снова став тем омерзительным местом, в которое меня против воли отправили. Но надо же, какое дело… Этот мир вполне себе гармонировал с моей натурой.
Грань между праведностью, нацеленной на защиту собственных интересов, близких сердцу людей, и амбициями, которые подкрепляются лишь победой и кровью моих врагов, очень тонкая. Я иду вперёд, зная лишь одно: все, кто умрёт сегодня, умрёт из-за амбиций. Моих, своих собственных, и своего повелителя. И пусть позже, когда буду отчитываться в империи, я сообщу, что сделал всё это ради спасения одногруппников, ради защиты Елены… Правду от самого себя слишком тяжело скрыть…
Я мог напрячься, разделиться с Цербером и побежать в другую сторону, надеясь уйти от погони при помощи телепортации, чтобы затем вернуться к студентам. Я мог это сделать. Но сразу две тревожные мысли возникли в моей голове, когда я разогнал эфир по своему телу, решая, в какую же из сторон мне отправиться.
Первая – непонимание. Я не знал, как нас нашли. А коли смогли найти один раз, смогут и второй. К тому же мы на вражеской земле и на нас объявлена охота. И тот странный щит от Химер явно намекал, что к нам пожаловали отнюдь не рядовые маги… И возможности моих врагов мне неизвестны. Если бы я сбил вертолёт, убедился, что все мертвы, то тревоги в моей душе стало бы меньше в разы. Но он улетел, а я остался здесь, в окружении врагов… В общем, вероятность привести недругов к студентам и преподавателям была не нулевая, и рисковать теми, кого я обещал вытащить, не хотелось.
Вторая причина – необходимость разделения… Цербер – сильный, выносливый мужик. Смелый и решительный. У него интересные техники, мастерство на должном уровне. Но он всё ещё просто Воин Духа. У османов есть свои Воины Духа. И даже не один и не два. А возможно, даже более могущественные воители. Сумеет ли он уйти, оказавшись один на один с врагом, который ему не по зубам? А если его срисуют с воздуха и ракетами решат уничтожить угрозу? Я-то могу телепортироваться, если почую опасность. Да и то нет гарантий, что смогу свалить целым и невредимым. А у него? Почти наверняка это будет стоить ему жизни, если только он не будет на шаг впереди. А мы не будем на шаг впереди. Нужно идти туда, где нас не ждут, туда, где их авиация будет осторожничать… Нужно идти прямиком к фронту и погрузить его в хаос. К тому же необходима информация, и я знаю, у кого она есть. Но для связи с этими людьми мне надо быть на нейтральной либо союзной территории, а никак не здесь.
С моими техниками, увы, всё и так понятно… Я так переживал, что их увидят и раскроют разведчики Российской Империи, а в итоге мне пришлось использовать всё, что есть в моём арсенале, на глазах у османов. Убить их всех нереально, так что мои способности вскоре станут достоянием вражеской разведки. А там и в России вскоре сложат два плюс два и поймут, что многие заклинания очень даже похожи на то, что демонстрировали Берестьевы. Работать наши спецы умеют…
Очень и очень скоро маски будут сброшены, так что, пока у меня осталось хоть немного времени, надо сделать три вещи: спасти студентов, переломить ход войны, стать глыбой, которую не смогут столкнуть даже при желании. Репутация зарабатывается долго… В мирное время. Ну а во время войны куда быстрее.
За своих ребят, оставшихся в России, я не особо переживаю. Они не знают, кто я такой. Даже если к ним придут дознаватели, ничего нового студенты не расскажут. Ну а давить на меня через угрозы моим близким… Я очень надеюсь, что в разведке не найдётся глупца, что решится на подобное после моей демонстрации сил и умений.
Кровавая просека с сотнями мертвецов на ней, искорёженная и подбитая техника, перерытое взрывами и моими заклинаниями земля, вывернутые деревья… Картинка для наблюдателей будет достаточно красочной, чтобы понимать: по-плохому со мной не надо. Меня Ажарова не смогла застать врасплох и уничтожить. Сама погибла. И прямо сейчас я буду намного опаснее Ажаровой. И намного полезнее! Тем более что в моей верности и искренности в отношении империи сомнений быть не может. Я попросту не давал поводов для этого.
В конце концов, если меня признают Берестьевым, то очень даже удивятся, что так много моих врагов до сих пор дышит. С моей-то возможностью ночью бесшумно появиться рядом с их кроватью, сделать один укол в сердце длинным заточенными стилетом и исчезнуть в ночи…
На всякий случай я постараюсь очень быстро исчезнуть в Сибири, забрав с собой своих соратников, чтобы начать планомерную охоту на тварей и закрытие изломов и копить два типа ресурсов: магически изменённые материалы и очки собирателей. Последнее – весомый аргумент, который должен будет помочь мне решить многие из моих проблем.
Ко всему прочему, у меня всё-таки уже появились влиятельные друзья… Слишком мало, чтобы чувствовать себя свободным, но достаточно, чтобы не опасаться за удары в спину. Так что сейчас сбросить маску вполне можно спокойно. Лишь та тварь – маг, что сумел отправить меня сюда, – остаётся загадкой… Впрочем, он обещал меня лично придушить.
«Я буду этого ждать, сволочь. Приходи в любое время», – мысленно подвёл я итог рассуждений и вышел из руин дома той бедной деревушки, которая исчезла всего за пару дней с момента начала войны. Сколько таких деревень по всей Болгарии? Сколько мирных жителей уничтожили османы? Скольких «неверных» они высекли розгами и изнасиловали «грязных» девушек, что не верили в то же, во что и они? Быть может, для них это и праведная война… Только всё это чушь собачья. Это бесчестная, глупая, жестокая война ради амбиций одного человека… Но засранец, видимо, забыл, что амбиции есть не только у него. Я уж не говорю о себе, даже Стефания, чтоб ей пусто было, не позволит из-за своих амбиций пасть братскому народу и лишиться свободы. И те, кто стоят за ней, не позволят.
– Идут… Новые жертвы на убой…
Я вновь ударил копьём по щиту, давая понять своим врагам, что лучше бы им убраться с моего пути.
Даже невооружённым взглядом было видно, что это призывники. Недавние новобранцы, которых кинули сюда вторым кольцом, чтобы не дать нам с Цербером сбежать. Вооружены и экипированы хуже. Магов – единицы. Воители – стоят, трясутся под своими покровами. Слабаки…
«БЗЫНЬ».
«БЗЫНЬ».
«БЗЫНЬ».
Несколько ударов кряду, и указанное вперёд копьё показало направление, по которому дальше двинется смерть этим вечером. Если вам было мало геройских, но глупых смертей, то я не против… Оставайтесь на своих местах.
Щит прикрыл голову, пламя разгорелось ещё ярче. Вражеские автоматные очереди, изредка попадавшие по мне, не могли пробить усиленную до предела кожу. А если и случался «снайперский» выстрел, неудачно попавший в участок со слабой защитой, то оставались лишь царапины, ссадины да синяки, которые довольно быстро заживали благодаря зельям здоровья.
– Подлечился?
– Да. Ты как? – уточнил я у соратника.
«БЗЫНЬ».
Ещё разок ударил по щиту, предупреждая всех, кому дорога своя шкура.
– Да в порядке. Добивал тех, кто чудом уцелел и стрелял тебе в спину.
