Избрали бы себя, будь вы на месте Бога?

Подобно тому как Бог сказал Аврааму оставить свою страну и следовать за Ним в новую землю, так несколько лет назад Бог проговорил ко мне и сказал переехать с семьей в Советский Союз. Его слово ко мне не оставляло никаких сомнений: «Встань, покинь свою страну и следуй за Мной в твой новый дом, где Я приготовил для тебя нечто удивительное».

Это произошло весной 1991 года, когда Советский Союз был еще могущественным. Флаги Союза Советских Социалистических Республик с серпом и молотом развевались на всей огромной территории страны с одиннадцатью часовыми поясами. Образ Ленина все еще царил в умах людей как бог коммунистического атеизма. Его образ повсеместно присутствовал в виде монументов, статуй и портретов, которые можно было найти в каждом городе, деревне, фабрике и школе. Его портрет был изображен даже на советских рублях, так что каждый раз, когда человек доставал деньги, образ Ленина проходил через его руки.

В то время Горбачев был еще у власти, и коммунисты правили страной из кабинетов московского Кремля. Солдаты советской армии маршировали по улицам городов. КГБ все еще приводил в исполнение жестокие замыслы против христиан, которых рассматривал как угрозу для существующего режима. Более того, для наблюдения за деятельностью верующих КГБ использовал всевозможные методы выслеживания. Плюс ко всему, советская экономика пришла в полный упадок. Правительство установило ограниченные нормы отпуска в магазинах основных продуктов питания, таких как сахар, молоко, масло, мука и мясо. Большинство автомобилей простаивало в гаражах из-за острого дефицита топлива. В экономике царил такой хаос, что даже ни одному писателю – фантасту не пришел бы в голову подобный сценарий.

Принимая во внимание все эти факторы, сама идея переезда семьи в Советский Союз приводила меня в ужас. Какой человек в здравом уме захочет перевезти семью в такую обстановку? Но, несмотря на все это, я знал, что Бог приготовил нечто грандиозное для моей семьи, иначе Он не послал бы нас сюда. Мой разум содрогался от одной только мысли о послушании слову, которое Бог вложил в мое сердце. Дело в том, что мой дух был готов, но моя плоть была слаба. Мои эмоции истолковывали Божий призыв в Советский Союз следующим образом: «Оставь все, для чего ты работал; брось все, что ты построил, и следуй Моему призванию в страну, где ненавидят христиан, где нет денег и возможности содержать семью и финансировать служение».

Я рассуждал, что когда Бог призвал Авраама, то, по крайней мере, Он призвал его в прекрасную землю! Меня же Он призывает в землю, пришедшую в упадок, с разрушенной экономикой, отравленную ядерными отходами и с загрязненной окружающей средой. Эта страна даже отдаленно не напоминала землю, в которой текли молоко и мед, ставшей домом Авраама! Неужели Бог действительно хочет, чтобы я оставил наше растущее служение, прекрасный дом в Талсе, штат Оклахома, и переехал в страну, где все выглядит иначе. Господь, этого не может быть!

После нескольких месяцев внутренней борьбы и колебаний я выбросил белый флаг и подчинился Божьему призванию для нашей жизни. Если Он хочет видеть нас и наше служение в СССР, туда мы и поедем. Мысли о том, что мы оставляем близких людей, служение, дом, заставляли меня глубоко страдать. Я не мог представить, какие невероятные чудеса Бог приготовил для меня и моей семьи. Я даже не мог вообразить, каким сверхъестественным образом Бог будет использовать нас, чтобы

● каждую неделю обращаться к людям более ста национальностей через телевидение;

● привести к Иисусу Христу более миллиона человек;

● создать первую христианскую телевизионную сеть в стране – бывшем центре мирового коммунизма (сегодня телерадиокомпания «Благая весть» является самым сильным инструментом для распространения Божьего Слова посредством телевидения в бывшем СССР);

● открыть офисы «Служения Рика Реннера» в разных странах, чтобы отвечать на миллионы писем от телезрителей, переводить, издавать и высылать мои книги тем, кто пишет нам и просит их выслать;

● транслировать программы других христианских служении через телерадиокомпанию «Благая весть»;

● проводить конференции, семинары и грандиозные евангелизационные мероприятия на всей территории бывшего СССР;

● открыть церковь в Риге и Москве, а также оказывать духовную поддержку нескольким сотням пacmopoв, церквей, служении и миссий в различных регионах бывшего СССР;

● построить здание церкви в Риге, которое также служении центром евангелизационной работы «Служения Рика Реннера» для народов стран бывшего СССР, Европы и Азии.

Я даже не подозревал о возможности существования в будущем ни одного из вышеперечисленных пунктов, когда Бог впервые обратился ко мне и сказал: «Встань, покинь свою страну и следуй за Мной в свой новый дом, где Я приготовил для тебя нечто удивительное». Я даже не мог вообразить, что возможно такое развитие событий. Но водном я был уверен, что никто, кроме меня и Бога, не узнает, что я не послушался Его, если никому об этом не расскажу. Моя плоть склоняла меня именно к такому решению. Она хотела, чтобы я сказал: «Нет, Господь, спасибо. Я остаюсь здесь, в доброй старой Талсе, в Оклахоме, где могу наслаждаться сладостью успеха вместе со своими друзьями по вере».

Сон или видение с Небес?

Оглядываясь на то, что Бог сделал в нашей жизни и служении со времени нашего смелого переезда в 1991 году, я вспоминаю один случай, произошедший со мной, когда мне было восемнадцать. Откровения, которые тогда дал мне Бог, были так непостижимы и фантастичны, что я сомневался, действительно ли это Бог говорил со мной? Правда ли, что Он может использовать меня таким могущественным образом? Действительно ли это голос Бога или просто сон?

Это духовное переживание произошло во время весенних каникул в колледже, которые я проводил у моих двоюродных братьев – миссионеров в Мехико. Однажды вечером, когда я был на служении в церкви, находящейся на окраине города, Святой Дух начал говорить к моему сердцу, сообщая конкретные факты o моей жизни и о будущем. (В книге Исаии 46:10 и Евангелии от Иоанна 16:13 Библия говорит, что Бог знает от начала, что будет в конце, и покажет то, чего еще нет). Слова Святого Духа были четкими и ясными, поэтому я достал листок бумаги и записал все, что Он открывал мне.

В тот вечер Бог приоткрыл занавес в духовную сферу и позволил мне на мгновение увидеть мое будущее служение. Я был застигнут врасплох. Это видение будущего служения казалось невообразимо огромным для мальчика моего возраста. Тем не менее, эти слова звучали в моем сердце так громко, что я подумал, не слышит ли их кто-нибудь еще, кроме меня? До этого случая я уже знал о Божьем призвании для моей жизни, но у меня никогда не было конкретного видения о том, как Бог будет задействовать меня. Но в тот вечер Святой Дух предельно ясно описал подробности моего божественного призвания. Я писал без остановки. Господь призывал меня быть Его глашатаем для многих народов. Там были даже такие слова, что радиоволны понесут мой голос ко многим народам. Что Он имел в виду, говоря о радиоволнах? Я подумал, может быть, это игра воображения? Может, это просто сон? Я свернул этот листок бумаги, вложил в Библию и убрал в потайное место, где ее никто не смог бы найти. Я боялся, что если кто-нибудь прочитает эти записи, то меня просто осмеют и назовут мое необыкновенное переживание ребяческими мечтаниями. Хоть я и слышал это послание громко и ясно, но оно все еще казалось неимоверно большим для мальчишки из Санд Спрингс, Оклахома. Спустя много лет я вспомнил этот случай и окончательно убедился, что в тот вечер я действительно слышал голос Бога, говоривший ко мне.

Спустя около двух десятилетий, когда я работал над этой книгой, потенциальная аудитория зрителей нашей телевизионной программы «Благая весть с Риком Реннером» еженедельно составляла почти 300 миллионов человек. Господь поставил перед нами цель продолжать расширять наше телевещание до тех пор, пока оно не достигнет одного миллиарда человек в неделю! То, что Господь сказал мне в городе Мехико, когда мне было всего восемнадцать лет, в точности исполнилось в моей жизни.

Недавно я наткнулся на маленькую шкатулку, в которой подростком прятал свои «сокровища» Перебирая ее содержимое, я обнаружил маленький листок бумаги. Это было нацарапанное торопливым неровным почерком слово, которое дал мне Бог о призвании стать глашатаем для народов. Несмотря на мой юный возраст, Бог посеял мечту в мое сердце. Долгое время я считал, что переживание в мексиканской церкви было результатом юношеского воображения, но Господь вполне определенно описал мое призвание. Несомненно, оно не было плодом фантазий или вымыслом подростка!

О чем вы мечтаете?

Вложил ли Бог мечту в ваше сердце? Сказал ли Он вам делать нечто настолько грандиозное, что вы склонны думать об этом, как о нелепом недоразумении? Спрашиваете ли вы себя, действительно это идея от Бога или просто плод неуёмной фантазии?

Будьте осторожны, чтобы не похоронить свою мечту слишком поспешно! Возможно, это видение вашего будущего, которое Бог поместил в глубине вашего духа. Когда эти данные Богом мечты время от времени всплывают в вашем разуме, вы можете неправильно истолковать их, как мысли о желаемом или фантазии. Но подумали ли вы о том, что, может быть, это Бог пытается пробиться в ваш мнительный разум и открыть вам Свой план?

Как Божье дитя вы наделены невероятным потенциалом. Дух, воскресивший Иисуса из мертвых, обитает внутри вас (Римлянам 8:11). Бог хочет высвободить Свое могущество и излить на вас поток сверхъестественной силы, чтобы в вашей жизни произошло нечто удивительное. Он просто ждет, когда вы поверите в это!

Если вы ощущаете, что Божий перст указывает сегодня на вас, то я могу представить, в каком состоянии вы находитесь и что чувствуете. Я сам неоднократно ощущал на себе перст Небесного Отца в различных ситуациях: иногда Он тыкает меня в ребра, иногда строго пригрозит или подтолкнет, когда мне необходимо поторопиться, чтобы идти в ногу с Его плавом; или нужно принять какое-то решение, или уйти с дороги и уступить место кому-то другому.

