Быть женой Владыки хаоса

Лерой Анна

Быть женой Владыки хаоса

Глава 1

— Да, здесь меня высадите! — ткнула я пальцем в окно.

Водитель заложил вираж, взвизгнули тормоза — и такси остановилось у самых ворот Анордской Высшей школы хаоса. Так-то здесь парковки не было, но мне сегодня было не до нарушения правил. Я не глядя сунула водителю купюру и даже не стала дожидаться, пока он на сдачу наскребет мне мелочи. Раньше бы задержалась, деньги никогда не лишние. Но сегодня я ужасно опаздывала на работу.

На голове был бардак, очки запотели, а из машины пришлось выползать ужом. Я, конечно, привыкла, что и сама могу о себе позаботиться. Не маленькая давно, трость в зубы, левую ногу поджала, на правой равновесие удержала... Но хоть бы дверцу открыл! Я-то, получается, оставила приличные чаевые, где сервис-то?

Но уже секунду спустя я выбросила мысли о таксисте из головы. Поправила берет на голове и тяжело вздохнула. Передо мной возвышались монолитные ворота, их открывали-то всего два раза в году — на начало учебного года и зимой на Имболк. Но зеваки чаще всего ломились именно в ворота. Просто, если не знать, то заметить небольшую дверцу для персонала сразу почти невозможно. Я сильнее оперлась на трость и пошкандыбала вперед, пытаясь на ходу понять, не забыла ли я в спешке что-то из вещей, одежды или и вовсе мобифон!

— А, нэан Айечка, опаздываете! Шевелите ножками, сегодня начальство лютует, — покачал головой охранник. Яркое, почти дневное солнце сверкнуло на концах его рогов, оправленных в какой-то золотистый металл. Красиво, да и только. Выпендрежник! Чистокровные хаотики давно уже никого на рога не натыкали, это даже дети знали.

Я буркнула что-то невнятное в ответ и натянула берет пониже. Утро было так себе.

— У кого-то вчера была бурная ночка, — рассмеялся мне в спину охранник.

А я даже вздрогнула. Чуть трость не выронила и капля холодного пота по спине потекла. Да уж бурная, иначе и не скажешь!

Где-то в отдалении проорал сигнал к занятиям. Мимо промчался отряд в спортивной форме, распевающий что-то ритмичное, боевое. А за ним ещё один и еще. Странно, учения у них, что ли? Молодец, Айя, школяры уже приступили к учебе, а библиотекарь ещё не на месте. Зар-раза!

И я бы побежала, но увы, смешное ковыляние с тростью был мой предел. Ничего-ничего, я уже давно тропинку протоптала, чтобы путь к зданию библиотеки сократить, вот сейчас в кусты нырну...

— Нэан Айя, опаздываете.

Я послушно замерла на месте. Да что за проклятье такое? Как с вчерашнего дня началось, так до сих пор меня и не отпускает. И поймал меня не абы кто, а сам завуч по учебной части. Влетит же!

— День добрый, фэр Лоуренс, — вздохнула я, повернулась к нему лицом и крепче сжала пальцы на трости. Хаотик навис надо мной, но смотрел вроде бы дружелюбно. По крайней мере, клыки он не показывал, только губы растянул. Хороший знак. Значит, можно попробовать оправдаться. — Фэр Лоуренс, мобифон разрядился за ночь, я сразу на такси приехала. Отработаю, конечно.

— Нэан, о чем вы? — нахмурившись, отмахнулся хаотик. — Я и так знаю, что вы крайне редко опаздываете. И отличный работник. Недаром всего за два года стали старшим библиотекарем! Нет, дело не в этом. С сегодняшнего утра в школе вводится карантинный режим. Никаких гостей, а персонал в течение дня получит указания по поводу поведения в этой ситуации. Ничего сложного, всего лишь несколько требований. Ваше приглашение ждет вас в библиотеке.

— Что-то случилось? — я сжимала пальцы на трости так сильно, что казалось, сейчас раздавлю ее. Но улыбочку озабоченную все-таки выдавила, мол, да что ж в этом мире-то происходит?!

— Не стоит беспокоиться, «голубые ленты» справятся, — хаотик вздохнул и больше не улыбался. Кажется, ему тоже незваные гости были не по нраву. Особенно, когда они.

