Иной. Книга 3. На три фронта

Глава 1

Шестнадцать ящеров, четыре человека, один огр и я. Именно в таком составе мы и выдвинулись на спасение кочующего клана ящеров. С коня пришлось слезть, так как через проход я на нём просто не пролезал – головой бился о свод коридора. Каждый шаг заставлял моё сердце биться сильнее, переживание накатывало все сильнее, а руки нервно дрожали.

Это был первый раз, когда я должен был покинуть своды моей пещеры, первый раз, когда я окажусь на просторах остального игрового пространства. Первый раз, когда я увижу этот мир. Вот только переживание, что системное сообщение о возможности покинуть логово окажется ложным, заставляло медлить и сомневаться.

Каждого моего подчиненного туман пропускал через себя, нежно обволакивая, как бы давая благословение, напутствие, удачу. При моём же приближении туман начал сгущаться, из-за чего я начал нервничать ещё сильнее.

– Да какого хрена меня так колбасит?! – начал я громко возмущаться, после чего снял с себя шлем, который надел перед этим, похлопал себя по щекам свободной рукой, а после снова надел железяку. – Соберись, тряпка!

– Ну, ты там долго? – послышалось возмущение Элиз по ту сторону тумана.

– Нет, – крикнул я ей в ответ. – Просто… Первый раз.

– Оу! – подал голос Юрий. – Так ты в этом плане у нас совсем неопытный!

– Да иди ты! – гаркнул я ему в ответ.

– А ты приди и пошли меня как следует, лицом к лицу, как мужик мужика, а не стой и не переминайся с ноги на ногу, – усмехнулся Юрий. – А то ты весь такой всесильный, а сделать пару шагов боишься. Что, поджилки трясутся? Теперь ты не такой бесстрашный? Э, народ, тут, оказывается, Иной поверхности боится!

– Мастер ничего не боится! – крикнул Майн, и тут же послышался металлический гул.

– Ха-ха-ха, – начала громко и искренне смеяться Сова. – Прям по котелку!

– Ну, ты идёшь или как?! – ещё сильнее возмутилась Элиз. – Время не резиновое.

– Да он очкун! – уже не так рьяно, но всё же решил подлить масла в огонь Юрий, а потом неожиданно закричал: – Заткнись! Прошу, молчи! У меня нет защиты от твоего голоса!

– Осталось меньше пятидесяти пяти минут, – всё же сказал Пони, из-за чего в его сторону посыпалась разнообразная брань со стороны Юрия.

А мне парень нравится. Научился молчать, когда надо, когда надо – говорить, хоть это всех бесит… Сложно ему, наверное, столько молчать и, по сути, быть в условном одиночестве… Эх, как я его понимаю!

Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза и сделал пару шагов вперёд. Сначала меня встретило какое-то сопротивление, туман явно противился тому, чтобы выпускать меня, но при этом всё же не обладал той мощью, которая в прошлые разы отбивала меня назад.

Последний третий шаг дался с особой тяжестью, словно меня уже не то что пытались сдержать, меня туман тянул обратно. Если быть честным перед самим собой, то я очень сильно боялся, что у меня не получится преодолеть эту стену и выйти, наконец, за пределы своего логова.

Первое, что дало мне понять, что я на поверхности – лёгкое дуновение ветра, которое закрадывалось во все щели моей брони. По коже сразу побежали мурашки, а сам я получил невероятное удовольствие. Я боялся открывать глаза, боялся того, что буду разочарован. Так что я решил снять шлем, чтобы оценить картину в полной мере.

Стянув жестянку со своей головы, я сделал полный вдох и почувствовал, как пряди волос начали щекотать мой лоб из-за лёгкого ветерка. Я почувствовал себя живым, живее всех живых. Это был самообман, я всё ещё был в игре, но все же было чертовски приятно оказаться на поверхности!

– Я свободе-ен! – начал я петь песню из моей юности, раскрыв на полную глаза и раскинув руки в стороны. – Словно птица в небесах! Я свободе-е-е… Кхе! Да ты охренела?!

– Не строй иллюзий, – с недовольной мордашкой стояла напротив меня Элиз. – Ты далеко не свободен, и ты это знаешь. Так что, призывай своего коня, и поехали в направлении твоего клана. Мы не знаем, где он.

– Вот взяла и весь настрой обломала… – с недовольством на лице вздохнул я. – Ну да ладно, сейчас сверюсь с направлением и… А где Буцефал?!

– Он отозвался, – сказал Майнер. – При этом он как-то мысленно поделился со мной, что на поверхности он не может существовать. Он подземный конь, его прокляли. Как-то так.

– Вот же бесполезное существо… – тяжело вздохнул я, а потом резко рухнул на землю лицом из-за мощного удара в спину, выронив при этом шлем.

– Это ты – бесполезное существо, что не могло покинуть пределы своего логова! – послышался возмущенный бас вороного засранца. – А я просто пошутить хотел, а потом напугать вас!

– Да я тебя сейчас на копьё засажу через одно место и как шашлык приготовлю! – вскочил я на ноги и тут же схватил в обе руки своё копьё, но мне тут же по лицу прилетело моим же шлемом. – Ауч… Хана тебе!

– Я тебе вообще-то его на голову пытался надеть! – отвернул свою морду конь. – Но, так и быть, прощу тебя и позволю сегодня прокатиться на мне верхом.

Точно шашлык из него сделаю. Помню, ел пару раз конскую колбасу, вкус у неё был отменный… Но вот шашлык из конины никогда не пробовал. Кто-то назовёт это живодерством, а я скажу – да. Это недоразумение с киберзадницей рано или поздно выведет меня из себя.

Подняв свой шлем, я напялил его на голову и сразу же запрыгнул на спину Буцефала. Тот что-то побурчал, чем-то возмущался, но я не обратил на это внимания – свои нервы дороже. А сейчас мне они пригодятся, так как будет игра со временем, где время не мой союзник.

Повертев головой, я невольно улыбнулся от увиденного. Вроде ничего необычного – деревья, кустарники, трава, лишайники… За спиной огромная серая гора, что простирается на многие лиги по обе стороны, временами покрытая зеленью, с незаметной с моего ракурса маковкой. Для меня это был просто наилучший пейзаж за долгое время! Я так привык к серости своих пещер, что невольно начал забывать, как выглядит живой мир. Но всё же не стоит строить обманных заблуждений, это игра, где мир регулируется мощнейшим искусственным интеллектом.

– Ладно, – собрался я, наконец, с мыслями и силами, когда таймер показывал пятьдесят одну минуту. – Идите за мной, только быстрее, медлить в нашем случае нельзя.

– Сказал самый медленный среди всех, – усмехнулся Юрий, а потом сделал шаг в сторону, повернулся ко мне боком и с поклоном указал куда-то в сторону леса. – После вас.

Этот тоже та ещё язва. Ну да ладно. Задираем повыше голову, выпячиваем грудь колесом, берём копьё в рыцарский хват и гордо проезжаем на странном коне мимо всех, кто тут находится. Воспринимать что-то всерьёз я не пытался, я же Иной, а не просто обычный человек!

Когда я оказался впереди строя, то как-то машинально ударил пятками по бокам Буцефала, ухватился за его гриву, а тот с несдерживаемым ржанием на полной скорости рванул вперёд. Ветер сразу начал задувать во все щели доспехов ещё сильнее. Глаза стали слезиться, воздух уж очень сильно бил по ним. Но я был рад, я был просто безумно рад. Хотелось снова начать петь и раскинуть руки в стороны, но это было бы глупо, так как я бы просто свалился. У этого вороного недоразумения не было седла, что нужно было как-то исправить.

Двигался Буцефал просто с невероятной, безумной скоростью. Десятки деревьев мелькали по обе стороны, множество животных замечал я во время нашего движения. Но, что самое главное, мы оставляли весьма видимый след, по которому нас было бы легко вычислить.

– Держись! – повернув морду, крикнул конь, а потом сделал очень мощный прыжок, преодолевая большую каменную скалу, высотой как два меня.

Я еле удержался, пришлось обхватить шею коня с такой силой, что он начал аж хрипеть. Когда я его отпустил, возмущений с его стороны никаких не было, казалось, что конь просто наслаждается, что было не удивительно. Судя по его рассказам, он был заточён, а сейчас на свободе. В этом мы оказались с ним похожи.

Разломав ветви какого-то куста, мы вырвались на тракт, по которому ехала красиво украшенная телега. По закону всех жанров мы должны были снести эту телегу, но не просто же так Буцефал со своими ногами выпендривался. Каким-то образом он умудрился занести свою задницу немного вбок и вперёд относительно всего движения, а потом оттолкнулся задними киберкопытами. Это дало ему мощный импульс в нужную сторону, и мы избежали столкновения.

– Ха-ха! – раздалось радостно со стороны морды коня. – Я ещё не разучился этому трюку!

Дальше всё шло в каком-то режиме ожидания. Я просто скакал и наслаждался видами. В основном по правую от меня руку был лес, а по левую – золотистое поле. Где-то впереди виднелась голубая линия то ли реки, то ли озера, но я направил Буцефала в другую от воды сторону, так как этого требовал ивент.

– Приготовься! – скомандовал я, прижавшись к морде коня сильнее обычного. – Осталось меньше пяти сотен метров!

– Понял! – сказал он, после чего ускорился ещё сильнее, начав очень сильно дышать. – Вакуум!

Сначала я удивился выкрикнутой фразе коня, но потом понял одну чудесную вещь. Это не просто конь, это магический конь! Теперь ветер не бил по мне, возникало ощущение, что мы стоим на месте, портило впечатление только постоянное сокращение мышц коня.

– Приготовься прыгать, – спокойно сказал Буцефал, и я его прекрасно услышал. – Вставай мне на спину!

Улыбнувшись, так как такое появление меня любимого точно даст умопомрачительный эффект, я осторожно встал на спину коня, стараясь удержать равновесие. Стоять было сложно, но помогало копьё, которое служило как шест у канатоходцев, да и стоять долго не пришлось.

Оттолкнувшись от спины коня, я приземлился ногами на какую-то собакоподобную гипертрофированную тварь, придавив её к земле и частично по ней же размазав тушу. Потом сразу я ушёл в кувырок, после чего вскочил на ноги и вонзил копьё в уже летящую на меня такую же тварь.

– А вот и дядюшка Иной! – с каким-то безумием в голосе сказал я, а потом отбил очередного монстра обратной стороной копья, отбросив тварь в сторону. – Я пришёл надрать ваши задницы!

Внезапно предо мной пролетела еще одна похожая тварь, ударившись с характерным звуком переломов о ствол дерева. Дерево, кстати, частично не выдержало удара и очень страшно изогнулось, хотя и не упало. Это игра, такое возможно. Пофиг, что ствол переломило, дерево может стоять под сорок пять градусов.

– Мы поможем, – раздалось со спины старческим и немного шипящим голосом, в сторону которого я тут же повернул голову.

С широко разведенными и поднятыми вверх лапами стоял ящер в каких-то странных одеяниях. У него были ожерелья, разноцветные тряпки, пара мешочков с разнообразным хламом, насколько можно понимать из торчащего содержимого… Однозначно, это был клановый шаман.

Я ему лишь кивнул, так как было понятно, что дерево сдерживает именно он, иначе бы оно уже упало аккурат на меня. Если и не стволом, то ветвями бы точно меня накрыло.

Помимо этого старика, стояли ещё два более юных ящера с примитивными копьями. Они было хотели пойти в мою сторону и помочь мне, но я выставил руку с раскрытой ладонью в их сторону и помотал отрицательно головой.

– Защищайте своего шамана, а я пока сдержу гончих.

Оба ящера кивнули.

Повернувшись в сторону кучки где-то из дюжины тварей, я встал в боевую стойку и стал их ждать. Три твари сразу ускорились и разбежались в три разные части дороги: одна по центру, а две по краям от неё. Двух могли точно остановить я и Буцефал, а вот третья могла проскочить, надо было что-то делать, но применять способность было пока ещё очень рано…

– Хвост, – словно на меня снизошло какое-то благословление, прошептал я, после чего улыбнулся во все свои зубы и встал немного правее центра дороги.

Чтобы самому было проще ориентироваться, я включил отображение хвоста и стал ждать тварей, которые были уже достаточно близко. Повернувшись правым боком в сторону надвигающихся зверюг, одну, которая была по центру, я пронзил копьём аккурат в голову, а вторую очень мощно ударил хвостом, отбросив в других гончих.

Частично стая разлетелась в разные стороны, но шесть тварей продолжили двигаться в нашу сторону. Отскочив на пару шагов назад, я посмотрел на дерево и улыбнулся. Если можно сдержать хоть на время, то только так.

