Деревья

Глава 1

Одна из планет Эу. Сплошной древний лес и чистая экосистема. Полноводные реки и кристальные озера. Железная пята Клозетников и Жилищников не успела еще попрать зеленые пажити основных планет Эукариотов. Еще редкий скрежет роторных экскаваторов и атомных пил раздается в дальних уголках Млечника. Древнейшим хвойным было дано создать свою огромную инфраструктуру, поддерживаемую корневой системой и исходящими от нее ментальными связями. Кариотам сейчас десять тысяч лет и Старый Тик продолжает поддерживать «политику партии» и раздавать халявный хвойный «вай-фай». То есть чистую энергию Эу, данную ему Единым на заре формирования первых прото-планет. Так же, как неумолимое галактическое время, течет и чудная Смола, позволяющая давать бытие более простым биоорганизмам, таким, как Шишки. Эти полностью антропоморфные и смешные существа выполняют всю чистую работу старших Эу. Нельзя обойти стороной и чудесные технологии хвойных подмастерьев. Присутствуют здесь и корабли-истребители, и транспортники, и защитные боевые гаджеты. Все Шишки и Деревья обмениваются энергией Эу, энергией лесов при помощи старших Деревьев. Игольчатые конечно же самые мирные существа во Млечнике, но иногда приходится и вскрыть чешуей пару буйных голов каких ни будь Жилищников…Что поделать, таков путь экологической политики и ее окрестностей.

***

– Мир постепенно меняется, господа…конгломерат разумных животных и гибридов обеспокоен складывающейся ситуацией… все чаще стали замечать на внешнем кольце грейдеры Жилищников. Было спилено несколько старших Эу! Магики также количественно уменьшаются, уже утрачено несколько магических Башен…глобальный «ВсемирНет» перестал поддерживать связь с рядом лесных планет, судьба их в данный момент неизвестна… – тишину леса проредил эпичный доклад.

– Арти, с каких это пор ты стал такой умный? – спросил Хтор, еловый разумный аватар из коры лиственницы-гибрида. – Вещаешь, как межгалактическое радио!

– Отстань, Хор…я записываю в путевой дневник все самое интересное… – ответил Шишка.

– Я не Хор, а Хтор…Хор – это собрание поющих гуманоидов! И потом. Это всего лишь рядовые барсучьи сплетни, а не достоверная информация…Пуфу делать нечего, вот он и разносит треп, как с рейсов возвращается. Нету никаких там иных Эу планет! Вздор это все…

– Да, как угодно…тебе так даже больше пошло бы петь в хоре… – хохотнул Арт, глядя в свой КПК.

– Вот ознакомят тебя с новым почетным заданием, тогда посмотрим, кто будет улыбаться ветками…

– Ладно не ворчи большой Хэ… – вновь не сдержал улыбки Арти. – А что, Пуф уже прилетел?

– Прилетел, прилетел…и тебя ожидают в Еловой для инструктажа…ха-ха, – торжествующе вскинул зенки Хтор.

– Да не радуйся ты так, тёзка египетского фараона с Земли…будет и на твоей улице всечудная Смола! – не остался в долгу Арт.

Тем временем, не лишним будет слегка охарактеризовать внешний вид разумных Шишек. Шишки были где то метр ростом, с тонкими еловыми руками и короткими ножками. И не смотри, что Шишка на вид хрупкий и «жилистый» – силы там как у десяти грузчиков с планеты Порт. Голова пропорциональная, глаза естественно зеленые, горят. Корпус шишки состоит из чешуи, сверхпрочной и обмазанной чудо Смолой с рождения. У шишек тоже была своя табель о рангах, ну это и естественно. различались они по степени потребления высокой и чистой энергии Эу. Младшие Шишки не могли генерировать и пропускать через себя большие объемы, но и этого было достаточно, чтобы "размотать" каких ни будь Кранков в Улуна. Здоровенные такие полу-носороги вперемежку с макаками. В общем, приходилось предпринимать и такое.

Также, в зависимости от ранга, Шишкам полагалось табельное оружие. Здесь всё мало чем отличается от галактических единиц, с той лишь разницей, что выполнено все было из сверхпрочной коры деревьев, игл, Смолы и атомных хвойных энергий холодного ядерного синтеза, реже на основе энергий Эу – слишком затратно было, но были единицы и на чистом Эу. Тут уже сверх-серьезно, поскольку могло разорвать любую планету пополам. Оружие на чистом Эу было очень строго регламентировано во внешних мирах. За этим следили разумные Баобабы на суперзакрытом острове Ву. Но это уже отдельный разговор.

