Фонвизин Денис Иванович (1744/45–1792), драматург, прозаик.
Родился в Москве в богатой дворянской семье. Получил домашнее образование.
В 1755 году поступил в гимназию при Московском университете. В 1760 году стал студентом философского факультета университета. В студенческие годы начал печататься в московских журналах, сделал несколько переводов с иностранных языков. Проучившись менее двух лет, он в 1762 году переезжает в Петербург и занимает место переводчика в Коллегии иностранных дел. С 1763 по 1769 гг. служит секретарём кабинет-министра И. Елагина, ведавшего разбором челобитных на высочайшее имя, а с 1766 года – императорскими театрами.
В эти же годы Фонвизин создаёт сатирическое произведение «Послание к слугам моим…» (1769). Интерес к театру выразился в работе над оригинальной русской сатирической комедией (до этого перекладывал иностранные комедии «на русские нравы») «Бригадир» (1770), в ней он изобразил нравы дворянского сословия, его преклонение перед всем французским. Фонвизина сравнивали с Мольером, а комедии его не сходили со сцены.
В 1769 году Фонвизин становится секретарём руководителя Коллегии иностранных дел Н. Панина. Их сближает оппозиционное отношение к правительству Екатерины II.
После подавления Пугачёвского бунта Фонвизин пишет самое значительное своё произведение – комедию «Недоросль» (1782). В этой комедии он создаёт типические образы помещиков-крепостников Скотининых, Простаковых и невежественного недоросля Митрофанушки, которые стали нарицательными.
В марте 1782 года, после отстранения Панина от дел, Фонвизин подаёт в отставку и занимается литературным творчеством. В 1783 году публикует ряд сатирических сочинений: «Опыт российского сословника», «Челобитная российской Минерве от российских писателей» и др.
1 декабря 1792 года Фонвизин скончался в Петербурге. Похоронен в Александро-Невской лавре.
