Тень ворона
Глава 1. Какая-то пыль, какие-то ранги
Я стоял и задумчиво потирал лицо после хлесткой пощечины. Как говорится, женский удар не столько болезненный, сколько обидный. Но щеку все же жгло. Ну и обидно тоже было. Немного.
– Воронов, мне надоело слышать, что тебя видели с очередной бабой!!!! – несмотря на то, что кричавшая девушка была миниатюрной, сотрудники концертного зала боязливо расходились в стороны. И правильно делали, огня этой красотке не занимать. Настоящая природная стихия. Может, потому я с ней и встречаюсь?
Но все же сегодня Ксюха явно перегибала палку. Она и раньше устраивала скандалы, но только дома, когда другие не видят. И кто ей вообще про других девушек рассказал? Наверняка снова какая-то дура выложила фотку в инстаграм. Как же мне надоели эти инста-чики, которые и десяти минут не могут прожить без фотоотчета.
– Ксюш, давай мы с тобой попозже об этом поговорим? – примирительно улыбнувшись, спросил я. – Ты же слышишь, что меня ждут?
И на самом деле, трибуны вовсю скандировали название нашей рок-группы. Пора бы уже выходить на сцену, иначе народ начнет сходить с ума. А такое было пару раз. Потом с большим трудом удавалось более-менее угомонить фанатов.
– А ты думаешь, я просто так тебя именно здесь подловила! – она очень мило топнула ногой. – У тебя вообще на меня времени нет!
Я решил прекратить ссору и воспользоваться способом, который раньше всегда срабатывал – притянуть девушку к себе и поцеловать. Но на этот раз все пошло не по плану – мне просто влепили еще одну пощечину.
– Я ухожу от тебя, Воронов! – в ее глазах буквально сверкали искры ненависти. – Прощай!
Она взмахнула своей рыжей гривой и, гневно фыркнув, направилась в сторону выхода. Пойти за ней? Да нет, конечно, Ворон не бегает за девушками. Обычно все происходит наоборот. Но какая же она все-таки сексуальная, ничего не скажешь. Вот и остальные сотрудники заценили вид сзади. А там определенно было, на что посмотреть.
– Думаешь, на этот раз с концами ушла?
Рядом со мной показался наш барабанщик Вася Две Палки. Свое прозвище он получил не в следствие виртуозного владения ударными, а из-за случая, когда он нажрался до беспамятства, переспал с близняшками и напрочь забыл об этом. И, кстати, очень горевал по этому поводу.
– А есть разница? – я хлопнул его по плечу и направился на сцену. – Идем, пора выступать.
Как только мы показались перед фанатами, концертный зал тут же утонул в воплях, криках и прочих выражениях бурного восторга. За последние несколько лет мы здорово погремели по всему земному шарику и сегодня подошли к апогею – финальному концерту, после которого группа распадется. Это моя инициатива. Денег я заработал более чем достаточно, а месяцами мотаться по гастролям – это вообще не мое.
Весь последний год продюсерский центр пытался уговорить меня продолжить концертную деятельность. Чего они только не предлагали. Какое-то время мне даже казалось, что и Ксюху ко мне подослали целенаправленно. Уж больно девушка идеально попадала под мои вкусы. Но…ничего у них не получилось. Тяжело уговорить человека, у которого есть все, что нужно для комфортной жизни.
Так что именно этим вечером моя музыкальная карьера подойдет к концу. Ну а напоследок необходимо выложиться на полную!
Концерт прошел на ура. Ребята зажигали на максимуме возможностей, а зрители просили еще и еще. Нам даже пришлось продлить концерт почти на полтора часа. Все-таки момент был важный – прощание с фанатами.
Но всему приходит конец. И нашему выступлению тоже. Ребята, попрощавшись, двинулись в отель, а я направился в гримерку. Вася мне тонко намекнул, что там меня будет ждать некий сюрприз. Ну как тонко, он всего лишь прогоготал что-то насчет того, что Ксюха собирается просить прощения на коленках. А для закрепления результата позвала с собой подругу.
Я ухмыльнулся и направился мириться. Только надо будет сказать ей, чтоб подвязывала со своими истериками. Впрочем, сейчас гастроли подошли к концу, так что мы будем проводить куда больше времени вместе. Может, успокоится.
В гримерке действительно ждала Ксюха, только без подруги. Она была обнажена и стояла спиной ко мне, легонько оттопырив свою натренированную многочасовым фитнесом попку. С козырей, значит, пошла. Ну ладно.
– А мне показалось, что ты от меня ушла, – я спокойно прошел мимо нее, положил гитару в футляр и взял со стола несколько виноградин.
Девушку явно уязвило мое пренебрежительное отношение к ее обнаженному телу. Небось, в прошлом привыкла к тому, что большинство парней бегает перед ней на задних лапках. Впрочем, мы уже почти полгода вместе, так что могла бы и понять, что со мной подобные фокусы не сработают. Да ни с кем не сработают, кроме подростков и мужиков со спермотоксикозом.
– Ну Ярик. Погорячилась немного, бывает, – она эротично выгнулась и облокотилась грудью на стол. – Мы же не будем расставаться из-за такой глупости?
Я неопределенно кивнул. У меня сегодня было слишком хорошее настроение, чтобы ругаться, расставаться или делать еще что-то из этой области. А вот заняться сексом после ссоры – самое оно.
Девушка медленно подошла ко мне и встала на коленки, расположившись у меня между ног.
– У меня для тебя сюрприз, – она протянула бокал с каким-то напитком, судя по всему, вином, и начала расстегивать мне джинсы.
– Какой сюрприз? – пить особо не хотелось.
– Помнишь про возбудитель, о котором я недавно говорила? – Ксюша рывком стянула с меня джинсы с трусами и не спеша провела ладонями по ногам.
– Ну да. Это оно?
Девушка кивнула и принялась за дело. Где-то около месяца назад она действительно рассказывала мне про какой-то новый возбудитель, который максимально увеличивает ощущения от секса. Но я все время отказывался, так как достаточно скептически относился к разного рода стимуляторам. Мне и вискаря хватает, чтоб разогнаться.
Но сегодня подумал, что можно и попробовать. В честь праздника, так сказать.
– Ну что ж, сделаем эту ночь волшебной, – сказал я вместо тоста и залпом опустошил бокал.
Уже спустя несколько секунд я почувствовал, что что-то не так. Тело словно оцепенело, а перед глазами все поплыло. Да и Ксюша как-то резко прекратила работать ротиком, после чего уселась рядом со мной и включала на телефоне один из хитов нашей группы.
– Обожаю эту песню. Когда начинается проигрыш, сразу представляю сколько души ты вложил, когда сочинял ее. – Слова девушки отдавались каким-то странным гулом. – Ярик, ты просто не представляешь, как не хотелось доходить до этого. Меня ведь подослали, чтобы я просто убедила тебя продолжить карьеру. Но я не только провалила задание, но еще и влюбилась без памяти в тебя и твою музыку. Представляешь, какая дура! А ты предал свой талант и завершил карьеру. И наверняка предашь меня! Но ничего, я не позволю тебе этого сделать. Ты больше никому не достанешься. А про нашу пару будут говорить еще многие годы. Еще бы....такая необычная смерть.
– О.....чем....ты..... – с трудом произнес я.
Вместо ответа она улыбнулась, налила себе бокал этого отравленного пойла и тоже залпом выпила его.
Я, конечно, мечтал умереть в своей постели и с девкой на члене, но никак не в двадцать семь....как же хреново.
– Прощай, любимый....мы умрем вместе. – Ксюша поцеловала меня в щеку и положила голову на плечо.
