Бесконечный прорыв граймов

Глава 1

Кастет с тремя похожими на когти лезвиями пронёсся перед моим носом. Грайм его дери, ну что за скорость! Этот псих в самом деле сражается так, будто пытается меня убить!

Но я успел уклониться. Мысленно велел Джеку атаковать, и лезвие его косы устремилось к красноволосой голове моего противника.

– Р-ра! – яростно вскрикнул Рейдзи, двумя кастетами отбросив косу Джека, точно тонкую веточку. Я был готов к этому – атаковал уже самолично, но…

Что б ему… как же он быстр, когда впадает в своё боевое безумие.

Два кастета врезались в древко моей косы. Если бы через мгновенье Джек не присоединился, меня бы откинуло. А так мы с Рейдзи замерли друг напротив друга, сверля друг дружку яростными взглядами. Пытались передавить…

– Достаточно, парни! – громко произнёс мой отец.

Рейдзи нахмурился ещё сильнее и зарычал.

– Я говорю, достаточно! – отец повысил голос. – Тренировки закончены! Хватит!

– Р-р-р… – выдавил из себя Рейдзи.

Мне показалось, он совсем не собирается прекращать бой. Чуть перенеся вес тела, я мысленно обратился к Джеку. Мой амулет помог мне рвануть вправо.

Ровно в тот момент, когда Рейдзи сделал то же самое.

Разорвав дистанцию, мы некоторое время смотрели друг на друга. Я не отзывал Джека – мало ли что придёт в красноволосую голову моего безумного оппонента.

Рейдзи тяжело вздохнул, посмотрел на свои кастеты и произнёс:

– Арнольд, Жан-Клод, спать.

Его персональный амулет уменьшился в размерах, лезвия исчезли, и вот на пальцах наследника клана Арасовых остались обычные с виду кастеты.

После чего Рей перевёл взгляд на меня и добавил:

– Радуйся, мерзкий княжич, отец спас тебя от очередного проигрыша.

Я усмехнулся, быстро развеяв Джека.

– Что смешного, зомби? – хмыкнул Рей.

– Ты не смог сейчас победить.

– Как и ты. Но в отличие от тебя, за минувшие три недели я множество раз выходил победителем из нашей с тобой мелкой драки.

– И всё же сейчас ты не смог, Рей! – бойко поддакнула Ната. Как и отец, Света и Артём, за нашим поединком, развернувшемся на каменистом берегу горной речушки, она наблюдала чуть издали. Стоя рядом с цветущим не то шиповником, не то каким-то другим колючим кустом.

– Истинно так, Рей! – потряс указательным пальцем в воздухе Артём. – Стас молодец, демонстрирует плоды тренировок! Не ругайся на него, а похвали и погладь по головке.

– Ещё чего! – фыркнул Арасов, развернувшись и направившись к воде. На ходу он начал стягивать мокрую от пота футболку. – Пусть этим Ната занимается.

Выдохнув, я последовал примеру своего заклятого друга. Перед обедом нужно искупнуться и привести себя в порядок.

– Ну что, девочки, присоединитесь уже может быть? – послышался за спиной насмешливый голосок Артёма. – Последний шанс.

– Шанса увидеть нас голыми у тебя и вовсе никогда не было, техно-маньяк, – фыркнула Ната. – И не будет. Идём, Света.

Девушки мылись в ста метрах от нас, выше по течению – там река изгибалась и сосны довольно близко спускались к воде – если не подходить ближе, лишнего не увидишь. Зато если Ната гаркнет во всё горло, мы её точно услышим.

– Домой, пора домой! – напевал Тёма, намыливаясь. Он, как обычно, пребывал в приподнятом настроении. Мы уже этому не удивлялись. Хотя за время нашего тренировочного лагеря Ната не раз на него срывалась в духе:

«Как можно быть таким бодрым после всех этих тренировок! Ты филонишь? Или чего запретного притащил?!»

На это Артём лишь с усмешкой отвечал:

– Баланс нужно соблюдать, вот и всё.

– Баланс! – передразнивала его Ната. – Вот я тебя завтра на спарринге хорошо и отбалансирую!

Вспомнив это, я усмехнулся и с головой нырнул в ледяную воду. Во время нашего трёхнедельного лагеря каждую свободную от общих тренировок и спаррингов минуту я отдавал себя персональным тренировкам. И пусть говорят, что хороший отдых – часть тренировочного процесса. Я… отдыхал, медитируя на горных склонах или плавая по реке. Бегая по лесу… Отрабатывая новые приёмы с Джеком…

А возвращаясь в лагерь, проваливался в глубокий сон.

И…

Не мог проснуться, когда видел во сне страшную серокожую женщину с чёрными волосами, горящими красными глазами и акульей улыбкой. Она тянула ко мне свои тощие руки, хохотала и…

– Ста-а-ас, я уже рядом! – услышал я её леденящий душу голос под водой.

Резко вынырнув, мотнул головой, разбрызгивая во все стороны капли. Слева вдали раздался свист сокола. Справа, недалеко от берега, хрустнула ветка. Над головой раскинулось бескрайнее синее небо, украшенное облаками. В этом прекрасном мире Приуралья будто бы и не было места граймам.

Я молча направился к берегу, где лежали полотенца и чистая одежда.

Спустя два часа мы пообедали и полностью свернули лагерь. Загрузили машину. Отец дал нам пятнадцать минут проститься с живописным уголком, в котором мы жили последние четыре дня – за время тренировочного лагеря мы сменили пять мест базирования.

Не то чтобы наш со Светой папа был столь сентиментальным, просто ему нужно было связаться с группой сопровождения, состоящей из людей сразу трёх тайных кланов. От «Малахитовых щитов» в ней никого не было. Наплевав на имидж, я не стал привлекать ребят к этому бесполезному делу, отвлекая от их собственных тренировок.

Стоя на небольшом холме, я подставлял лицо ласковым потокам ветра. Сам не заметил, что начал улыбаться. В физическом плане последние три недели выдались, наверное, самыми тяжёлыми в моей жизни. Раньше отец страшно гонял меня на тренировках – это факт. Но в те далёкие времена мы не были так стеснены во времени.

Сейчас же нам всем нужно было набрать силу в короткие сроки.

И изощрённые «пытки» отца стали для нас всех и для него самого отличным решением этой задачи.

Я прекратил улыбаться и вздрогнул, вспоминая некоторые подробности своего времяпрепровождения в последние дни.

Но затем вновь улыбнулся.

Мы все стали сильнее.

Я стал сильнее!

Я не проиграл Рейдзи ни вчера, ни сегодня. Он считает себя сильнейшим из Детей Нового Тигра. Как минимум из «детей» Малахит-сити и ближайших городов.

И я смог продержаться против такого противника.

– Смотрю, ты рад, что тренировки закончились, – раздался слева от меня приятный женский голос. – Я давно не видела, чтобы ты так искренне улыбался.

Ната остановилась в метре от меня. Щурясь на солнце, она не сводила с меня взгляда серых глаз, а ветер трепал её чёрные волосы. Тренировки закончились, и девушка не стала собирать их в хвост.

– Отлично выглядишь, – тепло произнёс я.

Девушка удивлённо хлопнула глазами.

– Спасибо. Но… Неожиданно. Ты всё это время бегал от меня, а теперь соришь комплиментами?

– Я бегал не от тебя, а по лесу, – хмыкнул я. – А что до комплиментов… Просто поделился с тобой мыслями.

– Просто мыслями, значит… – поморщилась Ната. – Ну-ну… И всё же твои мысли мне нравятся. А что ты думаешь о том, Стас, чтобы я сейчас сняла эту футболку, а? – она взялась двумя руками за низ футболки.

– Думаю, что в таком случае я увижу очень красивую грудь и плоский животик.

