Контрактер Душ

Глава 1

– Господин, время пришло, – вырывая меня из медитации, громко произнёс слуга, который заботился обо мне с самого рождения.

Сейчас он пришёл, чтобы проводить меня в последний путь.

Как все думали.

Но я думал совершенно иначе. Сегодня мой путь не прервётся. Сегодня я только начну делать первые шаги в этом огромном мире и наконец смогу вырваться из крохотной зелёной зоны, под название Тэхан. Или просто Корея, как эту страну называют в остальном мире. Впрочем, сегодня Корея перестанет быть зелёной. И я приму в этом эпохальном событии непосредственное участие.

За окном послышались первые взрывы фейерверков. И я скривился от подобного расточительства господина Пак Нам Гуна, который был моим отцом.

Лучше бы на эти деньги собрал пару профессиональных отрядов игроков. Хоть какая-то польза государству будет. А то жители зелёной зоны живут слишком вольготно, даже не осознавая опасностей, с которыми ежедневно приходится встречать восьмидесяти семи процентам населения планеты.

Между прочим, это самые последние официальные данные Международной Ассоциации Охотников. Или как их в основном называют – игроков.

– Старина Хван, сегодня я не буду надевать ничего с гербом рода. Найди мне что-нибудь подходящее, – сказал я слуге, отчего он мгновенно побледнел и начал трястись, но не посмел ослушаться.

Сегодня я начну новую жизнь, и в ней нет места прошлому. Тому прошлому, которое у меня появилось в этом мире.

Прошлое же из другого мира я сам никогда не смогу забыть. Да и не даст мне никто этого сделать. Особенно, сногсшибательная красотка, которая появилась в день моей первой инициации в этом мире. Видеть её могу лишь я один, но это совсем скоро изменится.

Подмигнув девушке, я начал насвистывать незатейливую мелодию, ожидая, когда старый слуга принесёт мне одежду. В это время за окнами под восторженные крики беззаботной толпы продолжали взрываться фейерверки.

Сегодня был великий праздник. Сыну левой руки правителя Кореи исполняется двадцать лет. А это означает, что настало время его второй инициации. Пусть и в столь позднем возрасте, но это было великим подарком для всей Кореи. Ведь только после второй инициации наследники древних родов обретают свою настоящую силу.

Конечно же, всё это хрень полнейшая. И свою силу все обретают ещё при рождении. Просто конкретно для меня, двадцать лет – это оптимальный вариант для получения специализации во владении силой.

Впрочем, у меня таковой не было и быть не может. Энергетики лишены подобной роскоши. Их удел – находиться рядом с сильными одарёнными и выступать в качестве батареек, поставляя энергию по первой же просьбе.

А если верить словам знающих людей – я король всех батареек. Император Дюрасел – мать его! Заяц, который бегает быстрее других и всё такое.

Оглушительный свист за окном заставил меня подойти поближе и увидеть, как в небе расцветает величественный красный дракон, олицетворяющий династию Пак, из которой и происходил наш род.

– Видала? – спросил я у брезгливо сморщившей носик девушки.

Пусть она и была всего лишь духом, но могла дать фору любой красотке, которых я видел за свои двадцать лет. А таковых было немало.

Правда, её второй, истинный облик был далеко не таким прекрасным. Это, если слушать мнение со стороны. А мне Титания нравилась в любом виде. Иначе я просто не стал бы заключать с ней контракт. Для этого мне пришлось даже умереть. И было это ещё в прошлой жизни.

– Господин, я нашёл только это, – вошёл в комнату слуга, держа в руках белую майку, спортивные штаны и кроссовки.

Как-то не комильфо отправляться в таком виде на праздник, устроенный в мою честь. Впрочем – плевать. Какая разница родне, в чём я приду на собственную казнь?

Вот такая незавидная судьба ждёт любого сильного энергетика, родившегося в древнем роду. Ценой собственной жизни мы можем сделать наших кровных родственников намного сильнее. В мире, где в первую очередь ценится личная сила, такую возможность никто не упустит.

Например, меня, с того момента, как Пак Нам Гун узнал о даре энергетика, а случилось это лет в пять, начали растить как свинью на убой. Постоянные духовные практики, медитация, поглощение чистой магии из энергетических кристаллов и даже духовных ядер, что добывают в подземельях из самых сильных монстров. Лучшие мастера боевых искусств и тренировки тела. Никто ещё не отменял того, что в здоровом теле – здоровый дух. И ещё куча всего, чтобы максимально раскачать мой возможный энергетический потенциал.

Второй по могуществу человек в государстве мог себе это позволить. А именно таким человеком был мой отец.

С тех пор, как о моём даре узнали, вся семья отвернулась от меня. Я просто перестал существовать для них.

Но мне было как-то наплевать.

Вайм привык идти по жизни в одиночестве. Ни у кого из ордена не было семьи. Лишь братья, которые всегда готовы прийти тебе на помощь и попытаться отобрать у тебя за это пару духов посочнее.

Вспомнив это, начал невольно улыбаться, чем слегка напугал старину Хвана. Наверняка он подумал, будто я улыбаюсь из-за того, что хочу своим видом оскорбить Нам Гуна и остальных членов рода.

Пусть думает так.

Тем более, это было правдой.

Почему бы и нет?

Имею на это полное право. Они, вообще-то, собираются принести меня в жертву, распилив между собой вырвавшуюся при этом силу.

– Господин, нас уже давно ждёт Ханьюл и его люди, – начал поторапливать меня старина Хван. Он всегда боялся главу службы безопасности рода.

Вообще, я удивлён, что Ханьюл лично пришёл проводить меня в последний путь. Этот человек был одним из немногих в окружении главы рода Пак, кого я действительно уважал.

Ханьюл – человек чести, а его навыки обращения с оружием впечатляют даже меня. Хотя здесь я могу дать фору подавляющему большинству мастеров этого мира.

Ханьюл был одним из моих наставников. Возможно, я бы даже мог считать его своим старшим товарищем, встреться мы при других обстоятельствах.

А вообще, в том, что Нам Гун перестрахуется и пришлёт за мной людей, я не сомневался. Уже пятнадцать лет за мной ведётся круглосуточное наблюдение. Уверен, что и в сортире у меня стоят камеры и жучки. У кого-то просто суперработа – слушать целый день, когда я зайду в туалет и что буду там делать.

И снова я начал улыбаться. Старина Хван уже себе места не находит. Считает, что я собрался выкинуть нечто такое, из-за чего Нам Гун придёт в ярость. И тогда достанется всем слугам, а старине Хвану в первую очередь.

Это он зря, конечно, переживает. Никто, никого ругать не будет. Я позабочусь об этом.

– Ну что же, не будем заставлять Ханьюла ждать. Сегодня великий день для всего рода Пак! – сказал я, попытавшись выглядеть как можно более пафосно. Даже зачерпнул немного силы, окружив себя слегка светящимся ореолом.

Посмотрев на меня, старик Хван охнул и попятился назад. Зацепившись ногой о край тумбочки, он упал. Но даже лёжа продолжал отползать подальше от меня. Похоже, что мне действительно необходимо поторопиться. Времени остаётся всё меньше, и сила уже начинает вырываться из моего, пока ещё слабого тела.

Должно быть, старина Хван на мгновение смог увидеть мою Титанию.

Теперь оставалось гадать, какую из её ипостасей он увидел?

Если так подумать, то я за все свои двадцать лет ни разу не видел рядом со стариной Хваном женщины. Может, он так сильно их боится? Просто вторая ипостась Титании не может не понравиться любому нормальному мужику. Принимая её, она становится такой няшкой.

