Несколько полноценных и ярких жизней вместо одной тусклой взаперти. Я, словно неприкаянный, брожу по параллельным мирам. Древний Рим, средневековье, галантный восемнадцатый и конец двадцатого века. Да это праздник какой-то!
Итак, на дворе 1904-ый, я – молодой мичман, под ногами палуба крейсера «Варяг», по которому уже гвоздят японцы. Материя известная и не безынтересная. Кормовое орудие! Товьсь!
Попасть в мир меча и магии, получив в качестве бонуса сильный дар, что открывает неплохие перспективы. Везение, да и только. М-да. Вот только везение ли? Не желая влезать в разборки родовитой знати, подгребающей под себя таких уникумов, я решил скрыть свои таланты и устроиться наособицу. Не вышло. Мало того, ещё и против воли оказался в центре какой-то непонятной интриги, вклинившись аккурат между двумя княжескими родами.
Одни хотят меня убить, едва успеваю уворачиваться. Другие заключить в любящие объятия. Я, конечно, не против обнимашек, но эдак ведь и задушить могут. Ну и что мне такому красивому делать? Как по мне, то одни пусть подавятся, а другие меру знают. Осталось подумать, как этого добиться.
Без понятия, что это. Бред находящегося в реанимации пациента. Или меня и впрямь занесло в какой-то странный девятнадцатый век. Здесь царят меч и магия, а наряду с галантными нарядами ценятся прочные доспехи. Твари могут появиться даже в центре столицы, а потому каждый дворянин обязан встретить опасность лицом к лицу.
Мне посчастливилось попасть в реципиента, обладающего сильным даром. Вот только посчастливилось ли? Или этот дар вполне может стать и моим проклятием? Как бы то ни было, но выбора нет, и остаётся принять выпавший расклад. А то ведь как-то сомнительно, что повезёт воскреснуть во второй раз.
Кречет. Это прозвище мне дали за дерзкие боевые операции на космических коммуникациях противника. Когда-то так же прозвали и моего отца. И пусть он не знает обо мне, мы во многом похожи. Кровь – не вода, и жизнь ведёт нас схожими путями. Вот только я не спешу объявляться перед ним. Потому что хочу знать, чего стою сам, без поддержки князя Кречетова.
Герой войны? Быть храбрым и умелым воином не так уж и сложно. Куда труднее добиться чего-то в жизни, твёрдо встать на ноги и уверенно смотреть в будущее. И я уже на пути к этому, хотя сделать предстоит ещё очень много.
Я совсем не тот, кем привык себя считать. И мой батя мне вовсе не отец. Во мне вообще течёт кровь великого княжеского рода межзвёздной Российской империи.
Стоит только захотеть объявиться в отчем доме, и отец выстелет мне путь ковровой дорожкой! Но повод ли это – отказываться от своих планов и спешить к родным, которые столько лет обходились без меня? Вопрос серьёзный. Ответ неоднозначный. И уж тем более, когда в тебе бушуют гормоны восемнадцатилетнего мальчишки, способные занести куда угодно…
Хорошая жена, хороший дом…
Ну, допустим, не жена, а пока только возлюбленная. И не дом, а целый город с прилегающими землями. Да и то там всё ещё турки, а на подходе Батал-паша с большой армией. Но с этим мы как-нибудь ещё разберёмся, даром, что ли, готовили маленькую, но зубатую армию.
Вот только с захватом Азова ничего ведь не закончится, а наоборот, начнётся. М-да. Знал бы я, насколько это будет подло и жёстко. Ну что же, не я это начал. Но я закончу. А кто не спрятался, я не виноват.
Вот не хотел я ничего этого. И близко не думал. Даже когда появилась возможность значительно усилить свой атрофированный дар, встав в один ряд с сильными одарёнными. Жить полной жизнью для себя и своих близких, вот и вся цель.
Но, похоже, кому много даётся, у того и в пятой точке начинает свербеть. Да неслабо так, что даже в мозг отдаётся. Ну а как иначе объяснить то, что мне вдруг захотелось ни много ни мало захватить Азов? Скромненько так. Ага. Думаете слабо? А вот я не думаю. Чего тут думать-то, трясти надо!
Вот уже восемнадцать лет, как я в этом странном мире, пронизанном магией. Ну или Силой, как её называют аборигены. Впрочем, без разницы. Так уж вышло, что я младший и самый слабый ребёнок с практически атрофированным даром. Он вроде и есть, и толку от него никакого. Потому я и планировал свою жизнь, не беря его в расчёт.
Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Хм. Ну или единое информационное поле Земли, посредством которого я тут вроде как и оказался. Не важно. Главное, что я нашёл средство, как усилить свой дар. И что, продолжать придерживаться изначального плана? Ага. Приходите завтра. Гулять так гулять!
