Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том 5 и 6
Глава 1
– И что будем с ними делать? – произнёс немолодой мужчина, обведя наш небольшой отряд взглядом.
– Понятия не имею, – ответила ему девушка, взгляд которой почему-то был прикован к Ирэн. – Слушай, я тебя знаю?
– Узнаешь, если не свалите отсюда подобру-поздорову, – огрызнулась Ирэн, но по выражению эмоций на её лице я понял, что одна другую явно узнала.
– Аха-ха, – засмеялась девушка, которая, в отличие от её напарников, единственная не носила брони, а была одета в тканую походную одежду, и при этом у неё даже оружия при себе не было.
Странно…
Хотя, судя по тому, что я увидел ранее, а именно – её плавные и «тягучие» движения, она явно отлично владела своим телом и, скорее всего, являлась опасным противником.
– А я смотрю, ты с гонором! – Она провела рукой по щеке Ирэн.
– Ты… – зашипела та.
– Успокойся! – холодно произнёс я, понимая, что она в любой момент может сорваться.
Сделав глубокий вдох, я внимательно присмотрелся к людям, которые сейчас стояли перед нами. Как и нас, их было четверо. Немолодой мужчина в лёгких кожаных доспехах и вооружённый арбалетом. Девушка лет двадцати пяти на вид, которая как раз разговаривала с Ирэн, облачённая в лёгкие одежды, не стесняющие её движения. Молодой парень, – или наш ровесник, или даже моложе – который, как и немолодой воин, носил лёгкую броню. И ещё один мужчина, чьего лица я не видел из-за латного шлема, который он так и не удосужился снять.
«Здоровяк», – подумал я, глядя на настоящего гиганта, закованного в тяжёлую латную броню, рост которого был около двух с половиной метров, а то и больше.
Именно он и вызывал у меня большие опасения, нежели все остальные.
– Интересно, сколько нам за это отвалят? – усмехнулся молодой паренёк, который держал в руках добытый нами кристалл подземелья.
– Понятия не имею, – пожала плечами девушка и подошла ко мне. – Зир, а что мы будем делать с ними? – спросила она, пристально глядя мне в глаза.
– Не знаю, – задумчиво произнёс воин. – Из какой вы гильдии? Не вижу ваших опознавательных знаков.
– А вы из какой?! – снова огрызнулась Ирэн.
– Из Тюремщиков, – ответила ей Лия.
– О! А девчонка про нас слышала! – усмехнулась девушка. – Надеюсь, только хорошее?!
Лия посмотрела на меня и помотала головой.
– Значит, правду! – Немолодой мужчина в голос заржал, после чего посмотрел на Лию. – Что же мне с вами делать?… – задумчиво произнёс он. – Из какой гильдии – не говорите, дерзите. Что в магических хранилищах – показывать отказываетесь. – Воин перевёл взгляд на меня. – А ты мне вообще не нравишься, – сквозь зубы процедил он и направил в мою сторону арбалет.
– Не надо! – чуть ли не хором закричали девушки, и воин усмехнулся.
– Любят они тебя? – Он поднялся и подошёл к Лиз. – Как на подбор. Все красивые, молодые, – сказал член гильдии Тюремщиков, после чего повернулся к своей напарнице. – Что думаешь?
– Я предлагаю отпустить, – немного подумав, ответила девушка. – Они нам ничего не сделали. Кристалл мы получили. Магические хранилища заберём, а потом кто-нибудь из наших их взломает. Чего их зазря губить? Дети ж ещё, – произнесла она и посмотрела на воина.
«Хм-м, а она добрая», – подумал я, уловив в её взгляде надежду.
– А можно мне…
– Нет, – холодно перебила девушка мальца. – Вернёмся в город – и развлекайся там сколько тебе нужно, а этих, – она обвела девушек взглядом, – не тронь!
Парень хмыкнул, посмотрев на немолодого воина, и их взгляды мне не понравились.
«Они явно родственники», – промелькнула в моей голове мысль. Только сейчас я обнаружил между ними сходство.
Скорее всего, даже отец и сын…
– Мира, забирай этого, – он кивнул на гиганта в латах, – и идите в сторону выхода из подземелья. Мы вас нагоним.
Девушка смерила нас виноватым взглядом, но спорить с ним не стала: она явно боялась воина, это чувствовалось в её глазах.
– Хорошо, – ответила девушка. – Зург, за мной. – И гигант в латах послушно последовал за ней.
Стоило им скрыться в тоннеле, парень и мужчина оживились.
– Мне эта нравится! – Молодой ублюдок указал на Лиз, и та вздрогнула. По её щекам тут же потекли слёзы, а тело затряслось как осиновый лист на ветру.
– Вечно тебе смазливые нравятся! – усмехнулся воин. – Не умеешь ты баб нормальных выбирать! – гаркнул он, подходя к Ирэн.
Я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться. Голова хоть и болела, но пару минут назад я понял, что это не результат магического истощения, а воздействие ментальных навыков монстра, поэтому магическая энергия у меня ещё была. Да, мои руки скованы железными кандалами, но для меня это вовсе не проблема.
Сложность заключалось в другом, а именно – в молодом ублюдке. Его дар позволял ему становиться невидимым, и только благодаря этому наша компания вообще попала в плен. Недоносок благодаря своему дару подобрался к нам в тыл, и когда мы с Ирэн уже готовы были сорваться в бой, он приставил нож к шее Лии, и мы вынуждены были сдаться.
Тем временем наши противники времени зря не теряли, и пацан бесцеремонно начал лапать Элизабет.
– Смотрю не терпится, да?! – усмехнулся воин с похабной улыбкой на лице, рассматривая Ирэн.
– Не дай ублюдку использовать свой дар, – тихо прошептал я ей.
– Уж поверь. – На лице Ирэн появилась её фирменная маниакальная улыбка.
– О чём вы там шепчетесь?! – рявкнул воин и, подойдя ко мне, со всей силы ударил по моему лицу кулаком.
Урод! Нос сломал!
Не обращая на боль внимания, я повернулся к Ирэн и спросил:
– Готова?
Она кивнула, а буквально в следующий момент я использую зверскую силу и, разорвав кандалы, свожу руки из-за спины на голове воина, которая в ту же секунду лопается как спелый арбуз, обдавая меня кровью и внутренностями его черепушки.
Как я и предполагал, мозгов там много не было…
– Па… – Договорить он не успел. Ударом ноги в челюсть Ирэн отправила его в полёт, а когда тело кубарем покатилось по земле и остановилось, она была уже тут как тут.
Мощный прямой удар в лицо выбивает из паренька остатки сознания. Второй, третий и четвёртый удары, скорее всего, превратили лицевые кости в труху и наверняка уже тогда привели к смерти. Но Ирэн и не думала останавливаться: она молча продолжала наносить удары один за другим, пока лицо парня не превратилось в кровавую кашу, и даже тогда не успокоилась.
– Всё, хватит! – Подбежав к ней, я схватил её и начал оттаскивать от мёртвого тела.
– Пусти! Я урою этого ублюдка! Пусти! – брыкалась Ирэн, но я не собирался отпускать.
– Он мёртв! Слышишь?! Мёртв! Успокойся! – говорил я, продолжая оттаскивать её.
И наконец она сдалась: рухнула на колени и, закрыв лицо руками, зарыдала.
– Лия, помоги! – крикнул я и кивнул ей на Ирэн, а сам встал и подошёл к Лиз, спросив: – Всё нормально? – Она неуверенно кивнула. – Не бойся, он мёртв и тебя больше не тронет, – сказал я и прижал её к себе.
– Я… Он… – Она начала что-то говорить, но в итоге сорвалась на плач и зарыдала.
– Всё в порядке. – Я провёл рукой по её волосам. – Они мертвы, – повторил уже ранее сказанное. – Ты в безопасности, – пытался я успокоить и тяжело вздохнул, ибо понимал, что это не конец.
Были живы ещё два члена их отряда, и что самое неприятное, в живых оставался тот гигант. Если с этими уродами удалось справиться благодаря эффекту неожиданности и они даже не успели воспользоваться своими дарами, то вот с девушкой и тем воином всё может получиться по-другому.
– Ирэн! – позвал её, и она повернулась. – Скоро придёшь в порядок? – спросил я, ибо верил в её силу воли. Она явно была бойцом, и должна быстро прийти в себя.