Здесь отдыхают даже айдолы, по которым сходит с ума практически вся молодёжь Кореи.

Я посмотрел на девушку, пытаясь понять, было проявление или нет, но она лишь пожала плечами. А потом покрутила пальцем у виска, посмотрев на перепуганного слугу, и провалилась сквозь пол. Вот, был бы я духом и тоже так умел: хоп и сразу в нужном месте. А так придётся топать ножками и спускаться на первый этаж.

В последний момент я остановился, снял родовой перстень и просто выпустил его из рук. Перстень глухо упал на паркет, подпрыгнул пару раз и замер. В чёрном лотосе, выполненном из бриллианта, отразилась очередная вспышка фейерверков. Мне больше не нужна эта реликвия. Сегодня последний день, когда я могу считать себя членом рода Пак.

Вот теперь можно было отправляться на инициацию.

***

– Господин, – глубоко поклонился Ханьюл.

В отличие от своих подчинённых он сделал это со всем положенным почтением.

А вот пятеро мордоворотов, находящихся в ранге мастера, лишь немного обозначили поклон, тем самым показывая своё отношение к такому отбросу, как я. Для них был оскорбителен сам факт того, что в столь сильном роду, как Пак, родился энергетик.

– Не нужно всех этих расшаркиваний, Ханьюл. Сколько раз уже говорил тебе об этом? Вон, бери пример со своих подчинённых. Никогда не выказывают должного почтения и спокойно живут с этим.

Лицо главы службы безопасности тут же помрачнело, а мордовороты начали бросать на меня злобные взгляды. Теперь Ханьюл устроит им весёлую жизнь. За подобное пренебрежение к члену рода грозит очень суровое наказание.

Ну а они чего хотели? Думали, что я буду терпеть подобное?

До пяти лет меня воспитывали, как наследника рода. Я успел научиться разделять ту невидимую грань, что отделяет почтение от презрения. Навык, доступный лишь высшим аристократам. И это был навык уже из новой жизни. В прошлой я ни о чём таком даже не задумывался.

Если кто-то посмотрел косо, просто дай в морду. Если сделал добро – поблагодари.

Самые элементарные правила, которые всегда работали безотказно. Вот и сейчас, можно сказать, что я дал этим остолопам по морде. Правда, не своими руками, но это тоже считается.

– Прошу прощения за поведение моих подчинённых. Это величайший позор для покорного слуги рода Пак. И я готов смыть его кровью, – поклонившись ещё ниже, выпалил Ханьюл.

На этот раз мордовороты последовали примеру своего командира и поклонились также низко, попросив у меня прощения за недостойное поведение.

– Убей одного из них. Этого будет вполне достаточно. Ты нужен роду Ханьюл. А теперь ведите меня уже. Нельзя заставлять дорогих родственников ждать слишком долго. Всё же тётушка Мин Хо уже в том возрасте, когда каждая минута может стать последней, – усмехнулся я и двинулся вперёд, лавируя между так и не разогнувшимися безопасниками.

Отойдя на пару метров, я услышал лёгкий шелест, после которого последовал глухой удар упавшего тела. Ханьюл выполнил мой приказ. Он был превосходным мечником и убил одного из мордоворотов мгновенно.

– Мать моя женщина! Какая сегодня красота творится в небе. Идеальный день для инициации, – воскликнул я, делая вид, что увлечён непрекращающимся салютом.

А на самом деле в этот момент я наблюдал, как сногсшибательная девушка, по имени Титания, играется с душой убитого безопасника. Словно кошка с пойманной мышью. И это один из великих духов. Как ребёнок!

Теперь никакое перерождение этому идиоту точно не светит.

Тите нужны были души, чтобы оставаться рядом со мной. Пока ещё я не могу самостоятельно обеспечить её необходимой энергией. Поэтому пару раз в неделю в городе находили тело без каких-либо следов насильственной смерти. Именно так всегда говорили в выпуске криминальных новостей. Видели бы они, что творит с душами Тита. Точно не говорили бы так.

Дом, который выделил мне для тренировок и проживания Нам Гун, располагался дальше всех от центрального здания, где сегодня и будут чествовать моё двадцатилетие. Поэтому мне нужно было пройти пару сотен метров.

Погода стояла отличная. Прохладный ветерок слегка бодрил после дневного зноя, принося долгожданное облегчение. Идти было одно удовольствие.

Ещё бы не видеть лица слуг, что сейчас высыпали из своих домов и провожали меня в последний путь. Они прекрасно знали, что сегодня должно произойти.

Чем ближе мы подходили к центральному зданию, тем сильнее сдавал старина Хван. Словно с каждым шагом он прибавлял по несколько лет в свою копилку прожитого. Да и Ханьюл становился только мрачнее. Он считал меня своим лучшим учеником. И всегда восхищался тем, как легко мне даётся обучение. Даже не подозревая, сколько пота и крови я пролил, чтобы достичь таких результатов.

А вот подчинённые Ханьюла вновь позволили себе смотреть на меня с презрением. Естественно, делали они это за спиной своего начальника. А я делал вид, что ничего не замечаю.

Меня же вся эта ситуация только веселила. Да и Титания пристроилась рядом и показывала, что она собирается сделать с теми, кто посмел относиться ко мне с презрением.

Так как общаться она могла только жестами, выходил максимально хардкорный «Крокодил». Пару раз я с трудом сдержался, чтобы не заржать в голос.

Всё же у меня довольно специфическое чувство юмора. Вещи, которые обычного человека могут напугать до усрачки, порой пробивают меня на смех. Чего ещё взять с Вайма моего уровня? Твари в подземельях – это вам не шутки.

Хотя порой попадаются такие экземпляры, что можно со смеху умереть. А потом они на тебя нападают, и как-то сразу становится не смешно.

Охрана сопроводила меня до входа в здание, где они и остались, влившись в ещё две группы таких же суровых мужиков. Личная охрана правителя Кореи – Хёкгеосе и его правой руки Ли Джин Хо.

Нам Гун просто не мог не пригласить этих людей. Они обязаны увидеть, насколько сильнее станет род Пак после моей инициации.

В последний момент Ханьюл мимолётно коснулся меня. Знак того, что моя последняя просьба была выполнена.

Господа, ставки сделаны. Ставок больше нет!

Глава 2

По ступеням поднимались только мы со стариной Хваном. Сегодня у него не менее важная роль, чем у меня. Старому слуге предстоит провести ритуал по передаче моей силы. И это будет его последняя служба роду Пак. Тело старика просто не выдержит и сгорит изнутри.

Но всем было на это наплевать. Жизнь слуги принадлежала роду Пак. Смерть на благо рода для него должна стать огромной честью. К тому же никто не сказал старине Хвану, какая участь его ждёт.

Массивные двери, на которых был изображён чёрный лотос, начали плавно открываться. Нас сразу же окатило волной силы. Отчего Титания остановилась, раскинув руки в стороны и запрокинув голову назад. Она наслаждалась, впитывая эту энергию. Лёгкий аперитив перед основным блюдом. Столько лет провести на строжайшей диете. И это после того, как в прошлой жизни она купалась в силе, ни в чём себе не отказывая.

Немного задержавшись, чтобы насладиться силой, Титания устремилась в церемониальный зал. Там концентрация магической энергии была в разы больше. Я же медленно двинулся следом за духом, слегка подтолкнув старину Хвана. Что-то он совсем остановился.