– И что же ты тогда захочешь? – мурлыкнула Ната, сильнее поднимая футболку и оголяя пупок.

Подавшись вперёд, я схватил её за оба запястья.

– Не нужно, Ната. Если ты спрашиваешь, что я хочу, так это то, чтобы Малахит-сити пережил Бесконечный прорыв граймов малой кровью. Чтобы никто из моих близких, да и просто знакомых, не пострадал. Чтобы вообще пострадало как можно меньше людей. И ради этого мы с вами последние три недели изматывали себя на тренировках.

– Фу! – Ната дёрнулась назад. Я не стал её удерживать. Девушка замерла ко мне вполоборота. – Глупо, Стас! – бросила она. – Глупо бегать от меня. Не убежишь. Я обязательно догоню тебя. Я сильнейшая из женщин-вайлордов!

Я покачал головой, улыбаясь мысли, что в клане Арасовых, похоже, мода называть себя сильнейшим.

Хотя справедливости ради, клан Рейдзи и Наты в самом деле занимает передовые позиции в Малахит-сити.

– Тебе смешно от моих слов?! – развернулась Ната и отвесила мне пощёчину.

Я был готов к этому, так что поймал её руку. Вновь сжал её запястье и чуть дёрнул на себя.

– Мне приятно от твоих слов, – проговорил я ей в лицо. – От мысли, что такая сильная девушка-вайлорд уж точно должна пережить Бесконечный прорыв граймов.

– Переживаешь обо мне? – скривилась она. – Думаешь, это мило?

– Ты тоже так думаешь, – отозвался я, отпустив её и чуть оттолкнув. Разумеется, Ната не упала. – А теперь пойдём вниз.

Сзади послышался резкий приближающийся шорох.

Я не стал защищаться, уверенный в том, что теперь она не будет пытаться меня ударить.

И я не ошибся.

Ната крепко обняла меня сзади за шею.

– Я обязательно переживу Бесконечный прорыв граймов, – прошептала она. – И прослежу за тем, чтобы его пережили все, кто тебе дорог. И, разумеется, ты сам. А затем мы с тобой поженимся. А если нет, я придушу тебя, – её объятья стали гораздо крепче. – Хотя нет, всех баб, которые будут рядом с тобой. И девку Добриных, и её узкоглазую подружку… Что-то мне подсказывает, что ты с ней здорово знаком. И даже старшеклассницу из твоего синдиката, и тогда…

Схватив её за руки, я резко разжал душащие объятья Наты и развернулся. Она выглядела опешившей.

– Послушай, ты – мой друг. Дорогой друг детства, – произнёс я. – И я готов ради тебя поставить на кон свою жизнь. Я хочу, чтобы так и оставалось впредь. Но если ты будешь угрожать другим моим близким… Пусть даже в шутку, друзьями мы быть перестанем.

– Ты хочешь сказать, что эти девки тебе важнее, чем я?! – воскликнула она, вновь занося руку для пощёчины.

– Ната, я не хочу выстраивать никакую иерархию среди дорогих мне людей, – тепло произнёс я.

Она так и не ударила, положив поднятую руку мне на плечо.

– И всё же придёт время сделать выбор, Стас, – строго произнесла она. – И тогда… – девушка хищно улыбнулась. – Тогда я окажусь впереди других. Стану для тебя не только другом, дорогим человеком, но и единственной и неповторимой женой. А теперь нам в самом деле пора, Стас. Ты же не хочешь, чтобы Света ещё больше времени проводила наедине с Рейдзи.

Подмигнув, Ната уверенно зашагала вниз с холма. Я же замер, пытаясь осмыслить её слова.

– Эй, она не наедине с ним! – воскликнул я через секунду. – Ты опять не заметила Артёма?

– А-ха-ха!!! Какая смеш-шная девч-чулька, Ста-а-ас! – со всех сторон зазвучал леденящий душу голос, в котором очень отчётливо слышались знакомые нотки.

* * *

Первым «отвалиться» от нашей честной компании решил Рейдзи. Наследник клана Арасовых хоть и был безумным психом, умудрялся сочетать в себе и черты исполнительного педанта. «Клан» для него не пустое слово. А тут три недели от управленческих дел отлынивал. Собственно, ознакомиться с текущими делами клана он и собирался в одной из машин сопровождения, пока будет добираться до Малахит-сити.

– Тебе тоже следует, – с нажимом проговорил он, когда наш кортеж остановился у обочины.

Взглядом Рейдзи буравил Нату.

Та с вызовом смотрела ему в глаза.

– По-моему, у тебя подвис собственный проект, на который род Дорофеевых выделил немало средств. Если в ближайшие два дня я не увижу результатов, проект закроется, будь уверена. Но не переживай, дорогая, в таком случае для тебя, как ты знаешь, всегда найдётся тёпленькое место в Неваграде. Подальше от всяких зомби-княжичей, – он многозначительно уставился на меня.

– А! – вскинула руки Наташа Дорофеева, – Грайм с тобой, Рейдзи! Ты и мёртвого поднимешь!

– Ну да, ну да, говоришь так, будто это благодаря мне наш княжич поднялся из могилы, – Рей усмехнулся. Впёрся в меня взглядом и протянул руку. – До встречи.

– Увидимся, – улыбнулся я, ответив на рукопожатие.

– Дядя Вова, счастливо добраться до дома. Берегите спину, чай годы берут своё, – помахал он моему отцу.

– Я уже говорил тебе следить за языком, Саша, – сухо ответил отец.

– Ой, простите. Боюсь-боюсь. Мелкая заноза, – Света сидела рядом с открытой дверью. Подмигнув моей сестре, Рей взлохматил ей волосы. – Больше тебе помереть я не позволю. Ну всё, всем пока! – развернувшись, он сунул руки в карманы и не оборачиваясь пошёл к своей машине.

Один из людей клана Арасовых уже успел достать вещи своего господина из багажника нашего огромного армейского внедорожника.

– Как я рад, как я рад, Ната едет в Неваград, – донеслись до нас напевы Рейдзи.

Наташа, смотревшая в спину «своему боссу», вздрогнула и обернулась:

– В общем, я тоже решила поработать в машине, пока еду домой. Света, Владимир Константинович, удачно добраться до дома. Стас, – Ната уставилась на меня, расплылась в улыбке, бросилась мне на шею, и чмокнула в щёчку. – Я тебе всё уже сказала, дорогой, – пропела она мне на ушко.

А затем выпрыгнула из машины.

– Не скучайте! – мило улыбаясь, Ната сделала ручкой.

Артём тоже решил не мешать «семейной идиллии», так что спустя три минуты, когда наш внедорожник тронулся с места, внутри сидели лишь мы втроём.

– Радуйся, сын, что такая выдающаяся женщина, как Наталья, обращает на тебя столько внимания. Не теряй времени даром, хватай её и тащи под венец, пока не передумала, – изрёк отец через какое-то время.

– Отличный совет, – хмыкнул я. – Ещё будут?

– Ещё… – отец напоказ задумался. – Ну да, – он обернулся через плечо и быстро произнёс. – Возвращайтесь в «Серые орлы», дети.

Не скажу, что его слова меня удивили, однако давно он не поднимал этой темы.

Между тем отец вновь внимательно смотрел на дорогу, поглядывая на нас лишь через зеркало заднего вида.

– Поймите, – заговорил он, поняв, что я отвечать не собираюсь. – В «Серых орлах» ваш дом. Там о вас всегда позаботятся, всегда поддержат и всегда защитят. Там перед вами откроются огромнейшие перспективы. Там вам всегда будут рады, а вы будете чувствовать себя на своём месте.

Вот на сей раз он меня удивил. Такая длинная и чувственная речь… И… грайм меня дери, но я же слышу тёплые нотки в его голосе! Что с ним случилось?