Нет ничего плохого, если вы немного сомневаетесь, особенно если хотите убедиться, что находитесь на правильном пути. Но если сомнения приходят снова и снова, то, как правило, это скрытая форма непослушания. Ваша плоть не хочет выполнять то, что сказал вам Бог. Она чувствует себя неудобно и небезопасно, потому что не знает, как выполнить задание. Она любит искать отговорки, чтобы еще ненамного оттянуть время послушания. Если вы, в конце концов, не скажете: «Да, Господь, я сделаю то, что Ты просишь, и пойду туда, куда Ты меня посылаешь», то Господь найдет кого-нибудь другого для выполнения этой работы. Он не будет дожидаться вас целую вечность. Наступит решающий момент, когда у вас не останется другого выбора, кроме как приняться задело или отойти в сторону, чтобы другой мог взяться за это вместо вас.

Не забывайте слова Иисуса: «Ибо много званных, а мало избранных» (Матфея 22:14). Было много тех, кто имел возможность сделать что-то великое и значительное, но они не стали избранными, потому что не пошли за Богом. Не окажитесь в их числе, и вы!

Для отговорок больше нет времени!

В начале своего хождения с Богом я очень боялся делать шаги веры. Мне хотелось выполнять все, что говорил мне Бог, но поскольку путь веры был для меня чем-то новым, я чувствовал себя неуверенно. Каждый раз, делая шаг послушания Божьим указаниям, я думал: «Могу ли я это сделать? Правильно ли я это сделаю? А правда ли Бог сказал мне это делать, или это всего лишь плод моего воображения?» Какое-то время я проводил в подобных колебаниях, боясь совершить ошибку или выглядеть довольно глупо.

Например, я помню, как впервые Святой Дух побуждал меня пророчествовать на служении в церкви. После поклонения наступила тишина – все ожидали пророческого слова. Я знал, что именно у меня есть это «слово» С каждой секундой тишины сердце все сильнее колотилось у меня в груди. Я сказал себе, что если в течение минуты никто не начнет говорить, тогда я буду пророчествовать. Я смотрел на часы и ждал. Я отчаянно надеялся, что кто-нибудь начнет пророчествовать и снимет с меня этот груз, но никто так и не произнес ни слова. Я помолился про себя: «Господь, еще несколько минут. Если никто не станет пророчествовать, то я сделаю это».

Прошло пять минут. Сердце билось все сильнее и сильнее. Струйки пота текли по лбу. Я знал, что если не поделюсь пророческим словом, то проявлю непослушание. Наконец, с великим трудом я открыл рот и начал пророчествовать собранию церкви. В конце концов, я заставил мою плоть прийти в согласие с моим духом, чтобы пророчествовать, но это не произошло в одно мгновение. Мне потребовалось время, чтобы разобраться с плотью, набраться смелости, открыть рот и сказать: «Так говорит Господь…»

Прошли годы, но снова и снова я борюсь с той же самой нерешительностью. Однако этот многолетний опыт научил меня, что если я в точности исполняю Божьи указания, то Его сила восполняет все мое несовершенство и слабости. Когда мы признаем себя слабыми, именно тогда Божья сила проявляется во всей ее мощи (2 Коринфянам 12:9). Но прежде чем усвоить этот урок, многие годы я совершал ошибку, задавая вопросы «а что если…», например: «А что если я потерплю неудачу?» или «А что если все выйдет не так, как я ожидал?» Подобные вопросы часто создают преграды в нашем хождении с Господом, мешая принимать и совершать славные дела, которые Бог хочет нам доверить.

Слишком много верующих приходят к Богу с уймой аргументов, почему Ему следовало бы избрать кого-нибудь другого. Подобно тому, как адвокат выступает с речью перед присяжными и судьями, христиане приводят Господу свои неубедительные доводы:

● Я не умею красиво говорить.

● Другие люди талантливее меня.

● Я думаю, что еще не готов.

● Я боюсь.

● Я не знаю, будет ли у меня достаточно денег.

● Я слишком толстый.

● Я слишком худой.

● Я недостаточно красив.

● Я недостаточно популярен.

● У меня не хватит на это времени.

● Я – не лучший выбор.

Некоторые люди даже и не пытаются найти себе оправдание. Они просто говорят Господу:

● У меня нет желания делать то, что Ты просишь.

● Я просто не хочу это делать!

● Нет! Я не буду это делать!

Вы можете весь день напролет спорить с Богом о том, что Ему лучше найти кого-нибудь другого. Но до тех пор, пока вы не перестанете сопротивляться. И не подчините Ему свою волю, вы никогда не поймете божественной цели для своей жизни. У Бога есть особое призвание именно для вас. Духовное поприще, которое Он определил для вас, не может пробежать никто другой. И когда вы, наконец, сделаете шаг послушания Ему, то никогда об этом не пожалеете! Ничто не приносит большего удовлетворения и мира, чем знание того, что вы делаете именно то, к чему призвал вас Бог.

Возможно, ваша плоть будет противиться исполнению Божьего призвания, потому что хочет оставаться в комфортной обстановке, где нет необходимости изменяться, духовно расти и развиваться. Но как Божье дитя вы можете взять плоть под контроль! Прикажите ей оставить демагогию и бредни. Слишком долго ваша плоть приводила нелепые аргументы, почему Бог не может вас использовать. Хватит ей контролировать вашу судьбу! Если вы не совершите шаг веры и не приступите к тому, что, как вам известно, вы должны делать, то потеряете цель, для которой Бог привел вас в этот мир. Видите ли, вы родились не для того, чтобы просто занимать место на земле. Он приготовил для вас великие и славные дела, и если вы не выполните их, то вам придется отвечать за это, когда предстанете перед судилищем Христовым (2 Коринфянам 5:10). Только представьте себе, какой ужасной трагедией окажется для вас, прожив всю свою жизнь, только после смерти обнаружить, что прошли мимо великой и славной судьбы, которую Бог предназначил для вас. Боже упаси даже от мысли об этом! Вместо того чтобы продолжать жить скучной, монотонной и однообразной жизнью, которая не приносит никакого счастья и радости, применяйте свою веру! Окунитесь в Божью реку, и пусть она вынесет вас в необъятный океан сверхъестественных переживаний и побед. Такова Божья идея полноценной жизни!

Какова цель вашей жизни?

Позвольте рассказать вам случай, который произошел со мной несколько лет назад и сильно повлиял на меня. Меня пригласили провести трехдневную серию служений недалеко от города Пскова. Вместо того чтобы за несколько часов долететь до Москвы, а затем сделать пересадку на самолет до Пскова, мы с моим помощником решили поехать из Риги в Псков на машине. Нам так хотелось по пути полюбоваться сельским пейзажем.

Через четыре часа пути мы, наконец, доехали до границы Латвии, где хотели пересечь ее и въехать на территорию России. К нашему удивлению, переезд именно через этот пропускной пункт был воспрещен, и пограничник отправил нас за тридцать километров к другому пограничному пункту. Но, чтобы добраться туда, нам пришлось ехать по самым неровным и труднопроходимым дорогам, которые я когда-либо встречал. На эти тридцать километров ушло несколько часов! Однако, когда мы достигли следующего пункта пограничного контроля, то выяснилось, что и здесь мы не можем пересечь границу! Пограничник отправил нас в третий КПП. Еще четыре часа утомительной езды, и мы, наконец, подъехали к тому пункту пограничного и таможенного контроля, через который могли попасть из Латвии в Россию.

В тот день, проезжая вдоль латышско-российской границы, мы с моим помощником были шокированы увиденным. Мы жили в Риге, столице Латвии, которая постепенно восстанавливалась после многих лет режима советской власти и начинала процветать. Но пока мы ехали вдоль латышской границы, я мысленно возвращался в те тяжелые времена 1991-гo, когда советские люди лишились всякой надежды.

Города, попадавшиеся нам на пути, казалось, вымирали. Здания имели мрачный вид. Даже облака выглядели угнетающе. Люди, в основном, были в черном. На лице каждого, кого мы встречали на улицах, было выражение растерянности. Малейшее проявление положительных эмоций было большой редкостью. Молодые люди, которым не было еще и двадцати лет, весь день напролет бродили по улицам, шатаясь под воздействием алкоголя.

Почти все предприятия в этих маленьких городках закрылись по причине экономического спада. В городах и поселках месяцами не вывозился мусор из-за нехватки средств. Это был какой-то экологический кошмар. Без работы остались целые деревни. В городах и поселках прозябали люди, лишенные работы и дохода: у них не хватало денег даже на то, чтобы купить продукты и одежду детям. Чтобы выжить, люди вынуждены были продавать свои вещи. У них не было ни работы, ни цели; их жизнь стала пустой и бессмысленной. Выживал сильнейший – в самом прямом смысле этого слова.

Отчаяние – слово, которое не выходило у меня из головы на протяжении всего времени, пока мы проезжали через приграничные деревни. Люди, которых в тот день мы встречали по пути, потеряли всякий смысл жизни. Когда великая и могучая советская держава рухнула, они лишились ориентира и цели. Ощущая пустоту в душе и не имея возможности найти работу, чтобы сохранить хотя бы слабый огонек надежды, многие находили «спасение» в алкоголе, чтобы притупить восприятие окружающей действительности. Это был советский кошмар, еще более страшный, чем мог бы придумать режиссер фильмов – ужасов с богатым воображением.

Я размышлял: «Если бы я жил здесь без Бога, то моя жизнь тоже потеряла бы всякий смысл. Без надежды на Иисуса я, как многие из этих людей, возможно, стал бы выпивать, чтобы утопить свои беды в водке».

Эти бедные люди пристрастились к спиртному не из желания стать алкоголиками. Просто для них это был единственный способ пережить невзгоды, обрушившиеся на них. Чувства переполняли меня, а мое сердце разрывалось на части за этих впавших в уныние людей. Глядя на их лица, я понимал, что они чувствовали

● безнадежность

● бесцельность

● отчаяние

● уныние

● пустоту

● одиночество

● отверженность

● душевную боль

Я расстраивался, проезжая мимо деревень, и скорбел обо всех этих людях, каждого из которых Бог сотворил особенным в этом мире. Но как ни печально, та уникальность, которую Бог вложил в каждого из них, утонула в море разочарования.

Я призван на апостольское служение людям бывшего СССР. По этой причине мое сердце особенно переживает и болит об их духовном состоянии. Однако проблема бесцельности является характерной не только для народов бывшего Советского Союза. Многие люди не имеют никакого представления о цели своей жизни. Они живут и умирают, так и не узнав смысл своего существования для чего они родились и что должны были сделать в жизни. Это относится к людям в каждой стране, городе или деревне по всему лицу земли. Это является истиной и для верующих, которые не знают Божий план для своей жизни и не следуют ему.