— «Голубые ленты»? — я чуть не подавилась воздухом, внутри все неприятно задрожало то ли от страха, то ли от восторга. — Но это же боевое подразделение! Лучшее что ни на есть!

Фэр Лоуренс удивленно посмотрел на меня. А я что? Когда-то я, как и все, в ком есть хотя бы толика крови хаотиков, мечтала, что мне придет письмо из их школы. Мол, поздравляем, ваши таланты нам пригодятся, добро пожаловать. И сразу медаль за разгром гнездовья безликих, и вознаграждение, и путешествие в Анорд...

А ведь я прекрасно понимала, что с моей ногой и зрением мне ничего не светит, но мечтала! Мечтать-то можно!

— Вы только за автографом к ним не бегайте, они при исполнении, — хмыкнул хаотик. Но восхищение мое уже улетучилось, а вот паника наоборот только набирала обороты. Потому как «голубые ленты» не знают поражений и заданий не проваливают, это всем было известно. Я бессознательно снова поправила берет и промямлила:

— Фэр Лоуренс, так значит, библиотеку закрывают?..

Это действительно был бы отличный выход: спрятаться внутри и сидеть тихо-тихо.

— С чего вдруг? — завуч уже казался немного раздосадованным, даже острое ухо выглянуло из волос. Обычно это было забавно: когда хаотики теряли самообладание, то уши у них могли шевелиться. Вот только сейчас я даже похихикать мысленно с этого не могла.

— Так ведь режим... — еще тише пробормотала. — Если здесь «голубые ленты», то значит, в школе опасно.

— Нэан, не выдумывайте, — отмахнулся он. — Это меры предосторожности. Ни о каких боевых действиях речи не идет! Всего лишь некий пронырливый вор вчера ограбил сокровищницу Маолайра!..

— Постойте, но ведь Маолайр это тот самый жуткий замок, куда экскурсии водят, где стены могут сожрать непрошеного гостя, да? — блеснула я своими знаниями, но хаотик поморщился, мол, ну что с людей взять.

— Нэан Айя, вы же должны быть осведомленнее, библиотекарь все же. Это не просто достопримечательность, а резиденция Владыки Анорда! — вытянулся в струну хаотик, как будто этот самый Владыка у него за спиной стоял.

— Но ограбить такое место не так и легко, да? Поэтому и «голубые ленты», — задумчиво произнесла я и не удержалась, пристала к завучу с вопросом. — А что украли? И почему здесь-то ищут?

— Достаточно того, что это собственность Владыки, а подобное не прощается! Да и вам-то это зачем? — он сначала подозрительно сощурился, но я так отчаянно и бездумно таращилась из-за очков, что завуч поморщился и покачал головой. — Я думал, вы сплетен не любите.

— Не люблю! — с горячностью ответила я. Потому что так оно и было.

— Тогда не забивайте голову, нэан, идите работайте. Хаос вам в помощь!

Посланная ласково завучем, я заторопилась дальше по дорожке. Опоздание меня больше не волновало, а вот боевые хаотики стали мерещиться за каждым кустом. Пока добрела до здания библиотеки, то вся издергалась и жутко вспотела, последние метры до бокового входа чуть ли не пропрыгала на одной ноге. И только ввалившись внутрь, заперев дверь на засов, смогла сползти по стене и слегка успокоиться.

В библиотеке было тихо, а значит, пусто. Все оттого, что строили хаотики по-особенному, местами даже не строили, а выращивали здания. Так что дома у них приобретали особые свойства, что-то вроде суррогата разума. На многое дом, конечно, способен не был, но пользу приносил. Например, библиотека мне сообщала, что пришли посетители. Я их просто начинала слышать. А еще лестница, с помощью которой я забиралась на высокие полки, сама ко мне подъезжала по первому требованию. Удобненько!

Пока я шла по коридорам подсобки, огни вспыхивали впереди меня и гасли за спиной. Я добралась в небольшую комнатушку, сбросила сумку на стол, пиджак туда же и упала в кресло. Рукой схватилась за берет, но так и оставила его на голове. Левая нога неприятно ныла, но не больше, чем обычно. Просто слишком резко шла.

Вчерашний чай не самое вкусное, но сейчас мне было все равно. Пока пила, в голове будто мелодично звякнул звоночек. Ага, значит, ко мне гости...

— Ты опять без меня напиваешься? — ворвалась в мою комнатушку Теас, как всегда шумная и в жутко коротком платье.

