Путь от подмастерья до высшего: начало
Пролог
Хорошее начало не мелочь, но начинается с мелочи.Сократ
Сегодня наступил первый день весны. По крайней мере Варгону хотелось так думать. Счёт дням и неделям он потерял уже через пару месяцев после начала Зимы. Именно Зима, с большой буквы. То чего вы не увидите больше нигде в мире под названием Морэн, кроме материка Изарве, на котором и жил наёмник.
Это место считалось вторым по площади во всём мире и, к сожалению, именно здесь, на единственном из шестнадцати материков, происходит такое природное явление. По неизвестной причине Зима всегда длилась по-разному: могла не отпускать несколько эсценса¹, а в крайне редких случаях уходила всего через пару недель, даже особо не буйствуя. У этого явления присутствовала одна крайне неприятная черта. С самого первого дня Зимы её сопровождают неизменные спутники – полумрак и бескрайние чёрные тучи. Они умудрялись укрыть абсолютно весь материк, не давая даже лучику солнца пробиться сквозь них. В это время нежить становилась намного опаснее, ведь ей, в отличие от живых, плевать на холод, голод и усталость. А отсутствие прямого солнечного света даже днём позволяло им разгуляться в полную силу.
***
Пожалуй, этот материк являлся единственным местом в столь огромном мире, где легко можно встретить представителей абсолютно всех рас, кроме, разве что, альканов, не переносящих холод. Тем, что ты демон, здесь вряд ли кого можно удивить. Несмотря на опасность, причин для появления новых жителей в столь неблагоприятном для жизни месте можно найти великое множество. Самые частые гости здесь – это: скитальцы, путешественники, наёмники и отступники.
Внушительную часть населения составляют те, кто прячется здесь от присмотра других стран или даже миров. По прикидкам демона уж точно не меньше четверти, а может и вся половина
Данный список можно продолжать бесконечно. Всех принимал в свои просторы гостеприимный материк Изарве – точнее тех, кто выжил при переходе через поле отделяющее этот материк от остального мира.
Варгон так и не смог понять одну из особенностей этого места. Почему при таком количестве опасных личностей общий уровень преступности так близок к нулевому. И это притом, что многих из местных ждёт лишь смерть, стоит им покинуть континент.
Если рассуждать логически, таяние снега – это знамение об окончание Полярного Песца. Вот и солнышко появилось, впервые за столь долгую Зиму, подтверждая мысли демона из рода Хонг-Арг. Варгон ещё очень молод для своего народа. Сейчас ему всего то триста четыре эсценса. Роста в нём приблизительно девяносто Сун, две пары рук, одну из которых он часто прячет под укороченным плащом. Каждая рука имеет возможностью выпускать когти, примерно в полтора Сун длиной. Их прочность очень близка к адамантию. У него имелось ещё несколько важных, но не столь заметных особенностей: едва заметно выпирающие клыки, которые при трансформации заметно длиннее, чем у вампиров, и абсолютно черные глаза без зрачков. Но, не смотря на это, увидев его во мраке или вдали за счёт плаща, который демон носил постоянно, легко можно ошибиться и подумать, что это просто высокий человек.
Почему же Варгон, несмотря на всю опасность, продолжает находиться на Изарве?
Всё дело в одной "небольшой" особенности этого места. А именно в его магическом фоне, который окружал весь континент, а также существенную часть близлежащих вод.
На Изарве попросту невозможно отследить кого-либо. Насколько бы могущественным не оказался маг, какой бы силой не обладал артефакт. Это один из законов данного места, по силе равная которому только Зима.
Причиной, почему ему необходимо скрываться всю оставшуюся жизнь, стала одна неприятная ситуация.
Произошло это всего четыре эсценса назад. В портовом городе близ столицы всех демонов Рагнар.
4 эсценса ранее.
Варгон со спокойной душой прогуливался по парку, наслаждаясь прохладным ветерком.
Тишина.
Как же он обожал такие моменты, несмотря на то, что на большую часть являлся демоном. В его роду сражения будто прописаны в крови. Настолько, что у всех его родственников по отцовской линии отсутствовало само представление о таком ненужном для них понятии, как спокойствие.
"Бельмо на глазу, позорище клана, полукровка" – это всего-лишь малая часть, как его называли, первую сотню эсценса. Только поддержка родителей спасла демона от изгнания и отречения. А постоянные войны дали возможность показать свою значимость как воина. Именно то, что ценилось в его роду. Варгон провёл на поле боя больше пятидесяти эсценса, чтобы, наконец, прийти к столь спокойной и умеренной жизни.
Как и обычно, парк почти пуст. Только изредка подлетавшая листва едва слышно шелестела, опадая на землю, да редкие прохожие спешили по своим делам. Казалось, сами деревья заглушали звуки города, хотя совсем рядом находился довольно большой по меркам королевства демонов порт. Мимо прохода к которому сейчас и проходил Варгон.
В данный момент демон держал путь в его самую дальнюю часть. Сад в той стороне представлял собой довольно-таки захватывающее зрелище.
Даже немного жаль, что его изначальным планам так и не получилось сбыться.
Не сегодня. Точнее никогда.
***
Демон не успел отойти далеко от прохода в порт, как неожиданно для себя остановился. Что-то вдалеке привлекло его внимание.
Возможно, именно из-за того, что Варгон слишком сильно любил ходить не спеша, считая, что только так можно по-настоящему насладиться природой, он смог заметить её.
Маленькая девочка, ещё совсем ребёнок. Она бежала со стороны порта, совсем не жалея своих худых и слабых ног. Бедняжка подбегала к каждому ближайшему к ней прохожему, что-то ему говорила, но через какое-то время продолжала бежать дальше.
Даже с такого расстояния демон видел, что те, с кем она говорила, даже не слушали её, а просто уходили в другую сторону.
С каждым шагом до Варгона всё более отчётливо стал доноситься её голос.
Плач и мольба о помощи.
Большинство демонов по своей природе хищники. Они не помогали слабакам, если это не сулило им выгоды. Варгон хорошо это понимал. Однако у него имелось одно небольшое отличие, ведь он хоть и на малую часть, но являлся человеком. Хорошо это или плохо, но его сердце не обошло сострадание.
Демон ускорился.
Малютка, увидев его, идущего к ней на встречу, даже как-то взбодрилась. В такие моменты, когда кажется, что спасение близко, всё позади, а все неудачи вдруг ушли, судьба частенько любит пошутить, показывая нам суровую правду жизни. Девочка, в чьих глазах только начала зарождаться надежда. Всего миг назад демон видел в них такие мысли, как: "Вот он. Идёт ко мне. Мои мольбы, наконец, услышаны". Но прошло всего пара мгновений, и они сменились отчаянием и чувством беспомощности с всего одним хорошо читаемым вопросом: "За что???"
***
Роут запнулась. Земля начала приближаться, а запах плиточной кладки начал впиваться в её ноздри. Всего мгновение отдаляло это милое, заплаканное, раскрасневшееся лицо и такую притягательную, прохладную, успокаивающую плитку.
Сильные руки подхватили её у самой земли.
