Луна у каждого своя. Кто-то думает, что это просто ночное светило, для кого-то она источник силы, а для кого и проклятие. И вот когда все три этих убеждения сплетаются в одно целое, то от этого большие неприятности могут выйти и тем, кто живет при свете Солнца, и тем, чье время Ночь, и тем, кто поставлен первых от вторых защищать.
Почему?
Потому что тогда наступает час волка…
Существование игрового клана, как и жизнь человеческая, состоит из миллионов небольших радостных и непростых событий, цепляющихся друг за друга. Вот только почему-то клану «Линдс-Лохены», которым командует Хейген из Тронье, в миру более известный как Харитон Никифоров, радостных моментов выпадает немного, а непростых столько, что считать замучаешься.
Впрочем, сменяются эти события с такой скоростью, что никто даже уже и не задумывается о том, с чего судьба на «Линдс-Лохенов» так обозлилась. Когда игровой мир трещит, точно спелый арбуз, а рассчитывать, кроме себя самого и друзей, что защищают твою спину, не на кого, то жалеть себя некогда, поскольку надо драться, чтобы не сгинуть в наступившем немирье. И, если понадобится, даже в одиночку против всех.
Приход нового тысячелетия для сотрудников 15-К, по большому счету, ничего в картине мироздания не поменял. Ну, есть оно и есть, что теперь? А вот то, что на улицах Москвы дела идут чем дальше, тем хуже, их беспокоило куда серьезнее. Как и вероятность того, что в какой-то момент они могут попросту перестать полностью контролировать ситуацию, чего не случалось со времен основания отдела.
Значит, что? Значит, пора вспомнить о том, что непростые времена требуют отчаянных мер…
Жизнь устроена так, что, когда ты вроде разобрался с одной проблемой, на тебя вскоре наваливается другая. А уж если ты работаешь в не самом обычном отделе милиции и только-только начал познавать премудрости службы в нем, то можно быть уверенным в том, что этот принцип гарантированно будет срабатывать раз за разом. Вот и крутится Олег Ровнин как белка в колесе, пытаясь успеть все и сразу, только вот не всегда получается везде успеть вовремя и сделать все так, как нужно.
А на дворе по-прежнему стоит лихое безвременье 90-х, которое, кажется, не кончится никогда…
Казалось бы, что может быть проще и понятнее, чем гостиница? Ну да, та самая, в которой останавливаются люди, отправившиеся в путешествие или те, которые ездят из города в город в соответствии со служебными обязанностями. Гостиница – это островок покоя в безумном мире, там усталый странник всегда получит постель, стол и внимание персонала в той мере, которую подразумевает количество звезд, имеющихся у данного заведения.
Вот только к отелю «Перекресток» все вышесказанное относится лишь отчасти. Нет, там есть и радушный персонал, и отменный номерной фонд, и ресторан, и, конечно же, странники, которые заглядывают на огонек в надежде передохнуть перед очень дальней дорогой. Вот только не всякий постоялец может себе позволить снять номер в этой гостинице надолго. И не всякий отправится дальше в свой путь по окончанию срока, отведенного ему на проживание. Почему? Потому что слишком многое зависит в этой гостинице от персонала. А если вернее – от самых обычных коридорных. Тут именно они решают, кому быть, а кому нет.
Так что добро пожаловать в отель «Перекресток»! Конечно, если ваше время уже пришло…
Если наступаешь на мозоль сильным мира сего, то будь готов к тому, что последует жесткий и быстрый ответ, особенно если на дворе стоят страшные и одновременно веселые 90-е годы. В такую ситуацию и попал молодой оперативник из Саратова, который сначала задержал не того, кого следует, а после еще и табельное оружие в ход пустил. Как результат – за его голову назначили награду, на которую претендуют не только местный криминальный элемент, но и кое-кто из его коллег. Вот и пришлось спешно отбывать в Москву, чтобы там отсидеться до поры, до времени в каком-то районном отделе со странным названием, где его, вроде как, искать никто не станет. Впрочем, что название? Там вообще всё не так, как у людей – и сотрудники, и дела, которые они расследуют. И поди пойми – то ли повезло тебе, Олег Ровнин, что ты сюда попал, то ли проклял тебя кто…
Всем известно – не стоит опускать руки, даже в том случае, если все пошло не так, как планировалось. Да, не все люди поступают так, когда к ним приходит беда, но Максим Чарушин, потерпевший поражение на Урале, придерживается именно этой точки зрения. Тем более, что следы артефакта под названием «Слеза Рода» ведут в Москву, его родной город, а дома, как известно, и стены помогают. Плюс у него в колоде осталось еще несколько козырей, до сих пор не выложенных на стол и дающих неплохие шансы на то, что заказ, который он взял, все же будет выполнен, и он получит ту награду, которая ему крайне нужна. А потом… Потом придет время вернуть давний долг.
Будущее уже здесь — на страницах сборника работ конкурса «Проект особого значения. Версия 20.24». Литрес вместе с научно-техническим центром «ЗАСЛОН» провел его в третий раз. В этом году в конкурсе приняли участие более 1300 авторов и чтецов, показав яркие творческие способности и высокий уровень мастерства.
Участникам предложили написать научно-фантастические рассказы в стиле «технологический экшн», «фантастический детектив» и рассказы в стиле сценария компьютерной игры. Авторы размышляли о развитии технологий, опираясь на современные инженерные разработки и IT-инновации, и представляли наш будущий мир.