– Уже готова! – Ирэн резко встала и, отпихнув от себя Лию, подошла ко мне. – Дай мне какое-нибудь оружие, – попросила она, ибо её меч, как, впрочем, и другое наше оружие, которое в момент атаки врагов было на нас, они изъяли.
– Держи.
Достаю из браслета двуручник, скованный из представителей расы рэтлингов, и протягиваю Ирэн, а сам вооружаюсь некротическим тесаком. К сожалению, щит эти твари у меня тоже отняли, поэтому придётся работать с тем, что имеется.
– Так, сделай глубокий вдох и успокойся, – произнёс я, глядя на Ирэн.
– Чего?! Эммет, я…
– Делай что говорю! – властно сказал я, и она подчинилась.
Ирэн сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
– Теперь закрой глаза и повтори! – приказал я, и она снова повиновалась. – Всё, успокоилась?
– Да, – ответила Ирэн, и я услышал в её словах правду.
– Тогда идём, – кивнул ей в сторону тоннеля.
– Я с вами! – Я повернулся и увидел решительное лицо Лии.
– Нет, останься с Элизабет. Мы с Ирэн разберёмся.
– Я тоже пойду. – А вот Лиз меня, признаться честно, удивила.
Она посмотрела мне в глаза.
– Я хочу… Я должна пойти, – произнесла Элизабет, и в её взгляде я увидел решительность и уверенность в своих силах.
– Хорошо, но ты должна понимать, что тебя там ждёт, – прямо сказал я.
– Я понимаю! И я всё равно хочу! Не хочу оставаться такой слабой, как сейчас! – Голос её дрожал, и она срывалась, но я почему-то верил ей.
– Хорошо. Идёмте, – наконец решил я.
– Эммет, можно тебя? – произнесла Лия и кивнула мне, чтобы я подошёл.
Чего это с ней?…
– У меня проблема, – сказала она, опустив глаза вниз.
– Что случилось?
– Я не смогу призвать фантома без оружия, – виновато произнесла Лия.
Ого, вот это новость. Не думал, что её дар работает так.
– Держи. – Я протянул ей стилет.
– Это…
– Ага, именно тот, которым я победил тебя.
– Ты не победил!
– Да? А я думал, что да, – усмехнулся я, не без удовольствия глядя на то, как Лия заводится.
Ничего, это ей на пользу!
– Так, ладно! Не знаю, насколько эти ублюдки были хороши в сексуальных утехах, но думаю, мы уже исчерпали запас времени и пора выдвигаться, – произнёс я, меняя тему разговора с Лией, а заодно и настраивая девушек на нужный лад.
– Ага, если бы это был ты, то они бы успели до выхода дойти, – усмехнулась Ирэн и подмигнула Лие.
Вот же…
– Всё, выступаем, – проигнорировав слова Ирэн, скомандовал я.
– А как же эти? – Она кивнула на трупы. – Наверняка у них есть что-нибудь ценное. Те же магические хранилища.
– Обыщешь?
– Легко! – усмехнулась Ирэн и уверенной походкой пошла к трупу без головы.
Сколько-то времени у неё ушло на обыск, после которого мы сразу же отправились к выходу из тоннеля.
– Будьте осторожны, – сказал я девушкам и, достав из магического хранилища три пузырька с зельем каменной кожи, раздал им, ибо, как и оружие, зелья у нас тоже отняли. – Как только их увидим – пейте сразу. Не важно, понадобятся они или нет. Просто пейте, и всё. Это понятно? – серьезным тоном произнёс я, и мои спутницы кивнули. – Всё, тогда идём дальше! – приказал я и в очередной раз пожалел о том, что в нашей команде не было разведчика.
«Ладно, может, со временем у меня появятся какие-нибудь вещи, чтобы решить этот вопрос», – подумал я, как вдруг до меня донеслись звуки борьбы, исходящие откуда-то спереди.
– Эммет, ты слышишь? – тихо спросила Ирэн у меня за спиной, и я молча кивнул.
– Вперёд! Посмотрим, что там происходит, – шёпотом произнёс я и ускорил шаг.
Если эта парочка натолкнулась на такой же отряд отморозков, как и мы, то это нам на руку, и такой шанс упускать нельзя!
Глава 2
Как оказалось, сражалась парочка не с другими представителями гильдий, а, как ни странно, с рэтлингами.
– И что будем делать? – спросила меня Ирэн, которая, как и я, наблюдала за настоящей бойней, развернувшейся в одном из тоннелей. Крысы-гуманоиды, словно огромная шерстяная волна, раз за разом бились о каменный берег, который представляли собой девушка и великан.
– Ого! – удивлённо воскликнула Лия, когда незнакомка в тканевой одежде вдруг замерла, а буквально в следующий момент за её спиной появилась странная магическая фигура золотого цвета, из которой в сторону монстров ударили многочисленные огромные кулаки, сотканные из магической энергии. Вернее, правильнее даже будет сказать – из духовной, ибо дар у девушки был духовного типа. Во всяком случае, в этом меня заверила Лиз.
Закованный же в латы гигант, в отличие от своей напарницы, не отличался особой изобретательностью и просто лупил по тварям огромной металлической булавой, наконечник которой был усеян острыми шипами. К слову, получалось у него это довольно эффективно.
– Странно, откуда их здесь столько взялось? – задумчиво спросила Ирэн. – Я думала, мы заметно проредили их популяцию в этом подземелье.
– Есть у меня одна теория, – ответил я, наблюдая за тем, как за волной обычных рэтлингов показались ребята посерьёзнее.
– Кто бы удивлялся, – усмехнулась Ирэн. – Посвятишь нас в неё, о великий ум подземелий? – произнесла она настолько саркастично, что у неё изо рта желчь должна была политься.
– Есть вероятность, что рэтлинги покинули эту пещеру, столкнувшись с червём, который их мог контролировать, но, как-то узнав, что тварь теперь мертва, они решили обжить это подземелье, вот и ринулись сюда, – поделился я с девушками своими соображениями.
– Звучит логично, – ответила Лия. – Ладно, чёрт с ними, крысами! Что мы с этими делать будем? – Она кивнула в сторону парочки – у тех явно начали появляться проблемы.
Мощные рэтлинги, раза в два больше своих представителей, были как сильнее, так и быстрее сородичей, поэтому гиганту, который доселе легко справлялся с обычными крысюками, становилось сложнее убивать их, ибо некоторым удавалось даже уворачиваться от его ударов и прорываться во вторую линию – к девушке. Да, ей они особых проблем не доставляли, ибо она оказалась невероятно быстрой и ловкой, но силы были не бесконечны и так долго продолжаться не могло.
– Эммет, смотри! – Я так отвлёкся на девушку и на то, как ловко она расправляется с монстрами, что даже не заметил двух здоровенных ребят, которые, сминая своих собратьев, вставших у них на пути, не спеша приближались к ребятам из Тюремщиков.
«А это ещё кто такой?» – подумал я, глядя на невысокого крысюка, которого мой взгляд выцепил в серо-чёрной волне. Тварь явно была не обычная, ибо остальные рэтлинги, несмотря на забитость ими тоннеля, старались обходить его стороной и не касаться своего сородича, который, к слову, ещё и каким-то жезлом был вооружён.
– Смотрите туда. – Я указал девушкам на таинственного крысюка.
– Это же шаман! – изумлённо произнесла Лия. – У этих тварей мало того что есть какая-то своя дикая магия, так ещё они и дарами обладают. Да уж, эти явно встряли, – произнесла она, кивнув на защищающихся членов гильдии Тюремщики.
– Надо им помочь, – сказал я, поудобнее перехватывая тесак. – Лия, призывай своего фантома, стой рядом с Лиз и прикрывай её. Ирэн, ты со мной, – начал я быстро раздавать приказы. – Сейчас главная цель – получить наше оружие обратно. Я видел, что его себе забрала девушка. С оружием у нас есть неплохие шансы убить тварей. Всё, вперёд!
– Я, конечно, пойду с тобой, но ты уверен, что хочешь помочь этим мразям? – спросила меня Ирэн.
– Она не плохой человек, просто боялась того ублюдка, – ответил я. – За мной. Не будем терять времени. – И пошёл вперёд, дабы избежать колебаний в стане своего небольшого отряда.
– Я первая! – крикнула Ирэн, стоило нам подойти поближе, и, облачившись в огненную сферу, резво ринулась вперёд в сторону рэтлогров, в то время как я побежал к девушке, которая в пылу сражения даже не заметила наше приближение.
