Ловушка для бога

Пролог

«В начале было лишь безграничное Небо – Нейт, породившее Хаос – Апофиса. Еще не было ничего. Ни звезд, ни Солнца, ни планет. Лишь плескался бесконечный Океан-Нун, объятый со всех Небом-Нейт, да носился по ним первозданный Хаос, создавая причудливые и ужасающие конструкции.

Нун и Нейт, беспристрастно наблюдали за суетой Хаоса. Им не было дел до того, что творит это создание. Прошли многие годы, хотя тогда, еще даже не было времени. Солнце и Луна не отмеряли дни, и некому было отмечать их ход, так как не было ничего… И лишь появление в результате безграничной любви Нейт и Нуна, в мир пришел Порядок и Свет! Благословенный Ра, не убоялся Тьмы и вышел на бой с Апофисом, защищая от него мир под Солнцем»

«Книга Апофиса». Вступительное слово.

Бла-бла-бла… Пф-ф… Очередной «шедевр» низших, пытающихся своим скудоумием описать деяния Великих. Нет, ну надо же… И это я, значит, олицетворение Хаоса! Нет, ну каковы наглецы… Без меня этих презренных существ не было бы в принципе.

Ну кому они сдались? Матушке? Ха! Четыре раза! Или этому напыщенному индюку отчиму? О, как же! Великий бесконечный Океан! Бездарный созерцатель, не способный ни на что. Еще и считается тем, от кого пошло все сущее…

Я раздраженно бросил в сторону очередной свиток, доставленный слугами с какого-то из диких миров. В смысле, тех миров, которые неподконтрольны ни мне, ни моему единоутробному братцу Ра. Нет, ну надо же было так вычудить…

Значит, пока я наводил порядок в этой галактике, пытаясь вывести более-менее разумные формы жизни, способные существовать в жёстких условиях четырёхмерного пространства, Высший Совет Демиургов, с подачи моего «любимого» отчима взял и назначил Ра смотрителем. Да и матушка хороша, даже не возмутилась… Еще и репутацию мне создали среди моих же порождений – мол, Хаос и Тьма в первозданном виде… Чтоб они понимали, эти короткоживущие недоделки. И сейчас я не про низших…

Я! Я им все дал, а они… Переметнулись под покровительство этого чёртова ублюдка Ра. Само собой, так просто без последствий оставить подобное я не мог. Нашёлся тут, понимаешь ли, любитель халявных источников энергии. Мне и самому мало – не успел толком развить все цивилизации.

Только-только первые накопители собрали на одной из планет, толком даже и запустить то не успели. Ха! Это они меня просто плохо знали. У меня, конечно, покровителей в Совете не так уж и много, но зато получилось перетянуть на свою сторону племяша – Сета. Наследник Ра, хе-хе… Светлая голова, жаль отец у него такая тварь.

Да… А планетку-то ту, я перед передачей «братцу», неплохо так разнёс! А сколько удалось выкачать энергии-праны из разрушенных накопителей и собирая души погибших низших… Хватило на тринадцать лет по счислению полубогов. Интересно, а сколько на той планетке лет прошло? По счислению низших?

Около пяти тысяч оборотов их дрянной планетки предателей, вокруг центрального светила. Хм… Пора бы нанести визит вежливости. Даже без активных накопителей, энергии должно набраться прилично. Еще на пятьдесят лет полубогов. Мелочи, конечно… Но я уже почти собрал необходимое количество для перехода в новый статус своего существования.

О, да! После того, как сородичи кинули меня так, я поставил себе цель – выйти на уровень Всевышнего Создателя, чей вдох породил все сущее. И уже осталась совсем капелька, чтоб я смог пройти преобразование в высшую сущность, а там…

А там, я припомню этим букашкам, что такое, настоящий Хаос! Только не для низших. Мне до них особого дела нет. Точнее, к чему уничтожать дело собственных рук, если еще может пригодиться.

Все равно, что сжечь собственный дом с пожитками и скотом, получив оплеуху у ворот от прохожего. Каюсь, почти так я и сделал, когда Ра отжал мои владения. Правда, я скорее, просто выбил стекло в доме. Все же, подверглась разорению одна планета из тысяч. В любом случае, низшие всегда пригодятся. В крайнем случае, можно пустить под нож и получить много посмертной праны.

А вот сообщество Демиургов, думаю стоит серьезно проредить… Слишком уж они очеловечились. Интриги, подсиживания, борьба за место в Совете. Тьфу, гадость…

Понять могу – бессмертие дело такое. В какой-то момент, просто все уже не интересно. Все видел, все знаешь. Многие просто отказываются продлевать свое существование и тихо угасают, обрубив все каналы поступления праны.

Кто-то спускается в подконтрольные миры и тихо правит собственными рабами, не претендуя на большее. Таким достаточно того, что они имеют.

Большинство же моих сородичей, не делают ничего. Пользуясь уже готовыми «плантациями» дармовой энергии, живут в свое удовольствие, переняв повадки низших. Борьба за власть, за пространства и территории.

Пока они там в свои игры играют, пытаясь поделить миры, откуда течёт прана, большая часть созданного, стремительно деградирует и приходит в запустение. Да что говорить, если даже та планетка, которую я немного поломал, так и осталась заброшена. Без пригляда Ра, ни накопители не восстановил, ни за низшими пригляда нет…

Что говорить, если я прямо под носом Совета Высших отжал себе пару секторов галактики, и развил цивилизации на разных планетах. Хотя, после устроенных разборок с Ра, мне вообще-то запрещено иметь личные источники праны и создавать новых низших. Да как же… Я ж бог Хаоса! И олицетворение Тьмы! Плевать я хотел на все решения Совета. Пусть сначала оторвут свои сущности от Сумеру, и, хотя б пару дней уделят подотчётным пространствам.

Отдали всё на откуп полубогам, и в ус не дуют. А те уже не то, что богов, но и Демиургов не очень-то уважают и боятся. Вот тут, кстати, при всей моей нелюбви к брату, должен признать – он своих подчинённых держит железной хваткой. Кроме той самой первой планеты, в остальных его владениях, строгий порядок. Низшие рождаются, славят высшее божество, умирают – и вся энергия, созданная ими в течении своего существования, исправно поступает Ра.

Правда вот за старшим сыном недосмотрел. Там какая-то мутная история получилась. В общем, Сет однажды появился в моём секторе, на своем винаме с погоней на хвосте. А я чего? Я ничего… Цепным псам Ра нет хода в мои владения.

Честно, я б и Сета сбил, но племяш же. Жалко стало. Хотя, смерть демиурга – это такой мощный источник праны, что удержаться было очень сложно. Не стал. Надо сказать, пока еще не было повода пожалеть о своём решении.

Да и интересоваться причинами бегства тоже не стал. По большому счёту, мне было всё равно. Кто сказал, что общая проблема демиургов обошла меня стороной? Нет, к сожалению, не обошла.

С каждым годом, мною всё больше завладевала апатия. Это в начале, когда только Всевышний создал нашу расу, а я был одним из первых рождённых… Да-да. Вначале был лишь Всевышний, создавший Нейт. Он и стал моим отцом.

Вообще, на данный момент из моих единокровных братьев и сестёр в нашей реальности остался лишь я. Остальные… По-разному. Кто-то затерялся в первозданном Хаосе, кто-то попытался уйти по следам отца. Я остался…

Мне было интересно изучать и экспериментировать. Создавать целые планетные системы на пустом месте лишь из частиц первоосновы. Нун, мой отчим, да и другие Высшие, это уже более поздние создания Отца.