– Роняй! – крикнул я старику, и тот опустил свои руки, после чего падающее дерево, наконец, накрыло своими ветвями тракт, частично придавив преследующих этот клан гончих.

– Это не сдержит их дольше чем на пару минут, – устало сказал старик, положив одну лапу себе на грудь. – Это уже седьмое дерево на нашем пути, которое мне пришлось уронить… Каждый раз при этом мы несли потери, так как приходилось кого-то отправлять для сдерживания тварей… Сейчас в первый раз без потерь… Но уже поздно.

– Ничего не поздно, – сказал я в ответ старому ящеру. – У меня есть логово, в котором вы можете найти себе укрытие. Там вы будете в безопасности, постоянно сыты и в уюте.

– Мы не привыкли надолго задерживаться в одном месте, – с почтением в голосе сказал один из юнцов. – Мы – кочующий клан!

– Покажи мне свой клан, – повернулся я к нему лицом и осмотрел нескольких самок ящеров, которые отличались некой своеобразной красотой и изысканностью от самцов, а также десяток маленьких совсем юных ящеров, что тряслись, стоя рядом со своими матерями.

Молодой ящер сразу тяжело вздохнул, посмотрев в ту же сторону, что и я, а потом медленно кивнул.

– Тут твоя правда… – тяжело сказал ящер. – Как последний представитель главной линии клана, если нам удастся выжить, принимаю твоё предложение поселиться у вас.

– Буду рад вас у себя видеть, – сказал я и тут же с разворотом сделал колющий удар в бегущую на нас гончую. – Прорвались, твари.

Я снова встал в боевую стойку и был в готовности отразить нападение тварей. Через упавшее дерево сразу перебралось пять гончих, что устремились в нашу сторону. Вот их отбросить или убить разом у меня не получится, так что сейчас будут первые жертвы.

Когда я уже сделал первый шаг в сторону новых противников, те почти разом завалились, содрогнувшись от ударов, после кубарем пробороздив тракт. В их телах можно было увидеть торчащие обломки стрел. Это не могло не радовать.

– А вот теперь я тебе представлю свой клан! – гордо сказал я ящеру, и мимо нас с рыком тут же пробежал огр, размахивая огромной дубиной над своей головой.

За нашей спиной с быстро вздымающимися грудями стояли лучники, чьи глаза были шальными от усталости и азарта, за ними уже добегали до нашего поля боя ящеры ближнего боя, заточённые в железную броню, а следом были игроки, которые устали больше всех, судя по их внешнему виду.

– Три с половиной километра! – начал возмущаться Юрий. – Я последний раз столько в армии бегал! И почему я тут чувствую усталость?!

– Теперь вы, как и я, – сказал я игрокам, а после перевёл взгляд на старшего ящера. – Майн, бери двоих и отводи выживших в логово! Если хоть одного ребёнка или их матерей ранят, я тебя…

– Не переживайте, Мастер, – перебил он меня, – все будут живы и в целостности на базе уже через двадцать минут.

– Тогда мы все двадцать минут будем сдерживать тварей, – кивнул я ему, а потом перевёл взгляд на остальных. – Приготовиться к бою! Гончих намного больше, чем мы можем себе представить! Это была лишь разведка боем!

– Откуда ты знаешь? – приподняв одну бровь, посмотрела на меня Сова.

– Боги говорят мне это, – подмигнул я ей, выведя счётчик тварей в рамках ивента себе перед глазами. – А ещё они говорят, что их о-очень много.

Гончие клана демонов – осталось в живых 794 особи.

Глава 2

– Пехота, рассредоточиться по два ящера, перехватывать любого приближающегося противника! Лучники, свободный огонь, стрелять сначала по тем, кто ближе, чтобы не допустить смертей среди беженцев! Гектор! – тот повернулся на меня с окровавленной улыбкой, медленно руками сворачивая шею очередной гончей. – Просто круши их!

Команды я раздавал буквально впопыхах, отбиваясь сразу от нескольких тварей, что пытались повалить меня. Честно, против трёх сражаться хреново, они выше меня по уровню, а ещё по показателю силы они примерно такие же, как и я. Ну вот не всегда мне получается убивать их с первого удара, а урон по голове я наношу не маленький, временами более трёх тысяч проскакивает.

– А нам что делать? – спросил меня Юрий, сменив свои излюбленные щит и меч на огромный, больше, чем он, в полтора раза, двуручный меч.

– Да что хотите, главное – остановите противника, – сказал я им, отбросив в очередной раз хвостом какую-то гончую, что пыталась обойти меня с фланга, а потом её пристрелил Пони. – Вы элита, я вам даю полную свободу действий.

– Понял, – кивнул Юрий, после чего умчался куда-то в поле, где тут же начал размахивать своим мечом, снося все колосья вокруг себя.

– И на кой хрен он это делает? – спросила Сова, странно посматривая на действия Юрия, который временами рубил своим мечом скрывающихся в колосьях гончих. – А, поняла.

Дальше нам было просто не до разговоров. Упавшее дерево уже начали просто разрывать на части, прогрызать клыками, да и просто перепрыгивать. Наплыв тварей всё только усиливался. Смертей в этом бою нам точно не избежать, так как площадь наступления противника слишком большая, да и этого самого противника многократно больше нас… Да и, в принципе, нам главное – не победить, а выдержать натиск тварей в течение двадцати минут.

И всё же, как же прекрасно дышать свежим воздухом, а не спёртым воздухом подземелья. Как же приятно видеть вокруг себя не только каменную породу в серых тонах, а зелень травы и деревьев, желтизну колосьев, синеву небосвода… Как же я по этому скучал!

– Отвисни! – кто-то толкнул легонько меня в спину, и тут же наваждение спало с меня.

Просто так я зависнуть не мог. Не могли сами по себе мысли и всё моё внимание переключиться на красоту окружающего мира… Скорее всего, где-то есть маг, или эти твари обладают мощным коллективным разумом, у которого есть зачатки псионики… Хреново, если это так.

– Всем сосредоточиться на бое! Не витать в облаках! – тут же приказал я, а потом увидел, как Гектора поедают гончие, а он при этом просто стоял.

Гектор стоял и просто пускал слюну, не обращая внимания на окружающее. Сложно было даже представить, что сейчас творилось в его голове, раз его так сильно отрешило от всего мира. Но это надо как-то исправлять. А как это исправить? Верно! Ударом по голове! Мозгов-то всё равно с гулькин нос.

Подобрав камень побольше, что был в относительной близости от меня, я сразу же сделал быстрый замах и бросил аккурат в затылок огра. Дальше я пропустил, что произошло, так как очередная тварь накинулась мне на руку и начала её грызть. Сработал эффект доспехов, и зверюга просто испепелилась. И сработал, хочется заметить, эффект очень вовремя! Здоровье некоторых воинов было практически на нуле, а сейчас сразу скакнули на максимум. У Гектора же здоровье восстановилось на треть. Ну и жирный же он стал!

– Гектор крушить! – весьма четко, яростно и очень громко сказал огр, после чего начал сдирать с себя гончих, что продолжали грызть его, разрывал их на две половинки и бросал в разные стороны.

Вот это я понимаю! Вот что камень животворящий с головой тёмной делает! Столько света в неё пролилось разом, что нудные мысли сразу нашли применение всему телу! Ну а если серьёзно, то сейчас нужно следить за всеми, чтобы они так же не встали в ступор.

Очередного противника я просто заколол. Он летел аккурат на меня, разинув свою пасть, ну а я просто выставил копьё по его траектории, из-за чего оно вошло ему точно в глотку. Жуткая, наверное, смерть. Болезненная. Копьё-то не обычное, оно витое, а из-за этого все внутренности могли… Фу, в общем, не хочу об этом даже думать.

Сбросив тварь с копья, я осмотрелся сначала вокруг, а потом посмотрел на меню со своими подчиненными. Картина складывалась, мягко говоря, паршивая. Твари то тут, то там прорывались через сильно разреженные ряды моих подчиненных, из-за чего игрокам приходилось носиться в разные стороны, чтобы остановить нашествие, лучники просто не успевали отстреливать тварей, ну а меня просто не могло везде хватать. Так ещё и при всём этом появилось несколько серых иконок ящеров – кого-то уже успели оприходовать и отправить досрочно в логово.

Пустив в ближайшую ко мне тварь белоснежную молнию, я бегло проследил ломаный путь движения способности моего копья и невольно улыбнулся. Попадёт она в основную толпу, что даст нам некоторое преимущество во времени, но при этом всё же придётся начать отступать, оставив самого ценного воина нас прикрывать.

– Всем! – начал громко кричать я, но прервался на то, чтобы прикончить очередную тварь, размозжив ей обратной стороной копья череп. – Да чтоб ты в аду десять раз вскипятилась, а потом тебя поливали святой водой на входе в мир иной! Всем отступать! Гектор, продолжай крушить их, убей как можно больше противников!

– Гектор будет много убива-а-а-ать! – прорычал огр, пару раз ударив себе по груди кулаком, после чего поднял свою монструозную дубину и начал превращать противников с её помощью в лужицы.

Всё же страшная сила – огр. Стоит ему начать беситься, как его уже не остановить. Вот он уже начал покрываться багрянцем, что говорило о его скором переходе в некий режим берсеркера. Кричать он начинал всё больше, дубиной вращать всё активнее, а мне становилось всё страшнее приближаться к нему. Вот сейчас он точно уделает меня левой пяткой правой ноги.

Но меня словно никто не услышал, все так и продолжали топтаться на месте, систематически теряя своё здоровье. Твари же тем временем словно понимали, что я самый опасный противник, и настойчиво избегали контакта со мной, периодически посылая на меня одну или две зверюги.

– Я сказал, – буквально взорвался я мощным криком, – медленно отходим!

Вот теперь мой крик возымел нужный эффект. Первыми начали удаляться лучники, так как им это было делать удобнее всего, затем начали пятиться все воины, а уже за ними начал отходить и я с игроками. Поле боя мы после себя оставили весьма красивое. Десятка два поваленных деревьев, беснующийся Гектор, местами хорошо скошенное поле с окровавленными колосьями… Ляпота!

Когда молния перестала перескакивать с противника на противника, всё предо мной оказалось во льду. Частично в этом был уже виноват огр, который разнёс несколько ледяных статуй на кусочки, но, в общем, картинка перед лицом как раз образовывалась из ледяных статуй гончих. И как только эти твари превратились в лёд, если они адские гончие?

– Иной! – подскочила ко мне Элиз. – Эти твари хотят нас окружить. Не знаю, кто ими руководит, но такими темпами они от нас и мокрого места не оставят! Я лично видела, как они нескольких ящеров разодрали на куски.

– Семь ящеров, – кивнул я, осмотрев всё вокруг. – Двое из них какого-то хрена лучники. Воинов ближнего боя почти не осталось… Окружить, говоришь, они нас хотят?

– Именно! – возмутилась девушка, рубанув очередную тварь мечом, но не убив её, а лишь серьёзно покалечив. – Да чёрт тебя дери! Да почему у них такая дикая регенерация?! Как вообще избавиться от них?!

– Бежать? – как-то по-детски и наивно спросил я, а потом просто развернулся на пятках и рванул на всех скоростях по дороге.

У меня был маленький план, как можно ввести в заблуждение этих монстров, но мне при этом должно очень сильно повезти. Да не то что очень сильно, а невероятно сильно!

Добежав до поворота, который мы промчали в прошлый раз мимо с Буцефалом, я повернул в сторону озера. Я очень сильно надеялся на то, что гончие пойдут по моему следу, если я не ошибся в их повадках.

Ведь я не просто так полбоя стоял и разглядывал всё вокруг. Поведение у тварей оказалось весьма предсказуемым. Им интересны те, кто проявляет больше всего страха, либо те, кто больше всего бездействует. Ящеры боялись, вот на них и пёрли гончие, а я не особо, так как я понимаю, что всё вокруг игра. Вот только ставка этой игры – моя жизнь, не стоит об этом забывать.

Обернулся через плечо лишь на одно мгновение, и меня накрыла волна эйфории. За мной гналась небольшая стая тварей, а за ними бежали игроки. Вот как раз за игроками, как мне казалось, мчалась большая часть гончих. Но это лишь казалось, если сделать пересчёт, то окажется, что там их от силы треть. Ну и то хорошо.

Вот ящерам же не особо повезло. Воины оказались слишком медлительны, чтобы бежать с такой же скоростью, так что их иконки серели быстрее обычного, а лучники не обладали достаточным здоровьем, так что временами их убивали с трёх-четырёх укусов.

Гончие клана демонов – осталось в живых 482 особи.

А это хорошая цифра! Получается, если быстро прикинуть, то мы смогли где-то треть тварей отправить на тот свет. А мощно для двадцати с небольшим смельчаков и одного бешеного огра!