Мозг услужливо предоставил свежие воспоминания из нашего тренировочного лагеря. Дважды во время моих единоличных вечерних забегов, рядом со мной оказывался отец – будто бы случайно наши маршруты пересекались. А ещё один раз он припёрся на гору, где я медитировал и уселся рядом в позу лотоса. Молча.

А ещё давал советы… Ворчливо, с позиции всезнающего и сильного.

Но если подумать, без прямых оскорблений и подначиваний. И даже фразы были… обычные. Разве что интонация хромала.

– Пап, я очень хотела бы, чтобы мы втроём состояли в одной организации. Но, прости меня… почему-то не тянет к «Серым Орлам». Я ищу себя… Но, если ты захочешь вступить в синдикат брата, я тоже присоединюсь. Ну а что? Тогда мы будем все вместе!

– Боюсь, это невозможно, дочка. Как-никак я один из основателей «Серых Орлов». Но, может быть, Стас передумает? Мы можем принять тебя вместе с членами «Малахитовых щитов». У нас есть немного свободного места. А после «Бесконечного прорыва» свободных мест будет всяко больше.

Отец снова поднял глаза к зеркалу заднего вида. Я не отводил взгляда от его отражения.

– Прости, пап, – неожиданно для себя мягко произнёс я. – Но я не могу. Мой дом – «Малахитовые щиты». И я не оставлю их ни за что. Однако Света права. Я с радостью приму вас обоих, если надумаете присоединиться. И верных людей тоже возьмём.

– Вот как… – вздохнул отец. – Что ж… на нет и суда нет. Ожидаемо. Я должен был попытаться. Это ваш выбор. Я поддерживаю вас, дети мои. И обязательно прикрою. Но будьте уверены, Артур так просто не отступится. Он спит и видит Свету в «Серых Орлах».

– Зачем я сдалась дяде Артуру? – недовольно проговорила сестра. – Пусть я медиум, он же не станет пытаться затащить меня в синдикат силой? Он же знает нас со Стасом с детства! Он ведь нам в самом деле как дядя.

– Говоря по правде, он и по крови вам дядя, – огорошил меня отец. – Точнее, двоюродный дядя. И по большей части именно из-за этого он не отступит так просто, дочка.

– Что? – выпалила Света. – Артур в самом деле твой… Родственник? Двоюродный брат? Почему же ты нам раньше не рассказывал?

– Потому что не нужно было, – сдержанно ответил отец.

– Что именно ты имеешь в виду, говоря, что именно из-за родства Артур не отступит? – быстро спросил я, подавшись вперёд.

Мысли в голове сменяли друг друга со скоростью молний. Отец и Артур двоюродные братья? Удивительно! Я знал, что раньше они оба воспитывались в одном интернате. Попали туда уже подростками, одновременно. Их нашли в Курске, после того как там прошёл «Бесконечный прорыв граймов». Это… в общем-то, частая ситуация в таких случаях. Бесконечный прорыв несёт смерть и разрушение. Если дети остались сиротами, их оформляют в интернат под нейтральными фамилиями. «Игоревы» – самая популярная. Считается, что так дети начинают новую жизнь, и необходимо, чтобы как можно меньше вещей напоминало им о прошлом, дабы снизить вероятность пика негатива.

Собственно, Артур и отец были Игоревыми. А затем, отучившись в интернате, в котором имелся спец-класс для вайлордов, эти двое, пользуясь законной возможностью, сменили фамилии. В университет уже поступили не два Игоревых, а Царёв и Князев.

Отец говорит, что уже тогда они с Артуром твёрдо решили создать свой синдикат и добиться социальных высот.

Пока я прокручивал всё это в голове, отец и не спешил отвечать. Однако, прежде чем я успел его поторопить, он всё же произнёс:

– Я не могу сказать больше, чем сказал. Света, я усилю твою охрану. Стас… ты тоже будь осторожен. Сосредоточьтесь оба на подготовке к «Бесконечному прорыву». А Артура я возьму на себя.

Больше ничего толкового отец нам не сказал. Да и вообще остаток пути он управлял машиной молча, точно израсходовал на сегодня весь запас слов для детей.

Так что ничего не добившись от отца, мы со Светой расслабленно поболтали друг с другом, а затем я сам не заметил, как задремал.

* * *

Следующий день. Девятое августа. Раннее утро. Одно из частных кладбищ.

– Ну здравствуй, родная, – тепло проговорил крепкий русоволосый мужчина, облачённый в модный костюм кремового цвета. Он склонился перед каменной статуей, изображающей женщину, и положил у её ног огромный букет.

Тяжело выдохнув, Владимир Константинович Князев, первые годы своей жизни проживший под именем Владимир Станиславович Романовский, распрямил спину и уставился в «глаза» статуи, возвышающейся над гробницей его жены.

В лучах утреннего солнца взгляд статуи бликовал и казался живым.

Князев грустно улыбнулся и покачал головой.

– Мне так тебя не хватает, Лика, – тяжело проговорил он. – Все эти годы я держался. Работал на благо клана… на благо синдиката. Но сейчас, когда вновь встретился с нашими детьми… Эх, я говорил уже тебе, Лика, встреча с тобой изменила меня. Тогда… когда ты была жива, я уже шёл против интересов клана. Ведь мы скрывали то, что Света – медиум. Но тогда я уверял себя в том, что воспитаю дочь сильным медиумом, и после представлю её родне.

Князев громко усмехнулся.

– Но тренировать её как Стаса я, разумеется, не мог. Она же девочка… А потом… потом эти твари убили тебя, Лика, – Князев зарычал и добела сжал кулаки. – Медиум и ребёнок Нового тигра нужны клану? Хер им, а не мои дети! Так я тогда думал. И помог детям начать новую жизнь вдали от граймов, кланов и синдикатов. Я поступил правильно… Я скучал по ним. И по тебе. И уходил в работу с головой. Я трудился во благо своего клана! Моя жизнь принадлежит клану! Как и жизнь Артура. И даже жизни этих двоих придурков, которые посмели посылать убийц за головой Стаса! – Князев вновь начал закипать. – Твари, подняли руку на того, в ком течёт кровь их господ?! Кровь царей, кровь сильнейших вайлордов…

Князев снова выдохнул, пытаясь успокоиться. Затем снова поднял глаза на статую и вымученно улыбнулся.

– Меня всегда удивляло, что ты оказалась дочерью Батурлина. Носительница княжеской крови. Наши с тобой дети по праву рождения могли бы стоять выше других в иных условиях. Но ты жила, как обычная девушка. И Стас со Светой тоже вкусили такой жизни. Вы трое не такие, как я. Вы свободны. Вы вправе выбирать свой путь. А я… Я хочу соответствовать вам. К граймам клан! Какой смысл мне поддерживать возвышение Романовских, если мои дети носят другую фамилию? Пусть я много сделал для клана… Нет, как раз поэтому я думаю, что мой долг перед кланом исчерпан. Перед отцом и матерью. Перед теми, кто когда-то давно был ко мне добр. Обещаю тебе, Лика, я сохраню нашим детям свободу. Даже если мне открыто придётся пойти против Артура, против клана… Я сделаю это. Через два часа у нас с ним встреча. Я приложу все усилия, чтобы остановить его. Романовские пусть делают всё, что хотят. Но без наших с тобой детей.

Князев медленно поклонился статуе жены. А затем с улыбкой произнёс:

– Пожелай мне удачи, Лика. И верь, что если придётся биться с Артуром, то в этот раз я не проиграю.

Глава 2

Светлана Георгиевна Лапина, в прошлом Светлана Владимировна Князева, а по крови вообще Романовская – внучка младшего брата главы клана Романовских, утром девятого августа в сопровождении телохранителей приехала на работу.

Настроение у неё было отличное. С тех пор как другой «тайный» дед Светы подарил ей дизайн-студию с собственным небольшим производством, каждый рабочий день с лица девушки не сходила улыбка. Одна из её мечт осуществилась столь же внезапно, сколько и появление Ярослава Батурлина в жизни своих «тайных» внуков.