Я получаю миллионы писем от телезрителей со всего мира. Люди чаще всего задают вопрос о смысле и цели жизни. Это показывает, насколько актуальна эта тема на сегодняшний день. Они спрашивают:

● Какова цель моей жизни?

● Как мне узнать Божью волю?

● Действительно ли Бог хочет использовать меня?

● Подхожу ли я Богу для чего-то особенного?

Независимо от страны, языка, политических убеждений или финансового состояния, эти люди хотят знать смысл своей жизни. Они хотят знать, что Бог предназначил им исполнять и как они могут это осуществить. Если человек не знает, для чего он родился и к чему призван Богом, то его жизнь проходит на очень низком уровне. Несмотря на то что у него есть возможность раскрыть заложенный в нем потенциал, он не сможет это сделать до тех пор, пока не получит божественного откровения о цели своего земного существования.

Все под небом имеет свое предназначение

Люди не являются единственным Божьим творением, которое имеет свое предназначение. Все, сотворенное Богом, имеет определенную цель и назначение.

Приведу пример. Несколько лет назад в Йеллоустонском национальном парке, штат Вайоминг (США), резко возросла популяция волков. Государственная инспекция приняла решение, что этот процесс необходимо остановить. Для этого часть волков отловили и перевезли в другие заповедники, а какое-то количество отстреляли. Вскоре популяция волков значительно уменьшилась. После этого программе по урегулированию популяции волков выразили благодарность, а саму операцию признали успешной. Однако через несколько лет популяция оленей достигла таких невероятных масштабов, что возникла опасность для транспорта и людей. Олени бродили по дорожкам парка. Они вторгались в близлежащие фермерские хозяйства, топтали и уничтожали урожай. Они бродили даже во дворах домов. Олени были везде! Тогда вся общественность взялась обвинять Государственную инспекцию за отстрел и переселение волков из Йеллоустонского заповедника. Если бы они не убили и не перевезли в другие заповедники так много йеллоустонских волков, популяция оленей никогда бы не достигла таких угрожающих размеров. Недостаток волков нарушил природное равновесие. Поэтому было решено вернуть волков в заповедник для восстановления баланса в животном мире этого региона.

Видите ли, даже волки имеют очень важное предназначение. Книга Екклесиаста 3:1 говорит: «Всему свое время, и время всякой вещи под небом». Все имеет свою цель, иначе этого не было бы на земле.

Изучая животный и растительный мир планеты Земля, можно увидеть, что Бог все сотворил с определенной целью. Это может показаться смешным, но даже мыши, змеи и насекомые играют очень важную роль в природе земли. Стоит уничтожить их, и нарушится природный баланс.

Деревья и растения также жизненно важны в экосистеме планеты. Зеленые листья являются Божьей системой очистки воздуха, без которой мы бы просто задохнулись. Даже листья имеют свое предназначение!

Моря, озера, реки и ручьи также служат для определенной цели. Они несут земле жизненно необходимую воду и минеральные вещества. Считается трагедией, когда реки выходят из берегов, но даже эти наводнения играют важную роль. Вода приносит с собой минеральные вещества, необходимые для поддержания плодородности почвы.

Облака в небе также важны. Они накапливают влагу, которая затем выпадает на землю в виде осадков. Они также защищают нашу чувствительную кожу и растения от солнечных ультрафиолетовых лучей. Облака – это не просто красивые белые хлопья, украшающие небо, – они имеют свое предназначение!

Вы живете «под небом» – значит, есть цель вашего существования!

Все, сотворенное Богом, имеет определенную цель и предназначение. Если это верно для животного и растительного мира, то совершенно очевидно, что и у вас есть особое предназначение в этом мире. Вы родились не для того, чтобы просто есть, принимать душ, спать, просыпаться каждое утро, повторяя все это снова и снова. Нет! Есть причина, для чего вы живете на этой земле. Бог определил цель для вашей жизни. Помните слова Екклесиаста: «Время для всякой вещи, и время осуществлению всякой цели под небом» (Екклесиаст 3:1, перевод с английского из Holy Вiblе, Кing James Version). В соответствии с этим стихом, если вы живете «под небом», значит, у вас есть предназначение! Вы на земле неслучайно! Есть великий Творец, Который обдумал каждую деталь вашей жизни и того славного плана, который вы должны исполнить!

Если человек не знает своего предназначения, тогда он просто бесцельно блуждает. По этой же причине неверующие пьют, употребляют наркотики, часто разрывают одни взаимоотношения и завязывают другие. Они пытаются заполнить внутреннюю пустоту. Отсутствие цели также является причиной того, что верующие люди то и дело меняют место работы и не удовлетворены своими семейными отношениями. Они пытаются заполнить пустоту, которую может заполнить только осознание того, что они исполняют Божье предназначение для своей жизни. Эту пустоту не могут заполнить никакие деньги и взаимоотношения. Пустота исчезнет только тогда, когда вы начнете исполнять Божью волю и почувствуете удовлетворение, зная, что находитесь в самом центре Его плана для вашей жизни. Я могу с уверенностью сказать, что если вы пытаетесь заполнить эту пустоту своим браком, вы никогда не будете удовлетворены им. Если вы пытаетесь заполнить эту пустоту деньгами, – никакое богатство не принесет вам удовлетворения, сколько бы денег у вас ни было.

Если у вас есть проблемы в какой-либо сфере жизни: в самооценке, работе, браке, финансах, и ничто вас не удовлетворяет, – возможно, вам нужно задать себе вопрос: «Исполняю ли я то, что Бог хочет от меня?» Вы не будете счастливы, занимаясь чем-либо другим.

Вам необходимо видение для своей жизни

Вам нужно Божье видение для своей жизни, иначе вы, будете постоянно блуждать и запутываться. «Без видения погибает народ, а соблюдающий закон – счастливый человек» (перевод с английского, Holy Biblе, King James Version, Притчи 29:18). Без ясного направления и цели в жизни человек начинает ощущать бесцельность своего существования. Когда же это чувство безнадежности проникает в сердце и разум человека, то не нужно много времени, чтобы он оказался на грани отчаяния. Именно об этом говорит Библия: «Без видения погибает народ…»

Что значит народ «погибает» без видения? Вот как звучит этот стих в разных переводах Библии:

● «Без видения жизнь людей становится бесцельной и бессмысленной…»;

● «Без видения у людей нет направления, они теряют смысл жизни…»;

● «Без видения люди становятся ленивыми, неудовлетворенными и безразличными…»;

● «Без видения люди теряют самообладание, становятся недисциплинированными и непродуктивными…».

Людям необходимо знать, в каком направлении идти. Им нужны определенные границы. Им нужно руководство.

Это относится и ко мне! Я могу засвидетельствовать, что когда упускаю видение или цель своей жизни, то становлюсь бездейственным и ленивым. Это проверенный жизнью факт, что мне необходима цель, к которой я буду стремиться.

Согласно Книге Бытие 1:26, Бог вложил в сердце человека стремление к владычеству и желание достичь чего-то существенного в жизни. Когда человек теряет это предназначение, Богом данное желание добиться чего-то значительного, – он становится бездейственным, ленивым, апатичным и безразличным к жизни, поэтому каждому человеку необходимо иметь цель в жизни.

Если у человека есть видение – значит, у него есть цель, ради которой он живет и к достижению которой стремится. Появляется смысл жизни, а также направление и план, предназначенные специально для него. Видение дает ему силы преодолевать препятствия, возникающие на пути к достижению цели. Видение вдохновляет человека и побуждает двигаться вперед, пока он не достигнет того, что Бог вложил в его сердце.

Для меня жизненно важно сохранять четкое видение. Оно подобно тропе, по которой я иду. Иногда эта тропа ведет меня через густой лес, пустыню или случайные опасности. Но я знаю, что если буду следовать по этому пути, тогда видение, которое Бог вложил в мое сердце, приведет меня к Его предназначению для моей жизни. Если я сворачиваю с этой тропы и пытаюсь найти другой путь – это всегда приводит к серьезным проблемам. Видение, которое Бог дал мне, подобно скале, на которой я могу твердо стоять. Оно подобно маяку, который не дает мне сбиться с пути в вопросах веры, брака, семьи, церкви, служения, времени, энергии, денег и достижений. Когда у меня есть видение

● я ощущаю полноту жизни.

● я вижу направление и смысл своей жизни.

● я дисциплинирован, много и усердно работаю и полон сил.

● мой труд приносит плоды и я удовлетворен своей жизнью.

Что такое видение?

Давайте выясним, что такое видение. Слово «видение» на иврите означает «видеть». Оно несет идею настолько ясного и отчетливого образа, что он буквально нарисован в воображении. Это не какая-нибудь абстрактная идея, которую трудно понять, но образ настолько четкий и реальный, что можно сказать: «Это оно! Я вижу это! Я точно знаю, что мне нужно делать в жизни».

Когда Бог призвал меня проповедовать Его Слово в бывшем Советском Союзе через телевидение, охватив как можно больше регионов, в тот момент подобная идея была совершенно новой для меня. Никогда раньше такая мысль не приходила мне в голову! Но когда Господь сказал мне об этом, я смог «увидеть» то, о чем Он меня просил. Это не была какая-то непонятная идея, витающая в духовной сфере. Это была мечта, которая обрела форму и ясно отпечаталась в моем сердце и разуме. Я «увидел» ее в своем воображении. Я мог точно представить себе к чему Бог призвал меня. Направление было настолько ясным, что я начал уверенно двигаться к достижению этой цели.

Размышляя о том, как Бог вкладывает мечты и видение в наше сердце, я вспоминаю, как Он проговорил к Аврааму в 15 главе Книги Бытие. Господь сказал Аврааму взглянуть на звезды, и когда тот попытался охватить взглядом их бесчисленное множество, Бог сказал: «…столько будет у тебя потомков» (стих 5). Бог вложил незабываемый образ в сознание Авраама. Он увидел видение того, что Господь хотел сделать через него, и сохранил это видение до конца жизни. Он всегда помнил образ, который увидел в ту ночь, когда Бог говорил с ним. Это видение помогало Аврааму двигаться вперед год за годом, в изобилии и нужде, в хорошие и плохие времена до тех пор, пока оно не исполнилось в его жизни.

Интересно, что на иврите «видение» и «обеспечение» – это одно и то же слово. Удивительно! Это значит, что видение приносит обеспечение!

Без видения вы теряете смысл жизни. Но если у вас есть видение, тогда у вас появляется цель. Оно указывает вам направление, ориентир, ограничения и рамки. Имея видение, вы знаете к чему стремиться и за чем следовать в жизни.

