Хроники разрушителя миров. Книга 2. Охотник на монстров
Глава 1.
Королевство Аория. Город Акрашт. Академия магии.
Цветок Франжипани, проявившийся над головой Эмилии Волье, распустился, а затем разбился на осколки, которые? падая вниз, рассыпались в переливающуюся серебристыми отблесками пыльцу. Эмилию окутала бледно-зеленая аура, излечивая ее истощенное тело, унимая боль и возвращая ей силы. Маги в это время продолжали атаковать, не жалея сил и не снижая темпа. Эми сняла щиты, чтобы доказать, что заклинание действует. «Цветок неуязвимости» защищал от любых атак того, на ком он был активирован в течение половины ридки. Так же оно усиливало регенерацию здоровья, лечило раны, отравления и почти все недуги. Помимо этого, заклинание восстанавливало жизненную энергию. Эмилия неслучайно выбрала это заклинание. Она не собиралась останавливаться на седьмой ступени.
Когда девушка сняла щиты, ее мать, маркиза Матильда Волье, непроизвольно вскрикнула. Но ее опасения были напрасными. Эмилии удалось закончить заклинание. И летящая в нее магия не причиняла девушке абсолютно никакого вреда.
Все собравшиеся, включая посетителей королевского ложа, завороженно уставились на девушку.
– Экзамен сдан! – провозгласил магистр.
– ДА!!! ДА!!! ДА-А-А!!! – раздались в тишине крики верховного архимага, который вскочил со своего кресла и запрыгал, как молодой горный козел, размахивая посохом.
– Это моя ученица!!! – кричал архимаг, указывая на Эмилию.
Мать девушки рыдала, закрыв лицо руками. Отец сидел все так же расслаблено, но уголки его губ чуть подернулись вверх. Его величество тоже расслабился, разжав кулаки. А граф Химват со своими женами просто искренне улыбались. Улыбка лишь слегка коснулась губ Альмель, но в душе она искренне радовалась за свою подругу. Эмилия, хоть и была лучшей подругой Киры, но в детстве они очень много времени проводили втроем. Альмель и Эмилия стали редко видеться два цикла назад, когда сестра Киры сдала выпускные экзамены и экзамены на девятую ступень мага. Ей для ее будущей карьеры необходимо было отслужить в регулярной армии. После этого она усердно работала у отца и недавно сдала Экзамен на мага десятой ступени. И, наконец, сейчас ей удалось попасть на выпускной экзамен к сестре и своей подруге. Альмель АльтОн очень ждет, когда экзамен закончится, чтобы отпраздновать это событие с девчонками.
Снаружи раздался рев голосов. Это публика, наконец, пришла в себя и так выражала свой восторг. Когда все стихло, никто не поверил своим глазам. Леди Эмилия не стала останавливаться на достигнутом и не заявила о прекращении экзаменов. Она лишь выпила тонизирующего напитка. Заклинание «цветок неуязвимости» полностью подлечило девушку, восстановило ей жизненные силы, и та сейчас чувствовала себя так же, как когда приступила к сдаче выпускного экзамена. Правда, запасы маны сильно поистратились, но ее у Эми еще очень много. Род Волье – очень древний род и, как маги, они очень сильны.
Лекарь подошел к девушке, осмотрел ее и кивнул, глядя в королевское ложе. Магистру ничего не оставалось, кроме, как объявить о начале следующего экзамена. В королевском ложе все снова напряглись. А Матильда Волье одними губами прошептала:
– Доченька, не надо.
На восьмом экзамене необходимо было победить в бою «каждый сам за себя» с десятью магами седьмой ступени, допущенными к экзамену на мага восьмой ступени. Сдавал экзамен только победитель. Остальные могли пересдать его не раньше, чем через один цикл. Этот бой был значительно труднее, чем предыдущие, ведь в бою участвовали опытные маги. Более того, в этом бою не только МОЖНО было не сдерживаться, но и НУЖНО. Ведь, начиная с экзаменов на восьмую ступень мага, допускались смерти. И редко, когда экзамены заканчивались без единой смерти участников. Зато были случаи, когда вообще никого не оставалось в живых.
Пока на полигоне создавали декорации из реальных материалов в виде живых деревьев, травы, булыжников, небольших озер или больших луж и тому подобного, Эмилия использовала это время для медитации. Медитация позволяла в ускоренном темпе восстанавливать ману, а Эми очень хотелось пополнить ее запасы. Ведь бой предстоял не на жизнь, а на смерть.
Наконец, все десять участников размещены на своих местах и отгорожены друг от друга непроницаемыми сферами, внутри которых нельзя использовать магию. Раздался звуковой сигнал, и сферы исчезли. Пред взором участников открылся довольно живописный мир, где каждый экзаменуемый начинал на своем участке полигона и не видел никого из противников.
Эмилия, первым делом, сформировала несколько заклинаний, препятствующих ее обнаружению. Затем она поставила на себя физическую и магическую защиты и только после этого убежала с того места, где находилась. По магическому возмущению от заклинаний ее можно было отследить, но она их больше не использовала и теперь, учитывая, что Эми невидима для магического зрения остальных, девушка могла спокойно подыскать себе удобное местечко для засады.
Далеко Эмилия отбегать не стала, понимая, что, возможно, скоро на след от магического возмущения придет сосед или сосед соседа. Эми не стала прятаться между валунами, поскольку там ее легче всего уничтожить, просто расплющив ими же. Она решила спрятаться там, где никому и в голову не придет ее искать – в кустах.
Ни один маг не додумается прятаться в кустах, потому что это самое ненадежное укрытие – их легко можно не просто сжечь, а распылить вместе с тем, кто там прячется. Но это в обычных условиях, а не в тех, когда десять магов стараются лишний раз не магичить. Поэтому никто без причины сжигать все кусты подряд не станет, ведь среди магов седьмой ступени дураков нет.
И Эмилия не ошиблась. Просидев в кустах около часа, она заметила, как слева потихонечку подкрался один из магов природы. Он внимательно огляделся и, не заметив девушку, превратился в отдельно стоящее дерево. Эмилия не спешила атаковать его. Она понимала, что магия природы все же оставляет магические следы, несмотря на то, что они слабые и быстро исчезают. А это значит, что если кто-то отследил магические возмущения от превращения, то он скоро придет сюда, понимая, что может упустить противника, если следы развеются окончательно.
Так и случилось. Эми услышала, что со спины кто-то крадется; повернув голову, она увидела магессу, аккуратно пробирающуюся в сторону деревца, в которое превратился один из противников. Путь магессы лежал не через кусты, где пряталась Эмилия, поэтому она затаилась и старалась даже не дышать.
Магесса подошла к камню и замерла. Она знала направление, но не высовывалась лишний раз и, судя по всему, решила свериться, создав заклинание отслеживания магических возмущений. На самом деле это и заклинанием-то нельзя назвать. Оно не полноценное. У него нет конструкта. Просто сырая мана, реагирующая на преобразование маны в определенном радиусе. Над ладонью магессы проявились частицы маны в виде пыльцы. Сначала они окрасились в зеленый цвет, что означало присутствие следов магии природы, потом эти пылинки сформировались в стрелочку, четко указывающую на дерево, в которое превратился маг.
Только маг тоже не идиот. Он почувствовал магессу, и уже давно. А прятаться от мага природы между камней – это полнейший идиотизм. Случилось все так, как и должно было случиться. Сначала ноги магессы резко оплели лианы, выросшие из-под камня, А потом два валуна сомкнулись между собой, просаживая кинетический щит девушки. Ее запас маны закончился за две ридки и девушку в результате очень неплохо поломало. Однако она осталась жива.