Правда, дед по матери проявил себя пару раз и больше не отсвечивал, а вот его подарки ежедневно радовали Свету и Стаса.

Остановившись в тамбуре между двух пластиковых дверей, Света любовно погладила небольшой плакат, изготовленный на её собственном производстве. Девушка поняла, что за время тренировок соскучилась по работе сильнее, чем думала.

– Светлана Георгиевна, с возращением! – радостно встретили начальницу сотрудницы.

– Привет, девочки, а я вам скромных подарочков из отпуска привезла! – с улыбкой воскликнула Света и принялась раздавать небольшие бумажные пакетики с сувенирами.

Не прошло и пятнадцати минут, как Света разместилась за своим рабочим столом и с головой погрузилась в работу. Просматривала макеты от сотрудниц, что-то редактировала, что-то отметала.

Но время от времени Света поглядывала на часы. Курьер вот-вот должен был принести долгожданный заказ – комплект красок из Китая, изготовленных по новейшей технологии. Света была уверена, что если эти краски так же хороши, как о них пишут в интернете, то они идеально подойдут для воплощения её замысла – логотипа фирмы Волковых, над которым сейчас работала студия.

Наконец, курьер приехал. Поставил посылку на стол, получил подпись госпожи Лапиной и удалился.

Вокруг стола начальницы столпились все присутствующие в офисе.

– Тяжелее, чем я думала! – возбуждённо проговорила Света, подержав деревянную коробку с фирменными логотипами китайского клана в руках. – Вика, подай ножницы, пожалуйста.

– Такая красивая верёвочка, жаль разрезать, – заметила одна из девушек.

– Да ну, брось ты. Могли бы и покрасивее узел с бантом сделать. Ох уж эти китайцы, даже хорошие вещи порой делают спустя рукава, – со знанием дела произнесла Вика, протягивая Свете ножницы.

Света перерезала верёвку и отложила ножницы в сторону.

Помедлив секунду, она отщёлкнула деревянные крепежи, державшие крышку, и потянула её на себя.

Раздался взрыв.

* * *

– Вова, ты в своём уме?! Ты хочешь оставить дочь где-то там? За бортом?! Её место рядом с нами! Или ты позабыл, кто мы с тобой?! А кто наши дети?!

Артур Царёв раздражённо ударил кулаком по столу. Тяжёлая хрустальная пепельница, зазвенев, подпрыгнула, перевернулась деревянная визитница.

– И всё же, я прошу тебя, Артур, оставь свою затею, – как можно спокойнее ответил Князев. С невозмутимым видом он сидел в кресле рядом с рабочим столом хозяина кабинета. – Света прожила восемь лет вне синдиката. Она привыкла жить иначе. Как свободный человек.

– Свободный?! – скривился Артур – младший сын главы клана Романовских и его жены. – Что это за слово?! По-твоему, люди в клане несвободны?! Они рабы, что ли?

– Артур… брат, давай не будем упражняться в словоблудии. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Света не хочет присоединяться к нам. Это её право. Контракта с синдикатом у неё нет, и она вольна делать всё, что захочет.

– Вова, – вкрадчиво проговорил глава «Серых орлов», пристально посмотрев в глаза Князеву. – Ты, конечно, здорово излагаешь. Вопросов нет. Но скажи на милость, братец, а кто, собственно, виноват в том, что девочка жила в грёбаной конуре столько лет? Вдали от отца? Дяди? Нашего синдиката. Не говоря уже о том, что ты скрывал от нас, что она – медиум.

– Мы уже это проходили, Арти, – вздохнул Князев. – Ладно, мы с тобой – люди широких взглядов, другие из верхушки «орлов»… Но в синдикате хватало тех, кто косо смотрел бы на медиума. Маленькую девочку-медиума. Я собирался сделать её сильной, прежде чем представлять всем.

– Но мне-то мог сказать!

– Сказал бы позже.

– Ага, – скривился Царёв. – Только вместо этого, ты… Вова, знаешь, мне не хочется верить, что ты предал родню.

– Я никого не предавал, – фыркнул Князев. – Ты лучше других знаешь, что я сделал для клана.

– Но… вероятно, я знаю не всё, – задумчиво произнёс Артур, проведя рукой по густой каштановой шевелюре. – Вова, мне всё не даёт покоя вопрос, как эти чёртовы Добрины узнали о «Синем кольце отступника». С чего вообще они начали искать «Красное кольцо влюблённой девы» и совать палки в колёса «Багряным псам». Не озарение же на них снизошло, в конце концов?

– Согласен, – напряжённо ответил Князев. Резкая смена темы ему совершенно не нравилась.

– А что если про кольцо отступника Добриным сообщил… Какой-то другой отступник?

– Ты на что намекаешь?! – зарычал Князев.

– А чего это ты так яришься? – хмыкнул Царёв.

– А того, что я всю свою жизнь отдал во имя воплощения извечной мечты нашего клана! А ты смеешь обвинять меня в предательстве?! И… и ради чего?! – вскочив на ноги, Князев навис над столом двоюродного брата.

Некоторое время они напряжённо смотрели друг на друга. Но затем Артур кивнул и медленно поднялся на ноги.

– Прости, был не прав. Вижу, ты в самом деле никак с этим не связан. Замяли, – он хлопнул Князева по плечу.

– Замяли? Вот так просто?

– А что мне для тебя, лезгинку теперь сплясать, что ли? Вопрос с кольцом отступника закрыт. Но не насчёт Светы… Я закрыл глаза на то, что клан потерял Стаса, пусть так. Но девочку в клан я верну.

– Тебе нужна не Света, а медиум, – сквозь зубы процедил Владимир. – Тебе плевать на мою дочь.

– Хватит, Вова. Мы ходим по кругу. Люди рождаются, чтобы продолжить дело предков. Не больше и не меньше. Так было с нами. Так будет с нашими детьми. Помня о предсказании, нам удалось с тобой завести сыновей в год Тигра. Предсказание сбылось – девяносто восьмой год в самом деле стал урожайным, а наши с тобой сыновья оба родились детьми Нового Тигра. И мой сын достойно послужит клану. А твой – отрезанный ломоть, твоими стараниями. Без отца, без родни. Но у девочки всё это будет.

– Хех. Она выйдет замуж и уйдёт в клан мужа, – усмехнулся Князев и чуть прищурился, наблюдая за реакцией собеседника.

Царёв нахмурился.

– Арасов, да? Этот неуправляемый юнец? Хм… Но она ещё может передумать. К тому же, когда это случится. Если случится. Но и тогда девочка пойдёт в новую семью не как сирота, а как носительница древней могущественной фамилии.

Князев расслабленно рухнул обратно в кресло и закинул ногу на ногу. Удивлённый поведением брата, Царёв тоже вернулся на место и с любопытством стал смотреть на него.

– Я хорошо тебя знаю, Арти, – наконец изрёк Князев. – У меня были предположения. И теперь я окончательно убедился. Тебе нужен медиум. Это факт. Но не ради борьбы с граймами. Не ради того, чтобы уменьшить количество жертв во время «Бесконечного прорыва». Родня сообщила тебе, что со способностями Светы будет легче реализовать план. Ты хочешь заставить мою девочку творить зло. До последнего я не хотел в это верить. Но теперь… теперь уверовал. Если будет выгода для клана, ты с радостью используешь её как разменную монету для заключения политического брака. Но потом, не сейчас.

– Она станет героем нашего клана, Владимир. Не забывай об этом. И… мне очень не нравится твой тон. «Творить зло»? Так ты называешь справедливое возвращение величия?

– Героем клана она не станет, – отрезал Князев. – Я не позволю. Артур, я вызываю тебя на шидэ за место главы синдиката «Серых Орлов».