– Вот....же....су..... – попытался сказать я, но провалился во тьму.
***
– ка!
Очнулся. Первое, что почувствовал после того, как вынырнул из темноты – это холод кафеля, на котором лежал. Да и под носом ощущалось что-то мокрое. Судя по всему, кровь. Это я ударился, пока падал с дивана, что ли?
Попытался разлепить глаза, но у меня ничего не вышло. Отвлекла красная мигающая надпись перед глазами:
«Появились новые данные по физическому потенциалу и предрасположенности к ранговой пыли. Выполняется синхронизация. До окончания 90 секунд. Постарайтесь оставаться в спокойном состоянии.»
– Артур, ты походу убил его!!! – послышался голос подростка, находящегося неподалеку. – Чего мы теперь делать будем????
– Воронов, ты там живой? – спросила какая-то гнида, при этом несильно пнув меня в бок носком ботинка.
Так, а вот это уже совсем не дело. Надо посмотреть, кто это там такой бессмертный. Но надпись продолжала висеть перед глазами.
Что это за глюки такие? Я умер? Или меня сейчас реанимируют, а все это лишь последствия какой-то мощной анестезии? А еще я мог впасть в кому. Думаю, пока что стоит придерживаться именно этих версий, ибо они кажутся наиболее логичными. Только как мне все-таки убрать эту чертову надпись? Из-за нее глаза отказываются открываться.
И стоило подумать об этом, как она тут же пропала из виду. Остался только прозрачный силуэт человека в углу поля зрения и какие-то цифры рядом с ним. Но с этим я разберусь позже. Сейчас мне надо кое-кому надрать задницу. А раз все происходящее является плодом моего воображения, то здесь я должен быть царем и богом!
– Да он притворяется!!! – завопил еще один подросток. – Я видел, как у этого урода глаза дергаются!!!
– Слышь, Воронов, вставай давай! – послышался борзый голос прямо надо мной. И сразу после этих слов я снова получил удар ногой. Теперь уже куда сильнее.
После того, как надпись исчезла, я открыл глаза и довольно шустро поднялся на ноги. Итак, что мы имеем. Стою в каком-то странном туалете: повсюду синий кафель с нанесенными на него рисунками мужчин и женщин, одетых в одежды 18-19 века. Дальше. Передо мной переминаются с ноги на ногу четверо подростков в черно-синей форме. Школьники, что-ли? А я тогда кто? Тело вот явно не мое – никогда не был таким щуплым. Просто обнять и плакать. С другой стороны, фамилию вроде мою называют. Надо бы какое-нибудь зеркало найти, чтоб морду лица рассмотреть.
– Че молчишь, урод? – высокомерно спросил коротко стриженный брюнет со смазливой внешностью. Школьницы таких любят. Правда, спустя годы оказывается, что большинство из них, как бы это сказать, «не за ту сторону воюют». Голубой фронт, иными словами.
– А что тебе сказать, голубок? Извини, но я с парнями не знакомлюсь, – ответил я и демонстративно похрустел шеей. Ну как похрустел, попытался. Чертовы молодые, здоровые и непривычно здоровые суставы не позволили сделать это эффектно.
Исходя из своего опыта молодого рокера-бунтаря могу предположить, что меня сейчас попытаются запугать, а уже после будут бить. Возможно, даже ногами. Но это ведь не повод прогибаться. Ну, а как приду в себя, сразу займусь процессом отлова своих обидчиков и натягивания им глаз на жопу. Если меня до этого момента не реанимируют, конечно.
Но вместо угроз полупокер резко сорвался с места и ударил меня в живот. А вот это было неожиданно. Причем я отчетливо видел, что в последний момент его рука на мгновение посинела.
– Ух.... – я согнулся пополам и начал хватать воздух ртом. Больно-то как!!! Откуда столько силы у обычного подростка?
– Значит так, слушай меня внимательно, – борзый присел рядом на корточки и взял меня за волосы. – Если еще раз увижу, что ты трешься вокруг княжны Астафьевой, я тебя убью. И это не такой оборот речи, Воронов. Тебя действительно найдут валяющимся в какой-нибудь сточной канаве. Ты меня понял?
Пока пытался прийти в себя, перед глазами снова появилась странная надпись:
«Синхронизация полностью завершена. Ваш текущий ранг: 9. Потенциальный ранг: 25. Желаете перейти в режим самообороны? Да/Нет»
Еще и силуэт человека отвлекает мигающим красным светом, зараза. Эта фигня теперь всегда в углу мерцать будет? Мешает же. Но ладно, все потом. Что там за режим самообороны? Куда нажать, чтоб согласиться?
– Нужен мысленный приказ, – прозвучал приятный женский голос в голове.
От неожиданности я резко дернулся. В нормальное время голоса в голове – это признак сумасшествия. Ну или белочки. Зависит от того, сколько пить. Но советом все же воспользовался.
В следующее мгновение у меня из рюкзака вылетело множество микроскопических металлических шариков, которые назывались «ранговой пылью». Откуда я это знал? Да понятия не имею. В данной ситуации меня вообще мало что удивляло. Глюк есть глюк, что с него взять.
Эта «пыль» облепила мою руку, после чего сама же нанесла удар смазливому в скулу. Мощно, четко, сильно. Я так никогда не умел. А теперь вот, оказывается, умею.
Брюнет отлетел почти на метр, после чего посмотрел на меня ошалелым взглядом, одновременно с этим потирая место удара. Любопытно, но лицо у него тоже покрылось какой-то хренью. Только почему-то синей. Да и вокруг остальных также начала появляться эта непонятная пыль. Настоящее буйство красок.
– Какого черта?! Откуда у Воронова такое усиление от ранговой пыли???? – в голосе одного из подпевал начали звучать панические нотки.
А мне как-то резко похорошело. Даже сил прибавилось. Я вскочил и посмотрел на свои руки, которые уже полностью покрылись металлическими шариками. Теперь казалось, что они стали еще меньше. Словно каждый разделился еще на несколько шаров меньшего размера.
– «Один из приятных бонусов за повышение в ранге. Твой потенциальный уровень мастерства теперь стал в несколько раз больше», – снова заговорила девушка.
Спасибо, дорогая. Как только выберусь из этой задницы, сразу узнаю, кто ты и приглашу на ужин. Ты определенно это заслужила. Да и голосок приятный.
Пока любовался своими руками, эта гопота атаковала. Но мне снова не пришлось реагировать. «Пыль» сама управляла руками и остальными частями тела, успешно выставляя блоки и выбивая зубы у противников. Оставалось только наблюдать и охреневать от того, какой я теперь крутой. Раскидываю плохих парней, как какой-нибудь заправский Стэтхэм.
Минус один. Минус два. Минус три....четыре. Через секунд десять после начала драки на ногах остался только главарь, защита которого вполне успешно блокировала мои удары. Хороший соперник, но слабый. Видно, что начал выдыхаться. Пыли стало явно меньше, да и сам он тяжело дышит. Сам не знаю, почему я подмечаю такие мелкие детали, но уверенность в этом была стопроцентная. Так что давай, Воронов, еще парочку ударов и драка будет закончена.
Но тело словно оцепенело и отказалось бросаться в атаку. Да что за фигня? Саботаж? Эй, подруга, че за дела вообще?
– В данном режиме атакующие действия заблокированы. Разрешены только контратаки.
Вот это подстава.
– Воронов, ты что, совсем дебил? Режим самообороны включил, что-ли???? – брюнет посмотрел на меня испуганным взглядом. – Ты знаешь, что теперь с нами будет? Нас же могут из Академии выгнать, придурок!