Итак, тут, например, имелся неброский противопехотный игольчатый пистолет, который палил специальными иглами. Эти иглы не просто прошивали всё, что движется насквозь, в какой бы броне не был бедолага, но и четко застревали в теле. Потом часть Эу-энергии начинала проникать в организм и уничтожать все темное, что встретит на пути – почти, как Иммунитет. Если враг был не весь поглощен темными вибрациями, что бывало довольно редко, то он выживал. Но добивался потом ножом их сверхчудной Смолы. Ничего личного камрады. Теперь сам, естественно смоляной нож. Был он, как уже стало ясно целиком из чудо-Смолы, прям как у Ацтеков с Земли. У тех был он из чистого вулканического стекла – крушил ребра жертвам на раз-два. Нож этот тоже конечно, же пробивал почти любую броню и хитин, но в ближнем бою, рукопашном, как его еще называют. Но до этого редко когда доходило. Все камрады были застрелены еще на подходе, либо уничтожены вылетевшей чешуёй. Да, чешуя была тоже грозным оружием самообороны, пусть даже и необходимой.

Ну а все остальное было как обычно, всякие там мины, «гранатки», лимонки, гаджеты – все конечно же на основе других видов энергий и «сырья», напомним еще раз. Арсенал в высшей степени богатейший, и все для чего? Правильно…чтобы всего лишь поддерживать допустимую концентрацию "техногенства" во Млечнике, и недопущение уничтожения Природы, как явления. Вот собственно и все, в целом. Вообще, история Эу насчитывает очень много чего, не хватит и десяти томов галактической энциклопедии, чтобы охарактеризовать все тонкости. Достаточно и того, что система работала слаженно, плюс-минус.

***

В космопорте планеты Ельник приземлился небольшой транспортник. Это была та самая планета, где Арти собирался с мыслями и печатал в хвойный КПК свой путевой дневник. Два космопорта были открыты только для представителей разумного животного мира, и то не всех. Пусти сюда какого ни будь Жилищника или Баварского Клозетника – не оберешься проблем и техногенщины.

Откинулась дверь. Да именно откинулась, потому что разумный барсук Пуф ни в какую не желал ее чинить, ссылаясь на загруженность. На самом деле, он не хотел терять тот романтический настрой, свойственный многим представителям мужеского пола в части ношения драных штанов, географического положения обуви и покосившихся дверей.

Пуф был похож на старого солдата времен земной гражданской войны – весь обвешенный пулеметной лентой и с кольтом 45 калибра на поясе. Объяснял он это тем, что не особо доверял современным технологиям, по старинке то оно веселее. Да и прошибает шлемофоны ксеносов, как масло плазменный нож. Не препятствуют старым пулям никакие силовые поля, почти никакие. В общем одна романтика. Да, еще на ремне болтался нож, то ли кортик, то ли знаменитая в 20 веке Земли «финка», кто ее разберет. Короче, барсук был очень грозен на вид. Итак, раз прибыл барсук, значит ему должны были дать какое то ответственное задание.

Глава 2

– Какое еще ответственное задание? – буркнул Пуф.

– Пуф, ну ты как первый раз за штурвалом…такой то корень… обычное задание…транспортировать особо ценный груз! – ответил барсуку заместитель начальника космопорта в лице бывшего истребителя Корадуба. Он был гибридом дубовой коры и южной мягкой Ели, с дарованным ему Единым и Смолой бытием.

– Да никого я не хочу транспортировать! Я что, почтовый альбатрос что ли? Или реликтовый реактивный голубь? Обратитесь в конопляную логистику лучше, а?

Так происходило каждый раз, когда Пуф возвращался из очередного рейса. Наверное это была защитная реакция организма на послеполетный стресс.

– Нет, Пуфик, только ты, только ты…Что там несладко пришлось при выходе из гипера? – уже сочувственно бросил Дуб.

Повисла небольшая пауза. Пуф слегка потрогал свой кольт, почесал голову и нехотя продолжил.

– Да не то что бы…но было да, немного…В общем меня взяли на абордаж киборгизированные жуки-трансгендеры…

– Что?! Абордаж? Да как же ты сюда то долетел? А груз?? – выкатил целый каскад вопросов Дуб. – И кто это вообще такие??

Дуб не знал – то ли ему смеяться, то ли серьезно воспринять новую для него информацию. Похоже, примерно о том же самом подумал и барсук. После непродолжительного молчания они оба расхохотались. Несмотря на всю серьезность ситуации, это было очень смешно.

– Ты хоть поел чего ни будь? – вдруг спохватился Дуб.

– Нет, так пару жуков заморил на обед… – и они расхохотались вновь. Отсмеявшись, барсук продолжил.

– Вышло вообще курьезно…как только эти жертвы галактической толерантности присосались к обшивке корабля, я хотел включить силовое поле…

– Так чего же раньше ты его не включил??

– Некогда было…я решил сэкономить и не взял штурмана…в результате забыл напрочь зарядить торсионные аккумуляторы, короче заснул…. – барсук выругался на своем родном наречии.

– Так, и что было дальше?

– Ну что было…было то, что не успел я пукнуть от страха, как в «гостиной» у меня стояла целая компания этих с позволения сказать инсектоидов.

– А как ты узнал то, что они какие то там гендеры?? – опять начал улыбаться Дуб своей мордой из коры и листьев.