Кстати, про этого огра. Гектор до сих пор оставался в живых и, если верить всё убывающему примерно по единичке в секунду счётчику тварей, то он умудряется убивать гончих. Вот только он тоже держится на последних каплях своей живучести. Вот-вот – и последняя сдерживающая сила падёт, и в сторону убегающих кочевников рванёт множество не схвативших наживку тварей.

– Ка..го… ен… ы… оришь?! – слышался крик со спины, но разобрать особо я ничего не смог, слишком много постороннего шума было.

– Не понял! – крикнул через плечо я в ответ. – БГШ немного мешает вас разобрать!

Потом в спину донеслось несколько не совсем цензурных фраз, что я – хитроумный придурок и что-то в этом роде… Но я, по своему обыкновению, просто пропускал всё это мимо ушей. Для меня сейчас было самым главным – добраться до озера.

Озеро было уже не особо далеко. Был бы рядом Буцефал, который опять мистическим образом куда-то исчез, я бы уже домчался до озера. Но его, твари такой, тут рядом нет. Это печалит, но всё же гончие не особо быстро меня догоняют. Значит, можно продолжать бежать.

Когда под ногами уже был песочек, у меня появилось дикое желание снять свои сапоги и насладиться этим невероятным чувством, которое дарит босым ногам пляж. Но это наваждение я смог отбросить в сторону и сосредоточиться на своей задумке.

Ради проверки тыкнул копьем в воду, каким-то чудесным образом ледяная магия, что была заключена в нём, вырвалась, и получилось создать небольшой ледяной островок, на который я запрыгнул. Устоять на нём оказалось сложнее, чем я себе это представлял, так что пару раз мне приходилось пригибаться как можно ближе к поверхности льда и воды.

В конечном итоге на корячках мне удалось устоять, а моя льдина отдалялась от берега всё дальше. Это, кстати, оказалось именно озеро. Такое огромное озеро, противоположный берег практически не было видно.

Тварей наличие воды вообще не смущало. Они рвались прямо в неё, некоторые тонули, так как их губили свои же сородичи, некоторые плыли так стремительно, что становилось реально страшновато. На мне тяжёлый доспех, я не знаю, как с моим текущим строением сработает механика плавания, а до моей льдины скоро доберутся монстры, что точно попытаются её опрокинуть!

Стоп! Нельзя паниковать! Пока есть возможность отбиваться – буду отбиваться! Что делать с теми, кто пытается залезть в лодку или перевернуть её? Бить их веслом! Вот только весла у меня нет, есть копьё, но и его за глаза хватит.

Усевшись на колени, я начал осторожно дубасить всех гончих копьём по морде и темечку. Получалось, правда, не всегда с первого раза, да и не с первого удара зверюги уходили под воду, так как шанс оглушения у меня несколько хромал. Ну, ничего, главное, что получалось, и получалось отменно! Всё больше и больше тварей оказывалось в воде.

Вот только одно очень сильно печалило. Даже игроков сожрали. Всеми правдами и неправдами ещё как-то пытался отбиваться от орд монстров Юрий, но его десять единичек здоровья граничили с безумием. Он либо счастливчик, либо читер. Вот как можно в такой толпе монстров так долго сражаться с таким малым показателем здоровья?!

А нет, вот и его сожрали, теперь я точно один, так что осталось только подождать, пока большая часть тварей окажется в воде, а потом применить мою задумку. Она обязательно должна сработать! Вот гарантированно! Ну, не верю я в то, что она не сработает!

Кочевой клан ящеров Смиорили успешно доставлен в ваше логово! Ивент будет считаться завершённым, если вы до логова доберетесь любым из известных вам способов.

Внимание! Если вы не успеете добраться до логова в течение 15 минут, то всех спасённых ящеров будет ждать гибель от неизвестной болезни/бактерий/паразитов. Успеть в ваших интересах.

Нечестно. Вот совсем нечестно! Это что, шутка такая? Я что, просто так пыхтел всё это время и пытался сделать что-то эпическое и крутое?! Да ну вас в самую тёмную и грязную дыру после таких подстав! Я на такое не подписывался!

– Удобно? – вальяжно рядом со мной прошёл Буцефал.

– Меня что, уже глючить начало? – удивлённо спросил я себя самого, потом проморгался, но конь из-за этого не пропал. – Или меня не глючит… Ты вообще, как на воде стоишь?

– А, это простой трюк. Главное – чуточку магической энергии направить в нижние части конечностей… И вуаля! Я могу стоять на воде! Вот только быстро не получается передвигаться.

– Где-то я такое уже видел… – как-то хмуро сказал я, а потом, не особо задумываясь, приподнялся и прыгнул на спину коню. – Увози нас!

– Как скажешь! В логово?

– Именно!

Приземлился я на пузо, из-за чего пришлось немного повозиться, чтобы сесть на спину коня. Но в итоге оно того стоило. Теперь можно спокойно убираться подальше от озера, которое просто перезаполнено гончими!

Кстати о тварях, надо же все-таки задумку свою реализовать, а то просто так, что ли, страдал?

Снова применив белоснежную молнию, я самодовольно улыбнулся. Моментально всех тварей, что были в воде, поразило леденящим током, и огромная часть озера покрылась толстой коркой льда. Вот местные будут рады! Надеюсь, на фоне этой радости они не захотят прикончить меня.

Но об этом будем думать потом. Сейчас надо вернуться в логово, а в живых ещё около двух сотен собачек, которые разбрелись от места сражения до береговой линии озера.

Интерлюдия 1

Серый пасмурный денёк, в такие дни люди часто сидят у окна и думают о чём-то грустном или отягощающем. Вот и сидели два молодых паренька из крупной игровой индустрии в своём офисе, недалеко от главного ядра искусственного интеллекта, и не знали, как преподнести добытую бессонными ночами информацию.

– Может, просто взять и всё выложить? – спросил блондин, положив свой острый подбородок на подставленную ладонь. – Вот смысл нам тянуть с этой информацией? Может, из-за этого произойдёт что-то не совсем хорошее?

– Вот ты с ума сошёл? – с осуждением на блондина зыркнул рыжий парень с веснушками на лице, но при этом выглядел он не особо приятно. – Мы даже не знаем, как нам удалось получить эту информацию! Мы просто с тобой проводили базовые настройки вспомогательного ядра, как нам по закрытому каналу прилетела информация о делении главного ядра на отдельные микропрограммы! Вот как нам это предоставить? Товарищ БМ, мы нашли вот такую штуку, может, вы посмотрите?

– А как вариант, – пожал плечами блондин. – По сути, БМ строил всю систему безопасности нашего ядра, если верить справкам по нашим замам генерального, то он буквально всего себя вложил в цифровую безопасность.

– Вот не удивлюсь, если нас сейчас подслушивают… – сначала издал весёлый смешок рыжий, а потом тяжело вздохнул. – Но надо пока продолжать работать, вдруг ещё какая информация всплывет?

– Ну да, как раз обеденный перерыв закончился… – с досадой сказал блондин. – А мы так толком и не поели. Ненавижу пасмурную погоду, вот должен же пойти дождь, но не идёт! А ведь обещали!

– Да, метеорологи во все времена ошибались, так что тут нечему удивляться. Пошли, нам надо ещё двадцать вторую зону одиннадцатого вспомогательного ядра проверить. Поступила заявка, что там сбились настройки телеметрии, данные не совсем корректные поступают.

– А я тебе говорю, что это всё из-за найденной нами информации! Вот сто процентов!

– Да заткнись уже. Просто держи это при себе, в нужный момент и расскажем. Может, повышение сможем получить!

– А вот тут ты прав, – задумался беловолосый. – Можно же выгодно эту информацию предоставить! Не зря говорят, что информация – сила!

– Я тебе это каждый день говорю, болван, – скорчил недовольную морду рыжий и встал из-за стола. – Всё, пошли, время обеда у нас закончилось. Наш начальник вообще сегодня на обед не ходил, так что нам может прилететь.

– Тупое правило, – недовольно и как-то обиженно буркнул блондин. – Все могут и по несколько часов сидеть обедать, если их начальник вместе с ними, а нам даётся всего по двадцать минут, так как начальник, скотина такая, жрёт у себя в кабинете!

– Заткнись, а то уволят, и останешься с голой задницей…

* * *

– Ты всё слышал? – стоял в чёрных одеждах самый скрытный и самый недоверчивый человек во всей игровой компании.

– Слышал, – кивнул мужчина лет сорока пяти с уже несколько седыми прядями волос на висках, что в текущее время было не то что редкостью, а дикостью! Люди могли спокойно доживать до ста с небольшим лет, а тут уже в сорок пять первые признаки старения.

– Ты мои предложения выслушал, лучше тебя в этой области я никого не знаю. Надо вычислить, на каком вспомогательном ядре они работали, и вытащить оттуда всю информацию.

– Понял, – кивнул мужчина и начал стучать пальцами по кнопкам клавиатуры самого обыкновенного персонального компьютера с квантовым информационным процессором.

– Как всегда, немногословен, – улыбнулся БМ. – Это хорошо. Выполнишь свою часть сделки, я сделаю то, что обещал. Если нет, то финансирования столь дорогостоящей операции с моей стороны не будет.

– Сделаю я это, – слегка порыкивая, сказал мужчина. – Бровитоль Маритонович, я знаю, что значат ваши БМ, при первом подключении узнал. Узнал ваши корни, узнал всю подноготную про вас. Вы ещё сомневаетесь в моём мастерстве?

– Не удивил, – усмехнулся Бровитоль. – Я эту информацию могу выкачать из главного ядра за десять секунд, но при этом искусственный интеллект увидит моё подключение.

– А моё не увидел уже десять раз, и вы это знаете, – теперь уже тараторя, сказал мужчина. – Не обещаю, что подробно распишу все процессы, что происходят внутри искусственного интеллекта, но, благодаря вашей помощи и болтливости тех пареньков, я хотя бы знаю, что надо искать.

– Хорошо. По моим сведениям, наш подозреваемый как раз появился из-за чего-то, что сейчас находится внутри главного ядра. Это что-то и мешает нам нормально работать, – сделал небольшую паузу БМ. – Работай. Завтра жду от тебя результатов.

– Чуда не жди, – недовольно буркнул мужчина, продолжая барабанить пальцами по клавиатуре.

– И не жду, Дим, не жду. Я знаю, на что ты способен, так что уверен, что завтра ты мне поведаешь что-нибудь интересное.

* * *

– Ну что, Бровитоль, он согласился ещё на нас поработать? – Сергей Сергеевич сидел за своим рабочим столом с бумажкой в руках.

Видеть генерального директора игровой мегаиндустрии с листком бумаги в руках было несколько дико, ибо это был первый человек во всём мире, что продвигал технологический прорыв. А тут один из древнейших носителей информации был сейчас в руках самого продвинутого человека в мире.

– Кхм? – привлёк к себе внимание Сергей Сергеевич, при этом добродушно улыбнувшись. – Понимаю, тебе интересно узнать, что тут, но сначала ответь мне на вопрос, а потом я с тобой поделюсь сведениями.

– Согласился, – кивнул БМ. – Условие то же: будет необходимо проспонсировать операцию на головном мозге его дочери. Вот только операция несколько необычная… Оплата обойдётся нам в тысячную часть всего капитала.

– Ну, ради такого я готов пойти на такие денежные затраты, – ни капли не смутившись, сказал генеральный, тут же поднявшись из-за стола.

Подойдя к своему давнему другу с листком бумаги в руках, он передал его Бровитолю. Тот сразу выхватил его и стал жадно вчитываться в каждую строку, что была нанесена на этот белоснежный листок.

– А теперь сжигай, – с серьёзным видом сказал генеральный, как только глаза его заместителя по информационной безопасности перестали перескакивать со строки на строку. – Понимаешь теперь, почему я так хочу обеспечить стабильность нашей компании?

– Вы с ума сошли? – спросил БМ, прежде чем поднести к листку бумаги плазменную зажигалку. – Вы понимаете, что если это вскроется, то вас просто ликвидируют, а все наши предприятия уничтожат?!

– Никто не пойдёт на такой шаг, ты прочитал почему, – улыбнулся генеральный. – Никакой стране это не выгодно, никакой корпорации, предоставляющей доступ в сеть, тем более. Мы – самый основной поставщик доступа в сеть, нашими сетями пользуются как мощные гражданские предприятия, так и некоторые военные. Если с нами что-то попытаются сделать, это приведёт к экономическому коллапсу, обнищанию миллиардов и к массовым бунтам. Это надо кому?

– Но всё равно это безумие, особенно с учётом последних событий… – тяжело вздохнул БМ и включил подачу пламени из зажигалки. – Наш искусственный интеллект последнее время ведёт неправильное распределение. Даже в той же игре у нас сейчас хрен пойми, что происходит! А вы собираетесь провернуть такой трюк!