Но маг, сосредоточившись на магессе, совершенно упустил из виду окружающее пространство. А зря. К нему подобралась Эмилия. Девушка черной молнией подожгла дерево, в которое превратился маг сразу, как только магесса упала переломанной куклой. Раздался дикий крик, и маг, превратившись обратно в человека, получил еще пару разрядов молнией, а потом, еще и теми двумя валунами был зажат так же, как и его жертва. Маг оказался в том же состоянии, что и магесса, и тоже живой. Эмилия же сделала то, что не сделал бы ни один маг из участников – она вернулась в свои кусты.
Никто, кроме проигравшего, не станет оставаться на том месте, где только что произошла схватка с таким большим магическим фоном. Однако она понимала, что убежав в другое место, рискует попасться в такую же ловушку, в которую попал маг природы.
Приблизительно через час появился еще один маг. Опять мужчина. Молодой парень. Явно сдавший экзамен ниже, чем на мага пятой ступени после выпускного экзамена из академии. И был он точно не из Аории. Выглядел он более смуглым, чем аорийцы. Одет был в серые шаровары, обтягивающий серый кафтан и черную чалму, с каким-то знаком в центре.
Парень не крался, оглядываясь по сторонам, как это делала магесса. Он шел в четком направлении, слегка пригнувшись, стараясь не сильно высовываться, но и держаться подальше от того, чем его можно убить. Эмилия знала, какие маги так ходят, но все же, надеялась, что этот парень не из их числа.
– «Только не менталист, только не менталист…», – повторяла про себя девушка, понимая, что никем другим этот парень попросту быть не может. И в этот раз она не ошиблась. Парень, видать, хотел показаться не особо опытным, потому что слегка притормозил, когда Эми попала в его радиус ментального обзора. Эмилии тогда еще показалось, что сделал он это как-то наиграно, что ли.
Защита от ментальной магии у Эмилии была одна из самых лучших, но от обнаружения менталистами она не спасала. Те четко могли определить, где находится любое мыслящее существо. А одаренные менталисты, да еще и с ускоренным восприятием, как у виконта Сержа Эльского, могли определить абсолютно любого в радиусе действия своего дара, как бы те ни прятались. Ни один архимаг, да что там архимаг, даже сам король Аории – Аринт Брослав Мудрый не может скрыться от такого одаренного, если находится в радиусе его дара.
Скорее всего, отец Эми попытается выдать ее за такого менталиста, как виконт. Может даже именно за него. И не расскажи ей Кира про того парня и не покажи тот самый нож с выжженным на рукояти цветком Франжипани, Эмилия бы согласилась. Но теперь она знает, что есть двое парней, которые не просто сумели скрыться от взора виконта, но еще и перебили кучу невероятно опасной живности, включая молотильщика, на которого собирают целый рейд воинов и магов. Помимо всего этого, эти два парня спасли ей и ее лучшей подруге жизнь, впрочем, как и всему их отряду.
И если Кира не откажется от того парня и не захочет, чтобы Эми стала его второй женой, то есть ведь еще один спаситель. Она, наверняка, сможет ему понравиться, но для начала нужно самой стать достойной такого мужчины. А для этого необходимо стать сильной магессой, чтобы их дети превзошли их самих. И она сделает это. А по поводу дворянства… да плевать она на него хотела, они будут жить с этим парнем в той лачуге, если он не захочет уезжать из своих трущоб. Главное, чтобы они любили друг друга. Именно этого в данный момент и хотело ее юное девичье сердце, потому что в этом возрасте для девушки, желающей страстной любви, не существует никаких преград.
Эмилия продолжала сидеть в кустах, понимая, что уже обнаружена. Она была готова к атаке. И, когда к ней в кусты полетел огромный огненный шар, что маг подготовил заранее, девушка выставила на его пути ледяной щит, который тут же превратил в пар оба заклинания. Бросив в противника свою излюбленную черную молнию, она рванула в сторону, готовя трехступенчатое заклинание. По сравнению с экзаменом на седьмую ступень мага, текущие условия были просто сказкой, ведь противник был один, и никто не просаживал ей щиты раскачкой. Эми постоянно бегала и кидалась в мага различными заклинаниями с периодическими попаданиями по нему.
Однако маг вел себя странно. Он пытался загнать ее на определенную территорию. Возможно, там он обнаружил еще одного участника экзамена. Эми его обнаружить пока не смогла, но проанализировав местность, в которую загонял ее нынешний противник, она предположила, где может прятаться еще один маг.
Наконец, закончив формировать трехступенчатое заклинание, Эмилия постаралась сделать так, чтобы и тот маг, с которым она дерется, и то место, где, возможно, прячется еще один участник экзамена, оказались в зоне его поражения. Ей это удалось, и она тут же активировала заклинание «огненный шторм». Это заклинание, да еще и с тем количеством маны, которое Эми в него вбухала, не только снимет щиты с тех, кто в него попадет, разумеется, кроме того, кто его создал, но легко может еще и убить.
Когда маг, с которым сражалась Эми, заметил огромные, летящие сверху лавовые капли, он попытался убежать в ту сторону, откуда они с Эми пришли. И надо отметить, что это был самый длинный путь. Но Эмилия не дала ему сбежать в ту сторону, перекрыв отход и метая в него одно заклинание за другим. Тогда парню ничего не оставалось, как попытаться прорваться через ту территорию, куда он загонял Эми.
Постоянно формируя над собой ледяной щит, чтобы не попасть под прямую атаку летящей с неба огромной капли раскаленной лавы и получая урон от разлетающихся мелких капель, которые образовывались оттого, что крупные разбивались о землю при падении, парень взорвал несколько камней, сильно задев того, кто прятался среди них.
Как и предполагала Эми, там был еще один маг, и теперь валуны, под которыми тот сидел, не могли его защитить от ее заклинания. Третий парень тут же попытался убежать за пределы действия огненного шторма, но вовремя произнесенное Эмилией заклинание «трясина» начало поглощать третьего мага. Щиты спрятавшегося мага довольно быстро истощились, и трясина стала для него спасением.
Чтобы парень не умер, пока Эми сражается с менталистом, она создала на голове побежденного пузырь воздуха, дабы тот не задохнулся в трясине. Понимая, что он зажат в угол, менталист попытался вырубить Эмилию ментальным заклинанием. Но, благодаря ее родителям, не ставшим экономить на ее ментальной защите, Эми осталась в сознании, хоть и получила серьезный удар.
Заклинание «огненный шторм» продолжало действовать. Это очень сильно нервировало менталиста, и он старался сделать все, чтобы победить. Судя по тому, как он действовал, смерть Эмилии его бы нисколько не огорчила. Поняв это, Эми тоже не стала стесняться в средствах и то и дело метала в противника валуны, огненные шары, молнии и кислотные копья. Защита менталиста, наконец-то, истощилась. Эми даже не стала добивать его, это сделали лавовые капли. Маг остался жив, но его ожоги ему еще долго будут напоминать, что не стоит так легкомысленно относиться к чужим жизням.
Победив четвертого противника, Эми, все же, убежала от этого места, поскольку тут уже оставаться было опасно, а учитывая сколько противников сошло с дистанции, путь для более-менее безопасного перемещения для нее был открыт. Эмилии нужно было спрятаться и помедитировать, чтобы хоть немного восполнить запас маны. Учитывая, что осталось всего пятеро противников, а размер полигона был достаточно большой, найти ее будет не так просто. Пусть пока эти пятеро бьются друг с другом, а она отдохнет. И, по ее мнению, лучшее место для этого находилось в той стороне, откуда пришел природный маг. Туда она и отправилась, предварительно вырыв магией ямку до головы того, кто застрял в трясине, чтобы поверженный ею маг не задохнулся, ведь своей маны у него уже не осталось, и к тому же парень был без сознания.
Ни в озере, ни между камней, ни в кустах она прятаться не стала. Эмилия спряталась в кроне одного из деревьев. Оттуда и удобно наблюдать, и помедитировать можно, и найдут не сразу. Ведь медитация на природе восстанавливала куда больше маны, чем ее можно было получить в доме или городе, и это, несмотря на то, что все вокруг было сделано при помощи магии.