– Так и будем продолжать: я метеором несусь вперёд, телепортируюсь в гущу врагов, а ты за мной.
Услышав гул, я посмотрел на небо.
– Самолёты появились… Интересно, по нашу душу или нет?
– Фронт не так уж далеко. Мы вот-вот в зону работы артиллерии попадём.
– Дальше остановок не будет…
«БЗЫНЬ».
И плевать, сколько там бежать… Хоть до самой Софии…
Из-за холма впереди, тарахтя, выехал танк и направил на нас дуло…
– А вот так мы не договаривались… – И я пулей сорвался к нему на максимальной скорости, которую только позволяли развить мои мышцы.
Бежать по прямой и не думал, ведь оператор боевой машины тоже не дурак и сможет прицелиться на бегущего прямо на него мага, который светится ярче новогодней гирлянды.
– Пи! – рядом на мгновение появился Фома, давая понять, что готов действовать.
– Давай! Вверх! – крикнул я, бросая в сторону скопления вражеских бойцов копьё.
Мгновение темноты – и вот я на высоте.
– Эфирное копьё… Визитная карточка нашего рода. Подавитесь, твари… – И швырнул в махину созданное из магии оружие, попав с высоты практически в самый центр бронетехники.
Сталь прочна, но эфир в такой концентрации и плотности очень опасен. Даже если он не проплавит сталь…
«БУ-У-УМ!»
– …То излишки сдетонируют, как при взрыве эфирной гранаты… – закончил вслух свою мысль и перевёл взгляд на копьё деда Петра, что было немного впереди – там, куда я его швырнул.
Хех, какой-то дурак решил схватить моё оружие, в котором всё ещё оставались внушительные запасы эфира. Агония и смерть. Быстрая…
– Фома, там ещё бронетехника… Заберу копьё и давай сразу к ним. Залью им внутрь жидкого эфира, – падая, отдал я команду, приземлился, совершил перекат и оказался в десяти метрах от оружия.
– Это моё, ребятки…
Я выставил вперёд руку и, словно из огнемёта, ударил по площади, после чего тут же прикрылся щитом.
«БУМ!»
«БУМ-БУМ!»
Гранаты как попкорн…
– Что там с первым танком? – вернув себе копьё и посмотрел в сторону пробитой техники.
После взрыва моего чуточку модернизированного эфирного копья огонь и жар убьют тех, кто внутри танка. Если они только не вылезут наружу… О, полезли. Но всё равно надолго это вас не спасёт… Пламя, жар и неизрасходованный боекомплект – плохое сочетание.
Я вновь устремился к врагам сеять смерть и разрушения, как в тот же момент…
«БА-А-А-А-АМ!»
…Знатно рвануло…
– Фома?
Мгновение – и я посреди четырёх шустро катящихся вперёд танков. Чуть дальше заметил позиции артиллерии и множество другой военной техники. Ну всё, здравствуй фронт… Или прифронтовые рубежи. Осталось не так далеко прорываться, чтобы оказаться среди потенциальных союзников. И магов вражеских вокруг не так чтобы много… А сильных – ещё меньше.
Не зря во время войны ставку делают не только на вооружение и солдат, но и на магов и воителей… Я, конечно, не Архимаг, Но разрушение и смерть сею не хуже.
– Стамбул в другой стороне, ребятки… Зря вы сюда приехали…
***
В Софии, в бункере, что расположился прямиком под овальным залом князя, правда, на пятьдесят метров ниже, проходило собрание генералов.
– Враг полностью взял в кольцо Будву. Несебар сложил оружие… У них закончились патроны. Барон Карковар с остатками своей гвардии вырвался из окружения и соединился с третьим пехотным корпусом, отступающим из Черноводной крепости, которую сровняли с землёй вражеские маги и авиация. Вовремя мы отдали приказ отступать…
Над огромной картой Болгарии и соседних государств перемещали, как в старину, фишки различных цветов, обозначающие собственные силы и неприятеля. Рода войск, маги, воители, бронетехника, крепости, дороги и города, партизанские отряды… Всё было отражено на этой карте. И лишь по захваченным врагом территориям практически не было никаких сведений. Связь отсутствовала, разведка страдала… Если бы не союзники, и этой информации не было бы.
– ГЕНЕРАЛ ЕЖОВ! ПОЛУЧЕНЫ СВЕЖИЕ ДАННЫЕ СО СПУТНИКА! – И солдат тут же передал распечатанные фотоснимки, переданные союзной разведкой.
На них уже было всё самое важное, на что стоит обратить внимание.
Закипела работа вновь, и новые данные стали отображаться на миниатюрной карте.
– А что это за следы битвы у Добжего Брига? Где расшифровка? – протянул руку к солдату генерал Ежов, и тот сразу же отчитался, что она прямо сейчас печатается, после чего передал…
Генерал стал вслух зачитывать данные от союзной разведки:
– …Неизвестный отряд сопротивления… Потенциальный Архимаг… Потери убитыми и ранеными не установлены. Предварительная оценка – не менее пятисот человек в городе. Также были потоплены суда… Адмирал Муфтий… Так, секундочку… Ох, да они пятую часть своего Черноморского флота потеряли, в том числе ракетные крейсера! Общее число пропавших без вести моряков на сегодняшний день составляет шесть тысяч двести двенадцать человек. СКОЛЬКО? Как его османы назвали? Зелёный Дьявол? ОПЕРАТОР! Есть ещё в донесениях союзников вводные по Зелёному Дьяволу?
– Так точно! Уничтожение гостевого поместья князя Пилсудского, которое заняли высшие чины османской армии. Сообщается, что там была взорвана бомба Антиполя, способная создать помехи в стабильной работе магических заклинаний… Её целью должны были стать мы… – читал с бумаги солдат, пока генерал не вырвал лист из его рук.
– Господа, кто-нибудь знает, что это за Архимаг такой, что внезапно вступил в войну на нашей стороне? Зелёное огненное пламя – его основная магическая техника… И ещё, он очень быстро передвигается… Меньше чем за сутки прошёл двести километров в нашу сторону от побережья…
Офицеры и генералы переглянулись, но ни у кого не было ответа на этот вопрос. Зелёное пламя? Что за нонсенс?
– Пламя же не может быть зелёным! Или может?..
– Я не знаю… Впервые слышу.
– Тайные мастера? – предположил один из офицеров.
– Сейчас не время для конспирологических теорий. Ну, кто-нибудь знает?
– Я ЗНАЮ! – в кабинет генералов ворвалась Варвара, единственная дочь болгарского князя. – А где отец?
– В лазарете… – нехотя ответил Ежов.
– Как? Почему? Его ранили? – тут же занервничала девушка.
Никто не хотел говорить ей. Все рассчитывали на то, что это сделают её братья, которые были в курсе. Но один в данный момент эвакуировал из Софии мать и жену с детьми. Другой был на фронте, командовал магическим корпусом и вселял смелость в сердца простых солдат. Ещё один, самый младший, находился в другой части бункера, рядом с отцом. За жизнь князя прямо сейчас боролись лучшие лекарства и лекари, но яд ассасина, что сумел пробраться в святая святых и самоубийственно атаковать, был слишком сложным и опасным. Ничего не помогало…
– Варвара… Было совершено покушение. Врачи борются за его жизнь. Наша же задача – спасти столицу и отбросить неприятеля. Ты девочка умная, сама всё понимаешь. Если у тебя откуда-то есть сведения об этом человеке и связь с ним – скажи нам.