– Я его собираюсь провернуть только после того, как мы сможем наладить ИскИн! Причина ясна, ты сам знаешь, какой-то хрен начал паразитировать в главном ядре! Те два увальня не могут найти точки доступа к паразиту! Вся надежда только на тебя. Обнулять ИскИн нельзя, иначе план не сработает.

– Почему нельзя? Из-за базовых настроек, что там выстраивались в течение последних двух лет? – бросил остатки горящего листа БМ в железную урну, после чего убрал свою зажигалку в карман.

– Скорее, из-за той информации, что хранится в главном ядре, – уселся снова за свой стол генеральный, нажав на встроенную в стол клавиатуру. – Но часть этой информации оказалась захвачена тем паразитом. Как он это сделал, я не понимаю, так как он находится в совершенно другом участке, точнее, предположительно в другом участке… Да и вообще, как так выходит, что невозможно найти в информационном пространстве изменённый код?!

– А вы попробуйте определить раковую опухоль на стадии раковой клетки, что есть в организме каждого человека, – усмехнулся БМ, увидев озадаченность на лице своего друга и начальника. – Это невозможно, так как этот паразит полностью слился с исходным кодом нашего ИскИна, постепенно отнимая у него какие-то совершенно случайные участки.

– В смысле, отнимая участки?! – поднялся из-за стола с ошарашенным видом генеральный. – Хочешь сказать, что мы теряем управление над главным ядром?!

– Скажем так, у нас есть около полугода на то, чтобы предотвратить коллапс. Если тому паразиту полностью удастся слиться с искусственным интеллектом, то ему будет просто плевать на отдаваемые нами команды. Он полностью автономен. А с учётом всей той информации, что была вот тут, – пнул БМ носком своего ботинка железное ведро, из-за чего то чуть не рухнуло набок, но смогло удержаться и встать обратно, – это будет не просто проблемой, а катастрофой! Вот и говорю, что нам может быть задница из-за всего того, что ты задумал! Процесс хоть как-то можно остановить?

– Нет, – побледнев, уселся на стул генеральный. – Можно только замедлить, но не сильно, растянуть сроки примерно до трёх месяцев. Но при этом процесс в любом случае будет завершён, а угроза останется.

– Зато у меня будет больше времени на то, чтобы во всём разобраться и минимизировать все потери, – нахмурился БМ. – Если у меня ничего не получится, то нужно будет обратиться к нашему уникальному объекту, что и запустил весь процесс. Рычаги давления на него уже есть.

– Ты это про того мужика, что себе череп разбил о камень? – уточнил Сергей Сергеевич.

– Именно про него, – кивнул БМ. – Его по сути можно сейчас считать блуждающим искусственным интеллектом, созданным на органической основе. Это первое в мире перенесенное в виртуальное пространство сознание! Причём это сделал наш искусственный интеллект, сам того не подозревая!

– А что полностью оторвало его от тела? – достал очередной листок из ящика своего стола генеральный и, взяв ручку со стола, начал что-то записывать.

– Попытка уничтожить вирусный объект, сильно влияющий на баланс игры. В этот момент от так называемого Иного и оторвался наш паразит. Над этим можно подумать.

– Хм-м, – загадочно улыбнулся генеральный. – Это получается, если прикрывать сознание человека каким-нибудь служебным ИскИном, то его можно запустить жить в виртуальный мир?

– Если этот ИскИн пожертвует собой и станет частью кода нашего основного ядра, то да, можно. Гипотетически.

– Надо будет попробовать! – загорелся генеральный новой идеей. – Надо только найти добровольцев!

– Да ты с ума сошёл! – тут же возмутился БМ. – Хочешь вообще задницу устроить в нашей игре?! Давай сначала разберёмся с нашими проблемами, а потом уже и будем проводить эксперименты. Хорошо?

– Ладно-ладно, – кивнул генеральный, после чего помахал рукой своему другу в сторону выхода, мягко намекая на то, что тому пора идти.

– И так всегда, – усмехнулся БМ и покинул просторы кабинета генерального. – Такими темпами он точно нас угробит…

Глава 3

Адских гончих осталось 119 единиц.

Покрыв трёхэтажным, а может, и несколько более слоеным матом, я всё активнее лупасил пятками в бока Буцефалу. Он хоть и скакал с неимоверной скоростью, мне этого казалось недостаточно, я чувствовал, что часть тварей всё же увязалась не за мной, а за остатками кочевого племени, и в конечном итоге оказался прав.

– Да чтоб их демоны сожрали! – разозлился я, когда увидел схватку перед входом в своё логово.

– Поправочка, сэр, – усмехнулся Буцефал, – они и так из клана демонов, так что это вряд ли получится.

– Заткнись! – крикнул я коню, уже спрыгивая с него, одновременно с этим нанося удар копьём по тушке ближайшей ко мне гончей.

Ситуация складывалась вообще не в нашу пользу, четверо игроков, двое из которых еле стояли на ногах, сдерживали всю толпу. Несколько лучников ютились позади игроков и старались отстреливать тварей, что всё активнее поджимали всех моих ко входу в пещеру.

Прикинув в мозгах и сложив два плюс два, а также вспомнив один великолепный фильм про три сотни невероятных мужиков, я понял одну прописную истину. Мои товарищи – идиоты. Сейчас их давят просто со всех сторон, притом что позади для них есть удобное «горлышко бутылки», где они бы могли свести количественный перевес противника на нет.

Эх, вот опять всё придётся брать в свои руки.

– Вы идиоты! – начал я орать на защищающихся, сделав маленький перерыв на то, чтобы несколько раз ударить копьём гончую, что преградила мне путь. – А ну, быстро в коридор! Там уже стоять линией под прикрытием лучников!

– Да ну на хрен, – послышалось мне в ответ. – А ты попробуй под таким градом ударов отступить!

Это была Элиз. Только она могла сражаться и болтать одновременно. Голос Пони я бы явно узнал, Юрия просто невозможно было бы услышать из-за его закрытого шлема, а Сова… Сова уже была практически при смерти.

Расстояние между нами было не особо большим, всего метров тридцать, но даже эти тридцать метров были просто непреодолимым препятствием. Полчища врагов, которые активно перемещались и постоянно атаковали. Вот только на меня они не особо много внимания обращали, большая часть толпилась вокруг Юрия, что не удивительно с учётом его манеры игры.

– Чёрт вас дери, – прорычал я и отступил на десяток метров, попутно приложив и отправив за цифровую грань ещё парочку гончих.

То, что я не долечу до них – это был просто очевидный факт, но вот расстояние сократить можно было сильно. Повернув своё копьё тупой частью вперёд, я сделал ещё один шаг назад, встал в стойку для бега, а потом резко сиганул, сам удивившись, как быстро я могу бегать.

В определённый момент я упёрся копьём в землю там, где заметил приличного размера камень, после чего оттолкнулся ногами, вынося их вперёд. У меня аж дыхание перехватило, так как полетел я, как пушечное ядро, а может, и быстрее.

В сам момент полёта вспомнилась шутка однокурсника про пушку и ядра. Не знаю, при чём тут было это, но она была несколько оригинальна. Суть заключалась в том, что пушка – ядерное оружие точечного воздействия. Пушка ведь оружие? Оружие! Ядро – снаряд? Снаряд! А что делает пушка с ядрами? Стреляет! Вот и получается, пушка – средневековое ядерное оружие!

Упав буквально за пять метров до своих боевых товарищей, я влетел как реальное ядро в плотные ряды врага. Несколько тварей разлетелись в разные стороны от моего приземления, а приземлился я очень даже эпично – на свою пятую точку, создав земляной всполох.

– Ну, ни хрена себе! – подал голос Пони, который оказался ближе всех ко мне.

– Я не хрен, а Иной! – вскочил я на ноги, тут же начав активно крутить своим копьём в разные стороны, так как концентрация гончих на квадратный метр превышала все разумные показатели.

– Ты на голову отбитый! – донеслось до меня гулко со стороны Юрия его же голосом.

– Зато создаю вам шанс! Все назад! Все в пещеру, пока я их отвлекаю! – начал я раздавать команды, прерываясь между каждым предложением на то, чтобы отбить или убить очередную зверюгу. – Бегом!

Вот сейчас моя команда подействовала, так как своим приземлением и нанесением в одно мгновенье огромного количества урона я сагрил на себя большую часть тварей. Ну и конь еще носился, периодически метая как пушечные снаряды своими пинками гончих. И каждый из них врезался в мою гору, оставляя на ней красное пятно! Хорошо хоть со временем пятно в свечении исчезало, показывая природный цвет горы. Зато какой был эффект от удара!

Адских гончих осталось 68 единиц.

Да ну их, чё они так медленно дохнут-то?! Я по ощущениям уже сам больше сотни прикончил, а их померла всего половина! Точнее, половина от того количества, что толпилась у входа в логово. Но не суть, факт остаётся фактом – эти твари слишком живучие.

Всеми правдами и неправдами мне как-то удалось пробиться ко входу в логово и проскочить вовнутрь. Осталась у меня, правда, всего четверть здоровья, но зато я был в своём родном логове, а после прошедшей схватки я даже очень был этому рад.

Попытавшись системно закрыть проход туманом, чтобы никто не смог ни выйти, ни зайти, система меня вежливо послала по трём дорогам в одно и то же направление. Ссылалась система на всё тот же ивент, который позволил мне спасти остатки кочующего клана.

– Сражаемся до конца! – начал я бодро кричать, тут же пронзив летящую на меня гончую копьём, после чего перекинул её через себя, сильно приложив со смачным «жмяк» о камень. – Либо они нас, либо мы их! Сейчас в этой битве решается не только наша судьба, но и судьба логова! Решается судьба целого клана!

– Заткнись и сражайся! – гневно крикнула Элиз, увернувшись от прыгнувшей в её сторону гончей. – Твои речи тут ничего не сделают!

– Посмотри на строку бафов, – с неким ехидством в голосе сказал я, самым первым заметив, что мои слова наделили всех оставшихся в живых десятиминутным бафом «Душевный подъём».

– Да как это работает?! Ты вообще кто такой, чтобы раздавать полководческие бафы двухсотого уровня?! – ошарашенно и вместе с тем возмущённо начала кричать Элиз, смотря на то, как её здоровье начало постепенно восстанавливаться даже под натиском противника.

– Я сам не знаю, как это работает, – усмехнулся я, отвлекаясь на девушку, за что поплатился. – Твою ж…

Расслабившись лишь на короткое мгновенье, я умудрился профукать, как бы грубее не сказать, копьё. Встав в пафосную стойку, я сделал один-единственный переброс копья из руки в руку, во время которого у меня это копьё нагло украли. Просто гончая вместо того, чтобы атаковать меня, схватила копьё, как игрушку для собаки, и умчалась куда-то в сторону выхода из туннеля.

– Это всё ты виновата! – крикнул я Элиз, а потом вслед гончей: – Стой, тварина! Верни копьё!

Я, конечно, понимал, что кричал в пустоту, но понадеяться-то стоило, вдруг бы сработало. Но чуда не случилось, и собачка-монстрячка с моим копьём умчалась куда-то за пределы моего логова. Ну и хрен с ней, всё равно оно остаётся как экипированное, так что, кроме способностей копья и его урона, я ничего не теряю. Хорошо, что у меня всегда с собой мой верный кирко-топор!

Адских гончих осталось 42 единицы.

Тяжело вздохнув, увидев эту не совсем справедливую цифру, я начал активно рубить своим топором, точнее нужной стороной кирко-топора. Урон был поменьше, и твари ложились с трёх, с четырёх, а иногда даже с шести ударов, что несколько удручало.

Первым из игроков пал Пони, хотя на грани дольше всех оставалась Сова. Ему просто банально не повезло, так как в тот момент, когда на Юрия навалилось предельное количество тварей, остальные переключились на ближайшего противника – на Пони. Вот его и загрызли.

Спустя пару мгновений пала и Сова. Её окружили те твари, что убили Пони, и сотворили с ней то же непотребство, что и с её товарищем. Ну, они переродятся со временем, так что нечего переживать. Кстати о перерождении, почему не восстали первые павшие ящеры? Времени уже прошло достаточно, чтобы они уже были на ногах.

Во время фракционного ивента возрождение запрещено для всей фракции! Чтобы функция снова заработала, необходимо закончить ивент с любым исходом.

Снова покрыв всё и вся многослойным и весьма красочным матом, я с особым упорством начал сражаться с гончими. На этот раз моя нецензурная брань сработала весьма интересным образом – на всех гончих, что уже были в переделах моего логова, наложился весьма такой мощный дебаф, понижающий все характеристики на сорок процентов.