Да… Были времена. Когда в обозримой части Вселенной, не было практически праны. Это было интересно. Поиск источников энергии, Хаос и Тьма. Порой, в беспорядке самопроизвольно зарождались такие чудовища, что и вспоминать не хочется.

Постепенно, спустя долгие годы тяжелой и напряженной работы, Вселенная ожила. Системы наполнились жизнью. Разнообразной. Сложилась устойчивая структура равновесия и ступени возвышения низших разумных до уровня богов.

Уже не нужно продираться сквозь Хаос, чтобы дотянуться до хлипкого островка порядка. На котором образовался источник праны. Не нужно насмерть сражаться с порождениями Хаоса, чтобы защитить этот островок и дать возможность расам окрепнуть.

Праны стало много. В начале моего жизненного пути, каждая самозародившаяся душа была на вес золота. С помощью оставленных отцом устройств, такая душа вылавливалась и вселялась в новую оболочку, с каждым разом становясь все более сильной. В конечном итоге, именно так и появились первые боги.

Работы для Демиургов становилось всё меньше, и началось угасание. Но, кажется, об этом я уже говорил. Честно, даже конфликт с Ра, для меня лишь якорь, чтобы не угаснуть самому.

Даже мама, уже давно отошла от дел, покоясь в энергетическом коконе где-то на просторах Вселенной. Что говорить – второе и третье поколение Демиургов, те, что созданы Всевышним Отцом, многие сотни лет полубогов, как отошли от дел и передали свои места в Совете более молодым, и еще не угаснувшим.

Думаю, большинство из моих сородичей, давно уже и отсчёт времени не ведут. Что такое время, для практически вечного существа? Ничто… А я вот пользуюсь циклами полубогов. Помогает удержать целостность личности.

И с каждым новым циклом, мне всё труднее становится сохранить желание продолжать движение. Движение – жизнь. Вот, одно из развлечений – чтение разных небылиц, сочинённых низшими.

– Дядя, не мог бы ты заглянуть в лабораторию? – Пришедшая из ниоткуда мысль-призыв от Сета, выдернула меня из очередного размышления о тщетности бытия и существования.

– Что-то срочное? – нащупав среди мириадов источников жизни разум Сета, мысленно вступаю в диалог.

– Кажется, я досчитал формулу. – Племянник дополняет слова лёгким импульсом сомнения. – Но всё же, лучше тебе самому взглянуть.

– Хорошо. – Короткая мысль-ответ, заканчивает диалог.

Лёгким усилием воли перевожу своё тело из лежачего положения в вертикальное и, делаю несколько шагов вперёд. В целом, даже в этом нет особого смысла. Перемещаться в пространстве, можно так же, не прилагая физических усилий, просто смещая своё тело в нужную точку пространственно-временных координат.

Дальность такого перемещения, ограничена лишь твоей фантазией и запасом праны. Единственное ограничение – скорость. Чем выше скорость, тем больше затраты энергии. Причём, в пределах моего сектора, затраты столь незначительны, что можно их не учитывать. Энергия пополняется фоном, за счёт веры последователей.

Пожалуй, никто не сможет мгновенно оказаться на дальнем краю Вселенной, даже я… Столько энергии за всё время существования этой реальности мироздания просто никто не накопил.

А вот в пару шагов, преодолеть расстояние с одного края галактики до другого, мне вполне по силам. Что, собственно, я и сделал. За спиной развеялась моя временная обитель, в виде библиотеки, оставив лишь гаснущие в черноте космоса, синие искры.

Хорошо, что низшие не могут видеть этого. Ещё не хватало лечить психические расстройства у этих существ. Хотя, последние созданные мною экземпляры, обладают удивительной стойкостью. Да и возможности их развития ничем неограниченны.

Я там внутри одной звезды оставил реинкарнатор. Хе-хе… Всё же удалось собрать такую интересную машинку. Главное – удалось сделать так, чтобы ее не обнаружили мои сородичи. А как вы хотите?

Апатия, она, конечно, апатией. Только со времён моего Отца, ни одного нового Демиурга в этой реальности не появилось. Мы были молоды, и не желали конкуренции. Поэтому, наплодив какое-то количество богов и полубогов, уничтожили реинкарнаторы.

Это сейчас я понимаю, что совершил ошибку. Тогда никто из Демиургов не хотел делиться властью. По итогу, остался лишь один способ появления демиургов. Да, как вы и догадались, именно так – путём рождения детей. Совсем, как у низших.

Только как заставить заводить семьи, бесконечно живущих и могущественных существ? Практически никак. По итогу, имеем, что имеем. Количество представителей демиургов неуклонно сокращается.

Если сразу после ухода Отца, нас было больше сотни миллионов, то сейчас едва-едва миллион. Это те, кого можно именовать демиургами, кто был способен создать из Хаоса островок порядка и вдохнуть в него жизнь.

Конечно, пошла мода называть так же самых первых из низших, ставших богами. Только, из них создатели – никакие. А хотят вровень с нами встать. П-ф… Дикие обезьяны. Конечно, кое-чего эти типа демиурги, тоже смогли выучить. Планетку какую-нибудь небольшую выжечь, или там затопить.

А вот создать источник силы… Вряд ли. Да и дохнут, стоит обычным смертным про их существование забыть. В общем, после моего ухода, Высший Совет, ожидает небольшой сюрприз…

Да, именно после ухода. Я не собираюсь безвольно угасать, как мои сородичи. Хоть и мелькают такие мысли иногда. Укрыться в кокон, и уснуть до конца времён. По мне, это равносильно смерти.

Нет, у меня другие планы. Я хочу уйти вслед за Отцом. Думаю, ему так же стало скучно, и он ушёл в другую реальность, чтобы не угаснуть. Вот и я пойду по его следам. В этом мне должен помочь Сет. Я уже говорил, что у него, на удивление, светлая голова? На удивление, потому что Ра особой сообразительностью и фантазией не отличается. А Сет – Сет даже по меркам Демиургов очень умный. Даже можно сказать гениальный. Если бы не он, я бы так и не смог даже примерно узнать, каким образом ушёл Отец.

Сет же, пользуясь доступом к моим накопителям праны, помотался по Вселенной, да и выдал гипотезу. По его выкладкам, Отец, воспользовался эманациями Хаоса, чтобы сдвинуть свою энергетическую сущность в другой слой реальности.

Я тоже не дурак, но думал у меня мозг закипит, когда Сет начал грузить меня математическими выкладками, описывающими разные этапы данного действа. В итоге, попросил его упорядочить свои расчёты, а потом уже предъявить конечный результат.

Чернота космоса, лишь пару мгновений окружала меня, сменившись огромным залом.

В отличие от меня, Сет предпочёл обустроить своё место обитания внутри материального объекта. Им оказался приличных размеров астероид, летящий из ниоткуда в никуда. Вырубил в нём пещеру, и обустроил по своему вкусу. Правда, вкус у него был несколько необычный. Я вот предпочитал что-то вроде библиотеки. Книги, рукописи в свитках, даже каменные скрижали. А что? Низшие на чём только не записывали свои мысли.

Сет же предпочитал технику. Посреди зала, у него стояли гигантские колонны накопителей, выполненных из звёздного вещества, удерживаемого силовым полем. Вдоль стен развешены громадные экраны, на которые транслируются кадры из различных миров.

Суета сует. Наверно, глядя на низших, Сет пытается сохранить собственное желание к движению. Не осуждаю. Даже скорее наоборот – одобряю. Хотя для меня такой способ не очень подходит. Слишком длительно мое существование.

Помнится, когда-то у меня забава – спускался в один из миров низших и жил среди них. На какое-то время помогало, а потом становилось скучно. Всегда. Когда ты всемогущ, суета короткоживущих низших, быстро утомляет.