– Чего так долго?! Мы тут могли сдохну… – не поворачивая головы, произнесла она и оборвала предложение на полуслове, когда наконец поняла, кто стоит рядом.
– Оружие! Быстро! – скомандовал я, пока она не пришла в себя.
– Я…
– Живее! Или все тут подохнем! – надавил я, а буквально в следующий момент яркая вспышка озарила пространство впереди, после которой сразу же запахло палёным. – Назад! – крикнул девушке, когда увидел, что в её сторону устремились рэтлогры. – Жить хочешь? – спросил я, глядя ей в глаза. – Если бы мы хотели вас убить, то просто ударили в спину.
И мои доводы подействовали.
– Лия, лови! – Первой девушка достала шпагу, и я тут же кинул оружие нашей фехтовальщице. Затем последовали копьё, двуручный клинок, который сразу забрала себе Ирэн, и мой щит.
Получив своё оружие, я почувствовал себя увереннее, но моя уверенность мигом улетучилась, когда по тоннелю пронёсся оглушающий крысиный писк.
Я попытался зажать уши руками – не помогло. Этот писк, казалось, пробирал до самых костей, и лишь благодаря своей силе воле я смог устоять на ногах и не свалиться на землю, как это случилось с другими. Кроме гиганта, которого эта волна будто бы вообще не задела. Он, как делал это и ранее, продолжал валить монстров направо и налево, пока к нему не приблизился один из серьёзных противников.
– Бездна меня забери! – выругался я, когда увидел, что воин в тяжёлых латах спокойно заблокировал удар огромного крысюка, после чего резко атаковал своей дубиной ему по ногам, и тварь упала.
Не задумываясь, резко срываюсь с места. Игнорируя других мелких тварей, устремляюсь к рэтлогру, вонзаю копьё в его тушу. И успеваю сделать это до того момента, как булава гиганта опускается на его морду, превращая её в кровавую кашу.
«Успел! А теперь!» – Прицеливаюсь и активирую свойство копья, призывая кислотный взрыв в толпу крысюков, в аккурат под ногами шамана.
«Хм-м, интересно», – озадачился я, когда моя атака проделала огромную брешь в крысиной волне, но при этом не нанесла самому шаману никакого вреда.
А затем атаковал он…
Мне даже пришлось использовать щит, дабы устоять на ногах, ибо в этот раз шаман рэтлогров задействовал какой-то навык, который с силой начал давить нас к земле, а учитывая, что я находился в самом эпицентре атаки…
«Да что с этим парнем не так?!» – подумал я, когда увидел, что гигант продолжает стоять на земле и при этом отбивается от второго рэтлогра. Причём весьма успешно.
– Фу-ух. – Я тяжело вздохнул и, отключив непробиваемый барьер, посмотрел назад.
Все девушки, кроме Ирэн, лежали на земле, в то время как та отчаянно пыталась их защитить.
«Умничка! Успела выпить зелье каменной кожи», – заметил я, глядя на воительницу, цвет кожи которой стал тёмно-серым.
А я ведь им всем говорил это сделать, как только бой начнётся…
Ладно, ещё успею с ними это обсудить, а пока…
Вновь использую кислотный взрыв, целясь в шамана, и в этот раз достаю. Да, эффект был не таким, на который я рассчитывал, но в этот раз крысюк хотя бы зашипел от боли, а от его красной шерсти повалил сизый дымок.
Теперь осталось его как-то добить. Но чем? На что-то серьёзное у меня уже не хватит магической энергии, а кроме кислотного взрыва, ничего наносящего урона у меня не осталось. Хотя…
Использую браслет и достаю из него латную перчатку. Сделав несколько шагов, убиваю обычных крыс, вставших на моём пути, после чего поднимаю руку и, прицелившись, выстреливаю в шамана шипом, благо два предыдущих кислотных взрыва сильно проредили ряды крыс, и их практически не осталось, а все, кто был ещё жив, валялись на земле и трусливо попискивали от разъедающей их плоть кислоты.
– Бездна! – выругался я, когда мой выстрел встретился с какой-то невидимой преградой.
«Это что?! Он надо мной смеётся?!» – возмутился я, когда увидел улыбку на лице крысиного шамана. Вот же тварь!
Я уверенной походкой пошёл в его сторону. Рэтлогр пока «развлекался» с гигантом в латах, поэтому никто особо мне не препятствовал.
«Ага, уже не смешно?!» – усмехнулся я про себя, когда на роже шамана появилась гримаса ужаса.
Снова выстреливаю по нему из перчатки, и в этот раз шип вонзается ему в брюхо.
Тварь смеряет меня злобным взглядом, подносит магический жезл к шее, открывает пасть – и по тоннелю вновь разносится его ужасающе-громкий писк.
Вот только в этот раз ему не повезло. Да, мне было больно и неприятно от этой атаки, но броня с Адаптацией знала своё дело, поэтому эффект уже не был таким сильным.
Тем временем у рэтлинга-шамана началась настоящая паника, ибо он снова воспользовался своим умением, но теперь мне было уже глубоко наплевать на его писк. Да, было неприятно и голова вновь начала гудеть, но я уже привык к подобным ощущениям, поэтому, не обращая на них внимания, просто пальнул в шамана ещё одним шипом, целясь в ногу, чтобы он не смог убежать.
Добить его оставалось лишь делом времени…
Я огляделся по сторонам и, убедившись, что девчонки ещё валяются на земле, а гигант сражается с рэтлогром, призвал демоническую наковальню и, пока никто не видит, превратил шамана в руду, сразу же убирая её в магическое хранилище попутно с его магическим жезлом.
Я уже собрался было пойти и посмотреть, что случилось с девчонками, как вдруг увидел несущегося на меня латного гиганта.
Бездна! Вот только этого мне не хватало!
Глава 3
Гигант уже успел добежать до меня и даже замахнулся своей дубиной, как вдруг прозвучал громкий вопль его напарницы.
– Стой! – крикнула девушка, и воин в тяжёлых латах остановился. – Иди ко мне! – приказала она.
Воитель развернулся ко мне спиной и, словно послушный пёс, пошёл к своей хозяйке, а я последовал за ним.
– Все живы? – спросил я девушек, подходя к месту их сражения.
– Вроде да, – ответила Ирэн, которая явно была сильнее и выносливее остальных как телом, так и духом.
– Лия, Лиз? – спросил я двух других своих спутниц.
– Жива, но встать не могу, – ответила первая.
– И я, – повторила за ней вторая.
– Помоги им, – кивнул на девчонок. – А я пока переговорю с ней, – сказал я Ирэн и пошёл в сторону девушки из гильдии Тюремщики.
– Свой! – сказала незнакомка, когда её гигант вдруг пошёл ко мне навстречу с явно недобрыми намерениями, удерживая булаву наперевес.
– Нам многое стоит обсудить, – сказал я, сев рядом с ней.
– Секунду, – ответила девушка, и на её ладони появилось какое-то зелье, которое она сразу же выпила. – Вот так лучше, – встряхнув головой, добавила она и посмотрела мне в глаза. – Я так понимаю, они мертвы?
Я кивнул, и на её лице появилась грустная улыбка.
– Как тебя зовут? – спросил я девушку, которая довольно быстро приходила в себя.
Даже представлять не хочу, насколько плохо моим напарницам, которые приняли на себя полную силу тех трёх ментальных атак рэтлинга-шамана.
– Сара, – ответила моя собеседница и даже позволила себе милую улыбку.
– Эммет, – представился я в ответ.
Сара смерила меня изучающим взглядом.
– Нам многое нужно будет с тобой обсудить, Эммет, – произнесла она, глядя мне в глаза.
– Знаю, – спокойно ответил я. – Давай только обговорим все детали, когда покинем подземелье? – предложил ей, ибо оставаться здесь было крайне опасно. Мало ли, сколько может быть тут этих рэтлингов.
– Согласна, но прежде мне хотелось бы взглянуть на тела своих… согильдийцев, – подобрала она подходящее слово, после чего сразу стало понятно, что эти уроды, которых мы убили, явно не были её друзьями.
– Хорошо, но мы пойдём к выходу. Я не собираюсь рисковать своими друзьями и оставаться здесь хоть на секунду дольше необходимого.
– Ясно, – задумчиво произнесла Сара. – А тьма с ними! – наконец решила она. – Как твои? Идти смогут? – спросила она и повернулась в сторону моих напарниц. – А то смотри, он может утащить хоть трёх. – Сара кивнула на гиганта.