— И как тебя твой хаотик до сих пор не украл и не запер в своей сокровищнице? — фыркнула я, намекая на непростые отношения Теас с женихом.

— Разве меня можно запереть? — она прошлась по комнате, виляя бедрами как заправская модель, а потом вдруг будто растворилась в воздухе — таким стремительным было ее движение — и возникла уже возле моего кресла. Подалась вперед, нависла надо мной и усмехнулась, показав некрупные, но острые клычки. Теас от чистокровного хаотика отличало только отсутствие рожек.

— Ладно, ладно, убедила, — уперлась я ладонью в ее лоб и попыталась отодвинуть от себя.

— Нет, нет, ты послушай, что я тебе сейчас расскажу! — от Теас веяло таким восторгом, что казалось, ее сейчас разорвет на множество маленьких Теас. — Женскую корону слямзили, представляешь? Ту самую, которая парная к короне Владыки. Мне Дара рассказал утром. Из-за этого вся кутерьма! А самое смешное знаешь в чем?..

— В чем? — нехотя повторила я, а внутри все обмерло от напряжения.

— Кого корона эта выберет, той и быть Владычицей! Женой! Представляешь, как Владыка дергается?! — хохотнула Теас. — Да, не каждая этой короне подойдет, но все равно, забавно же!.. А ты чего побледнела?.. Айечка?

Я не видела другого выхода и медленно стянула берет.

— Скажи, что ее можно снять, а? — жалобно пропищала я и в который раз попыталась поддеть тонкий серебристый обруч, который как будто приклеился к моей голове.

Глава 2

— А ты уверена, что именно то, о чем мы только что говорили? — Теас, конечно же, не поверила. Да и как поверить-то? Я точно не числилась среди воров экстра класса. Ага, со своей ногой я и танцовщица, и акробатка, и непобедимый боец. Так что верно, стоило сначала предположить, что кто-то надо мной нехорошо пошутил. Кто-то из хаотиков. Я бы и сама была этому рада, но, увы, сейчас только вздохнула.

— Но, Айя, ты же никогда в Анорде не была!

Теас собиралась рассмеяться, мол, шутку оценила, но замерла. Потому что я снова вздохнула.

— Была?

— Угу, — подтвердила я. — Вчера.

— А мне чего не сказала? — немного обиженно спросила подруга.

Я пожала плечами, мол, не подумала. Ну не рассказывать же, что я записалась на обычный тур для самых заурядных и не особо денежных туристов. Во-первых, Теас это все не было интересно, она-то в Анорде была и не раз. Как жених у нее появился, так она туда-сюда и прыгает. А во-вторых, какой бы заурядной ни была эта экскурсия, одно присутствие Теас

— с виду самой настоящей хаотик — сразу бы превратило спокойное скучное действо в нечто сумасбродное и восхитительное. И за это я ее очень любила — свою лучшую подругу. Но иногда мне хотелось незаметности и того самого — такого, ничего особенного.

— И вы ходили в Маолайр? — уже ничего хорошего не ожидая, уточнила Теас.

Я поджала губы и кивнула.

— Ой, да не может же быть! — вдруг воскликнула она и снова нависла надо мной. — Сейчас я...

Теас схватилась за обруч на моей голове и тут же зашипела, отдергивая руки и дуя на пальцы. Она выругалась, в два счета надела боевые перчатки, которым ни кислоты, ни эманации пустых не были страшны, и повторила подход. В этот раз ругательств сквозь зубы было гораздо меньше. Вот только тянула Теас мою голову так, будто хотела снять ее с шеи, но все ее усилия ни к чему не привели.

— Поосторожнее, — пожаловалась я и шлепнула ее по ладони. Шутя, конечно.

Но вдруг белая искра проскочила по моим пальцам, ослепила меня и впилась в руку Теас.

— Ух! — отскочила она да так быстро, что я только полосу размытую и заметила. Да и чего замечать, я и сама очень испугалась.

— Это что такое было? — прошептала я, держа собственную руку в стороне. Мало ли, вдруг снова током будет биться!

— Это, моя дорогая подруга, свидетельство того, что корона очень не хочет покидать насиженное место, — скривилась Теас.

— Но это всего лишь предмет! — я хваталась за соломинку.

— Ты и сама знаешь, что с хаотическими артефактами не все так просто.