Эми забралась на дерево, после чего начала осматриваться и обычным, и магическим зрением. Как она и предполагала, рядом никого не было. Ну, по крайней мере, обнаружить она никого не смогла. А вот во время медитации Эмилия, выпустив свое астральное тело, увидела, что участников уже осталось не пять, как она предполагала, а три. И всех трех она видела. Двое из них вот-вот должны были встретиться, а третий прятался на дне одного из небольших озер.
Бой двух противников слегка затянулся, а третий так и не вылезал из озера. Видимо, он был отличным магом воды, но Эмилии это было только на руку. Чем дольше они возятся, тем больше она сможет восстановить маны. Ведь на этом экзамене она единственная, кто пришел на него, пройдя предыдущие семь. Все остальные участники давным-давно закончили академию, а значит, пришли на экзамен с полным запасом маны, в отличие от нее. И в этом было их неоспоримое преимущество перед ней.
Вокруг полигона стояла мертвая тишина. Все зрители на трибунах и в королевской ложе тоже все очень пристально наблюдали и были крайне напряжены. Когда Эмилия решила заняться медитацией, у ее родителей отлегло от сердца. Они, конечно верили в свою дочь и знали, что она очень умна, но порой Эми была довольно импульсивной в пору своего юного возраста. Однако в этот раз Эмилия была очень собрана и пока не допустила ни одной ошибки.
Создавалось впечатление, что она стремится к какой-то своей цели. Отца и мать Эми пока не интересовало, к какой именно, сейчас главное, чтобы их дочь выжила на экзамене, а если она при этом еще и победит, то возможно, ее цель стоит того, чтобы к ней так упорно стремиться. Ведь для того, чтобы выжить в критических ситуациях, каждый руководствуется своей целью, к которой так рьяно продвигается. И далеко не факт, что эту самую цель одобрят остальные. Поэтому пусть стремится к своей цели, сейчас это на пользу и Эмилии, и всей ее семье.
Поединок между двумя магами, хоть и затянулся, но, все же, пришел к своему завершению. Один из магов победил. И, как поняла Эми, запасы маны у него были просто огромными. Победивший маг оказался человеком из другой страны. Он был уже довольно взрослым мужчиной, судя по седым волосам. Его, наверное, можно было бы назвать красавчиком, если бы ни большой, на треть лица, ожог. Одет он был в обтягивающие зеленые штаны, расшитые серебром и золотом, приталенную куртку, из-под которой выглядывала белоснежная рубашка. На ногах сапоги до колена. Все его одеяние кричало, что он довольно богатый и высокопоставленный аристократ в своей стране. Он был довольно волевым и, судя по бою, который только, что окончился, очень жестким человеком. Один из его противников уже был мертв, остальные тоже долго не протянут. Хоть намерено он их добивать не стал, но все же и особо с ними не церемонился, в отличие от Эмилии.
Судя по тому, что победитель поединка направился к озеру, он знал, что еще один участник находится в нем. То, что произошло дальше, повергло в ужас не только Эми, но и большинство людей, наблюдающих за происходящим на полигоне. Седовласый дворянин накрыл озеро гигантской каменной плитой. Так, что через поверхность выбраться уже не представлялось возможным. А затем он сформировал шар лавы под этой крышкой, и вода в озере начала закипать.
Маг, оказавшийся в ловушке, сначала попытался остудить шар лавы, заковывая его в ледяной шар, но маны, как и магической силы, у седого мага было значительно больше, и водный маг быстро понял, что так ему не победить. Тогда он стал рыть себе тоннель, чтобы попытаться выбраться под землей. Шар лавы был слишком горяч, и парень не успел, потеряв сознание от боли. Как и остальных, седовласый маг добивать его не стал, растворив в воздухе каменную плиту и потушив шар лавы, он оставил мага в озере.
Победитель магической схватки не смог сходу определить, где находится последний из его противников, но он уже точно знал, что экзаменуемых, включая его самого, осталось всего двое, поэтому он, не таясь, просто направился в центр полигона. Эмилия, закончив медитировать, поступила точно так же. Они встретились в центре магического полигона академии, где была подготовлена организаторами небольшая песчаная пустыня. Эми и седовласый маг встали друг напротив друга, на расстоянии трехсот шагов.
Глава 2.
Королевство Аория. Город Акрашт. Академия магии.
– Ты очень красивая и чересчур наивная, – усилив магией голос, сказал маг. – Сдавайся. Я не хочу причинять тебе боль. Если сдашься, я даже возьму тебя в жены и на следующий цикл помогу сдать экзамен на восьмую ступень. Я наблюдал за тобой сегодня. Ты талантливая. Ты достойна быть моей женой.
У Эми аж дыхание перехватило от такой наглости. И она, не став медлить и усилив голос магией, ответила наглецу:
– А с чего ты взял, что ТЫ достоин меня? Пока я видела от тебя только зверства. Ты не способен на высокие чувства. Ты жесток и непомерно горделив. Более того, ты слишком слаб, чтобы быть моим мужем.
Седовласый маг лишь усмехнулся в ответ, а затем ответил:
– Пожалуй, я тебе немного расскажу о себе и о том, что тут сейчас происходит. Я занимаю в своей стране очень высокий магический пост, несмотря на то, что являюсь магом всего лишь седьмой ступени. Когда-то давно я серьезно поссорился со своим однокурсником, и между нами завязалась нешуточная война. Со временем мой враг стал верховным архимагом. Мы оба боролись за эту должность, будучи всего лишь магами седьмой ступени. Мы специально не сдавали экзамены на восьмую ступень, чтобы потом победитель с разрешения короля смог пройти все три оставшиеся за раз. И этот шрам оставил мне мой враг. Шрам магический и свести его нельзя, пока я обладаю способностями к магии, а значит, он будет со мной всю мою жизнь.
Я тогда проиграл, а мой враг через неделю, победив в дуэли верховного архимага, добился разрешения от короля за день сдать оставшиеся три экзамена и экзамен на архимага, чтобы получить должность верховного. Разрешение он получил и стал верховным архимагом моей страны. Но с тех пор он делает все, чтобы я не сдал на восьмую ступень. В каждом экзамене, где я участвую, всегда появляется сильный маг, который по силе и умениям давно уже не седьмой ступени. И каждый раз этот маг делает так, что победителя в экзамене не остается.
– Ты хочешь сказать, что я подослана твоим верховным архимагом? – удивилась Эми.
Седовласый усмехнулся.
– Нет, конечно. Иначе я бы не разговаривал с тобой и не предложил бы выйти за меня замуж. Подослан был тот менталист, которого, судя по всему, победила именно ты. Тот менталист – маг не седьмой ступени, и даже не восьмой, он маг девятой ступени. И, учитывая, что он тебе проиграл, ты очень сильна. Поэтому я не буду с тобой церемониться и, скорее всего, ты умрешь, если не сдашься. А по поводу того, что я жестокий, поверь, я еще слишком мягок. Я даю этим неудачникам шанс понять, что жизнь крайне жестокая штука, и что вокруг не только розовые цветочки и бабочки.
Если они действительно захотят жить очень сильно, то им придется цепляться за жизнь всем, чем только возможно, как в свое время это сделал я. И если они этого не сделают, то просто-напросто умрут. Это будет означать, что они слабы. Слабым не место в этом мире. Мало того, что они умрут сами, но из-за таких слабаков могут умереть и другие. Поэтому мне их не жаль. Захотят жить – станут сильнее. Умрут – туда им и дорога.