– Слушай, ну улыбка у тебя то еще зрелище… – тоже заулыбался Пуф. – А узнал по радужному цвету, намалеванному на их хитин. Эту «радугу» я видел в развалинах генетических лабораторий по…эм…сомнительным экспериментам.

– Понятно, но как ты сумел низложить этих уродов?

– Да ну опять таки, счастливая случайность…один из них полез в сейф со стазис – полем, ну и двоих жуков разорвало сразу…точнее схлопнуло в мокрое место, а третьего и пятого я застрелил к такой то бездне из своего Сорок пятого… – задумчиво проговорил Пуф.

– Третьего и пятого?? А четвертый где же? – рассмеялся Дуб.

– А четвертый что то истошно верещал в рацию..его было слышно за лигу. У них какой то свой стрекочущий язык.

– А почему он именно под номером четыре?? – все больше расширял буркалки Дуб.

В зал для заседаний вошли еще двое. Один из них был приземист а другой наоборот слишком высок и тонок. Барсук и Дуб поднялись почтительно со своих мест-циновок.

– Ничего страшного…присаживайтесь или полу-ложитесь – как вам будет угодно – спокойно прошелестел длинный.

– Приветствуем вас, Старший Эу 3 разряда! – выпалил Дуб под приветственный кивок барсука.

– Итак, уважаемый Пуф…нормально ли долетели? – Эу почтительно склонил кору-крону.

– Да, все хорошо, старший Эу, как по шелесту листьев…

– Рад слышать…мы пригласили вас, чтобы снова попросить об одной услуге…в секторе При мы чувствуем брешь в ментальной прото-связи Е-Корневой системы…просим вас доставить младшего Эу в космопорт города Двух Солнц вы знаете где это? Если нет, то мы вам предоставим координаты. – Эу пристально посмотрел на барсука. Был он длинный, как жердь. Лицо его не выражало абсолютно ничего, но в то же время отдавало уютом и добротой. Ветки опутывали его голову, венчавшуюся коротко подстриженной кроной с редкими но насыщенно-зелеными листьями. Кора отливала Анторианским шоколадом. Пальцы рук-конечностей были необычайно длинны, раза в два длиннее, чем у того, с кем он пришел.

– Покорно благодарю, старший…я знаю куда лететь…этот сектор знаком мне по…эм…другим командировкам. – сдержанно квакнул барсук. – Прошу прощения за возможную дерзость…но могу ли я в качестве оплаты услуг рассчитывать на силовое поле нового поколения? А то по возвращении я встретился…эм…с небольшими трудностями и утратил старое.

– Да, безусловно, у нас нет оснований отказывать вам в столь скромной просьбе. По возвращении вы получите не только защитное поле в свое распоряжение, но и стандартную компенсацию за издержки.

– Благодарю, старший Эу…о столь щедром вознаграждении я не мог и мечтать, – соблюл этикет Пуф.

– Доставить вам предлагается вот этого молодого Эу… – повернувшись старший тыкнул пальцем в рядом сидящего.

Шишка сидел молча и по негласному регламенту помалкивал.

– Имя и регистрационные данные имеются? Поскольку вы сами знаете мои скромные правила безопасности. – приглушенно ответил Пуф.

– Да, безусловно! Зовут вашего нового попутчика Арти-Эу-Младший. Шишка 1 класса. Все остальные регистрационные данные будут переданы вам в ближайшее время. Скажу больше, мы вам заранее вмонтируем новое силовое поле…после недавней встречи в космосе… – старший Эу наблюдал за произведенным эффектом.

Барсук слегка сглотнул, но вида не подал, что был крайне удивлен.

– Как вам будет угодно, старший Эу… – тихо выговорил он.

– Итак, Арт… – на этот раз полу-дерево развернулось всей своей кроной к Шишке. – Ты направляешься в сектор При…тебе предстоит выяснить причину потери ментальной связи первого уровня и, по возможности, предпринять все возможные действия для ее восстановления…я не собираюсь терять ее еще и здесь!!

Дерево сильно хряпнуло костистым кулаком по базальтовому столу да так, что он чуть было не раскололся пополам. Барсук и Дуб сидели, как влитые, они не успели даже испугаться от неожиданности.

– Прошу меня простить … братья по экосистеме! – взял себя в листья Эу. – Поэтому меня и не повышают в ранге..ха-ха…Я не хотел вас выводить из равновесия. Непростая международная обстановка диктует свои неумолимые условия. Мы теряем связь с магиками, половина шпилевых Башен утрачена!

«Похоже мой дневник не такой уж и неправдивый…» – подумал Арт.

– Одним древним Деревьям уже все труднее сдерживать технократию миров! Нам нужны союзники…Эти непредсказуемые Грибы заняли нейтральную позицию…им бы лишь бы расширять сознание всем, кому не лень…Итак!! – старший еще раз окинул всех сидящих серьезным взглядом. – Распределяйте свои позиционные роли и в путь!! Детали договорим позже…Кстати, уважаемый Пуф, – вновь обратился он к окончательно обомлевшему барсуку. – Все таки…почему четвертого вы назвали Четвертым?? Ха-ха

Не дождавшись ответа старший Эу покинул Шалаш совещаний.