Все приготовления к моей инициации были завершены уже давно. Не хватало только виновника торжества. И когда я зашёл в церемониальный зал, на меня уставилось семнадцать пар глаз. Здесь собрались почти все мои кровные родственники. Не было только старшей сестры Пак Мин Хо, которая сейчас проходила обучение в Высшей Имперской Военной Академии Российской империи. И трёх младших представителей рода.

Сестра была единственной в семье, кому не нужна была моя сила. Она была из тех немногих, чей потенциал ни у кого не вызывал сомнения, едва ли не с рождения. Гений, который в любом случае сможет подняться до ступени доминатора.

Ну а младшим не было смысла присутствовать здесь потому, что они ещё не могут прикоснуться к силе. Максимум, они смогут посмотреть на смерть наследника рода.

– Рад видеть тебя, Тхэ Джин, – обратился ко мне Нам Гун, своими словами прекращая все возмущения, что поднялись в зале из-за моего внешнего вида.

Я не смог сдержать улыбки, заметив на миг исказившееся лицо Нам Гуна, когда он увидел отсутствие родового перстня у меня на пальце.

Отец – одарённый в ранге мастера. Сильный и гордый человек, который своим словом мог легко успокоить толпу. Как всегда, выглядел он безукоризненно, впрочем, как и все собравшиеся здесь. За исключением меня, конечно.

Если собрать и продать наряды моих родственников, то можно будет купить пару кварталов вместе с людьми, проживающими на этих землях, не в самом бедном районе столицы. Одно нанесение родового герба на одежду стоило как бюджетная машина.

Но что такое деньги, в сравнении с понтами?

Правильно, ничто!

А для древних и сильных родов понты превыше всего. Хотя ту я их прекрасно понимал. Ни один Вайм не может обойтись без понтов. Правда, мы понтуемся своими духами. И здесь меня мало кто мог переплюнуть. Трое старейшин ордена, ну и мастер Андерсон – легенда среди Ваймов. Он в десять лет смог заключить контракт с высшим духом. Мне на это потребовалось, почти в три раза больше времени. И то это считалось выдающимся результатом.

– И я рад видеть тебя, отец. Тебя и всех моих любимых и уважаемых родственников.

Последние слова я выплюнул, словно в рот ко мне залетела жирная, навозная муха, и это не ускользнуло ни от кого из присутствующих.

В этот момент Тита уже вовсю хозяйничала рядом с массивным алтарём, сделанным из чистого адамантия. Единственного материала, который может пропускать через себя колоссальные объёмы силы, без какого-либо ущерба.

Интересно, где Нам Гун смог раздобыть целый алтарь из адамантия? Да за одну его аренду он должен будет вывалить годовой доход рода. Могу собой гордиться, такие деньги вгрохали в мои похороны.

– Ты же понимаешь, что род превыше всего? – спросил Нам Гун, наверняка красуясь перед зрителями.

Помимо тех, кто присутствовал в церемониальном зале, за нами наблюдали ещё восемь человек. Они расположились в специальных нишах, которые были вынесены за пределы церемониального зала. Только члены рода Пак и старина Хван могли находиться рядом со мной во время инициации. Малейшее вмешательство могло всё испортить. Поэтому Нам Гун сильно рисковал, пригласив полюбоваться зрелищем правителя Кореи и его второго заместителя.

– Род превыше всего, – повторил я и направился к алтарю, не обращая внимание на вновь поднявшийся гул.

Слишком нагло я себя вёл, и никому это не нравилось. Но это лишь их проблемы.

Чем ближе я подходил к алтарю, тем сильнее ощущал собравшуюся в нём силу. Постепенно она начинала входить со мной в резонанс даже без помощи старика Хвана. И это очень нравилось Тите. Она закусила губу и просто стояла, наслаждаясь процессом поглощения энергии. Энергетический оргазм ей сегодня был обеспечен.

Для призыва простенького духа нужны были крохи энергии. А для призыва Титании необходим был целый океан и ещё пару луж сверху. Но сегодня у меня будет этот океан.

Времени оставалось совсем мало. Я ощущал, как источник внутри меня начинает разгораться, превращаясь в настоящий вулкан.

– Не будем тянуть! Сонг Хван, начинай! – выкрикнул я и в один миг оказался на алтаре, держа в руке церемониальный нож.

Старина Хван едва не упал в обморок, когда я протянул ему орудие собственного убийства. Пришлось немного помочь и подпитать старого слугу энергией. За что получил гневный взгляд от Титании. Не любит она, когда я делюсь силой с кем-то, кроме неё.

Но так было нужно. Иначе весь этот балаган затянется слишком надолго. А у меня ещё полно дел на сегодня.

– Простите, господин Джин, – срывающимся голосом произнёс старина Хван и трясущимися руками взял у меня нож.

Церемониальное оружие – это вещь!

Даже не так, ВЕ-Е-ЕЩЬ!

Его невозможно уничтожить и плевать, какое количество силы через него будет пропущено. Дерьмово, что им нельзя сражаться. Хотя знавал я одного Вайма, который орудовал таким ножичком. И орудовал так, что любо-дорого смотреть. На моих глазах он прикончил огромного бронированного краба, вскрыв его словно консервную банку. Вкусный был зараза!

Правда, с тех пор терпеть не могу этот деликатес. Наелся на все оставшиеся жизни.

Я уже успел немного поностальгировать, а старина Хван всё ещё не начинал. От него и требовалось-то всего лишь активировать подготовленные плетения и пустить мне кровь.

Сила уже стояла на пороге и готова была ворваться в меня в любой момент. Осталось только открыть для неё дверь. Я мог сделать это и без посторонней помощи, но для чего? Люди старались, всё подготавливали, тратили огромные деньги. Пускай, хоть немного насладятся плодом своих трудов праведных.

– Не тяни, – это уже произнёс Нам Гун.

Старина Хван закрыл глаза и неожиданно твёрдой рукой нанёс удар, направив кинжал мне точно в сердце. При этом он расплылся в радостной улыбке. А я всегда относился к нему с уважением. Э-х-х-х…

Спасибо тебе, конечно, старина, что решил убить меня мгновенно, но умирать я не собираюсь. Поэтому пришлось немного отклониться, чтобы кинжал не задел жизненно важных органов. Сейчас я могу и не пережить подобных повреждений.

Лезвие с лёгкостью пробило мою грудь, и я даже сделал вид, что мне очень больно, при этом наблюдая за лицами родственников. Все они были в предвкушении и с восторгом смотрели на торчавшую из моей груди резную рукоять.

– Дальше я сам, – широко улыбнувшись, сказал я старине Хвану, отчего тот сел на задницу. В его глазах застыл немой вопрос: «Какого хера ты ещё не сдох?»

Да и на лицах моих родственничков появилось неподдельное удивление.

Ну да, я сейчас должен уже корчиться на алтаре, моля всех богов о скорой смерти. Вот только никто из них толком не знал, как должны проходить подобные ритуалы. Пока моя кровь не окропит алтарь, ничего не произойдёт. Сейчас же слегка намокла майка.

Я тянул, наслаждаясь моментом, но время поджимало и пришлось действовать.

Вытащив кинжал, я положил его на алтарь, и когда первая капля крови упала на отполированную поверхность, радостно произнёс:

– Приди, Титания.

В этот момент церемониальный зал накрыло непрозрачным куполом.

Я уже давно разработал этот план, поэтому Тита прекрасно знала, что нужно делать. Сила из алтаря сокрушительным потоком вливалась в моего духа. Ни капли не уходило родственникам, которые только сейчас начали понимать, что их план пошёл по пи.... совсем не так, как они хотели.

Нам Гун первым вскочил со своего места и бросил в меня ветвистую молнию. По идее, она должна была испепелить меня, вот только ничего не произошло. Молния тупо растворилась в воздухе, малость просадив доспех духа, сотворённый Титанией.