– Успокойся. Всё хорошо. – Сказав это, огромный, будто гора, демон посмотрел прямо в большие, едва заметно приподнятые по краям глаза маленького запуганного комочка. У неё они оказались пурпурного цвета. Его взгляд говорил о сочувствии и желании помочь. Девочка по имени Роут не знала такого отношения к себе. На её семью смотрели лишь с презрением. Будто они лишь мусор под их ногами. Почему-то в этот краткий миг он казался ей совершенно другим.
"Неужели сам герой из маминых рассказов."
– Знаешь почему? Потому что я уже здесь.
"Такой тихий . Приятный голос. Меня не отгоняют. Я, наконец, в безопасности " – подумала девочка. Ей захотелось прижаться к нему и не отпускать.
Стук его сердца успокаивал.
***
Варгон попытался доброжелательно улыбнуться. Правда, получилось не слишком удачно. Его ранее едва выпирающие клыки в тот миг показались во всей красе, что выглядело уж слишком устрашающе, для и без этого испуганного ребёнка, сделав только хуже.
К счастью или нет, но из-за этого маленький демонёнок смог прийти в себя.
– Отец. Спасите моего папу!!! – прокричала малютка, вновь указывая в сторону порта.
– Всё будет хорошо. Жди меня здесь и никуда не уходи. – Варгон продолжал гладить малютку по её коротким, едва ниже подбородка, серым волосам. Во время сего действия девчушка стояла в полный рост, но даже так едва доставала ему до середины живота.
Укрыв её своим укороченным пальто, плотного пошива, Варгон, не теряя драгоценного времени, быстрым шагом направился в направлении выхода к пристани.
Ему не понадобилось много времени, чтобы найти необходимое место. Перепутать в данной ситуации оказалось близко к невозможному.
Варгон на миг даже остановился от удивления. Он ожидал увидеть что угодно, но только не то, как ликующая толпа, перекрикивая друг друга, ставит ставки. А посреди неё находился виновник сего события – демон, который ногой вбивал голову другого, который прям заметно меньше, чем он.
А ведь эту брусчатку отремонтировали только вчера.
Стоило отметить, что его одежда никак не соответствовала атмосфере бедности и высокой преступности данного района. Вещи его слишком чисты и опрятны. Легко заметить, что почти всё высокого качества, а значит, с большей вероятностью сшито на заказ. Дорогой бесформенный льняной плащ хорошо скрывал его фигуру, из-за чего со своего угла обзора Варгон смог рассмотреть только его прямые, без складок брюки бирюзового оттенка, да обувь, без сомнения, высшего качества. Чёрная кожа с мифриловыми вставками. Кровь от демона на земле даже не запачкала их. Они точно зачарованы.
Судя по дешёвой одежде и многим различиям во внешности, те, кто находился перед ним на земле, принадлежали к самому низшему сословию.
Нарушитель спокойствия продолжал что-то громко кричать и в неистовой ярости крушить всё вокруг. Это сопровождалось выбросами пара, который выходил из его широкого рта каждый раз при нервном выдохе.
Он сегодня явно не в духе.
Избиваемый им демон не мог даже слова сказать.
Быстро приближаясь к месту конфликта, Варгон мимоходом отметил, что большая часть зубов уже успела покинуть бедолагу, оказавшись разбросанной по мостовой.
Всего в паре шагов от первого, скрючившись от боли, лежали ещё трое .
У демонов внешний вид зачастую означал принадлежность к определённому роду.
Например: рога, количество конечностей, рост и т.д.. Все эти особенности отличались, хотя и тут есть свои исключения. Взять, скажем, полукровок, что могли совместить в себе несколько совершенно разных особенностей. Редкость, но вполне возможно.
– По…пощадите… про… – договорить он уже не успел. Очередной удар тяжелого ботинка окончательно выбил из него весь дух. Глаза бедолаги закрылись, а дыхание существенно замедлилось.
С каждым последующим шагом гнев всё больше заполнял сознание Варгона. Возможно, именно из-за этого он в тот момент не присмотрелся к нарушителям хоть немного внимательнее.
Долгое сдерживание порывов дало о себе знать в самый неподходящий для этого момент. А ведь всего-то стоило остановиться и обдумать ситуацию, взглянув на неё в целом. Но нет же, нервный срыв не дал ему не то что увидеть медальон императорской семьи на скрытом от его взгляда плече, но даже по внешним признакам понять, кто перед ним.
Нарушитель оказался из верхушки аристократии, а пятеро демонов по краям – его охраной. Смотрелись они внушительно: человеческого телосложения, рост примерно в сотню Сун, двое в лёгкой кольчуге, а остальные в кожаных доспехах, возвышаясь над зеваками, словно горы.
– Воу! Довольно неожиданно, что кто-то осмелился подойти к нам, да ещё и в одиночку. Ты кто вообще такой? – Судя по татуировкам на шее и руках этот индивид являлся главой телохранителей. – Я тебя спрашиваю. Отброс Кхуллу!
Не будь у Варгона выходного, скорее всего, данная ситуация сложилась бы несколько иначе. Сегодня он надел повседневную одежду без знаков различия: тёмно-серые брюки и белую, без примесей футболку. Его укороченное пальто с металлическими вставками на воротнике, по которому можно легко понять его статус, осталось у малютки.
Несмотря на многообразие во внешних признаках у демонов, в нём всегда замечали принадлежность к полукровкам. Не знающий его лично и не понял бы, что он является начальником городской стражи.
– Те кто лежат … они живы? – сказал демон в тот момент как поравнялся с первым из нарушителей. За всю дорогу до этого момента он не сказал ни слова.
– О, что за чудеса здесь творятся! Ты и говорить умеешь? – сказал ближайший из охранников, нависая над Варгоном. Демон всем своим видом показывал готовность к атаке. За что незамедлительно и поплатился, получив удар в челюсть, после которого, будто мешок с говном, плашмя упал лицом об брусчатку.
"Запачкал."
– Привет, парни. Пришло время преподать вам урок номер один. Правило бумеранга. Знаете такое? – сказал Варгон, стоило на него обернуться остальной четверке телохранителей.
Бой вышел скоротечен. На каждого из охранников ему понадобилось всего пара движений.
– Ты где их набрал, таких олухов?
– Я их обязательно уволю. А хорошо ты позаботился о моих подопечных. Что такой воин делает в этом захолустье? – Полудемон молчал, и это взбесило аристократа. – По какому праву ты, полукровка, смеешь мешать мне развлекаться? – чуть ли не переходя на крик, сказал он.
Его лицо сильно перекосило от переполняющего его гнева, а вены на шее и правой части лба заметно вздулись.
– … – Будто не замечая всех оскорблений, Варгон продолжал неторопливо наступать на источник своего паршивого настроения.
Первым не выдержал виновник сего события. Вытащив меч, он в тот же миг без какой-либо подготовки побежал на демона, вереща что-то непонятное.
"Похоже получить опыт в настоящих битвах ему не довелось." – подумал Варгон, смотря на эту сценку одного героя.
Все решилось за каких-то пару тиков. Вот он бежит, Варгон же продолжает не торопясь двигаться вперёд. И уже в следующий мгновение аристократ начинает замахиваться, вероятно, целясь в голову .