Глава 3

Сектор При считается родиной Древних Тополей. Это одни из самых величественных деревьев Среднего Кольца планет. Пух тополей обладал невероятными свойствами. Суперпрочное нановолокно плюс отдельные бытие аватаров – просто сказка! Подмастерья тополей были также как Шишки наделены сознанием и состояли из того самого вышеуказанного волокна, и такие же антропоморфные. В этой галактике многое было взято за основу из человеческой антропометрии.

После Великой Войны тополями насадили почти все сектора внешнего и среднего колец миров. Скорее всего, благодаря им удалось вновь возродить биологическую экосистему. С тех пор, как утратилась связь с Деревянной Магической Башней, много поменялось, очень многое. Поток чистой энергии ослаб, Деревья перестали получать должную подпитку. Клозетники и Жилищники подняли свою механическую голову. То здесь, то там стали учащаться случаи спила древних Деревьев. Слишком частые локальные конфликты ослабили и ментально-корневую-сеть. На магиков и их артефакты шла отдельная охота. Первый Ренегат сам был когда то маг, но повернул свое оружие против собратьев и в результате до этого отлаженная система начала таять. Магические Башни одна за другой начали выходить из игры, сеть потускнела.

***

– Ну что, молодой "шишовек", буду ждать вас завтра в полном боекомплекте и с пожитками! – сказал барсук.

– За этим дело не встанет… – с неохотой ответил Арт.

– Ну что загрустили? Я думаю вас ждет необычайная командировка!

– Да в том то и дело…неизвестно, что еще там ждет в этом При…так то я конечно не боюсь, но опасаюсь…

– И в этом ничего зазорного нету…я, вон, куда только не мотался…много чего повидал и пострелял! Так что не переживайте сильно, все равно – рано или поздно придется выбираться из родной чешуи…главное что бы не на совсем! – Пуф повеселел.

– Доживем – увидим… – шишка побрел к себе в хижину собираться с мыслями. – Мягкого шелеста листьев…

– И вам, молодой Эу! – ответил Пуф и побрел проверять топливную систему.

***

Весь ельниковский вечер Шишка прособирался в дорогу. Проверил всю амуницию и походное оружие. В еде еловые не нуждались, они питались энергией леса. Если что, он всегда подключится к какому ни будь пеньку и войдет в «сеть». Спать Шишки толком не спали, они лишь приглушали свой внутренний энергообмен, во время которого бессознательно обменивались данными с ментальной корневой системой-сетью своей планеты или сектора. Поэтому к утру Арт подзарядился как положено и, прихватив свои «орудия труда» побрел к транспортнику.

Вокруг космопорта стояла тишина и шумел тихонько лес. Прилетали сюда разве что только Пуф да еще, может быть пара постоянных резидентов. Была у Эукариотов еще одна идейка-лазейка. Заключалась она в том, чтобы потихоньку приобщать к сакральным знаниям особо доверенных товарищей среди разумного животного мира, как никак общую пищевую цепь имели. Но вот что делать с Грибами, которые, похоже, не были так оптимистично настроены на доброе сотрудничество – было пока неясным…Но в любом случае, был один кандидат на подключение к ментальной лесной сети корневых данных. Но, возможно, об этом чуть позже.

***

– Благодарю, шеф! – Арт вылез из служебного транспорта, любезно доставившего его в космопорт. За ним летела небольшая хвойная грави-платформа с пожитками, в основном это были необходимые инструменты. Беспроводные корневища, листья-антенны, почки-ретрансляторы и небольшой тюбик со Смолой. Транспорт унесся вдаль. Арт огляделся своими зелеными горящими глазами и увидел единственный и знакомый уже транспортник. Он тыкнул куда то в мини-приборную панель платформы и та унеслась чуть быстрее к багажному отсеку корабля.

К тому времени, когда Арт доплелся к кораблю, его уже ждал довольный барсук.

– А мне тут только недавно закончили монтировать новое защитное силовое поле! – с радостью поделился барсук, – теперь на этом корыте можно еще немного побалагурить…Ты готов, приятель? Прошу прощения, что на Ты, но наверное уже пора так и сделать…

– Я совершенно не против…готов, как никогда, все вроде собрал…тебе загрузили координаты?

– Да, все нормалек…сектор При я узнаю и с закрытыми радарами…правда я там очень уж давно не был, но ничего страшного, в случае чего – мы разработаем план Бэ! – расхохотался барсук.

– Хороший у тебя пистолет на поясе…это что, какая то неизвестная модель? – спросил Арти.

– Можно и так сказать…это, мой друг, модель с матушки-Земли! Слышал о такой прото-планете? Это модель оружия механического века. Но жутко убойная. Конечно же она по своим данным уступает любому лучевому оружию во Млечнике, но почему то пули от этой крошки не блокируются лучшими силовыми полями! Другой вопрос, что за пополнением приходится летать на Землю. Но это замечательная планета-прародитель человечества.