– Я… Как, убийцы? Но это же самое защищённое место во всём княжестве! Где была его охрана? Телохранители? – завозмущалась Варвара, словно и не услышала слов своего крёстного отца, который руководил собранием, а потом чуть тише произнесла: – Дядя Драгомир, он… Он выживет?
– Варвара… Кто этот маг? – с надеждой посмотрел генерал Ежов на свою крестницу, девушку умную и прозорливую, но слишком впечатлительную…
– Вот… – протянула она листочек, переданный из российского посольства. – Я в лазарет…
На негнущихся ногах девушка покинула зал собраний, и офицеры да генералы сгрудились над письмом.
«Дорогой брат, Светлый Князь Симеон IV! Отзываясь на твою просьбу, сообщаем, что первый добровольческий корпус уже полностью собран и выдвигается в сторону северных границ Болгарии этой ночью. Соглашение на беспрепятственный проход войск уже получено у всех стран на пути. К утру первые самолёты прибудут на указанные тобой военные аэродромы. Зная, что у вас большие проблемы со связью, мы отправим вам десять передвижных пунктов связи, оснащённых пробойниками, и технических специалистов для восстановления контроля над сетью, перехваченного османами. Кроме того, по стечению обстоятельств, на территории, терпящей нашествие беспринципных и омерзительных османских легионов, что следуют воле больного на голову и презренного богами правителя, оказались наши студенты имперской академии и их преподаватели близ одного из твоих курортных городов. Они заперлись в убежище и отправили сильнейших, чтобы связаться с нами. Те прорвались к прифронтовым территориям. В последнем разговоре они сообщили, что будут прорываться к Софии. Наша разведка перехватила депеши османов. Одного из них называют Зелёным Дьяволом. Второй менее заметен на его фоне и о нём молчат, но он пиковый Воин Духа, способный на очень многое. Прошу тебя оказать им помощь при прорыве, прикрыв их отход и оказав необходимую помощь.
Верный своему слову, министр обороны Российской Империи, Зубов Константин Сергеевич.
P.S. Судя по скорости их передвижения, если они справятся, то будут у тебя ещё до захода солнца. Они сильные бойцы, которые помогут в обороне города. Прошу организовать с ними связь после того, как они доберутся до Софии».
– Оператор! У нас что, связь накрывалась?
– Во время артобстрела города не работали даже резервные линии… Уже всё восстановлено.
– Позже соедини меня с Зубовым. А сейчас, господа, давайте вернёмся к нашим насущным вопросам… Враг давит со всех сторон, и, кроме парочки локальных побед, мы постоянно отступаем, проигрывая все ключевые битвы. Предлагаю дать генеральное сражение до того, как Софию полностью окружат и отрежут от поставок. Сразу же, как добровольцы прилетят из братской России. Среди них должны быть сильные маги. Что скажете?
– У нас всё ещё остался незадействованным легион клыков… Может, пора? – посмотрел на Ежова другой генерал, отличавшийся от всех прочих неестественно белыми волосами да кожей.
Многие бы подумали, что он альбинос, но все здесь присутствующие знали, что это плата человека за эксперименты, которые тот проводил с мутантами. И созданный им легион монстров был одним из последних оружий, что всё ещё не использовала Болгария.
– Пусть князь решает, – ответил ему Ежов и про себя добавил: «Если выживет».
Глава 2
Всё, добегался… Эфир на нуле. Тело отказывается принимать новую энергию. Тошнота и головокружение от съеденных зёрен монстров и выпитых зелий маны заставляют ненавидеть весь мир. И вот лежу я в яме от снаряда, смотрю на закатное небо Болгарии и думаю… А зачем вообще я во всё это ввязался? Вот прилетит в меня очередной снаряд, а я уже и защититься ничем не могу… И что, всё? Конец рода? Ни наследника не оставил, ни врагам не отомстил…
– Пи? – Надо мной появилась пушистая мордочка моего спасителя, который вытащил моё тело из-под атаки десятка дронов-камикадзе и миномётного обстрела, как только оно камнем рухнуло и покатилось по земле.
Долго я летел, разогнавшись на полную. Даже Колонны выжал досуха… Как назло, тело стало отвергать мои попытки усилить его и восстановить запасы маны в источнике уже на финишной прямой. Чуток не хватило… Не рассчитал. Поверил в себя, не проведя должных тестов пределов собственных сил. А ведь уже видел линию окопов, где сидят бойцы болгарского княжества. А когда кубарем летел, заметил позади ещё и воителя, что петлял от укрытия к укрытию, уничтожая врагов, на которых я попросту перестал обращать внимание.
– Далеко закинул нас, пушистый?
– Не очень… – В яму спрыгнул Цербер. – Фома тоже устал тебя дёргать от врага к врагу. Краст, ты больной на всю голову! Берсерк, у которого кончились силы, – это хреновый берсерк, мягко говоря. Если не хватало энергии и маны, зачем дёргался, зачем лез к каждой более-менее крупной группе врагов?
– Я не ожидал, что топлива не хватит…
– Шевелиться можешь?
– Пока нет… У меня с позвоночником что-то.
– Балда ты… Ладно, вроде от османов ушли. Сейчас между ними и болгарскими войсками. Держись.
Он поднял меня и перекинул через плечо, как мешок с картошкой.
Ну да, мог бы тащить за одежду – тащил бы. Да только на мне остались разве что разодранная в десятке мест и грязная как не знаю что майка да любимые красные труселя в белый горошек. Юлька выбирала… Вот ей облом будет, конечно, когда она приедет, ведь я снова «сбежал».
– Чего ты такой тяжёлый, Краст?
– Кости металлические. Мутация.
– Да ну на?!..
– Шучу-шучу…
– Я после твоего забега уже готов в любую чушь поверить…
Мы вылезли из ямы, и Цербер понёсся вперёд.
– Надеюсь, эти хоть стрелять не будут. Я и сам почти всё… Энергии очень мало. Восстанавливаться мне и восстанавливаться… – прокряхтел он, рывками перемещаясь по полю боя.
– Стойте… Впереди мины по типу «лепестка». Обходим…
– Откуда узнал? Я из-за травы не вижу ничего…
– Чуйка подсказывает, что туда лучше не ходить… – сказал ему, поглядывая на часы, которые отображали все снаряды со взрывчаткой, что не разорвались после падения.
Я ещё после уничтоженной четвёрки танков это сделал, когда увидел отряд сапёров врага. Было бы неприятно взять и нарваться на что-нибудь взрывоопасное. Не очень-то хотелось из-за своего же пламени отправляться в небытие. Так часы и продолжали показывать места, куда лучше не ступать.
Мало-помалу мы добрались до «наших». Солдаты нервничали, не понимая, направлять ли на нас пушки или нет, ведь мы были не пойми кем. Благо рядом с ними очень быстро появился командир, который тут же на болгарском скомандовал вернуться на пост и вести наблюдение за противником, а нам махнул рукой, приглашая в вырытую бойцами траншею. Ого, да она на десятки, а может, даже на сотни метров вглубь уходит…
Рядом начали появляться воители и маги Болгарии. Подъехал командирский автомобиль, и прямо сверху к нам в окоп спрыгнул офицер с большой такой генеральской звездой. Он начал на ломаном русском общаться с Цербером и офицером, что сопровождал нас с самого начала.