Я был еще студентом, когда узнал, что Бог призвал меня к служению. Я даже знал, какое это служение, поэтому стал изучать необходимые для этого предметы и отказался от ненужных. Поскольку Бог призвал меня быть учителем Библии, я понимал, что мне понадобится греческий язык, поэтому выбрал этот предмет. Господь также открыл мне, что я буду писать книги, поэтому на чал изучать журналистику. Божье видение определило направление моей жизни.

Когда вы знаете Божью волю, вам легче принимать решения. Божий план, как индикатор, помогает определить, что для вас необходимо и полезно, а что ненужно и бесполезно.

Сейчас я призван служить народам СНГ, Балтии и Европы. Но каждый день мне представляются прекрасные возможности проповедовать в других частях мира. Однако если эти возможности хороши, это еще не значит, что именно я должен ими воспользоваться. Я должен оценить каждое предложение, задавая себе вопрос: «Соответствует ли это тому видению, которое дал мне Бог? Соответствует ли это той роли, которую Бог предопределил для моей жизни?» Если ответ таков: «Это отличная идея, но она не является частью моего видения», тогда я понимаю, что эта возможность не для меня. Может быть, для кого-то другого это и есть вдохновленная Богом мечта, но не для меня.

Мое видение задает мне направление и определяет границы в жизни и служении. Без этих границ я бы метался по всему миру, делая всевозможные хорошие дела. Я потратил бы уйму денег, энергии и драгоценного времени, выполняя то, что не было предназначено для меня. Именно так видение помогает принимать правильные решения, когда приходится делать выбор. Оно также помогает мне планировать расписание и выбирать, куда вкладывать знания, время, силы и финансы. Обычно я спрашиваю себя: «Вписывается ли эта новая возможность в ту картину, которую дал мне Бог? Будут ли эти вложения способствовать исполнению видения, которое Господь поручил мне исполнить? Лучший ли это способ использовать время и силы, или это только отвлечет меня от выполнения данного Богом задания?»

Узнайте и исполните свое призвание

Ясно одно: если вы уверенны в том, что Бог призвал вас, вы должны стараться «сделать твердым ваше звание и избрание» (2 Петра 1:10). Вам нужно точно узнать, к чему призвал вас Бог, перестать бездействовать и всем сердцем устремиться к достижению этой цели. Вы сможете сделать то, что Бог вложил в ваше сердце и разум, только при стопроцентном посвящении.

Хотите исполнить призвание, данное вам Богом? Хотите испытать удовлетворение, осознавая, что делаете именно то, для чего родились на этой земле? Готовы применять веру, необходимую для достижения цели?

Подойдя к концу своей жизни, вы поймете, насколько преуспели, живя на земле, ответив на один вопрос: «Исполнил ли я то, к чему призвал меня Бог?» Были ли вы верны тому, что сказал вам Бог? Были ли вы тверды, чтобы не отказаться от мечты, зная, что именно это и есть цель всей вашей жизни?

Вы можете возразить: «Но, Рик, я не знаю, призвал ли меня Бог к чему-то особенному!» Конечно, Он призвал вас к чему-то особенному! Вы думаете, Он поместил вас на землю только для того, чтобы заполнить пустое место? Вы считаете, что нет ничего более значительного для вас в этой жизни? Если бы это было так, то вы ничем не отличались бы от животного. Жизнь животных проходит на крайне низком уровне. Неужели вы думаете, что Господь предназначил вам такую жизнь?

У Бога действительно есть призвание для вашей жизни. У него есть задание лично для вас. Возможно, вы еще не знаете о нем, но существует определенное призвание, которое Бог предназначил только для вас и ни для кого другого. В Послании к Ефесянам 2:10 сказано, что еще до того как был сотворен этот мир, Бог избрал, приготовил и задумал добрые дела, которые мы должны исполнять!

Ваше пребывание на этой планете не случайность и не ошибка. Бог предопределил вашу жизнь. Он поместил вас в этот мир для того, чтобы вы внесли в него свой вклад. Настойчиво взывайте к Господу до тех пор, пока не получите откровение о Его замысле для вашей жизни. А когда вам откроется Его план, следуйте ему с верой до конца своих дней. Жизнь веры и неуклонная твердость в исполнении всего, что скажет Бог – единственный способ исполнить Его план. Вам необходимы вера и настойчивость, если хотите исполнить Богом данное призвание для своей жизни.

Дьяволу никогда не нравились люди, которые отваживаются исполнять Божью волю. Сатана знает, что у них есть сила изгонять тьму славным светом Евангелия. Дьявол настолько ненавидит свет, что всеми силами старается потушить его прежде, чем он успеет просветить духов о слепые глаза и отпустить пленных на свободу. Что бы избавиться от света, он часто атакует тех, кто его несет. Ведь если ему удастся дискредитировать, смутить, подавить и сбить с пути человека, несущего свет, тогда он и дальше сможет притязать на народы, города, дома и людей.

Если Бог призвал вас делать что-то особенное, значит, вы предопределены свыше нести свет Евангелия. Данное вам задание имеет силу изгонять тьму и доносить окружающим вас людям истину, которая способна изменить их жизнь. Чтобы удержать вас от исполнения божественного поручения, дьявол будет пытаться помешать вам или даже столкнуть вас с дистанции. Возможно, это одна из причин, почему на вашем пути так много трудностей. Я не пессимист – просто стараюсь смотреть на вещи реально. Я хочу помочь вам понять, какое сопротивление вы встретите, ступив на путь веры. Мне не хочется, чтобы вы испытали шок, когда дьявол попытается вам противостать.

Я не знаю ни одного христианского лидера, который, желая исполнять Божью волю, не сталкивался бы с сопротивлением. Однако верующие могут победить любую атаку, если только не сдадутся, потому что тьма бессильна победить свет: «И свет во тьме светит, и тьма не объяла его» (Иоанна l:5). Слово «объяла» соответствует греческому katalambano, которое состоит из двух частей kata и lambano. Слово kata передает идею чего-то подчиняющего или доминирующего. Слово lambano означает завладеть или схватить. При соединении этих двух слов образуется новое слово со значением захватить, подавить, отобрать, победить или держать под своей властью. Следовательно, этот стих можно перевести так: «…тьма не имеет силы подавить свет или удержать под своей властью».

Это не значит, что тьма не будет пытаться победить свет. Тем не менее, ее усилия окажутся бесполезными и безуспешными, потому что Божий свет всегда одерживает победу даже в самый, казалось бы, темный час и в самой мрачной ситуации. Тьма просто бессильна неспособна погасить этот свет. Поскольку вы Божье дитя, тьма не может одолеть вас: «Ибо всякий, рожденный от Бога, побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера наша» (l Иоанна 5:4). Слово «побеждает» соответствует греческому nikos, что означает завоевывать. Оно служило для описания атлетов, которые завоевав, высшие награды, поднимались на пьедестал абсолютными чемпионами соревнований.

Святой Дух намеренно выбрал слово nikos, потому что оно четко описывает наше хождение в вере и победе. Прежде всего, когда мы начинаем путь веры, то вступаем в настоящее соревнование. Решение ходить в вере ставит нас в самый центр ринга, где тот час начинается состязание. Вам необходимо это понять. Возможно, вы предполагали, что путь веры избавит вас от проблем. Но на самом деле вера ставит вас лицом к лицу с силами дьявола. Сатана попытается нанести нокаутирующий удар. Но если даже ему удастся сбить вас с ног, он не сможет насладиться победой, потому что вы тут же вскочите на ноги для ответного удара!

Апостол Павел сказал, что он был «низвергаем, но не уничтожен» (2 Коринфянам 4:9, Новый Завет в современном переводе). Другой перевод звучит так: «…иногда нас сшибают с ног, но мы никогда не падаем без сознания (в нокаут)». Рожденные от Бога имеют сверхъестественную способность вставать на ноги, сколько бы раз они ни падали!

Слово nikos также говорит, что мы абсолютные чемпионы. Это значение напоминает мне Римлянам 8:37: «Но во всех этих обстоятельствах мы больше чем победители через Возлюбившего нас» (Перевод с английского, Кing James Version). Фраза «больше чем победители» соответствует греческому слову hupemikos, состоящему из двух частей: huper и nikos. Соединив эти два слова вместе, Павел создал потрясающе сильное утверждение!

Хочу процитировать отрывок из моей книги «Снаряженные для битвы» (стр.86-87):

Фраза «больше чем» (huper) буквально означает сверх, выше, над. Это слово определяет нечто, превосходящее все остальное. От слова huper произошло современное слово супер. Это слово передает идею превосходства и означает больший, превосходящий, лучший, высший, первостепенный. Оно также имеет значение – первый класс, высший уровень, непревзойденный, непобедимый, несравненный.

Павел использовал это слово, чтобы показать, какими победителями мы являемся в Иисусе Христе. Мы – сверхпобедители! Слово huper подчеркивает, что мы – великие победители, превосходные победители, лучшие победители; мы сильнее, чем все наши враги вместе взятые; мы – победители высшего класса, несравненные и непревзойденные победители. Все это сокрыто в двух словах «больше чем».

Слово «победитель» соответствует греческому nikos, означающее победитель, завоеватель, чемпион или мастер. Оно описывает значительно превосходящую силу. Слово nikos является сильным словом, которое определяет человека, побеждающего во всем! Однако оно оказалось недостаточно впечатляющим для Павла, поэтому он присоединил к нему huper для усиления значения!

Называя вас «более чем победителями», Павел говорит, что в Иисусе Христе вы являетесь несравненными и непревзойденными победителями. Слово hupernikos наполнено силой и может быть переведено как феноменальная побеждающая сила!

Давайте вернемся к 1 Посланию Иоанна 5:4, где автор использует слов о nikos для описания нашего главенствующего положения над этим миром как Божьих детей. Мы снабжены всем необходимым, чтобы быть сверхпобедителями. Далее он особо подчеркивает, что наша вера побеждает мир.

Следует уделить особое внимание слову «мир», поскольку речь идет о нашей власти над всем, что бы сатана ни пытался нам устроить «Мир» соответствует греческому kosmos и всегда относится к упорядоченной системе в таких сферах, как общество, культура, природа и наука. Сегодня ученые используют слово kosmos со значением вселенная. Несмотря на свою бесконечность в пространстве, вселенная является системой с безупречным порядком.