– Надо бы как ни будь ознакомиться с устройством этого чудо-оружия и на его основе попробовать создать что то на базе нашей Смолы и технологий холодного орехового ядра… – выпалил Арт.

– А у тебя хорошо соображает голова парень! – восхитился Пуф. – Надо будет обязательно провентилировать этот вопрос, если удастся, то расскажу тебе о паре – тройке людей-оружейников с Земли, там уже сами свяжетесь и совершишь туда «вояж» по повышению квалификации.

Так, неожиданный диалог возле корабля, возможно, положил начало новым технологиям? Кто знает. Арт начал погрузку в корабль. Вещи были занесены и Шишка удобно расположился в кресле пассажира, глядя в иллюминатор.

Корабль был небольшой. В главном отсеке-трюме удобно разместились как ящики с патронами для Кольта, ящики с провизией, комплекты одежды и брони, так и всякие мелочи с различными инструментами. Чуть поодаль, на нижнем ярусе был небольшой шкафчик с разными артефактами и трофеями с разных миров, которые удавалось добыть в ходе «служебных командировок». Также имелся и отсек для отдыха на несколько койко-мест. Надо полагать, что корабль постоянно дооборудовался разными технологиями, как давеча, силовым полем. Так, что в «загашнике» у барсука всегда имелась пара нежданных сюрпризов, в основном для любителей чем ни будь халявно поживиться за счет честных пилотов.

– Слушай, Пуф…а нет ли у тебя еще такого оружия? Что ни будь помельче, под мою ладонь? – Арт вдруг удивился сам от своей просьбы, но отступать было некуда.

– Тебе повезло – сегодня как раз такой "пегаль" у меня имеется…и даже патронташ к нему с запасной обоймой! А я то все не знал кому его предложить…обслуживать два пистоля мне не очень удобняк…а то на Землю лететь еще раз, говорят там сейчас не очень спокойно…особенно, где оружейный завод, – проговорил Пуф.

– Давай-ка, открой вон тот охотничий сейф с печатью…код 391…печать можешь смело сорвать, все равно это не повредит делу…

Арт слез со своего места и подошел к сейфу, вынул его содержимое и восхищенно взял его своей еловой ладонью. Это был пистолет меньшего размера, по сравнению с Кольтом, какой то «бульдог», но убойная сила была не меньше. Пистолет был благополучно припрятан с остальными вещами. Наконец двигатели были запущены, ядерный хвойный генератор плюнул энергией куда нужно и корабль начал потихоньку подниматься в верхние слои Ельника, чуть "повисел" и резко исчез в гиперпространстве.

Глава 4

Орбита сектора При. Где то сбоку плавает город Двух Солнц. Планета Ку-В. Кто знает ее истинные размеры? Остается гадать, но гадать некогда, поскольку только что «вынырнул» и «поплыл» по вакууму корабль Пуфа. На этом корабле прилетел разумная Шишка Арти, который в дороге много о чем размышлял, как и обычно.

– Этот сектор, как отдельная планета… – тихо сказал Арт.

– Да, малый Эу…поэтому то он и зовется сектор…он имеет отдельную административную конву, и подчиняется напрямую Кратору. – отозвался Пуф.

– Что такое Кратор?

– Планета, друг, планета…Административный центр Млечника. Техногенный и тусклый как стекло в клозете. Он тоже разбит на многие сектора, говорят их 39…Такие же вот, как и этот – просветил барсук.

– А ты был там везде?

– Нет конечно…Может быть в паре из них…Все мы скоро начинаем посадку, сейчас запрошу разрешение.

Корабль начал постепенно снижаться. Разрешение на посадку было получено. Здесь никто особо не отслеживал всю полноту правильности навигационных тонкостей. Главное, что не пираты какие ни будь и то хорошо. Хотя, ходили слухи, что активизировались Жилищники и жвалами своих грейдеров утюжат местные угодья.

***

– Шевелитесь бездельники! Нам надо план выполнять..Вы слышали, что сказал по селектору старший?! Соберите уже этот кусок железно-галактического хлама! – пытался наладить работу Жилищников верхний конструктор.

Жилищники довольно интересная раса или форма жизни. Сделана она была не без участия магии, точнее тех свойств энергии, коими владела закрытая группа волшебных лиц. Да, в этих мирах сосуществовала магия и технология. В особо продвинутых вариантах существовали гибридные технологии. Но они жестко преследовались Ежами-конфедератами. Млечник состоял в основном из всякого рода анклавов и около-сообществ. Пока что на первое призрачное место выдвинулась конфедерация Баварских Клозетников. Это была тайная организация, сотрудничающая с темными духами Вредисподней. Но это уже совсем запутанная история, о ней чуть позже. Так вот…Гибридные технологии жестче всего преследовались всеми организациями, поскольку их было труднее всего контролировать, только и всего. И каждый хотел владеть львиной долей этих самых ГТ – гибридных технологий. А придумывал их любой, кому не лень. От магика – самоучки до продвинутого ИИ-мага, или просто продвинутого мага разной специализации. ИИ-магия была здесь еще пока что в самом зачатке, но она была. Хорошо, что еще в какое ни будь гиперпространство не лезут – боятся.