"Такой медленный", подумал Варгон, успевая поднырнуть под его неуклюжий удар, и быстро сократив дистанцию. Всего один удар в область ребер. Противник аж немного подлетел.
Скорее всего, раздавшийся хруст слышали все зеваки, собравшиеся неподалёку.
Прошло едва ли тридцать тиков. Бой закончился, едва начавшись, но каким-то образом толпа стала в несколько раз больше. Не будь она такой огромной, Варгон точно бы заметил бегущих к нему несколько десятков демонов в покрытых мифрилом доспехах .
Последнее, что помнил демон, так это скрюченное тело аристократа на мостовой и резко наступившую темноту.
Никто так и не заметил маленького худого демонёнка, одетую в укороченный вариант мужского пальто, которое даже так оказалось ей великовато, заканчиваясь чуть ниже колен.
Пустой взгляд. В её больших пурпурных глазах проглядывался каждый сосуд. Девочка уже не могла плакать.
Стоило телу Варгона исчезнуть за поворотом, как в тот же миг ноги Роут подкосились, и она бессильно опустилась на мостовую.
Её тело сильно трясло.
На улице стоял жаркий летний день. Лёгкий ветерок игрался с её светло-серыми волосами, но это больше не радовало эту маленькую девочку.
Ей так холодно и пусто.
Немногим меньше четырёх эсценса.
Демон, устроивший заварушку, оказался восьмым сыном императора. Любое противодействие против правящей семьи по закону равносильно измене.
Даже подключив все связи своего отца, решить это дело миром оказалось невозможным.
По итогу Варгона судили, лишив его всех военных наград, звания, а также заставив отречься от рода.
На первый взгляд могло показаться, что выход из такой ситуации попросту неосуществим. Но, несмотря на это, всего по одной чистой случайности Варгону удалось избежать смерти.
Чтобы кости хорошо срослись, и аристократ мог присутствовать на процессе, казнь отложили на целые сутки. Именно это решение дало демону шанс.
Поздней ночью того же дня на пригород со стороны тюрьмы произошло внезапное нападение пиратов. Чудо, удача или сама судьба привнесла в жизнь Варгона новые краски. Его жизнь изменил всего один случайный снаряд, который попал прямёхонько в соседнюю с ним камеру, попутно разрушив большую часть стены. Самое парадоксальное здесь то, что при обстреле не пострадал ни один заключенный.
В общей суматохе никто так и не заметил нашего беглеца в порванном, повидавшем, наверное, все в этом мир, плаще, найденном им в месте сбора мусора, находившемся недалеко от стены.
Так он и сбежал, спрятавшись на корабле, идущем на континент Изарве, в порт города Алуистрен, где и живет по сей день.
3368 год со времён "Великого Уничтожения": Варгон.
Всего на материке насчитывалось три страны, семь свободных городов и примерно 70 процентов необжитой местности, которая включала в себя небольшой список смертельно опасных мест: катакомбы, старые "мертвые" города, аномалии, места магических битв, земли с дикими труднодоступными народами и т.д.
В настоящее время Варгон жил в небольшом городке Алуистрен, почти на границе страны под названием Арангон. В столь раннее утро он выполнял сразу две задачи: завтракал и ждал в трактире своего предполагаемого нанимателя.
Демон, как и всегда в таких ситуациях, пришёл в одежде, которая выдавалась каждому прошедшему церемонию вступления в ряды наёмников: штаны плотного пошива с парой кармашков, мятая хлопковая рубашка с рукавами по локоть с зачарованным орнаментом в форме грифона. Поверх стула висела кожаная накидка, а на расстоянии руки, прямо у стены, стоял его верный друг и товарищ. А если точнее – тяжёлый адамантиевый меч, длиной примерно ему по плечо, изготовленный гномами и эндами с материка Кэффая. Равных этим мастерам в изготовлении оружия и артефактов нет во всём мире и, возможно, уже никогда не будет. Он отдал за него всего-то мелкий драконий алмаз с кулак величиной, стоимостью в небольшой приграничный город.
Работа, предложенная Варгону, обещала пройти без осложнений. Но кое-что всё-же настораживало демона. Оплата уж слишком хороша для обычного задания ранга "B". По всей видимости, его позвали по двум причинам :
Во-первых, Варгон имел ранг " Платина". Седьмой из десяти существующих.
Во вторых, его прошлый заказ выполнялся в конечном месте назначения. Да, добирался он до "Великого Альянса Гномов" другим путём, но сам факт.
В момент получения задание наёмнику уже поведали суть работы. Осталась только обязательная встреча, на которой есть вероятность узнать новые детали предстоящего дела.
Специально на такой случай демон занял самый дальний угол трактира. Единственный, который имел полный обзор во все стороны.
Варгон не любил опаздывать, но сегодня он превзошёл даже самого себя, придя на двадцать делений раньше оговоренного. Вероятно, здесь сыграл его опыт, ведь он частенько приходил заранее, дабы исключить любые неожиданности.
Демон внимательно оглядел небольшой зал. Он считал эту таверну очень атмосферной.
Внушительные столы с удобными стульями из очень крепкого вида древесины стояли по центру и краям. Возле стойки небольшой свободный участок, а слева от него компактная сцена, на которой частенько выступали местные барды. Окон не особо много, но они, казалось, заменяли целые участки стены, даря постояльцам крупицу дневного света. Сколько драк происходило в этом месте, а оно всё так-же неизменно.
Поняв, что знакомых лиц здесь меньше, чем незнакомых Варгон заказал ещё один стакан молока и, дабы убить время, начал вспоминать информацию о клиенте.
***
Ровно в отмеченный срок в трактире появилось новое лицо.
Немного полноватый мужчина средних лет. Его одежда резко выделялась на фоне авантюристов и наёмников своим качеством, а также назначением. Но это меркло по сравнению с другими его атрибутами.
Одни только перстни из золота, украшенные внушительными бриллиантами, стоили лишь немногим меньше чем меч Варгона. А те несколько защитных артефактов высокого ранга, которые демонстративно находились у всех на виду, прямо кричали о богатстве этого добродушного на вид толстяка.
Гудящий зал примерно на пятьдесят сидячих мест неожиданно затих. Это произошло в тот миг, когда зашёл этот человек. Следом за ним, появившись из-за а спины торгаша вошли двое дроу.
Увидев их, многие из присутствующих синхронно опустили взгляд, сделав вид, что еда и собеседник занимают всё их внимание. Варгон хорошо понимал их реакция. Нечасто в охране у торговцев больше одного дроу из клана Убийц. Наёмник прожил в этом месте достаточно, чтобы понять – нанять даже одного для охраны уже крайне сложно и дорого. Не их профиль.
Постояв некоторое время у входа, торгаш спросил что-то у бармена и направился прямиком к демону.