– Да как так-то?! – уже буквально истерила Элиз, смотря на то, как ослабли противники. – У тебя читы какие-то есть? Или ты просто взломал каким-то образом игру? Как ты это делаешь?

– Да я сам не знаю, как это работает, – честно сказал я, пожав при этом плечами. – Просто оно срабатывает, и всё тут. Радуйся, что вообще на противнике такой дебаф теперь висит, проще с ним разделаться.

– Ага… – отрешённо согласилась девушка, глаза которой выражали максимальную потерянность.

Ей придется многое обдумывать, ведь я для неё раскрываюсь новыми гранями. Она же изначально хотела меня изучить получше, как узнала о моем существовании, так вот пускай изучает непосредственным присутствием рядом со мной. Ведь опыт во время наблюдения за проходящим экспериментом со стороны никогда не сравнится с опытом, полученным во время непосредственного участия.

На смену двум павшим игрокам сразу пришли два ящера из спасённого племени. Они сражались неистово, они прям пылали всей той яростью, что в них накопилась во время их отступления. Оно и не удивительно – эти твари почти полностью истребили их клан, оставив лишь жалкие горстки, как мне кажется.

Их оружие было примитивным, но пользовались они им мастерски – кочевая жизнь просто обязывала изучить все аспекты владения оружием, иначе им могла грозить смерть. Они и изучили, и стали просто мастерами своего дела. Кажется, я знаю, кто у меня будет наставником и тренером боевых искусств. Один ящер будет учить молодежь, как обращаться с оружием, показывать им все основы, а второй будет уже помогать взрослым ящерам постигать все аспекты и тонкости владения холодным оружием.

С появлением этих двух дело пошло в разы бодрее, твари начали падать не по паре в минуту, а по четыре, а то и по пять за тот же интервал времени, из-за чего через пять минут перед моими глазами появилось весьма интересное, интригующее и несколько пугающее сообщение.

Орда гончих отступает, а их хозяин узнал о проваленной ими миссии. Он недоволен своими подчинёнными и решил сам разобраться со всем происходящим. Доминциус, укротитель гончих (уровень неизвестен), алчет вашей погибели!

Внимание! Для кочующего клана ящеров Смиорили принудительно назначена точка возрождения «Логово Иного».

Первая часть ивента успешно завершена! Оставшиеся в живых члены клана Смиорили теперь в любом случае возродятся у вас в логове. После окончания ивента вы сможете выбрать, как с ними поступить.

Стадия подготовки ко второй части ивента! До начала второй стадии осталось 14 минут 41 секунда.

Внимание! Победа во второй части ивента не обязательна, но поражение в ней наложит на вас и всю вашу фракцию не снимаемый обычным способом штраф. В случае победы над Доминциусом, укротителем гончих, на вас всё равно будет наложен штраф, но он будет менее сильным, чем в случае поражения. Также в случае победы вы получите редкие ингредиенты, и ваше логово будет благословлено демонической рудой!

Справочно: демоническая руда является эпической рудой и со временем восстанавливается в жилах за счёт погибших неподалёку от неё различных существ.

Хоть стой, хоть падай, хоть смейся, хоть плач. Я даже не понимал, что мне делать, так как данное системное сообщение вообще выбило меня из колеи. Я стоял как застывший, хотя ясно понимал, что надо что-то делать. Вот просто не мог понять, за что надо мной так судьба посмеялась.

Видимо, мне до этого мгновенья слишком сильно везло, вот и решила система как-то уравнять все шансы. Штраф либо на всю фракцию, либо только на меня, выбор просто великолепный… Конечно, я буду пытаться спасти фракцию, так как в основном мои подчинённые приносят мне сюда ресурсы, а мне не надо, чтобы они страдали.

– Принесите мне моё копьё… – медленно проговорил я, находясь в какой-то прострации.

– Прямо сейчас? – уточнила Элиз. – Зачем? Мы же победили.

– Я говорю, принесите мне моё копьё, – чуть бодрее сказал я, переведя свой взгляд на девушку, которая тут же побледнела и кивнула, сразу же направившись в сторону выхода.

– А что случилось-то? – приподнял забрало шлема Юрий, подойдя ко мне. – А то ты выглядишь каким-то уж очень потерянным и напуганным.

– У демонических укротителей уровень какой в среднем? – повернулся я лицом к Юрию, так как он встал по правую руку от меня. – Не знаешь?

– Элиз бы вот подсказала, но она ушла за твоим копьём, – пожал плечами воин. – А что? Хочешь сказать, что на нас решил напасть лично один из демонов?

– Я не хочу этого говорить, – сглотнул я, – так как это всё равно произойдёт. Из-за того, что мы спасли этот кочующий клан, нами заинтересовался Доминциус. Я боюсь проиграть ему, так как на всю фракцию будет наложен штраф, который обычным образом не снять.

– Ну да, – усмехнулся воин, – демонические штрафы можно снять только благословлением одного из божеств. А если победишь, что тогда будет?

– Штраф получу только я, причём он будет несколько слабее, потом мы получим с демона какие-то ингредиенты, которые нам обязательно пригодятся в будущем, а ещё… Демоническая руда.

– С демона выпадет демоническая руда? – усмехнулся воин. – Так это не ново, это сейчас основной способ получения в игре демонической руды, насколько я знаю. Она достаточно редкая и обязательно используется как один из базовых элементов в производстве доспехов от качества эпический и выше.

– Нет, она не выпадет… – как-то нервно усмехнулся я. – Она станет появляться у нас в логове, вот просто так, из-за того, что тут будет кто-то помирать. А помирать тут раз в неделю точно будут, причём больше сотни человек за раз…

– Ты сейчас серьёзно? – подошла с приподнятой бровью Элиз, держа в своих руках моё копьё.

У меня в голове тут же пролетела мысль, что у меня дежавю, что я где-то уже это видел, а потом понял, что она же мне в прошлый раз и отдала копьё. На её вопрос я лишь медленно кивнул, после чего она нахмурилась, почесала подбородок и бодро потопала вглубь логова.

Причины её поступка я обдумывать вообще никак не хотел, так как я размышлял, как можно победить демона, чей уровень неизвестен, когда у нас так мало здоровья, так мало воинов, да и вообще мы, на хрен, не готовы к такому бою.

– Да етить его за ногу! – начал браниться я во весь голос. – Ну вот за что мне такое приключение на задницу?!

Глава 4

Пятнадцать минут пролетели так, словно их и не было. Я просто не заметил этот краткий миг спокойствия промеж волн тварей и появлением их лидера. Меня ждало разочарование, поражение, угнетение, унижение… Я прям чувствовал это всеми фибрами своей оцифрованной души.

– Эй, – приложила по моей спине ладонью Элиз, а потом шипела и трясла рукой, так как не рассчитала удар по металлу моей брони. – Да что ж такое… Короче, не унывай, всем нам подыхать… Эх… Хотела торжественнее сказать… Да что ж так жжётся-то?!

– Ты бы ещё сильнее ударила по броне, – усмехнулся Юрий, который стоял опираясь двумя руками о свой щит, поставленный на землю. – Может бы и пробила.

– Чё тебя такого умного в роддоме не украли? – всё ещё шипя и помахивая рукой, спросила Элиз, чуть ли не метая молнии из своих глаз в сторону Юрия.

– Для вас оставили, – усмехнулся воин, после чего вздохнул и схватил щит уже как полагается, а после вытащил меч из ножен. – Мелкие камни на полу трясутся. Идёт наш гость.

– Давно пора, – оскалился один из ящеров, схватив своё обломанное в схватке копьё как посох, сразу встав в какую-ту странную боевую стойку.

Честное слово, вот нравится мне этот серьёзный непрошибаемый напор этого вождя уже почти несуществующего племени. Он явно будет моим советником по вопросам обучения и тренировок моих подчинённых. Но это потом, а сейчас…

Сейчас камень трясся всё отчётливее, местами даже сдвигаясь со своих прежних мест. Нервы растягивались всё сильнее, ещё немного, и на них можно будет играть как на гитаре. Мой чуть-чуть возникший запал сразу начал угасать, так как я понимал, что, по сути, мы все тут трупы.

А как по-другому мыслить, когда на тебя прётся неведомая хрень неизвестного уровня, которая управляла такой огромной стаей гончих? Вот я и не знаю, как мне мыслить иначе, так как уже был готов проиграть. Но всё же не хотел.

– Нет, Юр, ну ты посмотри на его морду! – возмутилась Элиз, указывая в мою сторону мечом. – Вот, что пытались его приободрить, что не пытались… Как там мне отец говорил? Хоть лей в глаза – всё божья роса.

– Это звучит несколько иначе, – хохотнул Юрий, опустив свой шлем. – Но и так сойдёт. Будем думать, что ты косишь под приличную девушку. Хах.

– Ой, иди ты, – так же весело ответила Элиз, ну а я от их слов всё же улыбнулся. – О, сработало.

Хрустнув своей шеей, я схватился за своё копьё поудобней, обеими руками, чтобы на этот раз его не пришлось искать. За пятнадцать минут, что мы не воевали ни с кем, моё здоровье успело восстановиться до двух третей от общего количества, а это уже достаточно много, с учетом того, что я босс.

– Хрен пойми, как с этим демоном сражаться, – начал говорить на этот раз уже я, – но одну могу сказать точно. Весь урон будем принимать на себя я и Юрий. Я – по большей части, так как от меня время от времени вы сможете лечиться, а враг будет получать обратный урон. Юрий… Ну просто ты – консервная банка.

– Очень смешно, – раздалось гулко и недовольно из-под шлема воина.

– А он и не смеётся, – с серьёзной миной сказала девушка. – Ты бы посмотрел на свой доспех со стороны, реально, как помятая консервная банка.

– И где мне новый взять? – возмутился воин, опустив обе руки и повернув голову вполоборота в сторону девушки.

– Жалкие смертные! – раздался мощнейший из всех басов, который мне только доводилось слышать.

– У-у-у, – протянул я в разочаровании. – Банальная песня каждого зазнавшегося типа бессмертного.

– Ты совсем с ума сошёл? – глазами испугавшегося котёнка посмотрела на меня Элиз, а я же просто пожал плечами и выдал ей самую обыкновенную свою улыбку. – А, ну да, кого я спрашиваю… Ты же ещё с первых дней своего существования головой тронулся…

– Вы посмели противостоять моей воле! Вы посмели отобрать мою добычу! Вы посмели украсть мои души, мою потенциальную жизненную силу! – с каждым разом грохочущий голос казался всё мощнее и буквально давил на уши, невольно заставляя их прикрывать чем попало. – За это вы поплатитесь не только спасёнными жизнями, но и теми, которые обитают здесь! Вы все станете моими рабами!

– Знаешь, – крикнул я в сторону выхода из пещеры, который снова закрылся непроницаемым для меня туманом, – мне кажется, брехня всё это. Вот получишь ты подсрачник, не будешь таким спесивым. А надо всего лишь тебя опустить, унизить, уничтожить морально и психологически… Да и вообще, может, ты уже зайдёшь?!

– Чтобы я к вам зашёл?! – взорвался криком этот демон. – Это вы должны пасть ниц перед моим великолепием!

– Я ваше хрен пойми какое великолепие даже не вижу, – усмехнулся я. – Меня тут боги этого мира немного наказали, я своего логова покинуть не могу, так что, в любом случае тебе придётся сюда залезать, иначе хрен тебе, а не наши души.

– Ты точно идиот… – не выдержал уже ящер, спокойствие которого до этого мгновения казалось непоколебимым. – Вот он мог от нас уйти, так и не достигнув желаемого… А ты его сюда решил заманить…

Я опять только улыбнулся. Пускай считают меня полностью выжившим из ума, ничего страшного в этом нет. Зато я точно не серая масса и выделяюсь своей неоднозначностью! Вот! Выкусите любители консерватизма и однородности!

Что-то сказав не совсем внятное, демон начал топать всё слабее, пока через туман не прошел обычного размера человек. Ну как, похож он был на человека своим телосложением, строением скелета… Если не считать торчащих на плечах, локтях, предплечьях различной длины шипов, шипов на спине, а также бычьих рогов на голове.

Я даже как-то разочаровался, мне казалось, что противник будет несколько более эпичным… А это оказался самый обыкновенный демон, чей уровень до сих пор невозможно было определить, а здоровье вместо числового значения обозначалось пятью знаками вопроса.

Ведь не просто так у него именно пять знаков вопроса, значит, его здоровье точно равно какой-то пятизначной цифре. Вот только какой именно цифре, понять нам удастся только в одном случае – если у нас получится его победить.

В обеих руках этот демон держал два воистину огромных обоюдоострых топора. Выглядели они достаточно эффектно, возникало ощущение, словно с них постоянно капают капли крови, а лезвия при этом несколько дымились. Заходил демон максимально пафосно и медленно, скалясь во все свои кривые зубы, в которых застряли кусочки его завтрака.