Че? А что, так нельзя было? И что такого необычного случится после включения режима самообороны? Лично мне совсем не по душе, когда мою тушку избивают. Даже если мы находимся во сне.
– «Режим самообороны» – это мод последнего шанса. Произведен программистом Кисаши Воротынским в 2009 году. Позволяет использовать «ранговую пыль» на пределе возможностей и вложенных систем обучения. Работает исключительно для самозащиты. При попытке атаковать полностью блокирует движение владельца. С 2013 года введено правило, согласно которому при использовании этого мода в образовательных учреждениях следом идет обязательное разбирательство в присутствии родителей, директора и местного участкового самурая.
Что? Какого нахрен участкового самурая? Какой еще 2009 год? Ну хотя бы понятно, почему я не смог двигаться, когда попытался атаковать. Какой-то муторный глюк у меня, со своими странными правилами.
– Слышь, Воронов, – брюнет аккуратно подергал меня за плечо. Учитывая, что в этих движениях не крылось никакой агрессии, «пыль» не стала реагировать. – Пожалуйста, выключи режим, а? Ярик, ну хочешь, я извинюсь?
Я скинул его руку с плеча. При этом пришлось несколько раз в уме повторить, что не собираюсь бить ему морду. Иначе пыль наверняка и это действие заблокировало бы.
– А что такое? – деланно удивился я. – Куда делись твои угрозы касательно того, что меня найдут в «сточной канаве»?
Внезапно со стороны послышался аккуратный стук в открытую дверь.
– Как интересно у вас тут..... – от голоса неожиданного гостя повеяло холодом.
Повернув голову в сторону говорившей, я увидел, что у входа в туалет стояла шикарная женщина лет сорока в обтягивающем деловом костюме, черной водолазке и в очках с тонкой черной оправой. Ух....хороша. Одно плохо – нутром чую, что она училка. А значит, с ней будет сложно. Я же все-таки подросток. Хотя стоп, все время забываю, что это всего лишь сон или глюк, в котором я являюсь рэмбо местного разлива. Следовательно и все красотки должны быть моими!
– Воронов. Салтыков. Что здесь происходит? Почему студенты валяются на полу? – спросила она, направляясь к нам. При этом женщина, как ни в чем не бывало, перешагивала через ноющих от боли ребят.
– Ну....мы тут решили немного потренироваться в ранговых техниках....
– Салтыков, ты на самом деле хочешь мне соврать? – она скрестила руки на внушительной груди и внимательно посмотрела ему в глаза. – Я ведь за такое и на дуэль могу вызвать. Ты этого добиваешься? Настолько уверен в своих силах?
А вот это что-то новенькое. Учитель вызывает студента на дуэль. Я бы посмотрел на такое.
– Нет, госпожа заместитель директора, – испуганно произнес брюнет и покорно склонил голову. – Простите за вранье. Мы с Ярославом разошлись во мнении по одному вопросу и немного повздорили. Еще раз прошу прощения.
Заместитель директора? Круто!
– Что именно стало причиной вашей ссоры? – она еще раз посмотрела на начавших подниматься прихлебателей, а потом уже на меня. – Воронов, хочешь что-нибудь сказать?
А вот и нет. Парни не правы, но я никогда не был и не буду стукачом. Сам потом с ними разберусь.
– Госпожа заместитель директора, Салтыков и его друзья просто попытались защитить вашу честь, – спокойно произнес я, уверенно смотря ей в глаза.
– Не поняла… – мой ответ очень удивил женщину. Как, собственно, и брюнета.
– Понимаете, я имел глупость упомянуть в разговоре, что считаю вас невероятно сексуальной женщиной, за которой хотел бы приударить любой мужчина. Салтыков же справедливо посчитал, что такие слова в сторону представителя администрации школы были неприемлемы. Сейчас я понимаю, что он прав. Мне не стоило произносить подобное вслух.
– Эм....подожди, ничего не понимаю.... – на ее щеках заиграл легкий румянец. – Стоп, Воронов, ты тоже решил мне соврать?
– Ни в коем случае! Я действительно считаю вас очень эффектной женщиной.
Так, сейчас главное максимально состряпать морду кирпичом. Давай, Ворон, сотни часов, проведенных за покерным столом, должны окупиться.
– Я не это......Так! Хватит меня путать! – Вот вроде бы грозная, а все равно щеки покраснели. Видимо, совсем не ожидала, что кто-то из учеников начнет ей комплименты делать. – Почему был использован «режим самообороны»?
– Тоже моя вина, – смиренно ответил я. – Салтыков не сильно толкнул меня, но по несчастливой случайности я поскользнулся и полетел головой в стену. Ну а дальше все произошло на автомате.
Женщина поджала губы и начала буквально сканировать меня взглядом. Ясен пень, что ни капли не поверила.
– Все шестеро, марш в кабинет директора! Там вы перескажете свои истории Светлане Федоровне и школьному психологу. Посмотрим, как у вас получится обмануть штатного мыслесчета.
Молодец, Ворон, ни капли не меняешься. Как в школе каждую неделю тусил в кабинете директора, так и в собственном глюке возвращаешься обратно. Красавец.
Глава 2. Очень строгий директор. Наверное
Идти за заместителем директора было на удивление приятно. Я даже на секунду забыл, куда и зачем мы направляемся. Всему виной были ее плотно сидящие брюки, выгодно подчеркивающие аппетитные бедра, которые наверняка заставляли мужскую половину учебного заведения захлебываться слюной. Да чего греха таить, мой взгляд тоже то и дело падал на такие симпатичные округлости. И это при том, что в течение жизни у меня не было отбоя от таких красоток. Подростковые гормоны, мать их.
Интересно, а она специально так одевается? Ведь наверняка понимает, насколько сексуально выглядит в подобном наряде. Соблазн на ножках.
Тем временем мы поднялись на четвертый этаж и подошли к двери с надписью: «Директор Академии имени Вячеслава Шуйского – Шуйская Светлана Федоровна».
– Ждите меня здесь, – сухо произнесла женщина. – И только попробуйте снова завязать драку. Мало вам не покажется, обещаю, – после того, как она озвучила угрозу, в ее глазах буквально загорелся огонь. Словно зажигалкой что-то подпалили. Вот это спецэффекты.
Не услышав никаких возражений, она тут же зашла в кабинет, напоследок предоставив возможность еще раз насладиться ее аппетитной попкой.
– Петровна сегодня не в настроении, – вздохнул один из прихлебателей Салтыкова. – Ох, и достанется нам…
– Хватит ныть! – рявкнул брюнет, после чего пристально посмотрел на меня, – Воронов, какого хрена ты нас прикрыл?
Я облокотился на стену и скрестил руки на груди. Неужели в двадцать семь лет мне снова придется играть в эти подростковые игры? Скучно же. Вот сейчас Салтыков явно думает, что я замыслил какую-то пакость. К примеру, нажаловаться тогда, когда приедут взрослые с участковым самураем, кем бы он ни был. В таком случае эти придурки просто не успеют продумать достойную линию защиты и начнут путаться в показаниях. А грубит он не потому, что пытается запугать, а так как боится сам. А может, это просто его привычная манера общения. Этих школьников хрен поймешь.
Но сейчас мои мысли были заняты размышлениями о том, куда я попал. Ну и о попке вышеупомянутой Петровны немного.
Постепенно у меня начало складываться ощущение, что это какой-то другой мир или планета. Уж больно антураж был реалистичный. Да и сломанный нос тоже болел вполне натурально.