– И после всего рассказанного ты МНЕ предлагаешь выйти за ТЕБЯ замуж?! Замуж за неудачника, который не сумел достигнуть своей цели, который разнылся по поводу того, что к нему на экзамен запускают мага всего на пару ступеней выше его самого? Ты совсем сдурел?! Я победила мага, которого ты не в состоянии победить, и ты считаешь, что ты меня достоин?! К тому же, считаешь, что ты имеешь право поучать остальных, хотя сам толком ничего и не смог добиться?
Твой шрам – это не напоминание о твоем поражении. Он, скорее, показатель твоей несостоятельности. Если ты немного сильнее кого-то, это не значит, что ты имеешь право так с ними обращаться. По твоей же логике тебе не место в этом мире и первое, что ты должен был сделать, это либо убить себя после проигрыша, либо даже не упоминать о том, что слабым не место в этом мире.
Даже не смей думать о том, что ты когда-то получишь шанс жениться на мне! Я презираю таких, как ты – слабаков, считающих себя вершителями чужих судеб! Если ты слаб, то не навязывай свое мировоззрение другим. Живи себе потихоньку и не лезь в пекло. А если сильный, защищай слабых. Я знаю людей посильнее тебя намного. И они, рискуя собой, защищают других. Спасают жизни, даже не знакомых им людей. А сильны они настолько, что ты им и в подметки не годишься. Только сильный и достойный человек может стать моим мужем. Я буду совершенствоваться и стремиться к тому, чтобы выйти замуж именно за такого человека, а не за нытика, вроде тебя.
Маг улыбнулся уголками губ, и по нему было видно, что Эмилия не просто задела его за живое – она попала в самый центр его чувств, которые не давали затянуться его душевным ранам.
– Ну, не хочешь за меня замуж – дело твое. Но сдайся. Отступи, иначе умрешь. Маны у тебя значительно меньше, не говоря уже про опыт сражений.
– Я рада, что ты еще не полностью лишился разума, но я не отступлюсь. Мы будем биться.
– Ты сама этого захотела, – сказал седовласый маг и активировал цунами, которое готовил на протяжении всего разговора с Эмилией.
Огромная волна воды накрыла Эми с головой, отбросив ее на тысячу шагов и с огромной силой ударив ее о каменные глыбы, которые находились за пределами песчаного островка. Цунами тут же застыло, превращаясь в лед и сдавливая тело Эми.
Кинетический щит девушки трещал от давления, мана из его резервов моментально уходила, зачерпывая ману из резервов Эмилии, но она не обращала на это внимания, продолжая объединять связи между четырехступенчатым заклинанием и последним, пятым. Наконец, она закончила и, активировав пятиступенчатое заклинание, мысленно произнесла:
– «Взрыв пустоты».
Седовласый маг моментально понял, что происходит и телепортировался на самое дальнее расстояние, на которое только был способен переместиться. Но этого оказалось мало. Все вокруг и, казалось, даже сам воздух, расщеплялся на атомы. Все просто разлеталось в пыль, которая тут же исчезала.
Эмилия правильно опознала заклинание, уготованное ее противником. Она четко понимала, что он использует цунами, а потом его заморозит, попытавшись ее раздавить. И она решилась на такое, чего бы никогда не сделала, не будь у нее такой великолепной защиты, как огромная толща льда.
Заклинание «взрыв пустоты» уничтожало все вокруг. Все, что бы это ни было, оно просто расщепляло. И не не существовало щитов, способных выдержать подобное заклинание. Однако, чем плотнее и чем толще вещество, тем больше нужно было времени заклинанию, чтобы его расщепить. Поэтому, отгородившись невероятно огромной толщей льда, рискуя быть раздавленной, Эмилия правильно рассчитала, что ее противника это заклинание достанет раньше, чем ее.
Так и произошло: заклинание «взрыв пустоты» расщепило повдоль половину правой руки и половину правой ноги седовласого мага, когда тот проявился после телепортации. Эмилия тут же деактивировала заклинание. Поскольку на следующей же секунде маг испарился бы. Затем она произнесла заклинание обычного взрыва и пробила оставшиеся семь шагов льда, отделяющих ее от свободы.
Надо отдать седовласому магу должное – он лежал, корчась от боли, но не произнес ни звука. Он терпел. Рана у него была не смертельная, недостающую плоть можно было достаточно быстро отрастить. Но сам он в таком состоянии сделать этого не мог.
Эми вновь окружила себя щитами, подготовила несколько заклинаний и одно из них активировала. Над седовласым магом зависли каменные глыбы на высоте десяти шагов.
– Сдавайся, – произнесла Эмилия.
Седовласый маг улыбнулся и ответил:
– Тебе не стыдно и проиграть. Сдаюсь.
– Экзамен пройден. Эмилия Волье признана магом восьмой ступени!!! – раздался громогласный выкрик магистра академии, – У экзаменаторов есть возражения?
Возражений не последовало.
Трибуны взревели. Мать Эмилии рыдала в королевской ложе, совершенно никого при этом не стесняясь. Верховный маг прыгал, как молодой горный козел, размахивая посохом. Даже у Леора Волье по щеке текла скупая мужская слеза. Магистр стоял, облокотившись о стенку, держась за сердце. Король, Химват, Тиона, Виолетта и Альмель сидели, улыбаясь и искренне радуясь за Эмилию. Не только Кира и Эмилия являлись подругами, но и все члены семейств АльтОн и Волье были очень дружны, поэтому, разумеется, не только Кира, но и все семейство АльтОн сильно переживало за судьбу Эми.
Однако и в этот раз Эмилия не изъявила желания останавливаться на достигнутом. Родители девушки ни на шутку испугались. К Эми вышел лекарь и, осмотрев ее, громко произнес:
– Простите леди, у вас осталось слишком мало маны, я не могу вас допустить до экзамена на девятую ступень.
Затем маг посмотрел в сторону королевского ложа и помотал головой. Тут же раздался голос магистра:
– По медицинским показателям леди Эмилия Волье не допускается до экзамена на мага девятой ступени, но мы от всей души поздравляем ее с невероятным достижением. В королевстве Аория появился еще один маг восьмой ступени!!!
Трибуны вновь взорвались восторженными криками и аплодисментами. Народ поднялся и аплодировал стоя. Под эти величественные звуки Эмилия удалилась с полигона.
Прежде, чем допустить к сдаче выпускного экзамена Киру, полигон надлежало привести в порядок. Первым делом, вынесли раненых, затем убрали все декорации, ведь для сдачи выпускного экзамена они не требовались.
Поэтому у Эми и Киры появилось немного времени, чтобы поговорить.
– Я горжусь тобой, подруга! Ты не только превзошла своего отца, но и возвысила весь род Волье. И, боюсь, теперь найти для тебя мужа будет не легче, чем для меня, – похвалила Кира подругу.
– Спасибо, – искренне приняла похвалу Эми.
– А что-за цветок распустился тогда над твоей головой? Ты, случаем, не влюбилась?
– Похоже, что да, – покраснев, ответила Эми.
– Но как?! Ты же его не видела!!! А вдруг тебе его внешний вид не понравится? Или его запах? Он выглядит как недоразумение, да и пахнет не лучше. А еще он наивный, до жути.
– Сейчас как недоразумение, но он же повзрослеет. А запах… так он помоется. Ты сама говорила, он его стеснялся, а значит, гигиена ему не чужда. Кроме того, если ты не захочешь, чтобы я стала его второй женой, я не буду настаивать. Их же там двое, может мне второй больше понравится?
Кира рассмеялась и обняла подругу. Ладно. Нам еще отслужить надо. Не потащим же мы их за собой в армию, а потом и в портальные заставы? А за это время, глядишь, и подберем себе женихов из дворян или ветеранов портальных застав.
Эми в ответ тоже обняла Киру.
– Удачи тебе, Кира, – шепнула Эмилия подруге на ушко.
– Беги, тебя в королевском ложе уже ждут – не дождутся, – ответила Кира и пошла на полигон, поскольку ее только что пригласили для сдачи экзаменов.