Так, а где сам Сет? Обычно он в дальнем конце зала у огромной стены, превращенной в экран, подключенный к вычислительной машине. Уже упоминал, что он повернут на технике? Вот собрал себе в помощь искусственный разум.

С моей точки зрения, все мы и есть этот самый искусственный разум, созданный искусством Отца. Но Сет отдаёт предпочтения разуму на другой основе. Кажется, там даже прана не присутствует, в этом его механизме.

– Дядя. – Я аж вздрогнул, от неожиданности, когда голос Сета раздался за моей спиной. – Ты быстро.

– Свободен был. – Повернулся к племяннику, слегка скривив губы в лёгкой ухмылке. – Впрочем, как и всегда. Сам понимаешь, не так много занятий у одного из первых.

– Понимаю. – Сет дёрнул плечами. – Я же предлагал вам заняться расчётами вместе. Какое-никакое развлечение.

– А… – Отмахиваюсь. – Не понимаю я толком, что ты громоздишь в этих формулах. Скорее мешать буду, чем помогать. Только время потеряем. – Закатываю глаза, изображая слабоумие. Эмоции тоже надо периодически тренировать, чтоб не превратиться в бездушное существо. – Покажешь, что там у тебя получилось?

– Да, конечно. – Сет кивнул и направился к своему обычному рабочему месту.

Пошёл, кстати, ногами. Хотя мог просто перенестись. Всё же, кое-чего из моих привычек он перенял. И это вселяет в меня надежду, что для этой реальности не всё потеряно.

Может дать ему ключи управления к реинкарнатору? Понятно, что он и так решает мою проблему не за спасибо. После моего ухода, Сет получит доступ ко всем подконтрольным мне источникам энергии. Это само по себе, разом закинет его на недосягаемую для остальных демиургов высоту.

Повторюсь – я один из Первых. И даже перераспределение в пользу того же Ра, моих активов, не критично. Просто, не считаю нужным распространятся о своих секретах. Да и для перехода, думаю, мне потребуется много энергии.

Помнится, когда уходил Отец, целая галактика, населенная мириадами разумных, ушла на перерождение. Собственно, конкретно таким способом – взорвав какую-нибудь галактику, я тоже давно мог уйти.

Жалко творение своего разума, потому не спешу и просто коплю энергию. Да и Сет, обещал, что, если воспользоваться его расчетами, затраты не должны быть настолько большими. Все же, я сентиментален… Правда жалко губить свои творения.

– Смотри. – Сет остановился у гигантского экрана и взмахом руки развернул перед моим взглядом ровный строки формул.

– Хм, впечатляет. – Я окинул взглядом предстоящий фронт изучения. – Поменьше не мог написать?

– Не мог. – Сет усмехнулся. – Это и так упрощенная формула, специально для тебя. Там полную даже мне вычитывать года два. – В его голосе почувствовалось лёгкое превосходство.

Нет, пожалуй, обойдёмся без доступа к реинкарнатору. Пусть поуважительней к родному дяде относится. Точнее, пусть научится сперва получше скрывать истинные мысли. Вон как сияет в предвкушении и самодовольстве. Он хоть и демиург, по праву родства, но до Первых, все ж далековато. Ладно, итак, что у нас тут?

Глава 1

Серебристое свечение вокруг причиняет боль. Надо же, вспомнил, что это такое. Пренеприятнейшее чувство, если честно. Придется привыкать, в любом случае. Главное, сейчас дотянуть до «якоря» и не потерять размываемую воронкой перехода личность.

О, Отец, знал бы что переход дастся так тяжело, пошел бы путем матери, укутался в энергетический кокон и уснул. Так себе вариант, но по сравнению с испытываемыми мною сейчас болезненными ощущениями, очень даже ничего.

Сет тоже хорош – мог бы и предупредить, что будет так больно! Словно с живого кожу срывают, и раны солью посыпают. Я говорил, что иногда изображал из себя низших? В общем, там ведь по разному жизни складывались.

Само собой, в своей реально ипостаси среди низших затеряться мне было нереально. Приходилось вселять свой разум в подходящую оболочку. И пока физическое тело живо, покинуть его невозможно.

Как-то раз пришлось побывать в руках опытного дознавателя. Не суть, по какой провинности. Одно скажу, когда мое физическое тело наконец испустило дух, и я вернулся в истинную форму, какое-то время приходил в себя. Даже для моей психики, было тяжеловато.

Потом правда, не поленился, нашел этого пыточных дел мастера. В общем, у меня фантазия очень хорошая, и реинкарнатор под рукой имелся… Сколько раз тот дознаватель умер и снова возродился, не скажу. Не считал. Сейчас в каком-то тухлом мирке возглавляет пантеон полубогов. Ага, специализируется на просветлении и отрешении от мирских дел. Хе-хе…

К чему я это сейчас вспомнил? Так… Пытаюсь удержать целостность души. Самый лучший способ – прокручивать события из жизни. Желательно самые яркие. Просто, всё самое важное и интересное в моей жизни, давно прокрутил в голове. Перешёл на воспоминания о жизни в оболочке низших.

Осталось совсем ведь чуть-чуть… Я уже чувствую отголоски эмоций якоря. Главное, удержать стабильность разума. Дотянуть и вывалиться в чужую реальность. Хватило бы остатков энергии. Надеюсь, что Сет не ошибся. Точнее, надеюсь, что он не решил таким образом избавиться от меня… Но как же больно.

Племянник меня не подвёл. Он реально рассчитал всё, что необходимо для перехода по следам Отца. Причём, предложил мне два варианта. Один быстрый – уйти в точку, где находится Отец сейчас. Второй – через промежуточные остановки.

Преимуществом первого пути была скорость – сразу оказаться рядом с Отцом. Точнее, в пределах одной реальности. Мне понравилось. Прямо, то, что надо. Без лишних движений и напряжений.

Если не брать во внимание один махонький нюанс: всей энергии вселенной не хватит, чтобы такой заброс осуществить. Даже если убить вообще все живое, устроить коллапс реальности и самому мне помереть.

Я перепроверил всё до последней точки и миллионной части чисел в расчетах Сета. Мало ли, вдруг обманывает? Не обманул… Всё оказалось именно так. Энергии не хватает.

Пришлось воспользоваться вторым способом. Как я понимаю, Отец именно так и уходил в другой слой реальности. Через промежуточные точки. Энергии моих накопителей для этого должно было хватить. Точнее, хватало для первого перехода.

Что-то я сомневаюсь, что Отец ждёт меня в реальности, куда сейчас несётся моя душа. По крайней мере, если верить расчётам Сета, то мне понадобится несколько таких переходов. Через несколько слоёв реальностей. Поэтому, кстати, прямой пробой и требует таких колоссальных затрат энергии. Что проще – проткнуть один лист бумаги или стопку? Вот и тут так же.

Как он смог отследить местонахождение Отца? Точно так же, как я могу найти любого из низших, созданных мною. По энергетической основе души. В любом из созданных Отцом существ, имеющих душу, будет его часть. Точнее, небольшой отпечаток, который служит для стабилизации энергетической матрицы и одновременно для канала поступления праны.

Вот по этим каналам и отследил. Оказывается, Отец не стал полностью обрывать связи с нашим слоем реальности. Да и в других изрядно наследил. Одна из таких душ, созданных им, и стала якорем для моей отправки. Даже самому интересно, что же там за существо?

Если не помру окончательной смертью, то вскоре мне удастся это выяснить. Осталось еще совсем чуть-чуть. Я уже различаю среди серебристого сияния чуть отличающийся от общего фона рисунок души.