– Здравствуйте. У меня мало времени. Приступим скорее к делу, – протараторил мужчина, незаметно приподняв левую бровь. В тот же миг вокруг них образовался едва видимый порог тишины. – С вашим уровнем подготовки, надеюсь, мой караван доберётся в целости до Гномьих гор. – Говоря это, заказчик нервно перебирал мелкими толстыми пальцами чётки из янтаря. Наконец отдышавшись, он продолжил, но на этот раз более спокойно. – Думаю, вы понимаете всю важность этой работы. Обычные товары ещё ладно, но главное – это артефакты, изготовленные самим полубогом Свалунд. Они главная ценность. Оплата сотня золотых плюс бесплатная еда. Отправление завтра. Место встречи – Северные ворота. – сказав это, он начал подниматься, но вдруг сел обратно, будто что-то обдумывая. Кивнув своим мыслям, после чего вновь заговорил. – Думаю, вам стоит знать, что кроме вас я нанял ещё пятерых наемников.
– Не многовато ли? Там ведь ещё и обычная охрана будет, – демон сильно засомневался, но старался не показывать своих истинных эмоций. Репутация дороже, да и предоплату он уже взял. – Всё ли вы мне рассказали?
– По моим данным, единственная сложность – это маленькая шайка, состоящая преимущественно из гоблинов, хобгоблинов и парочки троллей. Их глава – хиленький шаман, который ещё ни разу не нападал на большие караваны. Его шайка не особо внушительна, но я хорошо обдумал все риски и именно из-за этого решил раскошелиться и нанять вас.
– Ну, тогда до завтра, – улыбнувшись одними уголками губ, демон пожал руку торговца и, никем не замеченный, направился к себе.
Заказчик же остался в таверне, заказав ведёрко пива и блюдо дня на себя и охрану.
У самого входа демон вновь осмотрелся.
Разговаривали они не особо долго, но этого времени хватило, чтобы в помещение вернулся его привычный шум.
Варгон улыбнулся.
***
Утром около усадьбы демона встретил один из вчерашних охранников торговца..
Высокий жилистый дроу с двумя костяными клинками за спиной.
Он сидел прямо на земле со скрещенными ногами и аккуратно вырезал деревянные фигурки.
Рассматривания его Варгон слегка удивился.
За свою долгую жизнь Варгону крайне редко удавалось встретить обладателя цельного комплекта из обработанных нитей паутины "Земляных пауков" – монстров "A" ранга.
Короткая свободная туника, жилет заполненный специальными кармашками под метательные ножи, пояс и брюки. Вещи из этого материала служили отличной защитой от атак ниже "А" ранга, а также хорошо тянулись и не мешали движениям.
Варгон впервые видел облачение "Рыцаря смерти".
– Проводить. Место поменялось. Надо идти.
"Судя по всему, на Изарве он совсем недавно", – автоматически подумал Варгон.
На это задание демон пошёл в своей обычной одежде, на всякий случай захватив один комплект сверху. Также он прихватил свой двуручник, короткий свободный плащ, два длинных кинжала и пару-тройку эликсиров. Не забыл он и о пространственном мешке, в котором находился запас мяса и закусок на неделю вперёд.
Дроу не пришлось ждать демона долго. Он быстро похватал всё необходимое, и они не спеша пошли через город, который только начинал просыпаться.
Восход уже прошёл, оповещая жителей о начале для. Но только малая часть оказалась этому рада. У большинства же в домах до сих пор окна прикрыты шторами, не пропускающими свет.
Утренние пейзажи грязных и серых улочек ставшего для Варгона родным небольшого городка сияли от падающих на него солнечных лучей. Этой ночью моросил мелкий дождь.
Застройка в южной части города была предельно плотной, и как бы ярко ни светило солнце, внутри частенько царила тьма.
За время их скоротечного пути у демона пару раз сложилось ощущение, что во всём Алуистрене нет никого, кроме него и молчаливого дроу. Пусто и тихо. Даже звуков, говорящих о ранее бурлящей жизни, с его обостренным слухом, услышать совсем не получалось. Разве что, как капает с крыши вода от растаявшего снега и недавно прошедшего дождя.
Только подойдя к окраине, Варгон смог увидеть редкие признаки жизни – кузнеца, направляющегося по своим делам. Единственный местный, кто уже не спал, если, конечно, не считать стражей, которые круглосуточно патрулировали стены.
Так они и шли к месту встречи, наслаждаясь пробуждающимся от сна городом.
Прошло примерно три хрона: Варгон.
Варгон спокойно шёл в середине каравана, "охраняя". За последние три дня пути он частенько уходил вперёд, чтобы разведать обстановку, а иногда попросту садился на одну из телег и медитировал с открытым взором.
Поход оказался до невозможности скучен.
Из-за обильности товаров караван плёлся очень медленно. А если добавить к этому пешую охрану в количестве десяти лучников и пятнадцати пехотинцев, что также не увеличивало их скорость передвижения.
Если б не их глупость. Прям эталон типичных солдафонов без выдающихся способностей. По всей видимости, наниматель очень торопился, раз набрал в свой караван наёмников из разряда "подешевле". "D" ранг. Не выше.
Наёмники рангом повыше с самого первого дня собрали свою пати по интересам. Не срослось.
Только стремительно оживающая природа в полном своём величии могла разогнать его скуку. Долго продолжался Полярный Писец, но прошёл всего день, и она полностью восстановилась. Реки потекли с новой силой, растения начали пробираться на свет, а на деревьях уже появилась первая листва.
Это завораживало демона. Наблюдая за природой, Варгон почти всегда медитировал. В такие моменты его восприятие существенно подскакивало, давая ему возможность почувствовать саму природу.
В этот самый миг он как-раз этим и занимался. Сидел, никого не трогал в самом конце каравана. Пение птиц и звуки животных уж слишком неожиданно сменились приближением большого скопления злобы и жадности.
"Мда… Допрыгался. Скучно стало, да? Знал же, что нельзя так относится к работе, или удача повернётся не тем, чем надо.".
– Засада!!! – рыкнул он, едва не сорвав свой голос, в прыжке активируя защитные артефакты.
Демон не успел всего немного. Из-за большого расстояния от начала до конца каравана, те, кто находился спереди, уже успели среагировать на опасность, а идущие сзади бросились к ним на помощь, только когда услышали его крик.
Только "солдафоны" защищающие тыл,умудрились растеряться, не сразу поняв, что происходит.
Впрочем, охрана каравана оказалась лучше ожидаемого, моментально соединив свои силы с наёмниками. Вместе они мигом сориентировались, откуда исходит угроза. После чего пехота во главе с двумя орками построилась двойным строем и, выставив щиты, стали ждать приближения атакующих. В то же время эльфийские маги, соединившись с лучниками, уже начали наносить ощутимый урон по бегущей к ним серо-зелёной волне из тел.
– Мда, – демону вспомнился разговор с нанимателем.
Как раз о тех, кто сейчас их атаковал. Их оказалось намного больше, чем он говорил. Ещё он помнил, что у них есть шаман, а маги, как видно, почти выдохлись.
– Вероятно, нас ждут большие проблемы. Не нападут, значит, говорили они, – и очень недобро так улыбнувшись, демон взял в руки два кинжала и двуручник. Глубоко вздохнув, он побежал прямо в самое мясо, освобождая инстинкты в своей крови. – Ну что ж, попробуем подороже продать свою жизнь.
Ему приходилось отбивать множество стрел, мечей и многого другого оружия. И не только. Даже камни прилетали.
Все пытались его убить. Но он всякий раз нападал в ответ, медленно, но верно продвигаясь к их шаману.