Так вот, эта форма жизни из деталей была сформирована…из разных деталей. Представьте себе детский конструктор, только в форме гуманоида, с головой и всеми остальными конечностями. Ну и с небольшими зачатками разума. Как уже говорилось выше, даже если что то конструировалось во Млечнике, то за основу бралась гуманизированная составляющая, реже всякие круги, квадраты и всякая магическая геометрия. Магики – магиками, но придумать что то принципиально новое было не всегда возможно. Вот и ходили-бродили по «землям» и искусственным станциям подобные конструкты и пытались как то воздействовать на бытие. Иногда доходило совсем до смешного. Например, такой «товарищ» мог состоять из ржавых труб, пластмассовых кубов и какой ни будь гофры с подстаканниками. Но не смотрите на то, что все так на первый взгляд было нелепо. Эти ребята были весьма грозной силой и занимались всяким "паразитизмом" с мелким хулиганством, вроде порчи имущества и лесопосадок древних Эу…

– Ты! Кусок конструкта…собирайте уже скорее этот вонючий грейдер-валильщик! – распалялся верхний конструктор.

Грейдер огромных размеров собирался прямо на земле. За беспроводные стропы поднимались его детали и скреплялись прямо в воздухе. Это было возможно благодаря одному небольшому раздатчику магической энергии. Технология такая.

– Так! Гусеницы, жвала-кромсала, шестерни…ничего не забыли?!! Идиоты. – сплюнул импровизированной слюной-желе конструктор. – А охрану вызвали?? Нет?? Ну я же говорю – идиоты, да и только…Связывайтесь быстрее с Отвертками! Они соберут срочно вам пару охранников…быстро, быстро!

– Мастер, куда класть кран-балки? – спросил мелкий Жилищник у конструктора.

– На тупую голову себе положи…вон туда, да не туда – а туда…быстрее!! – мастеру прозвенел звонок во встроенный в плечо телефон-связь.

– Слушаю вас, куб-бригадир! Да! Совершенно верно! Да! Уже почти собрали…Пока нет…На горизонте не ожидается…мы запустили Эу глушитель…пока что все тихо…Да, принято!

Через кван-час грейдер был закончен. Какой то галакто-железный паук с пилами. По бокам стояли Эу-глушилки. Рабочие конструкты высыпали как горох и раскатились вокруг махины.

– Пэ, давай залазий в кабину, надо еще продуть этот жвало-имитатор…

– А механики и диспетчеры где??

– В австрало-риде!

– Ну я серьезно спрашиваю, где смена? Я один не буду работать! Сейчас устроим забастовку и Эу очнутся!

– Да тьфу тебе в куб! Сейчас, давай залазь живо на 5 уровень! Все, все идут уже твои напарники!

– То то же…

– Поскрипи мне еще тут! Да быстрее вы… механик и диспетчер! О и Мо быстро в кабины, запускайте уже это дерьмо!

Кучка рабочих отделилась от еще большей кучки и побежала к вновь собранному грейдеру. Грави-пружины подкинули конструктов и через несколько кван-минут смена расселась за пультами. Начали тыкаться кнопки, двигаться рычажки. Часть деталей была еще неправильно подключена, что отняло еще уйму времени. Хорошо, что верхний конструктор отлучился по делам. Все, наконец грейдер затарахтел и начал разворачиваться на месте своими гусеницами из костных пластин Жвалозавра. Эти материалы использовались не случайно, их было трудно засечь в пеленгатор даже Эу, но не всем. Одним словом, наличие костных пластин в составе "трактора" значительно повышало шансы на успех Жилищников.

Вокруг начала образовываться трасса от гусениц и трактор, вильнув композитным задом поехал прямо на древний высоченный тополь.

– Запускайте программу Спила! – прорезался в коммуникатор голос (голос ли?) верхнего конструктора.

– Сделано, верхний констурктор…процесс инициирован!

Жвала разверзлись в стороны потом опять собрались и так несколько раз. Наконец, захваты сцепили ствол дерева и впились в него чугунными шипами. Пилы заработали. Кора начала трещать у основания. Разумное древнее дерево – тополь подвергалось банальнейшему распилу. Генномодифицированные вороны вспорхнули с пошатнувшейся кроны Тополя. Ствол дерева зашатался еще сильнее. Грейдер усиленно работал, щепки летели в разные стороны. Работа шла более чем профессионально и наконец, ствол и ветви гигантского дерева заслонив на небольшое время купольный небосвод рухнули оземь в противоположную сторону…как это и положено у старых лесорубов.

– О да! Рухнул он в лучших традициях лесопильной и клозетной промышленности! – довольный продекламировал верхний конструктор. Набрав связь с вышестоящими, он довольно пробулькал в «телефон» – Да! Задание выполнено! Тополь свален благополучно…Да…глушилки Эу работали на полную мощность…ну естественно…да…да…ах, нового поколения? Я почему то был уверен в этом! Да…процветания и бездушного конструкта! Всего хорошего!