Она была права, я успела просмотреть немало исторических книг, чтобы понимать это. Теас тем временем бесстрашно потыкала в корону пальцем, потом провела по всем выемкам тонкой чеканки. Я ее понимала, сама же рассматривала почти два часа этот заклятый обруч. Красивый, не спорю, но очень уж неудобный!

— И что теперь делать? — простонала я и спрятала лицо в ладонях.

— А давай я у Дары побольше узнаю, да? — попыталась приободрить меня Теас. — Он-то точно в курсе, как выглядит эта корона, которую они ищут. И что будет тому, кто найдет. Я-то знаю, что ты ее не крала.

— Спасибо...

— Только все равно непонятно, как она у тебя оказалась? — Теас почесала в затылке и как-то с подозрением посмотрела на меня. — Когда мы были в баре в прошлую пятницу, ты сказала, что готова к новым отношениям. Сердечко зажило и так далее. Но тебе не кажется, что это как-то радикально?!

— Тьфу на тебя, — я подскочила и бросила в ее сторону маленькую подушечку с кресла.

— Нет, ну правда. — Теас прыснула со смеху. — Вот это я понимаю — серьезный подход! Если уж отношения, то сразу замуж и не за абы кого.

— Те-еас! Не смешно же! — я упала обратно в кресло. И так настроения не было, и на работу опоздала, так и новости были, чем дальше, тем хуже.

— А я Владыку видела, — многозначительно протянула она. — Хаотики вообще неплохо выглядят, скажи?

— Они рогатые, — буркнула я.

— Но симпатичные, да?

— Ничего не знаю. У меня все хорошо: стабильная работа, своя квартира. А если и завести кого, так кота могу завести! — бурчала я скорее из противоречия. Отношений хотелось, но обычных, нормальных, не на скорую руку. Потому что если все будет развиваться быстро, я снова не успею рассмотреть изъян в человеке. Опять рыдать в подушку ночами, вычеркивать из своего сердца мужчину? Ну уж нет!

— А ты подумай.

— Не хочу ничего думать. Хочу снять эту штуку с себя! — я снова попыталась стянуть украшение с головы.

— Айечка, но он не же Витор! — Теас произнесла эту фразу и замерла, побледнела, поняла почти сразу, что ляпнула то, что не нужно.

Внутри меня будто плотину прорвало, в голове зазвенело от гнева и обиды. И ведь изгоняла его из своей головы, три года изгоняла!..

— Не смей даже произносить его имя, — почти что прошипела я и вдруг осеклась. Да и Теас испуганно замерла. Потому что вокруг меня вдруг мелкие вещички — бумажки, ручки, формуляры и скрепки — принялись подниматься в воздух. Между предметами и местом, где они лежали, потрескивали едва заметные разряды.

— Айечка, ты успокойся, да? — ласково позвала меня Теас. — Выдохни, представь что-то очень милое, например, как печень Витора орлы клюют...

— Это оно как? — испуганно спросила я, когда все вернулось на свои места.

— Это в тебе хаос шалит.

— У меня нет предрасположенности, — повторила я то, что и так знала с самого детства.

Такие полукровки как Теас редкость, остальным достается немного того или сего от хаотиков. Приятные мелочи, так сказать. Но если ребенок с какой-то особенностью, неправильностью, негармоничностью, о способностях просто можно забыть. Я просмотрела немало информации на эту тему. Но хаос — та субстанция, которая являлась основой в Анорде — просто не развивалась, не циркулировала в поврежденном теле.

— Считай, что теперь есть, — она невежливо ткнула в корону. — Так что держи себя в руках, пока неизвестно, что дальше будет. Или тебя к как бы мужу провести? Дара мог бы.

— Не надо, — мотнула я головой.

— Не надо, так не надо, — спокойно согласилась Теас и приободряющее погладила меня по плечу. — Ты же знаешь, я на твоей стороне. Так что давай, рассказывай все, что помнишь.

— Это была обычная экскурсия, — вздохнула я. — Прошли через восьмой сприос — тот, что на Вишневой улице. В Анорде нас ждал туристический бус. Группа не примечательная, половина чуть ли не школьники, остальные — пожилые пары. Проехались по столице, подъехали к Маолайру. Красивый замок.