Таким образом, написав, что мы имеем веру, побеждающую мир, Иоанн имеет в виду, что нам принадлежит торжество победы даже над установленным в мире порядком вещей. Еще раз отметим, что kosmos включает в себя все упорядоченное. Это понятие включает в себя политику – упорядоченную систему управления в обществе. Оно включает науку – упорядоченное, систематизированное изучение физического мира; включает экономику, культуру и любую другую упорядоченную систему на земле.

Во 2-м Коринфянам 4:4 Павел называет сатану «богом мира сего» (Новый Завет в современном переводе). В этом стихе слову «мир» соответствует греческое aiona. Оно описывает мысли, мнения, принципы, теории, надежды, порывы и стремления отдельного поколения. Если слово kosmos описывает саму упорядоченную систему, то aiona описывает менталитет этой системы. Называя сатану «богом мира сего», Павел показывает, что тот главным образом оказывает влияние через мировые системы.

Например, сатана проявляет себя через систему образования, когда она выступает против принципов Божьего Слова. Он также манипулирует мышлением потерянного мира через антихристианские настроения, существующие сегодня в кинопроизводстве. Именно поэтому в кинофильмах часто представляют верующих глупцами. Это дьявол действует через безбожную систему развлечений, чтобы настроить общество против Церкви. Наконец, сатана действует через мировые правительственные системы, чтобы противостоять Евангелию и лишить верующих свободы.

Бог действует через христиан и Церковь, сатана же – через неверующих и мировые системы, которые не утверждены в Божьем Слове. Дьявол просто мастер в мирской сфере, поэтому Павел называет его «богом мира сего» Системы этого мира и образ мышления являются основными каналами, через которые действует сатана.

Почему это так важно? Потому что вы должны знать, что сатана использует окружающий вас мир с целью помешать вам исполнить свое призвание.

К примеру, когда сатана атакует наше телевизионное служение в бывшем СССР, это не является невидимой, неосязаемой и неосознаваемой атакой. Время от времени такие удары наносятся со стороны правительства или религиозных организаций, в которых ему удалось построить свои твердыни. Он пытается перекрыть трансляцию Божьего Слова для миллионов духовно нуждающихся людей, атакуя процесс перемещения финансовых средств для оплаты эфирного времени.

Сатана не прячется в шкафу, чтобы выпрыгнуть среди ночи и напасть на нас, пока мы спим. Он использует людей, события, ситуации, обстоятельства и дилеммы, чтобы отвлечь нас от достижения Божьей цели. Как «бог мира сего» он использует мир, чтобы сражаться против нас. Но неважно, какое оружие применяет сатана или как он пытается сразить нас, 1 Иоанна 5:4 провозглашает, что наша вера побеждает мир!

Это значит, что мы имеем веру, которая превосходит и берет верх над любой организацией, событием, обстоятельством или проблемой, которую сатана пытается использовать против нас. Хотя он и «бог мира сего» (Новый Завет в современном переводе), но у нас есть такое мощное оружие, которое способно разгромить его, как только он появится без приглашения.

Представьте себе, как могущественно было это послание для ранней Церкви! Оно означало, что верующим не было равных во всей Римской империи и среди ее одержимых бесами диктаторов, вопреки тому, что Церковь безжалостно гнали. Христиан запирали в клетках, как диких зверей. С ними обращались, как с опасными преступниками. Их даже заставляли сражаться со львами, тиграми и гладиаторами на стадионах.

Мы с вами никогда не сталкивались с подобными случаями, поэтому не можем себе полностью представить, насколько трудно им жилось.

Независимо от того, что чувствовали или видели верующие ранней Церкви, апостол Иоанн написал им: «Ибо всякий, рожденный от Бога, побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера ваша» Этот стих можно перевести так: «Вы имеете победу – веру, которая побеждает, господствует и торжествует даже над установленным в мире порядком вещей». По словам апостола Павла, нет ничего, с чем бы ни справилась ваша вера!

Прошло некоторое время, прежде чем исполнился этот стих Писания, но, несмотря ни на что, Церковь неотступно держалась за эти слова и верила. В конце концов, вся Римская империя капитулировала перед Евангелием Иисуса Христа. Вера ранних христиан победила мир!

Тьма пыталась поглотить молодую Церковь, но не смогла, потому что «тьма не имеет силы подавить свет или удержать его под своей властью». Тьма может помешать свету сиять, но не способна удерживать его постоянно. В конце концов, свет все равно пробивается сквозь тьму.

Это также относится к вам и вашей мечте, видению или призванию. Время от времени, возможно, вы будете ощущать, что наткнулись на преграду в стремлении исполнить данное вам Богом призвание, но не отчаивайтесь. Эти преграды ненадолго. Дьявол может украсть вашу мечту, видение или призвание при условии, что вы сдадитесь! Но если вы будете стоять твердо и не, уступите, ваша вера преодолеет все препятствия, которые он воздвигнет на вашем пути!

Дьявол мешал апостолу Павлу

В 1 Послании к Фессалоникийцам 2:18 апостол Павел делится свидетельством о том, как дьявол мешал ему исполнять то, что Бог вложил в его сердце. Он пишет: «И потому мы, я Павел, и раз и два хотели прийти к вам; но воспрепятствовал нам сатана».

Слово «воспрепятствовал» соответствует греческому egkopto и означает перекрыть дорогу с целью сделать ее непроходимой для путников. Преграда не давала путнику возможность вовремя попасть в место назначения. В результате путешествие задерживалось или временно откладывалось. Путник мог бы избрать другой маршрут, но он был неудобен, потребовал дополнительных расходов и отнял много драгоценного времени, которое можно было использовать для других дел.

Используя это слово, Павел сообщает, что демонические атаки много раз причиняли ему неудобства. Сатана старался остановить распространение Евангелия. Он искусно создавал неожиданные проблемы, чтобы помешать Павлу выполнять задание, которое Бог вложил в его сердце. Но разве Павел отчаивался, если все происходило не так, как он того ожидал? Выбрасывал ли он белый флаг и сдавался? Нет! Апостол Павел никогда не останавливался лишь только потому, что дьявол мешал ему! Никакие препятствия не могли его остановить! Он отказывался сказать «нет» Несмотря на неудобства, он был готов выполнить задание, сколько бы времени, усилий и затрат на это ни потребовалось. Он был так настойчив, исполняя призвание, что всегда находил способ его осуществить.

Примером сказанному может послужить история o том, как Павел покинул Ефес, потому что его жизнь оказалась в опасности (Деяния 19). Должно быть, ситуация была на самом деле угрожающей. Павел посвятил четыре года своей жизни верующим в Ефесе. Покидая город, он мог бы прослезиться: «О, я не могу понять, почему Господь допустил это! Он ведь знает, как я люблю Ефес!» Он мог бы оплакивать былое: «Я больше никогда не увижу верующих в Ефесе. Дьявольские атаки навсегда закрыли передо мной двери в этот город!»

Однако апостол хорошо знал, что ни плач, ни стенания ничего не могут изменить, поэтому он спустился к побережью в город Милит и призвал туда старейшин ефесской церкви (Деяния 20:17). Павел решил, что если он сам не может попасть в Ефес, то почему бы ни пригласить пресвитеров к нему в Милит? Неужели нужно сдаваться только из-за того, что на пути возникло препятствие? Он знал, что существуют другие пути к достижению цели, и находил способы выполнить порученное Богом задание. Разве мы должны останавливаться только из-за того, что дьявол оказался на нашем пути? Если бы это было достаточно веской причиной, нам бы следовало вообще прекратить делать что-нибудь для Господа! Дьявол никогда не позволит нам свободно исполнять то, что есть у нас в сердце. Мы должны решительно продолжать дело, к которому призваны, даже если дьявол пытается захлопнуть дверь прямо у нас перед носом. Ну, а что делать, если дьявол закрыл дверь в Ефес? Это значит, что настало время Павлу поискать открытое окно! И если он сам не мог пойти к старейшинам, то почему бы их ни пригласить прийти к нему? Павел обнаружил от крытое окно в Милите, позвал пресвитеров, встретился с ними и исполнил свое поручение в точности, как повелел ему Бог. Задание было выполнено!

Апостол обладал цепкой хваткой и решил никогда не сдаваться. Какое бы сопротивление ни оказывалось ему, он уже заранее решил не отступать и найти способ осуществить то, к чему Бог призвал его.

Павел отказался зависеть от людей или проблем

События, с которыми Павлу пришлось столкнуться, могли бы просто раздавить обычного человека. Но благодаря тому, что апостол стоял в вере и помнил о предстоящей награде, он смог преодолеть все направленные против него дьявольские атаки. Эти нападки, несомненно, препятствовали ему, но дьявол так и не смог остановить Павла, потому что тот принял твердое решение быть непобедимым.

Во 2 Послании к Коринфянам 11:23-27 Павел описывает трудности и преграды, с которыми ему пришлось столкнуться:

«Христовы служители? В безумии говорю: я больше. Я гораздо более был в трудах, безмерно в ранах, более в темницах и многократно при смерти. От Иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями, в труде и в изнурении, часто в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, на стуже и в наготе».

Давайте рассмотрим этот список трудностей, чтобы понять, с чем пришлось столкнуться Павлу, когда он исполнял Божью волю. Какой бы ни была цена, какие бы преграды сатана ни пытался воздвигнуть на его пути, – ничто не могло столкнуть этого служителя Евангелия с дистанции. Ваши проблемы просто бледнеют в сравнении с трудностями, которые преодолевал Павел, выполняя свое предназначение!

Вот что, по его собственным словам, пережил апостол Павел.

Павел использует греческое слово kopos для описания труда, который он вложил, чтобы исполнить апостольское призвание. Слово kopos означает самый тяжелый вид физического труда. Оно часто используется для описания земледельца, работающего в поле под палящим полуденным солнцем. Он напрягается изо всех сил, чтобы толкать плуг и вспахивать затвердевшую землю. Подобный труд требует полной концентрации и самоотдачи. О лени и речи быть не может, если нужно вспахать такое поле. Фермер должен приложить огромные усилия, чтобы выполнить эту работу.

Павел использует именно слово kopos для описания своего труда! Похоже, он не знал человека, который бы работал больше, чем он. Он говорит: «Гораздо более был в трудах…»

Слово «более» соответствует греческому perissos. В этом предложении оно использовано в превосходной степени, что означает «в высшей степени много» Этот стих можно представить следующим образом: «Я трудился гораздо больше других» или «Я трудился больше, чем вы даже можете себе представить». Этим заявлением Павел дал понять, что его не впечатляло, как трудились многие служители Евангелия. Он не хотел иметь ничего общего с лентяями в церкви. Он подчеркнул: «Когда дело касается тяжелой работы, то нет более трудолюбивого человека, чем я!» Он приложил неимоверные усилия, чтобы достичь цели, которую поставил перед ним Иисус (на осн. Филиппийцам 3:12).