Я же в этот момент занимался очень важным делом, рисуя собственной кровью сложнейшие узоры печати призыва. Прямо на адаманте, используя ритуальный нож. Были способы повредить даже этот материал. И я их знал.

То-то удивится хозяин алтаря, когда обнаружит вырезанную на нём печать.

Потребовалось минут десять, чтобы всё завершить и к этому моменту меня атаковали уже все, кто остался под куполом. Лишь один старина Хван всё ещё не понимал, что здесь происходит? И каким образом энергетик способен выдерживать такой шквал атак?

Но сейчас мне ничего не смогут сделать и десяток доминаторов. Ритуал инициации был запущен.

Титания оттягивала на себя всю энергию, которая должна была разорвать меня на части. Но хватит с неё уже, а то на печать ничего не останется.

Дух недовольно скривилась, но не стала сильно возмущаться. Всего лишь на мгновение ослабила защиту, пропустив крошечную струю огня, что ударила мне ниже поясницы.

Вот попросишь ты у меня кофейных зёрен. Хрен тебе, а не энергии на материализацию!

Посыл Титы был понятен, и я замкнул печать. Мгновенно стихли все звуки, и замерло само время. Сила, которую я призвал, могла стереть весь этот мир в порошок. Но это ей просто было не нужно. Она служила для других целей.

– Цена? – прозвучал рокочущий голос.

– Семнадцать кровных душ. И одна чужая.

Прости старина Хван, но мне очень не понравилось то, как ты обрадовался, вонзив в меня ритуальный нож. Отправляйся-ка ты вместе с Нам Гуном и остальными моими родственничками в бездну.

Печать призыва взорвалась бушующей энергией, захлестнувшей меня и Титанию.

Цена была принята.

Я смог пройти инициацию, улучшив свой потенциал в несколько раз. Первый шаг на долгом пути был практически сделан. Осталась самая малость – убить всех, кто находится под куполом. Плата должна быть получена в полном объёме.

– Дай мне свою силу, – произнёс я, и в ту же секунду лицо Титании озарила хищная улыбка.

Первое слияние – практически то же, что и первый секс.

В прошлой жизни я едва не умер, когда мощь Титы ворвалась в моё неподготовленное тело. Сейчас ничего подобного не произойдёт. Я готовился к этому дню с момента первой инициации. А было это шесть лет назад.

Но даже несмотря на всю подготовку, в момент слияния я едва не потерял сознание. Пришлось срочно сбрасывать избытки энергии в печать. Только после этого полегчало.

В этом мире появился первый Вайм.

Объединившись с духом, я получил его силу. А Тита была очень сильна. Даже на первом уровне слияния. Особенно сейчас, когда в нашем распоряжении была такая прорва энергии. Конечно, мне потом придётся поваляться пару недель и выть от боли в разорванных энергетических каналах. Да и пользоваться силой пару недель нужно будет с огромной осторожностью. Это было неизбежное зло.

На первый взгляд, я совершенно не изменился после слияния, но это было далеко не так. Сейчас я мог в одиночку отправиться в подземелье третьего уровня и выйти оттуда без единой царапины. Но этого и не нужно было делать.

– Отпусти их, – сказал я, подкидывая в руке ритуальный нож рода Пак.

Сразу после этого время вернуло свой обычный ход, и я оказался рядом с тётушкой Мин Хо. Она была старейшим членом рода, ей и первой умирать.

***

– Ты предал род! – выкрикнул Нам Гун, перед тем, как нож вошёл в его левый глаз, даже не заметив защиты мастера.

– Это род предал меня, – ответил я мертвецу.

Последняя душа была собрана и отправилась к своему новому владельцу.

– Приятно иметь с вами дело, – сказал я, наблюдая, как над алтарём начинает появляться пространственная червоточина.

С этого момента Корея перестаёт быть зелёной зоной. Придётся местным аристократам реально вставать на защиту государства, а не просто так кичиться своим благородным происхождением.

А я что? Я тут ни при чём. Это всё остаточное явление после проникновения в этот мир великой сущности, которая и провела мою инициацию.

Защитный купол исчез, открывая удивлённым зрителям картину побоища. И я занимал на этой картине центральное место, стоя посреди ритуального зала с окровавленным ножом в руках.

– Схватить его немедленно! – быстро сориентировавшись в ситуации, заорал правитель Хёкгеосе.

Показывая пример остальным, он ударил первым.

Пришлось немного попрыгать, уворачиваясь от сыпавшихся на меня атак. Совершенно не хотелось тратить силы на их блокировку. Сейчас это было слишком нерационально. К тому же попрыгать пришлось самую малость. До того момента, пока вход в подземелье не открылся полностью.

Это событие ознаменовалось резким падением энергетического фона в радиусе пары сотен метров. Что послужило для меня сигналом.

Замерев на мгновение, я помахал Хёкгеосе рукой и прыгнул в портал.

Глава 3

– Василий Иванович, и на кой чёрт мы попёрлись сюда? Посмотреть на фейерверки? Так я лучше в подземелье схожу, там и не такого насмотришься, – обратился к суровому, седовласому мужчине лет за шестьдесят совсем молодой паренёк. На вид ему было лет двадцать, но все прохожие с уважением смотрели на него.

Ещё бы, в таком возрасте уже иметь статус элитного игрока, о чём отчётливо говорили глаза парня. Тёмно-фиолетовые, слегка светящиеся даже на ярко освещённых улицах столицы. Пробуждённые столь высокого уровня в Корее – огромная редкость.

Но гораздо сильнее всех удивляло то, что столь сильный игрок бежал за седовласым мужчиной и о чём-то его упрашивал. Словно старший в их паре именно этот человек. Без каких-либо опознавательных знаков. Может, он был высшим аристократом? Но нет – родовой перстень отсутствовал, а глаза были совершенно обычными. Поэтому все считали седовласого обычным человеком.

– Старый друг попросил меня помочь. Да и чувствую я, что скоро здесь произойдёт что-то дерьмовое, – коротко ответил седовласый, и парень сразу же замолчал.

Одного предчувствия седовласого было вполне достаточно, чтобы отнестись к происходящему со всей серьёзностью. Поэтому, несмотря на окружающих его зевак, парень принялся прямо на ходу облачаться в свою лучшую экипировку. Не зря он весь день таскает за собой огромный баул.

Остановились они возле ворот с изображением чёрного лотоса, что означает этот герб, парень не знал. Но определённо он принадлежал очень древнему и сильному роду. Да и сами ворота были сделаны из материала, доставленного из подземелий. А это очень дорогое удовольствие, которое могут себе позволить далеко не все правители.

Седовласый лишь хмыкнул, приложив ладонь к воротам, а затем выпустил всего один импульс силы, который заставил содрогнуться всё в радиусе нескольких десятков метров. После чего он заговорил, вливая силу в голос.

– Я пришёл в поиске новых членов для Корпуса Последней Стражи, – разнёсся голос седовласого, с лёгкостью перекрывая все звуки набирающего обороты веселья.

Ответом ему стало резкое падение энергетического фона, что говорило об одном – совсем рядом открылось подземелье.

***

Оказавшись внутри подземелья, я застонал от блаженства. Как же долго я ждал этого момента. Вновь оказаться здесь – было лучшим подарком на моё двадцатилетие.

Попав в подземелье один раз, тебя постоянно будет тянуть туда обратно. А если ты провёл в постоянных походах по подземельям не один десяток лет, то тут и говорить нечего.