– Насчёт него. – Я посмотрел в её глаза. – Это человек вообще?
Сара хитро улыбнулась.
– Это секрет, – пожав плечами, ответила она.
– Хорошо, тогда я пойду к своим, – произнёс я и подошёл к девушкам. – Вы как? Идти можете? – спросил я Лию и Лиз, вид которых не внушал доверия.
– Да, смогу, – сморщившись от неприятных ощущений, ответила Лия.
– На, держи. – Я протянул ей перчатку, восстанавливающую силы. – Должно помочь. А ты как? – спросил я Элизабет.
– Плохо, – ответила она, и её вырвало.
Так и думал…
Тяжело вздохнув, я начал быстро расстёгивать броню. Сняв нагрудник, стянул с себя кольчугу.
– Подними руки вверх, – сказал я Лиз, и она, с опаской посмотрев на меня, опустила глаза вниз. – Лиз, ты мне не веришь?
– Верю… Но я боюсь этих вещей, – ответила она, не поднимая глаз.
– Эта кольчуга поможет тебе быстрее восстановиться. Ты же хочешь покинуть это место? – спросил я, и Лиз кивнула. – Тогда надевай.
Она, после небольшой заминки, всё же вытянула руки вверх, и я помог ей облачиться в кольчугу.
– Чего? – усмехнувшись, спросил я Ирэн, которая с нескрываемой завистью и любопытством смотрела на Элизабет. Вернее, на то, во что та была одета.
– Не видела у тебя её, – недовольно буркнула Ирэн.
– Как тепло. – Лиз подняла на меня глаза и улыбнулась. – Сразу дышать как-то легче даже стало, – произнесла она и поднялась на ноги.
– Отлично. Будьте готовы выдвигаться, – сказал я девушкам, а сам пошёл к Саре. – Пару минут – и будем готовы, – произнёс я и огляделся по сторонам.
– Думаешь, ещё раз нападут? – спросила она.
– Кто знает. – Я пожал плечами. – Лучше быть готовым ко всему.
– Думаю, если среди них не будет кого-то вроде того шамана, то Зург справится, – сказала Сара. – Кстати, а где тело той твари?
– Понятия не имею, – соврал я. – Скорее всего, расплавилось в кислоте.
– Понятно, – ответила Сара, которая явно мне не поверила. – Это умение дара? Я про тот кислотный всплеск, – уточнила она.
– Это секрет, – усмехнулся я, и на её лице появилась лукавая улыбка.
– Знаешь, а ты мне кажешься гораздо взрослее, чем выглядишь, – произнесла Сара и, поднявшись с земли и отряхнувшись, тоже осмотрелась по сторонам. – А я ведь знала, что у нас здесь будут неприятности, – добавила она, повернувшись ко мне.
– Да? Почему же? – немного удивившись её ответу, спросил я.
– Да повстречали тут одних ребят с трупом на руках, – усмехнулась она.
– А, ты про Красных вепрей? Да, встретились мы с ними до вас, и у нас возник спор, в результате которого один из них отправился к праотцам, – спокойно ответил я. – Знаешь их?
– Насчёт гильдии ничего не скажу. Не хорошие, не плохие. В общем, середнячок. Есть парочка сильных воинов с мощными дарами, не более. Но вот одного из их отряда я знаю неплохо. Видел среди них воина со щитом? – спросила Сара, и я кивнул. – Небольшой тебе совет: если представится случай – убей его, – произнесла она холодным тоном. – Он очень мстительный и так просто не оставит смерть одного из своих. Как покинете подземелье, советую уехать из этих мест как можно дальше, – сказала Сара, повернула голову в сторону воина и приказала: – Иди вперёд и разведай, есть ли там враги.
– А что насчёт тебя? – прямо спросил я.
– Ну, лично я мстить не буду, но своим буду вынуждена сказать правду, – ответила она, и я не почувствовал в её словах лжи.
– Почему не соврать? – поинтересовался я.
– Да, я, конечно, могла бы сказать, что их убили монстры и сожрали, а мой напарник вообще не смог ничего сказать, но есть одна проблема. У нашего гильдмастера есть одна способность, которая позволяет ему определять ложь, поэтому, извини, ничем помочь тебе не могу. – Сара развела руками в стороны.
– А что, по-твоему, будет с нами, когда твой гильдмастер узнает правду?
– Сложно сказать. Вы, я так понимаю, безгильдейные, а я ему расскажу всё как было на самом деле, разумеется, упомянув то, что вы нам помогли. Рутт – умный человек, и с большой вероятностью он захочет встретиться с тобой. Возможно, даже завербовать, – произнесла Сара и лукаво улыбнулась. – Знаешь, я бы не отказалась, чтобы ты вступил в мою группу, – откровенно флиртуя, сказала она и подмигнула мне.
– Или ты – в мою, – усмехнулся я.
– Может и так. – Сара пожала плечами. – В любом случае, прежде чем говорить о чём-либо, я думаю, уместно будет покинуть сначала подземелье, – озвучила она мои мысли.
– Вы готовы? – крикнул я девушкам, и они кивнули. – Я так понимаю, ты и твой приятель тоже? – спросил Сару, и она, усмехнувшись, первой пошла в сторону выхода из подземелья.
Мне же ничего другого не оставалось, как вместе с девушками последовать за ней.
* * *
– Ну вот мы и вышли! – довольным голосом произнесла Сара, когда мы наконец покинули пещеру.
– Ага, – скептически произнесла Ирэн, с унылым видом осматриваясь по сторонам, ибо на выходе нас ждало всё то же болото.
– Вас здесь кто-нибудь ждёт? – спросила Сара, и я немного напрягся. Разумеется, не мог ей до конца доверять, и подобные вопросы меня, мягко сказать, нервировали.
– Нет. А тебя?
– Да, но не в болоте. У нас на дороге пара лошадей с телегами. Если хотите, могу довезти вас до ближайшего города, а там уже сами решайте, что делать дальше и куда отправляться, – предложила она, обращаясь явно ко мне.
Я задумался: предложение и правда хорошее, да и в её словах не уловил лжи…
– Хорошо, так и поступим.
– Эммет, можно тебя? – произнесла Ирэн и поманила меня отойти с ней в сторону. – Ты совсем рехнулся?! Нам, наоборот, нужно держаться от неё как можно дальше и быстро валить в противоположную этой парочке сторону, а ты соглашаешься на её предложение! – высказалась она недовольным голосом, подозрительно косясь на Сару.
– Так, давай сначала ты мне скажешь, откуда её знаешь и почему не доверяешь? – задал я вопрос, который давно не давал мне покоя.
Ирэн тяжело вздохнула и посмотрела мне в глаза.
– Мой брат состоит в той же гильдии, что и она. Я видела её один раз, когда была маленькой. Она тогда приходила вербовать Ротта, – рассказала она и смерила Сару презрительным взглядом.
Хм-м, интересно.
– Твой брат ведь жив? – уточнил я.
– Да, вот только с момента, как она увела его, я так и не видела брата.
– Почему? – удивился я.
– На то есть причины, – ответила Ирэн и опустила глаза вниз.
– Понятно. Если будет желание – расскажешь, – ответил я и хлопнул её по плечу. – А что касается предложения Сары, извини, но мы поедем с ней, – произнёс я тоном, не терпящим препирательств, и Ирэн сдалась.
– Хорошо, – тяжело вздохнув, ответила она. – Но если нас предадут, это будет на твоей совести! – добавила она и, резко развернувшись, пошла к девчонкам.
Пожав плечами, я последовал за ней.
* * *
– Ещё увидимся, – произнесла Сара и подмигнула мне.
– Не думаю. – Я отрицательно покачал головой, на что она усмехнулась.
– Я в этом даже уверена, – спокойно сказала Сара. – Причём произойдёт это в самое ближайшее время! Бывай, – добавила она и обратилась к кучеру: – Поехали.
И её повозка плавно двинулась вперёд.
– Отойдём! – осмотревшись по сторонам, произнесла Ирэн.
Что, опять?!
Я сделал глубокий вдох и последовал за ней.
– Надо быстрее валить из этого города.
– Надо, но сделаем мы это не сегодня, – спокойно ответил я и кивнул на Лию с Лиз. – Посмотри на них. Они еле держатся. Им нужен отдых. Они и ты это заслужили. – Я посмотрел Ирэн в глаза. – Давай хотя бы останемся здесь на ночь, а завтра подумаем, что делать дальше, хорошо? – предложил я, и она, закусив губу, задумалась.