Предвкушение скорого окончания пытки, даже приглушило боль. Последнее усилие, на крохах энергии, поступающей из родной реальности. Э! Что за ерунда?

«Душа-якорь», внезапно раздвоилась. Одна часть осталась на месте, а вторая все ускоряясь, начала удаляться. Нет, так мы не договаривались. У меня просто не хватит энергии на более длинный путь.

Итак, уже последние резервы вытягиваю, из накопителей Сета и Ра. Подстраховались мы с племянником, хотя оба надеялись, что хватит и моих личных запасов. Не хватило. К сожалению, про то, что придется стабилизировать разум в процессе путешествия, не подумали. Кое-какие участки памяти, кстати, пришлось потерять. Главное для меня сохранить в памяти формулы Сета. Следующий пробой мне придётся делать без посторонней помощи.

А, к чёрту! Усилием воли я потянул энергию с большей скоростью, чтобы успеть перехватить отдаляющуюся душу. Где-то в моей вселенной, сейчас взорвалась сверхновая звезда и погибли миллиарды разумных существ. Но я обязан догнать «якорь».

Тем более, оставшаяся на месте часть начала угасать. Похоже, это и не душа вовсе, а лишь остаточный энергетический след. Порция энергии из резерва, наконец достигла моего разума, придав ускорения. И все равно, мне не удается догнать убегающую душу.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Неужели все зря? И надо было этому низшему сдохнуть так не вовремя!

Мыслительный процесс на краю окончательной гибели, резко ускоряется. О, да! Именно этого мне не хватало целую вечность. Риск. Пройти по краю бездны и удержаться. Так было во времена Хаоса. Никогда не было заранее ясно, что будет ждать во Тьме. Какие чудовища захотят поглотить тебя.

Сейчас не битва с Хаосом, но вот окончательная гибель совсем не иллюзорна. Не поймаю душу – останусь без энергии и развоплощусь. А я ее не догоню, как бы этого не желал. Энергии больше нет, и Сет не даст мне уничтожить слой реальности, из которого я начал свой путь.

Похоже, мое решение пройти дорогой Отца, закончится не успев начаться. Обидно-то как… Или? Мысли крутились быстрее электронов на орбите атома. Что-то такое в памяти отзывается, но никак не могу вытащить наружу. Какая-то идея… Пожалуй, может получится.

* * *

– Что, выродок пустошей, никак не желаешь сдохнуть? – Противный визгливый голос врезается в мозг сверлом.

И тут же, вдогонку к этому противному голосу, прилетает сильный удар по рёбрам. Воздух не успевает даже до лёгких дойти. Я задыхаюсь, голова трещит, пытаюсь удержаться в сознании, чтобы довести начатое до конца.

Только у оппонента тела, в которое я вселился, видимо иные планы на мой счёт. Или даже у нескольких оппонентов. Град ударов ногами, обутыми во что-то очень жесткое, сыпется со всех сторон.

Кое-как умудряюсь заставить руки подчиняться новой душе и разуму, чтобы прикрыть хотя бы голову. Итак, очень сильно рисковал, когда вместо того, чтобы гнаться за отлетевшей душой, постарался закрепить энергетический отпечаток в теле.

Но если избиение не прекратиться, они точно серьезно повредят мозг. Тогда последняя, самая важная, фаза вселения в тело низшего, сорвется.

– Сучий ублюдок, я тебя прямо тут прикопаю! – Все тот же визгливый голос, никак не может успокоиться. – Да я тебя выпотрошу, как свинью на бойне! – Лязг металла о металл.

Знакомый, до боли. Так выходит клинок из ножен. Полностью свою память мне сохранить не удалось. Слишком много энергии потребовалось, чтобы зацепиться за отпечаток. Пришлось даже пожертвовать памятью о…

О чем-то, в общем. Чтобы сохранить память о жизнях в роли низших. Раз уж придется жить среди них, то лучше б не выделяться. Похоже зря. Сейчас это визгливый поросенок, прирежет меня и все. Усилия прахом пойдут.

Пока мне не отрезали что-нибудь нужное, стараюсь поскорее укорениться в захваченном теле. Процедура не из приятных, но выхода у меня нет. Единственный шанс остаться в живых.

Не сумею удержаться в теле, развоплощусь. Энергии на вторую попытку не хватит. К тому же, подходящего донора еще и найти понадобится. Что вновь требует энергии, которой у меня не осталось.

– Стэн, тормози. – Вот, другой голос слышу. Низкий, глуховатый. – Одно дело, проучить, чтоб неповадно было рот открывать, когда не просят. Совсем другое, если ты его сейчас реально прирежешь.

– Да я! – Вновь завизжал первый.

– Да ты. – Резко оборвал крик третий голос. – Хочешь в Тайную канцелярию, вперед. Погоди, только, чтоб мы с Крисом ушли. – Говорит спокойно, уверенно и с легкой угрозой в голосе. – Этот ублюдок, хоть и с пустошей, но титулованный. Убьёшь – уйдёшь на каторгу в Риманские копи. Хочешь?

Пока идет спор, я лихорадочно прогоняю остатки своей энергии по системам тела, чтобы установить контроль. Хотя бы бить перестали. Кстати, чужая память рисует мне троицу, которая всерьёз решила проучить своего однокашника.

Ещё не все воспоминания донора тела мне доступны для разбора. Да и вообще, в них такой беспорядок, что это дело явно не одного часа.

– Да ты чего, Мик… – Тот самый Стэн, разом как-то увял, даже визжать перестал и говорит потише, хоть и нервно. – Я это… Ну, убивать не собираюсь.

Кстати, выглядит он под стать своему голосу. Мне удалось открыть глаза, и рассмотреть уже самому напавших. Стэн – невысокий, хилый с заостренными чертами лица. Хотя, даже не лицо, а крысиная мордочка с хиленькой щеткой усов. Тварь, каких поискать. Подлый, всё время всё делает исподтишка. Как подсказывает память донора, именно с ним и начался конфликт. Сейчас стоит, сжимая в руке короткий меч. Острый… Меч в смысле.

Двое других – его братья. Младший, Крис, больше похож на медведя. Здоровый увалень, но в целом не злой. И слегка глуповатый. Не совсем тупой, просто долго всё обдумывает. Главное, не выводить его из себя. Чемпион Округа по рукопашному бою. Сам по себе спокойный, но за братьев готов убивать.

Ну и третий – Мик, он же Микаэль. Умный, расчётливый. Среднего роста, среднего же телосложения. Он самый старший из братьев. И с ним связываться стоит ещё меньше, чем с Крисом. Потому что он единственный из троицы маг. Не совсем пока понимаю, что в этой реальности подразумевается под этим словом. Всё же, не все воспоминания пока доступны. Но вот отголоски опаски, оставшиеся от предыдущей души, чувствую.

– Не собираешься, так и убери клинок. – Микаэль нахмурился. – И вообще, думаю с него уже достаточно.

– Но, Мик? – Стэн раздраженно дернул верхней губой. – Он же…

– Чего он же? – Микаэль усмехнулся. – Отказался платить сбор и сломал тебе нос?

О, вот и причина выползла, по которой бьют это тело. В смысле, из-за которой убили мой «якорь». Технически, то, что сердце еще бьётся, сугубо моя заслуга. Поздновато Мик решил остановить экзекуцию.

– Да. – Стэн кивает в ответ. – И ещё…

– И ещё увел у тебя из-под носа Лару. – Это подал голос Крис, не вмешивавшийся, пока говорил Мик.