Я даже на мгновение замечталась. Вот бы еще раз там побывать. Завораживающее же место! Часть группы еще жаловалось, что им страшно, потому что замок, мол, наблюдает. А я, видимо, привыкла к библиотеке и даже по стене его погладила. Камень был приятно теплый и сухой. Гид меня, конечно же, отругала, мол, трогать не рекомендуется. По идее замок укусить не должен, все-таки здесь мы не первые туристы, но мало ли. Я только улыбнулась тогда, вспомнила, как со мной библиотека уживалась — уж она сначала своевольничала, то лестницу двигала, то за бока пыталась меня ущипнуть!

— Это да, — так же мечтательно протянула Теас. — А видела бы ты внутренние помещения... Ну те, куда туристов не пускают.

Я уже хотела сказать, что видела. Собственно из-за этого всего и корона на моей голове. Но не успела. Теас вдруг поморщилась, потерла запястье, а потом зазвонил ее мобифон.

— Это Дара, — объяснила она. — Идет сюда.

— И что делать? — у меня все задрожало: от ног до губ. Сил больше не было. Пока на работу ехала, еще оставались, но теперь мозг был слишком перегружен.

— Как что? — Теас подхватила берет и нацепила мне на голову. — Сидеть спокойно, смотреть в оба и думать, как тебе из этого всего выкарабкаться. А, кстати, мужа посмотреть-то хочешь своего?

— Ага, — кивнула я машинально, а потом помотала отрицательно головой и недовольно уставилась на посмеивающуюся подругу. Вот неугомонная! Но ответить Теас уже не смогла. Библиотека подала сигнал, что кто-то вошел.

Глава 3

Мы выбрались из комнатки отдыха в помещение библиотеки, и я почти что успела сесть за конторку, как из-за полок вышел он. Тот самый жених Теас. Сложно было не задрожать от волнения и страха. Показалось даже, что корона холодеет на лбу. Я тут же вцепилась в Теас всеми руками.

Точно заподозрит что-то неладное! Вон какая морда лица серьезная! А габариты... Габариты-то!

— Ты не говорила, что он такой огромный, — пропищала я, подтянув еще ближе подругу к себе за рукав. — На фоточках все не так выглядело!

— Это потому что я брякнула, что не люблю, что он надо мной нависает.

— И что? — не поняла я и вообще жалобно свела брови к переносице.

— Чтобы не нависать, он меня на руках носит, — захихикала она. — Но в школе я, конечно же, не даю этого делать. Будет он мне репутацию портить!

— А еще ты не сказала, что он из «голубых лент»! — это я почти одними губами произнесла.

— А я и не знала, — нахмурилась она и уперла руки в бока. О, кажется, сейчас найдет коса на камень. Уж очень не любила Теас что-то не знать. Мне же и лучше, внимание от меня отведет.

— Тебе не идет голубой, — подруга заступила дорогу жениху.

— Мирного хаоса, любимая, — проворковал огромный хаотик. И как он рогами своими потолок не цеплял?! У меня даже голова немного закружилась. Ну как бывает, когда смотришь вниз с высоты.

— Так что это значит?.. — она подцепила обманчиво ласковым пальцем голубой шнур на форме.

— Не волнуйся, — громила трепетно обхватил руку Теас своей ручищей. — Я сейчас всего лишь почетный член подразделения. Ты и сама знаешь, что я не принимаю участие в зачистках. Но чрезвычайное положение значит, что все должны занять военные должности.

Его взгляд переместился в мою сторону и стал из затуманенного острым и даже жутким. Сверкнули темные, почти черные глаза. Показалось, что хаотик стал еще более мощным. И хотя я понимала, что это не физическое проявление, а всего лишь его сила... Но все равно захотела спрятаться под стол.

— Дара! — Теас шлепнула жениха по груди. — Прекрати пугать мою Аечку! Иначе кто будет подругой невесты на нашей свадьбе?

— Так ты согласна? — мгновенно переключился хаотик и вытаращился на Теас.

Мда, клинический случай, зацепила его моя подружка так, что даже страшно было. Говорили, что у хаотиков такое бывало. Импринтинг как бы. Только в плане привязанности.

— Я же сказала, что подумаю, — фыркнула Теас. — Так вот я активнее думаю, когда в компании лучшей подруги. Живой и здоровой. Думаю, она поможет мне правильное решение надумать.

Хаотик теперь смотрел на меня совершенно иначе, не давил, просто интересовался. Я даже спокойнее дышать стала. Если бы не эта дурацкая корона. Она уже всерьез мешала. Не натирала, слава хаосу, но была как-то странно холодна. Неприятно.