Их главный чем-то напоминал наиболее мерзкую помесь между гоблином и орком. Высотой с человека. Кожа темно-зелёная, вся покрыта изодранными шкурами животных, которые хаотично располагались по всему его телу. Несмотря на огромный живот и жирные ноги, посох он держал в худой, будто состоящей из кости и кожи руке, без единого намёка на жир или же мышцы. Сам же посох являлся обычной палкой с кристаллом сверху. Весь в черепах животных и представителей разных рас. Шаман яростно что-то кричал, изредка кидая в сторону каравана заклинания. Его порванные уши и вывалившийся язык ,так совсем немного намекали на то, что возможно, этот старик давно уже обезумел. Ну да, в таком то холоде.
Варгон активировал необходимые артефакты на полную невосприимчивость к магии среднего порядка, которые действовали примерно пять Делений. Дождавшись начала их работы, он начал наступать на самого опасного для каравана врага.
Стоило демону, всему в крови, с глазами, полными жажды, появиться перед шаманом, как стало понятно, что это недоразумение явно струхнуло. Противник начал беспорядочно атаковать наёмника, пытаясь заставить демона уклоняться или отступать. Но он не знал, что как раз магией демона сейчас не прибить. Скорее всего, во время всего боя этот недомаг думал, что промахивается.
– Сдохни! Сдохни! Сдохни! – Кричал шаман, кидая магические стрелы, затем молнии, пытаясь создать трясину, но всё это даже не тормозило Варгона.
Он нервничал, трясся, брызгая во все стороны слюной, и не понимал, почему его шаманство не действует. В момент, когда стало уже совсем поздно, и друручник разрубил его надвое, действие артефактов закончилось.
Перед смертью шаман всё-же успел создать сильнейшее в своей жизни заклинание. Цепная молния вылетела из его начинающего падать посоха, единственная достигнув своей цели. Ударив демона в солнечное сплетение, она отбросила его в самую кучу пещерных троллей и гоблинов.
Тоже время : Тролль Валера.
Я шёл в атаку на жалких людишек. Со мной весь клан и мерзкий шаман гоблинов. Он обещал нам половину от захваченной "еды".
"Моя задача смести их пехоту. Я, а также мои братья и сёстры легко это сделаем. Наверно…" – думал тролль.
От большого количество мыслей у него заболела голова. Тролль решил остановиться, дабы отдышаться.
Вздохнув, он решил осмотреться. И что же он увидел?
Его цепкие глаза смогли увидеть последний миг жизни шамана и полёт странного существа прямо в его сторону.
На одних рефлексах тролль отошёл на шаг левее, едва успев. Чудище упало на то место, где он стоял всего миг назад.
Это оказался довольно необычный разумный. "Судя по опаленной одежде и татуировке на шее, он наёмник. И его надо прибить. Будет награда." – подумал он.
– Логичное решение, – сказал он уже вслух и начал замахиваться…
И тут этот наемник исчез. Как будто его и не было. Простояв так ещё какое-то время, тролль почесал подбородок и пошёл дальше.
Сотней тиков позже: Варгон.
Я очнулся на холодном полу в неизвестном мне подвале. Перед моими мутными глазами открылся вид на небольшую, ничем не примечательную комнату. В которой стояла пара закрытых пыльных шкафов, да простенький стул.
"А что я тут делаю? Последнее, что я помню, так это прилетевшую мне в грудь молнию. Причем сие действие происходило в лесу. Может сражение уже закончено и меня перетащили в ближайшее здание. Хм…"
Поднявшись, я сначала аккуратно потрогал область, куда ударила молния. Странно, но от неё остался только след на одежде в виде сгоревшей части.
Закончив с осмотром тела на различные повреждения, которых, как помню, получил изрядно, я начал осматриваться вокруг.
Увиденное мне очень не понравилось. Я находился внутри какой-то пентаграммы. За свою долгую жизнь мне довелось видеть несколько, из-за чего некоторые защитные плетения показались мне знакомыми, но большинство знаков я видел впервые.
"А откуда исходит этот свет?", в миг, как эта мысль засела в моём мозге, вся спина пошла холодными мурашками. Всё-же я демон и знал, что есть и такие маги, что вызывают нас только с целью использовать как образцы.
Осознав всю патовость ситуации, я медленно повернул голову в сторону заполонивших почти всё пространство 'Светляков'.
И что же я увидел?
Посреди комнаты сидел молодой парень с белыми как снег волосами. Он просто читал учебник по демонологии.
Помещении являлось самым обычным подвалом. Причём освещалось всего одним факелом, не считая того, что над магом висело несколько десятков магических светлячков.
– Что-то пошло не так, – задумчиво сказал молодой маг, сверяясь с записями из книги.
"Странноватый он какой-то.".
Наконец, уловив магический всплеск, он устало посмотрел в мою сторону и облегчённо улыбнулся:
– Все правильно сделал. Норм так. Привет!!!
Стоит, наверное, описать этого индивида для большей наглядности.
В помещении без окон в позе лотоса сидел невысокий молодой парень. Таких ещё называют метр, если в шлеме. Татуировка с незнакомым мне рисунком плавно перетекала от плеча до ключицы. Простой на вид плащ аккуратно висел поверх стула. Сам же парень одет в обычные чёрные прямые брюки и футболку с коротким рукавом. Крепкий на вид. Справа от мага в воздухе висел железный шест, изредка выписывая замысловатые пируэты. Демон мог поспорить, что на самом деле это ещё и магический жезл. В парнише чувствовалась мана, хоть и на уровне предела подмастерья. Бросалось в глаза, что юноша являлся полукровкой. Человек и кто-то неизвестный демону. Глаза имели разный цвет: левый тёмно-голубой, а правый светло-серый. От мага исходило спокойствие, интерес и одновременно с этим пофигизм. Да-да, именно пофигизмом от него так и несло. Вероятно, не ожидал он, что у него получится.
Из-за этого сразу убивать его я передумал…
1 глава
Так грустно от мысли, что многие люди, даже прожив всю жизнь, так и не научились по настоящему жить.
Вчера Шумер праздновал наступление месяца Гу-Ли-Са. Это довольно хороший месяц, приятный и спокойный. В нём нет важных праздников, да и погода ведёт себя пристойно.
Утро. Ранее утро. Солнечные лучи пробиваются даже сквозь закрытые веки. Вставать абсолютно не хочется, но вариантов нет. Придётся. Совсем скоро последний выпускной экзамен по практической магии. Опоздать на него равносильно выкинуть на помойку целый год своей жизни.
Крил, имея талант "Серого Мага", решил пойти по сложному пути, став магом многих специализаций. Правда, во время учёбы в Академии сосредоточился лишь на четырёх направлениях: боевая демонология, некромантия, боевая магия с уклоном на пиромантию и целительство. Расписание довольно странное, но так получилось, что экзамены по этим специализациям проходили на протяжении всего года. Самое смешное тут то, что почти все из них он сдал ещё в первую половину учебного цикла. Лишь некромантия осталась самой последней. Как бы выражая общую не любовь большинства к данной специализации.
Такие смешные. Эти глупцы не могли понять её истинной полезности. Взять, например, гробницы и врата, которые без них зачистить близко к невозможному.