Подземелье приняло меня, с радостью открыв доступ к силе пробуждённого. Самое сложное было завершено. И в этом мире я получил возможность сражаться в подземельях. Пробуждение произошло без каких-либо осложнений.

Сила после инициации продолжала бурлить во мне. Нужно действовать, пока она не исчезла.

– Материализуйся, – обратился я к Тите, и через секунду рядом со мной появилась серебряная змея.

Ну как змея, пока ещё только змейка. Примерно пару метров в длину и не толще руки взрослого человека.

Правда, на первом уровне слияния эта змейка была довольно слаба. Но и той силы, что имела Тита, было вполне достаточно, чтобы закрыть первое подземелье, появившееся в Корее. Да и я не собирался просто так стоять на месте.

– Сходи, немного осмотрись. Нужно понять, куда мы вообще попали и что за твари нас здесь поджидают, – сказал я Тите, на что она презрительно фыркнула. Выпустила небольшое облачко пара из ноздрей и заскользила вглубь тоннеля, недовольно подёргивая заострённым кончиком хвоста.

Мы оказались в пещере, стены которой были покрыты светящимся мхом. Длинный коридор уходил вперёд и терялся в темноте. Были слышны звуки капающей воды и скрежет камня. В общем, совершенно стандартное нулевое подземелье. И судя по тому, что никакой информации о нём не вылезло, необходимо было просто уничтожить всех тварей, обитающих здесь. Ничего проще и быть не может.

Разнообразие пещерных монстров было настолько велико, что я даже не мог предположить, кого мы здесь встретим. Но в любом случае церемониальный нож сможет справиться с любым противником в столь простом подземелье. А сложным он не мог быть от слова совсем.

Сущность, что я вызывал, оставляет после своего ухода лишь слабые подземелья, в которые в обычной ситуации Вайма не загнать. С такими подземельями справятся и обычные ведьмаки. Надо же им на что-то жить.

Но не загнать более-менее бывалого Вайма, а новичок сам с радостью побежит сюда. Для него это прекрасная возможность набрать несколько десятков душ и потом попытаться заключить с ними контракт.

Если всё пройдёт, как и должно, то дальше можно будет попытать удачи в более сильном подземелье. И так до тех пор, пока не упрёшься в потолок своих сил. А это происходит очень быстро.

После этого необходимо начинать заниматься с уже полученными духами. Прокачивая их, Вайм и сам становится сильнее. И вот он уже закрывает подземелье, которое раньше было ему не по зубам.

Здесь принцип абсолютно понятен.

И я сейчас был как раз тем самым новичком, которому необходимо начинать со столь слабых разломов. Но меня это совершенно не напрягало. В мире игроков я был никем. Только пробудившийся, первый раз вошедший в подземелье.

Тита ушла и теперь мне нужно заботиться о своей безопасности самому. Поэтому первым делом я активировал доспех духа, вложив в него самую малость силы. К слову о силе, полученная во время инициации, уже постепенно начала меня покидать. Поэтому необходимо было обращаться с ней очень экономно. Чем меньше я истрачу сейчас, тем меньше проваляюсь, восстанавливаясь после отката.

Пока я это делал, приползла Тита и бросила к моим ногам разорванную тушку каменного крота. Её зубы способны проделать дыру даже в самой крепкой броне, что в прошлой жизни спасало меня множество раз.

Вот же, блин, совсем расслабился в этом мире. Даже не понял, когда ко мне прилетело сразу четыре души. Тита теперь находилась на моём полном обеспечении, и ей они больше не нужны.

– Ты бы хоть съела пару штук. Все немного энергии сможешь получить, – сказал я змейке и сразу же выставил руки в примирительном жесте. – Ну не хочешь есть кротов, таки не надо. Вот закроем это подземелье и я обещаю, что ты получишь полкило кофейных зёрен. На большее даже не рассчитывай. Ты после этого становишься дурная.

Тита вновь снисходительно фыркнула и дальше отправилась устраивать геноцид слепых тварюшек, в этом отдельно взятом подземелье.

Каменные кроты были размером с овчарку и умели свободно передвигаться в каменной толще. Для этого у них имелись прочнейшие когти, вспарывающие камень, как масло. Клыки, прогрызающие даже железо и зачатки стихийной магии. В данном случае – земли.

Они были довольно неповоротливы, и поэтому охота на них считалась очень лёгкой. Главная трудность здесь заключалась в том, чтобы найти всех кротов и выманить их. Но для опытного Вайма это не было проблемой. Эти тварюшки просто обожали лакомиться каменными червями. То же ещё те твари, и могут доставить хлопот намного больше, чем кроты. Но последние не останавливались ни перед чем, чтобы полакомиться этим деликатесом.

Сейчас мне нужно было найти подходящее место и просто сымитировать звуки, которые издаёт каменный червь при движении. Кроты были слепы, да и обоняние несильно помогало им в охоте, а вот слух у них был феноменальный.

Пока думал над этим, в хранилище прилетели ещё пять душ. Тита сегодня оторвётся по полной. Но и я не собирался взваливать всё только на неё. Мне тоже необходимо выпустить пар. Буквально пять минут назад я убил свою семью. Поэтому поудобнее перехватив нож, побежал следом за Титой, требуя, чтобы она оставила для меня пару тварюшек.

После того как я смог материализовать её, между нами появилась ментальная связь. Но пока она действовала в одностороннем порядке. На первой стадии слияния Тита была лишена возможности общаться со мной. Но меня она слышала прекрасно. И местами даже делала вид, что понимает.

Когда я оказался в небольшой пещере, где моя змейка кошмарила кротов, сразу же бросил нож, прикончив покалеченного крота. Эта зараза, вместо того, чтобы оставить мне пару полноценных монстров, оставила их всех. Правда, предварительно поиграв с ним.

– По-твоему, я должен добивать их за тебя? – спросил я у наглой окровавленной морды.

И снова презрительное фырканье.

Прошло всего ничего времени, как Тита материализовалась, и мне хочется дать ей по заднице. Хотя она всегда была такой. И я до сих пор не понимаю, каким образом мне удалось заключить контракт с таким Великим духом. Причём на подобных условиях, что она будет рядом со мной, даже после перерождения. Если мне вообще повезёт переродиться. Как оказалось – повезло.

– В таком случае не подходи к тварюшкам, которых я сейчас буду выманивать, – сказал я Тите и вытащил нож из головы убитого мной крота. После чего начал добивать остальных.

Всего их здесь было четыре штуки.

Естественно, Тита даже не стала меня слушать, а умчалась дальше на охоту. Тоже мне защитница, блин. Хотя я и знал, что в случае реальной опасности она никогда не оставит меня, но просто обязан был побухтеть.

Вообще, мне порой казалось, что в нашей паре именно я древний дух, проживший туеву кучу лет, а Тита – сопливый Вайм, который только вчера перестал мочиться в штаны. Но такой она была всегда. И в случае Титы даже могила её не исправит. Плавали, знаем.

Энергии в каменных кротах практически не было, да и никаких полезных ингредиентов так же. Разве что их шкура могла пойти на производство паршивых по качеству доспехов. Но сам разделывать их тушки я не собирался. Придётся ждать, пока у меня не появится ещё один помощник. А для этого потребуется закрыть минимум десяток подобных подземелий или штук пять посильнее. Тут уж как повезёт. Мне нужно около сотни душ столь слабых монстров, чтобы создать необходимую печать призыва. И ещё, что-нибудь на откуп явившемуся духу. То же около сотни душ. Но на этот счёт у меня уже были кое-какие намётки.