Глаза Царёва полезли на лоб. Но уже через секунду он подчинил эмоции и зло усмехнулся.

– Хочешь умереть публично? Грязный предатель царской крови. Позорище. Не говоря уже о том, что у тебя нет пятидесятипроцентной поддержки для того, чтобы объявлять шидэ.

– Есть, – сухо ответил Владимир. – А если бы её и не было, разве ты бы испугался и отказался?

– Отказался бы, – ответил он резко. – Это условие придумано не для того, чтобы обезопасить владыку. А чтобы всякие червяки не докучали ему глупыми бессмысленными вызовами. Но даже если эта поддержка у тебя есть… Я не пойду на поводу у предателя, не стану раскалывать синдикат, вносить в него смуту накануне реализации плана всей моей жизни. Владимир Князев, как глава синдиката «Серые орлы», я объявляю тебя предателем и приговариваю к смерти.

Едва Царёв замолчал, к его удивлению, в кармане пиджака Князева зазвонил телефон. Непривычная мелодия. Плюс, как правило, на основной карте звук отключают во время подобных бесед.

А значит, звонят на другую. Для экстренных случаев.

Едва Артур подумал об этом, как зазвонил и его телефон.

«Ну точно, что-то случилось», – отметил про себя глава синдиката.

Два брата практически одновременно достали телефоны. Правда, Князев был на долю секунды быстрее.

– Да, – Владимир ответил так, будто ему было плевать, что пару секунд назад он стал смертником. – Что?!! Что с ней?!!

Новости о взрыве в студии любимой дочери выбили Владимира из колеи. Один из сильнейших вайлордов современности не заметил, когда его двоюродный брат нажал на кнопку селектора.

В кабинет ворвались люди с автоматами. Чуть позади были и вайлорды с активированными амулетами.

Карательный отряд Царёва был созван ещё до начала разговора.

* * *

– Давай, Тихон, жми! – подгонял я своего водителя. Ехали мы на новеньком бронированном микроавтобусе. После прихода разведывательного войска мой синдикат разжился большим количеством камней душ, и после того как мы сдали их государству, наша казна неплохо пополнилась.

– На светофоре сверните налево, так быстрее будет! – напряжённо произнёс Миша, отслеживающий пробки на нашем маршруте. – Скорее бы уже… – пробормотал он.

– Всё будет нормально, парни. Не ссыте, – сдержанно сказал Олег.

– Верно, незачем ссать на новую обивку, – поддержал его Дэн, за что получил удар локотком от Киры.

Новость о взрыве в офисе Светы застала меня как раз в тот момент, когда я проводил расширенное собрание с верхушкой своего синдиката и лидерами наших вассалов – «Золотых Змей». Разумеется, я сразу поехал к сестре. Разумеется, мои ближники не оставили босса одного.

В первый момент, когда дежурящие недалеко от студии Светы бойцы… мои бойцы, приставленные для обеспечения сестричке дополнительной охраны, доложили о случившемся, я едва не проломил стол от ярости. «Серые орлы», подумал я тогда. Ещё свежи в памяти слова отца о том, что дядя Артур не отстанет от Светы.

Но я тут же прогнал эту бредовую мысль. Ведь Артуру Света нужна исключительно живая. А значит…

Власова.

Тварь! Не смогла добраться до меня, так теперь хочет сделать мне больно через дорогих людей.

– Давай же, Тихон, поддай газу и обруливай, – прорычал я, видя впереди вереницу машин.

– Стас… Всё будет хорошо, – сзади коснулась моего плеча Кира.

– Да… непременно, – выдохнул я, пытаясь взять себя в руки. Нужно действовать, а не психовать.

Достав телефон, я ещё раз набрал номер отца.

Да что ж такое-то! Не отвечает! Чем он там занят столь важным, когда одна безумная тварь пытается убить его дочь?!

Но при этом он в курсе о том, что происходит – скинул мне голосовое сообщение, сказал, что Артур отправил за Светой людей. Велел помешать нашему дяде забрать сестру.

И в том сообщении, как мне показалось, голос отца звучал хоть и резко, но устало. Да ещё и суета какая-то была на заднем фоне…

Грайм со всем этим! Уж кто-кто, а Владимир Князев абсолютно точно способен о себе позаботиться и справиться с любыми неприятностями.

В отличие от Светы. Власова хочет её убить, Артур Царёв – забрать себе… Проклятье! Моя сестра бьёт все рекорды популярности.

– Скоро там уже? – буркнул я.

– Минут десять, – Миша ответил раньше, чем наш водитель.

– Попробую быстрее, – пробасил Тихон.

Я скривился и в очередной раз попытался взять себя в руки. Я не Рейдзи, которому помогают сражаться горячие эмоции. Я могу раскрыть свои способности, только когда собран и хладнокровен.

Хорошо, пользуясь моментом, сделаю-ка я ещё один звонок.

– Станислав Георгиевич? – в трубке раздался приятный женский голос. – Рада вас слышать. Уже вернулись из своего тренировочного лагеря?

– Удивлюсь, если СГБ не узнала о возвращении в город нашей цветастой компании ещё вчера, Галина Андреевна. Приветствую, – я поздоровался с капитаном Мухиной, выполняющей роль посредника между мной и её высоким начальством. – Звоню по делу.

– Внимательно слушаю, – голос Мухиной стал предельно серьёзным.

– На Свету напали. В её студии прогремел взрыв. Скажите, вы уже вышли на след Власовой?

Ответила она лишь через несколько секунд:

– Отчасти да, Станислав Георгиевич. Но подробностей я вам пока не могу рассказать. Обещаю, мы вернёмся к этому разговору позже. Но… честно говоря, не думаю, что Власова могла бы организовать покушение на вашу сестру. После смерти её сына прошло два месяца, эмоции поутихли, а для холодного расчёта и долгой подготовки, вероятно, у неё нет возможности. И всё же, этот вариант нельзя исключать. Мы займёмся расследованием покушения и взрыва.

– Понял, – ответил я. – Что ж, буду ждать вашего звонка.

Положив трубку, я в очередной раз поморщился. Света – гражданский человек, так что, разумеется, взрыв в её студии начнут расследовать государственные службы. И лучше пусть это делают Мухина с майором Ивашкиным, чем полиция. Тут вопросов нет. В отличие от её слов о Власовой…

Не она?

Тогда кто?

– Стас, машина скорой помощи, в которой находится Света, остановлена «Серыми орлами»! – возглас Миши прервал мои размышления.

– Что насчёт наших?

– Они там, и есть люди твоего отца. Но врагов больше!

– Не станут же «Орлы» устраивать бойню в городе средь бела дня! – возмутился Олег. – Речь о похищении гражданского! Плюс нападение на карету скорой!

– Судя по всему, такие мелочи их не интересуют, – проговорил Дэн.

– Но Света родственница их босса и не вайлорд. Вдруг она пострадает в драке. Может, одумаются? – попыталась сгладить углы Кира.

– Стас! – вновь закричал Миша, – У «орлов» подкрепление. Они держат наших и скорую на мушке, вайлорды активировали амулеты…

– Успокоиться всем! – рявкнул я и медленно выдохнул.

– Какой гор-р-рячий мужчи-ина, – неожиданно зазвучал со всех сторон леденящий голос. – Пр-р-ям яр-р-ростный тигр-р-р-р.

На свою персональную галлюцинацию я не стал обращать внимания. Вместо этого перевёл взгляд на Мишу:

– Бойцы ЧОПа «Звезда» всё ещё с нашими, верно?

– Да. Сопровождают карету скорой помощи до «Доброго здоровья».