К тому же, как только мы вышли в коридор, взгляд тут же зацепился за невероятный технологический прогресс. За окном виднелась трасса, над которой летали машины. А если посмотреть на небо, то можно было отчетливо заметить что-то на подобие климатических зон. В одной стороне города ровно по периметру были тучи, в другой было ясно, а в третьей вообще шел снег. Складывалось ощущение, что территорию поделили на равные части и создали там разную погоду. Ну а что, удобно.
– Ярослав, я вообще-то с тобой разговариваю, – более мягким тоном произнес Салтыков, пытаясь обратить мое внимание на себя. – Говори прямо, сдавать нас будешь?
Я смерил его скучающим взглядом и цокнул языком. Вот же назойливый ублюдок, подумать нормально не дает.
– На ваш счет у меня несколько иные планы.
– Не понял....что ты имеешь в виду?
– Чего ты не понял? Как закончим с ней, – я кивнул в сторону кабинета директора, – назначим время и место, где сможем закончить начатое. Если у вас яйца есть, конечно.
– Неужели не заложишь? – с сомнением протянул Салтыков. – Что-то не особо верится.
– Да плевать мне, веришь ты или нет. Сейчас вопрос стоит в другом: кто такой мыслесчет и на что он способен? Потому что если отталкиваться от названия, то дела ваши плохи. И я тут ничего не могу поделать.
– В смысле, кто такие мыслесчеты? – удивился один из прихлебателей.
– Тс, заткнись, – остановил я его и прислушался. Потому что стоило задать вопрос, как в голове снова заговорил приятный женский голос:
– Мыслесчеты – это ранговики ментального класса. Из-за сложного уровня синхронизации такие люди очень редки. Они способны считывать ложь, лечить психологические травмы, создавать сны. На более высоких рангах могут читать мысли, отсюда их название. В основном работают на государство, великие семьи или элитные учебные заведения.
Ага, и в одном из таких, походу, я сейчас и нахожусь. Что ж, если это описание соответствует действительности, то парни попали. Потому что лично я не умею обманывать детектор лжи. Да и нет никакого желания напрягаться.
– Все, теперь можете говорить, – кивнул я. – Что вы будете делать с мыслесчетом?
– Ты с Алесей что-ли разговаривал? – с подозрением спросил Салтыков. – Слышь, Воронов, а с тобой вообще все в порядке?
Судя по вытянувшимся лицам парней, в этом мире каждый знает, кто такой мыслесчет. Так что сейчас я просто безбожно палюсь. И еще больше спалюсь, если спрошу, кто такая Алеся. Хотя тут как раз было сразу понятно, что они имеют в виду виртуальную помощницу, голос которой звучал у меня в голове.
– Со мной все отлично. Вы не ответили на вопрос. Что собираетесь делать со штатным психологом?
– Да ничего, – медленно ответил Салтыков. – Наследники Благородных Родов могут отказаться от сканирования. Причем никто, даже Император, не может нас заставить.
Сказав это, он замолчал, явно ожидая моего решения. Получается, если я откажусь, то никто меня допрашивать не будет. И это просто отлично! Мало ли во время разговора с психологом вскроется, что я – это не я. Точнее, я – это не Ярослав. Хотя, с другой стороны, я все-таки Ярослав. Только не тот. Так что, выходит, мне в любом случае выгоднее отказаться от услуг мыслесчета.
Это при условии, что все это окажется реальностью, а не моим сном или глюком.
– Ну так откажитесь. В чем проблема?
– В данной ситуации отказ принимается только от потерпевшей стороны, – хмуро произнес Артур. – Нас, как нападавших, будут спрашивать, только если ты не выставишь претензию.
– А......понятно.
Наш разговор прервала Петровна, которая наконец-то удосужилась показаться из кабинета. Надо будет хотя бы имя ее узнать. И пригласить куда-нибудь, раз уж она сама этого хочет. Вон, с каким вызовом смотрит на меня.
– Светлана Федоровна готова вас принять, – произнесла женщина, не сводя с меня глаз. – Участковый самурай и штатный мыслесчет скоро прибудут. Как и ваши родители.
Парни, понурив головы, направились в кабинет. А меня Петровна в последний момент схватила за рукав.
– Ярослав, ты.... – она явно хотела что-то спросить. Но все же не решилась. – Хотя не важно, ступай.
Я пожал плечами и проследовал в кабинет. Будет время, потом с ней пообщаюсь. Сейчас же мне надо скорее разобраться с этим маленьким недоразумением и наконец-то остаться наедине с собой. Пора бы уже понять, что здесь вообще происходит. Потому что просыпаться я, походу, не собираюсь.
***
Эвелина Петровна стояла и смотрела в спину заходившему в кабинет директора ученику. Этот парень вызвал у нее нешуточный интерес. Но, естественно, не в сексуальном плане, ведь он совсем еще ребенок. Пусть и совершеннолетний. Ее больше заинтересовал внезапно подросший ранг Воронова. Ведь она точно помнила, что тот совсем недавно кое-как взял третий. А сейчас оказался девятым. Разве такие резкие скачки возможны?
Заместитель директора достала из сумочки прозрачный телефон и набрала номер системного администратора.
– Эвелина Петровна? – парень был явно удивлен неожиданному звонку, ведь Сафронова звонила только в исключительных случаях. – Что-то случилось?
– Нет, все нормально, – успокоила его женщина, – Егор, можешь уточнить данные одного ученика?
– Да, конечно. О ком мы говорим?
– Воронов Ярослав Сергеевич, третий курс.
– Секунду, – на фоне послышался звук клавиатуры. – Все, открыл личное дело. Что именно вас интересует?
– Его ранг, потенциал, направление способностей. Все, что есть.
– Так, что тут у нас, – Егор ненадолго замолчал. – Ну, что могу сказать....не густо, Эвелина Петровна. Парень достаточно слабенький. Даже не середнячок. На втором курсе взял третий ранг, а по прогнозам аналитической программы закончит максимум пятым. К сорока годам будет шанс взять седьмую-восьмую ступень, но для этого понадобятся существенные финансовые вложения, которые его семье не по карману. Помните же историю, которая совсем недавно произошла с главой их рода.
Еще бы, те события вызвали нешуточный резонанс в обществе.
– Значит, я все правильно помню, – кивнула заместитель. – Тогда скажи, каким образом этот мальчик ходит с девятым рангом? Такое вообще возможно?
– Ч-что.....? – Егор чуть не подпрыгнул на своем месте, – этого просто не может быть! Ладно, одну-две ступени можно было перепрыгнуть во время подростковой перестройки тела, но не шесть же!
– Вот и я о том же подумала. Значит так, слушай меня внимательно. Сегодня бросаешь свои дела и собираешь данные о подобных случаях. Ищи любую новость, где говорится о прыжках больше пяти рангов. Что-то должно быть! И как только закончишь, пулей в мой кабинет!
– Сделаю!
Сафронова была уверена, что если какая-то информация есть, то Егор ее обязательно найдет. Иначе его загрызет собственное природное любопытство. В любом случае, если Эвелина не ошиблась и считала информацию правильно, в их Академии появился настоящий феномен. И это может оказаться серьезным подспорьем к достижению ее цели.
***
В кабинете директора было две комнаты: приемная и непосредственно само помещение, где работала директриса. Туда дверь была пока что закрыта, так что в данный момент мы стояли напротив секретарши и ждали, когда нас пригласят. Но девушка уткнулась в телефон и не обращала на нас никакого внимания.
– Кха-кха.....может отвлечетесь ненадолго? – наконец-то не выдержал я. – Нам можно пройти?