— Дара, это Айя. Айя, это Дара, — вот так представила мне Теас одного из могущественных хаотиков. Вот так просто представила. Да еще и по имени!

А все дело в традициях, к кому и как обращаться. Теперь же мы по имени должны друг друга называть, если этот Дара уважает решение Теас. Иначе это обида! Ой-ей!..

Ранг у него еще жутко высокий! Мне мимо него если и пробегать, то опустив глаза и прижавшись к стене. Потому-то с женихом Теас я не была до сих пор знакома лично, они больше в Анорде встречались. Но он бы удивился, сколько о нем я всего знала. Не только перечень титулов, но и размер нижнего белья.

— Очень приятно, — прохрипела я. От всех переживаний у меня и горло спазмом сжалось.

— Рад встрече, — громила по-военному приложил руку к груди. — Теас мне много о тебе рассказывала.

«О тебе». О как! Значит, принял меня в круг друзей-родных. Вроде и круто, а вроде и жутенько.

— Надеюсь, только хорошее, — нервно хихикнула я.

— Разве про лучших подруг что-то другое рассказывают? — вмешалась Теас, повисая на локте своего ненаглядного. А ведь правда.

Ну, вот так вышло, что лучшими подругами мы стали с того момента, как встретились. То есть с моего первого дня стажировки в Анордской Высшей школе хаоса.

Ой, как у меня поджилки тряслись, пока я ковыляла к воротам! Была я здесь не впервые, перед этим и документы сдавать пришлось, и собеседование пройти. Но сейчас все было несколько иначе. И меня никто не встречал.

В таких условиях я была готова к тому, что заблужусь. Учащиеся-хаотики будут подшучивать и на меня глазеть. От любопытства, а не со зла, конечно. У них-то все просто: не оторвало руку, значит, заживет, оторвало — ставим протез. Таких хромых как я уж точно не было.

Но чтобы так звезды сошлись и я трость сломала — это еще постараться надо было! И вот сидела я на земле, совершенно не понимая, как мне попасть теперь к месту работы. Даже слезы на глаза навернулись, благо за очками не так видно. Не ползком же ползти? На одной ноге скакать? А будут ли искать? Или просто черкнут напротив моего имени: мол, не явилась! Еще и номер мобифона я ни у кого не взяла. Идиотка!

Ко всему прочему грохнулась я рядом с клумбой, так что за кустами меня видно не было.

И тут кусты зашевелились — между ветками протиснулась девушка и с открытым ртом уставилась на меня.

— А ты здесь от кого прячешься? — поинтересовалась она громким шепотом. — Я от своего жениха... Ну это он себя женихом считает! Ходит за мной хвостом, бредни рассказывает, мол, ты свет моего сердца. Точнее, хаос моей души. Скажи, романтично?

— Ага, — кивнула я, откровенно сбитая с толку активностью незнакомки.

— Да только мне эта романтика в кошмарах уже снится. И чего я сунулась на эти соревнования? Стоило парочку хаотиков повалять мордами в песке, как меня цветами завалили! — закатила она глаза.

— А ты не хаотик?

— Нет, видишь, рожек нет! Даже и не знали, что полукровка. У маменьки с папенькой чуть развод не случился, когда мне письмо пришло: так и так, рады пригласить в ряды учащихся, бла-бла, — хохотнула она, прижимая ладонь ко рту. — Но потом оказалось, что никто никому не изменял. А дедуля бабушку не бросал вовсе, погиб он, когда большущее гнездовье пустых зачищали. Так и не узнал, что бабушка уже беременна была.

Незнакомка вздохнула, прижав ладонь к щеке, и вдруг подползла ко мне близко-близко:

— А ты что здесь делаешь?

— Б-библиотекарем работаю, — промямлила я.

— В кустах? — удивилась она, а потом выдала глубокомысленное: — Ну да, если ты даже не находишься в библиотеке, ты не прекращаешь работать библиотекарем.

— Что?.. — не поняла я.

— Да это я о своем, — отмахнулась она. — Так что случилось? Ты чего прячешься?

— Я не прячусь, — мне было проще показать сломанную трость, чем объяснить. Незнакомка нахмурилась, покрутила две части трости и мотнула головой.

— Отремонтировать не могу.