Я кивнул. Мы сразу узнали, что охрана студии явилась на взрыв быстрее скорой. Это у своего ТЦ «Воздух» я расторг контракт со «Звездой», когда создал «Малахитовые щиты». Ведь ненормально, что объект моего синдиката охраняют бойцы из «яслей» клана Батурлиных. У нас и свои бойцы есть. В отличие от гражданского лица – Светы.

– Отлично, – кивнул я. – Наш со Светой дедуля в курсе происходящего – уже успел мне написать. Он мог и раньше послать поддержку из клана. Но сейчас, узнав, что на его внучку навели автоматы люди «орлов», точно вмешается. Даже если отбросить личное, его дочерний ЧОП выполняет сопровождение клиента. Агрессия в сторону «Звёзды» практически равна агрессии в сторону всего клана Батурлиных. Так что ещё не всё потеряно. Соберитесь и приготовьтесь к бою. Подъезжаем.

Несколько секунд ребята молчали, а затем Кира и Дэн одновременно хмыкнули. Мой друг с любопытством взглянул на старшеклассницу и кивком предложил ей высказаться первой.

– Я лишь хотела сказать Стасу, что это мы должны его утешать, а не наоборот.

Больше пустых разговоров в машине не было. Собственные слова почти убедили меня, что удастся сейчас избежать конфликта.

Но…

– Дерьмо, пятьсот метров доехать не успели! – воскликнул Миша, получив доклад от наших ребят, сопровождавших Свету.

– Босс, впереди пробка образовалась, – виновато пробасил Тихон.

Ярость захлестнула меня с головой.

Но… я смог подчинить эту бурю.

– Выходим! Олег, командуешь бойцами! Дэн со мной, Кира прикрывай издали! Ускорение тела девять! Рывок! Режь, Джек Потрошитель!

Когда чёрная полупрозрачная фигура в балахоне с двумя косами и гигантским хомячьим черепом появилась надо мной, я со всех ног нёсся по проезжей части. Оббегать по тротуару – долго. Да и незачем.

«Давай», – мысленно обратился я к Джеку, дополнив свой приказ ещё и красочным мыслеобразом.

Косы амулета легли друг на друга плашмя, образовав передо мной подобие платформы. На миг Джек остановился, я смог наступить ногой на косы, оттолкнуться, и…

Джек учтиво придал мне ускорения. Да чего уж там – запульнул со всей мощи своих камней душ.

Я перелетел через три стоящие друг за другом машины, аки птица. «Крепость» я не использовал, так что смягчать моё падение пришлось Джеку. Как раз благодаря ему крыша четвёртой машины – старенького жёлтого «Королева», на которую я мягко приземлился, смогла остаться почти без вмятин.

Затем «Рывок» максимального уровня, и я перелетел очередной автомобиль.

Я уже видел развернувшееся впереди сражение – вспышки персональных амулетов и автоматные очереди, врезающиеся в «Стены вайлордов».

И граймов, несомненно защищающих карету скорой помощи.

Моя сестрёнка больше не хочет быть никому обузой и скрывать свои способности. Сражается с первых минут, совершенно не обращая внимания на то, что о её секрете могут узнать всё новые и новые лица.

Грустно мне от этого… Но в то же время я испытываю огромную гордость за свою сестру.

– Держись, Света! Я уже рядом! – прокричал я, когда до поля боя оставалось метров пятьдесят. Ещё «Рывок» и…

Я заметил сразу двух вайлордов из «Серых орлов», одновременно решивших использовать какой-то одноразовый амулет. Их лица мне были смутно знакомы, стало быть, мужики служили синдикату ещё восемь лет назад.

А может, я даже спарринговался с ними в детстве?

Ведь они явно довольно сильные вайлорды, раз смогли использовать «Инфернальный взрыв»!

Граймы Светы в мгновенье ока сгорели в невидимом огне. А я ощутил жгучую боль по всему телу, частично потеряв связь с реальностью. Проклятье! Сдвоенный «взрыв». А может, даже строенный?! Может, я всех активировавших не разглядел?

Мелькнувшие в голове «пустые» мысли на миг помогли отвлечься от боли и переключиться. Я смог сконцентрироваться и с удовлетворением оценить собственные успехи.

Несмотря на боль, я подсознательно сохранил контроль над Джеком и над «Рывком». Более того, хоть и замедлившись, я смог продолжить свой бег! Не зря во время тренировочного лагеря швыряли друг в друга «Инфернальными взрывами»! Моё тело продолжило двигаться не то на автопилоте, не то Джек поддерживал.

Я представил сразу три амулета «Инфернально взрыва» и велел Джеку разрубить их. Процесс происходил будто бы внутри моего воображения, но я всем телом ощущал, что нам с Джеком приходится здорово напрягаться, чтобы его косы разрезали бумагу.

Но вот один амулет разрублен надвое!

Отлично!

Легче!

Второй пошёл быстрее!

А третий и вовсе разрубили, будто он был соломинкой!

Я снова обрёл столь желанную способность – видеть реальный мир. Ага, наши валяются, как пьяные моряки на пристани, некоторые скулят и пытаются подняться, кто-то из врагов вырубает их прикладами по лицам, но наиболее рьяные тянут свои ручонки к двери скорой помощи.

А ещё треть пытается остановить меня! Всё это время в «реале» Джек разрубал пули и отбивал атаки вайлордов.

Что ж, режим автозащиты показал себя, как всегда, отлично. Пришла пора врубить режим управляемой атаки.

Я взмахнул рукой. Правая коса Джека повторила это движение. Её удар стал быстрее и сильнее, чем обычно, и легко разрубил окутанное алой дымкой копьё одного из вайлордов.

Повинуясь моей воле, Джек перехватил косу и врезал древком обезоруженному противнику по голове.

Да, я до сих пор не увидел ни одного трупа. И пусть раненые были с обеих сторон, я не намерен был сегодня первым отнимать человеческие жизни.

Ещё две секунды мне потребовалось, чтобы вырубить двух других вайлордов. На их место пришли ещё трое. Проклятье! Дверь скорой помощи уже распахнули, и…

Когда Джек, ударив косой плашмя, отправил спать неизвестную мне подкаченную барышню, я расплылся в довольной улыбке. Нет, конечно, я не люблю бить женщин и детей, порадовало меня другое.

Появление граймов.

Хм… Даже звучит странно. Но из песни слов не выкинешь – моя сестра очнулась и тут же присоединилась к сражению.

– Быстрее! Заберите её! – закричал знакомый мне голос, принадлежавший крепкому бритоголовому двухметровому мужику лет пятидесяти на вид.

Борису Борисовичу, так же известному как ББ – одному из создателей синдиката. Сейчас он занимает должность командующего первой группой синдиката, которая в нынешних «Серых орлах», по слухам, представляет собой крупный личный отряд босса.

Иными словами, передо мной одно из самых доверенных лиц Артура.

И это лицо, хмурое лицо, наплевав на граймов, сейчас распахнуло задние двери кареты скорой помощи.

Но…

– Господствуй, Джек Потрошитель. Вторая форма, – быстро сказал я, добравшись до скорой – я был на её крыше!

Держа двумя руками косу, я мощно ударил сверху вниз. Я видел, что ББ заметил меня. Не сомневался, что этот матёрый вайлорд, которого в своё время чем-то смог заинтересовать Артур и привлечь к созданию синдиката, успеет защититься.

Коса обрушилась на гигантскую медвежью лапу – при активации второй формы амулета ББ, его могучие руки становились ещё толще и покрывались бурой шерстью, а ногти превращались в страшные когти.

Раньше я никогда не мог сдвинуть Борисовича с места во время наших спаррингов. Сейчас же…

Он снова не сдвинулся, но я бил сверху. От моей мощи ноги ББ начали сгибаться в коленях. На асфальт брызнула кровь – коса прогрызла защиту и вгрызалась глубже в предплечье моего противника.

– Укх… – выдохнул Борисович, когда из скорой помощи вылетел грайм с очень яркими зелёными глазами и врезался в грудь мужику.