– В общем, все Стэн. – Микаэль отошёл в сторону, демонстративно сложив руки на груди. – Считаю, с выродка достаточно. А ты, Крис, как считаешь? – Обратился он к младшему брату.

Тот лишь пожал плечами, и тоже сделал пару шагов в сторону, как бы поддерживая старшего брата. Стэн переводил взгляд с них на меня, потом на меч, дергая губами, будто что-то собирался сказать. Ну да, это он при поддержке братьев весь из себя герой.

Сам по себе, полнейшее ничтожество. Из чужой памяти пришло чувство презрения. Крысёныш никогда не дрался честно. Братья были другими по характеру, но за среднего заступались без разговора. Вот и выезжала эта тварь за счёт их авторитета среди сверстников. Старались лишний раз не связываться с бойцом и магом.

Пока Стэн в раздумьях о моей участи, быстренько пытаюсь найти в свалке памяти что же такое маг в этой реальности. Просто, первое, что я сделал, когда только полностью проявился в новом теле – попытался потянуть прану, чтобы восполнить свои запасы.

И… Ничего не получилось. Поблизости не было никаких источников энергии, с которыми я мог бы работать. Это было – неприятно… Так что там с магами-то? Интересно ковыряться в чужой памяти, будто складываешь в стопку разорванные и перепутанные листы книги. Обычно, когда вселяешься в низшего, душа остается в теле и поглощается постепенно.

Сейчас же мне приходится восстанавливать все это по мокрому следу на камне. Да еще и без возможности взять необходимое количество энергии для такой процедуры. Единственный мне источник праны – моё тело. А оно, как бы помягче выразиться… Не в лучшей форме. Спасибо, хоть перестали бить и уменьшать ресурс.

Правда, есть шанс, что этот ушлёпок Стэн, все же добьёт меня. Интересно, а негативное отношение к нему – это эхо прошлого хозяина тела, или уже моё? Не понравился он мне с первого взгляда. Точнее, с первого визга.

Пока я тут размышляю о жизни, крысёныш делает шаг в мою сторону и опускает меч. Всё… Конец. Сейчас рубанет, и все мои усилия пропадут зря.

Острый кончик меча коснулся моего горла, чуть пропоров кожу. Хорошо, что я пока не полностью чувствую тело. Хоть боль не так сильно ощущается.

Стэн приподнял мою голову и пристально посмотрел в глаза. Наверно, пытался как-то воздействовать взглядом, или еще чего. Не знаю. Его мелкие серые безликие глазки, никакого отклика в моей души не получили. Наоборот, я постарался взглядом показать всё свое презрение, которое только мог.

Судя, по начавшей дрожать руке с мечом и загоревшихся жёлтой злобой глазам, у меня получилось лучше, чем у него. Я почувствовал, как давление на горло усилилось. Еще чуть-чуть и он его проткнёт. Наверно, надо было показать смирение. А, чего уж теперь. В моем случае смирение – это какое-то неизвестное ругательство. В конце концов, умирать тоже надо достойно.

– Стэн. – Тихо произнес Мик, видимо поняв, что у его брата от злости мозг отказал.

Хотя, как может отказать то, чего не имеется? Вот и я думаю, что совершенно невозможно такое. Эх, мне бы хоть немного свободной энергии. Порвал бы всю троицу, и не заметил.

И вообще, какой позор – выжил в схватках с порождениями Хаоса. Считаюсь в своей родной реальности практически непобедимым и одним из сильнейших Демиургов, способным одним щелчком пальцев стереть в пыль небольшую галактику. Миллиона на три звёздных систем. И помру окончательной смертью, от руки какого-то низшего!

Ну, позор на всю семью же… Хорошо, что моих «родственничков», пока ещё нет в этой реальности. А Отца, УЖЕ нет. Со стыда сгорел бы раньше, чем этот мямля горло мне вспорет.

Непроизвольно улыбнулся своим мыслям, чем вызвал еще больший гнев у своего потенциального убийцы. Давление на горло вновь усилилось, а кончик меча уже прошёл кожный покров и уперся в гортань. Да, что ж он какой…

Взялся – ходи. Решил убить – убивай. Я б давно уже отчекрыжил головенку в такой ситуации и пошёл своими делами заниматься. Тьфу, мямля. Тянет, как кота за мудя.

– Стэн. – Вновь подает голос Микаэль, но даже попытки двинуться и остановить брата не сделал. – Риманские копи. – напоминает причину, почему он лично не хочет меня убивать.

Видны муки размышлений на крысином лице Стэна. К злобе добавился легкий страх, а давление клинка чуть уменьшилось. Слабак. Я ещё шире улыбнулся. Хотя, губы похоже разбиты, и моя улыбка должна быть похожа на оскал. А Стэн всё. Спёкся. Не будет он меня убивать. Это я уже понял. Говорю ж – слабак.

– Живи. – Злобно прошипел Стэн и убрал меч обратно в ножны.

Уф… Я облегчённо опустил голову затылком на мокрую землю и прикрыл глаза. Кажется, пронесло. Сильный удар по голове, заставил меня засомневаться в этом. Падла… Этот урод напоследок все же приложился своим кожаным ботинком по моей, теперь уже моей, черепушке.

Глава 2

Всё же я забыл, какого это быть низшим. Давненько не развлекался подобным образом. Да и так, чтоб у меня вот прям вообще не было никаких сил, чтобы быстренько убрать дискомфорт в теле. Не было никогда наверно. С момента, когда я начал осознавать себя, и до самого момента отправки сюда.

Однако, Сет немного ошибся. Совсем чуть-чуть… И закинул меня не то, чтоб в другую реальность, а прямиком на внепространственный и вневременной участок. С которого одинаково далеко и обратно в родную реальность, и дальше по пути отца.

Своеобразный клочок твердой поверхности, вокруг которого летает пара звёзд. Именно так – не планета вокруг звезды, как в нормальной реальности, а наоборот две звезды вокруг планеты.

Если честно, ни хрена не понимаю, как тут работает физика, и планета не расплавилась. Но факт остается фактом. Возможно, у меня в воспоминаниях где-то и было объяснение таким выкрутасам. Только я сжёг слишком много своей личной памяти, чтобы удержаться в теле низшего.

Осталось только самое, на мой взгляд, необходимое. Формулы Сета для переходов между реальностями и поиска отца, кое-что из памяти низших, да способы устройства накопителей и сбора праны. Ну и сама личность, как таковая.

Хотя, тут тоже не уверен. Всё же довольно варварским способом завладел телом, поэтому часть воспоминаний низшего теперь воспринимаю как свои. В целом, плевать, главное не забыл – надо найти Отца, а остальное приложится.

Приоткрываю один глаз. Так, троица уродцев – в смысле братьев Горц, уже удалилась достаточно, чтобы не видеть, как я начал двигаться. Более-менее я уже контролирую тело. Возможно, даже смогу дать отпор.

Однако, оставлю проверку на потом. Тем более, если верить воспоминаниям донора, которые тоже удалось сохранить частично, такая возможность у меня точно будет. Пусть пока идут. Я говорил, что я очень злопамятный бог?

* * *

Так, выяснил, что дождь мне не нравится. Мелкий, нудный и холодный. И даже одно из двух солнц, которое сейчас над горизонтом, плохо помогает. С контролем тела всё хорошо. Настолько, что у меня ноют вообще все синяки, которые оставили эти ублюдки.

Определённо, надо будет проучить. Побили предыдущего хозяина тела, да и плевать. Я тут немного поковырялся в его воспоминаниях. В общем, раз уж изначально самоустранился от дел в дворянском училище, то и нечего было лезть.