Ещё три души прилетело в хранилище, и я ощутил, как сразу загрустила Тита. Похоже, что она уткнулась в границу подземелья, так и не найдя себе новых жертв. Это значит, что остальных кротов придётся выманивать. А делать это умел только я. И я уже пообещал ей, что не дам убить ни одного из выманенных мной монстров.

Поэтому я специально дождался, пока Тита вернётся и принялся за дело. Сперва всё же содрал кусок шкуры с особенно порванного Титой крота. Потом разрезал этот кусок на несколько полос и связал их вместе. Получилось что-то по типу косы, обсыпанной камнями со всех сторон. Даже визуально это было немного похоже на детёныша каменного червя.

– Смотри, какая красота, – помахал я косой перед мордой Титы.

Сразу же раздалось перестукивание камней. Отличный звук. То, что нужно.

Ещё немного покрутив косу перед Титой, я принялся таскать её по полу, имитируя движения каменного червя. Не прошло и минуты, как высунулась первая безглазая морда, тут же пополнив моё хранилище душ.

Тита делала вид, что ей совершенно неинтересно, но я прекрасно видел, как нервно дёргается её хвост. В этом плане моя змейка была очень похожа на кошку. Если ей что-то не нравилось, то это легко можно определить по хвосту.

Прятались от нас всего два крота, и когда последняя душа оказалась у меня в хранилище, приятная волна тепла прокатилась по телу. Подземелье было зачищено, а я на самую малость стал сильнее.

Теперь можно немного пройтись и осмотреться на предмет скрытых тайников. Порой даже вот в таких простых подземельях можно найти очень ценные вещи. Или наткнуться на комнату со скрытым боссом. Время до окончательного закрытия подземелья ещё было, поэтому я не торопился. К тому же не был уверен, что мне уже можно выходить. Никаких сигналов снаружи ещё не поступало.

Рано мне пока самому идти против высших мастеров, что охраняли правителя Хёкгеосе.

– И чего ты на меня так смотришь? Я же сказал, что не получишь ни одной тварюшки, которых приманю. Забыла уже, что Ваймы всегда держат слово? – обратился я к змейке после осмотра подземелья, но Тита никак не отреагировала. Она, словно загипнотизированная, смотрела в сторону, откуда мы пришли.

А вот теперь можно двигаться к выходу. Тита обладала феноменальным чутьём и сразу же могла определить, что после нас кто-то ещё заходил в подземелье. Да и если кто-то уже находился в нём. Очень полезное умение. Благодаря ему, нам уже не раз удавалось выбираться из довольно щекотливых ситуаций.

Всегда нравилось смотреть на лица идиотов, решивших устроить мне засаду.

– Пойдём, поздороваемся и посмотрим, кто же к нам пришёл, – сказал я и отскочил назад, когда перед лицом возникла разъярённая мордашка Титы.

Ну да, я её развоплотил. Не хватало мне ещё, чтобы на Титу напали, посчитав за одного из монстров подземелья. Такое тоже происходило уже не раз. И это в прошлом мире, где призванные духи не были такой уж и большой редкостью. А про этот мир и вообще говорить нечего.

Да и энергию воплощение жрало нехило так. А как говорил один знакомый ростовщик из прошлой жизни – экономия должна быть экономной. А потом шёл и снимал для нас бордель целиком. Потому что единственным исключением из этого правила были женщины.

Но к духам это точно не относится. Да и обещанные полкило кофейных зёрен с лёгкостью загладят любую мою вину.

– Всё в порядке, я зачистил это подземелье! – выкрикнул я, увидев парня едва старше меня.

В руках у него было копьё с наконечником из адамантия. Крутая вещица. Стоит, как люксовый автомобиль. Да и вообще вся экипировка парня была на высшем уровне. А его фиолетовые глаза говорили о том, что передо мной элитный игрок.

– Вы Пак Тхэ Джин? – спросил парень, на ломаном Корейском.

– Можно говорить по-русски. С этим нет никаких проблем, – ответил я, чем вызвал удивление на лице парня.

Ну да, у меня никакого акцента не было. Русский, латынь, хинди, фарси. Я в совершенстве владел всеми основными языками этого мира.

К своему двадцатилетию я готовился очень давно и не знал, куда придётся перебираться, поэтому и учил все эти языки.

– Вы правы, меня зовут Пак Тхэ Джин. И это я собираюсь вступить в Корпус Последней Стражи. Вы же оттуда?

Это был единственный способ для меня покинуть Корею и избежать смерти.

Издревле существовал закон, по которому любой может избежать наказания, согласившись добровольно вступить в Последнюю Стражу. Ещё этот отряд называют смертниками. Потому что его всегда засовывают в самую жопу. Кидают туда, где нужно быстро заткнуть прорыв. И если нужно будет, его заткнут трупами стражников.

Всего-то и нужно будет отслужить в страже пять лет. Тогда я смогу начать всё с чистого листа. И никто не посмеет преследовать меня за совершенные в прошлом преступления. За этим уже будет следить Ассоциация. А пойти против этой силы могут всего несколько государств. И Корея была не в их числе.

– Пётр Рюмин, адъютант его превосходительства Сахарова Василия Ивановича, командующего Корпусом Последней Стражи. Генерал-губернатора шестого Форпоста Восточного Эпицентра, – отрапортовал парень, словно находился на смотре войск, даже ни разу не запнувшись. А потом он с облегчением выдохнул и уже вполне нормальным голосом спросил: – Инициация и сразу же пробуждение?

– Так вышло, – пожал я плечами, прекрасно понимая, насколько подобное было невероятным. Но куда деваться. Вот такой я весь – невероятный.

В следующее мгновение адамантиевый наконечник полетел мне в лицо.

Глава 4

Пришлось выложиться на полную, чтобы уклониться от этого удара. Я уже собирался воплотить змейку и вместе дать бой. Но парень ограничился одной атакой.

– Прошу прощения. Просто хотел убедиться, что всё услышанное мной правда. Просто звучит подобное весьма фантастически. Обычно после инициации люди чувствуют себя не лучшим образом, а тут сразу же и пробуждение.

Проверить он, блин, хотел. А если бы я не смог увернуться, то что? Сказал бы, что я не смог справиться с обитающими тут монстрами?

Рюмин явно заинтересовал Титу, которая с интересом разглядывала его, отчего-то проводя раздвоенным языком по губам. Порой кровожадность этой дамы переходит все границы. И ведь не нужны ей уже души, а всё равно облизывается. Душа элитного игрока содержит в себе невероятное количество силы.

Или это она, чтобы меня подразнить? Ну и ладно, просто не буду обращать внимания. А если не прекратит мельтешить перед глазами, отправлю в хранилище.

Последние мысли я транслировал Тите, и она мгновенно потерялась. За всё время, что мы с ней вместе, в хранилище змейка отправлялась всего два раза. И было это, когда я находился при смерти. Вайм – очень опасная профессия.

– Что инициация, что пробуждение практически на меня не подействовали. Подземелье оказалось нулёвкой, поэтому я и решил попробовать закрыть его собственными силами. Оказалось не так и сложно. Каменные кроты весьма медлительны, – немного пояснил я, чтобы парню стало понятнее. А то что-то пауза в нашем разговоре слишком затянулась. – Как там дела снаружи?

– Тебя ждут и хотят убить, – произнёс опешивший парень.

Ещё бы не опешить. Новичок, в первый раз оказавшийся в подземелье без экипировки и толкового оружия смог закрыть его. И при этом совершенно не пострадал. Хотя смертность для новичков даже в столь простых подземельях составляет пятьдесят процентов.

Половина пробуждённых идёт на корм тварям, если их тела не успевают вовремя вытащить. Но подобное большая редкость.