— Я и не надеялась, забудь, — я и правда ни о чем таком не думала. Я и так была благодарная, что эта фэр появилась и немного меня отвлекла от глупых мыслей. Например, о том, что мироздание явно не хочет, чтобы я работала с хаотиками.

— ...Но донести до библиотеки могу! А ты мне за это просроченную книгу спишешь, договорились?

И пока я соображала, что ответить на это наглое предложение, она уже подхватила меня под мышки, поставила на ноги и присела, повернувшись ко мне спиной: мол, залезай.

— Я вообще-то тяжелая. — я растерялась.

— Девушки не могут быть тяжелыми. Мягкими, пышечками, объемистыми и фигуристыми,

— с жаркой уверенностью заявила она. — Но не тяжелыми!

— Хорошо, — я поддалась на эти уговоры и в два счета оказалась у нее на спине.

— А вообще для хаотиков другого понести не проблема, магия же помогает, — она чуть подпрыгнула, пытаясь устроить меня удобнее, и трусцой побежала к одному из зданий. — Я, кстати, Теас.

— А я — Айя!

— Вот и подружились, — рассмеялась она. — А то у меня в группе ни одной девчонки, ни пирожных поесть, ни парней обсудить!..

Я вовсе не удивилась, когда в конце того же дня Теас ждала меня у выхода из библиотеки с двумя стаканчиками кофе. Она неслась напролом, но этим мне сразу и понравилась. Еще с ней можно было о многом поговорить, а уж о хаотиках — благодаря этому самому Даре, который и не думал от нее отставать — знала еще больше моего.

А ко всему прочему, она никогда — ни словом, ни действием — не показала, что со мной что-то не так. Чего сложно было ожидать от самих хаотиков, некоторые все еще замирали при моем появлении или обходили, чтобы ненароком не задеть. Рассыплюсь еще!

Но, к моему удивлению, теперь я увидела еще одно исключение из правил.

— Я здесь, чтобы пригласить тебя на беседу, — Дара быстро перешел к делам. Но теперь в его глазах я была как бы «своей» и давить на меня было непорядочно.

— По поводу того, что я вчера была в Маолайре? — спросила я сразу. Теас, конечно, сжала пальцы на моем плече. Но подобное было ожидаемо.

— Да, все верно. Надеюсь, ты пройдешь со мной добровольно?

— Конечно, — я старалась улыбнуться спокойно. Ведь мне нечего скрывать. Ну, кроме того, что некий обруч сжимал мою голову. — Только нам придется идти медленно.

Я выползла из-за стола и сильнее сжала в руках трость. Но хаотик не изменился в лице, не удивился, ничего не спросил, всего лишь кивнул, будто принимая к сведению. Может, Теас ему сказала?

— Ничего страшного, я не тороплюсь, — вежливо ответил мне Дара и указал ладонью на выход.

Глава 4

— Располагайся, — Дара указал мне на кресло напротив стола.

Мы сидели в кабинете ректора, который любезно предоставили для допросов — или расспросов. Я здесь была всего-то один раз и теперь почувствовала себя как на иголках.

До этого мы вполне мило шли бок о бок, и огромный хаотик действительно не спешил: вежливо придерживал мне дверь и ждал на лестнице. Руки мне не совал, навязчиво помощи не предлагал, то есть вел себя почти что безукоризненно. Я бы даже заподозрила, что Теас его предупредила, как со мной общаться, чтобы не вызвать бешенства. Но нет, просто ощущения от этого Дары были приятные. Он был как будто огромный остров, так сказать, безопасное пристанище посреди бушующего океана.

Мимо нас пробегали строем школяры, стремясь прижаться к стене, все подряд били себя кулаком в грудь — приветствие среди военных было такое. Точнее, здешние ученики не военными были, а... Защитниками? Охотниками? Боевыми единицами? Да, отказаться от обучения возможности не было, потому что хаос — странную силу внутри каждого из них

— нужно было обуздать. Но после окончания школы хаотики могли просто вернуться в семейное гнездо или работать, как и все.

Конечно же, большинство вступало в боевые подразделения, чтобы бороться с пустыми. За это хорошо платили, а еще появлялась возможность наладить выгодные связи. Все от того, что в большинстве случаев могущественные хаотики как раз в боевых подразделениях и числились. А получи кто-нибудь из выпускников рекомендацию от того же Дары, то и весь его курс будет на хорошем счету!

Ну и более обш