Понимаешь, обидели девушку, которая понравилась. Как будто до этого братья Горц только тех, кто провинился выставляли на деньги или за непокорность. Не лезли к тебе, потому что ты сын барона с Пустошей, так и радовался бы дальше.

Нет, взыграло благородство внезапно. Как же, не заступиться за прекрасную даму. Так надо было не при всех это делать, ломать репутацию братьев в смысле. Вот теперь мёртвый, кто виноват? Уж точно не я.

То, что мёртвый, это точно. Я хоть и сохранил воспоминания донора, но все же больше Апофис, чем Джек. Ах да, теперь меня для всех зовут Джек Рид. Мне девятнадцать, и я сын нищего барона Пустошей, который потерял свои земли и теперь обитает в одном из Городов. Причём, поместье пришлось покидать в спешке. Ладно хоть сына, тогда еще совсем маленького с собой прихватил.

Собственно, из памяти Джека, мне и удалось почерпнуть кое-какие сведения про нынешний мир. Правда, знал он не так уж и много.

В общем – мир, где я оказался, называется Основа. Прям так и называется. По местным поверьям, именно Основа стала первым клочком порядка среди Хаоса вне времён и реальностей.

Каким образом она появилась посреди пустоты, не известно. Точнее, Джек этим не интересовался. Он вообще особо ничем не интересовался. После потери земель в Пустошах, отец пристроился в стражу ближайшего города, на копеечную оплату и спился. Про сына вспоминал только в редкие минуты просветления, которые с каждым годом появлялись все реже.

Если бы не его титул, то Джеку не светила бы даже школа. Денег на оплату учебы не было. А дворянам полагалась стипендия. Плюс бесплатное питание и форма. Вечно голодный и оборванный дворянин. Да уж, прямо вот моя мечта попасть в такого донора.

Чего не отнять у Джека, это его обостренного чувства достоинства. Хоть и был тщедушного телосложения, дрался жестоко. Правда, только если трогали конкретно его. Все же, кое-какая соображалка имелась. Понимал, что, если будет лезть в чужие дела, его быстро забьют толпой.

Вот, кстати, нынешний случай – это веское подтверждение его слов. Стоило вступиться за Лару, и его просто забили до смерти. Причём все однокурсники, прекрасно видели, что Стэну прилетело за дело. Знали – братья Горц, не оставят разбитый нос и синяк под глазом у среднего, без последствий.

Только ни одна тварь, даже не подумала заступиться. Даже Лара, из-за которой Джек и полез в драку, лишь презрительно скривилась, глядя на него, идущего через двор училища в сторону ворот. Тоже тварь, надо будет ей это припомнить.

Казалось бы, какое мне дело до того, что случилось с донором. Он то уже всё… Где-то в другой реальности. А нет, зацепило что-то. С братьями понятно – все же, били они уже меня. Даже прирезать пытались. Но почему мне так хочется поставить на место эту пигалицу? Потом разберёмся.

И ведь знал, что так всё и будет. Джек для всех был чужаком. Уроженец Пустошей. В глазах городских, что-то вроде обезьяны, слезшей с пальмы и взявшей в руки палку.

Что-то отвлёкся. Так, в какой проулок свернуть, чтобы выйти к дому? Левый или правый? Как назло, память ещё не до конца упорядочилась, вот бывают такие моменты, что клинит на мелочах. Вроде в правый.

Ползу как черепаха. Болит вообще всё, что только может. Самый оптимальный вариант – отправиться к магам жизни, подлечиться. Но денег нет совершенно. Эти ушлепки, не только избили, но ещё и последние деньги вытрясли из карманов.

Ладно, надо отвлечься, иначе точно упаду прямо в раскисшую от дождя грязь улицы и больше не встану. Каждый шаг дается с трудом.

О чём я там? Да, об Основе. Просто гигантская планета, вокруг которой крутятся две звезды. Океанов и морей нет. По крайней мере, в Сороковом городе никто про него не слышал.

Сама планета… Гигантская Пустошь, с очень малым количеством пригодных для жизни мест. В мелких оазисах обитают такие вот бароны, как мой местный папаша. В более крупных строятся Города. Причем, города не имеют имен. Только порядковый номер. Странно, конечно. Ни о чем подобном никогда не слышал.

Сколько всего городов на Основе, неизвестно. Сороковой, кстати, далеко не самый молодой. Джек знал как минимум еще о Сто пятнадцатом и Девятисотом. В общем городов очень много.

Причём единого правительства тут нет. В каждом городе свой собственный правитель. Собственные законы, обычаи, традиции и прочие атрибуты общественно-политической жизни.

Да и странно было бы стандартизировать всё под одну гребенку, такое разнообразие рас, живущих на одной планете. Даже Ануб, любитель создавать гибридов из разных видов низших, не настолько отбитый, чтоб селить их всех на одной планете.

Нет, преимущественно, на Основе обитают люди. Только и они очень разные. С разным цветом кожи, с разными языками и разными способностями. В Сороковом, в основном уроженцы реальности, где имеется магия.

Да, с этим я тоже немного разобрался. В общем-то, что-то похожее на полубогов из моей реальности по силам, только вместо праны, используют другой вид энергии. Ну, там энергию огня. Типа, разгоняют молекулы воздуха до умопомрачительных скоростей, и они разогреваются до высоких скоростей.

Есть маги, у которых имеется внутренний источник энергии, есть те, кто способен оперировать внешними источниками. Разнообразие гигантское.

Да и как ему не быть таким, если на Основе собрались представители разумных с множества самых разных слоёв реальности, с совершенно разными законами мироздания.

Вот это для меня оказалось реально неожиданным. Я раньше думал, что из одной реальности можно перейти только в соседнюю. Да и Сет пришёл к таким же выводам, в ходе своих исследований.

Но если исходить из познаний безвременно покинувшей нас души моего донора, дело обстоит несколько иначе. Все реальности завязаны на Основу, куда периодически открываются переходы и проваливается разное.

Разумные и не очень, живое и не живое. В общем, всё что окажется в пределах такого перехода. Кстати, знал бы раньше про это не стал бы пробиваться силой сквозь преграды межреальности.

Высчитать открытие перехода и оказаться в зоне его воздействия. Что может быть проще для бессмертного существа? Вот! То-то и оно. Но даже Демиург не может знать всего. И, похоже, что Отец тоже про это не знал. Или знал, но не стал ждать появления перехода. Тем более, никаких закономерностей в их появлении нет.

В общем, как-то так Основа и заселялась разными разумными расами, отвоевав у местных порождений место под солнцами. И всё равно, сколько бы не появлялось новых жителей на Основе, места было очень много. Причём, большая часть пространств планеты, занимали Пустоши.

Не обязательно Пустошь была именно пустыней с песком и прочим. Очень разные ландшафты. И горы, и леса, и бесконечные снежные поля. Будто куски разных миров, собранные в калейдоскоп. Ещё интересным было то, что ледяная пустыня могла соседствовать с тропическим лесом, без всяких переходов.

Основной признак Пустоши – разумные из городов, не могли там закрепиться. Стоило появиться поселению, с численностью больше пары сотен человек, как через какое-то время на него обрушивались Порождения Пустошей.

Тоже интересное явление – Порождение Пустоши. Необычайной силы монстры, уничтожающие все на своем пути. Причём, каждый раз совершенно разные. Например, имение моего местного отца, раздавил гигантский змей с четырьмя головами.

Кстати, титул мой отец получил, как раз за разработку месторождения серебра в Пустошах. И ведь десяток лет он смог спокойно жить и разрабатывать рудники. Никаких монстров в округе не было. В какой-то момент, видимо численность населения превысила порог и пришло Порождение.