В одиночку никто не ходит в подземелья. Никто, кроме Ваймов. При достаточном уровне развития у нас имеется собственная армия.

– В таком случае пойдём, Петька, глянем, как они будут убивать кандидата на вступление в отряд его превосходительства, – сказал я и хлопнул парня по плечу, при этом скривившись от резкой боли.

Очень хорошая у него экипировка. Зачарованная. Наносит урон, если её коснуться. Небольшой, но всё же шанс, что тварь передумает закусить человеком в такой колючей упаковке.

– Извини, забыл деактивировать, – крикнул мне в спину Рюмин, когда я уже заходил в портал.

***

– Господа, по какому поводу собрание? – совершенно серьёзно спросил я, после чего расплылся в широкой улыбке, глядя на хмурое лицо правителя Хёкгеосе.

Но улыбка очень быстро исчезла, когда я поймал на себе взгляд седовласого мужика в совершенно непритязательном, на первый взгляд, костюме. Вот только я прекрасно ощущал, какая мощь исходит от материала, добытого из подземелья минимум пятого класса. И ещё костюм обладал способностью отводить взгляд от своего хозяина. Но сейчас эта функция была отключена. В общем, костюмчик, который себе могут позволить единицы. А вот сам седовласый мог показаться обычным человеком. Но любой, хоть немного касающийся темы подземелий прекрасно знал этого сурового мужика.

Сахаров Василий Иванович. Ранкер. Высший мастер. А ко всему прочему ещё и высший аристократ. Светлейший князь Российской империи. Весьма одиозная и культовая личность для игроков. Головная боль и огромный геморрой для всех остальных. И вот сегодня этот геморрой вскочил на заднице у правителя Хёкгеосе.

– Пак Тхэ Джин. Наследник рода Пак. Ты обвиняешься в убийстве своей семьи. В убийстве высшего чиновника Кореи. В оскорблении правителя. И в порче государственного имущества.

Значит, этот алтарь Нам Гуну подогнал правитель Хёкгеосе. А купил его он на государственные деньги. Очень интересно, как к этому отнесутся обычные жители Кореи, когда узнают, на что идут их налоги?

– Полностью согласен с тремя первыми пунктами. А вот в четвёртом я не виновен. Кто же знал, что ваш адамантий окажется подделкой и его сможет проесть моя кровь?

– Да как ты…

– Довольно, – совершенно спокойно произнёс Сахаров, и в ритуальном зале повисла тишина. – Мне плевать, что здесь произошло. Старый друг сообщил, что член рода Пак желает вступить в стражу. Это так?

– Так, Ваше Превосходительство, – ответил я и Сахаров скривился, словно увидел перед собой огромную кучу дерьма.

Похоже, что он терпеть не мог всех этих аристократических расшаркиваний. Наш человек!

Почитав о князе Сахарове в открытых источниках, я уже проникся к нему симпатией, а теперь и вовсе начал уважать. Всю жизнь крутиться среди аристократов, но так и не прогнуться под их систему. Для этого нужны огромные, адмантовые яйца.

Послышалось лёгкое шипение, и у меня за спиной появился Петька. Всё же не поверил и решил лично удостовериться, что подземелье зачищено. Вон даже приволок тушку одного из кротов в качестве доказательства.

– Пак Тхэ Джин пробудился и зачистил это подземелье, – сообщил адъютант, и на мгновение мне показалось, что глаза Сахарова слегка расширились.

– Правитель Хёкгеосе отныне не существует такого человека, как Пак Тхэ Джин. Сегодня род Пак потерял и его. Примите мои искренние соболезнования. Это огромная потеря для Кореи. А теперь прошу меня извинить – дела, не терпящие отлагательства, – произнёс Сахаров и двинулся на выход.

– Не тормози, – толкнул меня в спину Петька.

А я не мог сдвинуться с места, наслаждаясь выражением перекошенного от ярости лица правителя Хёкгеосе. На прощание я помахал ему рукой и побежал следом за Сахаровым.

Вот только какой-то болван из охраны правителя решил покарать меня за подобное поведение. Хорошо, что я не стал снимать доспех духа и его удар пришёлся по нему. Снять не смог, но просадил знатно. Ещё пара таких ударов и я останусь без защиты. Но кто же даст ему их нанести?

Отпрыгиваю в сторону, разворачиваюсь и прямо на лету выпускаю ритуальный нож. Как метательное оружие нож был ещё той хренью, но со своей задачей справился. Секунда и рядом с правителем Хёкгеосе упало тело его охранника.

– Этот нож принадлежит роду Пак. Передайте его наследникам, – произнёс я, не опасаясь последующего нападения.

Сахаров хоть и старался быть как можно более вежливым с правителем Кореи, но за своих людей готов был порвать любого. А минуту назад я стал его человеком. Поэтому через мгновение все, за исключением Хёкгеосе, меня и Рюмина валялись без сознания.

– Я не убил их только из уважения к вам, правитель Хёкгеосе. Никто не смеет нападать на моих людей. Тем более, у меня на глазах. Запомните это, если решитесь мстить мальчику.

Крутой мужик. Столкнись с ним я прошлый, и без всей мощи Титы – точно бы проиграл. Но сталкиваться я с ним точно не собираюсь. У меня совершенно другие планы и князю Сахарову в них отведена не последняя роль. В этом мире иметь такого покровителя – охренительно круто.

Пока я не наберусь сил, одного упоминания его имени будет достаточно, чтобы разрешить большинство проблем, которые могут у меня возникнуть. Конечно, я и сам могу разобраться с любыми проблемами, но зачем напрягаться, если можно сделать это гораздо проще?

Вот и кого я обманываю? Никогда не делал ничего подобного и сейчас не буду. Ваймы решают все свои проблемы самостоятельно. Что порой приводит к весьма плачевным последствиям.

– Через три квартала нас ждёт машина ассоциации. Так что поторопимся. Кто не успеет за мной, останется здесь и будет добираться до расположения отряда самостоятельно.

После этих слов Сахаров взорвался силой и исчез, обдав нас с Петькой ветром. Невероятная физическая мощь.

– Он не шутит. Один раз мне пришлось самостоятельно добираться с соседнего материка. А ты даже не представляешь, какой это геморрой. Но к новичкам Батя всегда относился со снисхождением, поэтому у нас есть минуты три. Можешь усиливать организм магией? Вот и отлично, держись за мной.

Петька решил показать себя старшим товарищем и позаботиться обо мне. Не стану же я ему говорить, что сейчас способен усилиться практически так же, как Сахаров. Энергия после инициации решила немного дольше задержаться во мне. Это было довольно странно, но мне грех жаловаться.

Петька усилился и помчался следом за своим командиром. Я же решил немного задержаться, предварительно повесив на Рюмина одну кротовую душу. С помощью этой души я с лёгкостью смогу отследить его местонахождение.

– Ханьюл, все члены рода, что присутствовали на моей инициации – мертвы. Позаботься о том, чтобы сёстры и брат получили всё причитающееся им. С этого момента я больше не имею ничего общего с родом Пак. Благодарю за всё, что ты для меня сделал. Если понадобится какая-нибудь помощь, найди меня. И ещё, займись силовиками, что служат роду Пак. Они недостойны служить под твоим началом.

Сказав это, я глубоко поклонился Ханьюлу. Благодаря его за всё, что он для меня сделал. Мне нетрудно, а мужику приятно. Ученик выразил своё почтение учителю.

Это раньше я был намного выше статусом и такого поклона не могло быть в принципе. Если это увидел бы кто-нибудь из родственников, то Ханьюла немедленно казнили. За позор, что он навлёк на наш род.