Когда Эми зашла в королевскую ложу, к ней со слезами бросилась мать. Она обняла дочку и принялась ее целовать, говорить, что не стоило так поступать, не нужно было сдавать столько экзаменов сразу, ведь мама всегда переживает за свою доченьку. Успокоившись, Матильда отпустила Эми, и свою дочь поздравлял уже отец. Обычно скупой в похвалах и поздравлениях, в этот раз Леор выразил всю гамму чувств, которая скопилась у него за все время, начиная с детства дочери.
Следующим Эмилию поздравлял король. Он произнес пышную и величавую речь о том, что он гордится, что в его королевстве растут такие замечательные и сильные маги, как Эмилия Волье. Заверил девушку в том, что он не пожалеет средств и возможностей, чтобы воспитать из Эмилии одного из самых сильных архимагов не только Аории, но и всего мира.
Магистр, дедушка Эми, просто обнял ее и сказал:
– Ты умница, я горжусь тем, что ты моя внучка.
А прыгавший тут недавно горным козликом верховный архимаг, к всеобщему удивлению поскупился на поздравления. И, положив Эмилии руку на плечо, торжественно произнес речь о том, что он гордится своей ученицей. Но ею покорены еще не все вершины, и нужно, как можно скорее, продолжить работу с новой стихийной энергией, поскольку враг не ждет и не дремлет. За что и получил оплеуху от Матильды, которая готова была его разорвать тут же и прямо сейчас, если тот еще хоть словом, хоть намеком заикнется о работе.
Верховный почесал затылок, а король слегка усмехнулся, тут же гхмыкнув, делая вид, что закашлялся. Последними Эмилию поздравило семейство АльтОн сразу после того, как магистр объявил:
– Экзамен сдан!
Это Кира сдала выпускной экзамен.
– Начинается экзамен на мага первой ступени, – величаво объявил магистр, когда Химват и его семья закончили чествовать Эмилию. Они успели увидеть, как Кира сдала выпускные экзамены, пока остальные поздравляли Эми.
– Ой! – крикнула Эми и подбежала поближе к перилам, чтобы не пропустить того, как ее подруга будет сдавать экзамены на магические ступени.
КираОна достаточно быстро сформировала пять заклинаний третьего уровня, при этом не деактивируя предыдущие. И приблизила их к экзаменационной комиссии, оставаясь на том же месте. Пред взором экзаменаторов оказались пять одноступенчатых сложносоставных заклинаний третьего уровня. Ни у кого не возникло возражений, когда магистр Брунвальд оповестил всех о том, что экзамен сдан.
Магистру пришлось сильно попотеть и раскошелиться, чтобы найти тех, кто согласится выйти на дуэль с КираОной АльтОн на экзамене на вторую ступень. Мало того, что ее боялись, как мага, так никто еще и не хотел причинять ей вреда. Ему еле удалось уговорить магессу первой ступени выйти против Киры. Пришлось отдать триста золотых и пообещать лично подготовить эту девушку к экзамену на вторую ступень на следующий цикл.
Дуэль была быстрой. Кира снесла оба щита противницы одним заклинанием, после чего та просто сдалась.
Заклинание для третьей ступени удерживалось Кирой очень просто, без каких-либо напрягов. А длительное рассматривание экзаменаторами заклинания и его работу было связано с тем, что экзамен был выполнен идеально, и даже сами экзаменаторы отметили, что такого искусства в контроле над магией, достигают далеко не все архимаги.
С четвертым экзаменом магистру уже пришлось обращаться к верховному архимагу. Найти двух магов третьей ступени, желающих сразиться с КираОной, магистр просто не сумел. Против Киры вышли две сестры-близняшки. Верховному удалось убедить их, пообещав, что на следующий цикл участники, сдающие на четвертую ступень, будут разделены на две группы. Поскольку близняшки не хотели драться друг против друга, но при этом они обе желали сдать экзамен в один цикл. А в бою каждый сам за себя, и там, где им пришлось бы участвовать сразу обеим, одна из них точно проиграла бы. И еще пришлось пообещать им взять их на работу в магическое управление. Конечно, должности им выделили вроде старших помощниц младших подметал, но для тех, кто попал в эту структуру, открываются очень серьезные перспективы. Главное, не упустить их.
Кира, позволив близняшкам разрядить в себя по половине их запаса маны, цепью черных молний сняла им магические щиты и спросила, желают ли девушки продолжить бой. Те благоразумно отказались. И экзаменаторы присвоили леди Альтон титул мага четвертой ступени.
Заклинанием для сдачи экзамена на мага пятой ступени стало зацикленное заклинание «конвертация». Кира, подняв с земли камень, заклинанием конвертация, превращала его во все пять элементов по очереди. Из земли она делала воду, поле этого выпарила воду и создала из пара небольшую шаровую молнию, из молнии огонь, из огня лаву, которая после охлаждения превратилась в камень. Маны на подпитку такого заклинания уходило крайне мало, поскольку Кира опять проявила чудеса контроля над магией. И опять экзаменаторы зависли, рассматривая ее работу. В этот раз даже магистр слевитировал с балкона, чтобы полюбоваться на этот шедевр.
– Экзамен сдан! – объявил магистр, после того, как чересчур увлекшись работой Киры, они с коллегами забыли про время.
Вот с поиском магов для боя Киры с целью сдачи экзамена на шестую ступень проблем уже не возникло. Как-никак маги пятой ступени уже довольно опытные и достаточно умные, чтобы не упускать шанса, посмотреть на то, как им вскоре придется сдавать этот же экзамен.
Тут Кире уже пришлось немного побегать. Использовать сильные заклинания она не могла, поскольку это может убить тех участников, у которых не достаточно прочные щиты или недостаточный запас маны, чтобы выдержать силу ее мощных заклинаний. Поэтому она поочередно оставила всех противников лежать без сознания, особо им не навредив.
Заклинанием для сдачи экзамена на мага седьмой ступени Кира выбрала заклинание «море маны». В отличие от Эмилии, КираОне не требовалось восстанавливать здоровье. Да и маны у нее было много. Но почему бы и не восстановить ману, если появилась такая возможность?
Когда на голову Киры обрушился водопад синей жидкости, заполнив невидимую цилиндрическую емкость вокруг нее радиусом в тридцать шагов, а затем, моментально впитавшись в девушку, экзамен ей засчитали, поскольку запасы ее маны был восстановлены полностью. Разумеется, вся эта мана вокруг Киры была лишь визуализацией заклинания и на самом деле никакая жидкость ее не топила. Кира свободно дышала на протяжении всего формирования и действия заклинания.
С поиском кандидатов для экзамена и на восьмую ступень проблем не возникло. Многие из магов считали, что они смогут победить КираОну АльтОн в магическом поединке, несмотря на то, что она в столь юные годы уже закончила академию магии. Ведь многие в ее возрасте только поступают на первый курс магической академии. Но, как оказалось, они сильно заблуждались.
Кира, абсолютно не прячась, в ближайшие пять ридок, вывела из строя трех магов плетьми изувера. Надо заметить, что плети изуверов, которые Кира использовала, причиняли огромную боль тем, кого она ими охаживала. И поэтому те из участников, кто не сдался, когда его щиты исчерпали всю их ману, сразу теряли сознание от боли.
Кира, не останавливаясь, продолжала движение и поиски противников. Поняв, что им не выстоять, если так и будут драться поодиночке, оставшиеся шесть противников объединились. Этого-то леди АльтОн и ждала. Ей было проще победить всех противников разом, чем бегать за каждым в отдельности.