У Джека в памяти сам момент разрушения дома сохранился плохо. Какие-то смутные образы гигантского монстра, возвышающегося над мелкими домами. Да столб пыли позади ездового ящера, которого гнал отец пытаясь уйти от неизбежной смерти и вывезти единственного сына. Да уж, отголоски пережитого тогда ужаса, сохранились даже в «отпечатке» души.

Собственно, на этом познания моего донора о мире Основы и заканчивались. Не до того ему было. Учитывая, что при бегстве с Пустоши, они с отцом не прихватили с собой денег и приготовленное к вывозу серебро, жизнь в Сороковом была далеко не сахар.

Сам Джек родился тоже в Пустоши, и среди горожан считался чужаком. Причём неважно, среди соседей на одной из окраин города, где они смогли купить себе небольшой домик или в дворянской школе.

Да уж, покопавшись в воспоминаниях донора, даже какая-то жалость к низшему промелькнула. Отец после потери всего сломался и спивается, мать так и осталась в Пустоши. Сам он был чужим везде. И главное – бедным, как церковная мышь. Отголоски эмоций и вечного чувства голода.

С продовольствием в городе, кстати, были тоже определенные сложности. Основными поставщиками были такие же, как отец, обитатели Пустоши. А с учётом рисков жизни там, цена на продукты была соответствующая.

В общем, как-то даже не знаю… И вот эти два неудачника, как их еще назвать, оказались творением Всевышнего Отца? Да уж… Слов нет, одни эмоции.

Ладно, разберусь по ходу пьесы. В первозданном Хаосе, знаете ли, тоже было не просто. Тут по крайней мере, есть участок стабильности со своими, пусть пока еще и не очень понятными мне законами. Да и может зря я про своего донора так плохо? Вот, пока бреду до дома, прана в теле начала восстанавливаться. Кстати, раз уж появился небольшой резерв, пущу на благое дело.

Ну, это про магию я не очень понимаю, как управлять энергией живых существ, учить не надо. Небольшая мысль-усилие и идти стало немного полегче. По конкретным отдельным травмам проходить не стал, так общее укрепление. Но хоть боль пригасил. Да и вообще, неужели в таком огромном мире не найдется еще источников праны? Нужно их всего лишь найти.

О! Оказывается, уже и пришёл!

Пока обдумывал всякое разное, ноги сами принесли к нужному двору. Небольшой двухэтажный особнячок, за покосившимся деревянным забором. Весь покарябанный и обшарпанный. Вон, даже ставни на окнах перекосились. Как еще стекла целы, ума не приложу. Стекла-то целы, а вот крыша протекает.

Память услужливо рисует картину комнаты, в которой капает вода с потолка. Джек, пытался как-то подлатать крышу сам, но воды стало течь лишь больше. Не умел он этого делать. Никто не учил. Отцу было плевать, а денег на ремонт крыши тупо не было в наличии. О, Всевышний, как он вообще ещё не развалился. И дом, и отец в смысле.

У первого весь фундамент крошится, а в подвале крысы. Второй же пьёт так, что от печени наверно уже ничего не осталось.

– А… Припёрся. – Не успеваю зайти внутрь, как меня встречает пропитый хриплый голос отца, сидящего за столом. – Ну и где ты шляешься? Скоро ночь. – В мутных глазах отражается какая-то мысль, но видимо так и не отразилась в мозг.

Я раздраженно поморщился и попытался пройти через гостиную, к лестнице на второй этаж. Моя, теперь то уж точно моя, комната была там.

Вообще, как подсказывает память, обычно к приходу из училища, отец успевает напиться до одурения и потеряться в беспамятстве. А сегодня вот в сознании пока. Наверно, потому что пьёт не один. Какой-то незнакомый мужичонка, весь безликий и грязнущий, сидит на стуле и зыркает своими поросячьими глазками по сторонам.

Не нравится он мне. И вообще, что-то уж сильно насвинячили. Бутылки раскиданы по полу, какая-то еда рассыпана по столу и полу. Овощи что ль? Хотя, кто теперь разберёт. Отец обычно такого не допускает. Даже если в умат пьяный, старается не мусорить. Конечно, придёт тетя Мэри, наша домработница, и приберёт.

Вот только, дворянская гордость не позволяет отцу совсем уж оскотиниться. Пить – пьёт без меры, но мусор и грязь не разводит. Да и тетю Мэри он уважает. Добрая дородная женщина лет сорока, живет дальше по улице. Мне кажется, работает она у нас скорее из жалости, чем действительно нуждается в тех тридцати медных монетах, которые ей платит отец.

Насколько знаю я, домработницы в Сороковом получают от трёх серебряных в месяц. То есть, ровно в десять раз больше, чем платим мы. А она все равно приходит… Как только мы сюда переехали, так и приходит.

– Э, щенок! – я уже почти дошёл до лестницы, когда меня в спину догнал незнакомый высокий голос. – А ты чего это… Ик. Отца своего совсем не уважаешь? Куда поперся сучок?

Останавливаюсь. Вдох-выдох. Секунда раздумья. С одной стороны – сегодня моему телу неплохо так досталось. С другой…

Медленно разворачиваюсь, зло улыбаясь. Отец всё же выключился, уткнувшись лбом в стол и спит. А этот «гость» … Сидит, смотрит на меня ехидным взглядом, щерясь выбитым зубом.

Джек, скорее всего, ушёл бы к себе в такой ситуации. Всё же, гость пришёл с отцом. Но я не Джек, хоть и выгляжу так. Чуть вразвалочку подхожу к столу, улыбаясь гляжу на это пьяного уродца, который мне что-то предъявлять пытался.

Видимо, что-то такое он успел почувствовать в моем взгляде. Вскочил, выхватывая откуда-то ржавый нож. Поздно… Бутылка толстого зеленого стекла обрушивается на его голову, разом отправляя на отдых.

Надо же, не разбилась. Хорошее стекло, прочное. Или просто черепушка у этого с поросячьими глазками слабая. И походу я его того… отправил на перерождение. Если только тут есть реинкарнаторы.

По крайней мере, лужа крови под головой стремительно увеличивается. Глаза открыты, дыхания нет, сердце не бьётся. Мне для этого даже трогать это грязное тело не нужно. Немножко праны имеется, использовал для осмотра.

Жаль, что собутыльник отца оказался не созданием Всевышнего. Его смерть оказалась для меня пустой. Тьфу… Никаких терзаний совести, по поводу убийства низшего само собой нет. Правда вот, в воспоминаниях донора имеется информация о Риманских копях, и о том, что убивать в Сороковом, просто так всё же не стоит.

Риманские копи… Точно, именно ими пугал Мик своего гнилого братца. Подземные шахты, в которых добывается железная руда ручным способом. То есть киркой. Пожалуй, туда мне пока что не надо. Надо что-то сделать с трупом, пока отец не проснулся или тётя Мэри не пришла. Только куда?

Глава 3

– Сын, спишь? – В дверь моей комнаты тихо постучал отец. Судя по голосу, даже трезвый.

Хотя, с утра пораньше. Вообще, я не спал. Часа два уже как проснулся. Сложно спать, когда по тебе бегают крысы. Пренеприятнейшее ощущение, надо сказать. Как назло, скопленной за ночь праны в теле, не хватит даже напугать эту гадину.

Тапком запустил, но промахнулся. Крыса перед тем, как нырнуть в дырку под плинтусом, ехидно ещё так посмотрела – типа мазила. Ну ничего, я придумаю, как вывести этих хвостатых тварей.