Несмотря на катастрофическую нехватку времени первую половину года, всё, кроме лечебной магии, маг сдал на высший балл. И то из-за того, что в первый же день её занятий уснул на первой лекции, коей и являлось врачевание. Зато следующие пол года пролетели для него незаметно. Все в заботах о подготовке к "взрослой жизни", экспериментах и работе.
Экзаменатор по некромантии должен придти немногим позже начала первой пары. Вероятно, он, как и остальные преподаватели, закончит приём сразу после обеда. Это плюс минус середина дня. Крил прекрасно понимал, что у него не так много времени. Особенно если учитывать большое количество сдающих.
Начинающий маг не особо любил людей и искреннее считал, что если в помещении больше троих человек, то это уже много. В списке же присутствовало пятнадцать имён.
Все предыдущие уже давно сданы и благополучно забыты, оставив после себя только печати в его личном деле. Некромантия являлась последним этапом для получения необходимой магу корочки подмастерья пятой ступени, в которой прописывались его четыре основные специализации. В зависимости от результата в теории и практике, скажем так, решалось его ближайшее будущее, а точнее – Ильум.
Нет, Крил не собирался ограничиваться только сдаваемыми им дисциплинами. В его планы также входило изучение ещё как минимум пятнадцати разновидностей использования магии:
1. Алхимия;
2. Магия пространства;
3. Биомагия;
4. Иллюзии;
5. Рунический язык;
6. Элементальная магия;
7. Телепортация;
8 и 9. Трансформация и Метафоризм;
10. Создание артефактов;
11. Стихийная магия;
12. Углубленная защитная;
13-14. Магия света и тьмы;
15. Призыв.
Именно эти направления Крил хотел подтянуть в будущем.
Уже сейчас маг спокойно по двум магическим дисциплинам тянул на первый начальный уровень в ранге Мастер: "Боевая магия" и "Некромантия". К сожалению или счастью, Академия не могла выдавать печати рангом выше "Подмастерья первого уровня".
Именно из-за этого пункта, который вначале может показаться бесполезным, у многих выпускников появлялось одно преимущество. До переоценки магических навыков, которая проходила раз в пять лет, пока маг не достигнет ранга Магистр. По этой причине вряд ли о его истинном уровне могли узнать обычные обыватели, к которым его впоследствии отправят отрабатывать Ильум. Этот факт очень облегчал жизнь. Жаль, не многие им пользовались.
Экзамен, который проходил сегодня, обещал дать на порядок больше свободы в плане передвижений и действий. И Крилу ничуть ни жаль, что после выпуска в страны на подобии Святой Империи ему путь заказан. Он всё-равно считал их крайне мерзким местом.
Есть ещё одна причина. Запись с подтверждением его квалификации поможет в будущем избежать многих проблем, связанных с данной стезёй. "Диких" некромантов заслуженно не любили :
Во-первых, не известно, откуда у них необходимые знания.
А во вторых, многие из них с прибабахом на голову.
В планы мага входило посетить одну из Обителей Тёмных. А эти упрямые существа, принимали только если есть специализация, связанная с тьмой или смертью.
Зачем же? Всё дело в металле, который добывается только в их горах и практически не продавался посторонним. Вантаблэк – сильнейший из ныне известных магических проводников. Крил собирался получить его через прохождение специального испытания.
Добыча этого металла являлась первым шагом к созданию его будущего посоха, который в дальнейшем сможет впитать сильнейшие заклинания уровня Архимага и выше. Необходимо только стать немножечко сильнее, чтобы не умереть в пути.
Во время учёбы почти всё свободное время маг посвящал походам в библиотеку Академии. Несмотря на то, что большую часть последних десяти лет он провёл в столь уютном месте, ему удалось найти не так уж и много. Всего два пункта с необходимыми ему материалами:
Остров вулканоидов, который расположен в паре дней пешего пути от земель, находящихся под властью драконов. Именно там добывался чёрным обсидиан.
Нет, он спокойно продавался. Но имелось одно но. Больше года назад маг нашёл одну интересную книгу под авторством Варлока В. – "Основы алхимии и создания артефактов с высокой пропускной способностью". Это имя он раньше не слышал, но по неизвестной причине взял тогда почитать.
Не прогадал.
Автор описал и доказал влияние времени появления некоторых материалов на их работу. Обсидиан входил в этот небольшой список из сорока наименований.
Вторым пунктом назначения стал материк Хиссиор, где произрастало "Древо Друидов". Примерно в десяти Тё от него находилось огромное озеро с небольшой рощей ровно по центру. Местные называли его "Лес бога удачи".
Крил хотел попасть сразу в два этих места.
***
Что-же привело Крила к такой жизни ?
Его детство нельзя назвать особо радужным. Несмотря на то, что он с пяти лет стал относиться к магической аристократии, его жизнь не сильно поменялась. Он как и ранее жил без опеки "отца". Всё-же юноша являлся не только внебрачным ребёнком, но ещё и не родным для одного из супругов, со всеми вытекающими от этого последствиями.
Его родной отец, о котором он не знал абсолютно ничего, являлся димуром. Существом, что во многих кругах считается лишь легендой.
До замужества мать часто говорила, что у Крила от него телосложение и глаза миндалевидной формы, которые ко всему прочему имели разный цвет. Ещё в детстве он заметил одну их полезную опцию – они отлично видели в темноте.
Крил на протяжении всей своей недолгой жизни искал любую информацию о димурах. Найти удалось не так много, но даже это дало ему понимание, откуда у него такой выдающийся талант к магии и боевым искусствам.
Раса его отца словно получила часть силы Мира. Одни начальные физические способности и огромный потенциал в магии и укреплении тела чего стоил. Также они единственные известные людям существа, кто используют истинную ману с полным кпд и при этом не является Богом. Правда, заплатили они за это самой низкой из возможных способностью к деторождению.
Если не считать прекрасной внешности, до замужества мать Крила являлась обычным, ничем не примечательным магом невысокого ранга, занимая должность консультанта в приграничной страже одного небольшого городка. Родного отца Крил не помнил. И это несмотря на то, что он сохранил воспоминания за всю свою жизнь, считая момент рождения.
Когда ему исполнилось четыре, за матерью начал ухаживать тогда ещё неизвестный, но ныне входящий в топ десять сильнейших Архимагов континента, Лукас Роумен. Его безуспешные попытки приударить за Уту продолжались до момента, пока Крилу не исполнилось пять лет. Неожиданно, ровно в его день рождения, без каких объяснений, они с матерью просто собрались и переехали жить в поместье семьи Роумен, которое находилось в прибрежном городе Урум.
В том месте он и прожил до десяти. Именно там Крил впервые в жизни познал такое прекрасное чувство, как восхищение.
Как житель равнин, чей максимум – это небольшой ручеёк, тот вид проник в саму его душу, заставив маленькое детское сердце бешено биться, отдаваясь эхом в ушах. Как это не парадоксально, но его первым толчком в тяге к путешествиям стал именно тот момент, когда он выглянул из своего окна такой небольшой комнатушки и его взору предстал поразительно непостоянный, но от этого не менее притягательный океан. Он был необозрим. В детстве ему часто казалось, что там хранится что-то неизвестное и уж точно прекрасное. Крил часто сидел и смотрел на него, поедая печеньки и читая книги, которые он умудрялся каждый раз незаметно тырить из библиотеки.