Девушка создала заклинание собственной разработки под названием «иссушающая буря». Она подглядела это заклинание у молотильщика, решив, что будет неплохо его доработать для того, чтобы эта песчаная буря еще и отнимала у противника ману и передавала ее создателю заклинания. Конечно, ей пришлось поработать над ним и очень серьезно, но в результате она смогла создать это заклинание. И, несмотря на его энергозатратность, восстанавливало оно ману очень хорошо, если было у кого ее отбирать, а тут было у кого.
Сообразив, что делает это заклинание, нападающие решили ретироваться, но Кира все время держала их в зоне действия иссушающей бури, не давая выйти за ее пределы, постоянно формируя другие заклинания или отгоняя противников плетьми изуверов. Вскоре щиты всех участников экзамена на восьмую ступень, кроме самой КираОны, просели. Кира осталась стоять на ногах одна, при этом сильно не повредив никого из противников.
– Да она же готовый архимаг!!! – воскликнула Матильда Волье.
– По силе да, но вот опыта ей еще очень не хватает. Архимаг не стал бы так бездарно тратить ману и не стал бы гоняться за противником. Он или убил бы противника издалека, чего леди КираОна пока не умеет. Или сделал так, чтобы противник сам к нему пришел. Отсутствие маны для архимага подобно смерти. Поэтому мы никогда не используем заклинаний, в которых не уверены. И если у противника оказалась бы чуть лучшая защита, то ее заклинание не смогло бы отобрать у них ману, а затраты на ее новое заклинание не окупились бы. Но того, что она сделала, вполне хватит на сдачу экзамена, – пояснил магистр.
Для того, чтобы сдать экзамен на девятую ступень мага, необходимо было научиться читать других магов. Десять магов восьмой ступени вставали в круг на расстоянии не менее десяти шагов друг от друга и формировали свою защиту. При этом все прекрасно видели друг друга. Потом надо было сформировать семиступенчатое заклинание и поразить им своих противников.
И для того, чтобы выжить, участникам нужно будет выбрать правильное заклинание, которое поможет противостоять заклинаниям остальных. А для этого нужно было уметь очень хорошо определять, что за заклинания формируют твои противники, но при этом самой нужно сформировать заклинание так, чтобы другие не смогли его узнать. Если после каста первого семиступенчатого заклинания, на ногах еще оставались противники, разрешалось использовать любые заклинания, чтобы победить остальных, но всем участникам экзамена запрещалось сходить с места.
Кира понимала, что сейчас самое пристальное внимание достанется именно ей. Так же она знала способности нескольких сильных магов ее противников. Это были довольно известные личности. И она понимала, что обмануть их будет крайне сложно. Поэтому она сделала невероятное. Она рискнула и взялась формировать одновременно ДВА семиступенчатых заклинания!!!
Глава 3.
Королевство Аория. Город Акрашт. Академия магии.
До леди КираОны этого никто на экзамене не делал. Пробовал ли кто-то формировать что-то подобное на войне или просто в своей магической практике, КираОна не знала. Но она уже практиковалась на занятиях с верховным архимагом в формировании многоступенчатых заклинаний сразу перед собой. Поэтому в этот раз она решилась одно заклинание создавать в руках, другое сразу перед собой, чередуя формирование одноступенчатых заклинаний – то для одного семиступенчатого заклинания, то для другого.
Сказать, что это было сложно, ничего не сказать. Для воплощения плана Киры, ей необходимо было сохранять спокойное выражение лица. А сделать это не под силу даже некоторым архимагам, не говоря уже про студиозусов. Сохранять покерфейс в данном случае почти невозможно, поскольку концентрация занимала все внимание девушки. Но КираОна как-то умудрялась это делать. Ее голова просто раскалывалась от боли. Сердце буквально кувалдой долбило по вискам! Тело одолевала слабость. Желание бросить все и отказаться от затеи нарастало с каждой секундой! Она даже не могла, просто сосредоточившись на объединении связей, отключить голову и продолжать делать монотонную работу, превозмогая боль.
Ей предстояло концентрировать свое внимание, чтобы не ошибться, формируя одно заклинание за другим. Кире нужно было четко следить за очередностью этих заклинаний. Не понятно как, но девушка умудрялась даже контролировать свое потоотделение!!! По ее лицу не стекла ни одна капля пота, хотя изнутри тело ее буквально горело!!!
Вся ее стратегия была основана на ее репутации. КираОна очень надеялась, что ее репутация в данном случае сыграет на ее стороне. Девушка видела, как многие начинали формировать атакующие заклинания. Очень сильные, которые способны просто снести всех окружающих, несмотря на всю их защиту. Однако, видя, как тяжело дается Кираоне ее заклинание и, не сумев разобраться в том, конструкт какого именно заклинания она формирует, те, кто начал с атакующего заклинания, сбросили их и в максимальном для себя темпе принялись формировать заклинания неуязвимости.
Именно этого эффекта Кираона и добивалась. Все окружающие ее маги создавали заклинания неуязвимости и регенерации по типу цветка неуязвимости, только намного мощнее. Кира же с максимальным для нее темпом продолжала формировать сразу два семиступенчатых заклинания. Если бы хоть кто-то из участников не испугался и продолжил формирование атакующего заклинания, то Кира бы провалила экзамен, поскольку какая бы талантливая она ни была, она все равно не успела бы сформировать два заклинания прежде, чем любой из противников сформировал бы одно.
Но учитывая, что все готовили заклинания неуязвимости, то можно сказать, что опасность ее уже миновала. Обычные заклинания, которыми начнут швыряться в нее противники, как только закончат формирование заклинаний неуязвимости, ее щиты выдержат. А сформировать хотя бы трехступенчатые заклинания она им не даст. Точнее, к тому моменту, когда противники все же сформируют эти заклинания, у нее уже будет готово заклинание неуязвимости.
Так и случилось. Один противник за другим активировал заклинание неуязвимости, действующее не полридки, как цветок неуязвимости, а целую ридку. Но затем, поняв, что происходит, все, не сговариваясь, начали атаковать Киру одноступенчатыми многосложными атакующими заклинаниями максимально уровня, на который только были способны сейчас. Они даже устроили КираОне раскачку уроном, пытаясь сбить ее каст. Но это было бесполезно. Кира позаботилась о резервах и каналах своих щитов.
Все из последних сил, не жалея маны, одновременно заливали девушку атакующей магией, но Кира уверенно продолжала формировать два семиступенчатых заклинания. И вот, когда у остальных осталось от неуязвимости четверть ридки, КирОна мысленно произнесла:
«Неуязвимость ангела».
Над ее головой образовался шар, который вытянулся в овал и в результате, постепенно обретая черты, из овала получился ангел, который расправил над девушкой свои огромные крылья. Вскоре этот ангел исчез, растворяясь, оставив КираОне регенерацию, лечение и неуязвимость в течение двух ридок.
Кире сильно полегчало. И ее работа по формированию второго семиступенчатого заклинания пошла значительно быстрее. Вскоре Кира закончила его и мысленно произнесла, активируя заклинание:
«Пожиратель маны».
Над участниками образовалась темная, почти черная туча, которая стала целыми потоками вытягивать из всех, кроме своего создателя, ману. Вскоре все участники, кроме Киры, попадали без сознания. Туча никого не убила и не причинила тяжкого вреда, однако, она обезманила всех и каждого. После того, как туча поглотила ману своих противников, она втянулась в леди Кираону, пополнив ее запасы до максимума.
– Леди Кираона АльтОн получает звание мага девятой ступени!!! – провозгласил магистр. – У экзаменаторов есть возражения?
Возражений не последовало.
После экзамена на мага девятой ступени Кира впервые глотнула тонизирующего напитка. Экзамен был крайне напряженный и изрядно потрепал девушке нервы. Да и концентрация тоже сделала свое дело. Тело находилось в колоссальном напряжении довольно длительное время. Поэтому пара глотков тонизирующего напитка не будут лишними.