– А ещё повелитель называется, – махнул я рукой на демона и развернулся к нему спиной, медленно начав уходить от него.

Охренели от моей выходки все, включая самого демона, тот аж перестал идти и просто застыл на месте, смотря непонимающим взглядом в мою сторону. Растерялся малой, не ожидал, что на него банально забьют огромный и не тяжеленный. А в нашей стране это действие уже можно обособлять как отдельный вид искусства.

– Это как понимать? – раздался растерянный бас позади меня, а я, не останавливаясь, хитро улыбнулся, проходя мимо лучников.

– Огонь, – почти прошептал я, но и этого хватило моим стрелкам, чтобы сделать несколько очень быстрых залпов, прежде чем демон успел вообще сдвинуться с места.

Развернувшись на пятках, я сразу помчался в сторону демона, выставив своё копьё вперёд, наблюдая, как красиво и чётко бьют по телу демона стрелы моих лучников. Первая партия стрел чётко пришлась по ногам демона, лишь одна стрела пролетела промеж ног, треснув при ударе о камень. Следующие стрелы понеслись в морду твари, лишая её зрения, хотя игровые условности не давали ослепить противника надолго, в данном случае получилось всего на десять секунд. Последующие стрелы уже били куда могли, при этом от каждой стрелы тело демона нехило так дёргалось.

Достиг я противника уже на третьей секунде, пронзая его насквозь своим любимым копьём. Решив его не вытаскивать, я только провернул его внутри тела противника, нанося ещё больший урон, который даже перед моими глазами исчислялся десяткой тысяч, после чего достал свой инструмент и начал активно дубасить по телу противника уже им.

Казалось, что у демона самая обыкновенная плоть, такой эффект ещё добавляло пронзившее тело противника копье, но при первом же ударе топора мне пришлось очень сильно удивиться.

Нанесено 82 урона. Поглощено 482 урона.

– Это вообще как?! – чуть ли не провизжал я, когда перед моими глазами всплыло это сообщение, после чего начал его не рубить топором, а колоть киркой.

Урона поглощаться тут же стало меньше, что навеяло в мою светлую голову весьма интересную мысль. От режущих и рубящих ударов у этого демона иммунитет, а вот от колющих у него этот иммунитет слабее… Или как там правильно… Не иммунитет… Тьфу ты, защита!

Со спины подскочил Юрий и начал колоть противника самым обыкновенным деревянным копьём со стальным наконечником. Для воина средних веков картина, наверное, весьма обыденная, ведь на самом деле именно копьями сражались чаще всего в ту эпоху, так как они были проще в изготовлении и позволяли держать большую дистанцию. А ещё ими можно было проколоть кольчугу.

Потом подскочил ящер со своим напарником, и оба они начали мутузить демона так, словно бы от этого зависела жизнь всего белого света. Хотя их клан для них и есть весь свет, так что не удивительно, что они так рьяно бьют демона.

Последней решила подскочить к демону Элиз, но до него смогло дойти только тело девушки без головы, которое тут же испарилось в белом свечении. Никто не понял, как это произошло, пока мы не обнаружили торчащий в стене один из топоров демона. Он просто его бросил. Бросил свой топор с такой скоростью, что мы не заметили даже движения его рук.

– Нам хана, – истерично посмеиваясь, сказал я, отступив на пару шагов назад.

Демон раскрыл свои глаза и самодовольно, с дьявольской, простите за этот тавтологический оборот, улыбкой начал вытаскивать из своей груди моё копьё. Что меня поразило больше всего – копье оказалось погнуто, почти сломано! Две вьющиеся вокруг друг друга части моего копья просто разъехались под кожей демона в разные стороны, столкнувшись с его рёбрами. Вот только как этого можно было не заметить со стороны?!

Отбросив копьё в сторону, демон перехватил из левой руки в правую свой оставшийся топор и начал медленно идти в мою сторону, при этом не убирая со своего лица улыбки. Меня не пугала перспектива помереть, меня больше нервировала невозмутимость этого демона. Лично я ему снёс больше пятнадцати тысяч здоровья, а ему хоть бы хны!

– Ты жалок, и ты знаешь это, – своим мощным баритоном насмехался надо мной демон, медленно приближаясь ко мне и один за другим лишая жизни моих подчиненных и товарищей.

Я был реально бессилен, вот против этого противника никакая моя креативность не могла помочь. Что показалось полезным на первое мгновенье, оказалось бесполезным спустя всего двадцать секунд. Моё копьё испорчено, моя репутация посрамлена… Хотя стоп! У меня всё же есть один очень весомый козырь против этого красного рогатого самовлюбленного демона.

– Чары-мары, – остановился я, хрустнув пальцами рук и улыбнувшись улыбкой от уха до уха, чем вызвал некое смятение на лице демона.

– Что? – приподнял одну бровь демон, остановившись на мгновенье, но после сплюнул, чем прожёг каменную кладку баррикады, и побрёл снова в мою сторону.

– Хуры-муры, – выставил я обе руки вперёд, уже чуть ли не смеясь в голос то ли от своей тупости, то ли от своей гениальности.

– Ты будешь жемчужиной моей коллекции! – с очень довольным видом сказал демон, всё более уверенно ступая навстречу мне. – Ты будешь радовать меня каждый день своим самодовольным видом! Точнее, твоя шкура это будет делать! Ха-ха-ха-ха!

– Под ногами много камня-пудры! – выдал я первую попавшуюся мысль из головы, после чего сработал эффект, который и был заложен в эту фразу.

Демон со следующим шагом буквально по пояс провалился в камень, а при попытке вылезти увяз в камне, и его засосало еще глубже. Столько спавшей спеси с лица поверженного противника я не видел никогда. Он был так горд, он был так самодоволен, а сейчас это просто торчащая из-под земли рогатая голова, которая даже не способна ничего сказать мне, так как нижняя челюсть застряла в породе.

– Знаешь, – начал насмехаться теперь уже я над демоном, что оказался в неловкой ситуации. – Вот мне за победу над тобой боги этого мира пообещали благословить мою пещеру демонической рудой. А в итоге я даже знаю, откуда я смогу получить первые куски руды!

Последние слова я произнёс с особым удовольствием, так как сейчас я начну заниматься просто великолепным делом! Я взял свой инструмент так, чтобы можно раскалывать черепушку, а после просто начал лупить по голове демона, словно это реально какой-то кусок руды.

Я даже потерял счёт времени, пока лупил по голове демона. Урон шёл совершенно мизерный, зато сколько приносило удовольствия – вот так вот издеваться над тем, кто считал себя выше остальных. Вот это для него истинное унижение! Но его самодовольный взгляд говорил об обратном. Похоже, демон наш – мазохист…

– Остановись! – положил мне руку на предплечье шаман, прервав мои нескончаемые удары по голове демона, который всё никак не переставал злобно смотреть на меня. – Обращаясь так со своим противником, ты лишь уподобляешься ему.

– А ты, оказывается, философией владеешь, – усмехнулся я, но шаман моей шутки, видимо, не понял, из-за чего я даже почувствовал некую вину внутри себя. – И что же мне делать тогда с ним?

– Не зря тебя боги наказали тем, что ты не можешь покинуть своего логова, – уселся в позу лотоса шаман ровно перед лицом демона. – Нет в тебе покоя, лишь нескончаемая буря вечно бушующих эмоций, что способны в совокупности с твоей силой изменить весь этот мир.

– В каком смысле? – уселся я рядом с шаманом в позу, несколько похожую на позу лотоса, но я не понимал, как это можно сделать в доспехах и с такими ногами, как у ящера и у меня.

– А разве ты не заметил, что твоё появление в этом мире и так уже многое изменило? – с лёгким осуждением и вместе с тем с одобрением посмотрел на меня шаман. – Даже те демоны, которые раньше не вылезали из-под земли, появились и начали истреблять целые поселения. В данной местности стало сложнее жить из-за людей, что хотят померяться с тобой силой. Посёлок людей, что раньше был небольшим хутором, теперь окружен деревянной стеной и может тягаться силой с мелким форпостом. И это только меньшая часть изменений в нашем мире, что произошла после твоего появления здесь.

– Но я даже не вылезал из своего логова! – возмутился я, сжав кулаки у себя на коленях.

– Одного твоего стремления стать более влиятельным хватило на то, чтобы изменить весь уклад данной местности, – снова осуждающе посмотрел на меня шаман. – Да, я понимаю, что ты не из нашего мира, на тебе отпечаток других богов, твоя душа вращается в противоположную сторону, как и у части людей, что после своей смерти способны возвращаться в битву, не превращаясь в нежить… Но это не позволяет тебе изменять саму суть этого мира!

– Да как я её изменяю лишь одним стремлением вернуться обратно в свой мир?! – возмутился я ещё больше, сжав кулаки до хруста в костяшках.

– Тем, что ты хоть и ограничен в своих передвижениях, а способен менять судьбы и саму суть всех существ, что оказались рядом с тобой, – спокойным голосом проговорил шаман. – Я тоже чувствую, что под твоим влиянием изменился и стал больше похож на тебя и твоих товарищей людей, чем на своих павших собратьев и сестёр… Но я этого не хочу.

– В каком смысле? – приподнял я одну бровь, разжав кулаки.

– В том, что моё время должно было прийти сегодня, я слышал игру тысяч инструментов, что звали меня в великий мир… А как только ты нас спас, звучание этой музыки прекратилось. А вот сейчас, сидя перед головой этого демона, я начинаю слышать её вновь…

– Вот мне и вся благодарность, – махнул я рукой в сторону шамана и поднялся на ноги. – Вот так всегда. Хочешь как лучше, а получается как всегда.

– Но я тебе помогу, так как сама судьба велит сделать это, – словно прочитал мантру шаман, после чего положил свою лапу на голову демона и начал говорить что-то уж совсем невразумительное.

Пространство вокруг начало заполняться сиянием, два тела начали светиться совершенно разными цветами. Шаман стал отдавать синим оттенком, а демон – красным. Оба цвета начали перемешиваться, становясь светом тысячи звёзд, после чего под воздействием невиданной силы свет улетел куда-то ввысь. Этому свету неважно, есть преграда или нет, он просто проходил сквозь неё.

В таком красивом свечении исчезли двое – демон и шаман. Один отдал свою жизнь ради единения с миром, второй – из-за своей спеси. А я стоял с беспокойством внутри из-за слов шамана, хотя явно понимал, что это лишь программа, которая запрограммирована на определённые действия. Или всё же это была специальная хитрость со стороны серверного ИскИна, чтобы остановить меня? Ответа на этот вопрос я уже не найду.

На вас наложено проклятье «Меж двух огней»! Как бы вы ни старались, но ни демоны, ни боги не будут вас поддерживать в ваших начинаниях! Теперь всё только в ваших руках!

Описание: вы не сможете получить никаких божественных или демонических благословлений, даже если будете приносить самые великие пожертвования или жертвоприношения тем или иным сущностям.

Ну, я в них до этого особо и не нуждался, не буду нуждаться и впредь! А вот мои, если захотят, пускай настроят себе тотемов и всякого такого. Пускай они поклоняются кому угодно – мне всё равно. Главное, что мы – победили!

Глава 5

Получен опыт… Ошибка! Ошибка! Сбой в подсчёте опыта… Происходит перенастройка системы! Все функции путей и получения опыта временно недоступны! Пожалуйста, ожидайте!

Я ожидал чего угодно, вот прям всего, но не системной ошибки. После того как мы победили такого мощного противника, которого, по сути, мы не победили, а его аннигилировал шаман, я думал, мне отвалят множество единиц опыта… А тут вот оно как. Эй, система, где справедливость?!

Место, где торчала голова демона до победы, немного светилось одновременно красными и синими оттенками. Когда я присел, мне сквозь этот свет удалось рассмотреть маленький шарик, в котором словно бушевала буря двух огней – синего и красного. Они сталкивались, переплетались, просто кружили внутри маленького шарика… Это было красиво и несколько завораживающе, но вот зачем нужен был этот шарик…

Кристалл двух сущностей

Несёт в себе силу двух противоположных сущностей. При инкрустации данного камня в снаряжение ранга «Невероятный» и выше даёт предмету множество как полезных, так и отрицательных качеств. Использовать с осторожностью!

Справка: такие камни, согласно истории мира, всегда появлялись на местах великих битв сил света (живущих под солнечным светом) с силами тьмы (процветающими под землей). Такие камни дают предметам невероятную мощь, неспособную навредить союзникам и противостоящую всем противникам (для каждой стороны свои плюсы и минусы).

Внимание! Вы – нейтральная фракция в этом мире! Воздействие данного камня неизвестно на предметы, которыми вы будете обладать! Рекомендуется выбрать одну из сторон противостояния!