Павел также говорит, что его не один раз избивали, когда он выполнял данное Богом поручение. Слово «раны» соответствует греческому plege, которое означает поражать, ударять, ранить или жестоко избивать. Это слово часто встречается в Новом Завете. Например, в Евангелии от Луки 10:30: «На это сказал Иисус: некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам, которые сняли с него одежду, изранили его и ушли, оставивши его едва живым», слово «изранили» соответствует тому же греческому слову plege. Заметьте, насколько серьезно был ранен этот человек, что воры, уходя, посчитали его мертвым. Ему нанесли смертельные раны. Павел использует это слово, чтобы показать, какие жестокие избиения он перенес, выполняя Божье поручение.

То же самое слово использовано в 16 главе Книги Деяний, где вновь описаны избиения, которым Павел и Сила подверглись в Филиппах. После того как Божья сила потрясла стены темницы и освободила Павла и Силу от оков, к ним вбежал тюремный страж, чтобы узнать, как ему спастись. Этот сторож принял спасение и «… взяв их в тот час ночи, он омыл раны их…» (Деяния 16:33). Слово «раны» соответствует тому же греческому слову plege и описывает избиения, которые претерпел Павел. Случай в Филиппах, когда Павел был избит, не был единичным. Во 2 Послании к Коринфянам апостол вновь пишет, что он был «безмерно в ранах».

Слово «безмерно» соответствует греческому huperballo, которое состоит из двух слов huper и ballo. Слово huper означает «больше и сверх обычного» Слово ballo переводится как «бросать» При соединении этих двух слов создается впечатляющая картина. Представьте стрелка, который берет стрелы и лук и отправляется на стрельбище. Он нацеливается в центр мишени, натягивает тетиву лука и стреляет, однако промахивается, и стрела летит далеко за пределы стрельбища.

Этот пример говорит о том, что тяжесть побоев, которым подвергался Павел, выходит за пределы нашего воображения. Слово huperballo описывает как частоту, так и силу побоев. Избиения были частыми; это были безжалостные, суровые акты жестокости. Во что враги превращали тело Павла, переходило все границы!

Слово «темница» соответствует греческому phulake. Оно описывает место заточения, тюрьму или строго охраняемое место. Подобная темница обычно представляла собой темную, тесную камеру, в которой содержали самых закоренелых и опасных преступников. Заключенные, которых помещали в камеры такого типа, представляли собой столь большую угрозу, что обычно их охранял целый отряд тюремных стражей все двадцать четыре часа в сутки.

Это слово phulake использовано в книге Деяний 12:4, где говорится о заключении Петра в Иерусалиме: «И, задержав его, посадил в темницу и приказал четырем четверицам воинов стеречь его, намереваясь после Пасхи вывести его к народу» Петра, похоже, считали особо опасным преступником, поскольку для его непрерывной охраны назначили четыре группы солдат по четыре человека в каждой!

Апостол Павел за годы своего служения не раз побывал в столь строгом заключении. По его словам, он был «более в темницах». Подобные заточения стали обычными для него, и даже последние дни своей жизни он провел в темнице: «Когда же пришли мы в Рим, то сотник передал узников военачальнику, а Павлу позволено жить особо с воином, стерегущим его» (Деяния 28:16).

Разумеется, никто не хочет попасть в тюрьму. Но если тюрьма была неизбежна на пути выполнения апостольского призвания, Павел шел на это. Он был готов перенести любое неудобство, заплатить любую цену и пройти любое расстояние ради того, чтобы исполнить поручение, которое дал ему Бог. Даже тюрьма не могла остановить его.

Слово «смерть» соответствует греческому thanatos. Здесь, однако, Павел использует форму множественного числа thanatoi, что буквально означает «смерти».

Павел нередко писал о смерти. Мы склонны придавать этому духовное значение, но на самом деле Павел постоянно сталкивался с реальной угрозой физической смерти. Когда он писал: «Я каждый день умираю…» (1 Коринфянам 15:31), он имел в виду: «Я постоянно нахожусь под угрозой смерти» Павел так часто встречался со смертью, что научился смело смотреть ей в глаза, поэтому в Послании к Римлянам 14:8 он написал: «…живем ли, или умираем, – всегда Господни». Из 1 Послания к Коринфянам 15:55 видно, что он научился размышлять о победе, а не о смерти и обреченности «Смерть! Где твое жало? Ад! Где твоя победа?» Это не иносказания о смерти. Это мысли человека, который почти каждый день подвергался смертельной опасности. Павлу вовсе не нравилось жить под угрозой убийства или расправы – просто это стало неотъемлемой частью его жизни. Но вместо того, чтобы убегать и прятаться от нависшей опасности, он смело противостоял ей и продолжал двигаться вперед, делая то, к чему был призван.

«Сорок ударов без одного» было еврейским способом наказания, который пять раз применяли к Павлу. Это было наказание за серьезные проступки: «И если виновный достоин будет побоев, то судья пусть прикажет положить его и бить при себе, смотря по вине его, по счету. Сорок ударов можно дать ему, а не более…» (Второзаконие 25:2-3).

Это было одно из самых жестоких наказаний древнего мира. С наказуемого снимали всю одежду, и он представал обнаженным перед своим палачом. Ему связывали руки, чтобы он не мог себя защитить. Затем палач начинал бить жертву по обнаженному телу плетью, сделанной из трех кнутов: одного из телячьей кожи и двух – из ослиной. К концам этих кнутов часто привязывали кусочки стекла, кости или металла, чтобы сделать наказание «более запоминающимся». Палач бил с такой силой, что кусочки стекла, кости или металла вонзались в кожу жертвы. И когда он резко отдергивал плеть для следующего удара, эти наконечники вырывали целые куски плоти. На теле жертвы навсегда оставались ужасающие шрамы. Одна треть ударов наносилась по груди и лицу заключенного, а две трети – по спине, ягодицам и ногам. Жертву заставляли наклониться, чтобы палачу было удобнее наносить удары. Кровь брызгала в разные стороны, а плеть со свистом проносилась в воздухе и когда вновь опускалась на тело жертвы, раздавался звук беспощадного удара.

Но давайте поразмышляем глубже. Если плеть была сделана из трех кнутов и Павел каждый раз получал тридцать девять ударов, это значит, что на самом деле он получал 117 ударов! Так как он подвергался такому жестокому наказанию пять раз, значит, что на его грудь, спину, лицо и ноги пришлось 585 ударов. На его теле не было места, которое не получило бы удар или откуда не был бы вырван кусок плоти!

Павел был полностью посвящен выполнению Божьего призвания, и ничто не могло его остановить! После очередного страшного избиения он находил в себе силы снова вернуться к тому, что делал до наказания, поскольку решил не останавливаться, пока не завершит свое задание! Наказание плетьми вовсе не было приятным. Никто бы не пожелал себе такого «удовольствия». Но Павел не позволил, чтобы оно стало препятствием на пути его служения. Он сталкивал противника со своего пути и вновь вставал на свое поприще.

В древнем мире наказание палками было одним из страшнейших видов истязаний. Сильный палач привязывал руки жертвы к телу, как если бы это была смирительная рубашка, затем ноги наказуемого поднимали, а голова и грудь оставались на земле. Потом истязатель начинал бить жертву по ступням большой палкой или металлическим прутом. Он бил, бил и бил до тех пор, пока ступни жертвы не оказывались разбитыми окровавленными и искалеченными. Иногда это истязание было таким жестоким, что претерпевший наказание больше никогда не мог ходить.

Интересно, что Книга Деяний не приводит конкретного случая, что Павла били палками. Однако, продолжая изучать список его «приключений», мы увидим, что многие события, которые произошли с Павлом за время его служения, не записаны Лукой в Книге Деяний. Но Павел не забыл ни одно из них.

Мы не знаем, когда именно Павла били палками по ступням, но он пишет, что за все время своего служения он трижды подвергся этому наказанию. Понятно, что дьявол не хотел, чтобы этот проповедник принес Евангелие куда-нибудь еще! Сатана пытался искалечить его ноги, чтобы навсегда столкнуть его с дистанции.

Как известно, ноги проповедника являются угрозой для дьявола. Павел цитировал пророка Исаию: «…как прекрасны ноги благовествующих мир, благовествующих благое!» (Римлянам 10:15). Фактически, эти атаки на ноги Павла были атаками против Евангелия. И все же, вместо того чтобы выбросить белый флаг и сдаться из-за этих страданий, Павел держался за Божью силу, поднимался, расправлял плечи и продолжал делать то, к чему был призван Богом. Сатана не смог сломать этого человека!

Нет ничего удивительного в том, что Павел писал о воскрешающей силе Бога. На основании личного опыта он утверждал: «Если же Дух Того, Кто воскресил из мертвых Иисуса, живет в вас, то Воскресивший Христа из мертвых оживит и ваши смертные тела Духом Своим, живущим в вас» (Римлянам 8:11).

Этот случай описан в Книге Деяний 14:19. После того как Павел успешно благовествовал язычникам в Листре, иудеи, противившиеся Евангелию, пришли из Икании, чтобы возбудить в народе недовольство его служением. Они так преуспели в распространении негативной информации о Павле, что весь город обратился против него. В порыве гнева жители Листры побили Павла камнями и «… вытащили за город, почитая его умершим» (Деяния 14:19).

Возможно, Павел действительно был мертв. Побивание камнями было крайне жестоким наказанием. Люди старались попасть камнем прямо в голову жертве с целью нанести смертельный удар. Обычно они бросали камни до тех пор, пока полностью не раздробляли голову жертвы и не убеждались в ее смерти. Но даже когда было очевидно, что у жертвы нет ни малейших признаков жизни, они бросали в мертвое тело оставшиеся камни, а затем вытаскивали труп за город и оставляли там на съедение диким зверям. Поэтому если жители Листры подумали, что Павел мертв, – значит, нет причин сомневаться в том, что он действительно был мертв.

Далее в 20-м стихе сказано, что, когда ученики собрались возле тела Павла, он встал. Может быть, ученики взялись за руки и стали молиться о его воскресении? Я думаю, что именно это они и сделали. Позднее Павел написал свидетельство о своем восхищении на небо (2 Коринфянам 12:l-4). Он слышал неизреченные слова, но ему не дано было право пересказать их людям. Когда же Павел был восхищен на небо? Могло ли это произойти, когда он был побит камнями в Листре? Лично я думаю, что это случилось именно в тот день.