Виктор неигрок. От слова, совсем. Никогда им не был. Инвалид, развалина прикованный к койке, он пришел в виртуальный мир, чтобы ощутить свое тело. Почувствовать траву под ногами. Съесть большую порцию шашлыка, вместо опостылевшей кашки. Обнять и прижать к себе женщину, на не исходить желчью от бессилия, при виде красавицы сиделки. Кто-то тут играет, другие зарабатывают, он же просто живет, и радуется каждому мгновению.
Да, в виртуальном мире он обрел многое. Но в какой-то момент ему этого стало недостаточно. Жизнь без цели, всего лишь существование. И если ты не готов к этому, тебе придется засучить рукава и хорошенько потрудиться. Конечно придется нелегко. Но кто сказал, что это повод опускать руки.
Здесь многое напоминает Землю, но в то же время есть и масса отличий.
Девственная планета или параллельный мир? Пожалуй, ответа на этот вопрос нашим современникам так и не найти. Но если все-таки постараться выжить, вспомнив все, чему когда-то учили или о чем слышал? Оно вроде и немало получается, так что прожить остаток своих дней, и даже с относительным комфортом, вовсе не непосильная задача. Но главное ли это? Наступает момент, когда ты подобно Цезарю подходишь к неприметной речушке и тебе приходится принять судьбоносное решение. Рубикон. Этот рубеж хотя бы раз в жизни встает перед каждым из нас, и только от тебя зависит – перейти эту незримую черту или отступить.
Взвалив на свои плечи заботу о необъятном государстве, будь готов к тому, что ноша эта окажется тяжкой. Возжелав сделать державу сильной и могучей, готовься к тому, что весь свет ополчится против твоей Родины. А тогда уж будет все: и интриги, и заговоры, и кровь, и грязь, и войны. И только от тебя зависит, испугаться и свернуть с избранного пути или, подобно бульдогу, вцепиться в глотку своему врагу и не отпускать, пока тот не запросит пощады или не испустит дух.
Петр Второй, молодой император России, свой выбор сделал. Он готов пройти этот нелегкий путь до конца. И горе тому, кто решит встать на его пути. Потому что для достижения своей цели он не остановится ни перед чем.
Колония. Прекрасный, девственный, жестокий и честный мир. Он вобрал в себя новых обитателей если и не с распростертыми объятиями, то вполне дружелюбно, делясь с ними своими богатствами. На его бескрайних просторах появились поселения людей, все более, по-хозяйски обустраивающиеся на новом месте. Здесь работы и забот хватает всем, скорее уж не хватает людей.
Идиллия? Да нет. Колония – это не только романтика. Этот мир затрагивает стратегические интересы главных держав Земли, являясь весомым аргументом в политической игре. А значит, романтиков-энтузиастов, решивших самостоятельно колонизировать новый мир, еще ждет противостояние с ведущими спецслужбами Земли. Вернее, оно, по сути, никогда не прекращалось. Но вот сумеют ли Ладыгин и его друзья выстоять в этой борьбе? Однозначного ответа на этот вопрос дать не может никто.
Сколько написано книг, снято фильмов и разработано игр о зомби-апокалипсисе? Посчитать, конечно, получится, но много. Очень много. Казалось бы, все прекрасно знают, как нужно действовать в подобной ситуации, и у вируса попросту нет шансов. Вот только ерунда все это. И Дмитрий сумел в этом убедиться лично. Как, впрочем, и те, кто затеял этот страшный эксперимент.
В своём родном мире я сирота. Без понятия кто мои родители, да и знать не хочу. Детский дом, армия, четыре войны и стойкое предубеждение к семейной жизни. Одна только мысль о женитьбе, детях и родне вызывала у меня раздражение.
Но здесь у меня есть семья. Есть любовь брата и сестёр, тепло домашнего очага, заботливая мать и строгий отец, не чурающийся порки. И пусть я поскрёбыш, а мой слабый дар ни на что не годен, того кто решит навредить моим близким, я заставлю умыться собственной кровью.
Итак, все мои потуги остаться в стороне во избежание неприятностей пошли прахом. Никто не спрашивает моего мнения и не считается с моими желаниями. Дядюшка моего реципиента, великий князь Большекаменский, уже не единожды пытался достать меня. И ведь закатает в асфальт сволочь!
Ну а коль скоро так, значит, нужно бить в ответ. Наотмашь! От всей широкой души! Так, чтобы кровь и сопли!
Что это? Судьба или просто неуёмный характер? Как так получается, что Виктор раз за разом оказывается на острие, а от его действий порой зависит даже исход войны. Вот и теперь он там, где горячее всего, там, где решается если не судьба Дальневосточной республики, то уж как минимум вопрос о её роли в международной политике.
Виктор не политик, а солдат, что порой куда важнее. Ведь как гласит старинная мудрость, добрым словом и пистолетом добиться можно гораздо большего, чем просто добрым словом.