Фоме тесная компания потных мужиков не понравилась, и он исчез. Исчез ровно за секунду до того, как, пригибаясь на повороте, выскочила очаровательная и милая девушка в чепчике с красным крестом на голове и чемоданчиком с красным крестом в руках.
Вот и скорая помощь подъехала…
– Добър ден. (Перевод: Добрый день.)
– Говорите ли български? (Перевод: Вы говорите по-болгарски?) – удивилась она.
– Само малко, (Перевод: Совсем чуть-чуть.) – ответил я на языке, крайне похожем на мой родной.
– Къде сте ранени? (Перевод: Где вы ранены?) – начала она глазами осматривать меня, всё ещё висящего на плече Цербера.
Ран на мне хватало. Даже слепой мог бы понять это, просто коснувшись моего тела, с которого чуть ли не отовсюду стекала кровь.
– Поразен в сърцето от вашата красота, (Перевод: Поражён в сердце вашей красотой.) – пошутил я, счастливый от осознания того факта, что мы всё-таки добрались. Ну и по пути устроили настоящую резню и уничтожение множества единиц военной техники. Это, конечно, капля в море… но по морали врага удар нанесёт очень даже большой.
– Тъй като има време да се шегувате, значи, не умирате и нямате нужда от отвара за здраве? (Перевод: Раз есть время шутки шутить, значит, не умираете и зелье здоровья вам не нужно?) – наигранно, как мне показалось, рассердилась она и подняла на уровень моих глаз свой чемоданчик.
– Чакай-чакай. Няма да откажа. Моите свършиха… Като цяло имам магическо изтощение и отхвърляне на мана. Имам нужда от време, храна и мир. Това ще ми помогне, (Перевод: Стойте-стойте. Не откажусь. Мои все закончились… А вообще, у меня магическое истощение и отвержение маны. Мне нужно время, еда и покой. Это поможет мне.) – тут же остановил я её, надеясь, что мои уставшие мозги выдали правильный текст.
Ну, вроде бы она поняла, раз разложила свой чемоданчик и, достав синеватый бутылёк, начала закачивать в шприц тёмную жидкость.
– Ако е така, почивайте си. Ще направим пълен преглед в София. (Перевод: Раз так, то отдыхайте. Проведём полное обследование в Софии.) – И она сделала мне укол.
Стало так хорошо-хорошо, что глаза начали закрываться.
Будь я в своей форме, никакие лекарства вроде этого мой эфир бы так просто не пропустил. Пока не проверил…
– И добре дошли в България, Зелен Дявол Кръст! (Перевод: И добро пожаловать в Болгарию, Зелёный Дьявол Краст!) – донёсся со спины голос генерала, что прибыл прямо на передовую, видимо, ради нас.
«Кажется, не зря мы дозвонились до своих. Они дали знать местным, кто к ним несётся…» – пробилась сквозь сковывающую меня пелену последняя мысль, и я уснул, продолжая светить на всю передовую своими шикарными боксёрами в горошек.
***
Двое лекарей прибыли к палате интенсивной терапии, где прямо сейчас оперировали молодого парня, который прорвался сквозь фронт и сумел внести сумятицу в стан их врага. Зелёный Дьявол. О нём шептались даже генералы…
Двое кивнули охране, и те открыли двери, пропуская прославленных и опытных целителей, которые должны были помочь, несмотря на усталость от борьбы за жизнь их князя, неожиданному союзнику из России.
– Как он, – тут же спросил старший из лекарей и посмотрел на многочисленные раны, аккуратно зашитые хирургами.
Ответа не последовало. Ведущий операцию хирург щипцами копошился в брюшной полости парня, пытаясь что-то достать.
– Вот зараза… Я впервые такое вижу… – сказал он, глядя на кусочек металла, обезображенный не от попадания в тело молодого парня, а от пламени, которое заставило его расплавиться прямо в теле.
Кинув кусок металла в ведро, которое громко звякнуло в очередной раз, он принялся зашивать необычную рану.
–Удивительная реакция организма… Кожные покровы словно обросли инородный предмети подвинули внутренние органы, чтобы не дать пулям и осколкам достать до самыхуязвимых мест… – вслух размышлял хирург, а двое лекарей, которым предстоялопомочь в заживлении ран,посмотрели в ведро, увидели, что оно уже заполнено на треть, и удивлённо переглянулись. Сколько жеметалла вытащили из тела мага хирурги?
– Есть! Ещё одна, последняя пуля в черепе…
– Тоже расплющилась и оплавилась, а кожа обросла её? – сказал старший лекарь.
– Да! У него стальная кожа. Хотя… Может быть, стальной череп, а кожа просто пуленепробиваемая. Как такое вообще возможно… Истинный дьявол. Суметь пройти через такое, будучи магом без силы воителя, и пережить столько ранений… Я не знаю никого другого, кто бы выжил… – восхищался хирург телом пациента, продолжая оперировать.
– Мы можем начать залечивать раны? – поинтересовались маги-целители, удивлённые не меньше врачей.
– Можете, только… Знаете, кажется, ваша помощь не очень нужна… Вот, смотрите… Видите нитки в коже?
– Срослась? Сама?
– Невероятная регенерация. И это он без сознания, под наркозом… Тело реагирует само.
– Он выглядит так молодо… Сколько ему лет? – удивился старший лекарь.
– Тяжело сказать… Слухи говорят разное… Но точно знаю, что он студент. А воин, что притащил его на себе, – наставник из академии.
– Такие таланты… Неудивительно, что Россия столь могущественна, – вздохнул младший из лекарей.
– К утру сюда прибудет их первый добровольческий полк. У нас будет возможность лично убедиться, чего они стоят. Может, он – исключение из правил!
– Может…
– А-а-а-а! – резко открыв глаза, пациент заорал от боли.
– Опять проснулся? Да что такое… Третий раз уже! Доброслав, наркоз! Показатели хорошие, давай сразу двойную дозу!
Вскоре в операционной вновь воцарилась тишина, которую прерывал писк аппаратуры, что показывала, как успокаивается сердцебиение юного мага.
***
Как проснулся, в нос ударила ядрёная смесь запахов: лекарства, кровь, хлорка… Не открывая глаз, принялся оценивать своё состояние.
Первым делом посмотрел внутренним взглядом на источник. А надо мной местные лекари неплохо так поработали. Магические каналы больше не выглядят растянутыми и воспалёнными, источник вновь медленно процеживает ману внутрь, преобразуя её в эфир, а мои драгоценные Колонны вновь слегка светятся.
Восстановление всё ещё должно было проходить осторожно, шаг за шагом, без больших магических нагрузок. С телом же…
– Ох…– Я поднял голову и, открыв глаза, посмотрел на своё тело, всё обмотанное бинтами. – Башка-то как болит… Последнее, что помню, – свет ламп и усатое лицо мужика вхалате, который напяливал на меня медицинскую маску с анестезией. Сто процентовиз-за него голова болит…
В венах торчали иглы, надо мной нависали пакеты с физраствором, а к груди были присоединены датчики, считывающие моё состояние
– И зачем столько всего? Вроде же нормально всё было… Просто переработал чуток, выгорел изнутри… Поспал бы, и прошло, – заворчал я, и тут в палату вошла медсестра.
Увидев, что я проснулся, она тут же выбежала, что-то крича на ходу.