Неудивительно, что Павел писал с такой убежденностью: «Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь… не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Римлянам 8:38-39). Даже смерть не может остановить человека, который принял твердое решение двигаться вперед!

Когда толпа начала забрасывать Павла камнями, он мог бы сдаться на милость судьбы, решив: «Да, скорее всего это конец моего жизненного пути. Мне осталось только сдаться и умереть». Если бы это так и произошло, то я уверен, что это событие стало бы его концом. Но я не сомневаюсь, что, когда толпа бросала в него камни, он думал: «Я не умру сейчас! Моя работа еще не выполнена! Даже если они меня убьют, я просто должен буду воскреснуть!»

Бог любит сотрудничать с такими людьми! Он знает, что такие люди действительно доведут дело до конца! Побитие камнями не входило в планы Павла. Это было неожиданным препятствием, которое дьявол создал на его пути к исполнению призвания. Этот инцидент украл время и ненадолго задержал Павла, но не остановил его.

Этот стих несколько загадочный. Дело в том, что в Книге Деяний упоминается только об одном кораблекрушении, однако, судя по этому списку приключений, за время служения Павла произошло столько всевозможных событий, что Лука просто не смог записать всего в Книге Деяний.

Путешествие по морю было довольно опасным предприятием. В то время корабли не были надежными. Часто на пути встречались рифы. Несмотря на умелое управление, даже лучшие корабли разбивались о скалы или другие опасные препятствия. В Деяниях 27:41-44 описан случай, когда корабль, на котором плыл Павел, попал на косу и сел на мель, а волны разбивали корму. В этот критический момент Павел стал Божьим посланником на корабле! Он возвещал слово веры команде и пассажирам и вскоре снискал всеобщее уважение.

После того как все, бывшие на корабле, выбрались на остров Мелит, Павел вместе с членами команды пошел собирать хворост для костра. В хворосте, который он нес, притаилась ядовитая змея. Когда Павел хотел положить эти дрова в огонь, змея выползла и укусила его за руку. Это была очень ядовитая змея. А «иноплеменники, когда увидели висящую на руке его змею, говорили друг другу: верно, этот человек – убийца, когда его, спасшегося от моря, суд Божий не оставляет жить» (Деяния 28:4). Что же сделал Павел? Стряхнул змею! «Но он, стряхнув змею в огонь, не потерпел никакого вреда» (Деяния 28:5). Жители острова были шокированы тем, что он не умер, и подумали, что он бог. Вот так да! Не прошло много времени, как все жители острова собрались вокруг Павла, готовые внимать каждому его слову! А начальник острова Публий был так впечатлен событием, что пригласил Павла провести три дня в своем доме, где тот возложил руки на отца Публия, который «лежал, страдая горячкою и болью в животе» (Деяния 28:8). Отец был исцелен, и вскоре пробуждение охватило весь остров! «После его события и прочие на острове, имевшие болезни, приходили и были исцеляемы» (Деяния 28:9). К тому дню, когда Павел должен был отплыть с Мелита, он завоевал такое уважение и почтение, что жители острова снабдили его всем необходимым для дальнейшего путешествия!

Что бы вы сделали на месте Павла, если бы потерпели кораблекрушение, потеряли все свои вещи и оказались на острове, населенном варварами, а затем вас еще укусила ядовитая змея? Смогли бы вы просто стряхнуть ее, как это сделал Павел? Смогли бы вы превратить это бедствие в пробуждение? Или поддались бы искушению сесть и заплакать, сожалея о своей разбитой жизни?

Правильное отношение – вот, что удерживало Павла в самом центре пробуждения, где бы он ни оказался. Он мог бы уступить своей плоти и выбросить белый флаг. Но благодаря тому, что он принял решение никогда не останавливаться, Божья сила была с ним в любой ситуации. Павел также свидетельствует о том, что кроме этого кораблекрушения, подобное случалось с ним еще два раза. Такие преграды причиняли ему много неудобств, но не смогли остановить его на полпути к цели.

Фраза «ночь и день» означает 24 часа. Словосочетание «глубина морская» соответствует греческому bathus, которое переводится как самые глубокие морские впадины. Поскольку Павел упоминает об этом событии в связи с кораблекрушением, то можно предположить, что эти ночь и день, проведенные в морской глубине, были результатом одного из кораблекрушений, о которых ничего не известно. Об этом случае мы больше ничего не знаем. Не имеет значения, когда и как это случилось. Ясно то, что это было одним из ужасных происшествий в жизни служителя. Форма глагола, использованная в греческом оригинале, показывает, что эти события были еще свежи в памяти Павла в тот момент, когда он о них писал. Можно даже предположить, что Павел написал 2-е Послание к Коринфянам вскоре после того, как это случилось.

Итак, Павел провел 24 часа водном из самых глубоких мест моря, пытаясь удержаться на плаву. Но и это не испугало его и не помешало сесть на следующий корабль и поплыть туда, куда призывал его Бог. Эта очередная преграда на пути тоже не смогла остановить апостола!

Слово «путешествие» соответствует греческому odoiporia, которое означает «путешествие пешком» Словосочетание «много раз» соответствует греческому слову pollakis, которое означает «неоднократно, часто, много раз» Используя эту фразу, Павел показывает, что он путешествовал пешком почти во все города, в которых должен был побывать, следуя своему призванию.

Например, он пришел пешком из Антиохии Писидийской в Иконию (Деяния 13:51); затем он пошел пешком из Иконии в Листру (Деяния 14:6); потом пошел пешком из Листры в Дервию (Деяния 14:20); вернулся пешком в Листру (Деяния 14:21), а затем – пешком из Листры – назад в Иконию (деяния 14:21). Из Икании он вернулся пешком в Антиохию Писидийскую (деяния 14:21); прошел пешком через всю Памфилию (Деяния 14:24), а затем пошел пешком в Пергию (Деяния 14:25). Оттуда Павел и его спутники отплыли на корабле в Антиохию (где находился дом Павла). Но затем они отправились пешком в Финикию и Самарию (Деяния 15:3). Оттуда они пошли пешком в Иерусалим (Деяния 15:4); а из Иерусалима вернулись пешком в Антиохию (Деяния15:22). Из Антиохии Павел пошел пешком через всю Сирию и Киликию (Деяния 15:41). Он дошел пешком до Дервии и Листры (Деяния 16:1). Затем он прошел пешком через Фригию и страну Галатийскую (Деяния16:6). После того прошел пешком через Мисию и пришел в Троаду (Деяния 16:8).

Увидев в видении человека из Македонии, взывавшего о помощи (Деяния 16:9), Павел отправился на корабле в Троаду (Деяния 16:11). Его корабль прибыл в Самофракию, а на следующий день отплыл в Неаполь (Деяния16:11). Оттуда Павел и его спутники отправились в Филиппы, главный город в той части Македонии (Деяния 16:12). Из Филипп Павел отправился пешком через Амфиполь и Аполлонию в Фессалонику (Деяния 17:1). Из Фессалоники он пошел пешком в Верию (Деяния 17:10). Из Верии Павел отплыл на корабле в Афины (Деяния 17:15). Из Афин он пошел пешком в Коринф (Деяния 18:1). Из Коринфа отплыл в Сирию (Деяния 18:18). Затем из Сирии он дошел до Ефеса (Деяния 18:19). Из Ефеса отплыл в Кесарию (Деяния 18:22), а оттуда пошел пешком в Антиохию (Деяния 18:22). Из Антиохии он пошел пешком через страну Галатийскую и Фригию (Деяния 18:23), а оттуда через верхние страны пришел в Ефес (Деяния 19:1). Список мест, которые посетил Павел, исполняя свое призвание, просто поражает воображение. За время своего служения этот человек очень много прошел пешком!

Если сложить все пройденные Павлом километры, то, скорее всего, он находился в пути больше, чем проповедовал. Неудивительно, что он сказал: «Благодарю Бога моего: я более всех вас говорю языками» (1 Коринфянам 14:18)! У него было достаточно времени для молитвы на языках, когда он ходил пешком по странам восточного и северного побережья Средиземного моря.

Это также дает представление о том, какие взаимоотношения были у Павла со спутниками. Было бы невозможно путешествовать так далеко и так часто и преодолевать такие трудности без дружеских взаимоотношений с попутчиками, поэтому неудивительно, что он сказал Тимофею: «Ты знаешь все о моем учении и о том, как я живу, о моих целях, вере, терпении, любви, стойкости, o преследованиях, о страданиях…» (2 Тимофею 3:10-11, Новый Завет в современном переводе).

Не забывайте, что человек, который прошел огромные расстояния, был трижды бит палками по ступням! Только имея здоровое тело, Павел был способен так много ходить пешком. Больной человек просто не выдержал бы такой физической нагрузки. Павел был здоровым человеком. Несмотря на то, что его трижды били палками по ступням, он не страдал от последствий этих жестоких наказаний. Очевидно, Павел знал, как укрепляться воскрешающей Божьей силой, способной оживлять его смертное тело.

Сегодня многие люди тратят около получаса, чтобы найти место для парковки поближе к нужному им зданию. Хотя если поставить машину чуть в стороне, то придется пройти пешком не больше пяти минут. Люди просто ленятся ходить пешком, кроме случаев, когда у них нет выбора.

У Павла, однако, не было ни машины, ни поезда, ни самолета, чтобы добраться до нужного ему места. Совершая такие дальние походы пешком, он непременно сталкивался с большими трудностями. Но не было таких проблем, которые могли бы остановить этого человека. Он принял твердое решение идти вперед. Даже если бы потребовалось обойти пешком весь мир для того, чтобы исполнить призвание, – он сделал бы и это.

Павел обязательно воспользовался бы современными транспортными средствами, имея такую возможность. Сегодня самолеты, поезда, автомобили, позволяют покрывать большие расстояния за короткий срок. Они дают возможность донести Евангелие во все концы света. Но отсутствие транспорта не остановило Павла.

Как же часто неудобства останавливают нас сегодня? Если незначительные неудобства мешают нам исполнять Божью волю, то это говорит об очень слабом посвящении.

Кроме того, на своем пути Павел сталкивался с преградами, которые вынуждали его к незапланированным изменениям маршрута, а это требовало дополнительного времени, сил и денег. Но несмотря ни на что, он двигался вперед, чтобы принести Евангелие язычникам.

Теперь Павел рассказывает о том, с чем он сталкивался, когда направлялся в страны, а именно: он был «в опасностях на реках».