Экзамен на мага десятой ступени заключался в том, что маг должен захватить замок, полный стражи. В числе обороняющихся должны присутствовать еще и четыре мага девятой ступени, еще не допущенных к сдаче на десятую ступень. В одной из комнат замка находился хрустальный артефакт, созданный магией. Получить мага десятой ступени можно было всего двумя способами: уничтожить этот артефакт или поглотить его. Причем, поглощение артефакта приносило большую славу магу, прошедшему этот экзамен, а значит и большие перспективы в плане карьеры. Так же не имело значения, как это произойдет. Задача обороняющихся – сохранить артефакт в целости. Если артефакт случайно упадет и разобьется, то экзамен будет засчитан. Только за всю историю этого экзамена артефакт ни разу случайно не падал. Об этом заботятся обороняющиеся маги.
Пока готовили полигон, выращивали каменный замок и размещали в нем войска, Кира медитировала. Нет, она не восстанавливала ману, она просто приводила в порядок мысли, настраивалась на экзамен, успокаивала себя. Ведь холодный ум просто необходим на этом экзамене. Несколько сотен опытных воинов и сразу четыре мага девятой ступени – это не шутки. Так можно и умереть, недооценив противника. С ней точно никто церемониться не будет. Маги позаботятся о том, чтобы очарование девушек рода Альтон на стражу не подействовало. Да и о другой защите они тоже позаботятся.
Для воинов, проявивших себя в этом бою, тоже многое станет доступно в плане карьеры, поэтому-то они и расстараются. Как, впрочем, и маги. Конечно, десятую ступень они не получат, но вот получить место работы в магическом управлении или в охранной управе, а то и в управлении безопасности Аории, вполне реально. А там-то уж точно помогут сдать на мага десятой ступени. Да и жалование у них куда больше, чем в том месте, откуда этих магов пригласили на экзамен.
Леди КираОна находилась от замка на расстоянии, не досягаемом для стрел и атакующей магии. Она стояла и оценивала стоящий перед ней замок. Для каждого участника, допущенного до экзамена на мага десятой ступени, строился свой замок и внутреннее содержание, как и внешний вид, были всегда разными. Кира продумывала стратегию проникновения в замок, и понемногу в ее голове выстраивался план.
Внешняя стена замка была с восемью башнями. Стены в десять шагов толщиной сделаны из гранитных блоков, скрепленных между собой раствором. Понятно, что это все построено магией, но все же маги постарались придать своему творению достойный вид. Если бы замок был реально построен из гранита, то Кира бы не смогла его разрушить магией, а так у нее есть все шансы прорваться. В башнях, что возвышались над стенами замка, людей не было. Все понимали что если разместить там обычных стражников, то они просто погибнут, когда участник экзаменов их снесет. А то, что их обязательно снесут, ни у кого сомнений не возникало.
Сам замок был десятиэтажный с высоченными потолками, пятью башнями и огромным количеством коридоров и потайных тоннелей.
Время, отведенное на изучение противников, кончилось, и по полигону и трибунам со зрителями разнесся звуковой сигнал, оповещающий о начале экзамена.
Леди Кираона провалилась сквозь землю, оставив свое физическое тело с замедленными жизненными показателями под защитой толщи земли, а сама, высвободив свое астральное тело, облетела замок на высокой скорости, чтобы увидеть то, чего не смогла осмотреть в прошлый раз.
Разумеется, маги тоже не сидели без дела и довольно быстро обнаружили астральное тело девушки. Защитники попытались поймать Киру в одну из ловушек для астральных тел, но она, все же, успела в последний момент увернуться и вернуться в свое физическое тело.
Кира начала двигаться под землей. Это не так быстро, как по воздуху, но все же безопаснее. Почуяв ловушки и под землей, КираОна сначала вылезла на поверхность, а потом и взмыла в небо заклинанием «полет». Тут уже стража принялась обстреливать ее из луков, арбалетов и баллист. Девушка успела окружить себя аурой природы, и стрелы с болтами пущенные в нее, превращались в цветы и растения, а вот копья баллисты превращались в стволы деревьев без кроны. И Кираоне приходилось уворачиваться от них в полете, поскольку пронзить острым наконечником они ее не пронзят, но вот получить бревном, летящем на огромной скорости, ей очень не хотелось.
Кира летала по кругу от одной стены к другой, постепенно приближаясь к замку и создавая два многоступенчатых заклинания «взрыв». Аура природы на исходе, и скоро в Киру полетят реальные стрелы и копья. Ей, все же, удается приблизиться к замку настолько, что, активировав первый взрыв, она ломает Башню на воротах. Благо в самой башне людей не оказалось – понимали, с кем сражаются. Но вот вместе с башней падает и часть стены, при этом падает это все на людей, находящихся во дворе.
Кира успевает сформировать заклинание «земляные шипы», и из земли, буквально выстреливают каменные шипы, останавливая летящие на них части башни и крепостной стены. Слава Создателю, все остались живы. Да, поломаны, зажаты под осколками, но живы. Знали, на что шли, потерпят. Авось, и вознаградят дополнительно, помимо того золота, что им отсыпали за участие в экзамене.
На последних мгновениях Кира ломает взрывом ворота в замок, при этом разрушая обе воротные башни, которые так же осыпаются на землю. И вновь она проделывает тот же трюк с земляными шипами, не давая стражникам погибнуть.
Аура природы заканчивается, и к Кире долетают уже настоящие болты и стрелы. Благо порушенные башни не дают нормально прицелиться баллистам, которые направлены внутрь замкового пространства. Поэтому пока физическая защита девушки не испытывает особых перегрузок.
Кира буквально влетает в образовавшуюся в замке дыру. И теперь она понимает, почему среди такого количества стрел было столь мало магических атак. Три мага из четырех находились в замке. Более того, четвертый маг теперь оказался у девушки за спиной, отрезав ей путь к отступлению.
Пол под Кирой смягчился, и она тут же сообразила, что ее пытаются затянуть в трясину. Кастовать полет не было смысла, именно этого от нее и ждут. Поэтому КираОна, выпустив плети изувера из обеих рук, одну из них раскрутила позади себя, а второй перехлестнула через балку, находящуюся под потолком на высоте десяти метров.
Беспорядочно хлеща одной плетью, она не позволяла магу, что находился позади нее, приблизиться, а вторую плеть она втягивала в себя, подтягиваясь к балке и выбираясь из трясины, в которую ее уже успело затянуть по колено. Тому магу, что находился сзади, не оставалось ничего, кроме, как сформировать то, что помешает Кире использовать плеть изувера. И он сформировал… Он закрыл проход колючими зарослями терновника, через которые и сам не сможет пробраться в течение нескольких ридок. Видимо, четвертый маг посчитал, что в данной ситуации запереть Киру с тремя магами и несколькими сотнями стражников – лучшая идея из возможных.
Как только плеть Кираоны запуталась в терновнике, она ее деактивировала. Но тут же успела выставить перед собой заклинание «металлический щит», в который с огромной скоростью прилетел здоровенный валун. Щит погнуло. После чего Кира выпустила во все стороны ледяные шипы. Щиты двух магов, что прятались за углами широченного коридора, в котором оказалась девушка, блеснули переливом от осколков камня, которые отлетели от стен и лестницы, ведущей наверх.
Третий же маг находился наверху. Прямо на площадке после лестницы, и его щиты были крайне мощны. Эти щиты подпитывали и те два мага, что сейчас прятались за углами. Это могло означать только одно: маг, что находится впереди, обладает наибольшим магическим уроном. А если он наносит больше всех урона, то обезвреживать его надо первым.