– Полежали и хватит… – И я начал избавляться от всяких игл и датчиков.
Оно, конечно, для тела полезно, но у меня своя сила исцеления работает не хуже, чем все эти достижения медицины. Вон кровь мигом свернулась, и все ранки от этих игл затянулись. А вот пожрать я бы не отказался…
– Так, а где мои часы и кулон? Где мой пушистый маньяк? – огляделся я.
Прибежавший врач тут же затараторил и попытался меня силой уложить обратно, но сделать ему это, само собой, не удалось. Следом вбежал ещё один мужик, и я уже было приготовился к схватке, думая, что это тупоголовый, но очень сильный санитар, чья задача – успокаивать пациентов любым способом, но нет – это оказался переводчик.
– Мирослав, как вы себя чувствуете? Врач спрашивает, кружится ли голова, есть ли ощущения тошноты? – любезно перевёл он тарабарщину врача.
Вот ведь… А когда меня сюда принесли, так свободно говорил… Теперь вот ни слова не понимаю. Голова чугунная.
– Всё хорошо. Голова болит, голод сильный. Жажда. Я могу идти, диагностику тела я уже произвёл. Где мои вещи и хомяк?
– Хомяк? Какой хомяк?
– Пфи! – С грушей в руке вылез Фома из своего царства и затряс моим кулоном и часами.
– О! Дай укусить!
– ПФИ-И-И-И! – Тут же начал уклоняться от моих выпадов пушистый проглот.
– Ну хоть сухпай выдай, жадина! – попросил я, возвращая часы и кулон на свои места.
Людипри виде хомяка немного стушевались.
– Фамильяр, – кратко сказал я, и многозначительное «А-а-а-а-а…» было мне ответом.
– Фома, одеться бы… Ох, а куда моя прелесть в горошек исчезла? – обратился я к переводчику, заглядывая под халат и тот быстро задал вопрос прекратившему глупые попытки перебороть меня доктору.
Он спросил у медсестры, и та вызвала санитарку, которая вручила мне мою прелесть. Чистые и свежие. Даже заштопанные в том месте, где пуля снайпера повредила ткань. От воспоминаний болезненного удара в правую половинку драгоценной филейной части одного сумасшедшего ярла стало не по себе. Хорошо, что он не взял немного левее…
– Спасибо. – И пальцем показал, чтобы все отвернулись. Как мою просьбу выполнили, я скинул халат, стянул многочисленные бинты и прикрыл свои самые ценные активы любимыми труселями. – Фома, дай костюм какой-нибудь. Военного типа.
– Пи… – Махнул рукой пушистый, и на койку упала одежда.
–Куда вы собираетесь, – спросил врач, а переводчик перевёл мне вопрос.
–Искать столовую… Или сейчас не время обеда? Город не штурмуют? Сколько я вообщепроспал?
–Операция закончилась два часа назад. Вы должны были ещё около десяти часов приходить в себя, но… Как мы уже убедились, стандарты и нормы с вами не работают, – улыбнулся врач, поправив очки. – Вами занимались всю ночь, из вас извлекли более полусотни металлических объектов. Пули и осколки…
– Так много? То-то у меня всё зудит… Заживает… А уже утро, да? Я успею на завтрак?
– Да. Я проведу вас в столовую… Извините, наш рацион в военное время не самый богатый.
– Да ничего. Если что, я военный сухой паёк съем. Мне бы чайку с сахаром, и нормально.
– Что же, этого у нас хватает, – ответил переводчик словами врача, который любезно указал на дверь, предлагая мне выйти.
Сходил я в столовую, посмотрел на размеры порций, объёмы чашек с чаем и – решил не объедать бедолаг. И свой сухпай при них тоже не есть. Ещё от концентрированного потока зависти в кому впадут… Ну его… Надо Цербера найти.
Прежде чем уйти из больницы, пришлось ждать сопровождающего. Тот примчался весь грязный и потный, явно уставший и последние сутки не спавший. Бедный… Загоняли до смерти бедолагу.
Этому парню не было и тридцати. Он очень плохо говорил по-русски, но кое-как мы наладили контакт. Даже переводчика, что увязался за мной следом, не пришлось привлекать.
Выехали с парковки и отправились бог знает куда. Водитель сказал, там, куда мы едем, будет и Цербер, и «други русы».
Пока ехали, смотрел на прекрасный город, который пребывал в режиме обороны. Половина улиц перекрыта и перекопана, везде блокпосты, мешки с песком, железобетонные укрытия, стальные противотанковые ежи, точки ведения огня, заложенные кирпичами окна первого этажа… Только бойницы маленькие посередине были.
«Нет, этот город османам без крови явно не сдастся…» – подумал я, смотря на гордых защитников города, в том числе и простых людей, что прямо на улице проходили военную подготовку.
Городское ополчение не желало отдавать свой город врагу. Особенно сильно меня впечатлил дворец. Он же крепость. Могучая, величественная, древняя. И безумно защищённая. Впечатлял и магический купол, который был очень даже похож визуально на «Антитварь», что стояла на вертолёте… Только этот был в тысячи раз больше. Воистину могущественный рубеж обороны. Ну и маги… Магов на территории крепости было столько, что я не смог даже приблизительное количество понять. Может, пару сотен, может, пару тысяч… Очень много. Сильные ауры среди них чувствовались. И много! Насчитал семерых Архимагов. Как минимум… Очень сложно при такой плотности их различать с дальнего расстояния.
Спрашивать у сопровождающего что-либо о войне не видел смысла. Вряд ли он будет знать что-то секретное, а общие фразы я и сам могу десятками выдавать. Так что ехали молча. У Цербера и «другов русов» свежие новости узнаю. И пока есть минутка – ещё одно дело есть…
Я прикрыл глаза и нащупал все свои каналы связи с фамильярами, два с бывшими пленницами, которым теперь явно было не по себе от моего отсутствия рядом с ними и… ещё два. Один из них был потолще, другой – потоньше. Тонкий связывал меня с Юлей… И в данный момент она меня не интересовала. А вот второй – с Леной. Ей я оставил своего, так сказать, симбионта-помощника, похожего на те, что были у "Гвоздичек". И этот помощник в теории убить может, если ему дать такую команду… Но я дал другую – оберегать и спасать. Многого он не сделает, но… Например, если в её тело попадёт чужеродная мана, он уничтожит её. Или если у Лены закончится вдруг своя мана, он выступит подобно Колонне и наполнит её источник силой. Правда, потеряет свои свойства… И вообще он маленький и слабенький, чудо не сотворит. Но лучше уж хотя бы так…
Раньше я так не мог, но тонкости магии изучаются не сразу. Многие секреты и альтернативные варианты использования техник рода я обсудил недавно с отцом, и вот, это один из результатов моих достижений. Я теперь могу заботиться о своих людях точно так же, как могу заботиться о фамильярах. Хотя разница, конечно, огромная… Бывшие монстры получают от меня благословение и становятся, по сути, зависимы, ведь мой эфир – это их мана. Не будет его, тогда их источники постепенно иссохнут, а сами фамильяры вскоре умрут.
С людьми всё намного сложнее… Ну, хотя бы понять по засевшей внутри их тел частице моей силы, что с ними всё в порядке, я могу. Было бы не в порядке, если бы этой самой связи между нами не было. Значит, симбионт начал активничать и помогать своему носителю.