Внимание! Из-за наложенного на вас проклятья вы не сможете выбрать ни одну сторону в конфликте, так как выбор стороны всегда сопровождается наложением благословления.

Я завис. Завис надолго, завис, просто не понимая, зачем мне игра подарила вот такой камушек, который можно впихнуть в вещь с качеством, которое я просто пока не могу создать, по крайней мере, у меня пока не получалось. Ну да ладно, надо будет убрать его в свою спальню… И сделать из него клёвый ночник! Ха-ха! Что ещё делать с предметом, который может обладать невероятной силой? Да я гений!

Развернувшись в сторону тронного зала, я увидел, как на меня смотрят две морды – Повар и Кожевар. Они оба были несколько испуганными, несколько потерянными. Они, по всей видимости, наблюдали за боем и просто пребывали сейчас в прострации из-за того, что победа осталась за нами.

– Вы… Победили?.. – растерянно спросил Кожевар, а я для себя подметил, что впервые услышал речь из его уст.

И я оказался прав, они были просто в шоке от увиденного. Да что лукавить, я сам был в шоке от того, что шаман решил отомстить за свой клан и просто уничтожил этого демона. При этом принеся себя в жертву.

Я просто кивнул, сжал в руках кристалл и направился в тронный зал, где уселся на трон и стал ждать, пока не начнут возрождаться мои подчинённые. Погибли все, кроме двух ящеров – Повара и Кожевара. Я даже не видел, в какой момент погиб Кузнец, но он тоже числился в списках на возрождение.

Первыми начали возрождаться ящеры ближнего боя, которые заметили, что стражи у входа в логово нет. Они моментально искоренили этот недочёт, встав на охрану рядом со входом. Следом возродилось несколько лучников, которые тут же усилили пост на входе. Свежа у них была ещё память, боялись повторного нападения на логово… Ну и пускай защищают свой дом, так будет только всем нам лучше.

Потом возродился Гектор, который просто уселся в казарме для охраны и начал жутко храпеть. Ну а что ему ещё оставалось делать, кроме этого? Оборону уже организовали, суммарно эти ящеры были сильнее него, так что, он мог сейчас спокойно отдохнуть.

Самое забавное возрождение досталось Элиз. Когда она появилась перед троном, она сразу начала ощупывать свою голову и шею, нервно при этом проглатывая слюну. Её взгляд был одновременно потерянный и вместе с этим очень злой.

– Я даже не заметила, как он бросил в меня топор… – пробормотала девушка и встала рядом с очагом, в котором играло лёгкое пламя. – Вот он просто кинул его и лишил меня головы… Одним махом. Жуть.

– Ну а я тебя блокировал в подземелье, – усмехнулся я, пытаясь несколько приободрить её, – когда ты пришла сюда в первый раз.

– Не напоминай. Я тогда испугалась, что у меня персонажа заблокировало, а за второго я на тот момент не могла зайти, – повернулась девушка боком ко мне, слегка довернув личиком. – Накосячила я, в тюрьму персонажа усадили, а это что-то типа короткого бана – зайти за него нельзя.

Пока девушка так стояла, я невольно засмотрелся на неё. Она была в облегающей кожаной броне, которая полностью повторяла все изгибы её тела. Её голубые глаза красиво отражали отблески огня, что был у меня в тронном зале, её легкая улыбка с немного торчащими клыками вместе выглядела завораживающе. Её волосы, имеющие лёгкую природную завивку, лишь дополняли её восхитительный образ.

Так, сто-о-оп! Я женат! Я верный семьянин, у меня есть дети, любимые дети! Откуда у меня такие мысли в голове?! Чёрт-чёрт-чёрт! Нельзя поддаваться химии! Я сильнее природной химии! Надо быть логиком, надо быть разумным, а не животным! Чувства чувствами, но семейный долг прежде всего!

Блин… А я давно не вспоминал о своих близких, аж даже как-то сейчас горестно стало на душе… Совсем закрутился в игре, совсем проникся всеми её нюансами, увлёкся, что даже перестал замечать разницу между игрой и реальностью… Надо бы почаще вспоминать о родных, о том, что я просто обязан вернуться назад!

– Ты чего завис? – приподняла одну бровь девушка, легко при этом улыбаясь. – Всё смотрел на меня, смотрел, причём взгляд был такой… Ну ты понимаешь, а потом вмиг он изменился, словно ты испугался, затем резко на твоём лице появилась печаль. А потом ты и вовсе завис. Случилось что?

– Случилось, когда я попал в эту игру, – начал отвечать я, слегка опустив голову и раскрыв ладонь, чтобы увидеть кристалл, лежащий у меня на руке. – Вот у меня на душе примерно так же, как в этом кристалле. Чувства хотят одного, а голова говорит совершенно другое. У меня по ту сторону игры семья, дети… А я тут тобой соблазняюсь.

– Ха-а, – усмехнулась девушка. – Моим персонажем много кто соблазняется, это факт. Вот только в жизни я несколько иначе выгляжу, вот только никто не знает как. Друзей у меня там даже нет, хотя раньше были.

– Случилось что-то? – поднял я взгляд на девушку, снова сомкнув пальцы на ладони. – Можем об этом поговорить, я тоже своего рода психолог.

– Где-то я уже слышала эту фразу… – с лёгкой задумчивостью и улыбкой сказала девушка, после чего повернулась спиной к огню и начала свой рассказ. – Сам знаешь, что у нас не так давно был локальный конфликт на юге континента. Как обычно – ресурсы, земли… И девушек, радисток и диспетчеров устройств обмена информацией в основном, тоже отправляли туда служить. Я была в одном из полевых штабов. Упал снаряд, мне отсекло обе ноги, оторвало руку по самое основание… А лицо посекло осколками. В общем, государство оплатило множество операций, но мой прежний облик, – она провела руками по своему телу, – мне так и не вернули. Сейчас у меня две биомеханические ноги и рука, которая последнее время начала сбоить, а на гарантии она уже не стоит.

– На ремонт денег, как я понимаю, тоже нет… – с грустной усмешкой сказал я, посмотрев на девушку.

– Тут ты прав, – кивнула девушка. – Вот и полезла в игру эту, тут я смогла настроить свой прежний облик и… Жить. Наверное, так. Только тут я не могла проводить вообще всё время.

– Теперь можешь, – улыбнулся я, а потом резко спрятал свою улыбку, так как увидел весьма недовольный взгляд девушки. – Что не так сказал-то?

– Сам понимаешь, что не так, – она тяжело вздохнула. – У меня, как и у тебя, по ту сторону цифрового кода остались родственники и друзья, наклёвывалась работа, с помощью которой я могла накопить на ремонт сбоящих элементов. А сейчас я застряла тут. Но застряла как-то странно… Ко мне словно все потребности вернулись… Словно это реальный мир, а не цифровой…

– Вот и я каждый раз всё больше убеждаюсь в том, что это может быть чья-нибудь реальность, к которой нас подключили, ну или перенесли в чьи-то тела… Не знаю, – пожал я плечами. – Всё это как-то слишком дико звучит для правды, сложно в это поверить.

– Ну да, особенно после того, как разум твоих подчинённых захватил главный искусственный интеллект игры и сделал нас такими, – помотала головой в стороны девушка. – Нет, такого не может быть.

Я только покивал, так как добавить мне на эту тему было больше нечего. Молчать тоже не особо хотелось, так что я встал, достал из инвентаря убранное после битвы копьё и с горечью на него посмотрел. Надо бы заняться им, перековать, но у меня нет сейчас достаточно хороших ресурсов, чтобы сделать это… А в таком состоянии это лишь посох, а не копьё.

Внимание! Переработка системы получения опыта завершена! Для вас убраны значения опыта в единицах, остались только в процентах! Переработана система получения опыта путей!

Внимание! Самостоятельное изучение любых способностей на различных путях было благословлением сразу нескольких богов! Функция самостоятельного выбора пути для вас заблокирована до момента снятия проклятия! Выбор способностей происходит в автоматическом режиме с получением каждого нового уровня пути! Все способности будут перераспределены с учётом ваших достижений, способов устранения противника, способов ведения боевых действий!

Внимание! Для вас, как для главы фракции, также добавлен новый путь, способности которого будут влиять на вас и ваших подчиненных одновременно! Развивать этот путь возможно с помощью дипломатических решений! Развитие этого пути повысит количество послов, увеличит их политическое влияние при переговорах. Также на данном пути будут со временем разблокированы способности, увеличивающие базовые характеристики ваших подчинённых. Подробности в отдельной справке.

Внимание! Уровень способностей путей не может превышать уровень персонажа! Ваши уровни в данный момент:

Уровень персонажа – 43, до нового уровня осталось 28,72% опыта

Уровень пути воина – 41, до нового уровня осталось 5,18% опыта

Уровень пути разбойника – 11, до нового уровня осталось 91,61% опыта

Уровень пути мага – 23, до нового уровня осталось 5,01% опыта

Уровень пути лидера фракции – 8, до нового уровня осталось 50,00% опыта

Для повышения уровней путей вам необходимо заниматься соответствующими действиями! Также пути дополнительно будут получать опыт от связанных с ними ремесленных действий. Так, при занятии кузнечным ремеслом вы будете получать опыт пути воина. При выполнении дипломатических действий (отправка послов для ведения переговоров) опыт будет предоставляться только в путь лидера фракции (опыт будет зависеть от успешности переговоров).

– О мой мозг… – пробормотал я, ещё не успев оторвать свою пятую точку от трона, когда прочитал всю справку до самого конца. – Система так меня с ума сведёт…

– Что случилось? – приподняла одну бровь девушка, пристально смотря на меня.

– Система переделала всю систему получения опыта мной, а также добавила новый путь. Посмотри свои характеристики, они у тебя изменились?

– Сейчас, – с лёгкой задумчивостью сказала девушка, а потом на пару секунд застыла, совершая странные пасы руками. – О, ко всем характеристикам добавилось около десяти единиц! Неплохо, неплохо, я бы даже сказала, что это просто отлично!

– Ну, значит, путь лидера фракции уже дал плоды, – хлопнул я в ладоши. – Ладно, пойду, пока что-нибудь в кузнице помудрю… А вы пока отдыхайте. Как Майн оживёт, направь его ко мне, пожалуйста, у меня для него будет миссия.

– Хорошо, – кивнула девушка и направилась куда-то в сторону второго уровня.

* * *

Примерно часа полтора я крутился в кузнице и колотил всякие поделки. Кинжалы, клинки, кривые мечи, те же хопеши, наконечники копий, двуручные мечи, топоры, булавы, шестопёры… В общем, пытался делать любое оружие, но выше редкого у меня ничего не получилось.

– Вызывали? – подошёл ко мне Майн, как-то жадно смотря на ту кучу вооружения, что у меня получилось.

– Вызывал, – кивнул я и сразу проследил за его взглядом. – Если что-то понравилось, выбирай. Но не больше одной штуки. Всем остальным передай так же, кроме лучников. Для них я буду творить луки несколько позже. А теперь о том, зачем я тебя позвал.

– Для начала позвольте, – показал мордой в сторону кучи снаряжения ящер, а ему кивнул в знак согласия. – Спасибо!

Он подошёл и начал весьма тщательно выбирать. То он смотрел на тупое оружие, то на рубящее, то на режущее… В конечном итоге его глаз пал на самый обыкновенный меч. Качества меч этот был редкого, с парой интересных бонусов, типа повышенного шанса критического удара и повышения урона этого самого критического урона. Точных цифр я не запомнил, но сами характеристики удалось вспомнить.

– Я готов, – с радостью на глазах сказал Майнер, убирая меч в ножны, которые появились буквально из воздуха у него на поясе.

– Нужно начинать организовывать торговлю с твоими бывшими соплеменниками, – начал я сразу с темы общения. – Для начала нам необходимы грузовые животные, что способны переносить грузы. Это нужно для того, чтобы наши воины не тратили лишних сил при движении каравана, ну и для того, чтобы им было легче исполнять свои обязанности охраны. Сам знаешь, что твоему племени нужно, предложишь им это.

– Понял, – кивнул Майнер.

Дипломатическое задание №2 ящеру «Майнер» сформировано! Срок выполнения задания – неограничен.

– Сразу, чтобы не отвлекаться на это потом… – сразу остановил я ящера, который собрался уходить. – Спрошу сейчас у тебя. У вашего племени есть мебель? Хоть какая-нибудь?

– У нас много разнообразной мебели, природа нам даёт много ресурсов, которые мы переделываем на свой лад, а взамен мы ухаживаем за природой, чтобы она продолжала жить дальше.

– Это хорошо, – кивнул я. – Значит, нужно будет также попробовать получить мебель у твоих соплеменников. Основное усилие сосредоточить на мебели для женщин и детей, это прям приоритет.