Вот теперь ББ попятился. Коса прорезала его медвежью руку почти до кости, прежде чем соскользнула. В этот же момент грайм всем своим телом прижался к мужчине. По сути «готовил», но делал это с гораздо большим размахом, нежели обычные красноглазые граймы.

Я спрыгнул с крыши скорой и в мгновенье ока оказался позади ББ, который таки смог собраться с силами и изгнать грайма.

Но Света уже призвала нового грайма, и пусть его глаза сияли не так ярко, а стало быть, этот грайм получился у сестры слабее, бой был закончен.

– Достаточно, – холодно сказал я, уперевшись лезвием косы в шею Борисовича. – Прикажи остальным сложить оружие, оставь представителя для полиции и проваливай. По старой памяти я не хочу проливать больше крови «Серых орлов». Но мои бойцы уже рядом.

Грайм Светы замер в полуметре от Бориса Борисовича, который напряжённо озирался. Его бойцы больше не атаковали, ожидая приказа начальства.

– Эх… вот и вырос наш второй детёныш тигра, – хмыкнул ББ и расслабился. – Да будет так. Расходимся!

Глава 3

Больница клана Добриных «Доброе здоровье» – удивительное место. Возвращаться туда не хочешь, но всё равно возвращаешься, как поезд в депо. Благо в этот раз я оказался здесь не в качестве пациента. Да и никто из моих близких, к счастью, на больничную койку не попал.

– С ней всё будет хорошо, Светлана Георгиевна, – улыбаясь, заверяла Свету одна из докторов больницы. – Позаботимся о Виктории Ивановне, как о родной.

Да, на скорой Света ехала не потому, что ей самой нужна была медицинская помощь. Моя сестра, как ответственный руководитель, сопровождала пострадавшую сотрудницу.

И вот, оставив девушку на попечение специалистов, мы с сестрой вышли из здания больницы и направились к лавочкам, на которых уже сидели мои друзья.

– Ну как ты? – по дороге спросил я.

– Ну я ведь уже отвечала, что нормально, – устало улыбнулась Света и хмыкнула. – Я, в отличие от тебя, после покушения даже в больницу не попала. Да чего уж, даже у Вики рана не такая серьёзная – до твоего случая с отравлением ей далеко.

– Что ж, рад слышать. Но… – я остановился и повернулся к сестре. Она удивлённо замерла.

Не став сдерживать чувств, я обнял её и потрепал по волосам.

– Ты молодец. Большая молодец, – тихо произнёс я. – Стала настолько сильной… Смогла среагировать и защититься от взрыва, прикрывшись граймами… Я горжусь тобой.

– Не только прикрывшись, но и утащив разорвавшуюся бомбу в мир граймов. Чуть-чуть не успела… Иначе бы весь взрыв прошёл в ином измерении, – проговорила она, уперевшись головой мне в грудь.

Глядя на сестрёнку, я вздохнул и покачал головой:

– Зря ты всё-таки отказалась принять витаминный коктейль сразу.

– Нечего здоровой и бодрой барышне место в больнице занимать! – встрепенувшись, нарочито бодро произнесла она, задрав острый носик.

– Но ты сказала, что не будешь отбрыкиваться от него у меня на базе, – пообещал я Свете. – Так что давай, поехали.

Отказываться от своих слов сестрёнка не стала, хотя я боялся, что она всё же попытается рвануть обратно в студию. Но там сейчас работали специалисты СГБ плюс мои ребята под командованием Олега, ещё и люди дедули Батурлина находятся там же.

– Я… я так рад, что ты не пострадала! Так рад! Господи… Как же я счастлив! – когда мы со Светой подошли к друзьям, Миша не сдержался и рванул ей навстречу.

Ловким полуоборотом она ушла в сторону, оказавшись у него за спиной.

– Благодарю, Миш, но давай без соплей.

– Точно-точно! Только братику можно её обнимать! – веселясь, поддакнул Дэн.

– И мне! – выкрикнула Кира, почти повиснув у Светы на шее. – С возвращением! Мы все за тебя так переживали, особенно Стас и…

– Кира! – с нажимом произнёс я.

– Да ладно ты, не стесняйся! Это ведь нормально, – улыбнулась девушка, отходя от Светы. Эх, они неплохо подружились.

– Нормально, – кивнул я. – Но воина подобные переживания отвлекают. Хоть я и переживал, я верил в Свету, а это главное.

Сестра с благодарностью посмотрела на меня. Кира же явно хотела что-то сказать, но не успела. У Светы зазвонил телефон.

– Ой, это Вита, – удивлённо проговорила сестрёнка и приняла вызов: – Аллё? Да-да, Вит, со мной всё нормально. Честное слово! Не нужно сейчас никуда приезжать. И Сецу-чан скажи, что всё хорошо! Да правда! Хорошо… Расскажу! Давно не виделись всё-таки. Но не раньше вечера, я поговорю с братом, – она покосилась на меня и остальных, а затем улыбнулась. – Может быть, получится собраться всем вместе где-нибудь.

* * *

Когда мы прибыли на базу, я отправил Свету отдыхать в лазарет, а сам закрылся в кабинете.

Позвонил отцу. До сих пор трубку не берёт. Это начинает злить.

– Алло, Лиза, добрый день, – я набрал номер личной телохранительницы Светы. Хоть эта женщина-вайлорд и член «Серых орлов», отец говорил, что доверяет ей. Но сегодня, когда мы прибыли в больницу, она с двумя другими бойцами из своей мини-группы исчезла. Правда, предварительно сообщила Свете, что передаёт её под мою опеку.

– Здравствуйте, Станислав Владимирович, – как ни в чём не бывало поздоровалась она.

– Георгиевич, – как обычно, поправил я.

– Прошу прощения.

– Вы сейчас где?

– Не могу сказать.

– Вы сейчас с моим отцом?

– Не могу сказать.

– Он во что-то вляпался?

– Не переживайте, с вашим отцом всё будет хорошо. Мы позаботимся о нём.

– Я… могу вам доверять?

– Мы личный отряд Владимира Князева, Станислав Владимирович.

– Георгиевич.

– Прошу прощения.

Положив трубку, я принялся задумчиво барабанить по столу. Какая исполнительная помощница у отца. Без разрешения начальника и слова не скажет. Даже его сыну.

Прям под стать ему.

Однако Лиза дала понять, что отец жив, и она с бойцами приложит все усилия, чтобы так продолжалось и дальше.

Проклятье! Во что там вляпался, старик?! Вчера говорил, что поддержишь наш выбор, а сегодня за тобой явно кто-то гонится. Стало быть…

Пошёл против Артура.

Н-да…

В голове тут же всплыл образ насмешливого черноволосого парнишки с противной неровной улыбкой и бегающими глазами.

«Мой папка сильнее твоего! Я видел, как он ему зад надрал! Ха-ха! Надрал зад! Ха-ха! Твой папка – лох!»

Тогда… А что тогда было-то? А, ну точно, я бросился с кулаками на этого мелкого сосунка. Мы были одного возраста… Лет по пять? Что было дальше? Чёрт возьми, не помню…

Но тогда Тигран – а именно так звали сына двух основателей «Серых орлов» – Артура и Карины, рассказал мне о драке отца и Артура. Думается мне, это был спарринг. Позже мне доводилось сталкиваться с Тиграном. И он всегда говорил примерно одно и то же. Правда, чем старше мы становились, тем более ненормальным казался мне Тигран. С возрастом я понял, что с ним. У него «вайлордовое слабоумие». Крайне редкое явление, ведь организмы вайлордов крепче, чем у обычных людей – вайлорды не болеют, не загорают, даже слабовидящих среди нас нет… И врождённые мутации встречаются гораздо реже, но всё же встречаются. Случай Тиграна отнюдь не уникальный.