– Куууда? – протянула миленькая секретарша, не отвлекаясь от телефона.
– А у нас большой выбор?
Девушка прикрыла глаза, выдохнула и наконец-то подняла на меня взгляд.
– Молодой человек, вам сказали, что можно заходить?
– Сказали.
– Так какого лешего тут столпились? Дверь находится в той стороне! Светлана Федоровна вас ждет.
Если все это мой сон, то за этой девчушкой я бы точно приударил. Так почему бы не попробовать?
– Вы такая красивая, когда злитесь, – бархатным голосом произнес я, облокотившись на стойку. – Что вы делаете сегодня вечером?
– Горюю из-за очередного тупого подката тупого подростка, – отбрила она. – Еще раз повторяю, дверь ТАМ!
– Грубиянка.
– Козел!
– Вот и поговорили, – улыбнулся я. – Пойду я, наверное. Ссора с секретаршей в мои планы не входила.
– Что ты сказал....? – она подняла на меня взгляд и начала медленно подниматься, а вокруг ее тела стали мелькать прозрачные песчинки, больше похожие на снег. – Секретарша?
Походу, меня сейчас снова будут бить. Что за академия такая? Заместитель директора может потащить на дуэль, секретарша так вообще готова прибить на месте. Но ей все же помешали.
– Екатерина!!! – со стороны двери послышался женский голос.
Обернувшись, я увидел в проеме девушку в летнем белоснежном сарафане и с красной лентой в светлых волосах. На вид ей можно было дать не больше двадцати пяти лет.
– Ну что такое, мам? – протянула «секретарша», которая, похоже, ею не была. Она по-прежнему смотрела на меня с вызовом.
Мама? Это что еще за бред. У них разница от силы пять-шесть лет, не больше.
– Ты снова собираешься калечить парней с младшего курса? Сказала же, если у тебя есть к кому-то какие-то претензии, вызывай их на Арену! Хватит меня позорить!
– Ой, всё! – Девушка поднялась, сверкнула глазками и быстрым шагом вышла из кабинета.
Кажется, совсем скоро меня ждет вызов. И я очень надеюсь, борьба у них проходит в партере. А то мне как-то воспитание не позволит бить девушек. А так получится очень даже весело и.....приятно.
Тем временем парни стояли и еле сдерживали смех. Эти уроды явно знали, кто она такая! И никто не подумал меня остановить. Ну ладно, вы у меня еще попляшете.
– Мальчики, а вы чего встали? – елейным голосом произнесла директриса. – Проходите. Сейчас будем с вами разбираться.
Улыбка с лиц парней как-то резко исчезла. Было заметно, что, несмотря на миловидную внешность Светланы Федоровны, ее тут боялись и уважали. Ну хорошо, пока будем придерживаться такого же поведения. Сейчас главное сильно не отсвечивать.
Внутри стоял большой дубовый стол, несколько кресел и здоровый кожаный диван черного цвета. Директриса проплыла к своему месту и присела. После чего жестом пригласила нас последовать ее примеру.
– И так, рассказывайте, что произошло, – произнесла она, когда мы расположились. Парни на диване, а я на одном из кресел, поближе к самой директрисе. – У вас есть минут пять, чтобы решить вопрос полюбовно. После появления самурая и родителей я ничем не смогу вам помочь.
Она сложила руки в замочек, положила на них голову и выжидательно посмотрела на нас.
Салтыков вздохнул и поднялся.
– Госпожа директор, просто произошло небольшое недоразумение. Мы малость поспорили, но все вышло из-под контроля. Ничего страшного не случилось.
Светлана Федоровна мило улыбнулась и перевела взгляд на меня.
– А ты что скажешь, Воронов?
– То же самое, – спокойно ответил я. – Это действительно обычное недоразумение.
– Уверен? Мыслесчет может засвидетельствовать показания.
– Я отказываюсь от его услуг.
– Ну что ж, смотрите сами, – она снова обаятельно улыбнулась. – Но все же я перенесу ваше общение с психологом на конец недели. В конце концов, самурай и сам неплохо людей раскалывает. А пока.....подождем ваших родителей.
Следующие пять минут мы просто сидели и молчали. В это время директриса достала телефон и начала делать селфи. Причем по всем канонам инстаграмных тусовщиц: тут тебе и губки уточкой, и выгодный ракурс груди, и грустное выражение лица. Последнее, кстати, через несколько секунд отобразилось на моем мобильном телефоне, который я нашел во внутреннем кармане пиджака.
Прозвучал звук уведомления, открыв которое, я увидел селфи директрисы с подписью «Собираюсь наказать нерадивых учеников – печааааалька!».
Походу, это какая-то социальная сеть, похожая на Инстаграм. Судя по звукам уведомлений, парни тоже получили эту фотку. И она их совсем не порадовала.
– Светлана Федоровна, за что наказывать-то? – вскинулся один из прихлебателей. – Мы же вам все рассказали!
– Все, да не все! – ответила она, продолжая фоткаться. – Вы из меня дуру-то не делайте, чай восьмой десяток пошел. И все ваши «случайности» я уже слышала сотни раз. Но так как по-хорошему вы не хотите, будете разбираться с самураем сами.
Я с охреневшим видом посмотрел на директрису. Что, простите? Какой еще восьмой десяток? Да ей больше двадцати пяти не дашь!
– Я хочу признаться! – тут же вскочил долговязый парнишка, у которого под глазом начал расплываться шикарный такой синячище.
– Заткнись! – осадил его Салтыков.
– Артур, это тебя родители прикроют! А нас вот могут вообще из академии выгнать! Так хотя бы с чистосердечным придем. Это ведь поможет, госпожа директор?
– Конечно, поможет, – она поднялась, дошла до дивана, взяла ученика за руку и подвела к столу. При этом парень явно смутился и покраснел. – Давай, Ванечка, рассказывай. И ничего не бойся.
Салтыков схватился за голову и чуть ли не заскулил.
– В общем, Артур вчера предложил княжне Астафьевой стать его парой на весеннем балу. Но она отказала ему и сказала, что пойдет с Вороновым.
Вот те на! Оказывается, я еще тот ловелас. Слушаем дальше.
– Вечером я поспрашивал ее подруг и узнал, что она не собиралась идти с Ярославом. Просто назвала имя неудачника, чтобы максимально унизить Артура. Но тот воспринял все всерьез и решил припугнуть Воронова. Вот и....вышло, как вышло.
А нет, никаким ловеласом тут и не пахнет.
– Умничка, – директриса приподнялась на носочках и нежно поцеловала Ивана в щеку. А в следующую секунду несколько мерцающих песчинок пронеслись по его лицу, моментально убирая все следы недавней драки.
Похоже, сейчас я лицезрел настоящее мгновенное исцеление. Прям как в играх.
– Спасибо, Светлана Федоровна! – парень схватился за щеку и прям засиял.
– Не за что. Присаживайся. – Она улыбнулась и, дождавшись, когда парень займет свое место, продолжила, – значит так, мальчики. Наказание я озвучу вам завтра. А пока советую придерживаться первоначальной версии. Если Ярослав действительно не собирается подавать претензию, то никаких проблем возникнуть не должно.
– Не собираюсь, – подтвердил я.
Она мило взвизгнула, снова достала телефон и повернулась к нам спиной.
– В таком случае....улыбку, мальчики!
А через мгновение на экране снова высветилось ее селфи с сообщением: "Вопрос решили, мальчики оказались душками. Чмок!"
Дурдом!