Тормоза заскрипели, и я обратил внимание, что мы приехали к большому грузовому терминалу, где большое количество солдат занимались разгрузкой техники, что стояла перед воротами ангара или же склада.
– Приехали, – сообщил мой сопровождающий и вышел наружу.
Я вылез следом и замер, чтобы пропустить военный грузовик. Наш русский «Урал». Военная техника для перевозки личного состава и грузов.
Грузовик остановился и сдал назад, паркуясь на том месте, куда указывал солдат из числа болгар. И когда техника остановилась, наружу стали высыпать люди.
– Опа… Неожиданная встреча… Не хотелось бы их видеть… – Заприметил я лысину старшего сына главы рода Ирисовых, а затем и других членов их семьи.
Самым последним из грузовика вылез не кто иной, как мой соперник по дуэли на имперской арене.
– А вот с тобой уже можно работать, – с улыбкой отметил я прибытие знакомого, после чего повернул голову направо и заметил недовольную физиономию Цербера, стоящего рядом со смутно знакомым парнем.
– Да ладно… Что здесь забыл брат Лены? Неужели Светловы выслали свою гвардию, чтобы спасти её? Нет, они ведь только недавно узнали… Он бы не успел прилететь… Или успел бы?
Удивляясь такому количеству знакомых лиц, я побрёл в сторону преподавателя. Надо бы узнать последние новости и решить, что делать дальше. Спасать студентов сложно. Единственный стопроцентный вариант сделать это без лишнего риска для их жизней – отвоевать обратно те земли.
В целом – ничего невозможного… Восстановиться бы, и можно вновь прорвать линию фронта. Уверен, в этот раз они будут бежать прочь от Зелёного Дьявола, а не впустую гибнуть, надеясь остановить меня своими телами и техникой. Впрочем, как показала практика, османы тоже не лыком шиты и могут устроить проблемы… А значит этот план грозит гибелью, если я буду чересчур активным и безбашенным. Мне и одного раза хватило. Так что придётся хорошенько пораскинуть мозгами, как нам быть…
«ВНИМАНИЕ! РАКЕТНАЯ УГРОЗА! ВНИМАНИЕ! РАКЕТНАЯ УГРОЗА!» – объявила система предупреждения на болгарском языке, но, чтобы понять её, особого ума не нужно было.
– БЕЖИМ!
– ВСЕ В УКРЫТИЕ!
– О, КРАСТ! Я КАК ЗНАЛ, ЧТО ЗАТИШЬЕ ЗАКОНЧИТСЯ, КАК ТОЛЬКО ТЫ ЯВИШЬСЯ…
Цербер сгрёб меня в охапку и потащил в сторону небольшого двухэтажного здания из кирпича, на двери которого была надпись на болгарском и изображение купола под бомбой.
Стало быть, бомбоубежище…
Глава 3
– …Ну отец мне и говорит: «Слетай с дядей в Софию, доставь опытные образцы нашей антидроновой установки, проследи за монтажом и возвращайся, оставив парочку подчинённых следить за исправной работой техники», – рассказывал, какими судьбами здесь оказался Олег, брат Лены.
Вот ведь… Получается, он и понятия не имеет, что с его сестрой. Даже как-то не хочется портить ему настроение не самой радостной новостью.
Мы с ним сидели в бомбоубежище, общались и ждали, когда воздушная тревога прекратится и можно будет вернуться к своим делам. А Цербер… Он времени зря не терял. Уже и с Ирисовыми, что на меня косились, пообщался, и с Демидовыми, которые, как я понял обрывкам фраз, что смог услышать, прилетели в Болгарию практически всем родом. Ирисовых тоже было очень много. Солдаты, маги, воители… А вот их техники – их авиации, которая у них есть в большом количестве, я не заметил, пока меня сюда «тащили». Надеюсь, её просто не успели перебросить, а не они зажали столь ценные активы, которые могут помочь в этой войне.
В этом довольно тесном бомбоубежище сидело много бойцов. Местных и наших. Из наших здесь явно были не все, кто прибыл. Многие укрылись в других местах. И даже так я насчитал с десяток боевых знамён и штандартов с символами более-менее крупных и знаменитых родов. Представителей же более мелких родов или вовсе простолюдинов было ещё больше. Отрядов наёмников видел три, но сейчас они все свои символы спрятали. Отличить их можно было разве что по экипировке от пепельного до чёрного цвета.
– …вот мне, конечно, с дядькой голову оторвут, если наше оружие снаружи в ящиках осталось лежать и его разбомбят османы… Даже простенькой проверки боем не пройдёт. Н-да уж… Надеюсь, скоро всё закончится…
– Тревога уже прекращалась. Ты, может, не услышал из-за шума вокруг. Правда, меньше чем через минуту снова завыли сирены. Видимо, гады решили хорошенько так прочесать ракетами и дронами столицу перед наступлением. Проредить ПВО, чтобы авиация могла оказывать более существенную поддержку.
– Да? Ну, может быть… Я просто так удивился, увидев тебя. А ты тут, кстати, какими судьбами? Тоже доброволец? – поинтересовался Олег Светлов, и я нервно начал стучать указательным пальцем по колену.
– Ну, вроде того… Невольный доброволец… А твой отец что, про Лену ничего не рассказывал?
– А? Не-ет… Я занимался подготовкой оборудования и прочим… Трое суток провёл то в ангарах, то в дороге. А-а-а… что с ней?
– Ну, понятно… Ты только не кипятись… В общем, на нашу группу студентов напали. Маг какой-то мутный… Он не пойми какое заклинание использовал и отправил нас за тысячи километров. Телепортировал против нашей воли, сволочь. И Лену тоже.
– Да ладно?! – вскочил Олег на ноги. – Ленка тут? В Софии?
– Не-а… Сядь, а то на тебя косятся все… Да и говорить неудобно.
Взволнованный парень сел, и я продолжил:
– Нас на побережье выбросило. Только вчера к вечеру удалось связаться с Москвой. Тут вся связь телефонная накрылась. С интернетом тоже проблемы. Даже тут, в Софии, то появляется, то пропадает. Перекрыты османами все пути и лазейки. Хакеры недоделанные… Мы чудом сеть какую-то поймали. В общем, повезло нам, что удалось связаться, когда к Софии шли. А шли только мы двое. Я и Иннокентий Игнатьевич.
– Цербер… Так вот почему он и такой хмурый… А где Ленка-то? И остальные студенты?
– В убежище наркоторговцев. В горной пещере замуровались, окопались. Им еды, воды на месяц есть. С ума, главное, чтобы не начали сходить. Рядом город с портом. Через него постоянно солдаты вражеские прут. Вывести всех оттуда нереально.
Олег выругался, скривив лицо.
– Понимаю…
– И что? Она там сидит в примитивных условиях, рискуя умереть или стать пленницей, а ты тут сидишь? – сверлил меня Олег взглядом.