Там же, в порту, который принадлежал не городу, а его семье, стоял один единственный корабль, который находился под командованием Тиберии Роумен, а если точнее деда Крила. Огромный, двухпалубный, с несколькими парусами, идущими в небольшом отдалении друг от друга. У него отсутствовали не только вёсла, но и специальные выемки под них, что являлось странностью, для большинства судов используемых в Шумере. Несмотря на то, что его назначение – это корабль для ведения наступательных действий, какого либо вооружения на нём вам найти.
Крилу понадобилось увидеть всего один бой, чтобы понять, оно им и не нужно.
Всего три месяца прошло, как ему исполнилось двадцать, но он больше никогда за свою такую недолгую жизнь не испытал похожих эмоций. А ведь ему удалось побывать во многих местах за время практик от Академии.
Юноша считал, что, по всей видимости, из-за его малого возраста и столь внезапной смены обстановки в тот жаркий день, столь резко подскочила его детская впечатлительность.
Мгновение, в которое его внутренний ребёнок оказался поражён до глубины души, служило отличным напоминанием о том, что Крил всё ещё способен чувствовать и по-настоящему Жить.
Время неуклонно продолжало идти только вперёд. Маг повзрослел. И это перестало действовать.
Его не родной дед Тиберия Роумен, являлся главной гордостью семьи. Он единственный из всего рода, кто сумел достичь высшего мастерства в управлении водой, воздухом и погодой. Также Тиберия стал третьим Высшим магом в Империи Шумер. И, наконец, самое важное: этот человек единственный, кроме матери, кого Крил искренне мог назвать своей семьёй.
Так уж вышло, что его воспитанием не занимались от слова совсем. Художественные книги и тренировки стали его отдушиной во времена, когда он оказывался предоставлен сам себе. При этом с каждым годом различных требований копилось всё больше и больше. Это тяготило его, часто вызывая чувство одиночества. "Отец" постоянно находился в работе, да и не сказать, что он любил не родного сына. В итоге получилось так, что больше положительных эмоций и той малой части полученного воспитания Крилу достались от "своего" деда и матери.
К сожалению, после смерти своей жены Тиберий стал часто пропадать в море. Но те редкие моменты, когда им с Крилом выпадало заниматься чем-то вместе, запомнились юноше, как лучшие в его жизни. Порой он даже брал его на свой корабль в недалёкие плавания. Так пару суток пути.
За те пять лет, что маг прожил в поместье, Тиберия, успел привезти своему внуку огромное количество интересных диковинок, бывало, показывая пойманных морских монстров.
Большая части семейной библиотеки пополнялась именно им.
Именно благодаря ему Крил узнал огромное количество морских обитателей, выучил три языка и узнал мир, при этом почти нигде не путешествуя.
К своему сожалению, юноша провёл с ним не там много времени, как ему хотелось. Ожидания родителей без какой-либо поддержки стали одной из главных причин, почему Крил ушёл в Академию в возрасте десяти лет.
На протяжении всей своей жизни Крил прекрасно понимал, что большая часть его окружения, включая многих преподавателей Академии и даже семью, считали его обычным бездельником, который "учился" лишь ради получения необходимых ему ресурсов, сдавая обязательны экзамены только из-за своего врождённого таланта.
Как же они ошибались.
Крил понимал, почему это происходило. Возможно, из-за любви к одиночеству, почти все его тренировки проходили вдалеке ото всех. Также в дни посещения студенческой библиотеки обычно он выбирал место в самом её конце. А ведь и без того мало кто оставался почитать, предпочитая брать книги с собой. Вероятно, именно из-за этих привычек все его старания считали недостаточным, что впоследствии привело к комплексу неполноценности, с которым он справился только к пятнадцати годам.
Почему же Крил стал магом?
Во-первых, после того, как в нём проявился талант "Серого мага" у него попросту не осталось выбора. Его бы в любом случае отправили в Академию, разве что только годом позже.
Во-вторых, все мы знаем, как окружение и образ жизни сильно влияет на то, кем мы станем в итоге.
Когда в семье два мага мирового уровня, а гены свидетельствовали о том, что ваш потенциал в любом случае даст о себе знать. Не в магии, так в боевых искусствах. Большинство меридиан Крила с рождения оказались открыты, а чувствовать ману он начал с трёх. Ещё будучи ребёнком, Крил впервые задумался, а возможно ли ему достичь настоящих высот?
Также его решению поспособствовали постоянные дуэли отца. Столкновения множества разных стихий или же быстрые комбинации, в миг повергающие врага, заставляли биться сердце маленького ребёнка чаще.
Ещё одной причиной послужило пристрастие матери к приключенческим романам, описывающим становление могучих героев. К слову, в библиотеке специально для неё выделили целый отдел для различных художественных книг.
Крил много читал, из-за чего частенько пропускал приёмы пищи. Это и послужило причиной его любви к печенью, которое ему приносили, дабы он не умер с голоду, когда засиживался на несколько дней или даже недель. По итогу, ближе к семи годам к чтению книг добавилось выполнение физических упражнений и занятия магией.
Так получилось, что завести друзей у него так и не вышло. Ни в детстве, ни в даже сейчас, в его двадцать лет. Эта заносчивость, глупость, лесть. Маг считал это крайне омерзительным. Он часто видел моменты, когда более сильные по положению или способностям пытались унизить слабых, либо когда бесполезные хотели выйти из безвыходной ситуации и каким-то образом воспользоваться тобой или твоим положением, лебезя перед вами. Книги намного честнее и интереснее, а главное навсегда останутся тебе верны.
Невзирая на любовь матери и поддержку деда, всю свою жизнь он испытывал непонятное ему чувство одиночества. Но, несмотря на это, Крил не сильно любил общение: даже с братьями и сестрой его взаимоотношения не выше просто знакомые. Данное отношение устраивало почти всех, кроме его старшей сестры, которая даже приезжала к нему пару раз в пригород Академии.
Вся его жизнь последние пять лет – это: тренировки, совершенствование в управлении маной и изучение новых заклинаний, учёба, чтение художественных и интересующих его на данный момент книг, а также редкие подработки. Увы и ах, но денег, что ему присылала семья, оказывалось недостаточно для всех его нужд.
К счастью, ему удалось найти свою цель. Для начала он желал стать сильнее своего деда, ведь Высшая ступень в управлении маной для него являлась лишь ступенькой к желанию по-настоящему понять мир.
Наверное, единственное сейчас, чего он по-настоящему боялся, от этих мыслей его бросает в дрожь даже больше страха смерти – это остаться бесполезным, слабым и никогда не достигнуть той свободы, что позволит ему понять этот мир.
По официальной классификации существует всего восемь ступеней в искусстве магии, которые, в свою очередь, делились по уровням силы от 1-го до 5-го: ученик, подмастерье, мастер, мистик, магистр, легендарный, Архимаг и, наконец, Высший. Последний ранг считается неизмеримым. Вероятно, именно из-за этого его ещё называли абсолютным и неделимым. В Шумере магов такого уровня всего четверо:
1. Император полубог Халлар;
2. Дед Крила, Тиберий Роумен;
3. Глава исследовательской части Магической Башни,Хайдзи Кинтоки;
4. Глава боевого построения, Гельгамеш.