Глава 3. Усатый дядя самурай
Первыми в кабинете появились родители Салтыковских прихлебателей. Директриса быстро ввела их в курс дела, после чего попросила забрать своих отпрысков и дождаться решения в одном из учебных классов. Туда их повела секретарша, которая, оказывается, все это время была на обеде. Она, в отличие от дочери Светланы Федоровны, была доброй и очень живенькой старушкой по имени Клавдия Семеновна.
Через некоторое время появилась высокая и худощавая дама с невероятно высокомерным выражением лица. Я вообще не представлял, что можно так сильно презирать окружающих и всем видом это демонстрировать. Она даже бровью не повела, когда родители друзей ее сына склонились перед ней. Да и отвечать на приветствие явно не собиралась. Только при виде Светланы Федоровны ее лицо стало намного более благожелательным.
– Госпожа директор, очень рада, что мы с вами вновь пересеклись, – пролепетала женщина и сделала легкий кивок, – Как ваша жизнь?
– Сокращается, графиня Салтыкова, сокращается, – а вот директриса, похоже, была не очень рада этой встрече, – Сами знаете, годы берут свое. Я не молодею.
Собеседница словно не заметила холода в словах директрисы и легонько рассмеялась.
– Глупости какие! Вы просто невероятно молодо выглядите. Артурчик, подтверди.
– Конечно, госпожа, – произнес парень и тут же склонил голову.
Но никакие комплименты не были способны растопить тот лед, который был между директрисой и матерью Салтыкова. Что же за кошка между ними пробежала? Впрочем, мне-то какая разница. Всяко лучше, чем если бы они были близкими подругами.
– Присаживайтесь.
Графиня села рядом со своим сыном и изобразила саму участливость.
– Может, расскажете, что произошло? Мой мальчик снова нашалил?
Вот как у нее получалось так подобострастно смотреть на Светлану Федоровну, но при этом резко менять выражение лица, когда взгляд падал на меня? Это же просто талантище.
– Сейчас дождемся дядю Ярослава, и тогда я все расскажу, – ответила директриса. – А вот, кстати, и он.
В этот момент в кабинете показался низенький мужичок возрастом под полтинник и колоритный мужчина с длинными гусарскими усами и немного раскосыми глазами, дающими легкий намек на его восточные корни. Подозреваю, что первым как раз был мой дядя (кстати, а почему он пришел вместо родителей? Или у меня их нет?), а второй, видимо, тот самый участковый самурай.
– Светлана Федоровна, Екатерина Алексеевна, – синхронно поздоровались они с женщинами и расселись на свободных местах.
Усатый скользнул по мне взглядом и доброжелательно хмыкнул. А вот дядя явно был очень зол. Казалось, что он в любой момент готов взорваться.
Директриса поздоровалась в ответ и, поправив прическу, встала перед своим столом, слегка облокотившись на него.
– Господа, признаться, мне неприятно, что именно наша Академия засветилась в случае активизации «режима самообороны». Пока вы ехали к нам, я уже провела небольшое расследование и успела узнать, что все получилось случайно. Мальчик просто поскользнулся во время небольшого спора и испугался, что может травмировать голову.
При слове «случайно» колоритный самурай, больше похожий на гусара, хохотнул.
– Не поняла, – в голосе графини зазвучали нотки возмущения. – Нас вызвали только потому, что какой-то тугоумный мальчишка не владеет самоконтролем? Ну, ударился бы он головой, что такого? Для чего в вашу Академию выделены лучшие Целители Санкт-Петербурга, а то и всей Империи?
Мой дядя склонил голову и продолжил закипать, периодически бросая на меня взгляды, не обещающие ничего хорошего.
– Что вы предлагаете, Екатерина Алексеевна? – ласково спросила директриса.
– Извинений от этого наглеца и компенсации от его семьи! Хотя....что с этой нищеты взять.
Тут уж я не выдержал.
– Возьмите свои слова обратно, иначе я вызову вашего сына на Арену, – ледяным тоном произнес я. Пока мы сидели и ждали родителей, я успел быстро порасспрашивать Алесю касательно правил общения в Академии. И, как мне стало известно, на территории учебного заведения все были равны. Здесь старались полностью искоренить оскорбления на почве родословной или финансового положения семьи. Считалось, что это способствует возникновению более благоприятной атмосферы. Наверное, определенный смысл в этом был.
Графиню же мой выпад не впечатлил. Наоборот, она очень обидно засмеялась. А вот дядя совсем покраснел от бешенства. Надо будет посоветовать ему не нервничать так сильно. А то еще инсульт схватит ненароком. Если в этом мире есть такая болезнь, конечно.
– Ты? Моего сына? – она продолжила смеяться, – Госпожа директор, мальчик, похоже, все-таки ударился головой, раз такую чушь несет. Артур ведь его покалечит!
Самурай снова хмыкнул.
– Вот уж не думаю, – наконец-то и он подал голос. Который, кстати, оказался на удивление глубоким и приятным, – Светлана Федоровна, а давно в ваших стенах учится такой самородок? И почему я об этом ничего не знаю?
Директриса непонимающе похлопала глазками.
– О чем вы говорите, Кичиро Евграфыч? Салтыков Артур еще с первого курса числится в списках перспективных учеников, на которых стоит обратить внимание по окончанию обучения. – Услышав эти слова, графиня гордо вздернула нос и погладила сына по голове. Впрочем, ее радость была совсем недолгой, так как директриса продолжила. – Но я бы не назвала его самородком. Так, Высший уровень, не больше. На пике способен получить тринадцатый-четырнадцатый ранг. Это его предел.
– Так я и не про него говорю, – улыбнулся в усы участковый.
А вот теперь все уставились на меня.
– Ничего себе… – произнесла Светлана Федоровна, прикрыв рукой свой миленький ротик. – Воронов, а ты когда успел так ранги поднять?
– В смысле поднять? – теперь уже голос подал мой дядя, наконец-то сменивший гнев на милость.
– Ярослав, будь душкой, дай взрослым доступ к своему профайлу.
Да я бы с удовольствием, надо только понять, как это вообще делается.
– «Отдайте мысленную команду» – подсказал голос в голове.
И стоило мне это сделать, как по кабинету пронесся общих вздох удивления. Только Артур продолжал мотать головой, так как в список «взрослых» явно не входил и доступ, соответственно, не получил.
Не дожидаясь, пока меня завалят вопросами, я решил взять инициативу в свои руки.
– Графиня, вы нанесли оскорбления моей семье. Причем сознательно сделали это в заведении, где подобное запрещено правилами. Впрочем, в любом другом месте я бы потребовал того же. Вы собираетесь извиняться или наш спор решит «ранговая пыль»? А так как Артур является единственным мужчиной, который представляет ваш род на этой встрече, именно с ним мы и будем сражаться.
Только сейчас заметил, что стал как-то иначе говорить. В прошлой жизни я бы точно изъяснялся несколько....проще. И это слабо говоря. Наверное, сказывается память и привычки моего прошлого «я».
– Кх-кх… – графиня явно была растеряна таким резким изменением баланса сил.
Несмотря на то, что я по-прежнему абсолютно не понимал, какая тут градация, у меня было четкое понимание, что в данный момент парень мне не ровня. И это известно всем присутствующим. Нет, надо срочно заканчивать этот цирк. Иначе такими темпами я уже к вечеру подерусь с кем-нибудь из наследников Императорской семьи.
– Вам дать стакан воды? – с легкой издевкой спросила директриса. Ее явно веселила растерянность женщины.
– Нет, – графиня поднялась на ноги, при этом взглядом уткнулась в пол. – Я готова принести извинения семье Вороновых.