Да. Да. Вот такой бред. Аристократия головного мозга, которая лечится только лоботомией с полным извлечением этого самого мозга. Ну а чего? Он им всё равно не нужен. А для расшаркиваний перед такими же напыщенными индюками можно обойтись и обычной губкой, без единой извилины.

Ханьюл ничего не ответил мне. Даже не обратил внимание на мои слова. Да и смотрел он сквозь меня, слово сквозь призрака. Для него я умер в церемониальном зале с остальными членами рода Пак. Не случись этого, и Ханьюл без колебаний напал бы на меня.

***

– Я уже думал, что ты не успеешь, – сказал Петька, стоя возле машины ассоциации.

Бронированный автомобиль, который может выдержать даже прямое попадание из танка. Такие машины были в наличии только у ассоциации и самых сильных мировых династий. В общем, машина, сидя в которой можно пережить конец света. Вот встану на ноги и обязательно прикуплю себя такую.

– Я никогда не опаздываю, – ответил я Петьке и поспешил сесть в машину, поскольку Сахаров что-то сказал водителю. Тот ухватился за руль, и через мгновение машина рванула с места.

Я успел заскочить в уже отъезжающий автомобиль, а вот Петька спохватился слишком поздно. Нет, он бы может и успел заскочить в салон, да вот незадача, я совершенно случайно захлопнул дверь у него прямо перед носом.

Но ничего. До аэропорта не так уж и далеко. В следующий раз подумает, прежде чем относиться ко мне с пренебрежением. Думал, что я не успею. Так не верить в меня. Ай-яй-яй.

Василий Иванович даже не посмотрел на меня, что-то изучая на рабочем планшете. Одно из немногих устройств, которое работает даже в подземельях. Ещё одна эксклюзивная вещь для сотрудников ассоциации. Эксклюзивная и дорогая.

Российская империя. Санкт-Петербург.

Кабинет императора Николая Алексеевича.

– Войдите, – произнёс император, когда его гость только собирался постучать.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл один из немногих, кому император доверял безоговорочно.

Светлейший князь – Юсупов Вениамин Поликарпович. Который уже сорок лет занимает пост министра иностранных дел. И каждый такой его визит прибавляет императору головной боли.

– Николай. Только что звонили из Кореи.

– Кто и что натворил на этот раз?

– Во-первых, Корея перестала быть зелёной зоной. А во-вторых, Сахаров забрал к себе наследника рода Пак. Это которые были третьим по силе в Корее, – выдал небольшую справку Юсупов, за что император благодарно кивнул ему.

– Ну так и в чём проблема? Забрал и забрал. Василий Иванович хоть и ведёт себя, как слон в посудной лавке, но границы знает. Уверен, что парень добровольно согласился пойти за ним.

– Предварительно вырезав всю свою семью и послав Хёкгеосе. Корейский МИД воет, аки баба на сносях. Грозятся отозвать своих игроков с территории империи, если мы не выдадим им мальчишку.

Император нахмурился. Сахаров был в своём праве и прикрыл парня. В этом не было ничего необычного. И раньше бывали такие случаи. А вот то, что корейцы осмелились угрожать и что-то требовать, это уже нельзя спускать с рук.

– Вениамин, будь так добр, распорядись, чтобы правителю Хёкгеосе отправили в подарок пару экземпляров из моего личного зверинца. Тех, что не могут убить даже высшие мастера.

Глава 5

Петька оказался в аэропорту даже быстрее нас.

Правда, выглядел он каким-то уставшим, что ли. А до этого лоснящаяся от блеска экипировка стала какой-то тусклой. То ли пыли на неё много село, то ли всё портила грязь, которой был заляпан парень. Да и пахло от него не самым лучшим образом.

Ну кто же знал, что начнётся ливень? А кратчайший путь к аэропорту лежал через поле, куда сваливали отходы с нескольких ферм, расположенных рядом. Правда, об этом знали только местные. Вот Рюмин и вляпался, по самые уши. Причём в буквальном смысле. Я даже на ушах у него заметил подозрительные пятна.

Но нужно отдать ему должное, не произнёс ни слова. И даже не стал меня ни в чём обвинять. Может, оттого, что просто боялся Сахарова. А может, из-за того, что не успели мы оказаться в аэропорту, как тут же получили сигнал об открытии нового подземелья совсем рядом с нами. Поэтому грязный Петька быстро заскочил в машину, и мы рванули к этому месту.

В Корее не было своих охотников, и пока обязанности по защите страны ложатся на плечи ассоциации. А Василий Иванович с Петькой оказались ближе всех к открывшемуся подземелью.

На месте мы были минут через десять. Подземелье открылось на территории одной из ферм, что поспособствовали преображению бравого Петьки. Рабочие обнаружили, пространственную аномалию в одном из свинарников. И в этот портал уже успели заскочить несколько десятков свиней.

Могу поздравить правителя Хёкгеосе, вот и у него появились первые пробужденные. Истинные защитники Кореи, которые встанут на страже простых жителей, некогда спокойной страны.

Едва не заржал, подумав об этом. А ведь остальным тогда станет интересно, что меня так развеселило. Придётся рассказывать. И всё, на несколько минут откладывается закрытие подземелья. А кто его знает, что там за твари попадутся. Может, сразу решат выйти прогуляться? После обеда из свежей свининки самое то будет.

Ничего не имею против Кореи и её жителей. Но вот правительство страны и её аристократия – ещё те упыри. Постоянно смотрели на других свысока лишь из-за того, что являлись зелёной зоной.

Теперь посмотрим, как они запоют, когда не будут справляться с закрытием разломов самостоятельно. Сомневаюсь, что топовые игроки, вышедшие из Кореи, захотят возвращаться на защиту родины. Они-то прекрасно знают, как местное руководство относится к пробуждённым. Иначе не стали бы сбегать из страны при первой же возможности.

Водитель спешно кинулся к багажнику и достал оттуда специальный прибор, который замерял энергию, исходящую из открывшегося портала. Исходя из полученных данных, подземелью присваивалась категория.

– Такие аппараты есть в каждой машине ассоциации и на любом опорном пункте. Без них мы как без рук, – увидев мою заинтересованность работой водителя, произнёс Петька.

Но мне не нужны были никакие приборы, у меня был свой детектор подземелий. Выпустил Титу и тут же получил от неё беззвучную тираду. Кричала она, должно быть, знатно. Так широко раскрывала рот. Так сильно размахивала руками, что я даже проникся и сделал виноватый вид. Но ненадолго. Кто его знает, сколько ещё там будет водитель устанавливать категорию подземелья. А Тита сможет сделать это за пару секунд. Ей всего-то и нужно, что коснуться его поверхности.

Пара мгновений и обиженная девушка показывает мне, что всё отлично. А это значит, что мы сможем зачистить разлом. Вот и всё. Никаких категорий. Либо мы можем справиться самостоятельно и сразу же идём в подземелье. Либо мы не можем справиться самостоятельно, и тут уже появляются варианты.

Собрать команду и вместе закрыть подземелье. Но тогда придётся делиться добычей. А я этого не очень люблю. Все Ваймы те ещё собственники по натуре. Если получили заказ на зачистку подземелья, то сразу же считаю все его содержимое своим.

Поэтому есть ещё и второй вариант – просто стать сильнее, чтобы в одиночку закрыть это подземелье. Но тут слишком много рисков. Можно упустить момент, и тогда твари попрут из разлома. В этом случае без жертв среди местного населения не обойтись.

– Предположительно подземелье второго уровня и для его закрытия по