– Ладно, – тяжело вздохнув, наконец решилась Ирэн и добавила: – Признаться честно, я и сама хочу наконец-то отмыть с себя всю грязь, как следует поесть и напиться! Но, чур, таверну выбираю я! – усмехнулась она и, виляя бёдрами, пошла в сторону девушек.
Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ней.
* * *
– Красота! – радостно произнесла Ирэн, отставляя пустой стакан в сторону. – Горячая ванна, а затем плотный ужин и выпивка! Что может быть лучше?! – усмехнулась она и подмигнула мне.
Стоит отметить, что на ней, кроме моей чистой мужской рубахи, больше ничего не было, да и та едва прикрывала её аппетитные бёдра.
Другие девушки были одеты куда как скромнее.
– У меня есть чистая одежда, – застенчиво произнесла Элизабет, когда Ирэн, резко поднявшись, продемонстрировала всем в комнате свой упругий зад.
– А мне так нравится, – усмехнулась Ирэн, окинув меня лукавым взглядом. – Я бы и тебе советовала стесняться поменьше, – сказала она и, подойдя к Лиз, провела рукой по её щеке, плавно спускаясь на шею, а затем ещё ниже.
Элизабет взвизгнула и резко поднялась на ноги.
– Ты чего?! – спросила она, залившись краской.
– Ничего, – снова усмехнулась Ирэн.
– Отстань от неё. – Лия смерила Ирэн недовольным взглядом.
– А то что? – с вызовом бросила та, явно начиная терять контроль.
– Ты, быстро села на место, – поднявшись со стула, приказал я, и Ирэн, посмотрев на меня уничтожающим взглядом, всё же подчинилась. – Сейчас не время для склок. Не забывайте, в каком мы положении! Лиз, садись, она тебя больше не тронет, – сказал я нашей целительнице, и та, кивнув, села на своё место, при этом с опаской косясь на Ирэн. – Честно скажу, я устал не меньше вас, поэтому меньше всего мне хочется с вами ругаться. Давайте просто напьёмся в стельку, а завтра будем решать вопрос, что нам делать дальше. Идёт? – спросил я, посмотрев на Ирэн и Лию.
– Идёт, – буркнула первая.
– Идёт, но она перва…
– Лия. – Я смерил её холодным взглядом.
– Идёт, – недовольно буркнула она себе под нос, смерив Ирэн уничтожающим взглядом, на который та лишь усмехнулась и показала язык.
Дети…
– Отлично! Тогда давайте отметим удачное завершение подземелья! – Я разлил вино по бокалам и раздал их девушкам. – За нашу победу! – предложил им тост, и мы звонко ударили бокалами друг о друга.
* * *
Аккуратно поднявшись с постели, я улыбнулся, когда увидел сопящую рядом Ирэн, которая во сне выглядела милой и беззащитной, после чего натянул на себя штаны и вышел из своей комнаты.
Зевнув, спустился на первый этаж и, покинув таверну, зашёл в конюшню.
– Купишь завтра себе что захочешь, – сказал я пареньку-конюху и дал ему серебряный. – Кыш отсюда!.
Прогнав пацана, запер за ним дверь, сделал глубокий вдох и призвал Сульфаруса.
– Ну, посмотрим, что вы из себя представляете, – произнёс я и довольно улыбнулся, закидывая духовную руду в демонический горн.
Глава 4
Первой в переплавку пошла духовная руда, доставшаяся мне с червя-контролёра.
Духовная руда из обогащённого энергией пленителя мозга (ранг: мифический).
Положительные качества: отличная прочность; отличная защита от магии; отличная сопротивляемость ментальным воздействия; сильно увеличивает эффективность элементального воздействия;????????;????????.
Отрицательные качества: уязвимость к дробящему урону;????????;????????;????????.
Предметы, изготовленные из данной руды, будут обладать следующими свойствами:
Подавление воли
????????
????????
«А вот и первый навык контроля!» – радостно подумал я, глядя на активируемое свойство руды. Да, не самого сильного, но всё же контроля.
Я задумался.
В принципе, из этой руды лучше всего сковать какое-нибудь оружие, ибо в качестве брони она никуда не годилась. Да, у этой духовной руды был ощутимый плюс в виде отличной сопротивляемости ментальному воздействию, но что касается остальных…
Оружие. Из неё я определённо скую оружие.
Что же касается самого свойства. Если память мне не изменяет, – а подобное просто не имело место быть – то Подавление воли при воздействии на кого-либо разумного постепенно подавляло его волю, что в итоге могло привести к полному контролю над целью. Особенно это свойство хорошо работало, когда следовало кого-то уговорить сделать что-либо противоречащее натуре того, на кого воздействовали Подавлением воли. Также благодаря этому свойству при торговле можно добиться хорошей скидки, отбить желание кого-либо нападать на меня или моих друзей, или, скажем, придать кому-то храбрости.
Почему-то на ум сразу пришла Лиз…
В общем, для начала неплохо. Этому свойству я в любом случае найду применение, но идём дальше.
В этот раз в Сульфаруса отправилась руда, добытая мною с рэтлинга-шамана.
Духовная руда из рэтлинга – Сломанного уса (ранг: уникальный).
Положительные качества: отличная прочность; отличная защита от магии; отличная сопротивляемость ментальным воздействиям; сильно увеличивает эффективность элементального воздействия;????????;????????.
Отрицательные качества: уязвимость к дробящему урону;????????;????????;????????.
Предметы, изготовленные из данной руды, будут обладать следующими свойствами:
Оглушающий рёв
????????
????????
Ого! А вот это уже интересно. В отличие от других духовных руд, которые я получал ранее, данная имела ранг уникальный, что говорило о том, что второго такого крысы-шамана не существовало.
Хм-м, да у него даже имя своё было…
Раньше, к слову, я нередко получал руду с таким рангом, ибо чудовища, которых мне приходилось встречать на низших этажах бездны, были уникальны по своей природе, но чтобы получить такую руду за убийство обычной крысы, хоть и владеющей магией…
Странно. Очень странно…
Хотя мне грех жаловаться, ведь это была духовная руда с ещё одним навыком контроля.
Значит, вот как называлось то умение шамана, которым он вырубил девчонок. Больше это, конечно, было похоже на писк, но на это скорее повлияли особенности его расы. Ну или что-то другое…
Прожив не один десяток веков на демоническом плане и повидав там такое, что не описать ни одному самому изощрённому писателю под наркотическими средствами, уже перестал чему-либо удивляться.
Я тяжело вздохнул и покрутил перед глазами два небольших слитка металла. Первый – чёрный с многочисленными синими светящимися вкраплениями, создающими замысловатый рисунок, доставшийся мне из червя, и второй – серый с зелёными точками, источающими кислотное свечение.
Оба слитка были небольшими, и сделать из них что-то большое у меня не получится. Помимо этого, мне не хотелось мешать эту духовную руду с другими, чтобы избежать возможности ухудшить сплав, а заодно и свойства руды.
Мало ли, вдруг какая-то из примешанных руд ухудшала эффективность ментального воздействия…
– Видимо, это будут парные ножи, – негромко произнёс я себе под нос и, оглядевшись по сторонам, решил вернуться в комнату. Нужно хотя бы немного поспать, ибо завтра нам снова предстоит отправиться в путь.
Осталось лишь определиться куда…
* * *
– Я предлагаю отправиться в Альсертен, – произнесла Ирэн, когда речь зашла о том, куда нам отправиться дальше.
– Сапфировые купели! – радостно воскликнула Лиз, которая каждый раз теряла свою стеснительность, стоило ей только услышать малейшее упоминание о горячих источниках.
Я задумался. В принципе, идея неплохая, и после того, что с нами случилось в подземелье, девчонки и я заслужили отдых. Но как быть с нашим таинственным нанимателем? Нам ведь наверняка нужно отчитаться о том, как закончилась миссия, плюс утрясти некоторые моменты.
– А что будем делать с заказчиком? – спросил я девушек, которые с ним явно работали больше времени, чем я, и знали, как установить контакт с этим человеком.
– А что с ним не так? – удивлённо спросила Ирэн. – Мы с ним можем связаться из любого крупного города, коим Альсертен, разумеется, является.
Хм-м, а вот это уже интересно.
– И как это сделать? – уточнил я.