По традиции поклонников научной фантастики ждет сюрприз. В сборник вошли произведения Андрея Васильева и Алексея Брусницына, а также рассказы из шорт-листа общей и специальной номинаций, получившие высокие оценки жюри.
Рассказ Андрея Васильева «Вот такая работа»
Хорошую работу найти трудно. А очень-очень хорошую – еще труднее, настолько, что иногда для этого надо не только доказать, что ты ее достоин, но и завоевать это право, обойдя десятки других соискателей, а то и просто устранив их, пусть даже и в виртуальной реальности. Вот только не стоит забывать о том, что игру создавал не ты, а кто-то другой, и невозможно знать наверняка, какую именно цель эти творцы преследовали. Потому не факт, что их устремления совпадут с твоими.
Плохо, когда большинство окружающих тебя людей думает, что за тобой числится должок, особенно когда ты у них ничего не брал. Еще хуже, когда кое-кто из них собирается взыскать с тебя этот несуществующий долг. И совсем уж скверно, если ты готов его выплатить. Собственно, вот такая возня и началась вокруг клана «Линдс-Лохены» и их лидера Хейгена. С той только разницей, что здесь никто никому ничего выплачивать не собирается. Более того – маленькая по меркам Файролла кучка воинов и магов, связанных между собой тесными узами безумия, характерного для участников данного клана, готова, если надо, в одиночку сражаться против всего мира.
Или спалить его дотла, если до такого дело дойдет. А почему бы и нет?
Часто дорога, кажущаяся легкой и ведущая к близким от дома местам, заводит человека в такие дали, о которых он изначально и помыслить не мог. Так случилось и с Максимом Чарушиным, которого простенький, на первый взгляд, заказ забросил из Москвы сначала на Урал, а после направил на тайные подгорные тропы из числа тех, по которым люди ходят нечасто. И теперь совсем не факт, что он и его спутники достигнут поставленную перед собой цель, или хотя бы просто смогут выбраться из сумрака подземелий в привычный для себя мир. Слишком уж все непросто обстоит там, куда их занесла нелегкая.
Прогресс не стоит на месте. Каждый день мы с удивлением обнаруживаем все новые его достижения, и кажется, что ничего более удивительного уже не придумать. Однако человеческая фантазия не знает границ, а жанр научной фантастики всегда будет актуален. В этом году Литрес совместно с петербургским научно-техническим центром «ЗАСЛОН» провел второй сезон конкурса «Проект особого значения. Версия 20.23».
Участникам предложили предсказать будущее, опираясь на современные инженерные технологии и разработки, пофантазировать о том, как мир может перейти на новый этап развития.
Конкурс проводился не только среди авторов, но и среди чтецов. В жюри конкурса вошли известные писатели-фантасты Сергей Лукьяненко, Андрей Васильев, Вадим Панов, Макс Глебов, а также популярные дикторы и актеры дубляжа Александр Шаронов, Инга Брик, Марина Лисовец и другие.
На этот раз поклонников научной фантастики ждет сюрприз. В сборник вошли не только рассказы финалистов, но и бонусное произведение от члена жюри Андрея Васильева, а также история, написанная нейросетью.
Глубокий Космос всегда готовит сюрпризы для тех, кто старается проникнуть в его тайны, когда приятные, когда не очень, а иногда и такие, которые кроме как «из огня да в полымя» не назовешь. Но если у тех, кто рискнул сделать шаг к звездам, есть смелость, знания и жажда жить, то их не остановит любая ловушка Внеземелья.
Какие неожиданности ждали брата Юра и Хассана ибн Кемаля в новогоднюю ночь? Что надо сделать, чтобы на тебя снять с себя проклятие феи, живущей под Карловым мостом? Для чего Павлу Веретенникову доставили в осажденную Москву осенью 1941 года? Ответы на эти, а также многие другие вопросы вы узнаете из данного сборника рассказов.
Внимание! Важно!
Автор надеется, что досточтимый читатель данной книги знаком с другими его книгами, такими как «А. Смолин, ведьмак», «Отдел 15-К» или «Файролл». Просто, потому что если нет, то произведения из данного сборника могут показаться досточтимому читателю не совсем понятными.
Боги вернулись в Файролл, и вроде бы на этом для Харитона Никифорова, известного в игре как Хейген, все должно было закончиться.
Но как бы не так. У администрации игры на этот счет имеется другое мнение, и нашему герою волей-неволей придется к нему прислушаться. И не просто прислушаться, а ввязаться в разгорающуюся войну, в которой все будут сражаться против всех. Потому что в хорошей войне у каждого есть свой личный интерес.
Вот только победитель может быть лишь один. И кто им станет – большой вопрос…
Бывает так, что взявшись за какую-то работу, человек через некоторое время начинает жалеть о принятом им решении. Максим Чарушин, владелец агентства «Ключ», тоже испытал нечто подобное, когда вокруг принятого им вроде бы несложного заказа вдруг поднялась нездоровая суета и начали умирать люди, а после еще и обозначилась перспектива дальней дороги, ведущей в не самые населенные места, да еще и в не самой обычной компании. Но деваться некуда, поскольку слово, данное им, Максим привык держать всегда.