Слово «опасность» соответствует греческому kindunos, которое означает крайне опасная или непредсказуемая ситуация. В 11-й главе 2 Послания к Коринфянам Павел восемь раз использует это слово с целью показать, что большая часть его служения была связана с высокой степенью риска. Фактически, его жизнь постоянно находилась в опасности. Павел не искал опасностей. Они появились вместе с призванием, которое Бог определил для него.

Слово «река» соответствует греческому potamos. Используя эти два слова kindunos и potamos, Павел объясняет, что ему приходилось переправляться через крайне опасные потоки, чтобы добраться до мест, в которые его направлял Святой Дух. Переправляться через реки было серьезным делом в античном мире. Это яркий пример опасности, с которой сталкивались путешественники. Мосты встречались очень редко, особенно в отдаленных местах, поэтому реки были серьезной проблемой, особенно во время разливов и довольно частых наводнений. Хотя Павел и не перечисляет реки, которые он пересекал, можно предположить, что это были Иордан (Иудея), Оронт (Сирия), Сиднас (Силикия), Миндер и Каустер (Азия), Стримон и Эксиос (Македония).

Идя из города в город, апостол проходил через пустынные земли, взбирался на горы и утесы, переправлялся через самые опасные в те времена реки. Говоря o служении Павла, часто упускают из виду эти опасности. Но, исполняя Божью волю, он сталкивался с ними ежедневно.

А скольких людей вы знаете, которые согласились бы подвергнуть свою жизнь риску ради исполнения Божьей воли?

Я всякий раз удивляюсь тому, как много людей, обеспокоенных нестабильностью политической обстановки в стране, пишут нам, пытаясь предостеречь: «Вам и вашей семье нужно уехать пока не поздно! Бог не хочет, чтобы вы оказались в опасной ситуации!» Но если бы ранняя Церковь и все люди, призванные Богом за последние два тысячелетия, имели бы подобное отношение, никто из нас сегодня не знал бы Евангелия!

С чем бы вы ни сталкивались и через что бы ни проходили, исполняя Божий план, помните: ничто не может застигнуть Бога врасплох. Конечно же, Он не придумывал все эти проблемы. Но когда Он призвал вас, то снабдил всей необходимой силой, мудростью и пониманием, чтобы вы смогли преодолевать преграды, которые сатана пытается воздвигнуть на вашем пути. Нет такой преграды на пути к исполнению Божьей воли, с которой вы не могли бы справиться!

Павел постоянно подвергался опасности встречи с разбойниками.

Слово «разбойник» соответствует греческому lestes, которое означает «грабитель, разбойник с большой дороги, бандит или мошенник». Обычно это были банды жестоких, вооруженных разбойников, промышлявших грабежом. В этой связи Павел во второй раз использует греческое слово kindunos (крайне опасный).

В древнем мире разбойники и воры прятались в пещерах и рвах вдоль дорог, которые вели от одного города к другому и были основными маршрутами путешественников. Так появилось выражение «разбойник с большой дороги» – оно относилось к бандитам, нападавшим на людей на дорогах. Если учесть, как часто Павел и его спутники передвигались пешком, то становится ясно, почему Павел подвергался опасностям от разбойников.

Представьте себе путешествие пешком в самые отдаленные концы земли. Все необходимые вещи вы должны нести на себе. В вашем рюкзаке провизия, одежда и деньги, которые понадобятся в пути. Вы знаете, что в пещерах вдоль дороги прячутся злые разбойники, которые только и ждут, чтобы напасть на очередную жертву. Вам также известно, что эти разбойники пользуются дурной славой не только за грабежи, но и за избиения и убийства своих жертв. Однако это единственная дорога в нужный вам город.

Можете быть уверены в том, что Павел и его спутники были начеку на протяжении всего пути. Они использовали духовную власть и связывали злых духов, которые действовали в этих злодеях, таившихся во рвах и пещерах. Вполне понятно, что эти походы были крайне рискованным предприятием, так как Павел использует слово kindunos (опасности). Но даже эта опасность не могла остановить Павла исполнять Божью волю. Он связывал дьявольские замыслы во имя Иисуса и смело шел вперед, даже через опасные территории, на что другие не осмеливались.

Слово «единоплеменники» соответствует греческому genos. Это слово можно использовать только по отношению к людям, имеющим общих предков. Павел говорит о евреях, которые постоянно преследовали его, куда бы он ни шел. Они противились ему в Саламине (Деяния 13), Антиохии Писидийской (Деяния 13:45-50), Икании (Деяния 14:2), Листре (Деяния 14:19), Фессалонике (Деяния 17:5-9), Верни (Деяния 17:13), Коринфе (Деяния 18:12-16) и так далее.

Третий раз апостол Павел использует слово «опасность» (греческое kindunos – крайне опасный), когда говорит, что сталкивался с опасностями со стороны своих собратьев. Они преследовали его повсюду. Они были тем главным инструментом, который использовал сатана, чтобы навредить Павлу. Далее в этой главе вы увидите, что неверующие, исполненные злобы иудеи и были «жалом в плоти» Павла (2 Коринфянам 12:7). Но, несмотря на бесконечные преследования, Павел устремлялся вперед к высокому Божьему призванию в Иисусе Христе. Он не позволял группе озлобленных религиозных людей удерживать его от исполнения того, к чему был призван. И такая преграда не могла остановить его.

Слово «язычники» соответствует греческому ethnos, т.е. все другие народы, кроме евреев.

Языческий мир был очень странным миром. Он изобиловал разными религиями, обычаями и культурой, которые противились познанию праведного и святого Бога. Религия языческого мира одобряла самые непристойные и грязные сексуальные извращения. В языческих храмах поклонялись тысячам богам, и каждому соответствовал свой определенный ритуал поклонения. В большинстве этих ритуалов использовалось вино и наркотики, чтобы привести поклоняющихся в состояние безумного возбуждения, что являлось частью акта поклонения богам. Через эти религии действовали бесы. И чем больше вино, наркотики, музыка, звук барабанов и сексуальные извращения опьяняли участников языческого ритуала, тем сильнее становилась демоническая активность в храме. Во время такой агонии могло произойти все, что угодно. Ситуация могла запросто выйти из-под контроля.

И опять апостол Павел использует слово «опасность» (греческое kindunos – крайне опасный). В такие моменты легко могла вспыхнуть агрессия против Евангелия. Подобная обстановка представляла серьезную опасность для Павла и его спутников, так как они противостояли силам тьмы и призывали этих идолопоклонников к покаянию.

Павлу приходилось бывать в языческих городах, находящихся под сильным демоническим влиянием. Именно такими были Фессалоники, Афины, Коринф и Ефес – известные в числе самых одержимых демонической силой языческих городов в истории человечества. Именно в эти места Святой Дух привел Павла. И здесь он пережил самый успешный период своего служения.

Бог не всегда хочет, чтобы мы находились там, где безопасно. Евангелие должно придти в каждую страну, каждый город и каждую деревню. Если мы хотим быть только там, где удобно и безопасно, то ни один из нас не уйдет далеко от своего дома. Спасибо Господу за тех, кто пришел раньше нас и победил силы тьмы, чтобы мы смогли увидеть славный свет Евангелия!

Хотя Павел сталкивался с серьезными угрозами, находясь среди язычников, это не смогло остановить его, потому что он был призван стать апостолом для язычников (Римлянам 15:16). Не было такой опасности в языческом мире, которую он не мог бы победить силой Божьей. Павел был так силен в Духе, что прошел через самые рискованные ситуации и духовную тьму, исполняя то, что Бог велел ему исполнить.

Павла выгоняли из многих городов за годы его служения. «Конечно, жителям этих городов следовало быть повежливее и так не поступать», – подумаете вы. Но Павел столкнулся с самым сильным противлением как раз в самых высококультурных и процветающих городах мира.

И в пятый раз Павел использует слово «опасность» (kindunos). Он чаще всего трудился в густонаселенных городах. Его первейшее призвание как апостола заключалось в основании церквей в каждом населенном месте, куда он приходил, поэтому Святой Дух приводил Павла в густонаселенные центры, где была возможность собрать богатый урожай душ.

Подобно современным большим городам, таким как Нью-Йорк, Лондон, Москва или Чикаго, – крупные города древнего мира таили в себе опасность, которая не существовала в маленьких городах и селах. Однако Павел смело встречал все опасности и трудности в силе Святого Духа. Некоторые из этих трудностей носили финансовый и политический характер, не говоря уже o стрессе, которому подвергается каждый человек, занимающийся каким-либо делом в крупном городе.

Но какие бы барьеры не возникали на пути Павла, ничто не могло помешать ему осуществлять свое призвание. Он продвигался вперед и выполнял свою работу наилучшим образом, где бы ни находился.

Уже шестой раз апостол Павел использует слово «опасность» (греческое kindunos, что значит «крайне опасный»), упоминая о том, с чем ему пришлось столкнуться в пустыне. Мы точно не знаем, что он имеет в виду. Слово «пустыня» соответствует греческому eremia, которое описывает «отдаленное, заброшенное место».

Маршрут Павла часто пролегал через отдаленные пустынные местности, где воры и разбойники легко могли напасть на него и его спутников. Были случаи, когда на них нападали дикие звери. Они подвергались опасности в пустынных местах так же, как и в городах. Но и эти трудности Павел встречал с уверенностью в том, что Божья сила поможет преодолеть любую преграду.

И снова, уже в седьмой раз, Павел использует слово «опасность» (греческое kindunos, что значит «крайне опасный») в связи с передвижениями по морю. Как мы уже знаем, Павел трижды терпел кораблекрушение. Одно из них описано в Книге Деяний. Кроме этого случая, у помянутого Лукой в Деяниях, было еще два кораблекрушения.

Известно, что большинство потерпевших авиакатастроф у людей боятся снова подняться на борт самолета. Подобное происшествие оставляет неизгладимый след в памяти человека. Кораблекрушение – не менее тяжелое потрясение, которое невозможно забыть. Было бы по-настоящему жутко оказаться на плаву посреди моря, не зная, спасут тебя или нет. С Павлом это случалось трижды.

Этими атаками дьявол старался нагнать страх на Павла, чтобы он никогда больше не сел на корабль. Но у Павла не было выбора, если он хотел попасть туда, куда Господь его призвал для служения, поэтому он не позволил этим препонам повлиять на решение быть послушным Богу и нарушить его внутренний мир. Если для успешного выполнения Божьего поручения требовалось сесть на корабль и поплыть, подвергаясь опасностям, он был готов сделать это.