– Да просто: находим здание гильдии Крыльев Йола, и всё. Я с ним всегда через них связывалась, – спокойно ответила Ирэн.
– Я тоже, – подтвердила её слова Лия.
– И я, – скромно добавила Элизабет.
Оу, значит, это было её не первое задание? Что ж, интересно…
– А ещё я обещала сводить Лию в Сапфировые купели, – начала давить Ирэн.
– Эммет, мы заслужили отдых, – поддержала её Лия.
Элизабет ничего не сказала, но посмотрела на меня таким взглядом, что даже мне было сложно ей отказать.
– Хорошо, – наконец сдался я. – Он очень далеко?
– Вообще, да, – задумчиво ответила Ирэн. – Но если воспользуемся путями, то будем там уже к вечеру, – добавила она и, подняв руку, подозвала к столу официантку. – Четыре кружки самого лучшего эля. – И на её лице появилась довольная улыбка.
Восемь утра, а она уже выпивку заказывает…
Так, стоп! Про что она говорит?!
– Пути? Что это? – спросил я.
– А, точно! Забыла, что ты деревенщина! – усмехнулась Ирэн и подмигнула мне.
«Ну, деревенщину тебе ещё припомню», – подумал я, но сейчас мне слишком хотелось узнать, про что она говорит, поэтому и «проглотил», не став ей возражать.
– Ну и? – произнёс я, когда пауза слишком затянулась.
– Пути – это наследие гильдии Сумеречных странников. В общем, жил несколько веков назад один человек, дар которого позволял создавать особые магические коридоры, которые в несколько десятков раз увеличивали скорость внутри них. Человек этот…
– Аэран Небесный ходок, – произнесла Лия и тоже усмехнулась.
– Да, именно он создал сеть тоннелей на нашем материке, благодаря которым можно быстро перемещаться между большими городами, – смерив Лию уничтожающим взглядом, произнесла Ирэн.
– Сумеречные пути – так они называются, – снова поправила её Лия. – Да, мы можем воспользоваться услугами гильдии Сумеречных странников, но это довольно дорогое удовольствие, – добавила она. – У меня лично при себе не более пятидесяти золотых.
– У меня тоже, – застенчиво произнесла Элизабет.
– Двадцать пять у меня, – честно признался я, ибо все деньги спустил на амуницию и расходники, готовясь к длительному путешествию в подземелье.
Ирэн тяжело вздохнула.
– Хорошо, я заплачу за всех. Но как только с нами рассчитаются за выполнение задание – всё вернёте! – цокнув языком, произнесла она, отставила от себя опустевшую кружку и взялась за вторую.
Значит, Сумеречные пути…
Что ж, посмотрим, что они из себя представляют…
* * *
В городе, в котором мы находились, представительства гильдии Сумеречных странников не нашлось, поэтому пришлось пользоваться услугами другой гильдии, которая называлась Небесные ходоки. Эта гильдия специализировалась на перелётах между городами на специальных каретах, в которых были запряжены странные существа, чем-то похожие на скатов.
– Когда следующее отправление в Норунг? – спросила Ирэн представителя гильдии Небесных ходоков, стоявшего за стойкой, рядом с дверью, которая вела на специальные платформы, с которых, собственно, и осуществлялась посадка на кареты.
– Через два с половиной часа, – ответил паренёк, сверившись с бумагами, лежащими у него за стойкой.
– Отлично! Нам нужно четыре места! – довольным голосом произнесла Ирэн, кладя на стойку небольшую стопку золотых.
Парень ещё раз сверился с бумагами.
– Прошу прощения, но у нас только три места осталось, – ответил он и виновато улыбнулся.
– И что? Ничего нельзя сделать? – спросила Ирэн, и на стопку из золотых легла ещё пара монет.
– Хм-м, думаю, можно уладить этот вопрос. – Улыбка на его лице приобрела лукавый оттенок, и он, взяв пару золотых монеток, смерил нас изучающим взглядом. – Если потеснитесь, могу вас записать на перелёт.
– Потеснимся, – спокойно ответила Ирэн. – Если что, сяду на колени Эммету. – Она кивнула в мою сторону и подмигнула мне.
– Хорошо. Тогда небесная карета будет ждать вас в три часа дня. Попрошу без опозданий. В противном случае – перелёт будет осуществлён без вашего участия, а деньги возврату не подлежат, – уточнил он и занялся следующими клиентами.
– Есть предложение, как скоротать время? – подойдя к нам, спросила Ирэн.
– Я бы выпила, – застенчиво ответила Лиз. – Всегда боялась этих карет, – виновато добавила она, опустив глаза вниз.
– Это опасно? – спросил я Лию.
– Нет. Просто немного страшно, – пожав плечами, ответила она.
– Во! Двое уже «за»! Половина! – радостно воскликнула Ирэн, которая и так была уже навеселе.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на Лию.
– Я, если честно, тоже пропустила бы стаканчик, – виновато произнесла она. – Эти летающие кареты и правда немного страшные.
– Отлично! Большинство! Идём, я тут слышала про одну таверну неподалёку. По слухам, у них даже орочий эль продают! Идёмте! – Ирэн схватила за руку Лиз и быстрыми шагами потащила за собой, что нам ничего другого не оставалось делать, кроме как последовать за ними.
И когда она только успела всё разузнать…
* * *
В общем, ко времени отлёта мы успели тютелька в тютельку, и то благодаря только мне, ибо я не пил.
– Прошу за мной, – произнёс услужливый молодой человек в форме и символикой гильдии в виде треугольника с двумя крыльями по бокам на груди, и наш небольшой отряд последовал за ним.
Пройдя несколько коридоров, мы остановились возле решётчатой двери, которую отпёр наш провожатый, и стоило нам через неё пройти, как мы сразу же оказались на каменной плите, которая была усеяна различными рунами, источающими магическую энергию.
Хм-м, занимательно. Я уже давно интересовался системой нанесения рун в этом мире, просто никогда не находилось времени, чтобы тщательно изучить этот вопрос.
«Надо будет заняться на досуге», – подумал я, когда плита вдруг качнулась и медленно понесла нас вверх.
Взявшись рукой за бортик, посмотрел вниз на удаляющуюся от нас землю.
«Мне определённо стоит заняться рунами!» – решил я для себя, уже представляя различные устройства, которые мог бы сделать, знай рунные законы этого мира.
Спустя примерно минуту подъёма платформа остановилась.
– Прошу, – вежливо произнёс парень, открывая перед нами ещё одну решётчатую дверь, отделяющую летающую платформу от трапа кареты, которая, к слову, меня совершенно не впечатлила.
Ну, кроме сильного магического фона, исходящего от неё. Обычная карета, коих я видел полно в этом мире, только немного больше и запряжённую четвёркой огромных летающих скатов.
Кого-то такое зрелище и могло впечатлить, вот только не меня…
Тем временем провожающий нас молодой человек первым подошёл к трапу и открыл перед нами дверь кареты.
Первым захожу внутрь.
«Бездна меня забери!» – выругался про себя, когда увидел прикованную ко мне четвёрку взглядов людей, которых мне доводилось уже видеть ранее.
Глава 5
– Какая неожиданная встреча! – усмехнулся немолодой мужчина, смерив нас не самым приятным взглядом.
«Хм-м, а он и правда удивлён», – подумал я, глядя на представителей гильдии Красного вепря. Это было явно не наигранным удивлением, и это радовало.
– Не бойся, проходи, – сказал я на ухо Лиз, которая замерла как вкопанная, когда увидела других пассажиров.
– Но…
– Всё будет в порядке, – сказал я, чуть ли не силком усаживая её на место.
Следующей в карету зашла Ирэн, за реакцию которой я переживал больше всего.
– Сиди смирно, – холодно произнёс ей на ухо, схватив её руку и сильно сжав.
– Да поняла я! Отпусти, – недовольно ответила Ирэн, ибо стоило ей только увидеть наших попутчиков, как она сразу же потянулась к ножнам с кинжалом у неё на поясе. – Ну же! Мне больно! – Она резко дёрнула руку в сторону и, смерив меня уничтожающим взглядом, плюхнулась на место рядом с Элизабет.
Как я и думал, Лия отреагировала спокойно, практически не выказав своих эмоций.
Умничка…
Ну и последним своё место, которое как раз было рядом с тем самым воином со щитом, занял я.
Как там его звали? Вроде Фур…
Стоило нам рассесться, как карета вдруг плавно дёрнулась, и мы полетели.