Вот интересно, на каких бы планетах не жили низшие, всегда рядом с ними отираются эти хвостатые звери. И ведь главное – никто их специально не создает. А всё равно, на каждой планете в наличии. Если только у Ануба их нет, но там весьма специфические создания обитают.

Тихо скрипнула дверь, и я быстро прикрыл глаза. Вопрос отца остался без ответа, поэтому притворюсь спящим.

– Джек. – Тяжёлая отцовская рука легла мне на плечо. – Просыпайся.

– А, что? – Приоткрыв один глаз, изображаю, будто крепко спал и еще не до конца проснулся. – Папа?

– Да. – Он улыбнулся, слегка кривой улыбкой. – Проснись, надо поговорить. – Серьезным тоном.

Странно, но на его лице нет ни следа вчерашнего возлияния. Да и встал, как-то рано. Обычно до обеда дрыхнет, а потом на суточную смену в патруль по городу. Смены у него один через два. В смысле – сутки на службе, двое дома.

Кстати, сутки тут считаются от восхода одного светила, до восхода второго. Хотя технически, это половина суточного оборота звёзд вокруг планеты. Ну, да ладно. В любом случае, обычно он выходные беспробудно пьёт.

А сегодня трезвый, хотя на службу не надо. Да и вообще, трезвый. Реально трезвый, как стеклышко. Я тут потягиваюсь, изображая пробуждение, ну и между делом просканировал его ауру. На удивление, отец оказался потомком низших, созданных Всевышним. И это радовало. Теперь хоть дополнительный источник праны под рукой будет, на всякий случай.

Вообще, лучше бы создать культ имени себя и уже с помощью жрецов наполнять накопители. Так, пусть и дольше, но зато больше. Хех. Во время гибели низшего, выделяется тоже много энергии, но это единоразовая доза. Мне же тут понадобится постоянный источник подпитки. И вообще…

Так, ладно. Что я слишком долго потягиваюсь. Мой донор отличался легкостью подъема. Ну да, когда приходится самому просыпаться, чтобы не опоздать в школу, привыкнешь поневоле.

Откинул побитое молью одеяло и сел на кровать, слегка поеживаясь. В доме было прохладно и сыро. Особенно в моей комнате. Да, комнатка у меня мрачновата если честно. Небольшая, шагов десять на пять размером. Обшарпанные стены, на которых из украшений только какой-то выцветший портрет, оставшийся от прежних хозяев. Рабочий стол, шкаф, пара стульев да кровать. И всё это, как несложно догадаться, так же досталось от прошлых владельцев. Со всеми вытекающими из этого особенностями.

Отец расположился на стуле, напротив кровати. Причём, одет он явно не для пирушки. В охотничий костюм, перетянутый ремнями. Только зацепы для оружия пока свободны. Нет, явно что-то нетипичное происходит.

По воспоминаниям донора, отец последний раз облачался так в тот проклятый день, когда имение было уничтожено. И больше ни разу. В общем-то, в городе охотиться можно только на крыс. Хотя, вот за этой экипировкой отец следил. В каком бы сам не был состоянии, а свой костюм для охоты чистил и даже периодически относил к магам, чтобы те заклинания наложили для длительного хранения.

– Джек… – Начал отец тяжело и на какое-то время замолчал. – Ты же знаешь, что у нас дела не очень? – Тяжело вздыхает.

Не очень? Ничего он так смягчил ситуацию. Дела не просто «не очень», они хуже некуда.

– Я понимаю, тебе уже девятнадцать и, наверное, уже поздно начинать заботиться. – Отец сник, уставившись на сцепленные руки. – Знаю, я был не самым лучшим отцом… – Снова замолчал.

Как бы, я тоже не знаю, что сказать. Лихорадочно пытаюсь вытащить из памяти донора, что-нибудь для такой ситуации. Только вот ничего не находится. С самого появления в городе, отец пил. Беспробудно. И вообще, вот так никогда не приходил с утра пораньше с разговорами.

Где-то в совсем уж закоулках памяти, доставшейся мне по наследству, под пыльными половиками, нашлись воспоминания. Как в имении отец первый раз посадил Джека на ездового ящера, как вручил первый настоящий нож, как учил натягивать слабенький детский лук и ставить силки.

Хм, а похоже, до трагедии, он был и в самом деле был неплохим отцом. Надо же, как его надломило. Вот сейчас, сидящий на стуле мужчина, с глубокими морщинами на лице, гораздо больше напоминает того молодого отца, который растил сына в имении. То пьяное существо, которое я видел вчера, на роль родителя не тянуло.

Удивительно, но где-то в глубине моей души, кольнуло лёгкое чувство зависти. Надо же, бог завидует низшему. А всё из-за чего? Просто вдруг понял, что вот этот, опустившийся до скотского уровня человек, действительно любил своего сына. В какой-то момент сломался, но продолжал любить.

А мой, в смысле Апофиса, Отец? Он вечно занимался своими какими-то делами. Меня, как и моих родных братьев и сестер, воспитывала мама. Тоже сильная и могущественная представительница Демиургов, но всё же… Эх…

Поддавшись импульсу, поднимаюсь с кровати и подхожу к отцу, кладя ему руку на плечо.

– Да ладно, пап. – Поддавшись эмоциям, даже делюсь с ним своей энергией, уж очень у него потускневшая аура. – Все нормально.

– Не нормально, Джек. – Отец тяжело вздохнул. – Не нормально… В общем, я пропустил очень много в твоей жизни, считай всё твоё детство. – И снова замолчал, будто собираясь с мыслями.

– Ничего. – пожимаю плечами, – видишь, вырос. – Улыбаюсь, а у самого на душе кошки скребут, предчувствуя неприятности.

Нет, в целом, возразить на слова отца донора и нечего. Он ведь правду говорит. Действительно, пропустил большую часть жизни сына. Просто, вдруг подумалось – мой Отец Всевышний, вот так, даже в конце существования всех реальностей, не придет и ничего похожего не скажет. Ничего, я его найду и сам все скажу. В душе зарождалась злость.

– Вырос. Скоро уже и училище закончишь. – Отец поднял голову и чуть скривил губы в улыбке. – А что потом? Денег у меня нет, чтобы купить хорошую должность для тебя. А так… Мы здесь чужие – сам знаешь…

Знаю. Как не знать. Считай память-то полностью усвоилась. Кольнуло чувство вины – ведь этот разговор был предназначен не для меня. Для настоящего Джека. Это он до самой свой гибели верил, что отец однажды возьмёт себя в руки. И не дожил…

Что ж, я ведь бог Хаоса и Тьмы, и не переношу чувствовать себя виноватым. Нет, в смерти Джека я и не виновен. Да и душу вряд ли смогу отыскать в пучинах между реальностями. Но кое-что сделать все же смогу – например, наказать убийц. В конце концов, за любой поступок нужно отвечать.

– Заработаю. Не переживай. – Чуть сжимаю плечо отца, ободряя.

– Где? – Невесело усмехается тот, не поднимая головы. – Пойдешь к торговцам на побегушки? Нет, сын… Ты барон, и не вместно унижать честь и достоинство.

Хм, надо же, вспомнил про честь и достоинство. Мне в общем-то было что сказать, по данному поводу. Кое-какие навязчивые мысли от донора по наследству достались. Но думаю, лучше промолчать.

– В любом случае, я может и никудышный отец, но я знаю способ, как оставить тебе достойное наследство. – Голос отца стал твёрдым, и даже аура стала поярче. Он поднял на меня взгляд, в котором светилась решимость. – Я тут кое с кем сговорился. Ты же помнишь, что в нашем имении был серебряный рудник?

– Помню. – Киваю в ответ.

– Сегодня я выезжаю с караваном туда