Кроме магов существовали ещё воины и культиваторы.
Первые делились на девять ступеней. В теории доказанный максимумом являлась 11-ая, но достигших его ещё не зафиксировано. Воины девятой ступени вполне могли противостоять Архимагу четвёртой ступени.
Вторые делились на десять уровней, каждый из которых делился ещё на четыре:
1. Смертный. Равен обычному человеку;
2. Заложение основ. Примерный пик человеческих возможностей;
3. Укрепление тела: костей, сосудов, мышц и последний уровень кожи;
4. Восходящий. Начало использование техник. Способность использовать энергию собственного тела;
5. Великий. Тело, равное воину шестой ступени даже без специального закаливания;
6. Земной. Деление энергии на элементы. Предрасположенность;
7. Небесный. Способность летать;
8. Мистический. Техники, равные заклинаниям ранга Архимаг;
9. Укрепление Души. Особенность, бессмертие;
10. Божественный. Отсутствие необходимости в еде и воде. Возможность выжить в космосе, не используя силы. Иммунитет к атакам ниже седьмого уровня.
Крил являлся редким представителем такого явления, как физический маг. Это значит, что его основное направление – магия, но также он использует некоторые возможно ауры, причём аж до третьей ступени. Прорваться дальше на пути усиления тела ему мешала проблема с полной заменой ауры на ману. Воины использовали её для усиления всего организма посредством продолжительной закалки мышц, костей, органов и нервных окончаний энергией, а также с её помощью атаковали и защищались. Из-за того, что аура воина и мана влияют на мир по-разному, после определённого момента одной из них приходилось жертвовать.
Будем честны, лишь малая часть имеет предрасположенность к управлению сразу двумя видами энергии. Ещё меньше из них пытаются их параллельно развивать: проблема третьей ступени, это физиологическая особенность организма, создающая непреодолимую стену на пятой.
***
Быстро позавтракав соком с печеньками, Крил, особо не торопясь, взял несколько горстей зёрен кофе, надел академический плащ и, не оглядываясь вышел из съёмного дома. Пройдя квартал, маг вдруг понял, что забыл магический жезл и книгу заклинаний в комнате. Вернулся. Поискал ключ . Понял, что ни денег, ни ключа у него больше нет.
– Хабова мать!!! Да пусть их муравьи заживо сожрут! – Мысли о том, что он опять забыл поставить защитное заклятие на новый плащ, испортили и без того отвратительное от недосыпа настроение.
Дверь оказалась не запертой.
– М-да… – "рука лицо"
В спешке взяв всё необходимое, юноша вновь направился в Академию. На этот раз маг не забыл запереть дверной замок. Сделал он это с помощью заклинания для взлома.
Стоило Крилу выйти, как он остановился у самой двери и глубоко вздохнул, внутренне осознавая, что времени у него осталось недостаточно для неспешного шага.
Подумав совсем немного, маг направился в противоположную от изначального пути сторону. Лишние пару делений, который он провёл в постели, дали о себе знать, и чтобы хоть немного сократить путь, юноша решил идти через рыбацкий порт.
Проходить через городские улочки и зелёный парк на порядок комфортнее и безопаснее, но дорога, по которой он в данный момент шёл, занимала примерно в два раза меньше по затратам по времени.
Что же представлял из себя столь гостеприимный район?т
Крил жил в этом месте последние пять лет. Первое время ему даже казалось, что здесь живут только вечно пьяные моряки и дамы древнейшей профессии. Но его мнение резко поменялось, стоило ему обойти район полностью.
По итогу оказалось, что большая часть населения – это бедняки вперемежку с низшей нишей городской преступности. Также тут проживало много приезжих, которые снимали здесь жильё. Вероятно это из-за мизерной даже для нашей страны стоимости аренды – тридцать лёр.
Так называемый "преступный район". Зато цены на жилье тут самые низкие. Наверное, это главная причина, почему Крил обосновался именно тут. А все минусы, что до них. Не особо и мешало…
Архитектура здесь весьма своеобразна. Взять хотя бы его узкие улочки, на которых едва ли могло поместиться три человека. Жилые дома в этом месте часто соседствовали с развалинами, а иногда почти не отличались от них. А ещё каким-то волшебным образом на весь этот район, в котором проживало примерно три тысячи жителей, хватало всего одной захудалой таверны и пары продуктовых лавок. Идёшь такой и сразу навевает атмосферу, будто недавно здесь бушевал отряд боевых магов.
Жизнь тут прямо "сказка". Больше, пожалуй, и сказать нечего.
Последнее время спокойствие местных жителей сменилось нервозностью. В прошлом месяце пошёл один неприятный слух. В нём говорилось, что пару циклов назад здесь обосновалась банда Шрама. Крил, сколько не думал об этом, так и не смог понять, что здесь забыл воин на восьмой стадии развития ауры, да еще и в такой близости от Академии. Его разыскивает вся страна, а он, можно сказать, находится прямо перед носом у одной из главных сил Империи.
Что странно, с их появлением абсолютно ничего не изменилось. Ведут себя смирно и никого не трогают. Но, несмотря на это, стража тут частый гость. Уже месяц обыскивает дома, пытаясь их поймать. Дошло до того, что за них в гильдии авантюристов выставили довольно хорошее вознаграждение. Платили даже за информацию.
Пару раз Крилу приходила мысль взяться за эту работенку, но когда он едва не столкнулся с их мастером, его мнение касательно этой затеи кардинально изменилось. Лишь чудом ему тогда удалось выжить. Уйти целым оказалось ещё сложнее. Та ситуация не прошла для него безследно. Этот случай ещё больше укрепил его решимость стать как минимум Архимагом. А дальше может и до Высшего дорастет – как его дед.
Сюда бы пару мастеров боевой и разведывающей магии. Просто пройтись по Портовому району города. Но это стоит дороже, чем может позволить себе этот маленький городок в "Великом" Шумере. Да и сама стража тут крайне редкий гость. Маг увидел то их первый раз, как пополз слух о Шраме. Академия же не вмешивается без веских на то доказательств.
В данный момент молодому магу на все слухи высоко плевать. Стоит ли вообще отвлекаться на такие мелочи.
Сейчас он быстро шёл, весь погруженный в свои мысли, молча отвечая в голове на огромный список из возможных вопросов. Необходимые заклинания для практической части юноша подготовил ещё с первыми лучами солнца. Хотя, как обычно, до этого дня он не слишком то и готовился, прочитав пару раз всё необходимое в последнюю неделю. Пофигист по натуре, что с него взять. Однако цель у него была – стать Верховным магом Шумера. Что главное – потенциал, дикое везение и мозги имелись.
Прошло около 20 делений. Академия Магии и Боевых Искусств.
На этот раз экзаменатором в последнем экзамене стал маг уровня Архимага, чьей специализацией являлась некромантия и демонология. Принимал он исключительно некромантию. Этот человек