«Ого, вот это напряжение», – подумал я, глядя, как мои девчонки и Красные вепри буравят друг друга недобрыми взглядами.
– Куда путь держите? – поинтересовался Фур, бросив на меня насмешливый взгляд.
– Не ваше дело! – рявкнула в ответ Ирэн.
– А я не к тебе обращаюсь, милочка, – хищно улыбнувшись, ответил воин.
Вот сука! Явно же её провоцирует.
Ну а Ирэн только дай искру.
– Сядь! – громко произнёс я, когда она резко вскочила с места.
– Я его сейчас…
– Села! Быстро! Или, клянусь своим даром, это будут последние слова, которые я тебе сказал! – произнёс я, глядя прямо в её глаза.
Как же всё-таки с ней сложно. Ей явно нужно поучиться контролировать свои эмоции.
Надо сказать, мои слова подействовали на Ирэн, и даже несмотря на провокационный смех Красных вепрей, она села на место.
Не смеялась, кстати, только женщина, которая просто молча сидела и изучала нас.
«Она точно самая опасная», – понял я, после чего повернулся к своему соседу.
– Куда мы направляемся, вас совершенно не касается, – спокойно произнёс я. – И уж коли нам несколько часов предстоит провести в одной карете, то я бы вас попросил не обращаться ни ко мне, ни к кому-либо из моей компании. Ясно выражаюсь? – сказал я, глядя своему собеседнику прямо в глаза.
Мне нужно было показать, что здесь его никто не боится, и я это сделал.
– Ах-ха-ха, – зло засмеялся Фур. – Это угроза, щенок? – произнёс он, и его взгляд мне не понравился.
Это были глаза убийцы, и стало понятно, почему Сара предупреждала меня насчёт него.
– Воспринимай как хочешь. – Я пожал плечами.
В карете вновь воцарилась гробовая тишина.
– Молодой человек, могу я узнать ваше имя? – Первой тишину нарушила, как ни странно, женщина, сидевшая как раз напротив меня.
– Зачем вам? – Меня даже немного удивил её вопрос.
– На будущее, – холодно ответила моя собеседница.
Я усмехнулся.
– Нет у нас с вами никакого будущего, – спокойно произнёс я, глядя женщине прямо в глаза.
– А вот в этом я сильно сомневаюсь, – ответила она, и на её губах появилась едва заметная хитрая улыбка.
– Спокойно, – сказал я, чувствуя, как Ирэн снова закипает. – Моё имя…
– Эммет его зовут, – ответил за меня Фур. – Фамилии нет, так как из простых, – добавил он и подмигнул мне.
Я никак внешне не отреагировал на его слова, но внутренне напрягся. Не исключаю, что он мог слышать моё имя в подземелье. Но откуда тогда он знает, что я из, как он выразился, «простых»?
– Всё верно. Меня зовут Эммет. А вас? – спросил я, продолжая смотреть своей собеседнице в глаза и полностью игнорируя Фура.
– Франческа Лаур, – представилась женщина.
– Не сказал бы, что наша первая встреча была приятной, но, тем не менее, рад с вами познакомиться, – вежливо произнёс я, окончательно убеждаясь, что именно она здесь главная.
На лице моей собеседницы появилась лёгкая улыбка.
– Значит, можешь разговаривать нормально, когда захочешь, – ответила Франческа, сразу переходя на «ты».
Ну, в отличие от неё, я был более вежлив, ну и плюс она гораздо старше меня, поэтому к этой особе решил обращаться на «вы».
– Умею, – спокойно ответил ей. – Просто ваши… товарищи, – я смерил своего соседа презрительным взглядом, – делают всё возможное, чтобы я таким не был.
Франческа усмехнулась и перевела взгляд с меня на девушек.
– Вы ведь понимаете, что инцидент в подземелье нельзя будет так просто замять? – прямо спросила она.
– О каком инциденте идёт речь? – спокойно ответил я, краем глаза глядя на то, как потихоньку выходит из себя мой сосед.
– Ты знаешь, о чём я говорю, – холодно произнесла Франческа.
– А, вы о споре? Так вроде всё было по обоюдному согласию, – в свойственной мне спокойной манере сказал я.
– Видимо, нам не удастся прийти с вами к общему консенсусу, верно? – спросила Франческа, взгляд которой пронизывал до самых костей.
– Пока вы хотите, чтобы всё было по-вашему, – да. Я не боюсь никого из вас. – Я обвёл всех присутствующих в карете Красных вепрей взглядом. – Я знаю, что вы сжульничали в нашем споре. – Я смерил Фура презрительным взглядом. – И даже этого вам не хватило для того, чтобы не только не победить, но даже сохранить жизнь вашего товарища. Если хотите, по прилёту можете напасть на нас, но тогда в гильдию вы вернётесь, потеряв не одного члена вашего никчёмного отряда, а всех, – закончил я и посмотрел в глаза каждому, кто присутствовал в карете.
– Что ж, я тебя услышала, – холодно ответила Франческа, и до конца полёта больше никто в карете не обмолвился друг с другом ни словом.
* * *
– Эммет, нам срочно нужно воспользоваться Сумеречными путями и…
– Нет, – перебил я Лию. – Нельзя сразу идти в гильдию Сумеречных странников. Если мы так поступим, то нас легко будет вычислить, поэтому мы сделаем по-другому, – произнёс я и кивнул в сторону выхода из города. – За мной! – скомандовал девчонкам и уверенными шагами пошёл в сторону ворот.
Пройдя несколько десятков метров, на ходу произнёс:
– Если что, внимательно смотрите по сторонам. Не думаю, что они нас просто так оставят, и наверняка пошлют кого-нибудь следить за нами, – сказал я девушкам и, не сбавляя темпа, продолжил двигаться к воротам.
Самое отвратительное в нашей ситуации то, что у этих ребят наверняка был кто-то с навыками разведки, скрытности и обнаружения, или, как таких людей ещё называли, – скаут.
В отличие от нас. Да, боевой потенциал нашей группы неплохой, но вот с разведкой у нас очень большие проблемы, за которые сейчас мы и расплачивались.
– Стоять! – На выходе из города нас остановил один из стражников, стоявших на воротах.
– Какие-то проблемы? – сразу же «пошла на него в атаку» Ирэн.
– Так это, небезопасно за стенами города, – немного растерявшись от напора, ответил воин. – Банда Роба-пилы нынче промышляет. Грабят, убивают и насильничают. Не совались бы вы туда. – Он кивнул в сторону ворот.
– Так почему власти города ими не займутся? – удивилась Лия.
– Хех, – хмыкнул стражник. – Не хочет с ними никто связываться. Говорят, есть у них парочка разбойников с дарами всякими. – Он почесал бороду.
– Так и что? Почему не воспользоваться услугами гильдии? – спросила Ирэн.
– Дак это, дорого. У нас наместник жидло невыносимое! Сами получку уже два месяца не видели, а всё эти! – Воин затравленно посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул. – В общем, выпустить-то я вас выпущу, но я предупредил, – осторожно ответил он, посмотрел на нас и, обведя взглядом моих спутниц, добавил: – Жалко будет, если такими молодыми помрёте.
– Мы сможем за себя постоять, – хмуро ответила Ирэн. – Открывай давай!
– Ну, дело ваше, – пожав плечами, произнёс воин. – Эй! Закран! Давай там, не спи! Крути колесо! – громко прокричал стражник, и спустя какое-то время городские ворота начали медленно открываться.
Спустя несколько секунд стражник крикнул:
– Хорош! Дальше открывать не будем, мало ли что, – сказал он, повернувшись к нам.
– Протиснемся, – усмехнулся я. – За мной, – скомандовал девушкам и вместе с ними вышел в довольно большую брешь между створками.
– Странные какие-то дела. Вроде крупный город, а за стенами такое происходит. Наверняка же тут базируются несколько гильдий. Чего они этот вопрос не уладят? Подумаешь, пара разбойников с дарами! – хмыкнула Лия.
– И правда странно, – задумчиво произнесла Ирэн и обернулась к стенам города.
– Это не наше дело, – сказал я девушкам. – Пусть разбираются власти. Нам сейчас нужно выполнить задание и вернуться в Растбург, – специально дал я неправильную информацию, если нас подслушивали, после чего уверенно зашагал по дороге, не обращая внимания на недовольные комментарии девчонок, жалующихся о том, что им придётся заночевать не в гостинице, а под открытым небом.