Развернувшись к своим коллегам, верхний конструктор отрывисто бросил:

– Собирайте манатки! Деревья сейчас очнутся…и да, высыпьте кучу ржавого песка вон под ту старую цветущую Березу-Эу! Так! Пятый участок оставляйте все, как есть…да, вот так, нету времени нам тут демонтировать грейдеры…так только сломайте пару шестерён и «по коням». Я побыстрее хочу сдать отчет и получить свои премиальные поливинилхлориды.

Глава 5

– Верхний конструктор…вы идиот! В что натворили??! Я вам теперь такую премию выпишу, что затолкаю со всеми вашими бригадами на самый нижний уровень коллекторных падей!!! – старший Жилищник был в ярости. – У нас и так все плановые показатели по красному забору на самых низких отметках!! Вы хотите, чтобы меня стерли в перегринский порошок??!

– Но…я не подумал…все шло…

– Шло, шло…да не сошло!

– Прошу…извинить…

– Я вас так извиню! Вы зачем бросили целый полуработающий грейдер??! Вы в курсе сколько он стоит? Вам придется пол жизни отрабатывать его стоимость!

– Я готов…искупить свою вину…как угодно…старший Жил! – горячо попытался выиграть время конструктор.

– Да в коллекторы твое искупление, болван! Лучше заткни свой квадратный рот наконец!

Наступила мучительная пауза. Жил взял кубик-телефон, вертанул его несколько раз и стал ждать ответ.

– Алло… (на земной манер начал разговор Жил)…Векторная? Я могу поговорить с начальником смены охранников? Благодарю…

Прошла еще небольшая пауза. Казалось все жизненные процессы в верхнем конструкторе прекратились в этой звенящей тишине рабочего кабинета.

– Да, добрый жэк…да…это Старший Жилищник…да, благодарю вас у меня все хорошо…могу ли я попросить об одном одолжении? Хорошо, весьма признателен вам…Итак, я могу у вас попросить вне очереди отряд отверточников? Ну…мы забыли в секторе При одну существенную деталь от грейдера…о да, да, грейдер в полной безопасности…Ну да, с кем не бывает…иногда приходится мириться с некоторыми…эм..обстоятельствами…да я очень волнуюсь и сделаю все возможное…да…Благодарю вас от всей скрепки!! Вы просто спасли нас!! Да, всего доброго! К вам подъедет верхний конструктор…да, до списания!

С тяжеленным, как земные гири, взглядом старший Жилищник развернулся к конструктору.

– Повезло тебе, квадратный…я договорился Векторным бюро…сейчас пришлют парочку мордоворотов…жалко что не для тебя, но все же. Поедете обратно, погрузите весь хлам в траспортник и чтобы духу вашего там не было тут же! Приедешь, доложишь по факту…все, вали отсюда. – Вяло бросил напоследок Жилищник, отвернувшись к станции-визору.

***

Площадка космопорта была средних размеров. Пропускная способность спейс-кораблей была средняя, да и никто особо сюда не летал часто. До локации, куда нужно было попасть Арту было довольно приличное расстояние, нужно было вызывать местный транспорт. Ну вызвать, так вызвать. Шишка "сконнектился", точнее попробовал связаться с местным Эу сообществом. Вначале эфир молчал, но вдруг что то затрещало в голове у Шишки и пошел сигнал. Обменявшись первыми контактными «флюидами», сошлись на том, что скоро в районе космопорта материализуется местный Эу – автодрон. Ехать на «общественном транспорте» Шшишку отговорил местный шиповник.

– Ладно, Арт…я буду ждать здесь…на корабле у меня есть все необходимое в случае чего. Будем на связи. На тебе имеется совершенно безопасный жучок-короед, так что я тебя запеленгую…мало ли там. – напутствовал Пуф.

– Да, хорошо…надо еще твой старомодный пистоль взять с собой! Вот о чем вспомнил… – ответил живо Арти.

– Бери, бери…еще тебе дам одну земную гранату времен великой войны…трофейную! Она выглядит, как то же земное эскимо – крутишь дно и метаешь во врага.

– Будем надеяться, что пронесет мимо такого развития событий…но если что есть и бластеры…так что дуем посмотреть, – попробовал воспроизвести земное наречие повеселевший Арт.

– Да, вон уже твой транспорт приперся…давай грузиться на него и вперед! – хмыкнул Пуф.

Действительно, недалеко от стартовой площадки неизвестно откуда выплюнулся небольшой круглый чешуйчато-хвойный бочонок. Так выглядел один их транспортных «такси» Эу, по крайней мере этого региона. Арт забросил свои пожитки и оружие в «бочонок» и оглядел пейзаж вокруг космопорта. Здесь были в основном одни поля, колосились какие то диковинные травы. Транспорт выстрелил с места и понесся к месту назначения.