Тут уж Артур вскинулся.
– Мам, ты чего? Да я его........
Женщина на него шикнула, давая понять, чтобы он заткнулся.
– Константин Артемович, Ярослав Сергеевич, прошу прощения за свои недостойные слова. Это все эмоции.
Я уже хотел принять извинения, чтоб поскорее убраться отсюда, но дядя резко вскочил со своего места и встал рядом со мной.
– Вы забыли про компенсацию за моральный ущерб, графиня, – резко произнес он и тут же получил два осуждающих взгляда и один, полный любопытства. Первые два принадлежали Салтыковой и самураю, а последний директрисе. Она следила за всем с таким интересом, словно мы были в каком-то ток шоу. Только попкорна не хватало.
– Мне кажется, это уже слишком.... – неуверенно сказала Екатерина Алексеевна. – Я ведь извинилась.
– Но этого.....
– Если продолжите, то на Арену будете выходить сами, – прошептал я ему на ухо. – Причем подозреваю, что вам придется сражаться против главы рода. Вы готовы на это пойти?
Графиня, конечно, бесила своим поведением, но все же унижать ее тоже не хотелось. А именно это и собирался сделать дядя. К тому же он у меня вызывал ничуть не больше симпатий, чем Салтыкова. Одного поля ягоды.
– Да, вы правы, этого действительно будет достаточно, – дал заднюю дядя.
Участковый хлопнул руками по подлокотникам и энергично поднялся с кресла.
– Ну, раз мы во всем разобрались, можно я похищу паренька на несколько минут? Светлана Федоровна, вы не против?
Та уже вовсю поправляла макияж, смотрясь в небольшое зеркальце.
– Что? – она на секунду отвлеклась, после чего махнула рукой и ответила. – Да-да, конечно. Графиня, вы тоже можете идти. Только Ярослав, сегодня у тебя еще уроки, но зайди завтра утром ко мне в кабинет, пожалуйста.
– Хорошо, госпожа директор.
– А теперь ступайте, у меня еще дела. Кичиро Евграфыч, не забудьте прислать мне отчет о происшествии для ознакомления.
Самурай что-то покряхтел, после чего легонько подтолкнул меня в сторону выхода.
***
После ухода посетителей Светлана Федоровна отложила зеркальце в сторону и набрала номер своего заместителя и по совместительству лучшей подруги. Похоже, сегодня ей предстоял долгий и тяжелый день. А она собиралась потусить в «Чехове». Сегодня там обещали мужской стриптиз, эх.
– Привет, подруга, – в трубке послышался голос Петровны, – хочешь поговорить об уникальном мальчике?
– Ну ты коза, конечно, – директриса надула губки. – Почему раньше не предупредила?
Сафронова хихикнула.
– Если честно, сама заметила этот феномен, только когда спасла мальчишек от Воронова. А если бы пришла позже, все могло закончиться намного хуже. Кажется, мальчик сам удивился включенному «режиму самообороны».
– Ох.....я прям не знаю, чтобы без тебя делала, – протянула директриса. – И что, насколько этот красавчик перспективен?
– Красавчик? Света, он же совсем ребенок!
– Восемнадцать, двадцать восемь....для меня все одинаково. Но пока вернемся к нашему вопросу.
– Кхм....ладно. Для более подробного отчета понадобится тестирование через аналитическую программу. Но навскидку скажу, что это потенциальный Титан. Восемнадцатый-девятнадцатый уровень, а может и вовсе двадцатый. Как бы у нас его не перетянули.
После этих слов повисла тишина.
– Ты уверена…? – куда более серьезным тоном спросила Светлана Федоровна.
– Сказала же, не знаю. Нужно больше данных.
– Так собери их!
– Я в процессе, дорогая. И как только узнаю что-то более конкретное, сразу дойду до твоего кабинета. Ты ведь сегодня снова допоздна?
– Ну а как иначе. Так что жду тебя, подруга.
Директриса положила трубку и мечтательно улыбнулась. Кажется, в этом году победа в городских ранговых соревнованиях у нее в кармане. А там и до «Имперских баталий» рукой подать. Главное, чтобы Воронов оказался не робкого десятка.
Ну а после того, как мальчик подрастет, можно будет и посмотреть, на что он способен, при более....тесном общении.
***
После того, как мы покинули кабинет директора, дядя что-то буркнул касательно того, что дома со мной поговорит, и быстро ретировался. Графиня с сыном тоже удалились. Так что я остался наедине с гусаром-самураем.
– Ну что, паря, пойдем побеседуем где-нибудь, – он заозирался, решая в какую сторону направиться. – Ты вообще голоден? Я бы закинул что-нибудь в топку, – он хохотнул и похлопал себя по весьма объемному животу.
Хотел уже отказаться, но внезапно понял, что действительно очень голоден.
– Вообще можно, – ответил я и направился вслед за самураем. – А о чем вы хотели поговорить? Это срочно?
– Срочно, паря, срочно, – пробасил он и начал насвистывать какую-то мелодию.
Походу, так просто участковый самурай меня не отпустит.
Местная столовая больше походила на какой-нибудь фешенебельный ресторан. Красивые винтажные столы, белоснежные скатерти и официанты, принимающие заказы.
– Для начала скажи, ты никого сегодня не покалечил? Вечером отчет составлять и мне будет не по душе, если потом всплывут неприятные подробности вашей потасовки.
Я с подозрением посмотрел на него. Это он меня сейчас развести пытается? Про драку ведь никто не говорил.
– Да брось, паря, я же не дурак. Очевидно, что детишки не поделили чего-то и немного перестарались. Не вы первые, не вы последние. Из-за бабы сцепились, что ли?
– Ничего такого не было.
– Точно, из-за бабы. Эх, молодежь. В принципе, раз никто не пострадал и вы решили разобраться сами, то и меня все устраивает. Ты лучше скажи, давно с таким рангом? – проговорил самурай, подхватывая бесплатный хлеб из корзинки в виде лебедя.
– Как я понял, с сегодняшнего.
Я почему-то был уверен, что врать ему не было смысла. Он явно не поверил в слова директрисы, но явно не собирался поднимать шум.
– Любопытно, – он несколько раз провел рукой по усам, – а до этого каким рангом был?
Черт! А я ведь и не знаю.
– «Третьим ты был» – пришла на помощь Алеся.
– Третьим.
– Кх-кх, – самурай закашлялся и вылупился на меня. – Неожиданно. В первый раз слышу про такой резкий скачок. К тому же девятый ранг на третьем курсе. Ладно, если бы у выпускника, но третий курс....потрясающе.
Я скромно улыбнулся.
– А какая направленность? Количество контролируемой «ранговой пыли»? Скрытые семейные геномы?
– Не многовато ли вопросов? – спокойно спросил я. Благо, Алеся подсказала, что я не обязан отвечать. Более того, она настойчиво порекомендовала обратно закрыть доступ к своему профайлу.
– Так я же по-доброму. – Казалось, что самурай даже немного обиделся. – Просто у меня сложилось впечатление, что ты потерянный какой-то. Решил вот помочь. Да и предупредить.
– О чем предупредить?
Нас прервал подошедший официант, который расставил блюда и напитки. Мне вот досталось жаркое из кабана, картошка по-деревенски и большая кружка прохладного кваса. Выглядело очень аппетитно. И что самое главное, для учеников Академии все было абсолютно бесплатно. А вот Кичиро Евграфычу придется раскошелиться.
– Чтоб ты опасался вашу директрису, – самурай добавил сметану в борщ. – Она у нас женщина....особенная.
– Ну, это я заметил.