– Да. А я сижу тут. Спроси у Цербера, как мы прорывались. Сколько тысяч людей погибло на пути… – Я поднялся и стянул с себя всю одежду выше пояса. – Большая часть шрамов зажила… Лекари свою работу знают, да и зелий я выпил столько, что хватило бы роту солдат оживить. И все эти шрамы, рубцы… Каждый из них – это либо пуля, либо осколок, которые пробили защиту. Пробили магический щит и одежду. Думаешь, Лена бы выжила, будь она рядом со мной? И это я ещё молчу о том, что я быстрый и могу телепортироваться. Ты и сам это должен знать. А она смогла бы? Пробежала бы она за двое суток пару сотен километров? Цербер меня за шкирку в блиндаж втащил. Я уже шевелиться не мог. И до сих пор не могу магичить толком… Истощение чёртово схлопотал… Так что ты не думай, что я не думаю о ней или что я её бросил. Просто если бы мы не вырвались – никто бы и не узнал, где мы. Разве что османы бы нас нашли.
– Блядство. О-о-о-о-о-х! – Начал метаться на месте Олег, едва удерживая себя в руках. – Что делать-то?
– Ты и сам прекрасно знаешь. И сядь уже! – дёрнул я беспокойного вниз. – Голова затекла вверх смотреть.
– Надо договариваться с османами. Направить им дипломатический запрос…
– Ага… Вот они обрадуются, когда узнают, что на их территории такая рыбка сидит. Что им предложим в ответ? Благодарность? Бросить Болгарию на произвол судьбы? Отступить со спорных территорий Кавказского княжества?
– Тогда война? Победить болгарам и освободить свою землю?
– Это идеальный вариант… Воевать и побеждать. Обратить их в бегство. Но для этого… Сил местных явно не хватит. Если же Болгария вдруг проиграет и воцарится мир, то… моих собратьев по несчастью, среди которых и твоя сестра, это всё не спасёт. Мы с османами и без Болгарской войны в контрах. Сам знаешь.
– А что, если заставить их пойти на обмен? Найти что-то ещё, чтобы диктовать им условия?
– Вот это уже дельная мысль. И более того, в отличие от альтернативы – победы в войне, – это займёт не так много времени. Вопрос лишь в одном: как найти кого-то столь ценного, чтобы султан пошёл на переговоры и обеспечил безопасный коридор?
– Их солдаты, генералы, аристократия и знать? – предложил Олег, явно испытывающий небывалый подъём умственной активности и генерирующий одну гениальную идею за другой.
– Неплохой вариант. Но, во-первых, если мы будем делать это на территории Болгарии, то и пленные будут уходить в первую очередь местным. Им тоже нужны козыри для переговоров. Хотя, может, Москва и София договорятся. Посмотрим… Во-вторых, это где найти и как пленить кого-то столь ценного, что османы пойдут на сделку? Не забывай, что сдавшийся в плен аристократ скорее будет изгнан из рода и признан трусом… Какими бы османы ни были мне противными, но надо здраво оценивать их этнические и культурные особенности, традиции. Так что высокородный, но слабый воин нам неинтересен. Другое дело, если мы возьмём в плен Архимага или кого-то близкого по уровню силы. Будет вообще отлично, если поймаем важную шишку или члена семьи правителя. Но где ты такого найдёшь? И как ты его пленишь, если найдёшь? Ты вот пойдёшь Архимагов в плен брать?
– Вот блин… Тогда что делать? Как нам быть?
– Пока воевать. Спасать Софию и попутно искать варианты. Я убил не одного и не двух Архимагов, пока мы сюда добирались. И правда в том, что убить их легче, чем пленить. Но я обязательно поищу возможность… Главное, чтобы эта война не закончилась в ближайшие пару дней поражением Болгарского княжества. Иначе любая агрессия с нашей стороны станет причиной уже новой, куда более масштабной и разрушительной войны. Думаю, ты понимаешь.
– Значит, ты остаёшься здесь, чтобы защищать город?
– Пока полностью не исцелюсь – да. А после… Ты, Олег, не смотри, что я с таким равнодушным лицом сижу. Внутри меня кипит гнев. Как раз он и заставляет меня, временно лишённого сил, генерировать идеи. Много всякого… Как думаешь, если я захвачу их флагманский корабль, они согласятся обменять его на право прохода? – глянул я на широко раскрытые от удивления глаза Олега.
Да и не только он уставился на меня. Прибывшие добровольцы, что понимали меня, слегка притихли. Многие даже повернулись в мою сторону. Даже Цербер, подняв руку, прервал разговор с каким-то аристократом и посмотрел на меня.
– Топить их, конечно, куда как проще. А вот захватить и при этом вывести из-под удара… Османы не дураки. Наверняка решат, что лучше потопить свой корабль, чем отдать врагу… Сложнореализуемо. Подумаю над другими альтернативами… Может, в Стамбул инкогнито съездить и там суеты навести? Нет, террористом тоже становиться не стоит. Могут пострадать невинные…
Я размышлял вслух, и Олег тоже погрузился в тяжёлые думы. Да так глубоко, что даже не заметил, как воздушная тревога прекратилась. Пришлось его потрясти, чтобы привести в чувства.
На улице стоял запах гари и дыма. А ещё было довольно многолюдно. Все покинули ближайшие укрытия и бомбоубежища и начали активно обсуждать бодрое приветствие османов. Но ни паники, ни страха – ничего такого в глазах многочисленных бойцов я не заметил.
Куда-то запропастился мой переводчик… Пока его высматривал, мы с Олегом шли к его «ящикам», которые разгружали при помощи кранов.
– Вот видишь, не пострадали они… – подбодрил я парня.
– Да плевать я на эти железки хотел… – фыркнул он и обратился к родственнику: – Дядь Коль! Ты знал, что Лена пропала?
– А? Ну, да… Отец просил тебе не говорить раньше времени. А ты откуда узнал?
Мужик, внешне очень даже похожий на Олега, разгладил усы ладонью и, получив ответ, ошарашенно уставился на меня.
– Да иди ты! Правда нашлась? Живая? Фу-ух… Отличные новости!
– Дядь, ты не понимаешь? Она на территории врага. Рядом порт, там солдаты и техника вражеские. Постоянный риск попасть в западню…
– А это уже другой вопрос. Но не переживай. Раз Москва уже знает, то и решение обязательно придумают. Так что давай, помогай мне «Коготь Грифона» выгрузить. Когда разъедется большая часть техники, повезём всё монтировать к поместью графа Добратова. Уже договорился, пока в убежище сидели. У него дом во второй линии, как раз со стороны османской армии находится. Регулярно что-нибудь да пролетает сверху. И зря мы заряды против монстров тащили… Тут только ракеты и дроны летают. Ну, хотя бы вторые будем вылавливать, – то и дело косясь в мою сторону, давал указание племяннику Николай Светлов, брат главы рода Светловых.
Все заняты делом. Мне бы тоже заняться…
Слоняясь по территории складских корпусов, которую нам выделили рядом с одной из железнодорожных станций на севере города, я искал старых знакомых и находил новых. Многие меня узнавали, что было хорошим знаком. Не зря стараюсь, значит.
Наёмники держались сами по себе, но один из командиров отрядов подошёл ко мне и протянул руку.
– Здорова. Не ожидал тебя тут увидеть. Но приятно, что могу тебе спасибо лично сказать.
– А? За что? – удивился я словам этого крепко сбитого бритоголового громилы со шрамами на черепе, который одарил меня не менее крепким рукопожатием.
– Я Саня. Ну, Акинфьев… Что, не помнишь? Кореш Пашки Зарянского… Ты с ним воевал в изломе. Он погиб, и ты мне звонил сообщить об этом. Я все деньги в детский дом передал. Даже ещё с парнями скинулись на памятную табличку и могилу. Хоть и некого было хоронить, а всё равно: пусть будет место, куда можно прийти и сто грамм в землю влить, его душе на небеса отправив передачку.