Этим местом был дубовый лес. Конечно же тут стояла своя особая энергетика. Шел обычный обмен энергиями и, прилетев сюда, Арт сразу почувствовал коннект. Первым делом он самоидентифицировался и подключился к дубовой энергетике Эу, чтобы восстановить силы. Поселился он в специальном жилище из корней, технологий, коры, листьев и потоков нужных энергий. Между корнями торчали как бы желобки для крупных семян, лощинки. Там и обосновался Арт со своими гаджетами.

– Приветствую тебя младший Эу…Арт, кажется? Прости старый Дуб за плохую память… – прошелестело в коммуникационном желуде.

– Рад шелестеть с вами, – произнес Шишка одно из стандартных приветствий Эу. – Разрешите присоединиться к потоку шелеста?

– С большим удовольствием, юный Эу! Чувствуй себя, как в родном лесу…

– Благодарю за оказанное доверие…

Наконец формализм закончился и Арт приступил к разведке обстановки. В общей сети корней он ментально обнаружил чужеродное присутствие энергии иного порядка. Он много слышал за последнее время слухов о Строителях Красного Забора. Строители были паразитарной расой, но как они выглядели никто не знал. В порабощаемых ими мирах вокруг частей экосистем выстраивались красные заборы и далее начинался спил древнейших Эу. Было это не так уж часто, но и не редко. Старшие деревья почему то медлили с воздаянием, никто из корневищ не понимал почему. Пока что спилу подвергались преимущественно Тополя. Росли они, как правило на периферии миров и здесь, возможно поэтому связь с ними была весьма мала. Магиков особо тоже тут не было. Раса Грибов набирала свою силу и подчиняла сознания биокариотов, разумных животных и гуманоидов…инсектоиды реже поддавались тлетворному влиянию «расширений сознания» – все это был отдельный вопрос на повестке галактического дня во Млечнике.

Арт чувствовал эту энергию и тут. Координаты локации были скопированы в его портативный хвойный Лист. Вскоре он вышел на свет из жилища.

– Скажи мне, о мудрый…не встречались ли вам Красные заборы или чужеродные энергии? – Арт поинтересовался у местного представителя дубовых. – Я много слышал о них и почувствовал присутствие чужой энергии…

– Лично мне нет, малый Эу, но я слышал флюид…из окраины Таш…там растет старый Береза…мне показалось, что он в опасности…плюс к этому, я видел в ментальной сети отблеск, похожий на охру Красного Забора…но это были лишь разрозненные фито-фотоны, точно сказать не могу тебе… – размеренно прошелестел Дуб.

– Окраина Таш… – задумчиво повторил Арт. – Это почти рядом с ретранслятором Эу, куда мне и нужно прибыть…скажи Великий, ты не мог бы передать Березе мои пожелания приятного шелеста и вопрос о встрече с его корнями?

– Безусловно, молодой Эу…но это займет три порт-дня на доставку сигнала, последнее время сеть неважно работает, возможно, что ты сумеешь разобраться с этим…

– Да Великий Дуб, я именно об этом и ворошил хвою в своей голове…благодарю за помощь – ответил Арт и ушел в свою хижину.

Глава 6

– Скотина жилищная, рудиментарный гомункул из биоконструктора!! – ругался верхний конструктор. – Ну ничего, я еще поквитаюсь с тобой, мешок деталей. Недолго тебе со мной так разговаривать…Грузимся в транспортник куски шкафов моей бабушки…

Три отверточных мордоворота ничего на это не ответили, лишь развернули свои массивные тела и начали погрузку в траспортник-прыгун.

– Так, а вы, сервы из обезьян…все подготовили, инструменты там и все такое??! – обратился он к рабочим грузчикам.

– Да, господин, все готово к отправке. – послышался ответ.

– Все у них готово…а стропы? Вакуумные пылесосы? Гидропластик с присосками??

– Все имеется, господин…даже пружинное мыло…

– Да вы мои лапушки…а ну быстро лезьте за амбалами внутрь!

Корабль наконец упаковался и спешно выплюнулся в портал для еще более быстрой доставки к месту, где был так наивно и благополучно оставлен неработающий грейдер нового поколения. Где еще недавно был спилен древнейший Тополь.

Во время полета конструктор позволил себе немного расслабиться и сложиться удобным образом возле главной приборной панели, чтобы насладиться открывающимся видом. Хоть корабль и несся с бешеной скоростью, все же шла съемка в реальном времени, но с небольшим опозданием, как раз для того, чтобы каждый, кто мог – мог насладиться видами сектора При. А виды там были в основном поля, трава, деревья и какие то жилые комплексы местных ксеносов, о которых он и понятия не имел.

Вдруг на его плече завибрировала деталь и ее паз засветился голубоватым светом.

– Алло! – ответил недовольный конструктор.

– Все ли у вас в порядке? – прошелестел спокойный до ужаса голос.

– А..эм..да, господин, все, как вы и просили…грейдер оставлен в нужном месте…

– Прекрасно…надеюсь вы выполните до конца наши условия?

– Да господин…все как вы ..эм…подсказали…будет исполнено! Мы уже летим на место в дистрикт Таш.

– Великолепно. С вами приятно иметь дело, до ближайшей связи.