Мой собеседник хмыкнул.
– Пусть тебя не обманывает ее легкомысленное поведение. Светлана Федоровна очень опасная и хитрая женщина. И никогда не упустит своей выгоды.
Я с сомнением посмотрел на самурая. Как-то его слова не вязались с описанием девушки, которая делает селфи со своими учениками и употребляет слова «печалька» и «чмок».
– Вы уверены? Мне она показалась очень милой.
Он пожал плечами.
– Десятки тысяч поданных Османской Империи, которых она уничтожила во время последнего приграничного конфликта, посмеялись бы, услышав эти слова.
Ничего себе инстаграмщица! Да наш директор опасный человек!
– Так чего именно мне опасаться-то?
– Ну, смотри. Через месяц начнутся Районные Ранговые Соревнования. Следом Городские, а после и вовсе Имперские баталии. Думаю, с таким самородком у вашей Академии будут все шансы. Впервые за очень долгие годы, кстати.
– Не понял. Что плохого в том, чтоб отстоять честь школы?
Если честно, я не особо горел желанием ввязываться еще во что-то. Мне просто хотелось вытянуть побольше информации из Кичиро Евграфыча.
– Эх, паря....странный ты какой-то, – он доел суп и отложил тарелку в сторону. – В общем, слушай....
Глава 4. Новая история
Сижу, доедаю свою кабанятину, смотрю на четверых щебечущих между собой девушек за соседним столиком. Есть что-то успокаивающее в этой картине. Наверное, это глубокие вырезы в их блузках. Особенно у той, белокурой слева, с четвертым размером груди, которая то и дело бросает взгляды в мою сторону. Эх…молодость.
Так, Ярик, соберись. Сейчас тебе надо обмозговать слова, сказанные перед уходом самураем Кичиро Евграфычем. Если этот сон или глюк не собирается заканчиваться, то надо принять правила игры и немного повеселиться. А вдруг окажется, что я вообще в какой-то другой мир попал? Получил, так сказать, шанс на вторую жизнь.
В общем, что мы имеем. Ранговые соревнование – это что-то вроде сумасшедшего отбора в боевую элиту нашего государства. Причем у этой системы есть как плюсы, так и минусы. До участия допускается кто угодно – от простолюдинов до наследников трона. И чем выше ты пройдешь, тем на более перспективную карьеру можешь рассчитывать в будущем.
Но был нюанс. Щадить участников никто не собирался, так как считалось, что это не достойно настоящих воинов. Поэтому смертность была достаточно высокой. Практически каждый пятый участник не переживал этой мясорубки, что естественно отпугивало участников дворянских кровей. Ну а кто будет рисковать своими наследниками, когда у рода и так все в порядке? Есть множество других способов продвинуться по карьерной лестнице.
Вот и получалось, что в ранговых соревнованиях участвовали, в основном, простолюдины, дети обнищавших родов, ну или просто те, кто хотел пощекотать себе нервы. Таких, кстати, тоже было немало. Адреналиновые наркоманы, мать их. Да и учебные заведения всячески способствовали записи учеников на этот турнир. Если кто-то из их студентов продвигался вперед, академия, школа или военное училище получали не хилые бонусы от государства.
Несмотря на статусность, Академия имени Шуйского давно не выигрывала. Там вообще больше доминировали военные. А в наших же стенах в основном готовили политиков разного пошиба. Поэтому появление добровольцев или феноменальных бойцов тут было редким событием..
И вот у нашей директрисы появился вроде как сильный я. Все бы ничего, но все шло к тому, что меня собирались зарегистрировать в этом году, ибо данный турнир считался юбилейным и более престижным. Только возникает одна проблема: ранг-то у меня большой, а вот боевой опыт совершенно отсутствует. Соответственно, серьезно противостоять кадетам военных училищ у меня просто не получится. К тому же есть еще Императорская Академия, базирующаяся в Москве, и Токийская Ранговая Академия. Знати там учится не меньше, но зато обучение больше заточено на боевку. Там ребята со школьных годов учатся убивать.
И вроде я могу отказаться от участия, но что-то мне подсказывает, что директриса умеет уговаривать. В таком случае надеюсь, что в ее аргументы входит сочная задница заместительницы. Арррр, снова эти подростковые гормоны. Походу, попал ты, Ярик.
Вернулся в туалет. Стою перед зеркалом. Решил все-таки посмотреть, как именно выгляжу. Похож. Реально очень похож на себя же. Только черты более правильные, волосы белые, глаза карие. А Ворон Младший больше раза в полтора. Это я тоже проверил. Интересно, кого такой дубиной любить вообще? Ну зато в бою дополнительное оружие будет, уже неплохо. Кто-нибудь попробует мне в ноги выйти, а я ему – бац по башке, и все, моральная травма на всю жизнь обеспечена.
– Воронов, ты сегодня вообще собираешься на уроках появиться? – перед глазами неожиданно появилось сообщение. После знака вопроса стоял злобный смайлик.
Посмотрел на маленькую фотографию, и она сразу увеличилась. Так вот ты какая, княжна Астафьева. Теперь хотя бы понятно, чего Салтыкову так голову снесло. Милое личико, голубые глаза, черные кудрявые волосы. К сожалению, по аватарке невозможно было заценить фигуру. И стоило об этом подумать, как открылась фотография, на которой княжна была в купальнике. Правда, только в нижней его части. Она стояла вполоборота к камере, эротично прикусив губу и прикрыв грудь руками. И что-то мне подсказывает, что эта фотография была у меня в личном пользовании, так сказать. Ну, не выкладывают такое в соцсети. Особенно княжны.
Получается, что ревность Салтыкова отнюдь не без причины? Тогда почему подруги Астафьевой все отвергают? Надо разобраться.
– А что такое, соскучилась?
– Немного....но больше волновалась. Салтыков вчера выбесил меня, и я сдуру ляпнула, что пойду с тобой на бал. Боялась, что он с тобой что-то сделает.
– Он и сделал. Артур со всей жестокостью избил мой кулак своим лицом. Еще и друзей своих подтянул.
– Избил? Да я ему.....стоп, в смысле избил твой кулак?
– Потом пообщаемся, Астафьева. Занят.
– Астафьева? ЗАНЯТ? Воронов, ты охренел? Мы увидимся сегодня?
Последнее сообщение просто смахнул. Бабы – дело хорошее, но сначала надо понять, как вообще поступать дальше. Кичиро Евграфыч сказал, что идти на уроки сегодня не обязательно – из-за разбирательств я получил освобождение. Да и непривычно мне на уроки тащиться. После института думал, что все, с учебой покончено, а тут снова за парту садиться придется. Отстой.
Но и как до дома добираться, я тоже не знаю. А так, пообщавшись с одноклассниками, можно будет узнать что-то. Плюс надо бы побольше расспросить про этот мир. И в разговоре со сверстниками это сделать намного проще. Главное, сильно не палиться, чтоб не возникло лишних вопросов.
И все же интересно, если брать в расчет, что все это реально, и я действительно попал в какой-то другой мир, почему я выгляжу так же? И куда делось сознание прошлого Ярослава? Столько вопросов и совсем нет ответов. А это значит, что пора их искать.
Все-таки решил пойти на уроки. Алеся вежливо предоставила мне расписание, а также нарисовала перед глазами стрелочку, показывающую направление, чтоб я точно не заблудился. Хорошо хоть у виртуального помощника не возникает лишних вопросов.
Пока шел по коридорам, внимательно следил за тем, что происходило за окнами. И какие-то вещи казались очень нелогичными. Например, в парке напротив Академии был самый настоящий и