Кира услышала, как в их сторону несутся десятки стражников. Но ей они тут были совершенно не нужны, поэтому девушка сформировала песчаную бурю, вытягивающую ману. Точнее, ее подделку. Ману, конечно, эта буря вытягивает, но очень мало. А учитывая, что это заклинание разработала сама Кира, и его еще никто толком не изучил, то она меньшими затратами маны и за более короткое время создала видимость того, что заклинание пытается вытянуть ману из магов. Те, конечно, усилили свою защиту и потратили на это немало своей маны и даже остановили стражников, несущихся на помощь, чтобы те тут бесполезно не погибли. Именно такой реакции девушка и добивалась.
Кира своим поддельным заклинанием добилась того, чего хотела. Она сильно понизила обзор магам и не допустила прихода подкрепления в виде стражников. Маги сейчас, удерживая мощнейшие щиты и формирующие заклинания атаки, не способны были использовать магическое зрение и следить за КираОной, а ей было крайне необходимо, чтобы ее не могли отследить. Она улыбнулась, позволив на долю мгновения эмоциям проявиться на ее лице. Все равно их никто не увидит. Песчаная буря никому не позволит разглядеть лицо девушки в деталях.
Создав с десяток иллюзорных копий себя, она направила их на магов. Те, разумеется, тут же начали атаковать силуэты, но отличить реальную Киру от иллюзий, не используя магического зрения, в таких условиях было невозможно. Благодаря этой уловке, КираОна все же смогла подобраться к Магу на лестнице и поставить ему на ауру несколько меток.
Все, что ей после этого понадобилось, так это запустить непрерывную цепь черных молний, которые сначала просадили магический запас двух магов, подпитывающих щиты, а потом опустошили резервуары и главного мага, который швырялся в разные стороны камнями, молниями, ледяными стрелами и водными атакующими заклинаниями. Он даже запустил огненную бурю, выжигающую все и вся в небольшом радиусе. И если бы Кира не успела его обезманить, то он сжег бы своих же соратников, поскольку защищаться те уже не могли.
Оставив позади трех магов без сознания, Кира, довольная собой, побежала наверх по лестнице. Она предполагала, что артефакт находится этаже эдак на восьмом. Для того, чтобы его нельзя было сразу заполучить атакой сверху, разрушив потолок и создав максимальное количество препятствий тому, кто будет подниматься снизу.
КираОна преодолела два этажа за крайне короткое время, но на четвертом ее уже поджидала засада из сотни стражников. Как только она поднялась на этаж, в нее тут же полетели сети и боласы, стрелы и болты. Однако она уже была готова к этому и выпущенный смерч раскидал не только сети и остальные снаряды, но и стражников, при этом не хило подолбив их об стены, мебель и друг об друга.
Следующий лестничный пролет буквально рухнул под Кирой. Его взорвали, но девушка, все же, успела создать заклинание «левитация». Это, конечно, не «полет», но, по крайней мере, лучше, чем рухнуть вниз. Управлять полетом, как в одноименном заклинании не получится, но зато заклинание левитации формируется почти мгновенно, что в создавшейся ситуации было весьма кстати.
В очередной раз Кира использовала плеть изувера. Она зацепилась ею за перила этажом выше и рванула на себя, полетев довольно быстро к следующему этажу. Однако стража и не собиралась смотреть на то, как КираОна беспрепятственно будет продвигаться к артефакту, который они защищают. Сверху вновь полетели сети, но теперь вместо стрел полетели и мебель, и камни, и все, что только под руку страже попадалось. Однако, Кира не рассеивала плеть и продолжала подниматься выше, периодически получая по своему кинетическому щиту чем-нибудь тяжелым.
Уже почти поднявшись, Кира запустила в потолок пятого этажа, что находился над стражниками, до которых она не могла дотянуться, огненный шар. Тот расплавил и обрушил на раздражающих девушку обидчиков потолок, моментально испаряя запас маны в защитных артефактах стражников. Сверху перестали падать мебель и камни. Да, сдающим экзамен не разрешалось использовать артефакты, но вот для остальных это было обязательным условием, кроме магов, разумеется. И именно использование артефактов обычными воинами позволяло значительно снизить их смертность. Ведь как-никак экзамен на мага десятой ступени! Поэтому и сдающие экзамен сдерживаться не станут, и маги – союзнички тоже. Это стражникам с Кирой повезло, что она заботится об их выживании. А вот с другими все может и не так гладко закончиться.
Запрыгнув на пятый этаж, Кира увидела, что лестницы на шестой этаж нет. Тогда она долбанула по стенам и потолку каменными глыбами. Стены и потолок частично обрушились и пустота, находившаяся за ними, блеснула переливами.
«Каркас непроницаемости», – догадалась КираОна.
Каркас непроницаемости очень похож на сферу непроницаемости, но только он может быть любой формы, а не только сферической. И Кира знала, для чего он тут стоит. Это сделано для того, чтобы участник экзамена не пробил себе проход напрямую, как до этого делала Кираона. Замки на экзамене сделаны из материалов, созданных магией, и они сильно отличаются по прочности от естественных.
Замок был сделан из магического гранита. Поэтому он значительно менее прочный, чем его оригинал. И для того, чтобы замок не разнесли полностью парой мощных заклинаний, под замком размещался специальный, накопитель маны огромных размеров, чтобы подпитывать такие заклинания, как каркас непроницаемости. Да, каркас полностью прозрачный, и можно увидеть, что находится за ним, но проникнуть за него не удастся, пока в накопителе не закончится мана, а это будет, ой, как не скоро. По этой причине Кире придется бежать в противоположную сторону в поисках лестницы. Ведь, скорее всего, до нее каркас непрерывен.
Ну и, конечно, как же обойтись без стражников, которыми просто кишат все закоулочки и которых можно найти за каждым углом. КираОна не собиралась задерживаться и просто подняла вокруг себя смерч. Обломки стен, потолка, мебели тут же закружили в танце вокруг нее, разбрасывая в разные стороны не могущих сопротивляться такой силе, стражников. Нет, они не умрут, Кира об этом позаботится, но они не смогут ни приблизиться к ней, ни ранить ее стрелами или болтами, ни захватить в плен боласами или сетями.
Девушка продвигалась вперед медленнее, чем раньше, но зато беспрепятственно. Так она смогла добраться до лестницы на шестой этаж, но тут ее ждал сюрприз. Проход перегораживала огромная каменная плита. Снести ее каменной глыбой, взрывом или еще чем-то подобным, мешал смерч, поскольку на его поддержание и на то, чтобы он не поубивал дурней стражников, решивших выйти против нее, уходило невероятно много концентрации. Кира догадывалась, что тут засада, и стоит ей деактивировать смерч, как на нее нападут. Однако, делать нечего, и девушка деактивировала смерч, перед этим выпустив из левой руки плеть изувера.
Откуда только взялось такое количество стражников, девушка так и не успела понять, но на нее одномоментно обрушилось несколько десятков хорошо экипированных вояк. И на этот раз они нападали не с расстояния, а вступали в ближний бой, пытаясь задавить числом.
Удар плетью, и пятеро стражников валятся на пол, корчась в агонии. Да, плеть изувера это не шутки, ей плевать на столь мелкие артефакты защиты, которые имеются у стражников. Огненный шар и еще трое катаются по полу, полыхая огнем. Кулак воздуха, удар плетью, ледяной взрыв. Каменная шрапнель, водное кольцо, паралич. Удар плетью, удар плетью, взрыв, ледяная стрела, воздушный молот, кольцо огня. КираОна в изобилии осыпала заклинаниями пространство вокруг себя, не позволяя никому к себе приблизиться, но стражники не переставали напирать, их было просто огромное количество. Вот Кира уже стоит на телах стражников, потому что весь пол ими завален, вот стражники, продолжая нападать, бегут по своим же товарищам, все равно пытаясь достать девушку, хоть как-нибудь.
«Они, что пытаются завалить меня своими телами в этом коридоре? Но это же бесполезно, я все равно выберусь», – не понимая, что происходит, отбивалась КираОна.
И тут снизу раздался щелчок…