И несмотря на то, что Тигран, как и я, является ребёнком Нового Тигра, Артур прятал его ото всех. В нашей команде «тигрят» из дружественных организаций он не тренировался. Зато сейчас числится как Второй Советник «Серых орлов». Но всё же, порыскав в интернете, я убедился, что даже заняв важную должность, мой слабоумный родственник (как оказалось) избегает публичности.

Зазвонил телефон. Переведя взгляд на экран, я усмехнулся. Очень кстати.

– Добрый день, Илья Львович, – поздоровался я с наследником клана Добриных, временно исполняющим обязанности главы клана.

Трубка молчала.

– Блин, сбил с мысли, – неожиданно бодро изрёк Добрин. – Давай, может, на «ты», без отчества? Ты ж глава синдиката, в конце концов. А так у нас беседа не равная получается. А чувствовать возраст в разговоре с тобой мне не хочется.

– Понял. Пусть будет так, – усмехнулся я. – Рад тебя слышать, Илья.

– Взаимно. Ну, – подобрался он. – Как Света? Слышал, не пострадала. Но…

– Я понял тебя. Всё с ней в порядке. Оба инцидента произошли без потерь жизней и конечностей.

– Слышал о втором. Врачи скорой трепались с нашими. В духе – приехали на вызов быстрее частников, а тут на тебе – перестрелка в центре города. Говорят, лучше бабулек с давлением возить.

– Может, и лучше.

– Так что случилось, Стас? Или… тайна?

– Слишком много народу знает об этой тайне. Но всё же попрошу лишний раз не распространятся. Артур Царёв очень хочет видеть Свету в своих рядах.

– О… – выдохнул Илья и замолчал. – А… что насчёт… вашего отца? Как я понимаю, Света не рвётся в «Серые орлы». Кого он поддерживает?

– Нас.

– Понял. Что ж, я говорил тебе, что не желаю даже рядом находиться с Князевым. Но вы двое – другое дело. Если тебе или Свете потребуется помощь – сразу говори. Да и к тому же у нас союз, как-никак. Но я бы попросил тебя по возможности избегать войн, особенно в преддверии Бесконечного прорыва.

– Об этом можете не беспокоиться, – усмехнулся я. – Во всякую гадость друзей втягивать я не намерен.

– Хорошие друзья сами за другом в гадость полезут. Ну да ладно, мы поняли друг друга. Тогда не буду отвлекать.

– Погоди, не клади трубку.

– Что такое?

– Ты ведь в курсе, что на меня покушались, дважды. Что в этом подозревают Власову, а дело расследует СГБ.

– О покушениях в курсе. Об остальном догадывался. Думаешь, это она отправила бомбу Светлане?

– Может быть… Но я хотел поговорить о другом. СГБ интересуются судьбой «Багряных псов». Но, насколько я понимаю, они не знают об истинной причине войны Добриных и «псов». А стало быть, не могут работать в полную силу, не зная всего, что знаем мы.

– Хм… – напряжённо выдохнул Добрин. – Миша с дядей им ничего не рассказывали, ссылаясь на тайну клана. Когда я вернулся, ко мне тоже подходили. Я сделал то же самое.

– Но почему? Я не могу им ничего сказать, ибо это дело Добриных. Но…

– Я понимаю твой вопрос, Стас. Но я не был уверен, как следует поступить. В государственных учреждениях хватает тех, кто считает, что у кланов и синдикатов слишком много вольностей. Некоторые утверждают, что мы и вовсе рудимент. И дать им в руки информацию, что один из синдикатов использовал артефакт, чтобы безнаказанно убивать людей? Это бомба замедленного действия. Да и к тому же, Стас, мы ведь сами хотели забрать это кольцо. Мой клан до сих пор пытается выйти на след Власовой и Рыкова.

– И как успехи?

– Практически никак.

– Вот и ответ, Илья. Прорыв граймов уже на носу. А что, если они с этим кольцом вернутся в Малахит-сити во время прорыва? Они не такие добренькие, как моя сестра.

– Да понимаю я… Тоже думал, успеть до прорыва. Но… Хм… Давай завтра встретимся с этими твоими эсбэшниками? Но только перед этим вдвоём всё обсудим?

* * *

– Я понимаю тебя, Марин, конечно, страшно. Но будь уверена, со всем разберутся. Да, с Викой всё будет в порядке, она уже пришла в себя, и мы успели переговорить. На работу рвётся. А как услышала, что я выплачу компенсацию, так и вовсе обрадовалась. Да, всем выплачу. Ну хорошо, давай уже тоже отдыхай.

Света положила трубку и подняла глаза на меня. Я стоял в дверях – на мой стук сестра ответила прямо во время разговора по телефону.

– Ничего странного, что люди переживают, – заметил я, подойдя к кровати Светы и сев на стул, стоящий рядом.

– Верно. А если бы наши работники были совсем обычными – уж точно сбежали бы, – проговорила она, имея в виду, что кадровики нашего деда проводили жёсткий отбор, когда выбирали сотрудников для будущей Светиной студии и моего ТЦ. Пусть и набирали не для фирм клана, воспитанные поколениями техники собеседований никто не отменял.

– Спорное утверждение, – хмыкнул я. – Когда мой «Воздух» впервые столкнулся с провокацией «Золотых змей», мне пришлось успокаивать сотрудников.

– Но ведь никто не уволился? – резонно заметила сестра. – Более того, смогли выйти из кризиса. Вот и у меня даже после взрыва никто не подал на увольнение. Хотя переговорить с девочками пришлось. Надеюсь, все останутся.

Света говорила и с любопытством поглядывала на листы А-4, которые я держал в руках. Я видел по её глазам – сестра догадывается, что я ей принёс.

– Отчасти именно по этому поводу я и пришёл, – я не стал тянуть кота за усы. – Защита государства – это здорово. Но лучше, когда добавляется ещё и защита большой дружной семьи. Раз ты не хочешь присоединяться к «орлам», я прошу тебя вступить в «Малахитовые щиты». Договор составлен так же, как и у Добриных для нас – ты сможешь в любой момент выйти из синдиката. Я хочу предложить подобные договора и твоим девочкам.

Света взяла бумаги из моих рук, но на текст даже не взглянула. Она смотрела в глаза мне.

– Стас, ты ведь понимаешь, что Артур может и не отступиться после первого раза? Тогда вы все попадёте под удар из-за меня. Может, мне лучше… пойти к ним? Буду рядом с отцом, и…

– Отец бросил вызов Артуру и теперь в бегах.

– Что?

– Не переживай, Лиза сказала, что с ним всё в порядке. Отец дал нам с тобой право самим выбирать, как поступить. И если ты закроешь глаза на его желание сохранить твою свободу, то и я закрою глаза на твоё желание.

– О чем ты говоришь?

– Если ты вступишь в «Серые орлы», я уничтожу этот синдикат – заставлю его распустить. И полагаю, отец в этом ко мне присоединится.

Света недовольно свела брови. Несколько секунд буравила меня взглядом, а затем прыснула со смеху.

– Будто я позволю тебе сделать такую глупость. А я не сомневаюсь, что ты так и поступишь… Ладно, если ты, я, папа будем сражаться вместе, мы станем огромной силой, способной остановить даже «Серых орлов».

– А ребята нам помогут, – серьёзно произнёс я. – Не только потому, что им велит босс.

– Да… Эх, давай уже скорее свои бумаги! Похоже, у нас только что родился ещё один тост для вечерней встречи.

* * *

Кортеж синдиката «Малахитовые щиты» остановился возле широкой лестницы, ведущей к массивным дверям ресторана «Бронированная утка». Клан Бронниковых, следуя давним традициям, в названии каждой своей фирмы старались оставлять намёк на имя клана.

Мы красиво вышли из машин.

– Вы точно считаете, что моё присутствие здесь уместно? – вып