– Ах. Всё, вспомнил! – кивнул я. – Рад встрече и удивлён не меньше. Вас наняли на эту войну?
– Вроде того… Добровольцы мы. Но святое правило трофея с убитых не даст нам остаться без копейки в кармане. Да и меценат у нас появился. Круглую сумму закинул и страховку посмертную выписал каждому. Дорого она стоит, но, если помрём, хоть деньги пойдут, куда мы сказали.
– Иной раз наёмники благороднее дворян себя ведут. Надеюсь, смерть обойдёт стороной тебя и твоих братьев… Знаю я, как любят аристократы наёмную пехоту в самую мясорубку кидать…
– Да, я тоже это хорошо знаю… – почесал свои шрамы на голове этот здоровяк. – Ладно, я пойду. Командир собирает. Береги себя. Аристократов вокруг как собак нерезаных, а хороших парней и талантливых бойцов по пальцам пересчитать можно, – сказал он и хлопнул по-свойски меня по плечу, совсем не заморачиваясь нашей разницей в статусе.
Да. Разница у нас есть, но он прав. Такие, как они, кто всегда живёт одним днём, словно последним, в бою сделают намного больше, чем большинство обученных бою аристократов. Мало родиться одарённым, надо ещё и вырасти. Стать кем-то значимым и сильным. Конечно, не все аристократы – плохие бойцы, и не все наёмники вызывают подобные чувства уверенности. Бывает и вовсе наоборот. Но если наши добровольцы меня ещё хоть как-то узнают и проявляют уважение к прославившемуся в последние месяцы молодому магу и ликвидатору, то болгарские бойцы обо мне явно не слышали. И если не найдётся переводчик, который, помимо прочего, ещё и представитель княжеского двора, и мой символ статуса, то показать, что я не салага зелёный, я могу лишь одним способом…
– Надену-ка я своё колечко ликвидатора…
Я похлопал по карману, чтобы разбудить Фому, который это самое кольцо у себя хранит, но…
– И куда он пропал?
– Мирослав!
Рядом, не позволяя сконцентрироваться на поиске пушистого, появился Цербер. Да не один, а с моим переводчиком!
– Не теряй приставленного к тебе помощника. Слышал я, что ты там говорил Светлову в бомбоубежище… Не торопитесь с выводами и планами. Дождитесь приказа из Москвы. Наломать дров – проще всего. Так что без лишней инициативы. Поумерь энтузиазм. Их убежище хорошо спрятано. Просто так его не найти. Так что спокойно восстанавливайся и отдыхай. До конца дня от тебя ничего не требуется. Завтра с утра встретимся. Я сам найду тебя. Ты, главное, не сбегай, ладно?
– А куда тут сбежишь? Я уже проверил, чего в одиночном смертельном забеге стою. У врага есть солдаты, оружие, воители, техника с защитой от моих атак, маги, способные меня засечь и отследить… Один раз сработал эффект неожиданности. Сработает ли он второй раз? Сомнительно…
– Да, я тоже об этом думал… В конце, как помнишь, мы просто шли вперёд. Враги не успевали подстраиваться под твои прыжки. Я же носился от укрытия к укрытию и, пока всё внимание было сосредоточено на тебе, бежал дальше. Сейчас у них там командиров отстранят за то, что мы прорвались, но нам от этого лучше не станет. Второй раз нам так просто не дадут прорваться. И наверняка разберут всё, что только им удалось узнать о тебе и твоих способностях.
– Да согласен я, согласен. Число фокусов в моей колоде строго ограничено… Пока не будет подходящего момента, самодеятельностью на фронте лучше не заниматься. Да и не смогу я ещё дня два… Примерно. Мана едва просачивается в источник… Словно со сжатыми зубами пить пытаюсь…
– Два дня? Сказки эти оставь кому-нибудь другому. Как будто я с магическим истощением дел не имел. Минимум неделя. Всё, шуруйте вместе с переводчиком куда-нибудь. Толку от тебя всё равно нет: тело тоже нагружать нельзя.
– Ага, тело тоже… – не стал ему рассказывать о том, что в целом сейчас не особо отличаюсь от своего привычного состояния, ибо незачем старика тревожить.
Мне действительно есть о чём подумать. В голову всякие-разные мысли приходят, особенно после встречи с отцом. И времени это всё прокрутить в голове не было. А теперь вот, появилось. Два дня могу посвятить себе. Может, даже книжки почитаю… Так, куда хомяк запропастился?
– Ваше благородие, пойдёмте… – пригласил меня вернуться в машину переводчик, но я остановил его жестом и закрыл глаза, пытаясь нащупать нужную мне эфирную ниточку, что приведёт меня к пушистому.
Нашёл. Ниточка вела в сторону стены склада, и было непонятно, как далеко от меня Фома. Попытался призвать его: потянул за неё мысленно. Безрезультатно. Такое обычно бывает только в двух случаях…
Первый: он ест шоколад и прочие вкусняшки. В чане с шоколадом плавает, возможно… Второй вариант похуже. Новое место, новый город… Отличная возможность пополнить свою коллекцию. Вряд ли он пойдёт покупать «свою прелесть» в магазины…
– Подскажите, магазины одежды работают?
– Нет. Третий день как всё закрыто в связи с военными действиями на подступах к городу и многочисленными атаками авиации врага.
– Ясно… – ответил я, понимая, что Фома сейчас наверняка обносит очередную лавку известного бренда «Викин Секрет» или, что ещё хуже, дома знатных красавиц города.
Недолго думая, залез на кран, несмотря на крик с призывами остановиться моего сопровождающего. Как я и думал, ниточка ведёт довольно далеко… Прямиком к закрытому огромным магическим защитным куполом дворцу князя.
– Дела-а-а…
Надо ехать и забирать этого маньячеллу, пока он чего не натворил.
Слез, спросил у сопровождающего, можем ли мы попасть в святая святых этого города, и мне тут же отказали. Это проблема… Надеюсь, Фома наберёт всё, что ему надо, и без особых приключений вернётся ко мне.
– Поехали. Хотя бы вблизи посмотрю, – попросил я переводчика, садясь в автомобиль, на что он не высказал никаких возражений и передал адрес водителю.
Доехали быстро и спокойно, несмотря на недавнюю атаку. Даже не оказались за всё время пути рядом с районами, подвергшимися ракетным ударам. Я вышел у одной из площадей города и посмотрел на высокие стены, за которыми где-то бесчинствовал мой фамильяр.
– Ну, подождём…
Я присел на лавочку, с которой открылся чудный вид на большие пятиметровые раздвижные двери, сделанные из изменённой древесины. Дорого-богато…
Ощутил, как Фома куда-то начал двигаться, и вскоре он оказался относительно недалеко от меня. Я ещё раз дёрнул за эфирный поводок, и хомяк в этот раз ощутил мой призыв. Спустя пару секунд он оказался возле меня.
– Ну и что это было?
– Пи! Пи-пи-пи! Пи-пи-пи-пи! Пи-пи! Пи… – начал быстро пищать мне на ухо Фома, рассказывая какие-то удивительные истории о посещении этого крайне интересного места.
– Да что ты говоришь! – сделал я вид, словно впечатлён тем, что он вновь нашёл дев