– Это сложнее, – честно признался Майн. – Но вопрос тоже решаем.

– Тогда можешь идти.

Дипломатическое задание №3 ящеру «Майнер» сформировано! Срок выполнения задания – неограничен.

Ну, вот и всё, осталось только дождаться кузнеца и заняться тем, чем планировалось ещё до нашествия гончих и их демона. Тьфу, наоборот. Демона и его гончих. Нам нужна сталь! Нам нужны композитные луки!

Интерлюдия 2

Что можно делать на работе постоянно? Общаться с коллегами, распространять слухи, бездельничать, попивать чаёк или кофеёк, конечно же, работать и… Подслушивать коллег, играть в своеобразную игру, где информация ценнее всего на свете, где только за счёт изворотливости можно пробиться выше и выше… Но только избранные смогут достичь самого верха.

К такому умозаключению пришла Марина, когда мимо неё проходили дети начальников важнейших направлений в этой корпорации. Они были одеты в самую дорогую одежду, сделанную не из синтетических заменителей ткани, а из натурального хлопка, шёлка, шерсти… Они могли себе это позволить.

В чём суть натуральных веществ в век таких высоких технологий? Любой ответит – ни в чём тут сути нет, просто показатель статуса. Богачи способны купить то, чего на планете почти не осталось – натуральное, а не синтезированное. Разницы обычный обыватель не заметит, да и большинство богачей уже не видят разницы между той же синтетической пищей и натуральной. Научились подделывать натуральные вкусы мастерски. Но всё равно кто-то хочет раскошеливаться на то, что он будет кушать помидор или огурец с куста, который рос на грядке редчайшего чернозёма.

Вот сейчас сидела Марина и наблюдала в меню огромную разницу в ценах. Синтетические продукты стоят приемлемо для обычных людей, натуральные – почти в пятьдесят раз дороже. И вот стоит ли так раскошеливаться ради простых понтов?

Но время, потраченное на сравнение цен, было использовано не зря. Последнее время часто ходили слухи о том, что с игрой происходит что-то не то, не только с игрой, но и с главным регулирующим искусственным интеллектом. Сегодня она впервые услышала, хоть и обрывками, то, о чём говорят другие отделы.

– Ты чего такая? – подошел к ней растаман из их отдела. – Ты словно решила взять на себя всю работу мира и стать самой продуктивной женщиной на свете…

– Чего? – посмотрела она на Андрея с лицом «Ты что несёшь?», приподняв при этом правую бровь.

– Эх, забей, – махнул он рукой. – Так ты чего такая хмурая сидишь? Случилось что?

– В отделе всем расскажу, для нас это будут полезные новости, хотя я слышала эти новости обрывками… – поджала губы девушка. – Пришлось некоторые моменты додумывать.

– Додумывать тоже надо уметь, – философски подметил Андрей, после чего развернул свободный стул спинкой к столу, за которым сидела Марина, а потом и сам сел на него, положив голову на спинку стула. – Вот ты в этом мастак… Который раз замечаю, что мы с Володей шепчемся, а ты потом нашей второй мадам рассказываешь всё содержимое нашей беседы.

– Ой, – слегка покраснела девушка. – Так вы всё слышали?

– Если бы вы так долго и громко не хохотали, – улыбнулся Андрей, показав свои несколько кривые зубы, – то мы бы и не догадались, что ты нас подслушиваешь. Тебе бы в структурах с таким слухом работать… Вот только туда не берут проходимцев с улицы, вот среднее звено из корпоративных может попасть… Но не мы, мы лишь мелкие такие рыбёшки.

Девушка пару раз кивнула, а потом заметила, что её начальник направился к выходу из общепита. Это по корпоративным правилам означало лишь одно – ей тоже пора уходить и приступать к работе. А работы последнее время у их отдела было очень много. Они уже не вносили изменений в игру, они наблюдали с разных позиций как за Иным, так и за всем происходящим вокруг него и его логова.

А что обычно бывает, когда что-то нужно проанализировать? Правильно, необходим отчёт. А если этих самых анализов много, и при этом одним нужно одно, а другим другое, то этих отчётов становится настолько много, что иной раз и наблюдать не получается.

На этом фоне и было принято решение начальником экспериментального направления работать в режиме сутки, сутки, сутки. Первые сутки человек весь рабочий цикл лежит подключённым к игре, делает всё так же, как и окружающие, но при этом оценивает обстановку, рассматривает изменения, всё фиксирует на скриншотах или видеозаписях. Второй день посвящён анализу всего того, что было сделано в прошлые дни, ну и, конечно же, составлению отчетов. Третий день был самый великолепный – выходной с полным окладом!

В общем, трудные будни с лихвой компенсировались обязательным выходным, который можно было посвятить только себе. Все этим и пользовались, так что настрой у всех всегда был боевой, а их отдел от высшего руководства всегда получал отличные оценки за труд.

Сдав всю посуду, Марина и Андрей на всех скоростях полетели за своим начальником, чтобы не получить клеймо опоздавших с обеда. Нужно, конечно, двадцать раз за два месяца опоздать более чем на десять минут, чтобы получить денежный штраф. Но всё же это анализировалось и учитывалось другими сотрудниками, которые следят за всеми остальными сотрудниками… Сложная система, но эффективная, с этим никто не спорил.

– Друзья! – залетела в отдел Марина, привлекая внимание всех, кто был сейчас в состоянии бодрствования, а не «игровом». – У меня есть для всех нас очень важные новости, которые позволят более точно понимать, что происходит!

– И что за новости? – первым спросил начальник девушки, из-за чего та сначала немного растерялась, а потом взяла себя в руки.

– Они касаются нашего ИскИна, управляющего ИскИна… – она тяжело вздохнула, вспоминая инцидент приблизительно двухнедельной давности, а также подбирая слова, чтобы начать, а потом сжала кулаки и начала достаточно быстро говорить. – В общем, я сегодня смогла подслушать разговор трёх мастеров по настройке внутреннего ядра ИскИна. Как они оказались в таком простеньком заведении, в котором питаемся мы, я не знаю, видимо, у них времени мало было, но всё же они там были…

– Ближе к сути, – немного недовольно сказал Володя, барабаня пальцами по столу. – Мне ещё три отчёта писать аналитикам нашим…

– Хорошо, – кивнула девушка. – В общем, они очень тихо обсуждали странное внутреннее деление искусственного интеллекта на несколько различных сущностей. Они говорили, что это произошло примерно в то же время, когда и инцидент с несколькими смертями…

– Хочешь сказать, что люди, которые умерли в реальности, но чьи персонажи до сих пор остаются в игре… – с недоумением на лице начал спрашивать Володя. – Стали ИскИнами?! Да это же бред! Ученые уже почти десяток лет пытаются перенести сознание в сеть полностью, а тут это получилось за одно мгновенье с помощью шлема виртуальной реальности?

– У меня уже были по этому поводу догадки, – начал говорить начальник отдела, – но, пока я не слышал хотя бы слухов на эту тему, хотел оставить эти догадки при себе… Скорее всего, ИскИн при попытке уничтожить игровых персонажей сначала полностью считал слепки мозга игроков. Ведь чтобы человек мог полностью погрузиться, шлем перехватывает все импульсы, что бегают по мозгу… Не особо силён в биологии, но вы меня поняли. Так вот, наши шлемы, по сути, постоянно работают как мини-МРТ, но с парой дополнительных функций. Скорее всего, в момент атаки на игроков ИскИн полностью задействовал всю мощность шлема как МРТ, из-за чего люди-то и умерли… Но при этом он смог получить слепок их разума.

– Бре-ед! – протянул Володя, после чего снова уткнулся в только ему одному видимый экран. – Вы как хотите, а я дальше составлять отчёт. Вчера произошла неслыханная редкость, демоны оказались в начальной локации. И что самое интересное – не по душу Иного!

– Но он вмешался? – с улыбкой на лице спросил начальник.

– Больше скажу, – с истинным охреневанием на лице проговорил Володя. – Он смог покинуть своё логово. Понимаете? Он покинул своё логово впервые. В-ПЕР-ВЫ-Е!

– Это как? – растерялась девушка. – Почему ты об этом мне вчера не сказал? Я же могла хотя бы со стороны за ним понаблюдать… Мне же ещё нельзя к его логову приближаться… А я сегодня в игре, а вчера был выходной… Володь… Ну ты же мог написать об этом…

– Прости, Марин, – прикусил губу парень. – Я что-то тогда совсем забыл про твою проблему, да и про то, что наш объект – твой муж… Кстати, слышал, что ты его навещала в больнице. Как он там?

– Говорят, что его разум пуст, – сразу помрачнела девушка. – Как бы это объяснить… Вот даже со стороны биологических процессов… Там, где мозг отвечает за физиологические процессы, что-то происходит, есть активность в мозгу, а вот на корке головного мозга… Просто тишина…

– А что про это говорят врачи? – спросил Андрей, который всё это время стоял молча и слушал остальных.

– Они говорят, что такими темпами может начаться деградация серого вещества, из-за чего он больше никогда не сможет снова принять свой разум. Просто там не будет того, чем он сможет думать… Вот и всё…

Наступила тишина в отделе. Марина еле сдерживала слёзы, Андрей был в своём мире, но при этом не спускал глаз с девушки, начальник задумался о своём, после чего отошёл за свой стол, начиная что-то там печатать. А Володя немного посидел, сделав виноватый вид, после чего снова начал набирать отчёты, которые от него ждали.

Девушка без особо интереса прошла к капсуле, которая была предназначена для неё, села на краешек, сняла свои туфли, что ей подарил муж, и уже хотела ложиться в капсулу для погружения в игру, как её окликнул начальник.

– Считай, что проблем с мозгом твоего мужа не будет, – улыбался он. – Я написал пятому помощнику генерального, нашего генерального, а не иностранного. Он сказал, что сейчас за счёт компании его тело отправят в анабиоз, а потом, при необходимости, установят аналитический чип в кору головного мозга, который полностью заменит серое вещество.

– В каком смысле? – растерялась девушка, так и зависнув в полулежащем положении, опёршись локтями о койку капсулы. – Просто так, за то, что я тут работаю?

– Ты читала вообще свой договор, когда его подписывала? – улыбнулся начальник отдела.

– Ну так… Местами… Как и все, в общем… А что? – сразу поняла свою оплошность девушка, но всё равно продолжила играть смущенную девочку.

– Просто у нас несколько особый трудовой договор. Мы работаем как проходное звено между средним и низшим, если судить по уровню заработной платы, – на этом моменте глаза округлились даже у Володи. – А вот обеспечение медициной у нас почти как у верхнего звена. Не высшего, но примерно на уровне… Зама, который зам, заместителя генерального. Как у главного клерка, скажем так.

Андрей аж нервно проглотил слюну, так как сам не имел представления об этом. Он лишь дал своё согласие на то, чтобы его перевели в этот отдел, так как хотел просто зарабатывать больше, но вот услышанное его поразило. Да и Володю тоже. Марину больше всех постигло шоковое состояние, из-за чего она зависла ещё больше.

– То есть… – еле-еле выдавила из себя девушка, находясь при этом в полной растерянности.

– То есть разум твоего мужа, по сути, перенесут в этот чип, который будет регулировать работу всего мозга, – улыбнулся ещё больше начальник. – Но для этого, по условиям твоего договора, ты должна будешь работать в компании до пенсии. Ну и ещё просто непонятно, как можно вытащить разум твоего мужа из игры, при этом ничего не повредив… Конечно, имеется представление, как это можно сделать, но странности с ИскИном не позволяют это сделать.

– Так мой муж стал сам отдельной самостоятельной частью этого ИскИна… – медленно говорила девушка, всё ещё пытаясь осмыслить сказанное начальником. – Я же до этого вам это сказала… Может, просто выгрузить его оттуда?

– Боюсь… Тут дело не только в том, что его надо оттуда выгрузить, – нахмурился начальник. – Мы многого не знаем, что происходит сейчас с компанией и игрой, но мы помогаем узнать, что именно. Может, благодаря нашим наблюдениям и найдётся ответ на вопрос, который тебя так интересует. Так что твоя работа с огромной долей вероятности принесёт тебе больше плодов, чем просто медицинское обеспечение и хорошая заработная плата.

– Тогда я – в игру, – всё ещё в некой растерянности, но уже в более приподнятом настроении девушка полностью легла в капсулу, на стенке которой нажала пару кнопок, и та закрылась.

Теперь у девушки была цель не просто работать, чтобы выжить. Теперь она чётко осознавала, зачем все эти заморочки с отчётами и наблюдениями. Верха хотят понять, что происходит и как с этим разобраться. А как поймут, так смогут вытащить её мужа из игры. Сейчас всё упирается в её работоспособность и наблюдательность, её и всего экспериментального отдела.