В 1890 году Антон Чехов отправился в путешествие из Москвы через Сибирь в исправительную колонию на острове Сахалин. Он провел там почти три месяца. Все свои полученные от поездки впечатления, дополненные удивительными фактами о жизни заключенных и о природе острова, Чехов вложил в свой фундаментальный труд «Остров Сахалин», прославивший этот регион на весь мир.
Владимир Алексеевич Гиляровский известен как яркий изобразитель старой Москвы, одинаково хорошо знавший жизнь и дворцов и трущоб. В своей книге воспоминаний, давно ставшей классикой мемуарного жанра, которую сам Гиляровский называл самым любимым своим произведением, автор повествует о себе, много повидавшем на своем веку: ведь свою биографию Гиляровский создал сам – биографию необыкновенную, полную лишений, невзгод, преодолений и взлетов. Он словно нарочно искал случая попасть в трудное, почти безвыходное положение, чтобы потом с честью выкарабкиваться из него. Не избегал опасностей, а шел им навстречу.
Активный свидетель событий своего времени, Гиляровский не ограничивается изложением фактов о самом себе: он много рассказывает о своих современниках – «людях театра», москвичах и провинциалах, о своих многочисленных друзьях и знакомых.