Пройдя около нескольких километров, я остановился.
– Заметила слежку? – практически шёпотом спросил Лию, которую попросил призвать фантома, чтобы тот следовал на максимальном удалении от нас.
– Нет, – хмуро ответила она.
– И я не заметил, – произнёс я и тяжело вздохнул. – Кто знает местность? – Все мои спутницы отрицательно покачали головами. – Славно, – добавил я и задумался.
Несмотря на то, что я не ощущал за собой слежки, у меня всё равно оставалось ощущение, что за нами кто-то наблюдает, а своей интуиции я привык доверять.
– Таверну тут мы уже вряд ли найдём, поэтому придётся заночевать под открытым небом.
Мне всё же пришлось это сказать…
– Так и знала! Обломилась наша…
– Ирэн! – перебил я её и покачал головой, тем самым давая понять, что не нужно заканчивать фразу.
– Точно! – хлопнула себя по лбу она. – Извини.
– Всё нормально. Опять же, я не говорил, что мы полностью меняем свои планы. Просто делаем небольшую корректировку, – произнёс я и осмотрелся. – Так, давайте отойдём вон к той опушке и начнём разбивать лагерь, а то скоро стемнеет.
Они, нехотя кивнув, отправились за мной.
– Ирэн, – обратился я к ней, и она улыбнулась.
– Сделаю всё в лучшем виде, – ответила Ирэн, а буквально в следующий момент чуть было не упала, ибо споткнулась о какую-то корягу, торчащую из земли. – Черти их всех забери! – выругалась она. – Как же я это всё ненавижу!
* * *
– Следи за каждым их шагом, понял?! – холодным тоном приказала Франческа Лаур своему согильдийцу, и тот, кивнув, отправился вслед за ребятками, которые, как ни странно, не стали оставаться в городе и сразу же отправились в сторону ворот.
Незаметно перемещаясь по крышам, Арду без каких-либо проблем удалось проследить за ребятами до самых ворот.
– Франческа, мне покидать город вместе с ними? – спросил он через окулус – специальный магический прибор, позволяющий передавать слова на довольно большие расстояния.
– Да, – прозвучал холодный ответ, и разведчик Красных вепрей тяжело вздохнул.
«И чего им понадобилось на ночь глядя покидать город?» – подумал он и незаметно для кого бы то ни было спокойно перепрыгнул на городскую стену, а затем спрыгнул с неё и затаился в ближайших зарослях.
«Любопытно», – подумал Ард, когда осознал, что ребятки, за которыми он следил, явно нервничали, ибо постоянно озирались по сторонам и оглядывались.
Кто-то из них даже призрака призвал, который следовал за ними в небольшом отдалении.
«Да, скаута хорошего вам явно не хватает», – усмехнулся про себя разведчик, наблюдая за ребятками с помощью глаза ветра.
Когда же группа, состоящая из паренька и трёх девчонок, и вовсе решила разбить лагерь недалеко от города, разведчик Красных вепрей начал понимать, для чего всё это. Несмотря на то, что в своей группе он не был самым сильным и не имел особого авторитета, в отличие от других, он был умным и мог хорошо анализировать, что было очень полезно, исходя из его специфики работы.
«Жаль, что за вами следить отправили именно меня», – снова усмехнулся про себя скаут, понимая, что они просто заметают за собой следы, как вдруг ощутил странное чувство тревоги.
Будучи опытным воином, привыкшим доверять своему чувству опасности, Ард, сделав глубокий вдох и сохраняя спокойствие, начал аккуратно покидать своё укрытие, как вдруг услышал странный хлопок у себя под ногами.
Глава 6
Когда мы подбежали к телу мужчины, съедаемому кислотой, он уже был на грани смерти. Я немного не рассчитал, и кислотный взрыв произошёл прямо у него под ногами, а мне хотелось, чтобы его задело лишь краем.
– Лиз, защиту на него, и начинай лечить! – приказал я, и она замешкалась. – Быстро! – повысил на неё голос, и только после этого Элизабет пришла в себя и приступила к делу.
– И зачем мы его спасаем? – удивлённо спросила Ирэн.
– Нужно, – наблюдая за действиями Лиз, ответил я. – Убить его мы всегда успеем, но сейчас для нас это не главное!
– А что главное?! – недовольно буркнула Ирэн.
– Информация, дурочка, – ответила за меня Лия.
– Кого ты назвала…
– Так! Тихо! – рявкнул я на них.
И обе замолчали.
– Он выживет? – спросил я Элизабет, и она кивнула. – Отлично. – Я достал из браслета верёвку, после чего сперва начал связывать руки незнакомца, а затем – ноги. – Всё, продолжай лечить, пока не стабилизируется, – сказал я и сел рядом.
Теперь оставалось дождаться, когда пленник придёт в себя.
Эх-х, и не завидую я ж ему…
* * *
Дыхание нашего пленника стало ровным, лишь когда вокруг стемнело и солнце уже давно уступило своё царствование на небе луне.
– Идите к костру, – приказал я девушкам, ибо смотреть им на то, что я собирался сейчас делать, вовсе было не обязательно.
– Я останусь, – спокойно произнесла Ирэн.
– Я тоже! – сказала Лия, но на её ответ я отрицательно покачал головой.
– Иди с Лиз костру, – холодно произнёс я.
– Но Ирэн…
Я повернулся к Лие и смерил её таким взглядом, что она даже отступила на несколько шагов.
– Иди.
И она не стала спорить: взяла Лиз за руку и поплелась вместе с ней в сторону нашего лагеря.
Ну а теперь займёмся добычей информации.
– Точно останешься? – спросил я Ирэн, подходя к пленнику.
– Да, мне не впервой. – Она пожала плечами.
Почему-то я не удивлён…
– Мне сразу начать с плохих методов, или поговорим нормально? – спросил я связанного мужчину, вид которого представлял крайне печальное зрелище.
Кислота превратила его наверняка дорогую броню в жалкие опалённые лохмотья. Тело тоже выглядело не лучше и представляло собой сплошной ожог, на котором уже начали надуваться многочисленные волдыри.
Шпион дёрнулся и что-то простонал.
Я подошёл поближе и присел на корточки рядом с ним.
– Мне повторить вопрос?
– Зелье… Позволь… – простонал мужчина. – Выпить…
– О каком зелье идёт речь? – уточнил я.
– Ре… Реге… Ра… Ции, – ответил мой собеседник, а буквально в следующую секунду его начало рвать. В основном кровью.
Я посмотрел на Ирэн, и она пожала плечами.
– Хорошо, – немного подумав, ответил шпиону.
– Вот… – Мужчина кивнул вниз, и в его ладони появился пузырёк с ярко-красной жидкостью, которая к тому же ещё и светилась ровным тёплым розовым светом.
Ирэн присвистнула.
– Ого! Неплохо! – усмехнулась она, глядя на пузырёк. – Такое не меньше трёх сотен золотых, наверно, стоит! Наверняка высшего или даже превосходного качества. Такое даже мёртвого сможет на ноги поставить!
Хм-м, интересно.
Я взял зелье из рук пленника и, откупорив крышку, поднёс к его губам, и он начал жадно пить.
Когда пузырёк опустел наполовину, я убрал его от губ воина и с интересом начал наблюдать за тем, как быстро происходят изменения состояния его тела.
«Ничего себе», – подумал я, глядя, как быстро заживают раны на теле шпиона.
– Занимательный эффект, – поделился я своим мнением с Ирэн.
– Ну так! Я ж говорю, зелье явно высокого качества, – усмехнулась она. – Хотя твоё с эффектом кам…
– Замолкни, – перебил я, смерив её уничтожающим взглядом.
И когда она только научится держать язык за зубами…
– Ой, извини, – виновато произнесла Ирэн и опустила глаза.
Отвечать ей ничего не стал, а просто перевёл взгляд на нашего пленного.
– Теперь с тобой, – холодно произнёс я, глядя мужчине в глаза.
Хм-м, с самообладанием всё хорошо. Даже не вздрогнул, да и страха в его глазах нет. Либо хорошо может скрывать свои эмоции, либо уже смирился с тем, что живым ему от меня вряд ли уйти.
Я подошёл к пленнику и поднял за верёвку его верхнюю половину туловища – так, чтобы он принял сидячее положение.
Мужчина поморщился от боли, но сдержал стон, чуть было не вырвавшийся из